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甄明杰挑了挑眉，“妹妹就学会绣荷包了？”
甄婉怡羞红了脸，本想说个借口揭过绣荷包一事的，没想到修哥儿嘴这么快，都还没影子的事就嚷了出来。
“不是呢，我，”
甄修杰对着甄明杰皱了皱鼻头，稚气的声音带着一丝恼意，有些生气自家哥哥不相信他。“妹妹今天才开始学分线，不过妹妹这么聪明，很快就能绣荷包的，到时候我就是第一个得到的。”
甄明杰看了看自家害羞了的妹妹，笑得温和，“嗯，妹妹这么聪明，一定会绣得好荷包的，大哥也等着呢。”
这下甄婉怡感觉头顶一片乌鸦飞过，布都没摸到就欠下了两个荷包。可上天却觉得她的债不够多似的，走在前端的四老爷也转头过来，摘下腰间的荷包晃了晃。
“婉儿，为父的荷包都毛边了哦，就等着乖女儿给换一个了哈。”
甄婉怡心中的感动像十五涌起的海潮，扑打过来，泛起的涟漪，一圈一圈，连绵不断。
明明母亲房里前几天还在给父亲做荷包的，“嗯，等我学会了，每人都做一个。”
用力的保证，却被娇绵的声音削去了力度，只剩下撒娇了。
☆、第十五章 荷 包
为了躲着二房的，甄婉怡早早的就往芷兰院去了，看到小琴丝竹丛旁没有熟悉的身影，长长的松了一口气。
那石头落地没了麻烦的轻松样子让一旁的映月笑出声来，“小姐是被二太太和八小姐吓着了吧。”
甄婉怡也觉得自己有些小题大做了，微微一笑，想起昨晚二太太一路称赞，甄文怡小心相陪的样子，又是一声长叹。
在她看来，甄文怡想读书识字是件好事，第一省的她每日无所事事将眼睛盯在一些鸡毛蒜皮妒忌攀比的小事上，第二，读书可明理，对她和以后的孩子都是大有好处的。甄文怡现在还小，只要将一些小毛病扭过来，也不失为可爱，更何况她们都姓甄，打断骨头连着筋，一家里只要一个女儿名声坏了，那这一家子都没得脸面。
可是一想到两人要一起读书识字，朝朝相处的，她就心里泛虚，昨晚甄文怡看她的时候就时不时闪过疑惑，吓得她心惊肉跳的，根本就不敢直视甄文怡的眼睛。
进了芷兰院，院里东北角上，一抹碧色人影正背对着甄婉怡，对着花圃俯着身子正在忙碌，身旁放着一个木桶。
甄婉怡慢慢轻轻走过去，傅姑姑正仔仔的给花圃里的兰草浇水，剑兰这个时节本应是青葱翠绿，含苞待放的时候，可这片剑兰却如十月田野里的荒草，即将枯萎，叶黄蔫蔫毫无精神。
等傅姑姑放下手中的葫芦瓢，甄婉怡才道：“昨儿这里放着一大盆石榴花，没想到竟把这兰草压在了下面，幸好傅姑姑看到了，否则就糟蹋了。”
傅姑姑接过喜儿送上的由帕擦了擦手，“我也是今儿早起时发现的，只是不知道这十三太保能不能成活。”
甄婉怡眼神闪了闪，原来这里叫十三太保，“这芷兰院自从我三叔进京后就一直空着，两年了这十三太保还能长成这样算是好的了，再说如今傅姑姑住进来了，许是下个月我们就能剪了插花用。”
傅姑姑也是爱花之人，闻言不客气的点头，“嗯。”
甄婉怡很喜欢傅姑姑这样的性子，不虚伪，热情道：“姑姑若是喜欢花草，可以趁着日头不烈的时候去府里的后花园逛逛。”
傅姑姑笑了笑，“我喜欢花草一是因为要画出好的花样，必须要多观察各种花草之神才能绣出其神来，二也是为了不让眼睛过于劳累，换换景致，舒缓疲劳罢了。”
甄婉怡笑意更浓，她想到她那些学过的知识要怎么样才能出现的最好借口了，“姑姑懂得好多，那以后婉儿能跟您学养花吗？”
傅姑姑先是一愣，可看着那黑漆漆透着些许紧张的水润双眸，心下一叹，这孩子，怎么让人好拒绝呢？“你若想学便学就是了。”心里想着反正自己也想养养花草的，权当身边留个打下手的罢。
甄婉怡轻吐一口气，刚才问出来后可紧张坏了，生怕傅姑姑会拒绝，用力的点点头，“嗯，那先谢谢姑姑了。”
