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他眉目之间清朗和煦，有若南风：“朕认得这东西，这叫三才梭，是她二十岁以前所用的暗器。咸平十四年冬天，朕在红玉山庄住着，还找到过她小时候用小石子打磨的三才梭。”他微微一笑道，“你知道‘三才梭’这个名字是怎么得来的么？”
我摇了摇头，却见他的神色微见酸楚。他重新坐在我身边道：“她本来只专注于拳掌和剑术，暗器并非她所长。那时候……大约有二十六七年了吧，朕才只有七八岁。有一次，朕和她……还有已故的辅国公莫璐，一起去狩猎。当时箭矢用尽，她就用一枚石子打倒了一头鹿。石子太软，碎成齑粉，那鹿也只是被打中了头昏了片刻。莫璐从囊中掏出一枚黄铜暗器补上一下，那鹿才死了。那枚暗器是照着她小时候用石头打磨的样子铸造的，莫璐送了她一袋。她说：‘此暗器有天、地、人三道弧棱，可以叫作三才梭。’从此以后，她才开始苦练暗器。除了三才梭，朕再没见她用过别的暗器。后来，她功夫大进，便极少用三才梭了。”他笑叹，“朕当时就在一旁看着，你知道朕在想什么？”
辅国公莫璐是周渊的前夫。我听得入神，已分不清他口中给三才梭命名的人，究竟是“她”还是“他”。我又摇了摇头。他将三才梭放在我的掌心，小心翼翼地合上我的四指，“朕当时在想，她那一石子打不死那头鹿，如果是朕补了一箭，如果是朕把三才梭送到她手中该有多好。可是朕那个时候太小太弱。待得朕会造火器的时候，她早已嫁入莫府。后来她入宫，朕不知道送了她多少火器弹子、名剑神兵，她却从来不用。”
我鼻子一酸。皇帝稍稍侧转身子，叹息道：“她离宫出走有好些年了，所用的暗器还是三才梭，样子大小都一无改变。朕知道，当年她肯进宫，不过是一时昏了头。但朕还总想着，只要待她好，她就能回心转意。原来都是白费心。她从前为父母报仇雪耻是何等坚定，然而显儿和义阳、青阳被人谋害，她却毅然离宫。若她还在，朕何至于如此为难？”
当年周渊命锦素和李演一道篡改内史，逼慎妃退位。后仅凭一封奏折，便知道是我在指点李瑞查小虾儿之事。其暗藏不露和见微知著早已令我心生惧意。若她一心一意来查儿女遇害之事，我和熙平也许就不能扳倒皇后。她的逃离，是我的幸事。然而，身为母亲，竟能撇下亲生子女遇害之事，也着实令我好奇。只听皇帝叹道：“宫里有太多身不由己的事，她大约是厌烦了。”
周渊的“身不由己”，当是和皇帝一道，废黜慎妃之事吧。原来她竟如此自责么？我握紧了三才梭，道：“其实贵妃娘娘并不是全然不理会，那奚桧不是贵妃亲自捉拿到汴城府的么？”
皇帝道：“这于她本就不费吹灰之力。现在她应是回辅国公府了，在位的辅国公莫槿是她的儿子——也是朕的儿子。所以朕不怪她。”说着欣慰一笑，“她在宫外可收徒，总算可以将她的一身绝学传下去，这是她毕生的心愿。这枚三才梭大约是她新收的徒儿所用的。你认得此人么？”
我叹息道：“微臣惭愧，连救命恩人的样子都没看清楚，也实在不知道他是何人。”
皇帝宽慰道：“无妨，朕已经命汴城府尹刘缵、御史中丞施哲、司刑郑新和掖庭令李瑞联手暗查此事，想来不日便有结果。”
我感激道：“谢陛下。陛下会命人在汴城中找寻贵妃么？”
皇帝微笑道：“自然要找。朕倒不是盼着她回来为嫔为妃，朕只是想，她老了，该回来安养天年了。朕也老了，也想多见一见故人。”
当年周渊不告而别，皇帝暴跳如雷。张女御言行失准被杖毙，慎妃借此自尽。后宫缄口莫言，再不敢提起她。想不到数年之间，竟云淡风轻了。不，其实是眷恋更深。只因这眷恋深入骨髓，所有的生死离合才显得不值一哂。
见我茫然无语，他又道：“朕已过半生，而玉机正当盛年，恐不能明白朕的心思。”
我淡淡道：“‘自我得之，自我失之，亦复何恨。’＇105＇”
