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萧渡嘴里被塞得满满，被她弄得哭笑不得，就在这时，门外突然响起急切的拍门声，周景元的声音在门外响起，“侯爷出事了！”两人对看一眼，心中皆是一惊，萧渡擦了擦嘴，冲门外喊道：“进来说！”
周景元急急走了进来，先看了看坐在桌旁正在收拾食盒的元夕一眼，显得有些欲言又止，萧渡皱眉道：“无需避讳夫人，有什么赶快说。”周景元这才道：“刚才来得消息，王姨娘，她在狱中自尽了！”“哐当”一声，元夕手中的食盒掉在了地上，她捂住嘴，不可置信地瞪大了眼睛。
雨打竹浪，层层翻涌，萧云敬直直望着窗外的翠竹，仿佛苍老了十岁，他擦了擦眼角的泪水，道：“这一世，终是我负了她。”
萧渡站在一旁，心中也是郁郁难解，蹙着眉道：“依孩儿看，这件事实在疑点重重，我今日才去看过她，让她知道事情还有转机。这么短的时间内，她怎么可能突然想不开跑去自尽。”萧云敬疲倦地闭上眼，道：“就算知道又有何用，她死在顺天府的诏狱中，现在死无对证，只怕连尸体都不会让我见到，说是自杀便只能是自杀。”萧渡脸上露出不甘神色，恨恨道：“难道就这么算了！让王姨娘白白死去。”萧云敬站起身对着窗外的竹叶，道：“这笔账自然要慢慢和他们算。可现在当务之急，是侯府和萧家军的处境，你必须赶快想个对策出来，不然……”他突然脸色一沉，大声喝道：“是谁！”
萧渡面色一变，他本就一直怀疑有人在背后偷窥，于是飞快冲出门去，却看见萧芷萱穿着斗篷，惊恐地站在竹林中。他顿时有些失望，皱起眉头道：“你在这里干什么？怎么不打伞！”萧芷萱一脸委屈，道：“我养得那只兔子小白不知怎么跑不见了，我怕它在雨中淋病了，便急着出来找，伞也在刚才弄丢了。谁知刚走到竹林，就听到爹在窗子那里吼，吓死我了。”
萧渡摇头道：“这么大的雨，找什么兔子，你的丫鬟呢，怎么不让她们去找！”
萧芷萱可怜兮兮道：“我怕小白跑远，就让她们去别的院子找了。”这时萧云敬已经拿了把伞，快步走出来屋内瞪着她道：“一只兔子丢了就丢了，你若是被雨淋得生了病可怎么办！还不快回房去，这么大了，还分不出轻重吗。”见自己父亲发了话，萧芷萱吓得连忙打起伞，乖乖地快步往回走去，她走了一会儿，回过头看见身后没人跟着，拢了拢身上的斗篷，走进了另外一间房里。
一进屋，蔡姨娘正在整理刚搬来的各种物事，看见她连忙上前拉住她的手，道：“怎么都淋湿了，快让姨娘帮你擦擦，小心别生病了。”
萧芷萱却冷冷看着她，别过身子低头闷闷道：“娘，我不想做了。”
王姨娘的笑容慢慢冷了下来，道：“怎么了，发生了什么事？”
萧芷萱看着她委屈地哭了起来，道：“我刚才差点被爹和大哥发现了，我真得很害怕，怕他们如果知道以后，会有多恨我。”她拉蔡姨娘的手臂，乞求道：“现在王姨娘也走了，我们母女也能团聚了，就不要再做这些事了好吗。”
蔡姨娘让她的头靠在自己怀中，也带了泪道：“娘知道你受委屈了，但娘这么做都是为了你啊！你可知道当年你才不过五岁，还是娘心头的一块肉，却不得不生生与你分离，娘的心有多痛。现在，你爹虽然一时心软让我们团聚，但是娘的身份太低，稍有不慎，就可能你失去你，娘实在不愿再承受一次这样的苦了。”
萧芷萱哭得越发厉害，过了一会儿，才抬起泪眼道：“可是我这么做，到底有什么用？”
蔡姨娘见她态度松动，便温柔地抚着她的发顶，道：“乖孩子，你只管照娘说得做，很快就会有结果了。”
萧芷萱咬起唇，终是无法拒绝她，只得不甘愿地点了点头。两人又说了一会儿话，蔡姨娘才将她送了出去，随后她转身回房，将每日抄写的字帖从柜中抽出，满意地翻开欣赏着，在心中得意地想到：你们不知道我的秘密，可我却知道你们所有的秘密，这便是我最大的筹码。
