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“小姐别怕，在下并没有恶意，只是刚才见小姐孤身往这僻静之处走来，担心小姐遇上意外，这才尾随在后。”青年收起折扇，向她拱手一揖，“在下姓秦名子风，家父是河间县公秦颂，当今皇后是在下表妹，敢问小姐芳名？不知在下是否有幸与小姐交个朋友？”
秦子风阅美无数，仗着出身显赫又长得很有几分风采，不管是风月花魁还是世家贵女，只要他看上的，一番穷追猛逐，大多能手到擒来。
眼前这女子尚是闺阁少女的装扮，必然不会是宫妃，也不是贵妇，定是哪家千金小姐。只是如此美人，就算养在深闺也不可能毫无名气，居然从来没听人说起过，实在令人匪夷所思。
这是在宫里，他倒也不敢公然对人家做什么，只是想打听出她的来历，看有没有机会更进一步，若有机会一亲芳泽就再好不过了。
这个秦子风看她的眼神让星涟感到不适，他眼带桃花，一副自命风流的神态，眸中全是贪婪，她可不会认为他是什么好人。
“我不认识你，也不想跟你交朋友。”星涟冷冷拒绝，便要离开，“不要再跟着我了，不然要你好看。”
如此难得一见的佳人，以秦子风一贯的风流成性，怎么会轻易放弃？星涟与他错身而过时，他一把拉住她的手臂。
“这位小姐，在下只不过想和你认识一下，何必这样不近人情？”秦子风嘴角一挑，轻佻地笑道，“你把你家世说出来，说不定我们两家还是世交呢？等你我熟悉起来，你发现了我的好处，指不定便离不开我了……”
“混蛋，你放开我！无耻之徒！”星涟遇上这么个登徒子，直道流年不利，手臂甩了几下没挣脱，气得用力往他脚上一跺，狠狠碾了几下。
换做平时秦子风没这么大胆莽撞，毕竟这是参加宫宴，平常人不可能轻易进宫，谁知道对方是什么来头？但今天他正在酒劲上，又觉得姑娘家面皮薄，就算被他占点便宜，为了名节也不敢声张。
万一传出去就更好了，她名节已毁，再漂亮也没有高门大户愿意明媒正娶她。到时候他站出来要负责任，他们家也只好看在皇后和县公面子上将女儿一顶小轿抬进他府中做妾。
类似的事他已经做过不止一回了，成功了两次，也有失手的，那姑娘太过贞烈，被他侮辱后气不过直接上吊自尽了。她家有点势力，不过也比不上他们家，最后花了些手段还是给压了下去。
这次借着酒劲上头，秦子风又想故技重施，强拖着星涟便将她往黑暗处带。
“你疯了？真是不知死活！”星涟极力挣扎，对他拳打脚踢，“我哥哥是骠骑将军楚从渊，你敢对我无礼，等他回来不会放过你的！”
“楚从渊？”他动作一顿，表情犹豫起来，紧紧箍着她的手也不由自主放松了些，仿佛有些不相信，“我知道腾王妃是他妹妹，听说还有一个早就摔成傻子的妹妹，你又是哪跑出来冒充的？”
“和你无关！”星涟咬着牙，空着的手猛然抽出腰刀向着他划过去。
秦子风并非绣花枕头，文武都有些真材实料，不然也不可能俘获那么多姑娘的芳心了。星涟手中银光向着他劈过来，他反应甚快，一偏头躲过去了，不过锋利的刀尖还是在他脸上留下一道寸许长的划伤，血珠子顺着脸滑下来。
“嘶——”秦子风抽了口冷气，手指摸到伤处，一手的血，不禁怒了。
星涟只会点花拳绣腿都算不上的假把式，上次能重伤格瓦高力纯属出其不意，这次与秦子风却是正面对峙，现在还激怒了他，更处于弱势了。
“有没有人？！”星涟一边大喊一边往光亮处跑，秦子风腿长跑得快，几步就追上来，抓住她的头发往回退。
正当星涟快要陷入绝望之际，天降一个黑影，一掌砍在秦子风脑后，轻轻松松就将他打晕放倒。
星涟惊魂未定，跑得离这两人都远了些。那人俯身查看秦子风是否还醒着，确定他真的晕过去了，才直起身看了看星涟。
“哎，你又是什么人？”星涟直觉这个应该不是坏人，大着胆子问他。
