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五夫人正在女儿院子里和她说明天要献给老夫人的寿礼，听说了那父女情深的事情后，心口一堵，气都有些不顺。
“才刚回来，就想着争宠，我果然没看错她。”五夫人冷嘲热讽，“就她那针线活，也就你爹疼惜她，才会觉得是好的，哪里比得上你。”然后转头对女儿道，“改日妙儿再给你爹做身衣裳，让他高兴高兴。”
“娘，快别这么说。”霍妙劝道，“七姐姐以前一直住在西北，父亲自觉亏欠她，方会觉得姐姐做什么都是好的，我做得再多，也不及姐姐一双袜子。”
五夫人听得心酸，明明养在身边的女儿感情应该深些，怎么她丈夫反倒对一直没见面的女儿好一些。
当下五夫人鼓足了劲，对女儿道：“明日给你祖母献寿礼时，你一定要好好表现，这可是个难得的机会，届时来的各家夫人可不少……”
听出母亲话里的意思，霍妙脸红地嗔了一声：“娘！”
五夫人不以为意，虽然女儿翻年就十三岁，十三岁的姑娘已经不小了，很多公侯府在自家姑娘这个年龄，就开始考虑儿女的亲事，花个几年时间细细寻摸，待及笄时，正好可以将亲事定下来。
***
翌日，天气看着有些阴沉，太阳一直隐在云层中不出来，清冷的秋风一阵阵地刮过枝头上的黄叶，时不时地有叶子落下来。
为此，扫洒的下人们得时刻注意，一天常常要扫上几次也是有的事情。
因为霍老夫人的寿辰，靖安侯府张灯结彩，喜气洋洋。早在几天前，府里的摆设就大变样，换成了一些颇为喜庆的器具，走廊中甚至挂上了红灯笼，一溜看去，一水儿的红灯笼，驱散了几分深秋的阴霾。
靖安侯府一大早就打开门迎客，首先来的是靖安侯府的姻亲。
今日永郡王世子妃霍婷也回娘家，陪同她回来的还有永郡王世子，带着两个儿子一起。
霍婷嫁入永郡王府已有几个年头，刚嫁过去一年，就一举得子，接下来的几年，连续生了三个儿子，现在肚子里又怀了一个，虽不知道这胎是男是女，但她已经有三个儿子傍身，这胎是男是女倒不重要。
这是霍姝第一次见到这位在京城中素有贤名的大姐姐，做人之成功，连懿宁长公主对她都十分满意，以至于给下面的妹妹们也带来诸多好处。
她的脸盘微圆，眉目柔和端丽，气质稳重端庄，是一个合格的大家媳妇。因怀着三个月的身子，身段较为丰润，穿着一件宽大的海棠红芙蓉山茶栀子花暗纹褙子，衬得肤色红润，容色极好，在两个丫鬟的揣扶下款款走来。
霍老夫人看到长孙女及孙女婿，非常高兴，人刚尊下来请安，就已经一把扶起她，嗔怪道：“不是让你在府里好好歇息么？都是有身子的人了，还成天往外跑。”
霍婷顺势站起，坐到老夫人身边，微笑道：“祖母的生辰，作孙女的自然要回来的，况且我已经坐稳胎，不碍事的。”说着，又撒娇道：“难不成祖母不愿意我回来？这可真让人伤心了。”
霍老夫人被她逗得满脸笑容，接着又看向随着霍婷一起来的两个孩子。
大的那个是真哥儿，今年六岁，是霍婷的长子，看着颇为稳重；小的那个四岁，还有一个今年两岁，因为年纪比较小，所以留在家里没带来。
永郡王世子是个身材中等的男人，看起来有些老实憨厚，给霍老夫人和靖安侯夫人等长辈请安后，等几个妻妹给他请了安，就去外院寻找岳父及几个妻舅。
霍婷笑吟吟地看着几个妹妹，目光落到霍姝身上时顿了下，看起来有些惊讶，很快便收敛起那抹惊讶，含笑地看着。
霍姝随着姐妹们过来给这位据说嫁得最好的大姐姐请安时，发现这位素未谋面的大姐姐用一种奇特的目光看了她好一会儿，等她看过去时，对上一双沉稳的黑眸。
霍婷笑着将早就准备好的见面礼递给霍姝，拉着她笑道：“原来咱们家就数七妹妹长得最标志漂亮，看到七妹妹后，我才知道自己以前竟然是个孤陋寡闻的鄙薄之辈。”说着，朝老夫人笑道：“不过再标致，也是祖母的孙女，都是祖母教得好。”
