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“是。”
孟为乖乖出了相府。
这相爷为了择个称心如意的儿媳，真是煞费苦心。
曹太后和程清芷正在御花园，昨夜雨大，打落了不少的秋海棠，程清芷见不得花自飘零水自流的情景，想起自己孤身在宫内，不能和许庭芳双宿双栖，潸然泪下。曹太后心里有几许明白，没有多说，只将自己右手的一只白玉翡翠镯卸了下来：
“皇后，有时宁为玉碎不为瓦全，不仅会害了自己，还会连累全家。”语毕，翡翠镯米分身碎骨，溅落一地。
第七十七回
这朱竮宠皇后，朝前朝后众所周知，皇上吃了闭门羹更是无人不知。曹太后心系许庭芳，这程清芷也心系许庭芳，朱竮现在刚刚封后，尚有耐心，若新鲜感一过，耐心一失，还不定会做出什么事来。
他是皇上，最多神伤，身上最后迁怒于许庭芳，曹太后定不愿看到这一幕。且皇上早已赐婚许庭芳，程清芷为何还不死心呢？
想到许庭芳在外，太久未见，曹太后心疼的比程清芷还要厉害，不等眼泪流下来就不动声色的回了宫。
“皇后娘娘，这镯子碎了挺可惜的。”小满在一旁咂嘴，她随了凤驾也入了宫，且是皇后的贴身奴婢，一时间风光无比。
程清芷自觉曹太后的话实则是暗示，自己若是再对皇上冷淡，哪一天皇上疲了，受连累的定是许庭芳。
只是此刻心中仍有一丝期待，想找简雁容问个清楚，若许庭芳爱慕的不是自己，为何将私印私相授受。
济阳城河督府内。
书砚看着换回女装的严容，傻傻愣愣的喃喃自语道：
“一直觉得严公子有些不对劲，但说不上来，只当是和程公子一样长得媚人些罢了，没想到真是女儿身……”
自己在那感叹不已，韩紫烟端着一锅刚刚炖好的虫草老鸭汤，小心翼翼的从书砚身后走过，“哼”了一声，书砚紧随韩紫烟身后，“姐姐，你是不是早就知晓了……”
韩紫烟懒得理他，他们主仆二人都缺经少弦，严容那副装扮，乍一看是小伙没错，相处几日那些习性很快就会露出马脚来，只有这俩呆子不晓得。
韩紫烟医术高超，许庭芳的伤基本愈合了。现在日日食补，把他们仨养的越来越白，越来越胖。
“咕咚咕咚”喝了个痛快，简雁容靠在椅子上，腆着肚子道：“紫烟姑娘，在吃，我以后走路就要用滚的了……”说完，一个饱嗝。
许庭芳忙凑过来，递过了一杯水：
“喝杯茶，去去油。”他见简雁容说吃的太饱，有些心疼，“不用滚着走，我扛着你走就行。”
“我要是两百斤呢？”
“那我就为你胖到400斤，然后把你捧在手上慢慢走。”
书砚“哇”的一声，一口汤喷了出来，“少……少爷，您背我吧？”眼神诚恳，一脸期待。
“韩姑娘背你就行了……”
“……”
每日这样生活，挺好，无仇家登门，死人打打闹闹，韩紫烟也不似起初那番暗自排斥简雁容，和书砚处的不亦乐乎，至于妹妹看到许庭芳和严容卿卿我我，心里满不是滋味。
夜深人静，简雁容被许庭芳从后面搂着，二人倚在窗口看着窗外，简雁容只觉在许庭芳怀里很舒适安逸，且就算没有言语，也心意相通。
“雁容，那日我掉落水中，你也跳进去了？”这是他听书砚说的，从未问起过。
“嗯……”简雁容低声应答，转过身搂住了许庭芳的脖颈，“那日吓坏我了，我只觉天都塌了下来……”想起那日的事情，简雁容仍心有余悸，“我跳入水中水流而下，只是寻了一日还是寻不到你。”
“雁容，”许庭芳抵住简雁容的额头，恣意摩挲，柔软至极，心中心心念念的人近在咫尺，如何能自拔，“那日我背后受了一刀，有人决意要取我的性命，我原本的确是顺流而下，”说到此处，许庭芳似是搂住了今生最珍贵的东西一般，将简雁容搂的紧紧的，不肯松开。