他身形颀长矫健，一身深色劲装，腰间挂着长刀，脸上蒙着黑色面巾，只露出半截高挺的鼻梁和炯炯有神的双眼。
“姑娘不用害怕，属下是皇上的暗卫，代号影九，皇上担心姑娘一个人时遇到危险，一直令属下暗中跟随保护。”他单膝跪下，低头向她解释自己的身份，“这次是属下保护不力，让姑娘受惊，等会儿自会去向皇上请罪。”
原来从格瓦高力进宫那晚之后，桓肆害怕再有类似的事情发生，便调了几个自己的得力暗卫轮流在星涟走出长乐宫时保护她。
星涟没有立刻相信他，问：“你说你是皇上的暗卫，可有什么凭证？”
影九从腰间摸出一枚金牌，星涟拿过来，见它和之前桓肆给自己的那块一模一样，便也信了。
“既然你是受皇上命来保护我，那这个人最开始尾随我的时候你怎么不出来制止他？”星涟鼓起腮帮子，走过去踢了宛如死狗的秦子风一脚。
影九惭愧地低下头：“这个……实在是人有三急，先前姑娘尚在宴厅里，属下见姑娘没事，便去出恭，谁知回来姑娘已经不见了。”
“好吧，姑且相信你。”星涟歪歪头，旋即又想到了什么，瞪大眼指着影九，“你说你一直暗中保护我，那岂不是我日常做什么都逃不过你的眼睛？！”
影九急忙摇头：“不是的，姑娘请勿担心，我和影七影六轮流值守在洗心阁外，只有在姑娘走出长乐宫时才会跟着你。”
星涟走近了，直视着他的眼睛：“真的？”
“真、真的……属下们绝不敢偷窥姑娘！”影九向后仰以离她远一点，若是星涟摘了他的面巾，便可看见他面孔通红。
这些暗卫也都是年轻儿郎，长期隐没在一个美丽少女身边，怎么可能对她无动于衷？
星涟想了一下，笑道：“那你把脸上的黑布拿掉，让我看看你长什么样子吧？”
影九站起来再往后退两步，低头道：“恕属下不能从命，我们做暗卫的，都是皇上最隐秘的死士，绝不可以让任何人认出相貌。”
“不给看算了。”星涟撇撇嘴，但也没为难他，她看向秦子风，用手肘捅了捅影九，“哎，这家伙心肠太坏了，你有没有什么办法治治他？”
影九只服从皇上，对这些权贵并无半点畏惧，听星涟这么说，想了一下道：“此人色胆包天，在宫里也敢对姑娘欲行不轨，那就让他以后不能再做男人吧。”
“啊？”星涟不明白什么意思，一脸求知欲地看着他，“你要让他做公公？”
影九脸又是一红，避开她的视线：“不是，属下这法子不会伤他身体，只是让他没能力再糟蹋女孩子，还不会让他找到原因。请姑娘转身回避一下，千万不要偷看啊。”
星涟未经人事，对这回事懵懵懂懂的，不知道他到底要干嘛。不过她隐约还是知道那是一件羞耻的事，便听话地转身闭眼不看。
很快影九便来到她身边道：“可以了。”
星涟睁开眼，回头看看秦子风，他一切正常，看上去并没有什么变化，又看向影九，一脸“你对他做了什么”的疑问表情。
“这个姑娘无须知道，反正他再也不能祸害女人了。姑娘还要去哪里吗？”
星涟摇头道：“不了，我想回洗心阁，你送我回去吧。”
影九让星涟走在前面，他依然在暗中跟随，两人离开了这里。
过了不久，一个宫女匆匆寻至此地，见到躺地上的秦子风，低呼出声，上前探看闻到他一身酒气，大约是醉酒倒在这里的吧。
她推了他几下，唤道：“公子，公子，你怎么醉在这里了？”
过了一会儿，秦子风迷迷糊糊地醒来，摸摸还隐隐作痛的后脑，在宫女的扶持下坐起来。
“小荷，你怎么在这？”秦子风认出宫女，又转头四面看了看，咬牙切齿道，“那个臭丫头呢？你有没有看见一个很漂亮的姑娘？”
“嗯？奴婢一来就看到公子醉倒在这里，没看到有其他人啊！公子是怎么了？”
秦子风怎么会说自己调戏一个姑娘遭了暗算，只好顺着她的话道：“没什么，本公子的确是多喝了几杯，大约是做梦了吧。你怎么在这儿？”
“皇后娘娘想见你，让奴婢来请公子过去，奴婢找了好久呢。”
