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我摇头道：“是个白衣。陛下命我在那些上书的平民中拣选几个好的，做弘阳郡王的王府官。这是今天早上的事情，想来外面还不知道，他的金子倒先送进来了。”
芳馨不知是惊是赞：“此人托李大人赠金，门路倒很清楚。若论外官之中与姑娘略有交情的，也唯有御史中丞施大人和掖庭令李大人。”
我冷冷道：“此人深谙历代政事得失，不可小觑。历代宦官宫人见识短浅，且侍驾日久，最易弄权，作威作福。汉唐阉祸，北齐陆氏＇64＇，前朝时南海藩镇还有宫女卢琼仙、黄琼芝身着朝服冠带临朝秉政的荒唐事＇65＇。女子心智软弱，易耽于珠宝财货，最易被拿下。贿赂内宫，也比贿赂朝臣来得迅捷安全得多。”
芳馨笑道：“只凭小小两锭金子，姑娘便知道他这么多事，这一次，这个杜子钦可是失算了。”
我微笑道：“失算不失算，且要看他求什么。”
小钱忙道：“李大人说，杜子钦听闻大人典职枢机，殊蒙恩信，特向大人求小小一个官位。”
我笑道：“这就来了。什么官位？”
小钱道：“幽州蓟县令即将出缺，杜子钦欲求此官。”
我沉吟道：“县令虽小，却也是正经的朝廷命官。此人没有功名在身，难。况且幽州四战之地，燕国虽灭，流寇不绝。此人不求归化富庶之地，倒想去幽州，当真是奇。”
小钱道：“杜子钦还说，若做不了蓟县令，便去弘阳郡王府做个文学宾友，谋一份闲差，也是好的。”
芳馨愈发惊异：“此人倒像是知道陛下让姑娘为王爷选官似的！”
我嘿的一声道：“做蓟县令能安民攘寇，入王府能得不意之富贵，这个杜子钦志向不小。不为山高，则为海深。”
芳馨一怔：“既这样有志气，为什么不去考科举？”
我垂眸一笑：“当年李瑞是怎样做了掖庭左丞的？黄白之物能换得的东西，何须十年、数十年的苦读？人生苦短，有几个十年？况且，此人虽不应考，倒也并非全无才学。提一提也无妨，反正让不让他做官，自有圣上面试。”
芳馨道：“此人心术不正，且姑娘已经将他的金子退还，大可不必再举荐此人。”
我笑道：“连朝廷都卖官，杜子钦此举实在不算什么。况且，弘阳郡王现下灰心得很，正需要这样真心实意想做一番事业，又有才学的人来辅佐。”
芳馨道：“不错。待弘阳郡王身子好起来，便不在宫中居住了，姑娘为殿下选一些得力的随从，也是应该的。”
我向小钱道：“你明日去掖庭属转告李大人，他的意思我已尽知，若杜子钦真有本事，自有公车待召之日，若没有，送再多的金子也无用。”
小钱道：“李大人还在掖庭属等奴婢的回话。奴婢这就去，免得耽误李大人出宫。”
小钱走后，芳馨道：“姑娘才回来，就听了这么些烦心事。”
我有些意兴阑珊：“这算什么，日后进了御书房……罢了。”复又打起精神道，“今晚不用赴宴，咱们漱玉斋关起门来乐一晚。酒都备好了么？”
芳馨笑道：“这还用姑娘吩咐么？早就备下了两坛子屠苏酒和五十碟果子，还有牌九马吊、花签花鼓，吹的拉的、说的唱的。待用过了晚膳，只将门一关，床桌一拼，漱玉斋上上下下都要给姑娘接风呢。”
我笑道：“你们这样疼我，我是没有钱赏的。”
芳馨掩口一笑道：“姑娘‘典职枢机，殊蒙恩信’，日后要赏，多少赏不得？”
用过晚膳，几个力大的内监在玉茗堂上将四张胡床推在一起，中间桌几摆了一溜，东西厢各有一桌。小丫头们兴冲冲地上果子热酒，嘻嘻哈哈，推推搡搡。我只穿了一件缃色小袄，斜倚在榻上听她们拌嘴。豆蔻年华，所有的悲喜得失都是初夏翠刮刮的树叶，飙风如呵，暴雨如濯，愈加苍翠如洗。
两个从前服侍过我的大宫女带着六七个小丫头环坐在榻上，芳馨坐在我身旁。两个小丫头夹着绿萼，只说绿萼守墓辛苦，今晚定要好生敬她一敬。其余的宫女内监则在东西厢入席。我正要举杯，忽见一个小丫头侧耳道：“是谁在外面敲门？”