“那时我最怕的就是再也看不到你，顺势攀住了河中一块石头，才得以不被往下游冲，”许庭芳一用力，顺势将简雁容抬坐到自己腿上，两人间亲密无间，气息旖旎缠绵，“我一心念着你，想着你，绝对不能出事，不知哪来的力气逆流而上……”
那几日所受的疼痛，许庭芳怎会忘记，若不是心中有执念，只怕早就和阎罗王喝茶去了。下意识的环住了简雁容的纤腰，用力一拉：“有你，我暂时舍不得死。”
简雁容心里甜的很，想着许庭芳有下一步动作，便热情的将手想许庭芳后背抚去……等等，方才说起什么？庭芳挨了一刀……
“庭芳，还记得是谁扎了你么？”简雁容担心那人在河督府，忙从许庭芳怀里挣脱了出来，“用的是什么利器？”
“唔……”许庭芳的口唇在简雁容耳边，颈边流连，听严容一问，心里一紧，“定是匕首无疑。”二人没了继续缠…绵的兴致，认真的坐了下来。
简雁容心细，且不愿许庭芳再受伤害，定要将此事详查。当务之急，是要弄清那日的详细情况，才好调查。
只是那日太混乱了，先不说是何人刺伤的自己，单是那无故多出的沙袋许庭芳就不解，二人一问一答，毫无隐瞒，那沙袋根本不是严容所叮嘱多备的！事有蹊跷，并非偶然。
同时在调查此事的，还有远在京城的朱竮。
因曹太后担心许庭芳安忧，叫来皇上说话，话里话外有意打探那日许庭芳遇险之事，母子二人说话小心翼翼，似隔了十二道屏障，你问我答都不能随心了。
“皇上，母后听说，许庭芳那日被弹劾了……”曹太后委婉的说道，“他初次为官，行为多有失策，还请皇上多……”
朱竮连声应答，她不想曹太后着急，一急又得生病，挠心挠肺的是他！忙圆了过去，不会怪罪许庭芳。就这样你问我答，我问你答，朱竮隐隐察觉了一丝异常来。
许庭芳此次受伤失踪，上一次遇刺，随后郭从武的弹劾，似乎是有人刻意而为之，目的是置许临风父子于死地，这其中或是一伙人，或是两伙人。初秋的天，凉爽的很，有人在自己眼皮子底下做这些，是当自己是瞎子吗？
想到这里，朱竮起身告退，必须要和许庭芳联系上。
第七十八回
许庭芳遇刺两次绝非偶然，这幕后似有一只无形的大手，操控着这一切。朱竮越想越气，这不是不把自己放在眼里么？皇上心高气傲，自然容不得有人在眼下为非作歹，何况曹太后心系许庭芳，若有差池，许相那边又蠢蠢欲动……
这赐婚之事许庭芳还不知，是时候让他知道了。
“高拱，拟旨！”
随旨出门的还有一封密旨，朱竮亲自用蜜蜡将其封住，想了半天，也寻不到合适的人来送。
“皇上，不如让陈统领来传旨吧！”高拱在后轻声说道。所言甚是，陈擎武艺高强，且并无私信，他若快马加鞭的过去定能三日内赶回。
陈擎奉旨，匆匆进宫。
“不可，若我不在宫中，皇上您……”陈擎皱着眉，他所思量的的确很重要，皇上的安全才是最重要的。
朱竮从案前起身，伸手拍了拍陈擎的肩膀。
“朕会武功，不必担心。”皇上想了想，“宣程秀之……”此时皇后的娘家人来探望皇后再合适不过了，程秀之主意多，这三日定能安全度过。
陈擎忧心忡忡的独自出了宫，宫外偶遇奉旨觐见的程秀之，陈擎只看了他一眼，嘱咐道：“这几日皇上安危就有劳国舅爷了！”习武之人说话不会拐弯抹角，不等程秀之询问就匆匆离了去，只想早去早回。
手中的缰绳越握越紧，速度越来越快。果真如预料，已到济阳城外。陈擎想也不想，直奔河督府。河督府内没什么人，只有几个下人在扫着落叶，见有人进门，纷纷停下扫帚，异口同声的问道：
“你是何人？”
“许大人严大人可在府中？”陈擎谨遵皇上嘱咐，不见到本人不宣旨。
“不在。”下人一听，找许庭芳的，也不着急，继续扫起地来，只留陈擎一人站在门外。昨晚许庭芳差他们翻了一整晚的旧卷，各个睏的不行，站着都能睡着。
陈擎伤心，原来自己这般不受待见。
“噗通”一声，韩紫烟从东南角的屋内走了出来，还未等陈擎打招呼已施施然落到了西北门，轻功之高陈擎啧啧称奇，原来河督府内还有这等厉害之人。
