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于是，三人继续策马扬鞭，向北而去。
且说这一日来到亳州，曹端本待直穿而过，忽听朱松说道：“这亳州地界，倒也人杰地灵，远有一代奸雄曹阿满，近有女中须眉花木兰，一奸一忠，一逆一孝，倒也交相辉映。听说好人眼中的天空是蓝色的，就是不知道曹操眼中的天空是什么颜色的！”
曹端早就知道曹操是亳州人，却不知道花木兰也是亳州人，不由兴趣大起。当下，他也顾不上纠正朱松对自己的本家魏武帝曹公的偏见，说道：“咱们去看看！”
朱松早就想四处游逛一番了，只是碍于曹端的“大义凛然”，实在不好说出口而已，闻言暗喜，嘴上却“奇”道：“大哥不是说男儿丈夫，应该以什么事业为重，不能随意游山玩水的吗？“
曹端说道：“亏你是读书人，一点也不知道圆转变通，你没有听说过‘此一时，彼一时’吗？再说，我们只是进亳州城看看，怎么就是游山玩水了？遮莫你家的山水都长在城里，街市房舍反建在山上不成？再者，象花木兰这样的奇女子，咱们后世之人正当好好前去瞻仰膜拜一番。说不定沾上一点她老人家的仙气，以后你也找到一个她那样不让须眉的浑家呢！”
旁边的云东不由拍手叫好不已。朱松笑着向他道：“我说云小弟，这一拜我看你就不用去拜了，若是花姐姐在天有灵，真的赐予你一个像她一样武艺高强，威猛无比的媳妇，恐怕你‘**复**，**变青丝’难以承受其重呢！”
曹端听得暗叹不已，为这样斯文扫地的读书人而羞愧不已。
不想，云东年纪虽小，胆子却壮，他牛气哄哄地说道：“说我象青丝，我看你才是青丝呢，方才你在路边撒尿的时候，我都看见了！”
曹端听得“哈哈”大笑，对着云东竖起拇指，当先催马入城。而朱松的脸皮近来虽已颇有赶超曹端的迹象，却仍是受不了云东的言语，心下不由暗暗埋怨曹端：“人说‘近朱者赤，近墨者黑’一点没错，把个以前看起来挺老实的孩子教成这样真是――”
三人进了城，花木兰故居在亳州城最大的道观扶摇观的旁边，地方十分易找。三人经过扶摇观，但见人来人往，香火鼎盛，而一墙之隔的花木兰故居却是十分冷清，行人稀少，不由心下暗奇。
找来一个路人一问，才知道这扶摇观乃是本朝太祖极为推崇的“希夷先生”陈抟老祖所建，因陈抟自号“扶摇子”而名。据说当年太祖发动“陈桥兵变”，承玺文德殿的时候，他就预言道：“这回天下定叠也！”后来，太祖果然平定天下，统御**，世人莫不对他膜拜不已。就连太祖本人也曾召见他数次，想让他留京为帝师，为自己宣讲道义，都被他拒绝了。
渐渐的，这陈抟便成了道教的一代宗主，信徒广众。而他亲自建立的扶摇观香火一百多年以来都是极为繁盛，甚至还有不少心诚的信徒竟从千里之外专门来此膜拜。
曹端听了不由咋舌，暗道：“信仰的力量果然是无比强大啊！”他又想到摩尼教，这不也是一样的吗？方腊是摩尼教的一个小头目，但他显然对于本教并无多少信仰，但他在忠实信徒方百花面前却总要装得自己对明尊是如何如何景仰。这么想来，小方这人的人品也一般啊。
由于花木兰故居之内不能容马进入，云东只好低头接受自己无法进入宅内的残酷现实。
花宅地方十分简陋，除了正中一个正堂之外，旁边便只有一个小小的水池，水池上乃是一个小亭。看管花宅的老人介绍道：“这花宅原先地方是颇大的，但后来因为要建这扶摇观，便将那边一大片推倒了。如今就剩下这么点地方，恐怕哪天也是说拆就拆呢！”
曹端听了，不由有些怅然，这花木兰和李清照并列为他最喜欢的一文一武两个女偶像，她的故居化成历史实在不是自己乐意看见的，但是自己又无能为力，毕竟这时代又没有什么‘保护文明古迹’的提法，花宅能保持四百多年到今日已经是一个奇迹了！以前不拆，大概是当地政府还是有些眼光的，知道“花木兰”这块活招牌能招来一些旅游人士前来，但是自从扶摇观建起来之后，他们发现还有更好的一块招牌，自然便放弃了原来那块。这种事情说起来有些残酷，但这就是现实。