绿萼笑道：“这会儿都在前面赴宴，哪里还会有人往漱玉斋来？定是你听错了。怪扫兴的，你自己先罚三杯吧。”众人都笑了起来。
她摇头道：“定是有人敲门，奴婢不会听错的。”
芳馨连忙叫一个小内监出去查看。不多时，果然引了守坤宫的小罗进来了。小罗见众人团团围坐，先是一怔，随即恭恭敬敬地行了一礼，道：“华阳公主殿下一个人在宫里无趣得很，皇后娘娘请大人过去陪华阳公主说说话。”
一听守坤宫传召，不觉心头一紧。一丝厌恶、一丝恐惧，紧紧纠缠在一起。我起身道：“今夜宫宴，公主殿下没有去赴宴么？”
小罗道：“殿下淳孝，留在宫中侍药。”
我只得道：“待我更衣，这就随公公去。”见众人扫兴，又道，“我将姑姑带去，这样就没人拘着你们了。好生代我敬一敬绿萼，回来我是要问的。”绿萼正要起身，我压一压她的左肩道，“你就坐在这里，代我多饮几杯。”众人这才释然。
绿萼扶我回寝室更衣，我摘下胸前的砗磲赤金柳叶领针，没精打采地坐在镜前。芳馨细细梳理着头发，缓缓道：“姑娘似是不高兴。”
我勉强笑道：“只是有些扫兴罢了。”
芳馨锐利的目光自镜中漫开，倏然散去，浮起洋洋暖意。她垂头在我头顶找了一阵，微微笑道：“姑娘从前的白头发都不见了，是拔去了么？”
“兴许是自己掉了。”
知觉头顶酥酥麻麻的一道，芳馨将我的头发分作两半，闲闲道：“以前奴婢总不敢这样梳头，只怕姑娘的白发藏不住。休养三年，一切如初，白发不见了，心气精神却回来了。”
我抬眸，遇见她明澈的笑眼，荡漾着刀锋的冷光。我精神一振，感激道：“不错。都回来了。”
走进椒房殿，桂旗迎上来行礼道：“公主殿下还在寝殿侍药，请大人稍待。”说罢命人上茶，又拿了一本小册子上来，道，“皇后娘娘怕姑娘枯坐无聊，特命奴婢拿了崇文馆大学士芈琪新修的《太祖实录》过来赠与大人。娘娘说，大人用《实录》佐茶，倒比点心好。”
我恭恭敬敬地接过书：“微臣多谢娘娘。”桂旗行礼，退了下去。
芳馨瞧了瞧深绿的茶水，笑道：“茶有些浓，喝下去该睡不着了。”
我笑道：“这是给我醒酒呢，怕我一会儿冲撞了公主殿下。”
芳馨道：“姑娘还没来得及喝酒，就被召来了。”
我拿起书晃一晃，得意道：“能看到新修的《太祖实录》，只当酒喝了。”
但见《太祖实录》道：
“太祖英武圣文神德孝庄皇帝高挘衷福啥既耍奇羝锎蠼⒖峭靖吡κ科呤浪铩３酰吡κ糠钚谌胧瘢痈呙羲炝舫啥肌Ｃ羯＃Ｉ叮渡首婵嘉男蹖仯瑢伾士颊蚜业刍常成妗�
皇考昭烈帝怀字叔海，唐咸通二年生，性歧嶷疏诞，博洽群书。天复七年，征壁州刺史，有治名。坐法免，与蛮杂居，不通宾客。梁乾化五年卒于家。太祖居丧三年，瘠毁过哀，水浆不进，杖不能起。乡里称焉。
太祖天复元年五月己卯未时生。初，皇祖妣光哀明皇后梦日东升，入口含之。时皇妣懿烈皇后杜氏娩，旦日不决，昭烈帝悲惶不能起。明皇后指杜皇后牖谓昭烈帝曰：‘此独佳儿，应日而生，吾宗赖之，汝且定。’太祖生，红光满室，异彩千条，乡里异焉。沉敏有大志，美容仪，通经史。膂力绝人，射艺精湛。自谓直比史鱼，勇如孟贲。
解褐成都府刑法功曹。时晋梁逆拒，中原板荡，蜀中酷税，严刑峻法。石氏归降称子，北骑寇略边境，南至澶渊，以为威慑。太祖击剑，慨然流涕。
天福元年腊，太祖辞官，散尽家财，聚乡勇千人，起兵攻壁州，明令无犯乡民。壁州民尤念昭烈帝，共斩伪刺史娄健，以壁州降。”
读到此处，我掩书叹道：“原来太祖乃是唐宦官高力士之后。”
芳馨奇道：“高力士不是……宦官么，怎么会有子孙？”
我笑道：“高力士原本姓冯，净身后被一位姓高的宦官收养，改姓高。想来这高敏当是高力士在蜀中所收的养子。高力士随唐玄宗回了长安，这一支便留在蜀中了。”