他是好武之人，在韩紫烟正准备推门的一侧，一掌推开了韩紫烟的纤纤细手，韩紫烟原本也睏的厉害，有人出手，力道非一般人，迷糊的双眼顿时放光，异常凌冽的看着来人，陈擎撑住门，韩紫烟暗自使力，二人看似不动，实则早已拼起了内力。
下人看呆，这是双推磨么？
未等众人反应过来，韩紫烟一个飞身，单腿及地，轻轻向后退去，陈擎哪肯罢手，直追而来，二人不动刀不动枪，赤手空拳在院内打了起来。
顷刻间，方才扫成堆的落叶成了道具，四处飞舞，下人们一阵心痛……又要扫半天……
打斗声不绝于耳，书砚睡得浅，睡眼惺忪的推开了门。
只觉自己身处乱世风叶之中，站都站不稳，紧紧抱住门柱，伸手喊道：“姐姐——”
韩紫烟一愣，不好，书砚怕是要被吹走了，忙疾步转身上前，陈擎难得遇到对手，哪肯放开，紧追不舍。
“陈统领——”许庭芳不知从何处横插二人之间，伸手挡住了陈擎，许庭芳武艺高出韩紫烟许多，陈擎差一点落败。
“许大人——”陈擎忙收手，许庭芳看似文雅，实则内力十足，一般人均不敌他。到处横飞的树叶总算纷纷落地，下人机械般的开始扫地，心里将陈擎从头数落到了脚。
韩紫烟安抚吓得不轻的书砚，书砚道：“公子，这陈统领怎么欺男霸女啊？”书砚见许庭芳出来，心里多了一个胆，方才陈韩二人都快把屋顶掀了。
“方才不识姑娘，多有得罪！”陈擎道歉，的确刚刚是自己先动的手。无端被晾，偶遇高手，肚子又饿，就稀里糊涂动了手。
院中顿时安静了下来，静谧祥和，似乎方才都是梦一场。
“陈统领，借一步说话。”许庭芳听到打斗，只穿了身白色长衫就出了房间，昨夜睡得迟，上床后又和严容一阵缱绻打闹，止于最后一步，愣是直直抑制住，又被严容搂着睡了一夜，美人在怀不得亲近，许庭芳再正直也会动心哪——
此时严容还在睡觉，定不能去二人房间。只得去了书砚房内，书砚被韩紫烟拽去了灶间，恰巧方便。
陈擎见许庭芳只穿了一件衣服，心里觉得有愧，都是自己打闹……
“许大人，您先接旨，然后再上床。”语毕开始脱衣服，这圣旨自己藏在里衣中，隐蔽至极。
许庭芳见状，慌忙跑上书砚的床榻，“陈统领，您这是……”
“方才打斗一番，热，”陈擎终于脱去了外衣，“许大人，接旨……”
原来是自己多心了。
陈擎来的快，去的也快，宣读完圣旨嗖的一下就离开了。韩紫烟安抚好书砚想再找陈擎比试一番的，已然不见人影。
“方才就是皇上的贴身侍卫陈统领？”韩紫烟有些不屑，“不过尔尔。”
此时严容已醒，一脸倦容立于房门前，三千青丝随风飘起，让人心生怜爱。许庭芳几步过去，“外面风大……”
待严容进门后才正色道：“这陈统领估计只用了三成的功力，韩姑娘倒是深藏不漏。”许庭芳似乎察觉到什么，眼神冷峻的扫过一侧的书砚的韩紫烟，“能接陈统领三招的人定不简单，不知韩姑娘师从何人？”
韩紫烟不知方才自己和陈擎打斗许庭芳是何时出来的，其中的端倪他定是看的一清二楚，定不能承认。只捂住胸口道：“我只是为了大人的安危，奋力一搏罢了。”语毕看了看书砚，眉目含泪，书砚心里疼的紧，一跺脚：“公子，韩姑娘都受伤了，方才还跟我说胸口疼来着。”
许庭芳倒也不再追问，反身进门，且将门反锁了。
严容稀里糊涂的坐在床案边，昨日被许庭芳缠的紧，两人打闹了一夜方睡着，此时正精疲力尽，倚在床边问道：“陈统领呢？”
“已经回京了。”许庭芳睡意全无，正身走至简雁容身边坐下，“圣旨。”语气里的喜悦随即爆发，一把将简雁容抱起转了好几圈……
朱竮竟然赐婚了……简雁容喃喃道。看着眼前的圣旨，又觉似乎没那么简单，单是赐婚圣旨根本不用陈擎亲自上门，凝视圣旨许久，拔下发间的一根银簪，沿着圣旨右侧的轴细心的挑开，许庭芳这才发觉自己刚刚想的太过简单了，忙将烛火取来，卷轴当中果然有一封密信。
