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我忙起身开门，只见玉枢散着头发，赤着脚，身上只穿了素帛中衣，披着一件半新不旧的葱白色外衣走了进来。我自向床上坐了，掀起被子示意她坐进来。玉枢有些意外，怔了一怔，这才坐进帐子。我丢了一只枕头给她：“还没有恭喜你做了贵妃。诗曰：有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。＇25＇陛下定是觉得你美丽柔顺，才为你取了这个婉字做封号。”
玉枢顿时羞红了脸，将头埋在枕头上，好一会儿才怯怯道：“你……不怪我么？”
“怪你什么？”
玉枢道：“我夺了陛下的宠爱。”
原来玉枢和绿萼一样，都以为我的愤怒是因她得了皇帝的恩宠。我笑道：“你夺去的是嘉媛和昱嫔的宠爱，不是我的。”
玉枢目光一闪：“这样说，你不怪我？”
我冷笑道：“我怪你。他身边有那么多女子，你嫁给他，就不怕来日死无葬身之地么？”
玉枢道：“我知道后宫险恶……但如此良机，我实在不想放过。”
我叹息道：“姐姐，他不是你的良人。”
玉枢迟疑半晌，忽然满脸通红地别过头去，嗫嚅道：“我和他在帐中换衣裳的时候，就已……我是不能不嫁了。”
我哼了一声。玉枢仍旧不敢回头，只哽咽道：“你是不是觉得我不知廉耻？”
我冷冷道：“你大约不知道，你今日去顶替那个舞姬，并非偶然。这是长公主早就安排好的。她当初让你学歌舞，就是为这一天。可恨我今天睡着了，否则我绝不让你随苟妈妈去。”
玉枢一怔，低头思忖片刻，方才鼓足勇气道：“你不要怪长公主，是我自己想入宫。”
我叹道：“我知道你想入宫。”
玉枢道：“你怎知道？”
我笑道：“五年前你穿起隐翠的时候，我便知道了。”
玉枢掩口而泣：“是，我想进宫。我和你自小一处长大，你书读得好，会哄柔桑县主高兴，长公主和父亲都喜欢你。你入宫又出宫，便什么都有了。你有官位，有学识，有长公主的信任，有世子的倾慕，还有陛下的爱重。连常日和你往来的人，也都是公侯小姐与妃嫔女官。连母亲都只听你的不听我的，弟弟也对你唯命是从。”她低头看了看自己的左右手，空空如也，“可是我什么都没有，我什么都不如你。我学歌舞，也是盼望长公主能荐我入宫做个教习。如今我做了妃子，陛下答应将宫中的文乐坊交给我，还说他会每天都陪我看歌舞。这样不是很好么？”
我望着她热切的眼神，只得道：“好。”
玉枢又道：“我知道，家仇得报，都是你和弟弟的功劳。在这个家里，我是最没有用处的。我所有的，不过就是这个身子罢了。我知道我入宫也只是做你的影子，可入宫后我好歹对家中还有些用处，对不对？”
她是我的影子？那我是谁的影子？我们是谁的影子？我拿起帕子拭去她脸上的泪水，自己也有些心酸：“傻玉枢。说来说去，都是些无趣的理由。其实你不明白，我们这样奔走忙乱，就是为了你能自由自在，不用守着规矩在那不得见人的地方挨日子。嫁人，究竟还是要两情相悦才好。”
玉枢垂头道：“他……对我很好，我也喜欢他。”
我微微一笑，抚着她的鬓发道：“想不到我出了宫，你又进了宫。但愿他以后对你都会像今天这么好。”玉枢如释重负，伏在我的膝头痛哭了一场，方将枕头扔了回来，与我并头而眠。
咸平十五年三月初四，圣旨下，朱玉枢被封为婉嫔。我亲手为她穿上隐翠，送她上轿。从前我没有做到的，她做到了。
第八章 岁不我与
汴城尹查明了父亲的“冤情”，玉枢又被册封为婉嫔，皇帝当即补了一道圣旨，赠父亲为长安令，封母亲为正七品恭人。因玉枢不愿我们远离京城，于是皇帝又赐了田宅茔地。不久，我们一家便离开了熙平长公主府，来到汴城外的一处村落居住。