芳馨道：“那不是……和曹操一样么？”
我淡淡一笑道：“英雄不问出处，是宦官之后又怎样？”
正读到高元靖率大军攻入汴城，暴君携后妃皇子逃入北燕时，华阳公主自东偏殿的西北角门走了出来。此时芳馨去茶房寻桂枝说话，殿中只余我一人。华阳静悄悄地来到我面前，好一会儿都不说话。但觉眼前孔雀绿的裙角一晃，我这才惊觉我面前有人，抬眼看时，华阳满脸是泪，神色又悲又怕。
华阳侍药出来，却是这副神情，想是皇后病势转沉。我大惊，也不顾尊卑，拉起华阳的手道：“殿下怎么哭了？”
华阳泣道：“玉机姐姐，母后……”她泪水涟涟，忽然张嘴大哭起来。她身后的乳母任氏慌忙悟住华阳的嘴，沉声道：“殿下噤声，仔细娘娘在后面听见。”
华阳掰开任氏的手，愤然道：“听见就听见！我就是要让父皇听见！母后病成这个模样，父皇却在前面莺歌燕舞！”
那任氏正是今天早晨进漱玉斋询问华阳公主去向的乳母。她口角微微一动，眸光半隐，不阴不阳道：“这……陛下如何能听得见呢？”皇后病危势弱，华阳又是女孩儿，即便是金枝玉叶，也免不了让人轻视。贴身乳母尚且如此，遑论他人？
我冷冷地刺她一眼，拿出绢子为华阳擦拭眼泪，柔声道：“今日熙平长公主归宁，太后也在前面坐着。待散了，陛下得了消息就一定会来的。”
华阳红肿的眼皮翻了两翻，犹自不信：“果真么？”
我无法肯定地回答，只身不由己地点了点头。华阳止了哭声，啜泣良久。她转头对任氏道：“嬷嬷你先出去。”
任氏暗暗扁嘴，斜睨我一眼，方才退下。我这才向华阳行礼，请华阳上座。华阳指着《太祖实录》道：“这是什么书？”
我将书慢慢推到她的面前，微笑道：“回殿下，这是皇后赏赐给微臣的书，是崇文馆新修的《太祖实录》。”
华阳翻了几页：“是说太祖爷爷怎样挣下这天下的么？”
我答道：“是。”她凝神不语，盯着书看，目光却散了。呆了半晌，她叹道：“太祖爷爷真了不起。我身为太祖的子孙，偏偏这样没用。不能让母后高兴起来，也帮不了自己。”
我明知故问道：“微臣斗胆。殿下除却忧心皇后娘娘的身子，莫非还有别的烦恼？”
华阳侧头，目光灼灼道：“我有烦恼，却不知向谁说。”
我试探道：“殿下可以向嬷嬷诉说。”
华阳垂头摆弄着衣带，叹息道：“自从窦嬷嬷去了，再没有人真心对我好了。任嬷嬷她们，早就不耐烦服侍我了。”
我问道：“殿下为何不回禀皇后娘娘，换一位嬷嬷？”
华阳撇撇嘴道：“母后病得那么重。我是个微不足道的小孩、不得父皇喜爱的公主，换一个嬷嬷也不会真心待我好的。横竖再有几年我就不用嬷嬷服侍了。”
我笑道：“殿下何不选个侍读陪伴？”
华阳蹙眉，甚是不耐烦：“我不是说过侍读比嬷嬷还要不好么！”
我讪讪笑着：“是。微臣竟糊涂了，殿下恕罪。”
华阳自知失态，歉然道：“玉机姐姐你别恼我。”不待我答话，她叹道，“他们都说父皇朝事忙，又喜怒无常，可能父皇不来倒比来好。”
恍惚又回到了咸平十年的冬天，皇帝意外地来到长宁宫陪高曜玩耍，我和高曜目送銮驾回宫时，高曜仰头向我抱怨道：“父皇总是很忙，不肯多陪孤一会儿。”那日的夜宴，皇帝以曾娥的死质问裘后，不过几日，裘后自请退位。再后来，高曜成了孤儿。
华阳公主也要直面这样的命运，这才是她痛苦无奈的根源。我微微一笑道：“朝事忙是自然的。喜怒无常又从何说起？”
华阳道：“有好些事情呢。”她闭目思忖道，“比如两年前火器厂的少监做不出合父皇心意的火器，被免官了，以白衣行少监事。灰心之下，疏懒大意，险些烧了火器厂，死了好几个大匠。按律法，本该投入诏狱问罪才是，父皇却宽恕了他，没过多久就官复原职。那人感恩戴德，后来果然做出了好些厉害的火器。也就是去年十一月的时候，父皇却将他斩了。还有，听说有个老臣当年有谋逆之罪的，父皇也只是将他免官，去年秋天，也斩了，这中间足有七八年呢。这算不算喜怒无常？如果父皇本来看母后好端端的，忽然不痛快起来，也翻出些旧事和母后理论，母后的病还能好么？”