傅姑姑笑了笑，“管夫子快要到了，你快进去温习功课吧。”
甄婉怡乖乖的进了正房，开始读起昨天的功课。
一天很快就过去了，傍晚甄婉怡先去了寒香院，跟四太太所告了一天的学习成果，然后口带艳羡道：“母亲，傅姑姑还会养花呢，她说要绣出好的绣品，一定要多观察。难怪她绣出的竹兰梅菊都跟真的似的。”
四太太笑了笑，“婉儿想看花草那还不容易，明儿母亲就让人送些盆景去韵意楼，婉儿也好好观察观察。”
甄婉怡点点头，“谢谢母亲。”
“傻孩子。”
甄婉怡靠着母亲坐着，空荡的心像是断流的河床被涓涓的细流慢慢浸湿，滋润。前世寻寻觅觅求而不得的亲情，却在这个异世时空里轻易的获得，心里半是感激半是苦涩。
学习的日子过得飞快，四太太让人送到韵意楼院子里的碗莲开了又谢，秋意渐渐染上了树梢，甄婉怡换下了半臂穿上了长衫，襦裙里加了衬裤，拿着刚刚做好的“喜报三元”荷包去了寒香院。
正房里四太太正拉着甄明杰在叮嘱什么，甄修杰摇头晃脑的坐立不安，等瞧见甄婉怡进来时，蹬蹬蹬蹬的跑了过来，“妹妹，你的荷包绣好了？快让我看看绣的哪个图案？”
甄婉怡气得在修哥儿脸上捏了一把，这手感好得呀。
“又不是给你的，你要看什么？”
甄修杰得意的拍了拍腰间，喜道：“妹妹送我的我早挂了，才不会嫉妒六哥呢。”
甄婉怡拿出荷包走到甄明杰旁边，“哥，妹妹手艺还没到家，只能绣个简单的，还望哥哥不要嫌弃，祝哥哥明天考试顺利，心想事成。”
甄明杰接过荷包，看都没看就挂在了身上，“妹妹的一片心意哪有嫌弃之说，有劳妹妹了。”
甄修杰凑上前来，拿着荷包仔细打量，银色的湖绸荷包上绣着黑花喜鹊栖于翠绿的桂圆树枝上引颈鸣啾，喜鹊那高昂起的头颅，嘶鸣的神情无不传神。
甄修杰怏怏的放下荷包，嘟着嘴道：“妹妹，你太偏心了，你送我的荷包就绣了一支兰花，可给哥哥的却绣这么好，枉我平日里那么痛你，你却只对哥哥好。”
四太太一听，将甄明杰腰上荷包取下细细一看，又用手摸了摸，惊喜道：“婉儿，这，这喜报三元是你绣的？”不怪她惊奇，修哥身上的荷包她可是见过的，手艺只能说是一般，只不是那兰花的花样子画得新奇一点配色大胆一点罢了。
甄婉怡上前指着喜鹊的脖子那里，道：“这个地方是傅姑姑帮着添了几针才绣出来的。”
转过头对着竖起耳朵听她说的修哥儿道：“八哥，这可是我绣了七天才绣出来的，就是为了赶上哥哥的童试的。等八哥考童试的时我也给你绣一个喜报三元好不好？”
甄修杰走到四太太面前羡慕的看着银色的荷包，“这叫喜报三元呀。妹妹真是聪明，能想出这样一个好兆头，哥哥这次考试一定会考中禀生的。”
甄明杰走过来摸了摸弟弟的脑袋，对甄婉怡笑了笑，“辛苦妹妹，明日我就戴妹妹绣的荷包。”
甄婉怡很高兴，有种多日的辛苦得到肯定的满足感。
☆、第十六章 童 试
翌日清早甄府全体动员，集中在了长康院，甄老爷子带着家里的男丁一起去了祠堂给祖宗上香，老太太则带着女眷去西侧耳房隔成的小佛堂里上了香，念了会经，才回了正房。
“老四家的，明杰上进考场要用到的东西都准备好了没有？”
四太太满面红光，虽昨个晚上几乎没闭眼，可精神一直处于昂奋状态，“都准备好了，爹送来的一刀澄心纸也带上，墨也带了上好的松烟墨，笔用的是明哥儿惯用的羊毫。”
老太太点点头，“我请水陆庵的妙慧道长开过光的的护身符，明哥儿带着了吧。”
四太太点点头，“今早我检查过了，都放身上了呢。”
老太太笑眯眯道：“那就好，那就好，佛祖一定会保佑明哥儿，运气长虹，心想事成。”
大太太在一旁看了许久，这时才开口道：“母亲这般殷切期望，明哥儿一定不会辜负您的，您就等着明哥儿给您考个禀生第一名回来吧。”
