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我笑道：“这样古老的银杏，哪里那么容易得，便得了，也不好移植。”
芳馨笑道：“那就植小树，姑娘亲看着它长大，岂不更好？”
嫡妻无宠，庶子居长，御驾北征，储位虚悬。高曜身为嫡子，本当生为冢嗣，可是就连御驾亲征这样的好时机，都不能助他登上太子之位。我身为侍读，与他命运相连。待小树合围，又不知是何等情形了。念此不觉伤感：“待长成乔木，也不知我还在不在这宫里了……”
芳馨原本走在我身后，听了这话，疾行数步，赶在我面前道：“在宫中为人，须知避忌。好好的发此悲音，这是大大的不祥，快啐掉！”
我一笑，忙往地上啐了两口：“我不过说句玩话，姑姑何必当真？”
芳馨正色道：“宫里人多，是非也多。姑娘服侍皇子，万不可有一丝懈怠。这般灰心丧意的话，不可再说。”
芳馨的神情口气，像极了平日母亲教训我的模样。我心中一暖：“姑姑放心，我再也不说了。”
芳馨这才松了一口气，又问道：“于姑娘就住在永和宫里，姑娘要去看看她么？”
我迟疑道：“这样去可唐突么？”
芳馨笑道：“那有什么？不过顺道看望，在不在，说句话便出来了。这会儿刚用过午膳，想必没什么事。”
我点点头：“那便去瞧瞧。”说罢吩咐红叶等候在宫外，只带芳馨走进永和宫。
日光幢幢，宫苑寂寂，树影移窗，杳无人声。我走到西配殿的门口，正要扬声，忽听里面有人低声道：“才刚听济慈宫的宜修说，早膳后陛下去太后宫里请安，太后劝他暂放亲征之念。恰巧皇后也去了，便一道劝着。陛下不好恼太后，便将皇后申斥了两句。皇后自觉委屈，在太后宫里哭到午膳时分才走。”
只听锦素道：“这等秘事母亲从哪里打听来的？若被拿住可是大罪。母亲虽然与宜修姑姑交好，但也不能犯险越矩。”
杜衡道：“我与宜修不过闲话两句，旁人怎会知道？且我只告诉你一个人。只是下次你不可再一五一十地告诉那位朱大人了。只怕她已有所疑心也说不定。”
锦素笑道：“玉机姐姐待我很好，母亲放心吧。”
杜衡道：“防人之心不可无。这位朱大人殿上应对出格，连孔夫子都敢诽议。且私下瞧着却有些阴沉，小小年纪，敛情若此，绝非等闲。她若是服侍公主倒也罢了。可她服侍的是嫡子，咱们却不能不多留心了。”
锦素却不以为然：“二殿下是嫡子，理当做太子。我与玉机姐姐，有什么可争？又有什么可留心的？”
杜衡冷笑道：“周贵妃和皇长子，可是皇后的肉中之刺、喉中之鲠。若二皇子做了太子，将来又做了皇帝。焉知不会再有人彘之祸？”
锦素倒吸一口凉气：“母亲所虑也不无道理，只是咱们在这里胡乱猜度，却不知贵妃的心思如何。”
杜衡道：“眼下陛下虽偏爱贵妃与皇长子，但天长日久，情势殊难预料。你既然做了女巡，就不能不想这些。”
锦素黯然道：“女儿本来只想报答贵妃的恩德，让母亲过上好日子。如今看来，倒不如不来选这个女官。”
杜衡道：“你不做官，难道愿意一辈子做罪官之女，到老还在操持贱役么？你死去的父亲又指望谁？”
只听衣衫窸窣之声，锦素道：“是，女儿失言。”
听到这里，我不觉痴了。芳馨在我耳边道：“姑娘要么进去，要么走吧，在这站着被人看见了不好。”见我恍然不闻，又轻轻晃了我一下。我这才醒过神来，本想趁无人退出永和宫，不料东配殿忽然钻出一个宫女，已远远望见了我。我只得故意放重脚步，扬声道：“锦素妹妹在么？”
内殿脚步细碎，锦素与杜衡一道迎了出来。锦素绿衣青裙，仍戴着我赠与她的黑檀长簪。杜衡见了我，神色微变。
我笑道：“我准备去那文澜阁看看，正巧路过永和宫，就进来看看妹妹。这宫里一个人影也没有，妹妹这样省事，竟不要丫头们服侍？”
锦素笑道：“丫头们都还年幼，中午熬不住困，我让她们回去午歇了。”