意兴索然之下，二人进了正堂，恭恭敬敬地给花木兰上了香，磕了三个响头便闷闷不乐地走了出来。
刚出正堂门口，便见两个年轻人正轻摇纸扇走了进来。曹端见了一个没有忍住，不由“扑哧”笑出声来。
第27章 螽斯之德
原来这两人虽然也是儒衫纶巾，但显然和朱松这个正牌的翩翩儒生相去甚远。而就曹端的眼光看来，这两人应该都是易弁而钗的女子，原因有二：一则，二人虽然装出一副“豪情万状”的样子，但行步之间，仪态还是太过婉转扭捏了，尤其是跟在后边那位年纪稍小一些的；二则，二人眉目太过清秀，尤其是当先那位年纪稍大一点的，完美的瓜子脸蛋上一对浅浅的酒窝若隐若现，看上去甚是动人――如果这真是一个女子的话。
看见曹端笑，当先那人走了过来，说道：“兄台为何而乐呢？”
曹端这下终于确定了眼前此人定是女子无疑了，因为她虽然已经努力让自己的声音听起来“粗犷”一些，但不得不说，这样的黄莺之啼若是出自一个男子之口，就有些太说不过去了。在花木兰的故居见到一个易弁而钗的女子，感觉还真是别有一番滋味啊。尤其这女子居然还主动过来搭讪，那感觉就更不一样了。只是这女子的口音有些别致，“为何而乐”四个字也有些别扭，虽也是“为何发笑”的意思，但一个“乐”字和一个“笑”字虽然意思一样，但听起来感觉却是大有不同。
曹端也装模作样地笑道：“夫乐者，真情流露也！兄台岂不闻‘乐天下可乐之人’乎？”
那女子显然学问一般，嘴里念叨了一遍“乐天下可乐之人”六字，还是有些不得要领，便说道：“兄台果然学识渊博，佩服！佩服！”
曹端和朱松听得大乐，本以为马富贵已经是这世上最没有学问的人了，没有想到这人更绝，“乐天下可乐之人”六字就把她给震住了，起码人家马富贵也就是成语用得马虎一点而已嘛！
曹端不由笑道：“兄台也是品德高尚，佩服！佩服！”
那女子哪里知道曹端的意思是说“女子无才便是德”，说她品德高尚乃是拐着弯的说她没有才，还以为曹端就通过一两句话就透过现象看见了自己高尚的品德，不由暗暗欢喜，笑道：“兄台过奖了，你也是螽斯之德，烛照万里！”
这回，不仅曹端笑了，就是还没有发现她是女子的朱松也笑了。原来，这“螽斯之德”四字，乃是说的后妃女子之间相近相亲，和谐共处。这女子也不知道从哪里听来了这个深奥晦涩的成语，竟然随口就用上了。
“这位别是一位傻公主吧？”曹端暗忖：“在宫里呆久了，‘螽斯之德’这四个字听多了，不明所以就乱用上了。”
不过，他还是很快就否认了这种可能，因为实现毕竟不像电影电视里那样公主满天飞。而且，就算公主想出来散散心，她背后跟着的那一大群丫鬟养娘们能让她就带着一个人到处跑吗？况且，这女子性格开放爽朗，陌生男子都能随便找个理由便上前搭讪，绝不像是承负过多年宫廷仪规训练的。
当然，曹端并没有太多好奇之心，见逗得她也差不多了，便拱手道：“小弟还有要务在身，这就告辞了！”
那女子显然有些不舍，但一时又找不到相留的借口，只好呆呆地拱拱手，任由曹朱二人扬长而去。曹端看见她的表情，顿时感觉良好起来：“太帅了真是麻烦啊，走到哪里都有水灵的小妹主动上来搭讪，今天若不是在路上，而旁边又有电灯泡在这照着，一定让她今晚就成了老子众‘螽斯’之一，让她以后好好发扬发扬她高尚的‘螽斯之德’！”
二人走出花宅，便见云东正在和一个身材矮小的汉子说话，看二人那兴高采烈的样子，显然是聊得十分投机了。不过，曹端见了那人，心下就升起一种不舒服的感觉：这家伙长得太有个性了：贼眉鼠目塌鼻子，乱发扁脸招风耳。若是到了后世，当个电影明星是绝对没有问题的，只不过，是丑星。