皇帝眼睛一红：“好一个‘自我得之，自我失之’。只是朕何曾‘得之’？”
他不曾“得之”，我又何曾得到过谁？胸中悲怆而怜悯，是对他，也是对自己。我含泪道：“人生苦短，既曾相伴，已是不易。若得相知，更是罕有。‘用心于内，不求于外。’”
他别过头去，悄悄擦去眼角的泪痕。虽已释怀，竟还不免软弱。良久，他拉住我的手，微笑道：“你还没有回答朕，你愿意做朕的贵妃么？”
我叹息道：“微臣貌陋德薄，如何敢与周贵妃比肩？况且，微臣也不愿教姐姐伤心。陛下厚爱，恕微臣无福领受。”
他黯然叹道：“罢了。你在御书房，日子还长。朕记住你这句话，‘用心于内，不求于外’。”
我垂首，死命咬牙才忍住了泪意。他又道：“扰了半日，你也累了，早些歇息吧。朕还要去永和宫看看华阳，不必送了。”
隔着帐子，只见他雪白的身影在门口站了片刻，一抹深重悠长的叹息扰散了一室安宁。他一出去，我便再也忍不住，握着脸痛哭失声。
芳馨进来唤了一声，我匆忙拭泪，哽咽道：“什么事？”
芳馨关切道：“姑娘……还好么？”
我扯起锦被蒙住口鼻，倒在枕上，瓮声瓮气道：“姑姑出去吧，我要睡了。”
仿佛听得芳馨的鼻息一动，好一会儿才听她的脚步声和关门的声音。我哭了一会儿，渐觉无趣，于是掀开被子，望着灰沉沉的帐顶深深吸了一口气。我一字一字对自己说：“朱玉机，不准哭。”
如此休养了两日，也无人相扰。连二月初二本该向太后请安的日子，也只是躺在漱玉斋养病。芳馨和绿萼都不敢问我皇帝那一夜说了什么，我也不想向任何人提起。
二月初四一早，我正用早膳时，芳馨走了进来。她使个眼色，我身后的两个小丫头便退了下去。芳馨盛了一碗红豆粥，垂眸道：“奴婢奉姑娘的旨意，去章华宫问了颖妃娘娘。颖妃娘娘说，她只是奉旨将秋兰和银杏打入狱中，具体什么罪名，也不甚清楚。”
我奇道：“有这等事？”
芳馨道：“这件事情，恐怕姑娘要亲自问陛下了。还有一事，王、邓二位女御昨夜被赶回监舍居住，看来是陛下不要她们了。”
“王女御和邓女御？”我一时竟想不起来，“是哪两个？”
芳馨笑道：“向来姑娘的记性是最好的，怎么连王女御和邓女御都不记得了？姑娘进宫的头一天，在重华门撞到的二位便是。”
我恍然道：“原来是她二人！我记得姑姑说过，这其中一人是慧媛平氏举荐的。”
芳馨微微冷笑：“可不是？慧媛竟荐了这么一个不知天高地厚的放浪女子，也不知会不会被迁怒。”
我瞟了她一眼，道：“姑姑好像很不喜欢慧媛？”
芳馨道：“历来妃嫔谁不想多占恩宠，偏偏慧媛还在做女御的时候，就将王氏也推上了龙床。如此惺惺作态，奴婢有些瞧不上。”
我笑道：“这种事情古往今来屡见不鲜，连皇后也曾将颖妃献给陛下。”
芳馨不屑道：“慧媛是慧媛，皇后是皇后，天高地远，如何相提并论？况且颖妃娘娘貌美聪慧，性情又好，王氏和邓氏如何比得？”
我翻搅着红豆粥，失笑道：“这都是我不好，多问了一句，引得姑姑说了这么些话。”
芳馨笑道：“那天晚上陛下带着简公公悄悄地来漱玉斋，不知为何竟教王、邓二人打听到了。这两人仗着得宠，便向简公公打听，还去婉妃娘娘面前说了好些不三不四的话。陛下听说此事，便将这两人赶回了监舍。”
我冷笑道：“这两人胆子很大，私下打听不足，还敢去粲英宫？别说只是赶回监舍，赶出内宫也不为过。”
芳馨道：“奴婢只是担心婉妃娘娘又要不自在了。”
我漫不经心地挑起一根酸菜，叹道：“随她吧。”
正说着，小简过来请安，我放下碗箸道：“未知陛下有何旨意？”
小简道：“陛下问大人的身子好些了没有，还说，施大人和李大人想进宫来问一问当日大人在景灵宫遇刺之事，不知大人可方便待客么？”
我忙道：“请公公代为回禀，玉机已经好多了，谢圣上关怀。不知施大人和李大人几时进宫？”