霍老夫人神色一顿，笑道：“就你这嘴皮子，什么话都敢往外秃噜。”
随着越来越多的客人上门，靖安侯府越发的热闹，特别是老夫人的春晖院。
霍姝也终于见到一群数不清的表哥表姐表妹表弟等等，都是随长辈们过府来给老夫人祝寿请安的。靖安侯府在京中经营百来年，姻亲不少，不管是留在京城的，还是特地进京给老夫人祝寿的，今日齐聚一堂，一下子就将春晖堂的正堂塞得满满当当。
霍婉和霍娟带着几个妹妹们在萱雨轩的花厅里招呼今日上门的娇客，都是一些年龄相当的姑娘，姑娘们随长辈去给老夫人请安后，就被引到这边的花厅里玩。
霍姝刚回京不过两个月，见的人不多，对霍家的人更是知之甚少，霍妍少不得要为她介绍。
彼此厮见后，有些性子活泼的姑娘不耐烦待在花厅里，霍妍、霍妙带她们去游园，留了霍婉、霍娟在花厅招待。
霍妍将霍姝拉过去，加入平时玩得好的几个姑娘中。
霍妙和一个模样清秀的姑娘走在最后头。
“那就是五姑父前妻所出的女儿，你姐姐？”那姑娘盯着霍姝，边和霍妙咬耳朵。
霍妙点头。
“她长得真漂亮，比你漂亮多了。”姑娘诚实地道。
“阿彤！”霍妙不高兴地嗔道：“你到底帮谁啊？”
沈彤耸耸肩，依然很诚实地说：“我说的是大实话。”
沈彤是霍老夫人娘家侄孙女，同时也是五夫人的娘家侄女，因为这层关系，霍妙、霍琤姐弟俩与沈家较为亲近。
沈彤是永平侯沈家的嫡女，和霍妙是嫡嫡亲的表姐妹，表姐妹两个素来玩得极好。
这次沈彤来靖安侯府给姑祖母拜寿，就听说了五姑父前妻所出的长女回京的事情，历来这前妻子女和继妻及继妻所出的子女间的关系就很微妙，沈彤过府来时，还打算安慰一下表妹霍妙，看看那前妻之女是什么样的品德，别教她欺负了霍妙。
哪知今日一见，这长得也太漂亮了，霍妙和她一比，就成了个陪衬的。
这让她忍不住叹气，看来霍妙输得真不冤啊。
霍妙被她气得要死，咬了咬唇，转身就走。
沈彤少不得要过去赔罪，方才让她破涕为笑。
直到时间差不多，已到要给老夫人献寿礼的吉时，姑娘们才回去。
***
霍老夫人被靖安侯请至正堂大厅，霍家的子孙们开始献寿礼时，就听下人说，懿宁长公主来了。
在场的人都愣住。
懿宁长公主作为先帝元后所出的嫡公主，和当今皇帝是一母同胞，身份尊贵，在京中历来就是个教人不能忽视的存在。懿宁长公主虽喜欢在自家开各种宴会之类的，却不喜上门给人祝寿作脸，能让懿宁长公主亲自上门祝寿的，无不是身份高贵之人。
老实说，靖安侯府的老夫人的身份还没有达到能让懿宁长公主亲自上门的程度。
霍老夫人有自知之明，所以从未想过今日懿宁长公主会登门给她祝寿，乍然听到这个消息，她也愣住了。
懿宁长公主亲自上门给霍老夫人祝寿这消息，震懵了在场的人。
还是旁边的永平侯夫人反应快，忙对老夫人道：“姑母，还不快快去迎公主？”
霍老夫人回过神来，忙道：“对，要去迎接。”说着，忙扶着丫鬟的手起身去迎接。
第46章
霍老夫人刚出正厅，就见懿宁长公主在靖安侯夫人的陪同下走来。
懿宁长公主一身华丽的宫装，梳着飞天髻，戴着攒珠累丝孔雀金头面，容貌昳丽，气质雍容，一双凤眸带着盈盈笑意，使她看起来美艳不可方物。
让在场的人惊讶的是，陪同懿宁长公主的少年。
“呀，是卫国公世子。”
不知谁惊呼了一声，在那群偷偷往这儿张望的小姑娘中引成了躁动。莫说是这些小姑娘，就是那些今日前来给老夫人祝寿的各府的女眷同样也惊讶之极，没想到不仅懿宁长公主来了，连卫国公世子也来了。
尔后，众人很快想起上回在公主府的赏花宴上，懿宁长公主似乎还特地对永郡王妃称赞过永郡王世子妃霍氏，连带的也对靖安侯府的姑娘另眼相待，特别是长房的姑娘，难不成……