秦子风让小荷扶他站起来，拍拍身上的灰：“咱们走吧。”
第56章
星涟回到洗心阁； 发现紫云已经先于她回来了； 屋里亮着灯火； 萤火虫全都飞走了。
“姑娘； 你怎么回来的这么早？”紫云以为她会和桓肆一起回长乐宫； 但现在离宴会结束至少还有一个时辰。
而且她还一副闷闷不乐的表情，让紫云感到分外不解，暗道莫非是他们捉的萤火虫没能讨得皇上欢心？
“你不高兴吗？”紫云给她端上来一杯清茶解渴，关切地看着她； 试探般的问道； “是否在皇上生辰宴上遇到不高兴的事了？还是说皇上不喜欢咱们准备的生辰礼物？”
星涟沮丧地坐到椅子上； 接过茶水一饮而尽，欲言又止，还是没把自己最大的烦恼告诉她； 不过关于秦子风的事倒很想对人一吐为快。
“没有； 我看皇上还挺喜欢的。”星涟啪地一下把茶杯搁在桌上，“真是流年不利； 在皇宫里也能遇见让人倒胃口的登徒子！”
“怎么回事？”紫云惊道。
“我觉得不舒服就提前离席了，谁知道在外面散步的时候遇到一个男子对我欲行不轨； 吓死我了。”星涟拍着胸口； 表示自己真的受到了惊吓。
紫云瞪大眼，扳过她的脸来仔细打量：“姑娘有没有受伤？宫里怎么会有那种人？”
“放心啦，当然是有惊无险，不然我还能坐在这好好跟你说话？”星涟摆摆手，又道； “那个人自称是皇后娘娘的表兄，家世还挺显赫的，真是好大的胆子。”
“那姑娘又是怎么脱险的？那个人被抓到了吗？皇上皇后怎么说的？”
“有人救了我。”星涟捂嘴笑了笑，“事情闹大了也不大好，不过救我那人在他身上做了手脚，说是他以后都不能糟蹋姑娘家了，而且他还不知道怎么回事呢。”
紫云点点头，这宫里多少藏着掖着不能声张的脏事。这事儿要真闹开了，发现那人真是皇后亲戚，不但皇后面子上过不去，对星涟的声誉也不好。
“姑娘可知那人是谁？咱们不闹出来，但总要去向皇上说一声，免得以后被人暗中报复。”
星涟回忆了一下，道：“他说他叫秦子风，是个什么县公的儿子。”
以她的出身，一个县公家的纨绔子还真不放在眼里，不过他是皇后母家亲戚，处理起来就比较麻烦。就算皇上偏心她，那人到底没对她造成伤害，罚得重了轻了都不像话，还可能僵化和皇后的关系。
所以她不太想麻烦皇上，给他造成困扰。紫云想得却比她还多些，听见秦子风这个名字，心里一个咯噔。
她深深呼吸几口气，右手放上星涟肩膀，盯着她的眼睛道：“姑娘，你还记不记得咱们还在横台宫的时候，你的脚是为什么受伤的？”
星涟一怔：“记得啊，你突然问这个做什么？”
“那次你告诉我听到有对男女说话，是否提到那个女的叫男的做‘阿风’？”紫云提示。
星涟微张着嘴，眼神偏移，仔细回想好像是的，看着紫云点点头：“对，好像还说到什么‘秦家’了。”
“你说，有没有可能你今晚遇见的就是那个人？”紫云嘴角微翘，脸上竟有几分喜悦。
星涟之前以为那人是个侍卫，才能在宫里与人私会，现在想想，如果这秦子风所言非虚真的是皇后亲戚，能进宫也不足为奇。而且以他胆敢在宫里调戏陌生贵女的性子，勾引个把妃嫔也大有可能。
紫云大胆猜测，冷笑道：“皇上后宫这些女人除了贤妃淑妃，一个个那么空虚寂寞，遇到一个风流英俊的年轻男子挑逗难免不动心。听姑娘说那女人还妄想用野种混淆皇室血脉，地位颇高，说不定，就是咱们那位母仪天下的皇后娘娘呢！”
星涟被她的假设惊到了。皇后那么端庄娴雅贵气十足的一个人，就算皇上不喜欢她，也一直对她敬重礼待，还从太后那帮她争取权利，她有什么理由背叛皇上？
“姑娘，皇上对我们这么好，我们不是该知恩图报吗？”紫云握住星涟的手，“万一那对狗男女真是皇后和她表兄，你也不想皇上蒙在鼓里对不对？”
紫云对桓肆既恋慕又景仰，当然对给他戴绿帽子的女人恶感十足，发现可疑之人，恨不能亲手把他们揪出来示众。在她的家乡，那些有妇之夫有妇之夫有了私情，都是要被当众浸猪笼的。
