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熙平长公主看一眼我的衣衫，有一刹那的失神，目光似穿透了我，到达我所不能了解的远方。不知怎的，我忽而惴惴。她也不说话，只揭开紫铜镌镂五福捧寿的手炉盖子，拿了一支长长的银簪慢慢将炭灰划得均匀。不言，不笑，不喜，不怒。
良久，长公主方缓缓直起腰身：“你就打算穿这身衣裳进宫？”
我恭敬道：“回殿下，这是奴婢今春应选的衣裳，是奴婢的母亲亲手织造的。”
长公主轻轻嗯了一声，随即漠然一笑：“你这身妆扮让孤想起一个幼时的小友，你和她，倒也有几分神似……”
我察言观色，也知道这位“幼时的小友”恐怕于长公主并无益处。她冷漠的眼神蓦然透出几许锋锐，似含刻骨恨意。合一合目，又回复了端庄平和的神色。我疑心我看错了，身上的汗意却油然而兴。长公主冷冷道：“你这身衣裳不好，脱下吧。”
我犹疑片刻，鼓起勇气道：“启禀殿下，这是奴婢的母亲亲手做的，奴婢……想穿着它入宫。”话一出口，又不禁后悔。
长公主却不生气，柔声道：“孤知道朱嫂子手艺好。只是有一件事你要明白。入宫应选女官的，多是京中名门之女。你的出身虽低，却不能丢了长公主府的颜面，穿戴自不能与其他公侯小姐们差得太远。隐翠虽好，失于单薄。”说着向慧珠使个眼色。
慧珠起身轻击双掌，立时有几个小丫头捧了几匹绸缎进来，有葡萄紫、藤紫、青紫、绛紫等各样紫色。长公主扶着慧珠的手站起来，轻轻抚着一匹淡紫色绸缎：“紫色意主富贵昌盛，天家尊荣，当今裘皇后便十分钟爱紫色。这匹淡紫缎子，若绣上一枝牙色百合，银丝勾边，以金线绣成花蕊，必是繁华中带着雅致，想必你也喜欢。”
我心中一沉，无话可说。
长公主又指着葡萄紫的缎子道：“这颜色紫中带灰，且有淡淡的银色光泽，一个不好就显得老气横秋。你年纪还小，压不住这样老成的颜色，拿下去吧。”
柔桑亭主忽然指着一匹丁香色缎子叫道：“娘亲，那匹颜色好！”长公主温柔爱怜地看了一眼柔桑，拈起缎子一角，“柔桑的眼光果然是好，丁香色雅致而娇嫩，适合你这样的年纪。”说罢命小丫头拿着缎子在我身前比照。
柔桑又叫：“那个紫红色的也好。”长公主抿嘴一笑，回头向柔桑道：“紫红色的固然娇艳，却显得浅薄轻佻，若是宫嫔穿这个颜色也就罢了，可是你玉机姐姐是去宫里做女官的，须沉稳些才好。”
柔桑拍手笑道：“玉机姐姐一定要当个大官回来！”
长公主的目光落在一匹紫藤色缎子上：“你玉机姐姐自然会入选的，柔桑也要好好读书才行。”
柔桑一身鹅黄色的绸衫，手中的笔晃了自己一身墨点子，兀自不觉，仍笑嘻嘻道：“柔桑以后也要去宫里做官。”
一句话说得大家都笑了。长公主点头道：“我们柔桑很有志气。”说罢略过紫藤色缎子，又看别的，“还是淡紫与丁香二色的好，你说呢？”
看来着隐翠入宫已是无望。我平静道：“殿下与亭主挑的颜色都很好，奴婢更喜欢丁香色。”
长公主笑道：“还是我们柔桑眼光好。”又吩咐慧珠道，“说给绣工，用丁香色缎子搭配着别的颜色，依着玉机的身量做一套春衫来。”
慧珠躬身领命，又道：“依奴婢看，既然那淡紫色也好，不如一并做来，多一套衣衫也有备选的余地。”
长公主点头道：“就这样办吧。”慧珠到屋外传了长公主的命令，小丫头们捧着缎子依次退下。