当年就是元哥儿初次进场，老爷子也没这般上心，又是澄心纸又是进祠堂的，不就是先生夸了两句吗？她到是要看看，若明哥儿也考场失利，没得秀长功名，四房的还有什么脸面？今儿越是隆重，失望的时候就摔得越重。
二太太也有些眼红，二房人丁最兴旺，可却没一个读书的料子，看四房这翻大张旗鼓的样子，心里也很是服舒，“是呢，明哥这般聪明，一定会考个第一名回来的。”
四太太只一眼就将两人的心思瞧了个透，只不今日她心情好，不想与两多计较，“倒也不拘第一名，只要能考上秀才，进府学读书，我就心满意足了。”
看着大太太不耐的神色，又加了一句，“唉，想想也觉得痛心，到明哥儿这一代，除了三叔家的二哥儿，这留在老家的子侄辈里到如今都没一个有功名在身的，如果明哥儿能考上秀才也不枉我们甄家这诗书传家的名声了。”
一翻话说出来，二太太立即往后退了两步，将自己藏在大太太的背影里。大太太看着老太太黑下来的脸，气得直咬牙，这喻清莲真是哪壶不开提哪壶。
早年老太太生下长子时，老爷子一心扑在科举上，对长子就少了些管教，老太太对其极为溺爱，等到发现不对劲时，大老爷已经让老太太养歪了，没得法子只能早早的接管家里庶务，娶了自己的表妹。成亲一年就生下长孙，大太太自然是自毫的，于是这大爷也走上了他父亲的路子，不愿苦读。
老太太知道自家老爷子心里的那点疙瘩，所以三老爷和四老爷都是他亲自管教，也算出了成绩，三老爷考了个同进士，四老爷总算有个秀才的名头。只是这样一来老太太膝下空虚啊，于是和大太太一起带起了大爷，虽说过几次让大太太严加管教，可大太太当着面儿答应得好好，一转身该怎么宠就怎么宠，于是到现在还被老太太拿出来说教一番。
老太太心里虽然有很多的意见，可谁让这长媳是自己挑的呢，所以只是沉着脸不再说话，却也没有当众发作。
长康院里的气氛还没沉闷多久，老太爷就带着一众男丁出现了，对着还等着一众人一挥手，“明哥儿今儿要进考场，我和老四送去就行，你们都散了，该做什么就做什么。只是一个童生试又不是什么大事，这么聚在一起太显轻浮了一些，都散了，散了。”
于是众人只得上前告辞，就连四太太，一步三回头的欲言又止。
甄婉怡扶着母亲的胳膊，“母亲，您就别担心了，有父亲和祖父陪着，六哥一定能考好的。您这样心绪不宁的待在那里，只怕六哥看了也会紧张起来。”
四太太叹了一口气，“我这不是担心吗，虽然夫子说你六哥没问题，你祖父也点头让你六哥下场，可你看你祖父，什么时候这样慎重过呀，一年里也只有大年初一祭拜祖宗时，家里才聚得这么全吧？可今儿你看他老人家，卯初就等在上房了。
我就是担心你六哥发挥不好让你祖父失望了，以前你祖父可位居正五品的御史中丞，见过皇帝的，你想呀，他那样沉稳的一个人竟然要陪你六哥一起去考场，我能不紧张吗？”
甄婉怡回想一下她见过的甄家子弟，大老爷吝啬守财又机敏不足，二老爷纯粹就是一个纨绔子弟，一天到晚走马章台，投机倒把的四处钻营，幸好只是一个庶子，上头压着的人多，他也不敢乱来，所以只有一些闲言碎语的传进后院，只是这样的话一向是瞒上不瞒下，就连她都知道甄家二老爷在清月楼包了个伎人，可家里却风平浪静的。
三老爷一家子在京城还没见过，四老爷也就是她爹，性情洒脱不拘小节又极重感情，所以在老家的三兄弟里还真只有她爹能当得起事。
她这一代的，大房里只有一个儿子，就是大爷甄圣杰，像极了大老爷，不过这样也有个好处，至少能看住家，不乱花天酒地。
二房有三个儿子四个女儿，甄婉怡最熟悉的就是八姐儿甄文怡，其他都只是见面点头的交情，按老太太的话说来也没个会读书的。不过，在甄婉怡看来，就算二房有个读书的苗子，老太太或者大太太也能让他灭了，只看老太太是怎么对二老爷的就能看出她对庶子的态度来了，标准的抬高了摔，否则也不会给二老爷娶个员外家的庶女回来了，弄得二房没有一个上得台面的。