“可是，我们并没有证据证明他们就是。”星涟犹疑，“万一冤枉了皇后娘娘，最后又没有找出那两个人，对皇上不也是伤害吗？”
“清者自清啊，如果查出来不是皇后对她又没有损失，再说皇上要查起这事儿来，也不能大张旗鼓让所有人都知道吧？”
紫云这话说得太有道理了，星涟无话反驳，只好答应她明天去跟皇上说说。
沐浴过后，星涟躺在床上久久睡不着，辗转反侧。眼前一会儿闪过桓肆专注看着自己的眼神，一会儿仿佛看见他略显孤寂的背影，烦恼明日如何面对他。
第二天星涟起床后，眼周一圈儿暗沉的青黑色，紫云用粉勉强遮了一下。估摸着到桓肆下朝的时间了，紫云不断催促，她才磨磨蹭蹭地离开洗心阁。
到了承乾殿发现桓肆不在里面，江德彦也不在，但她方才问守长乐宫宫门的小太监，却说皇上已经回来了。
她又来到桓肆寝殿外，正犹豫要不要进去，就看见江德彦的一个跟班儿领着几名御医，火烧屁股一样急匆匆跑过来。
“怎么了？你们干什么这么急，是不是皇上出事了？昨天不是还好好的么？”星涟吃惊地拉住一个人，其他人看也不看地进殿去了。
那御医不认得她，以为她是宫女，大力甩开她呵斥道：“退下！皇上急病，我没空跟你纠缠，万一耽误了你担当得起吗？”
他看起来很急躁紧张，似乎病人已经危在旦夕，星涟被他这阵仗吓到了，也跟着跑进去，幸好里面没人阻拦。
进到内室，见御医们正围在龙床前会诊，看不到桓肆情况如何。江德彦满脸焦急地站在一边，不时踮脚往包围圈中瞅。
“江总管，皇上到底怎么啦？”星涟走到江德彦面前，抓着他的衣领急切地询问。
江德彦见是星涟进来了，倒也没敢轰她出去，一脸忧愁地说：“奴婢哪知道啊，这早上还说没什么大碍呢，谁晓得下朝一回来就倒下了，现在就看御医怎么说了。”
原来昨晚宴会结束后桓肆就觉得身体有些不适，头晕脑胀，当时只以为是被冰的寒气冷到受了凉，回长乐宫喝了碗预防风寒的汤药便睡下了。早上醒来说是好了一些，硬撑着去上朝，谁知下朝一回来，还没走到寝殿门口就晕了，江德彦马上派人去传御医过来。
两人心急火燎地等在一边，过了不久，皇后接到通知也满面惊慌地赶过来了，江德彦又把跟星涟说的向她复述一遍，然后变成三个人一起等结果。
过了半个时辰，御医们才满头大汗地退下来。
“王院首，皇上到底患的是何病症？”皇后神情严肃地坐在椅上问他们。
御医院首席王元是这些人中医术最好的一个，但经过他们一同探讨分析，却没有谁敢断定皇上是怎么了。
“皇上发烧多汗，可手脚冰冷，确实是受寒的症状。可他只是脉象时缓时急，其他却没什么不对，心跳也是正常的，只是我们试了几种法子依然晕厥不醒。娘娘，卑职们实在没见过这种奇怪的病症……”
他说到后面，大概是自觉无能，越来越小声，惭愧地低下头。
“你在御医院供职二十多年，连你也瞧不出来皇上昏迷的原因？”皇后不可置信地瞪着他，站起身，“皇上好端端的，怎么会得了这样的怪病？”
“皇后娘娘，皇上现在暂无性命之忧。”旁边一御医补充道，“我们初步推测是皇上对昨晚的某种食物不适应，但到底是什么引起的，还要到御膳房核查一下昨晚的食材。还请娘娘给我们一些时间，皇上吉人天相，一定有办法治好的。”
他不敢直视皇后，额头触地，冷汗涔涔而下，把地面都打湿了一小滩。
皇后冷着脸道：“好吧，给你们一天时间查清原因，皇上要是没有好转，你们的好日子也到头了。”
院首走之前开了一剂凉血解热的药给桓肆退烧，不然任由他持续体热可能会烧坏脑子。星涟提议去宫外寻找名医，外面的大夫接触的病人远比御医院这些人多，伤病类型也见得多，说不定有见过这种症状的。
但皇后不信民间医生，说最好的都在宫里，要是御医都治不好，那