小简道：“自是越快越好。不知今日午后申正时分如何？”
我欠身道：“一切全凭圣裁。”
小简正要告退，我忙道：“公公请留步，玉机有一事不明，要请公公赐教。”
小简道：“大人请问。”
我微笑道：“前两日我在景灵宫遇刺，幸得一个叫作银杏的宫女舍身相救。我见她有义气有勇气，想调她进漱玉斋贴身服侍，不知可妥当么？”
小简愣了好一会儿，才想起来：“大人说的是曾在御药院拣选药材和看守药库的秋兰和银杏么？”
我问道：“这两人新年被关押在掖庭狱，不知所犯何罪？”
小简迟疑不语。我又道：“银杏对我有救命之恩，知恩图报，分所应当。还请公公指点一二。”
小简叹道：“这……那奴婢就说了吧。只是这件事情大人听过，心里有数便好。”
我奇道：“听公公的口气，此事仿佛与玉机有关。”
小简道：“事情是这样的。秋兰和银杏本是沈姝的同乡，两人都在御药院当值。”听他提起沈姝，我不觉与芳馨相视，但见她的眼中亦是茫然。小简又道：“秋兰在御药院无意间看见方太医给大人开过的药方，得知大人有心病。”
我一入狱，银杏就曾提起我有心病，经不得凉，我追问无果，只得作罢。原来如此。小简接着道：“沈姝怂恿秋兰从方太医那里偷了脉案来看，得知大人身子虚弱，不宜……生育。沈姝以为大人回宫，必能重获恩宠，便动念要将自己所生的五皇子送给大人抚养。此事被方太医发觉，方太医不敢隐瞒，就遣一小徒将此事告诉了奴婢。陛下也没说什么，只命颖妃娘娘将秋兰和银杏打入掖庭狱，赶出宫了事。”
我惊诧不已：“沈姝竟有此念？”
小简冷笑道：“说起来，这沈姝的心也是大。若大人真做了贵妃，她的五皇子不就尊贵起来了？”
我叹道：“沈姝为子谋算，也是一片苦心。天下母亲，谁不这样呢？”
小简道：“大人所言甚是，陛下也是这么说的，所以才没有处置沈姝。”
芳馨道：“怨不得姑娘一回宫沈姝娘娘就来拜访了，原来竟存着这个心思。只是……”她掩口一笑，“咱们姑娘怎么会做贵妃呢？”
小简嘿的一声道：“要不要做贵妃，不就是大人一句话的事么？”
不待芳馨说话，我忙道：“依公公看，这银杏我是当要还是不当要？”
小简道：“银杏虽无罪，却和秋兰交好，又连着沈姝之事。大人还是不要理会她的好。”
我叹道：“只是她是我的救命恩人，这可如何是好？”
小简道：“大人想报恩，办法很多，何必一定要将她放在身边？依奴婢说，想办法将两人放出宫去嫁人享福，就是最大的恩典了。”
我心念一动，颔首道：“多谢公公指点。”
才五六日卧床不起，庭院中的两株碧桃树都开花了。花枝绚烂，如云蒸霞蔚。守墓三年，我早已见惯了在空旷山野间的疏落横逸、在萧萧山风中凌空绽放的灼灼盛景，这两株桃花，竟有些邯郸学步的意味了。桃花既开，梨花也当开了吧。宫里最好的梨花在梨园。于是我支开芳馨和绿萼，随手披上一件斗篷，信步走出了漱玉斋。
出了金水门，一路向东，走到梨园门口时，不觉出了一身细汗。和风中荡漾着清香，我欣喜无限，推门而入。但见梨花如雪，整座梨园空无一人，戏台空荡荡的，如在云端之上。往梨花深处走去，在一处小小的院落前停住脚。推了推门，纹丝不动。
斑驳的小门满是裂痕，有粗粝而踏实的触感。脑海中响起我在梨园看《宪英劝弟》时那一缕缥缈的琴声。虽然国丧中不能有丝竹之声，心中却泛起深切而隐秘的渴望。我欲抬手敲门，想了想又放下，随即转念：梨园盛景，“非必丝与竹，山水有清音”＇106＇。
门口有一只破木桶，将它颠倒，用帕子拂去枯草木灰，旋身坐下。暖阳在背，竟倚墙睡着了。在梦的深处亦有一扇幽闭的门，一缕轻细如烟的琴音从木隙中逸出，闲闲如碎语。
忽觉有人拍了一下肩膀，顿时从木桶上跳了起来。转身一看，原来是睿平郡王高思诚，身后跟着一个青衣小厮。但见他一身连珠狩猎纹云昆锦素袍，腰悬白玉短笛。几缕碎发拂过眉眼，眸光柔如春风。见我惊起，忙作揖道：“小王鲁莽，大人莫怪。”