简雁容看了许庭芳一眼，取出了信。
京中之事，二人所知不多，且一心在治理水务之上，更没想到自己在这里受苦险些丧命，那边有人密奏参自己一本，且是郭太后的人，皇上的旨意明白不过，要二人将开渠工程暂缓，先追查杀手。
郭从武参的许庭芳，他能知晓这些事定是安插了人在河督府。
简雁容从小在市井中长大，尔虞我诈之事见的不少，心思自然警觉细腻。二人一直紧盯刺伤自己的人是谁，倒忘记查为何无故多了那么多沙袋？且从密信中不难看出，郭从武认为是许庭芳心急邀功私自加大了火药的用量。
二人房内商榷半日，不曾出屋，韩紫烟隐约觉得有些不对。
直至午间，二人才出门。
按商讨的结果，那日增加的沙袋之中应该参有火药，才会引起堤岸缺口加大，那上前填堵沙袋的人手定会加多，于是局势一片混乱，加上那几日简雁容身体不适，许庭芳定会一心二用，才糟了毒手。
韩紫烟已经备好午膳，许庭芳哪还有心思吃。
这火药是重中之重，管制极其严格，竟然有人从许庭芳眼皮底下调出火药，必不简单。二人找了个借口不吃饭，匆匆往河督府后的火药库走去。
此时管仓库的人早已换了，先前死去的那个人据说早已入土，据说是不小心磕到了头，失血过多而死。
简雁容仔细查看了库房门边的石柱，上面的血迹早已不见，这案桌离石柱有三米距离，怎的就突然磕到了，且那库员在火药库已经看守了十余载，的确有蹊跷。
相视一眼，心意相通，齐步往郊外去了。
此时只有开棺验尸，才能查出真正的死因。
深秋郊外，野草齐腰高，荒坟数座，不见新坟。二人问了几个农夫，皆无所获。按新库员说的地方，定是这里，若是没有入土，那该去何处？
许庭芳舍不得简雁容受累，伸手揽过她的腰，往回走去。
第七十九回
午膳时分，不见公子，书砚急的站在门边左顾右盼。韩紫烟紧咬下唇，美人蹙眉，书砚只当她是饿了：
“姐姐，你先进去吃饭，我候着就行。”
岂有主子不在，下人先食的道理，韩紫烟也不说话，和书砚一人立一侧，眼巴巴的看着远处。今早和陈擎动手，实属无奈，不知他在门前，若是因为此时引起了许庭芳的注意，那势必会连累程秀之。
许庭芳简雁容二人，将孤坟四处几里处寻了个遍，并未见到新坟，这着实有些奇怪。若是正常死亡，入土是迟早的事，若是埋到了不为人知的地方抑或根本没有入土，那原因只有一个——他杀。
“这附近可有义庄？”简雁容拉过正在寻思的许庭芳，手里一松一个趔趄跌向前方，岂知前方的土地竟是个坑，上面只铺了薄薄的一层杂草，与四周看起来无异，脚踏上去才失去重心跌落下去。
“庭芳——”
许庭芳前后思量着这几日的事，见严容失足，慌忙拉住那只纤手，用劲将她提了上来。
“吓死我了！”简雁容在一侧拍着身上的杂草，“谁在此处挖了个坑……挖了个坑？”许庭芳已将杂草悉数拨开，呈现在眼前的正是一个长方形的土坑，挖的很仓促，连土都没运出，只胡乱的堆在土坑的后方。
“看来那日，原本是准备将死去的库员安葬在此的。”许庭芳幽幽说道，弯腰捻起一抹泥土，“几日之前下过雨，这土外干内湿，是因照不到太阳……”余下的话并未多说，二人相视一眼，往方才有农夫的方向走去。
济阳城人口密集，来来往往的过路人也多，客死他乡的人也多，故义庄比其他县市多的多。离此处最近的，便是北郊六里处的一座，因破败了些，故摆放的死人比其他处少。
看守义庄的是一位瞎眼老汉，此时正坐在门前饮酒，听到脚步声也不起身，只问道：
“接还是送？”
“接。”简雁容答道。
“你们定是来接几日之前送来的那位的吧？”瞎眼老头摇头道，“不是说没亲戚的，怎又有人来了？”
“老伯，此话怎讲，你怎知我们所接何人？”许庭芳作揖，虚心问道。
“你们和他身上气味相似，想必是一