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他又望了一眼城楼下那些誓死抵抗的军民，一时间血气翻涌，沉吟半晌，突然一咬牙，像是下定了什么决心。
就在这时，远处的攻击突然停止，窦建德军中突然让出一条道来，几辆马车排众而出，一名威武健硕的汉子，持两把大圆锤，骑乘着一匹骏马，缓缓走到大军之前，朝着城楼上大喝一声：“俺乃是夏王座下先锋大将军刘黑闼，城楼上是何人在指挥，现身说话！”
杨善会现身城楼栏杆上，喝道：“本人清河城郡守杨善会，有话便说！”
刘黑闼的嗓音粗如锣鼓，中气十足，一里之内的范围都能听见他的声音：“此时不降更待何时！”
“杨某的字典里，没有降字！”
“你杨善会不惧一死，可你这么多部下，他们有家有室，明知抵抗下去只有一死，又何必再搭上他们的性命！俺好心劝你，夏王一向善待百姓，善待降兵，去留任由，还可为降兵奉上回乡的盘缠，实在没有必要再负隅顽抗。”
杨善会喝道：“杨某一生，只忠于大隋，尔等区区一伙反贼，就算能欺瞒世人，沽名钓誉，也不过是不仁不义的叛逆，又岂能让我弃械投降！你们尽管攻来，杨某要是皱一下眉头，杨某人妄为男儿！”
刘黑闼哈哈大笑：“你倒是条汉子，就是过于顽固，你且看看，这是谁！”
686 大显身手
说话间，两名士兵掀开他身后的一辆马车车帘，露出里面一张千娇百媚的脸来。
此时的她手脚都被丝巾绑缚，嘴也被丝巾堵住，头发散乱，口不能言。
杨善会浑身一震，失声叫道：“皇后娘娘！”
马车中之人，正是不知所踪的萧皇后，没想到竟是落入了窦建德的手中。
杨善会怒目圆瞪，怒喝：“刘黑闼，你说到底也是大隋的子民，如何敢对皇后娘娘如此无礼，杨某这就下城，有种的手底下见真章！”
刘黑闼哈哈一笑：“正合我意，你若输了，立刻让城中军民器械投降，我若输了，便将这皇后娘娘还你！你看如何？”
“一言为定！”
杨善会回过头，朝身后几名亲信偏将，眼中闪过一丝不舍，双手抱拳：“各位兄弟，今天怕是你我相聚的最后一次了，你们跟随我多年，情同手足，患难相共，杨某感激不尽，今日杨某不愿降贼，也不愿独自苟活，待来生，你我再做兄弟，共同杀敌！”
身后一群手下无不热血沸腾，异口同声道：“愿与将军同进退！”
“众位兄弟的心意，杨某深知众位兄弟绝不是贪生怕死之徒，只是杨某有一自私的请求，请众位兄弟务必答应！”
杨善会说着，突然噗通一声跪倒在地。
众将无不愕然，也跟着跪倒在地，哭道：“杨将军言重，承蒙将军一向厚待有加，今日蒙此厄难，只想与将军同生共死，将军但有所求，末将无有不从。”
杨善会大笑：“没想到杨某死时，身边依然有这么多不离不弃的兄弟，此生已无憾，杨某这一事，非众位兄弟不能放心交托。”
“将军请说！”
“皇后娘娘，乃是洛阳暗卫大将军甄命苦亲自交托我手中，我不能护得她的安全，心中已是无比愧疚，如今就算舍了这条性命，也誓要夺回皇后娘娘，但若你我皆死，皇后娘娘从此落入贼人手中，无所依靠，自此受尽贼人的侮辱，各位将军家有老小，今日杨善会以一死为城中百姓求得一条活路，这夏王窦建德素有仁义之名，想必不会为难他们，杨某有个不情之请，恳请各位忍辱负重，委身入敌营，暗中保护皇后娘娘，莫让贼人欺辱于她，杨某在此叩谢各位了！”
众将闻言大哭，纷纷拜倒在地，齐声答应，杨善会倏然起身，转身朝城楼下纵身一跳。
城楼之下登时响起一片哗然，就快坠地之时，杨善会手中射出一根金鞭，化作一根笔直的绳索，绕住墙头的勾角石砖，坠速登减，杨善会一脚蹬在城墙，凌空翻了一个跟头，飞身跨上一匹侯在城下的战马。