见到曹朱二人走了过来，那人便向云东拱手告辞，云东见少爷回来了，也失去了谈兴，便也拱了拱手，算是作别。
待得那人走远，曹端便向云东道：“我说这位仁兄是谁啊，和你小子打得这么火热！”
云东道：“那人是个过路人，听说是蓟州人氏，是专程从老家来这里拜陈抟老祖的，好像是为了姻缘之事。”
朱松笑道：“就他这样貌，倒真是需要好好拜拜老祖，不然，他家的香火说不定真要在他这一代熄灭了。”
曹端道：“你懂什么？你以为人丑就没人要，人俊就有人要吗？错！大错特错。其实，婚姻不外钱财二字，若是没有大哥我这样的盖世才情，潘安之貌，一个无权无势的穷光蛋想找个媳妇本就很难！”
朱松遂于曹端的自吹自擂已经习以为常，毫无异色地向云东道：“他既是来拜陈抟老祖的，怎么又和你勾搭上了呢？”
云东毫不客气地白了他一眼，道：“谁勾搭了？我看你想勾搭他才是！他只不过是问个路而已。”
“问路？”曹端觉得有些不对劲了：“问路能问得那么投机？还问了那许久？”
云东道：“我给他指了方向，他很感激，便说了不少感谢的话，然后，我们就这样聊了起来！”
曹端心下的不妥之感顿时更加强烈了，奇道：“不就是指了个路吗？用得着那么千恩万谢的，而且这路就在眼前――咦，他怎么是往那边去的呢，扶摇观不是在这边吗？”
这时，就连朱松也感觉出不对了，就是一时想不起原因。曹端忽地问道：“你的包袱呢？快拿出来看看！”
这一句出口，不仅朱松变色，云东的脸色也立时变得苍白，他哆哆嗦嗦地打开包袱，就摸出一锭银子和一张字条来。
曹端接过那张字条，就见上面写道：“纹银十两，留君川资，余者暂借，百年后还！鼓上蚤时迁敬上惠览！”
时迁？时迁！
曹端哭笑不得！
第28章 山神庙
看着云东哭得越来越伤心，曹端只好忍住心中的苦涩，安慰道：“好了，别哭了！今天这事也不完全是你的错啊。说起来，若是我不提议来城里看看，或者刚才我们早些出来，不在里面耽搁这么久，说不定就不会有这样的事了。要说错，我也有错。哎呀，别哭了，小祖宗，你怎么就没个完呢？还哭？还哭随便找户人家把你卖了，我们就不用愁钱了！”
最后一句立时发生了作用，云东虽然嘴角仍然在不停抽泣，但总算是渐渐止住了哭声。
“此去汴京，还有一千多里的路程，以我们的脚程，差不多还要10天的时间才能到。这十两银子，咱们要省着花，还是够用的。不过，我们以后不能住客栈了，得找一些免费处所才行。”
朱松皱着眉道：“免费住所？恐怕也就只有破庙之类的了，要不，找人家借宿？”
曹端笑道：“破庙恐怕是无法住的，你也不想想，我们婺源小城尚且有那么多的泼皮太保、流民乞丐，这偌大一个又亳州岂能没有？我们现在去占人家的老巢，谁能答应？找人家借宿自然更是不可能，城里不比乡下，尽有客栈酒楼，找人家借宿，怎么开口啊？若说没钱，就你朱衙内这一身锦衣，谁又会相信哪？”
朱松道：“那该怎么办？总不能露宿街头吧？”
曹端不怀好意地看着朱松，直看得他浑身发毛，这才笑道：“我倒是有一个妙计，不过要你做出点小小的牺牲，不知道你愿不愿意啊？”
朱松知道曹端越是笑得轻松，越不是什么好事，不过，事到如今也实在想不出什么办法来了，便硬着头皮问道：“什么妙计？”
曹端笑道：“我听说这天下州府之地，常有‘相公楼’，常年都会招一些俊秀的小哥，别走啊，又不是真把你卖了，只不过是让你进去打个短工，只一夜就好了，就凭着你这人才样貌，又善捉对淫湿――好了，跑什么，咱就不卖屁股了，不是听说卖笑的行当也有‘卖艺不卖身’的吗？”
朱松显然没有曹端那样的幽默因子，被曹端几句玩笑吓得脸色苍白，倒真成了一个标准的“小白脸”。
最后，曹端才笑着说道：“算了，不和你开玩笑了，一点都不风趣。快上马走吧，别耽误了出城！”