霍老夫人也有些吃惊，不过她到底经历过大风大浪，很快便收敛起面上表情，带着一群孙子孙女们上前给懿宁长公主行礼，在场的其他人也纷纷上前给懿宁长公主行礼。
懿宁长公主虽然份辈没有老夫人高，但她是君，受得起这礼。
“今日冒昧过府打扰，还望老夫人莫怪。”懿宁长公主扶起霍老夫人，面上挂着得体的微笑，“丹阳与府里的八姑娘素来玩得好，得知今日是老夫人的寿辰，听说永郡王世子妃也回来了，本宫也过来给老夫人道声喜，沾沾老夫人的福气。”
站在懿宁长公主身边的丹阳郡主许恬笑眯眯地说：“老夫人安，我许久没见霍八了，今儿听说是老夫人的寿辰，就央着母亲过来，老夫人莫怪。”
懿宁长公主母女俩虽然来得突然，但话里表现出来的意思，却给足了霍老夫人面子。
周围的人听罢，也不管这话是不是个借口，但看向霍老夫人的眼神明显带着羡慕。
霍老夫人心里极为高兴，面上谦虚地道：“公主和郡主哪儿的话，来者是客，自然是欢迎的。”
被丫鬟扶出来的霍婷眼里多了几分欣喜，欣喜地看向站在姐妹中的嫡亲妹妹霍妍，没想到她有这般造化，她自然乐见同胞妹妹好。
卫国公世子在京城有多炙手可热，她深有体会，小姑子每次进宫参加宫宴，若是见到卫国公世子，都要将他挂在嘴边说上好几天，念念不忘。要是妹妹真能嫁入卫国公府，成为卫国公世子夫人，不仅能得到举世无双的夫婿，对靖安侯府及她在郡王府都有好处。
霍妍却是莫明其妙，丹阳郡主许恬的意思是因为和她好，所以懿宁长公主今儿才参加祖母的寿辰的？她的面子有这么大么？
况且，她从来不觉得自己和丹阳郡主玩得好，丹阳郡主的脾气那么坏，鬼才和她玩得好。
心里虽然是这么想，霍妍面上却没有露出分毫。
你来我往的一番见礼寒暄后，霍老夫人亲自带着懿宁长公主入正厅，请她坐上首位置，不过被懿宁长公主推辞了。虽然懿宁长公主的身份尊贵，不过今日的寿星是老夫人，所以懿宁长公主只坐在副座上，没有抢寿星的风头。
靖安侯夫人瞥了一眼周围那些神色各异的各府女眷，心里却有点忧虑。
懿宁长公主的突然到来，自然也让她想到了女儿身上，不过这种想法在听到懿宁长公主的话后，很快就没了。
自己女儿自己知道，虽然小女儿霍妍和丹阳郡主确实能说得上话，可丹阳郡主没有特别抬举女儿，两个小姑娘的交情平平淡淡。所以，她不太明白，懿宁长公主今儿特地过来做什么，甚至连卫国公世子都来了，难不成就是因为长女永郡王世子妃的原因给靖安侯府面子？
这也说得过去，听说懿宁长公主和永郡王妃的关系一向不错。
懿宁长公主的到来虽然只是个插曲，却将气氛推到一个更热闹的高度。
重新就座后，终于到了靖安侯府的子孙给老夫人献寿礼。
先是靖安侯夫妻打头献寿礼，接着是二老爷夫妻、三老爷夫妻、四老爷夫妻、五老爷夫妻。
长辈们献完寿礼后，就轮到孙辈。
以霍承珏这嫡长孙打头，带着下面一群弟弟们给祖母献寿，接着才是孙女。
子孙献寿礼，来宾观礼，这种节目一向常见，寿礼都是多种多样，有些虽然不值钱，却代表了儿孙们的一番孝顺心意，坐在上头的老夫人也是满脸笑容。
在靖安侯府的姑娘们上来献寿礼时，在场那些观礼的女眷的目光落在那一排站开的姑娘身上。这次因为有懿宁长公主这个插曲，导致今日来给老夫人祝寿的人的注意力都落在靖安侯府的姑娘身上。
不管懿宁长公主今日带着一双儿女过来给霍老夫人祝寿，是否真的是相中靖安侯府的姑娘，还是因为永郡王世子妃，但那意思也是差不多了，甚至有些人已经认定，懿宁长公主一定是相中靖安侯府的姑娘为媳，而且那人选一定是长房的八姑娘。
霍婉带着几个妹妹们上前给老夫人祝寿，在众目睽睽中，不禁有些紧张。
看到这一群姑娘上前时，众人的目光第一时间自然而然地落在霍姝身上。靖安侯府的姑娘们长相、气质各有千秋，都是钟灵毓秀的姑娘，只是一但有霍七姑娘在，再灵秀的姑娘都纷纷变成陪衬，使得人的目光自然而然地落到她身上。