这一手，干净利落，没有丝毫拖泥带水，城中百姓只知郡守大人曾是暗卫军中好手，却从未见过他出手，如今一见，发现郡守大人身居高位，却丝毫没有荒废自己的武功，无不士气大振，大声欢呼。
连身为敌将的刘黑闼也忍不住喝彩一声：“好手段！”
说着，手执两把大锤，朝杨善会迎了过去……
……
两人交手，每一次兵刃交接，都惊奇双方阵营一阵阵惊呼。
刘黑闼素以勇猛称雄军中，两把铁锤加起来就有上百斤，一击之力足以开山裂石，众人都以为杨善会一条金鞭，在兵刃上就吃了大亏。
哪想到他竟能丝毫不显败象，靠着伸手的灵活，金鞭护住周身，卷，拨，抽，绕，技巧纯熟，将刘黑闼的铁锤拨向别处，若是有心之人，一眼就能看出，这种功夫，竟与甄命苦的太极推手有异曲同工之妙。
刘黑闼虽有千斤之力，却无法沾到他衣角半分。
相斗几十回合之后，两人都有些气喘，杨善会停下马来，朝刘黑闼喝道：“刘将军武艺高强，杨某自问奈何你不了，再打下去，只怕要力竭被擒，说不得要取巧了！”
刘黑闼此时心中也是暗自心惊，却自恃体力胜于对方，不急求胜，闻言暗自警惕，不知他到底要如何取巧。
只见杨善会一勒缰绳，再次朝他冲了过来。
两人的马头相距两米之时，杨善会突然将手中的金鞭掷出，急如闪电，所有人都愕然。
这一鞭无论是准度和力度，都无法伤到刘黑闼半分，刘黑闼只需将一锤格挡，立刻就能将金鞭打下，实在想不明白杨善会这一鞭所为何为。
刘黑闼也是一头雾水，看着这金鞭朝地面落下，见伤不到自己，心中疑惑，杨善会这取巧，实在没有任何巧之处。
杨善会此时手无寸铁，正好是乘此机会拿下，这一变化，瞬息之间，两匹马头便已相交。
刘黑闼大喝一声：“杨将军，兵刃无眼，小心了！”
他的锤朝杨善会的身上锤来，想要将他一锤打下马去……
就在这时，他的身子却突然一滞，向前倾去，竟是马失了前蹄，人在马上，防无可防，往前跌坠……
刘黑闼暗叫一声不妙，眼角无意中瞄见，座下战马的两根前蹄上，缠着的正是杨善会的那根金鞭。
正是这金鞭，让战马失了前蹄。
坠落之间，他挥出的锤也失去了准头，击中了杨善会的大腿，只听见咔嚓一声……
杨善会的大腿骨应声而断。
杨善会痛哼一声，刘黑闼已经滚到在地，顺势一滚，杨善会却看准了时机，将手中的麻醉暗器连珠射出。
正好打在刘黑闼的两个手腕上。
刘黑闼手中的铁锤登时应声而落，脸色大惊，“麻醉针！”
他早在瓦岗见识过甄命苦的麻醉针厉害，没想到杨善会身上竟也会有这暗器。
他当然知道中了这暗器，不出一分钟，就会昏迷。
杨善会一只腿已断，他不愿就此放弃，挣扎着起来，朝杨善会扑了过来。
杨善会喝道：“刘将军，我不愿伤你性命，此战你我皆受了伤，可算平手，你若再过来，我这暗器就要朝你心口和眼睛上射了！”
刘黑闼哈哈大笑：“如不分胜负，这赌约如何算？”
杨善会说：“杨某愿以自己一命，换皇后娘娘，只请刘将军就此罢手！”
686 夏王窦建德
刘黑闼停下脚步，盯着他道：“我要你的命何用！就算我把萧皇后送还给你，凭你这些手下，又如何护得她周全？”
杨善会笑道：“那是杨某死后的事了，只要我活着一口气在，就绝不能让皇后娘娘落入他人之手！”
刘黑闼神智渐渐变得模糊，拾起一把铁锤强自支撑着，哈哈一笑：“俺敬你是条汉子，就将她还回给你又有何妨！”
杨善会笑道：“如此还请刘将军将暗卫大将军甄命苦的妻子一并还来！感激不尽！”
“什么！”刘黑闼闻言大吃一惊，喝问道：“鹅妹子！她也在城中吗？”
杨善会见他竟认识张鹅，而且交情似乎还不浅，急忙道：“她一直与皇后娘娘在一起，莫非刘将军没有见她？”
刘黑闼摇头：“俺遇见萧皇后时，身边只有几十侍卫在旁护卫，她若是在城中，身边定有她相公在她身边相护，应该不会有事。”