☆、第27章 心意
天入了伏，便是一日热过一日。这一天，天空中烈日灼灼，一丝风也不见，元夕坐在茂密的花树之下，认真地翻看着手中的账册，虽有头顶的树荫蔽日，却仍觉得闷热难耐，才坐了一会儿，身上的薄衫就被背上的汗给沁湿。
她的房内虽然早备了冰块解暑，但她总觉得太过憋闷，又贪恋着这栀子花的香气，便还是日日来这边看书。安荷站在她身后，与另一名圆脸的小丫鬟正轻轻为她打着扇子，那圆脸小丫鬟是萧渡专程拨给她的，名字叫做莺儿，今年不过十五岁，性子活泼单纯，与安荷十分投契，虽说不如容翘细心懂事，但却令人放心许多。
元夕回头看了看一边打着扇子，一边不断抬袖拭汗的两人，心中有些不忍，于是开口道：“不用扇了，你们都去亭子那里歇息会儿吧，”安荷心疼着自家小姐，便咬着唇有些犹豫。元夕笑道：“你们在这扇来扇去，把我的书页都扇得乱飞，让我还怎么静心看下去。”安荷这才放心下来，朝她道：“那夫人先看着，我们待会再来伺候。”说完便开心地拉了莺儿出去说话玩耍。
元夕凝神看着面前的账册，心里却始终静不下来，面前的树丛中鸟啭蝉鸣，搅得她愈发心烦意乱起来。王姨娘的死还没理出个头绪，侯府的所有事务与账目就交到了她的手上，可她到底只有十七岁，又从未有过管家的经验，因此几乎事事都要仰仗总管周景园元协助，实在觉得力不从心。不过幸好有这些杂事将每日塞得满满，让她无暇分心再去想那本书、那个人，或是那些说不清道不明的愁绪。她掏出帕子擦了擦自额上不断滑落的汗水，忍不住蹙眉叹了口气，觉得愈发燥热起来。
就在这时，从外面走来一个小丫鬟，元夕认出这是常跟在萧渡身边的丫鬟习秋。习秋一来就朝她行礼，又从手中食盒中拿一个精致的瓷碗摆在她面前，元夕低头看去，发现碗里竟是一道樱桃冰酪。这是她在相府中都极少吃到的甜点，鲜嫩欲滴的樱桃配着冰镇过的甜酪，在这闷热的天气下显得格外清爽诱人。
习秋道：“这是侯爷让我给您送来。，他说夫人每日太过辛苦，特地让厨房做了这樱桃冰酪给夫人消暑。”说完捂着嘴笑了笑，又加一句：“侯爷对夫人实在是用心至极，真是羡煞我们这些旁人啊。”
元夕的脸红了红，又觉得有些奇怪，他为何会知道自己在这里看书。但还来不及多问，习秋已经笑着行礼告辞。眼前这碗甜品实在诱人，她不及多想就舀了一勺放进嘴里，酸酸甜甜的樱桃，配着冰凉可口的甜酪，顿时将满心的燥热全驱散开来，甜丝丝、冰凉凉，化在唇齿间，又沁入心脾。
她就这么一勺勺地舀着，嘴角不自觉就挂起一抹浅笑。这时，她突然听见哗哗的水流声，连忙抬头一看，竟看见潺潺水流自不远处的屋檐下倾泻下来，如同瀑布一般垂挂飞溅，元夕惊讶地瞪大了眼，再看仔细些，原来是在屋顶上放了一个巨大的储水罐不断往下注水，清澈的水流激起阵阵凉意，栀子树被水流推得轻轻摇晃，拂起卷着花叶香气的微风。元夕看着看着，她明白了这是效法宫廷中凉殿，特意为她祛暑，不用说一定也是萧渡的心思。她于是坐下来，重又拾起那本账册，这次却是伴着的轻柔的水声与微风，心中只剩凉爽与欣喜。
而隔着一道晶莹水帘，萧渡坐在榻上遥遥看着她，见她一直蹙起的眉头终于舒展开来，唇角带着甜甜的笑意，心中便涌起难言的满足，突然间明白了，旧时昏君为什么宁用千金来博佳人一笑。这时，门外有小厮喊道：“骆先生到了。”
萧渡连忙落下竹帘，走到桌案旁坐下，道：“请他进来。”
骆渊一进门就听见窗外有流水声滴答作响，便笑道：“侯爷这书房倒是颇有些情趣。”
萧渡想起尚在窗外看书那人，露出一个意味深长的笑容道：“那是自然。”
骆渊坐下道：“不知道侯爷今日找骆某所为何事。”
萧渡脸色渐转凝重，道：“王姨娘的事你都知道了吧？”