只见悠然殿上首是一张长阔的海南黄檀书案，五只笔筒中竖着各样软硬长短不同的笔，密林一般。又有四方各样纹路的砚台一溜摆开，旁边摆着几支供墨。案上摊着一张宣纸，用青瓷镇尺压住。书案后一整面墙都是前朝书法名家以草书抄写的名章，左右书架上摆满了书与名人法帖。
我笑道：“妹妹的屋子果然是阔朗大气，比我的屋子强多了。”
锦素笑道：“姐姐说笑。姐姐的长宁宫和我的永和宫规制相同，陈设用度也是一般。”
我与锦素并肩坐下，杜衡亲自奉茶。我想起她们母女之间的密语，不由多看了杜衡几眼。杜衡似有察觉：“朱大人还有何吩咐？”
我叹道：“我好生羡慕锦素妹妹，妹妹与姑姑能日日相守。我却不知多早晚才能见母亲一次。”
锦素宽慰道：“姐姐不必伤心，女眷进宫本就不难。况且长公主时常进宫，还怕老夫人不能跟着进来么？”
我轻轻啜着茶，会心一笑。
跨出永和宫的门槛，我不觉呆了片刻。芳馨轻声问道：“姑娘，还去文澜阁么？”
盛饰笑意，周旋良久，早已没了读书的兴致。“以后再去吧。我困了，回宫。”红叶一脸不解，只得带着两个内监捧着原本预备装书的空布袋默默跟着。
忽听身后有人唤道：“朱大人请留步。”
回首望去，原来是徐嘉秬携宫人缓缓走近。只见她单以银环束发，不饰珠玉。青衣青裙，玉容恬淡。彼此见过礼，我笑道：“大人从哪里来？”
徐嘉秬笑道：“才刚从文澜阁过来。”
我见她和丫头两手空空，不觉奇道：“大人从文澜阁过来，竟没挑几本书？”
徐嘉秬道：“原本专程去借书，谁知才到门口，便听宫人说文澜阁清点，不放人进去。”
芳馨道：“文澜阁与藏珍阁都是朔日清点，今天是初五，按理不当清点。”
徐嘉秬笑道：“听说是丢了几册要紧的藏书，因此重新清点书目。我在外面看着，里面已乱成一团。依我看，得选个明白人去文澜阁校书才是，没读过书的，如何能打理好书呢？”
我笑道：“姐姐是爱书之人。幸而我在永和宫耽搁了，不然也得扑个空。”
徐嘉秬笑道：“朱大人可是回宫么？”
我笑道：“正是。”
徐嘉秬道：“我也正要回宫，此去同路，不知能否赏光同行？也可彼此解闷。”
我忙道：“妹妹求之不得。”遂与她并肩而行。
自与徐嘉秬在陂泽殿中辩过，彼此未交一语。连封官那日，都不曾道喜。我不知她与我同行有何用意，因此一言不发，只等她先说。
徐嘉秬道：“那日殿上论辩，妹妹典辞气度，不如大人远矣。想与大人一样读《论语》，见识却远远不如，当真惭愧。”
我忙道：“玉机在殿上狂言造次，些微见识，抛砖引玉。赖贵妃宽宥，不加责怪。各位大人雅量，幸蒙指点。徐大人的见识自是胜我十倍。”
徐嘉秬笑道：“大人过谦。我回去仔细思想，觉得大人的话并非全无道理，只是对孔夫子未免苛刻偏颇了些。”
不想她追上来是要与我讨论孔夫子，我甚是诧异。想起启春说她好与人理论，果不其然。只听她接着说道：“冉有为鲁季氏将兵，与齐战于郎，克之。季康子问冉有道：‘子之于军旅，学之乎？性之乎？’冉有道：‘学之于孔子。’＇18＇可见孔夫子于兵法并非不通，不然怎能教导出冉有这样的将才？夫子并非不知治国也要刑法和兵事，只是他心中的大同之邦，是民皆贤德，讲信修睦，于刑法军事，期待或可不用，或可少用。大人说是么？”
我略略思量，只得道：“徐大人所言甚是。只是春秋乃是乱世，百姓于困顿之中，挣扎苟活。衣食不继，子女难顾，戍守四方，疲于转输，又如何让他们领会仁义礼乐为何物？李广难封，孔子不王，或命当如此，或时势使然。然而不侯不王，又当如何？一为名将，一为至圣，远胜无名之侯，堪称千古帝师。又何须后人唏嘘叹惋，为之辩解？”
徐嘉秬一怔，不禁叹服：“大人心胸广阔，我自愧不如。”
我笑道：“我辈本是女子，读书只为明理。区区见识，不足挂齿。”