杨善会已确定这人跟甄命苦交情深厚，对甄命苦很是了解，否则不会如此笃定，急忙说：“甄将军此时不在清河城，甄夫人只怕会有危险，刘将军若是认识甄将军，这就好办了，还请刘将军派人搜索，千万不要损伤了她。”
刘黑闼答应了一声，身子一晃，暗叫一声药劲厉害，从腰间掏出一把匕首，猛地朝自己腿上一刺。
吃痛之下，头脑这才清醒了些，不敢耽误，急忙吩咐手下，传令下去，不得伤害城中妇孺。
杨善会这才松了一口气，说：“请刘将军这就奉还皇后娘娘。”
就在这时，刘黑闼身后的军中传来一声大喝：“且慢！”
……
只见夏王军中，一阵骚动，众人纷纷让出一片空地来，几百重骑军，整齐划一地出现在军前阵地。
为首的，是一名高大威武，满脸虬髯的汉子，身穿紫金龙王甲，身下的骏马神骏无匹，连马身都比其他骑兵的坐骑要高大一些。
他的笑声洪亮如钟，眼神坚毅，身材健硕，一看就是身经百战的猛将。
刘黑闼一见他出现，登时放下心来，两眼直打架，麻醉针劲上来，再也支撑不住，昏迷过去。
夏王军中发出一声震天的吼声“夏王驾到！”
声音直入云霄，足见此人在军中的威望，绝对是一言九鼎，万人拥护的王者。
杨善会朝这人望去，眼中露出一丝忧虑之色。
他不用猜也知道，就凭这人的气度，无疑就是如今天下三大最有希望逐鹿天下的雄军之一的主帅，夏王窦建德。
山东自古多豪杰，窦建德自小家境富饶，为人豪爽，好结交各路英雄，无论地位高低贵贱，贫富强弱，是绿林好汉还是贩夫走卒，无不慷慨解囊，倾心结交，哪怕是大奸大恶之徒，只要投入了他的帐下，都一改前非，甘心为他鞍前马后驱使，出力卖命。
他素有克己修身，勤俭恭谦，对部下却从来不吝钱财的美名，而且爱才如命，能容异见，善纳谏言，闻过则喜，美名传扬山东，无人不赞，山东之地，英雄豪杰，尽皆投于他的帐下。
近几年招兵买马，兵势日盛，如今已经有二十万大军，见时机成熟，自立为夏王，建都齐州。
世人都知夏王窦建德有逐鹿天下之志，也是最有希望入主中原的人选，山东百姓也都无不希望窦建德建立万世基业，可谓是集威望和众望于一身。
如今他一现身，连清河城的百姓也都纷纷跪地，高喊“夏王威武”，可见窦建德声势之盛。
窦建德一出现，局势俨然已经定了一半，杨善会也知今日局势再无侥幸，哈哈一笑：“夏王莫非要反悔？”
窦建德昂然道：“约定就是约定，就算没有刘兄弟与杨将军的赌约，杨将军要萧皇后，窦某也愿将皇后送还，窦某素来敬仰杨将军威名与忠心，今日一见，心生敬仰，杨将军，你可知窦某为何一直没有攻打你的清河城吗？”
杨善会强忍着腿上传来的剧痛，大声说：“夏王算无遗策，计谋深远，高瞻远瞩，实非我这区区一武夫所能揣度。”
窦建德笑道：“杨将军未免太妄自菲薄，窦某人何尝不是一个山野莽夫，承蒙各位兄弟抬爱，勤策勤力，这才战战兢兢地坐上这夏王之位，终日诚惶诚恐，生怕有行差踏错，辜负了父老乡亲一片厚望，所以一向慎兵息武，不敢轻易挑起战端，只为保得一隅之安，不敢奢望得天下，素闻清河城郡守杨善会爱民如子，善待百姓，兵强马壮，实为我齐州西面屏障，承蒙将军看得起我窦建德，从未刀兵相加于齐州，两临相安无事多年，我窦建德深领将军之情……”
杨善会喝道：“既然如此，为何乘我城中空虚，施此偷袭！”
窦建德笑道：“窦某前月从探子口中得知杨将军调动大批兵马，欲图谋魏县与平恩城，窦某深感忧虑，山东以西，魏县，平恩，清河，原本三足鼎立，相互制约，为我齐州屏障，一旦三家战火纷争，平衡打破，三并为一，无论是谁胜出，到时一家独大，羽翼丰满，下一个就将轮到我齐州，我窦建德不愿穷兵黩武，奈何树欲静风不止，只能先下手为强，望杨将军理解窦某苦衷！”