我局促还礼：“玉机参见王爷。”
高思诚微笑道：“大人也来听琴么？”
经他一说，我这才发觉小院中有《梅花三弄》的琴声，不禁又惊又喜：“这是师师傅在奏琴么？”
高思诚道：“正是。他的孤拐性子又犯了，明知道你我在门外，却不肯开门。”
我抿嘴一笑：“大约只是在校琴弦时，偶尔试试琴音罢了。”
高思诚一怔：“不错。国丧之中，宫里是不准宴乐歌舞的。但试试琴音，想必无妨。”琴音清澈，时而喁喁如诉，时而絮絮如吟。高思诚曼声吟道：“纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕。寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。”＇107＇
我亦吟道：“何事长门闭，珠帘只自垂。月移深殿早，春向后宫迟。蕙草生闲地，梨花发旧枝。芳菲自恩幸，看却被风吹。”＇108＇
琴声顿了一顿，有人在门里尖声怪气道：“谁要听这些怨妇诗！”
我和高思诚相视而笑。高思诚想了想，又吟道：“我家北海宅，作寺南江滨。空庭无玉树，高殿坐幽人。书带留青草，琴堂幂素尘。平生种桃李，寂灭不成春。”＇109＇
琴音铮铮，换作了《关山月》。我吟道：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”＇110＇
高思诚微微一笑，长声道：“月出照关山，秋风人未还。清光无远近，乡泪半书间。一雁过连营，繁霜覆古城。胡笳在何处，半夜起边声。”＇111＇
我和高思诚相视一笑，默默无语地听了半晌琴。《关山月》之后是《高山流水》。高思诚笑道：“这是在下逐客令了，可听完再走。”
我依依行礼，道：“上一次在夜宴上匆匆一见，尚未向王爷请安问好。玉机拜上王妃、松阳县主，愿王妃与县主福寿安康。”
高思诚还礼道：“听闻大人抱恙，如今可好些了？”
我答道：“已好了许多，谢王爷关怀。”
高思诚凝眸片刻，道：“松阳在家不是读书，便是习武。偶尔闲了，也会作画。她至今还记得她在济慈宫居住的时候，大人教她画美人的事。”我一怔，不明白他说这话的用意。只听他又道：“大人如今还画美人么？”
回宫一个多月，诸事纷杂，何曾有心思画美人？我摇了摇头。高思诚道：“在宫里，皇兄恩宠愈重，便愈艰辛。大人要懂得排遣才好。”
如此泛泛的叮嘱，如穿林而过的和润清风，带着不疏不狎的合宜气味，坦然如梨花的洁白。我心中感激，深深一拜。直到琴声已住，但闻门后有细碎的脚步声渐渐远去，掩门的吟哦带着心满意足的腔调。高思诚向我拱手一揖，飘然而去。
日已高升，我也有些累了，于是缓缓踱回漱玉斋。只见四处静悄悄的，芳馨独自一人在庭院中急得团团转，见我回来了，满脸通红地拉着我道：“姑娘这是去哪儿了？让奴婢们好找。再寻不到，就要惊动陛下和弘阳郡王殿下了！”
我歉然道：“忽然想看梨花，便去了梨园。”
芳馨愕然道：“姑娘要去看梨花，怎的不叫奴婢们跟着去？姑娘身子还没好，若一时有个好歹，奴婢们如何交代呢？”
经此任性一回，心情舒畅。我笑道：“我怕你们都不准我出门。下次去看梨花，一定叫上姑姑。”说罢轻快地往玉茗堂走去。
只听芳馨在我身后道：“姑娘从前从不会这样没有交代，叫奴婢们悬心。”
我蓦然驻足，暖如春阳的心境猝然扫过一阵秋风。我叹道：“以前没有，以后也不会有。只这一次。叫他们回来吧。”
第三十章 邻哉其朋
午后申时正，施哲和李瑞来了。三年未见，施哲比从前略胖，清俊儒雅的容貌亦多了几许沉稳神色。宦海沉浮数年，早已喜怒不形于色，唯在踏进漱玉斋的那一刻，有清气盈于眉目之间。我早已带着芳馨等人在漱玉斋门口等待，彼