第十九章 蜉蝣之羽
向来朝政大事，尤其是官员任免升黜和用兵部署，定乾宫的宫人是绝不敢向外透露的，而华阳公主小小年纪，却能准确地说出事情的来龙去脉，想来是皇帝告诉了皇后，华阳公主旁听知晓，或是皇后事后告知于她。然而……我心念一动，有意将她的心思从皇后的病上引开，遂道：“殿下可知道太祖皇帝为何能在五年内便由蜀中打进了汴城？”
华阳道：“自然是太祖爷爷厉害。”
我笑道：“太祖皇帝固是得天所授，英明神武。可是‘韩信伐赵，张耳为贰；马援讨越，刘隆副军’＇66＇，天下这么大，总要有忠心耿耿、齐心协力的将相之才，方能成大事。”
华阳侧头道：“嗯……韩信、张耳、马援我都听说过。韩信和张耳是刘邦的大将和谋臣，马援是光武帝的伏波将军。我听母后说过，太祖爷爷当时也有韩信和马援，便是肃王莫敖和定王周明礼。是不是？”
除了莫敖和周明礼，建国之初的四大元帅之中，还有陈四贲。平定南方的十年之中，更少不了太祖的长子废骁王高思谏的功劳。陈四贲软禁十年，畏罪自尽，高思谏大逆不道、满门抄斩。从此大昭小儿的口中，再没有战功彪炳、披创弥深的陈四贲，更没有冲锋陷阵、情义深重的高思谏。也许假以时日，大昭的子孙终会赞叹和敬慕他们的功勋——百年以后。
时间，唯有时间，能将个人的生死得失一笔直书，化作春花秋月的笑谈。风云激荡之后，血肉消磨，只余一身傲骨笔直立在史河两岸，灰暗残缺、风蚀殆尽，却执拗地不肯倒下——脚下已尽是灰土尘埃。
华阳是金枝玉叶，却也是“大昭小儿”，百年之后也许只是史书上极简的一笔：“某后无子，生平阳、华阳、祁阳三公主”“某子某尚某帝第四女华阳公主”。后人也许会从夫家的传记中对华阳的事迹管窥一二，仅此而已。
我自己呢？仅是厚厚的尘土中最细微的一撮，弹一弹指甲，便不复存在于天地之间。精气骨血，如一闪念，聚而复散，散而湮灭。
我微微一笑道：“殿下博闻。”
华阳似有所感，追问道：“听闻定王是周娘娘的父王，最是精通火器整造，是不是？”
我笑道：“是。殿下知道定王周明礼是如何投入太祖军中的么？”
华阳毕竟是孩子，听到此处兴致油然而生，加之乳母任氏已被她赶了出去，刚才的不快仿佛都抛诸脑后，摇头道：“母后和夫子都没有说过。玉机姐姐知道么？”
我笑道：“定王周明礼是湖州人氏，出自湖州望族。相传湖州周氏出自阳羡周处一族。安史之乱后，才避居太湖南岸。周明礼家中广有山林湖田，累资巨万。他是家中长子，却不事产业，整日不是读书写字，便是熬练筋骨、舞枪弄棒，十五岁上拜得名师，学得一身好剑法。周明礼酷爱钻研火器，于是便在自家的山林之中，秘密整造，贩与儿皇帝石氏，获利颇丰。又娶北燕公主萧嫄绮为妻，以姻亲结盟北燕。李氏立国，以私买盐铁、盗铸钱币之罪，抄家灭族。”
华阳倒吸一口凉气，瞪大了眼睛道：“母后说石氏是大罪人！那周明礼卖给他火器，又联结敌国，抄家灭族，并不为过。”
我笑道：“殿下说得有理。周明礼和妻女四人隐匿山林，侥幸逃得性命，遂领三十位意气相投的兄弟西行，投入太祖军中。太祖当时已经占了半个蜀中，赖周明礼的锋锐火器，成都一战而下，余地传檄而定。后四年，安民攘寇，休养生息，一时流民归徙，户口激增，蜀中竟成了一方安乐之地。后太祖领军出汉中、入关陇，百姓箪食壶浆，夹道而望，于是打破潼关。经涑水一战，遂有河东十州。时石氏暴虐，中原残破，太祖兵临西京，举朝慌乱。石氏闻得太祖军纪严明，又有一支所向披靡的神机营，害怕起来，便弃了京师，往北燕去了。于是军心大乱，哗变