长公主依旧坐下，向我恳切道：“你是个聪明的孩子，明春若能入选，是头一层福气，若能服侍皇后所生的二皇子，更是天大的造化。孤让你着紫，是为了合皇后的眼缘，好去服侍嫡子。那些庶孽之子，你大可不必放在心上。”
心中又一沉。我着隐翠的目的，果然被长公主识破了。于是忙跪下，“奴婢擅作主张，实是罪该万死。”
长公主淡淡一笑，命慧珠扶我起身：“小事罢了，不必放在心上。只望你今后飞黄腾达时，别忘了孤的举荐之德才好。”
我磕了一个头：“奴婢惶恐，永不忘长公主殿下的教养提携之恩。”
长公主满意地点点头：“回去好好念书。宫里几位娘娘都是才德兼备的，若要考你，也不容易作答。”
我恭敬答允，站起身来退出耳房。
穿过后院北门，便是一条狭长的甬道。甬道北墙后是管家仆役居住的院落，隔着南墙是公主府的后院与花园。我们一家就住在甬道最西端的大院中，院中有一棵梨树，是最僻静的所在。
我记得父亲说过，熙平长公主往宫中走动频繁，尚太后与三个后妃并不因为她的兄长与姐姐参与谋反而摒斥她，反而对她十分优待。长公主产后失调，缠绵病榻一个多月，几个御医轮流值守长公主府，名贵药材流水般送进府中。太后与皇后日日遣人来问，陆贵妃还曾亲自出宫看望。三个后妃之中，长公主与裘皇后最为亲厚，她盼我去服侍裘皇后所生的二皇子高曜，亦是理所当然。
思绪烦乱而沉重，脚步亦越来越慢。新年里下了大雪，甬道两边高高堆起的雪，白天融化，夜晚又凝结成冰，被人一通乱踩，成了灰黑色。我小心翼翼地走着，浑身僵直。
长公主和裘皇后应当早已谋定。
穿堂风呼啸而来，猛地撞入怀中。我合起斗篷，抱臂垂头疾走，忽然脚下一滑，人往后仰倒。眼见要一跤摔倒，忽觉背心里一只温软的手掌又轻又稳地托住了我。
我转过身，只见一个身着螭纹锦袍的英俊少年展颜微笑。我忙退后一步，屈膝行礼：“奴婢参见世子，世子万福。”
此人是信王世子高旸，自小便随王妃林氏来长公主府读书玩耍。熙平长公主虽只是他的姑母，待他却如亲子，事无巨细，甚是尽心。高旸今年十四岁，自前年始就独自出入长公主府，在府中亦十分随意。因男女有别，我从来没有和他一起读过书，但每常在府中见到，也算是熟识的人了。
我往他身后一瞧，并不见有什么人跟着。他清俊面孔泛出好奇的笑容：“你在想什么？低着头却不看路！”
我勉强笑道：“谢世子援手。世子怎会在这里？身边也没个人跟着。还是快回去吧，仔细长公主殿下找。”
高旸细细打量我的神色：“你不高兴了？刚才姑母叫你去上房，和你说了什么？魂不守舍的，连我跟着你都不知道。”
我心中烦乱，遂敷衍道：“殿下叮嘱奴婢好好念书而已。世子想是刚进府，还是快去向殿下请安吧。”
高旸忽道：“听说你要进宫去。难道你愿意嫁给皇帝？他可大了你许多。”
我一怔：“奴婢进宫是做女巡的，并非为选妃。”
他不屑道：“既是入宫，又有什么分别？我父王在府中，差不多好看的使女丫头都成了他的侍妾，何况是皇帝？”
我无名火起：“天家之事，不可妄议。世子是孝顺守礼之人，还是快去前面请安吧。”不待他说话，我低头退步，转身离去。
在我回身的那一瞬，余光看见他向我伸出右手，口唇微动，眸中交织失望与愧疚之色。快步走出十数步再度回望，人已不见，视野中只余绵延空荡的甬道。脚下湿滑，冷风如刀，怀中的手炉已然凉透。我独自一人，一步一滑向西而去。
第二章 梨花忘典
我与玉枢自小同塌而眠，自宫中遣人来教导我礼仪规矩，我俩便分开居住。