初时很平静，每日不过是打扫坟茔和读书。自从朱云和村中的佃户熟识之后，便渐渐有孩子们来念书，家中才变得热闹起来。我常常坐在小溪边古槐下的青石上念书，孩子们则随意盘坐在草地上，三三两两。先哲的教诲像阳光下的溪水一样明澈而温暖，好奇而专注的目光是那三年平淡生活中最闪亮的回忆——就像那日浸沐时，我对芳馨所说的梦境一样。
点曰：“暮春者，春服既成。冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也！”＇26＇
吾终与点也！也算实现了一个微不足道的梦想。
日常往来的人只有启春和采薇。她二人在玉枢入宫后便各自成婚。桂阳郡太守剿匪不力，被调回京师问罪，高旸便领了此缺，往桂阳郡上任去了。因信王多宠，林妃多病，启春便留在王府中侍奉翁姑。采薇被封为泰宁君，嫁给了施哲。每月初三，我去白云庵寻升平长公主谈讲。有时她为我讲解佛经，有时她静修不见。
偶尔颖嫔也会派人来看望我，玉枢的消息便源源不断地传来。玉枢初进宫时是专房之宠。因为玉枢擅长歌舞，宫中日日举觞不尽，夜夜丝管不绝，处处盈风舞袖，室室弦歌雅意。在那些日子里，皇帝因耽于享乐，惑于女宠，数次不能按时早朝午筵。或白日酒醉，不见群臣，或精神不济，说话间便睡了过去。这是登基以来从未有过的事情。一时间朝野风议，都说后宫进了一个水蛇精化成的女子，吸去了皇帝的精元。母亲日夜担心，生怕玉枢年少气盛不知收敛，却又鞭长莫及。她痛心疾首起来，会责备我和朱云对玉枢漠不关心。我们姐弟对此一笑而过。如此数月之后，终于传来了玉枢有孕的消息。
咸平十五年六月廿八，昱嫔邢茜仪生下了皇三子高晔。咸平十六年五月初七，婉嫔朱玉枢生下皇四子高晅。咸平十六年七月，颖嫔史易珠、昱嫔邢茜仪和婉嫔朱玉枢俱晋封为妃，封号如旧。而嘉媛曲氏早就在玉枢进宫之初便失宠了。直到玉枢生下皇子晅，母亲悬着的心才落入腹中。
咸平十七年九月，玉枢再诞皇六女真阳公主。十月，父亲被追封为高淳县候，谥号恭烈，置墓园，百家守冢，四时祭祀不绝。朱云当即陪着母亲回京谢恩，就此搬回京城居住。我坚持住在墓园，陪伴父亲最后几个月。
日子像一潭静水，缓缓流尽而不自知。我的恨意被眼前的繁华如碧绿悠长的水草层层缠绕，静静沉在水底。自从真阳公主出生，我便常想，父亲杀了他的孩子，玉枢却为他生了孩子。如果漫长的时光和鲜活的生命足以平息海一样深阔的血仇，那么我当年初惊闻玉枢承幸时的愤怒便是多余的。玉枢执意入宫，或许是对的，倒是我自己的心智僵化，行事不合时宜了。
日月逝矣，岁不我与＇27＇，转眼便到了咸平十七年的腊月。还有几个月我便二十岁了。玉枢已然是两个孩子的母亲，我却依然孤身一人。母亲为此忧心不已，却也无可奈何。京中显贵虽然知道婉妃的妹妹待字闺中，却无人敢来提亲。一切总要在我二十二岁出宫时方见分晓。
腊月十四，朱云亲自接我回京。十五日，圣旨下，我被封为正四品女录，入宫为御书房书佐女官。朱云授龙卫右厢副都指挥使，领指挥使俸秩，入太学读书。
领旨谢恩后，我请小简正堂上座。小简告了罪，只敢坐在下首。因京中府邸是敕旨新建，时近年关琐事繁多，家中没有得力的管家，于是母亲陪话片刻，便自去料理家务。我命绿萼为小简重新添茶，小简忙站起身道：“奴婢怎敢劳烦绿萼姑娘？”
数年不见，小简的眉心眼角亦多了几丝聪明的细纹，神色也愈见老成。我瞧着他身上簇新的绿袍，笑道：“简公公侍驾辛苦，如今也是副都知了，怎可还自称奴婢？区区一杯茶，又何足道？”
小简感慨道：“三年前奴婢因为在昌平郡王面前多了两句嘴，被别有用心的人告发到陛下跟前。若非大人指点，昱妃娘娘求情，奴婢早就被赶出内宫做苦役了，哪里还能坐上这副都知之位？大人面前，奴婢不敢放肆，更不敢居功。”
绿萼笑道：“这么几年不见，简公公见了我们姑娘还是这么会说话。”