云东这时已经缓过劲来了，奇道：“出城？”
曹端道：“当然是要出城了，城里没有地方住，还留在这里做什么？”
三人出了城，又向前狂奔一阵，直到天色渐渐暗了下来，才发现前面有一座破旧的山神庙。庙里灯火通明，显然是已经有人捷足先登了。不过，事到如今，三人也顾不上里面有没有人了，忙下马牵着马走了进去。
庙里已经停了三辆马车，大殿的正中燃着一堆篝火，火上正在烧着两只野鸡，四个神情剽悍的男人正围在那里，每个手上都拿着一只野鸡，正在那里猛咬猛撕。见到曹端三人进来，这四人都停了下来，好奇地望着他们。
曹端唱个喏，道：“我们兄弟三人乃是上京赶考的，因贪看风景，错过了宿头，旁边又实在没有可宿之地，便找来了这里，没有打扰各位吧？”
听见三人是赶考的举子，那四人脸色立时舒展开来了，脸上甚至露出了一丝敬仰之色，令曹端虚荣心大为满足，仿若他才是这三人中唯一的“举人老爷”一般。
四人都站了起来，曹端看了，不觉暗乐，原来四人虽然面色彪悍，身材却颇为短小，平均起来，大概也就一米六出头一点。
领头那人年纪约莫在三十五岁左右，身材也比同侪高一点，约莫在一米六五到一米七之间，站在这四人中颇有点“鹤立鸡群”的感觉。只见他深深还礼，道：“解元驾临，小人兄弟不甚荣幸！”
曹端听此人口音也有些别扭，不由暗暗纳罕：“今天怎么这么奇怪，尽是遇到一些口音怪异的人，方才是那位女扮男装的‘螽斯’，现在又是这一群人。”
北宋的官话是以西京洛阳方言为第一标准的，其次是东京汴梁方言，不过，南方的大多数百姓是不会说官话的，就是会说，也基本上都是一些“川普”“粤普”之类的几句很有地方特色的官话。不过，方才那位“螽斯”和眼前这群人的口音虽然各有不同，但却显然既不是“川普”更不是“粤普”。
不过，曹端此时也顾不上去探究这些人的口音问题了，他肚子正在“咕咕”作响，尤其是当自己的眼睛瞥见那泛着香味的野鸡的时候。
那首领显然也看出了曹端的窘境，便将剩下的两个都递给曹端道：“解元忙于赶路，一定还没有进食吧，这里还有两只野鸡，若是不显粗陋，务请笑纳！”
曹端见此人送吃的都送得如此恭谦有礼，不由喜上眉梢，他一边接过烧野鸡，一边笑道：“这怎么好意思呢？所谓无功不受禄，哈，既然盛情难却，那就收下？”
待得云东将马系好，那边四人已经腾出一些位置，曹端等人也不客气，走过去席地做了，开始分食三只野鸡。
不一会，三人便已将两只肥大的野鸡分食完毕，各自都还有些意犹未尽，毫无形象地舔着手指。
忽听马车内一个女子低语一声，那首领眼眉一挑，便有一人走了过去，躬身从马车内接过一只碗来。那人立时便将那碗东西倒掉，曹端这才看清，原来里面竟是满满的一碗野鸡骨头。
曹端见了，不由有些惭愧，他武功虽然没有达到什么化境，但耳目毕竟比起常人来灵敏不少，不想竟未察觉到马车之内还有人在，而且马车之内的人还在吃东西。好在，他马上便给自己找到了一个借口：“刚才是太饿了，又只顾上和这两个小子抢吃的，没有注意而已，没有什么的！不过，说真的，吃起东西来能这样毫无动静的，还真是不多见呢！”
第29章 度种团
当天夜里睡觉之前，曹端本来还在为两个群人怎么挤在这么个小破庙里而发愁呢，不想对方却在那首领的带领下，主动为曹端他们一伙铺好稻草，然后自己却在他们自己的马车边随便靠着睡下了。
曹端只好满腹狐疑的睡下了，翻来覆去几个来回，疑虑非但没有稍释，反而越积越深了。说实在的，这些人实在是太客气了，尤其是对自己。以他的逻辑想来，所谓“礼下于人，必有所求。”但自己囊中空空，钱是没有得借给他们的。至于其他的，除了英俊的脸庞太过醒目之外，好像没有多少容易引起觊觎的东西了。问题是，旁边好像还有一个比他自己还帅上一点点的家伙啊，看