徐嘉秬笑道：“恭聆惠训，受益匪浅。是了，我是六月十五的生辰，未知大人的芳辰是……”
我笑道：“我是三月初六。如此我年长三个月，便斗胆称徐大人一声妹妹。”
徐嘉秬道：“姐姐平日里喜欢做什么？”
我笑道：“闲来无事爱画几笔美人。技艺荒疏，涂鸦罢了。妹妹呢？”
徐嘉秬道：“恰巧妹妹会些山水，如蒙不弃，日后正可切磋。”
我笑道：“求之不得。”
回到灵修殿，我呆坐了好一会，扶着青瓷茶盏的指尖不由颤抖。芳馨道：“姑娘不若去睡一会儿。”
我叹道：“我睡不着。”
芳馨道：“奴婢斗胆说句不知高低的话。姑娘的年纪虽小，心思却也太重。”
眉眼在碧绿的茶汤中一晃，碎成无数道扭曲的目光。“难道杜衡的话说得不对么？”
芳馨道：“谁做太子是圣上的意思，哪里能怨到娘娘们的身上，更与大人不相干。大人只要做好自己分内的事情，其余的自不必理会。”
我笑道：“杜衡说的人彘，姑姑可知为何物？”
芳馨一怔：“‘人彘’惨祸，奴婢也略有耳闻，皇后虽不喜欢周贵妃，可究竟也不曾害过她。杜衡竟将皇后比作吕后，实在不伦不类。”
我坐在案前，望着殿外新送来的几缸丁香花，幽幽一叹：“但愿真是不伦不类才好。”
四月初八一早，从皇后处请安回来，宫人们便将高曜的物事陆续搬到长宁宫来。午后，我亲自到守坤宫去迎接他。转过照壁，只见院内插烛似的侍立着十来个宫人。一个梳双丫的七八岁小丫头笑道：“朱大人来得早，皇后正与殿下赏花，奴婢领姑娘去。”
我见这小丫头皮肤白皙，五官标致，虽未长成，日后必是美人无疑。遂笑问：“你叫什么名字？今年几岁？是服侍二殿下的么？”
小丫头笑道：“奴婢李氏，名唤芸儿，今年七岁，服侍二殿下已有一年。”说罢领我从角门走出，向北穿过抄手游廊，通过垂花门，眼前豁然开朗。
小小一方花园，奇石峭立，清溪如带。但凡裸露出来的土地，都种了各色牡丹，展目望去，如置身于五彩花海。过去我在长公主府，也曾见过各样名贵的盆栽牡丹，但这般阵势，却还是头一次见。身旁一簇景玉正迎风怒放，雪白花瓣似重重鲛绡，绛紫花心如隔帷窥望的娇羞目光。真可谓清雅到了极处，又富贵到了极处。我微笑吟道：“玉肌瘦弱，更重重，龙绡衬着。”＇19＇
红叶笑道：“姑娘念诗，还把自己的名字给念进去了。”
我沉醉花海，笑意更盛：“这句话虽是咏梅花的，但形容景玉的风姿，也很贴切。”
眼前一片姹紫嫣红，楼台亭阁，一概不见。缓缓前行，但见几簇姚黄魏紫，夹道相对，花枝探身到小径上，仿佛两只含情的手意欲挽留离别的时光。
皇后正与高曜坐在花间的白石条上说笑，两位乳母带领十几位宫人侍立在旁。皇后见了我，远远向我招手。只见她一身荼白锦衣，乌发上簪了一朵淡粉牡丹。高曜则身着绿地八宝团龙袍，母子俩一白一翠，甚是清爽。
礼毕，皇后笑道：“你来得倒早。”说罢示意我坐在她对面的青石条上。
我欠身道：“臣女不敢迟误。”
芸儿机敏，忙掏出帕子扫去青石条上的浮灰。我见她伶俐，又知道她将来必是跟去长宁宫伺候的，不由多看了她一眼。余光扫过，却见乳母王氏撇了撇嘴，甚是不屑。
皇后向高曜道：“这位朱大人，你曾见过的。还记得么？”
高曜一张圆脸，双颊饱满，唇色嫣红，仿佛女孩儿一般。只听他稚嫩的声音说道：“儿臣记得这位朱大人，她是儿臣的侍读。”
我与高曜只在三天前于椒房殿中匆匆一面，且我此时的妆扮已与当日大不相同，不想他竟还记得我。我惊异之余，不觉对这位二皇子生出几分好感。
皇后于爱子的好记性早已司空见惯。她指着我笑道：“以后母后不在你身边，便是这位朱大人照料你。快去向朱大人行礼。”
高曜被乳母抱下石凳，规规矩矩向我行礼，我连忙还礼。忽听他脆生生地问道：“朱大人会说故事给孤听么？”