杨善会暗道这窦建德果然厉害，言辞句句谦逊，像是并无所图，淡泊名利，其实早已在在清河城中埋下探子，暗中积聚实力，一旦有机可乘，便如狂风扫落叶般，攻城略地，毫不手软，输在这样深谋远虑的敌人手中，不算窝囊。
他笑道：“夏王仁义之名，杨某早有耳闻，今日一败，心服口服，清河城能在夏王的仁德泽被之下，也是清河百姓之福，还请夏王善待清河城百姓，杨某替清河百姓谢过夏王。”
窦建德笑道：“这是自然，杨将军，窦某问你一句，你可愿投我的帐下，富贵与共？”
杨善会断然道：“夏王不必多费口舌！”
“窦某舍不得杨将军如此人才，更不愿加害将军，所以对杨将军你开一特例，只要将军在此立誓，从此归隐田园，不再与我大夏军为敌，窦某便饶你一命，任由你离去。”
686 那一腔热血
杨善会哈哈一笑：“杨某一生戎马生涯，之所以一直未娶妻生子，甲胄一天未离身，就是为了有一天能匡扶我大隋的江山，让百姓安居乐业，让大隋繁荣富强，岂能以身壮有为之年归隐田园，宁愿马革裹尸，夏王这个要求恕杨某办不到！”
窦建德叹道：“本王有心饶你，你却不识时务，你一心求死谋身后之名，既然如此，本王没有理由不成全你，只有砍了你的头，以儆效尤，非是本王心狠，你死后，本王会善待你的部下，请杨将军放心。”
杨善会毫无惧色，微微一拱手：“杨某多谢夏王成全，临死之前，请夏王能让杨某再见皇后娘娘一面。”
“准！”
窦建德手一挥，旁边的部属立刻将载着萧皇后的马车赶了过去，驶到杨善会的身边。
杨善会跳下马背，一瘸一拐，走到萧皇后马车旁，看着已经是满脸泪水的萧皇后，伸手解去她手上的布条，取下她嘴里的丝巾，萧皇后哀呼一声“杨将军不要”，杨善会登时泪洒当场，跪倒在地。
“皇后娘娘，臣无能，让娘娘遭受此屈辱，恕臣不能再陪伴左右了。”
萧皇后哭道：“杨将军，你是我大隋的中流砥柱，你都如此，我大隋还有何指望，哀家早已不是当年的皇后，受这屈辱又有何防，杨将军你可千万不要做这种傻事，俗语说留得青山在不怕没柴烧，何不暂且答应夏王，留得有用之躯，以待来日，甄将军他日必来到救哀家出去，到时哀家还要依仗将军之能，匡复杨氏河山，岂能因一时挫败，伤毁自身呢？”
杨善会低声道：“皇后娘娘请勿悲伤，大隋只要一日甄将军在，一日不会亡，娘娘只需忍辱负重，必有云开月明之日。”
萧皇后哭道：“既然如此，杨将军何不等甄将军前来，营救我们出去呢？”
杨善会眼眶微红，拜倒在地：“皇后娘娘的旨意，臣本应当遵从，只是臣从小受家父教诲，生平未说过一句违心之言，未做过一件亏心之事，未开口乞求于人，更不曾受他人庇护苟活，自知固执却难改，宁死不愿屈就，皇后娘娘不必忧伤，臣不会白死，臣以一死告天下人，大隋未倒，大隋有无数像杨善会这样的臣子，傲骨铮铮，支撑着大隋的一片天空，臣愿化为大隋之魂，佑我大隋昌盛兴隆，万世千秋，望皇后娘娘理解臣的苦衷，恕臣之罪。”
萧皇后知这人刚毅不阿，宁折不弯，再无转圜的余地，想起自炀帝即位以来，大隋江山，分崩离析，无数像杨善会这样由始至终忠于大隋的忠臣勇将，国之栋梁，就这样为国献身，死得不明不白，毫无价值，却又不知该怪谁，该怨谁，心中抑郁，无法抒怀，跌跌撞撞地下车来，抱着杨善会，放声大哭。
清河城的那些城民将士，无不悲恸，暗自抹泪。
许久，萧皇后才放开了他，一擦眼泪，起身回到马车中，转过脸去，正声说：“杨将军，哀家明白了，你安心去吧。”
“谢皇后娘娘！”
杨善会再次拜倒磕头，起身朝窦建德的大军走去。
窦建德眼中闪过一丝敬重，朝身后的侍卫喝道：“好生送杨将军上路！”
“是！”
在窦建德一声令下，身后的军鼓响起，金钲和应，雄浑军乐，伴随着窦建德亲自下令。
刀起。
头落。
滚烫的热血洒满了清河城的街道。
夕阳落处，照映得漫天红霞，虽是夕阳，却盛朝阳一分凄美