不过在场的妇人大多数觉得懿宁长公主相中的应该是长房的姑娘，永郡王世子妃的嫡亲妹妹霍八姑娘才对，所以很快目光又转到霍妍身上。
霍妍被那些似有若无的目光弄得很紧张，在霍姝将自己准备的寿礼给老夫人时，她忙跟着上去，献上自己的寿礼。
霍老夫人见两个孙女的寿礼都是一样的，心里有点那啥，不过面上却没有显，皆是笑吟吟地接下了，对她们好一阵夸。
在场的人打量完霍妍后，又分了点目光去看懿宁长公主。
只见懿宁长公主眉眼含笑，手里端着茶慢慢地喝着，教人看不出异样。而她身后的丹阳郡主正瞪着靖安侯府的几个姑娘，卫国公世子神色淡然，没有特地将目光落在任何人身上，保持着君子之风。
众人心里有些失望，什么都没看出来。
接着是九姑娘霍妙的寿礼。
她献的寿礼是绣在一个金丝楠木屏风上的经文，经文是老夫人所写，由她亲手绣成。不得不说，这寿礼非常讨喜，极具吉祥意义，若是放在平时，绝对能引人注意，让霍妙大为长脸。只是现下大多数人的目光都落在霍妍身上，对霍妙这份寿礼的反应就平常了。
霍老夫人虽然高兴，可看霍妙还没有长开的身段，心里有些可惜，照旧夸奖了一番，让人搬下去。
霍妙心里有些失落，失落后，又有些委屈，觉得都是霍姝和霍妍抢了她的风头。要不是霍姝容貌姝丽，霍妍是长房的姑娘，这两个人哪里比得上她？
虽然霍妍被人看得紧张，但瞥见霍妙那委屈又不能露出来的样子，顿时又高兴了。
霍妙委屈，五夫人也气得肝疼。
原本准备得好好的寿礼，绝对能让女儿成为今日最受瞩目的存在，就这么被破坏，估计在场能注意到女儿的人都没几个，怎么不让为此特地准备了好几个月的五夫人难受？现在，五夫人心里最讨厌的人已经从继女霍姝变成了长房的八姑娘霍妍，觉得这丫头天生就是和女儿作对的，平时常吵架不说，这种时候还抢了女儿的风头。
只是五夫人再生气，也不能表现出来，让她心里呕得要死。
靖安侯府的子孙献完寿礼后，接着是霍家的旁系子孙。
这献寿礼的过程，整整进行了一个多时辰方才结束，这还没有全部完，还有一些出了五服的霍家子孙在外头磕个头就行了。
献寿礼结束后，众人移驾到摆席宴的花厅吃宴席。
吃过宴席后，天色还早，在西跨院那儿搭戏台唱戏，霍老夫人、靖安侯夫人陪着懿宁长公主过去看戏，其他府第的夫人自然陪同，还有一些不喜欢看戏的，可以在旁边院子的花厅中打牌。
霍妍被人盯得不自在，正想找个借口离开，没想到丹阳郡主许恬这时候却过来了。
“霍八，过来，我有话和你说。”许恬说道，紧紧盯着霍妍，不容拒绝。
霍妍不喜欢许恬的语气，可现在在自己家，众目睽睽下，不好和她起争执，眼睛转了转，当下就道：“好啊，我七姐姐也过去。”
许恬看了一眼霍姝，愣了下，很是傲慢地道：“当然可以。”
霍妙见状，婷婷袅袅地走过来，柔声道：“郡主，我可以去么？”
丹阳郡主眼睛一瞪，嗤道：“我和霍八说话，你来做什么？”然后上前一把挽住霍妍，“走，找个能说话的地方。”
霍妍看霍妙被许恬在众目睽睽之下如此落面子，心里笑得要死，面上却假意地道：“九妹妹，我和郡主去说说话，你们先去玩。”
说着，一手拉着霍姝，三个姑娘就这么手拉着手离开了。
霍妙被如此落面子，眼眶有些发红，特别是周围还有一些姑娘似有若无地看过来，让她丢脸死了，忍不住扭身就走。
沈彤见状，忙跑过去寻她。
直到一处无人的亭子里，方看到坐在那里默默掉眼泪的霍妙，沈彤真想叹气，可这是嫡亲的表妹，又不能不理她，当下道：“有什么好哭的？”
霍妙咬了咬嘴唇，低声道：“我自认不输给她们，要不是我年纪比较小，又是五房的，不然……”
如果她是长房的姑娘，今年