小简将绿萼上下一打量，也笑：“绿萼姑娘在城外居住三年，倒比从前更加年轻貌美了。可见有其主必有其仆。过几日回宫，定要羞死后宫的那些庸脂俗粉。”
绿萼道：“谁要和她们比？”怔了一怔，忽又好奇道，“后宫里哪里有什么庸脂俗粉？”
小简笑道：“怎么没有？这几年陛下纳了几十个女御，有两个运气好的，已生下了小皇子和小公主，晋封为姝媛了。那些年轻的宫女虽然不能穿鲜亮颜色的衣裳，可每天涂脂抹粉的却比前两年多多了。颇有些不安分的，闹出了许多丑事。这些人不就是盼望着有朝一日能登上龙床，乌鸡变凤凰么？”
绿萼顿时红了脸，啐道：“简公公真是没个正经。”
如此看来，玉枢最初的专宠，很快便烟消云散了。我不禁问道：“颖妃娘娘便不管管？”
小简道：“颖妃娘娘管得了后宫的人事账目，却管不到龙床。皇后是能管的，却病了这么些年，每天只是请医吃药，无力去管。这两年宫里你来我往的，龙床上就没少过新人，不过三两日，就抛到脑后了。”见我沉吟不语，他又满脸堆笑道，“不过大人放心，任谁也不能和婉妃娘娘比的。”
我拔下银簪，低头通了通手炉，但觉一丝细沉的热浪悠然浮上面颊。小简脸上的笑容挂得久了，渐渐显出力不从心的颓势。我心中了然，淡淡道：“公公与玉机是故交，何妨说实话呢？”
小简顿时敛了笑容，五官归位：“其实大人是知道的，圣上喜欢聪慧沉稳的女子，皇后和从前的周贵妃是这样，就连大人自己……这后宫之中能和圣上说上话的，也只有颖妃娘娘和昱妃娘娘。”又叹道，“其实除了贵妃，陛下对谁也没有专心过。今天喜欢这个，明天喜欢那个，也实属寻常。婉妃现今有皇四子和真阳公主，地位已是牢不可破。大人实在不必忧心。”
我微笑道：“公公如此推心置腹，玉机自是无所忧心。这些年两宫好么？皇后娘娘好么？”
小简道：“太后自是最有福气的。这些年宫中接连添了五六个孩子，太后很是欢喜，整日弄孙为乐。再不就是瞧昱妃娘娘姐妹和信王府的小王妃耍剑。有时候睿平郡王的松阳县主进宫来，太后还会亲自指点两招。只是有一样未免美中不足，就是昌平郡王在西北戍守，三年未归，太后牵挂得很。”
我不禁关切道：“昌平郡王今年还不回京么？”
小简笑道：“现下王爷已经在回京的路上了，太后听闻，足又高兴了好几日呢。其实，倒不是陛下不准王爷回京，而是西北离不得王爷。这些年陛下在准备攻打西夏的事情，王爷早就被封为龙骧将军，重掌西北兵权了。”
听闻皇帝和昌平郡王又能合心一意，我不觉松了口气：“也好。打虎亲兄弟，上阵父子兵。”
小简望了望门外一个摘梅花的小丫头，压低声音道：“自大人丁忧出宫，皇后便一直身子不好。现下病势沉重，连床都起不来了。太医说，恐怕就在这几个月了。”
我心中闪过一丝快意，却化作一声最怜悯的叹息：“才三年……怎会如此？”
小简道：“终究是受了舞阳君之事的带累，只是空留了一个皇后的架子，早就不复当年的恩宠了。再者，大将军被贬官削邑，这几年都没有起色。所以皇后一直不大高兴，身体也就一年差过一年。”
皇后一直蒙冤，这才是她心情郁郁的因由。如今宫中最多议论的话题，恐怕是她死后，谁能坐上中宫之位吧。“一兔走衢，万人逐之”＇28＇“吐珠于泽，谁能不含”？一个有罪无宠的皇后，又有谁会在意呢？我垂眸叹道：“再怎样也是舞阳君的过错，皇后又何必放在心上？”
小简道：“废舞阳君和大将军是皇后的长姐长兄，一笔写不出两个陆字啊。”
我又问道：“颖妃和昱妃怎样？”
小简道：“陛下这两年在筹集攻打西夏的钱粮马匹，颖妃娘娘可帮了不少，因此颇得了一些恩宠。只是还没有孩子。”
听闻颖妃并没有因为皇后的缘故多受冷落，我不觉欣慰：“那就好。孩子总会有的。”
小简道：“昱妃娘娘所生的小皇子现下两岁半了，陛下喜欢得很，一得空便抱在膝上亲自教他认字。有时烦躁了，只要三皇子一哄，便立刻好了。时常也和太后一起看昱妃娘娘舞剑。只是近年来新宠甚多，昱妃娘娘又专心剑术，不大趋奉，虽然常常见面，却很少侍寝。是了，近来昱妃娘娘家还有一件喜事。”