我一笑，蹲下身来道：“殿下若爱听，臣女天天说给殿下听。”
高曜侧头想了一想，说道：“李嬷嬷说给孤的故事，总是孝义图上的那些，孤都听厌了，朱大人能说些别的么？”
我心中暗笑，说故事给小孩子听，正是我过去在长公主府日日都做的事情，这孩子比柔桑还要小两岁，只把过去说给柔桑的故事再说一次，一点不费心神。“殿下放心，臣女这里有的是故事。”
高曜道：“那你现在就说一个给孤听，孤要听你说得好不好。”
皇后道：“皇儿不可这样无礼。”
我笑道：“殿下要听什么故事？”
高曜一指我身后的紫牡丹：“孤要听牡丹的故事。”
皇后笑道：“既要听故事，就该坐好。”说罢亲自抱过高曜，让他坐在自己身边。
我亦回座，牵过身后的紫色花盏，笑道：“那就说说魏紫与姚黄的传说。相传汉时有一位少年砍柴郎，叫做黄喜。”我本想说，这黄喜每日辛勤砍柴，养活老母，但想到高曜不爱听孝子的故事，便将这句话咽了下去。
“黄喜每天上山前，要给山脚的一株紫牡丹浇水，还与它说话。一日，他病倒在山石上，忽有一位自称紫姑的姑娘走了来，帮他将柴草挑回了家。从那以后，紫姑便在少年家中住下，帮着操持家务，照料母亲。黄喜病愈，依旧上山砍柴，却发现山脚下的紫牡丹不知何时已不见了。后来黄喜与紫姑结为夫妇，恩爱一生。待紫姑先去世，黄喜才又在山边见到了那株紫牡丹。他这才明白，原来紫姑便是这朵牡丹所化。他感念妻恩，死后在紫姑身边化作一株黄牡丹。后两株牡丹为花匠掘取，黄牡丹被洛阳城中一个姓姚的大户人家买走，紫牡丹却去了一个姓魏的人家。因此后人便将这两株牡丹取名为姚黄和魏紫。”
高曜听得入神，良久方道：“母后，儿臣将来也要和紫牡丹结为夫妇，好好孝顺母后。”众人顿时笑了起来。高曜跳下石凳，伸手欲摘我身后的魏紫，奈何人小力轻，一时竟掐不断。芸儿忙自小荷包中取出一只小小的铜铰剪，将花茎剪断。高曜捧花献与皇后，皇后甚是欣喜，命惠仙簪在鬓边。
皇后爱紫，高曜便点了紫牡丹的故事听。虽说厌倦了孝子传说，然而听罢姚黄魏紫的来历，依旧不忘折花讨母亲欢喜。小小年纪，也不知他是有心还是无意。
“知者顺时而谋，愚者逆理而动”＇20＇，眼前的母慈子孝，何尝不是熙平长公主为我安排的“时”与“理”？
或许是时候做一个“知者”了。
第九章 非惟名利
眼见迁居的吉时将到，皇后催促高曜起行。正整理衣衫时，高曜忽然问道：“父皇在做什么？怎么也不来送儿臣？”
皇后双眸一黯，随即笑道：“你父皇在谨身殿与群臣商议大事，今天不能来送皇儿了。”
高曜道：“儿臣已经许久不见父皇了。”
满园牡丹乘风摇曳，似欲将稀薄的春光自尽头挽回少许。皇后涩然一笑：“父皇忙于国事，甚少闲暇。皇儿若想见父皇，就多去请安。”
高曜道：“儿臣今日下了早课就去仪元殿给父皇请安，却见陆娘娘在里面。陆娘娘说父皇正忙着，儿臣只好回来了。”
皇后一惊，忽然捏住高曜的双肩：“那会儿父皇刚下早朝，你陆娘娘怎会在仪元殿？”
高曜身子一颤，痛得蹙起双眉，本能地挣脱了肩膀：“儿臣不知。”
皇后呆了半晌，忽然泄气道：“皇儿快去长宁宫吧。到了启祥殿，让王嬷嬷打发你午歇。”
乳母王氏见状，忙道：“殿下，该起行了。”高曜无奈，只得向皇后行礼作别。
王氏伴着高曜的步辇带领一众宫人走在前面，我与芳馨等跟随在后。王氏只顾与高曜说话，一路上不曾回顾。
回到长宁宫，我亲自送高曜回启祥殿。正殿摆着宝座香亭，西面的书房与正殿并未隔断。书房中一张红檀长案，早已铺好了绘了格子的白纸。靠北的供案上摆着一架孔圣人与七十二弟子赏乐的翡翠浮雕屏和一双青白瓷盘螭净瓶。墙上挂着一幅《三友图》，色泽清冷淡雅，笔触温润含蓄，更显三友于凛冽寒意中的宽宏气度。左右诗曰：高言唱令德，识曲听真意。书架上摆了