几相比较，四房在甄府可真是鹤立鸡群了，四太太和四老爷本身就是个出色的，养出的儿子也个顶个的聪明懂事，难怪大房二房有意无意的联合起来抵制四房了。也难怪甄老太爷对明哥儿的童试这样上心，还不是想着甄府后继有人，能光宗耀祖吗？
“母亲，你放心吧，哥哥的性子您还不知道吧，若不是有了把握他也不会主动要求去考试的。您还是想想过些日子的打赏吧。”
☆、第十七章 兄 妹
四太太脸上终于露出了笑意，这个赋予了她极大期望的儿子，从小带在身边就开始启蒙，丈夫不走科举之后更是将全部的心血都放了他身上，还好，这儿子也算争气，从没让他们夫妻失望过，想来这次也不会让她失望吧。
走在后头的甄茹怡也上前来，扶着四太太的另一侧胳膊，安慰道：“母亲，您放心吧，六哥一定不会让您和父亲失望的。”
四太太左右打量了一下两个如花似玉的女儿，笑道：“有你们两个孝顺的女儿在身边，我再大的担心也被你们抚平了。”
甄茹怡老实道：“孝顺母亲是我们做子女的本份。”
甄婉怡则是笑道：“母亲这般愁眉苦脸的，若是父亲回来看到了只怕要怪罪我和七姐了。”
四太太笑着拍了一下甄婉怡，“你这口没遮拦的丫头，还不快去芷兰院，若让夫子等了可是要打手心的。”
甄婉怡看了看天色，“那母亲，我就先去芷兰院了。七姐，下午你来找我一起绣花吧，傅姑姑给我布置了作业呢。”
甄茹怡脸上露出大大的笑脸，点点头，“行，用完午膳我就去韵意楼找你。”
四太太笑着说道：“你们俩今天中午都来我这用午膳吧，刚好小厨房准备了新起出的湖藕，这个时节吃最味美的了。”
甄婉怡一听，也馋了，“母亲，我想吃莲藕排骨汤还有莲藕饼。”
“好，都有，都准备着呢。”
甄茹怡羡慕的看着甄婉怡走了后，才道：“今天就让女儿陪着母亲吧。”
四太太也没有拒绝，两人带着丫鬟往寒香院去了。
等待的时间过得慢也过得快，四太太心绪不宁的踱着步，坐立难安。到是甄婉怡和甄茹怡商量了一下午，总算把傅姑姑布置的碟采兰花样绣了方手帕出来。
两人交流着心得，樱桃小跑了进来，“九小姐，七小姐，四老爷和六爷回来了。”
两人同时起立，放了手中的绣活急急往长康院走去。
长康院人满为患，将甄明杰围了个通透，在门口都能听到甄修杰的声音，“先生说了，六哥的文辞没有问题，一定能通过考试的。”
老太太声音传来，“哎呀，老祖宗保佑，我们甄家总算又要出秀才了。”
甄明杰平日温和的声音也带上了一丝急色，“祖母，这事还没定论，得等成绩公布了再说。”
老太太心情显然很好，“好，好，祖母不说了，我们明哥儿都着急害羞了，那就等成绩出来了再说吧。走，我们用膳去，你祖父见朋友去了，今天我们祖孙几个坐一起。”
甄婉怡两姐妹走到四太太面前，“母亲。”
四太太满脸的笑意，只让两人站在身后。甄修杰看到甄婉怡，忙靠了过来，耳语道：“妹妹，哥哥考上秀才了哦。”
甄婉怡揉了揉甄修杰的头发，也压着声音道：“成绩就出来了吗？”
甄修杰笑得像只偷食了小老鼠，“这还用等成绩出来呀，你看祖父跟哥哥出的门，可到现在都没回来，不是帮哥哥去打点去了吗？所以我说哥哥一定会考上秀才的。”
甄婉怡愣了愣，见没有人注意到她们，便拉着甄修杰出了正房，站在庑廊上急道：“修哥儿，这话你还跟谁说过？”
甄修杰疑惑道：“就跟妹妹你说呀，怎么了？”
甄婉怡松了一口气，“那你怎么会这样想？”
甄修杰大大咧咧道：“这有什么，祖父跟清河城的知府大人都是同科好友，我们家的人考秀才应该要简单一些吧，学堂里的人都是这样说的呀。”
甄婉怡脸色一正，“修哥儿，你看家里，除了三叔家，可有一个秀才？就连大哥这个嫡长孙都没秀才功名，那六哥考秀才怎么会是祖父出面打