我笑道：“是何喜事？”
小简道：“昱妃娘娘的胞妹邢二姑娘，常来宫中陪太后舞剑，这两年也是由太后看着长大的。太后做主，将邢二姑娘许配给睿平郡王做正妃了。睿平郡王从前的那位董妃薨逝了三四年了，睿平郡王只肯娶一位侧妃来照料松阳县主。如今肯娶邢二姑娘为妃，可见她入得王爷法眼。太后别提多欢喜了。姐妹嫁了兄弟，这不是亲上做亲的好事么？”
昱妃的妹妹邢茜倩在昱妃有孕的时候，曾入宫陪伴，我是见过的。那时候她只有十三四岁，想不到如今也要嫁人了。倒是我自己，像从来不曾长大一般，多年来只是停在原地，“不知老之将至”＇29＇。我笑道：“睿平郡王还是和以前一样，只一味地醉心音律么？”
小简道：“可不是？睿平郡王把宫里梨园的一个古怪乐师叫师什么的请了回府，去年在太后寿宴上，王爷还亲自为戏子梁艳生奏琴呢。一曲唱下来，太后不但没笑，还赔了许多眼泪呢。”
我和绿萼相视而笑。我又问：“不知弘阳郡王殿下几时回宫？”
小简道：“弘阳郡王殿下除夕之前必定回宫。陛下已经选了前朝一位国公的府邸，开春后好生修缮一番就要给弘阳郡王开府了。过两年王爷纳妃，恐怕就要封亲王了呢。那位侍读刘女史，肯定也会升官的。”
亲王？为何不能是太子呢？也罢，除了皇后，竟是人人都好。只听小简又道：“其实这三年，陛下还是惦念大人的。大人今番回宫，定然大有作为。”
皇后病危，三妃平分秋色，玉枢又生了皇子和公主，我自可“大有作为”。自然，我身为女录，也可在任上“大有作为”。想不到数年不见，小简也学会了“贞信多断”＇30＇、语焉不详这一套。我暗自冷笑，欠身道：“多谢公公提点。”
小简道：“当年陛下瞧大人身子不好，准大人回家休养三年，如今也该收收心了。瞧大人的气色，倒比三年前好了许多，可见汴河水养人。元旦那日，大人可要早些入宫才好。”
我微笑道：“这是自然。不知我入宫后住在哪里？”
小简笑道：“漱玉斋还空着，芳馨姑姑守着。大人回宫，自然还是住在漱玉斋中。任凭这两年流水似的几十个女御，后宫之中被塞得满满当当，陛下也没有将漱玉斋再赐给别人。只有偶尔升平长公主回宫，才会住上一两日。大人回宫后，当是一应如旧，连根针线也没动过的。”
我忙道：“从前是宫室有富余。如今妃嫔众多，皇子公主陆续降生，玉机如何还敢独居一院？请陛下另赐别居。”
小简道：“大人多虑。那些女御也就是宫女罢了，开恩呢，便让她们住在东西四宫后面的厢房。若公事公办，只该住在监舍才对。陛下赐居漱玉斋，谁敢多口？其实这两年陛下忙于备战，且精神渐渐不好，许多上书来不及细看就交了下去，办错了好几件。陛下恼怒起来，几个大佬都被罢了官。陛下还曾提拔过两个内侍专在御书房中掌管文书金印，还没几日便和外臣眉来眼去，生事作耗，龙颜大怒，全给打死了。如今专等大人回宫，陛下也能轻松些了。”
我沉吟道：“其实陛下从来不反对妃嫔议政的，颖妃和昱妃都知书达理，难道二位娘娘就不能……”
小简道：“颖妃娘娘忙于打理内府，还要操心筹措军饷之事。至于昱妃……大人是知道缘故的。”
因为昱妃有子，且深得皇帝的喜爱，所以不能让她入御书房参政，免得外面对立储之事纷纷乱猜。想深一层，能参政的妃嫔必定身份尊贵，就像皇后与当年的尚太后一般。且皇后与尚太后参政时，太子之位已定。如此说来，我既然做了这个书佐女官，多半便不会成为妃嫔。
一颗心顿时放了下来，果然是“大有作为”。
近三年没有回京，总该去熙平长公主府拜望一下昔日的恩主。咸平十五年春天，我离开长公主府的时候，因深恨她将玉枢送入宫中，没有与她多言。如今见玉枢地位稳固，儿女双全，又能按照自己的心意掌管文乐坊，闲来以深爱的歌舞为事，这一