骆渊点头道：“我大致听说了，夏相用得这招果然阴损，先借着夫人的事逼迫侯爷彻查，又在关键时刻带兵拿人，让王守成以为侯爷与夏氏私下有所牵扯。据说王守成为了胞妹的死，已经几日称病在家不愿外出，想必他已经把这笔帐全部记在了侯府身上。”
萧渡摇头道：“若不是他这个妹子，他如何能攀上侯府的关系，如何能有银子在朝中打点关系。但说到底，也是我们侯府为他铺得路，总不该这么快便翻脸不认人”
骆渊道：“话虽如此，但世人皆是这样，这恩他会记在他妹子身上，可他妹子死了，这仇自然要算在侯府身上。”
萧渡叹气道：“还好他这些年与侯府有诸多牵扯，又与夏氏闹得水火不容，应该也不会这么快就倒戈。只是，王姨娘这件事只怕还另有隐情。”
骆渊皱眉道：“不是听说已经人赃俱获？还能有什么隐情。”
“那几日迫于夏相的紧逼，只能顺着容翘的死查下去，恰好所有线索又都指向王姨娘。后来我才发觉，这一切都太过顺理成章，好像有人故意操纵一般。而且要布局杀死容翘，要并非一个人就能完成，可我们查了许久，也查不出王姨娘身边有谁会是帮凶。王姨娘入狱后，却不明不白地死了，这就更加令我怀疑。”
骆渊皱眉道：“侯爷怀疑侯府里还有人有问题？就是这个人藏在背后捣鬼，又把一切退给了王姨娘。”
“没错”萧渡道：“而且我还怀疑，这个人在私下里和夏相有联系。所以我必须把他给挖出来，只可惜现在还查不出什么头绪。”他揉了揉眉心，又问道：“对了，这几日，边关那边可有什么动静？”
骆渊道：“根据函谷关发来的邸报，最近芜人在边关有几次小规模的进犯，都被带郑将军带人赶了回去。今上龙心大悦，下令全军封赏。”他抬头看了萧渡一眼，别有深意地笑道：“如果我没猜错的话，芜人恰好在这个时候进犯，让夏相找不到机会对萧家军下手，这应该也是侯爷安排的一步好棋吧。”
萧渡笑道：“我不过派人把目前的境况传给了郑龙，他们跟了我这么久，自然知道应该怎么做。”他又嘱咐道：“你替我好好盯着，若夏相那边有任何风吹草动，一定要来报给我知道。”骆渊点头应下，两人又说了一阵子话，骆渊才告辞离开，他穿过院门，刚刚走到廊桥之上，他突然顿了步子，朝前行礼道：“萧夫人。”
元夕正带着安荷和莺儿准备回房，一见到面前这人，心头便颤了颤，有许多话涌上喉间，却只是淡淡地点头回礼，两人都未在开口，只是低着头擦肩而过。元夕走了几步，突然转过身轻声道：“小夫子，对不起。”对不起，没能回应你的心意。
她顿了顿，才继续道：“对不起，你说得那本书，可能弄丢了。”
骆渊身子一震，心中酸涩难言，面上只是故作轻松道：“无妨，如果萧夫人想看，我再去给你找。”
元夕不敢再看他，低头道：“不必了麻烦，我现在恐怕也没有时间再看了。”说完她连忙转身，在泪水还没来得及流出之前转身仓皇离去。就这样吧，不应长出的枝芽，就在还未壮大之前狠下心斩断，对他还是她，都一件好事。
元夕失魂落魄地回到房里，浑浑噩噩地也不知吃了什么做了些什么，一直到黄昏时，突然有小丫鬟带来消息，说公主传她去房里相见。元夕觉得有些奇怪，却不敢怠慢连忙往公主所在的院中走去。
混着檀香与药味的上房内，公主正持着佛珠闭目养神，她的脸色比之前红润了许多，人也精神了许多，见到元夕竟破天荒地露了些笑意，道：“先坐吧。”
元夕忙坐下，恭敬道：“婆婆叫我来有什么事？”
公主道：“这些日子府里发生了太多事，我虽然一直不喜欢王淑瑶，但是万万没想到她会做出这样的事来。”她叹了口气，又道：“现在府里的事都交到你手上，你可还处理得来。”
元夕犹豫了一会儿，实话实说道：“我入侯府的时间尚短，对这些事也并不擅长，大部分事都得仰仗周总管来帮忙。”
公主摇头道：“周景元虽是府里的老人，但到底也不是主子。现在正是内忧外患之际，府中内务一定不能出了纰漏，可惜我这身子又实在不好。这样吧，你若觉得吃力了，可以去找蔡姨娘帮忙，她以前就是老爷房里伺候得，做事还算能干妥当，对府里的事也都熟悉，她现在搬进了萱儿的院子里，你去找着也方便。”