冬去春来，时气渐暖，院中的梨树已蓬勃绽放。碎玉纷纷，琼屑飘飘，打上来的井水常飘着几片花瓣。雨后天晴，我坐在窗边闲闲翻着一卷书，见昨夜还高高在上的梨花在风雨中密密落了一地，不由生出一丝“高岸为谷，深谷为陵”＇4＇的沧浪寥落之感。
少顷，玉枢走入院中，原来已不知不觉到了柔桑亭主下学的时辰。她没有看见我，径直走入屋子，取了一只秘色大磁盘和自制的竹柄小花帚出来。此时她已换了一袭缥色衣裙，如被春风刚刚染绿的新叶，犹带着初萌的羞涩。裙角绵延无边的缠枝蔓草，随着她的脚步，慢慢缠住我的呼吸。她赫然穿着我的隐翠。罗裙翩然，玉枢在树下扫起满地落花。
玉枢躬身将落花捧到盘中，蓦然仰首，正与我目光相遇。她站起身来，面色通红，捧着瓷盘进退无措。我这才醒悟，原来玉枢并非贪爱这身衣裳，她是一心想进宫啊。每年春天，我们姐妹都会一起收集落花缝制香囊，今年因选女官之事，她竟心怀芥蒂，抛开了我。
玉枢与我是一胞双生的姐妹，我们的相貌身材几乎一模一样，她身着隐翠的模样和神态宛如我在镜中。玉枢呆了片刻，忽然背过身去。我去厨房拿了一只竹箕，接过她手中的花盘，将落花倾入箕中。玉枢会意，打来井水，我俩如往年般将落花冲洗干净。流水哗哗地落在沟里，如我的心事倾出。洁白花瓣躺在略有青意的新箕中，带着莹莹水珠，在阳光下有四散的流光。我们将所有落花都扫起洗净，均匀地铺在数只竹箕中。自收集到铺晒，玉枢始终一言不发。
我努力使自己的笑容不那么生硬：“姐姐，你穿隐翠很好看。”
玉枢樱唇微颤，不敢正视我：“这衣裳本是你入宫要穿的，你不能穿了，我才穿的。”说到最后，声如蚊蚋，几不可闻。
我笑道：“一母同胞，分什么你我？我的衣衫就是姐姐的，姐姐喜欢就只管拿去好了。将来我进了宫，一定想办法接你进宫。听说宫里的梨花很美，咱们还一起收花洗尘，晒干了做香囊，可好？”我一口气说完这几句话，不知怎的，竟也触动心肠，鼻子一酸，眼前一片模糊。玉枢低下头，抬起簇新的袖子，胡乱拭泪。
忽听门首有娇音响起：“玉机姐姐在么？”我俩匆忙收泪。一回头，却见柔桑亭主俏生生立在门口，身后是信亲王世子高旸。
柔桑身着淡黄小袄，像一朵迎春花扑进我怀中，又拉着玉枢的手不放。我笑着扶好她，方行了一礼。
高旸这才缓步而入。自从上次在甬道一别，我和他足有三个月没见。他又高了一些，两颊冒出零星痘点，一张脸脱去了稚气的轮廓，圆湛中微露棱角。一身竹纹长衣，腰下丝绦万缕，风度翩翩，悠然闲适。我和玉枢连忙上前见礼。
高旸蹙眉道：“这是怎么了？好好的哭什么？”说着看一眼隐翠，笑道，“这件衣裳我见玉机妹妹穿过。难道你们两个为争衣服，所以恼了？”一语言中症结，玉枢赧颜垂首。
我笑道：“我和姐姐才不会为了一件衣裳起争执。”
忽听柔桑娇声道：“玉机姐姐，我都有好几日没见你了，好容易我让表哥带我来，你只顾着和他说话！”
玉枢忙拉了柔桑的小手，带她到院中的石桌边坐下：“世子与亭主请稍坐，奴婢去沏壶茶来。”犹豫片刻，又叮嘱我好生作陪。
三人围着石桌坐定，我笑道：“亭主怎么到这里来了，长公主殿下知道么？”
柔桑翘起双唇，赌气嗔道：“母亲不准我和大表哥去花园放风筝，真讨厌。”
我知道熙平长公主对女儿期许颇高，有时不免管束得严些，柔桑为此常向我们抱怨。我瞟了一眼高旸：“世子怎能将亭主带到这里来，也不多叫几个人跟着。”