元夕想起蔡姨娘那一惯与世无争的面容，心中觉得这倒也是个办法，但她到底还是觉得有些奇怪，忍不住抬头疑惑地看了公主一眼，有些欲言又止。
公主似乎读懂了她的意思，冷笑道：“你是怕我会忌惮她，担心她变成另外一个王淑瑶是吧。你放心，她这个人一贯胆小怕事，借她个胆子也不敢造次。现在又好不容易得回女儿，正是急着表现之时，必定会尽心帮你。”她又叹口气道：“我虽心里怨恨她们，可到底还是要以侯府的安危为重，你能明白我的苦心吗。”
元夕见她这么说，也就放下心来，于是向公主道了谢，又问候了几句才离开。
天渐渐黑了下来，一轮明月挂上梢头，蔡姨娘正在房内写字，突然看见窗外有一个人影闪过，她面色一变，又装作若无其事地推开门，对丫鬟道：“我出去走走，你不用跟着。”随后缓步走出院子，见身后无人跟着才加快步子，来到一处僻静的假山后面。
那假山后早已站着一人，她一走过去就皱起眉低声道：“你现在来找我干嘛？万一被人看到了怎么办？”
那人讥讽一笑，道：“蔡姨娘现在身份不同了，已经不屑再见我这样的小角色了吗？”
蔡姨娘脸色缓了缓，笑道：“怎么会呢，我能有今天还不是多亏了你。只是现在风头还未过去，你我还是少接触的好。”
那人道：“我也不想来找你，只是你答应我的事还没办到呢。”
蔡姨娘嘴角浮起一个阴冷笑容道：“你说她吗？放心吧，别看她现在正是风光，很快，我就会让她尝到跌到谷底的滋味。”
作者有话要说： 那个凉殿的做法是作者君百度的，不得不说古人真得挺会玩的。明天一更还是晚上，作者君杂事繁忙，请大家见谅。
☆、第28章 生隙（上）
时近中秋，从宫里传来了一个消息，常年驻守在益都的庆王和王妃将从青州府赶回京城参加今年的中秋宴。而庆王妃在未出嫁时，曾是瑞安公主在宫中的密友。她跟随庆王爷离京多年，此次难得回京便想着来见一见这位曾经的好姐妹。两人隔了二十余年未见，少不得有许多话要续，因此定下在侯府中留宿几日。
这对刚刚接掌府中中馈，本来还处在混乱中的元夕来说，实在不是一件好事。迎接藩王王妃的规矩繁琐，光是要找出匹配王妃身份的住处就令她颇为头疼。最后还是听从蔡姨娘建议，将公主所居正院旁栖霞院重新修葺一番，这样最为省时省力，正好方便两人来往走动。只是如此便又是一大笔支出，调拨多少银子、安排多少工匠，工期如何控制，样样都需计划周详。
元夕几乎每日都陷在这些琐碎事务中，忙得脚不沾地，抽空才能回房喘口气。这日，她正偷得半日清闲，靠在美人榻上，小口呷着安荷替她冰好的酸梅汤。目光移向桌案上不知闲搁了多久的书，突然生出深深的感慨，自己再也回不到躲在相府里一个人看书发呆的日子了。
可是，要主持偌大一座侯府实在不是一件易事，若是王姨娘还在一定能安排得十分妥当。想到此处，她望了望杯中酸甜相间的汤汁，默默叹了口气：王姨娘虽然自私贪婪，到底是将整个心力耗在了侯府上，走到今天这步，是非对错又有谁能评说得清楚。
就在她胡思乱想之时，李嬷嬷轻轻推门进来，身后还跟着个容貌俏丽的小丫鬟，白皙的小脸上还挂着泪痕，一双圆溜溜的大眼睛正怯生生地望着她，看起来颇令人生怜。
元夕见李嬷嬷露出一副欲言又止的模样，连忙问道：“怎么了？是出了什么事吗？”
李嬷嬷叹了口气，道：“夫人最近事务繁忙，本不应随便来烦你，只是……”
元夕放下瓷碗，故意板起脸，道：“你我之间还说这些话做什么，有什么事就快说，再不说我可生气了。”
李嬷嬷于是扯了身后那个楚楚可怜的小丫鬟到面前，道：“这丫鬟名叫坠儿，是二少奶奶房里伺候得，她恰好是奴婢的同村，所以我们平日里十分投缘。谁知就在几个月前，