高旸抱屈道：“柔桑一下课就央我带她放风筝，姑母不同意。她又逼着我带她来这里，差点将我的袖子扯破，难道我不带她来么？你这院子里又有什么吃人的物事，难道除了你们姐妹别人都来不得？”
不待我说话，柔桑便叫道：“玉机姐姐别怪表哥了，是我让表哥带我来的。我好久没见姐姐了，难道就不能来看看姐姐么？”
高旸道：“我们还是回去的好。巴巴地过来，有人还不领情。”
我忙起身行了大礼：“世子玉趾光降，奴婢惶恐。言行无状之处，还请殿下宽宥则个。”
高旸笑道：“既赔罪了，孤便不与你计较。”说着示意我坐下，“只是我们四个白坐着，做些什么好呢？”
柔桑拍手道：“我要听玉机姐姐讲故事。”
高旸接口道：“这个主意妙。今日晴好，梨花开得又盛，我们就坐在梨树下听玉机讲典故，岂不甚好？常听姑母说玉机熟读史书，今日该当领教。”
我掩口笑道：“原来并不是为了看我，都是为了听故事。”
柔桑一双小手不知什么时候已搭在我左臂上，将我推来搡去，口中不停说道：“玉机姐姐快讲故事给我们听……”
正闹着，玉枢用竹盘盛着四只德清窑白瓷茶盏走上前来。雪亮的茶盏中漂着几片新茶，娇绿点点，煞是动人。玉枢一边奉茶，一边笑道：“茶虽算不得好，却是今春的新茶，恭请世子与亭主品尝。”
高旸端起茶轻轻一嗅：“新茶的气味虽不够醇厚，却有天然的清新之气。”茶香袅袅散开，高旸目光闪亮，似晨雾中高挂东方的启明星。
柔桑伸着舌头道：“好烫！”
玉枢忙接过柔桑手中的茶盏：“平日里长公主总是说茶要缓缓饮，您又不记得了。”
柔桑嘻嘻笑道：“怕什么，母亲又不在这里。”说罢直嚷着要听故事。
我想了想道：“前些日子，我整理旧日看过的书、写过的字，竟被我发现一样好东西。”
柔桑长长的睫毛似蝶翼忽闪：“什么好东西？”
我笑道：“是我小时候读书的涂鸦，足有二十来张，上画了些典故。如今只听我一个人说，也无趣得很，不如将这些画拿出来，每人拣选自己喜欢的或知道的，讲一个与其他人听，岂不更好？”
高旸道：“这个好，既有画可以看，还可以听典故。”
柔桑嗫嚅道：“我不知道什么典故……我还小呢……”
玉枢连忙开解柔桑：“那么多画，其中定有亭主知道的，一会儿定让亭主先挑。”柔桑仍是怯怯：“如果我还是说不出呢？”
玉枢笑道：“若真说不出，只管叫玉机替您说一个新鲜有趣的。”
柔桑顿时展颜，拍手道：“这样好，玉机姐姐快拿画来。”
我进屋取了旧画，柔桑一把抢了去。玉枢一面帮她翻找，一面笑道：“亭主莫急。”
柔桑抽出一张画来，兴奋道：“这个我知道，夫子讲过。”
但见画上一个八九岁的小女孩立于堂下，神色坚毅，据理申诉，堂上的官指着地上的钉板，横眉冷目。
柔桑朗朗道：“这画说的是诸娥救父的故事。前朝有一个女孩叫诸娥，她才八岁。她的父亲被一个恶官冤枉，说是贪污了朝廷的粮饷，被判了死罪。诸娥和舅舅为替父亲伸冤，前往京城告御状。京官接了状纸，却说民告官必得熬过滚钉板之刑。诸娥毫不犹豫，忍住剧痛，挨过刑罚，终于为父亲洗雪沉冤。这便是诸娥救父的故事。从此以后，若有哪个女孩事父母至孝又刚烈不屈，便将她比作诸娥。”
我和玉枢立刻拍掌叫好，高旸道：“柔桑的年纪虽然小，可是也很有学问。”柔桑喜滋滋地露出天真的笑容。
我将画推到高旸面前，恭敬道：“也请世子抽取一张，奴婢们洗耳恭听。”
高旸笑道：“不用翻了，就这一张画最好。”说着掀起面上一张。画上一对兄弟，年长的在田间劳作，年幼的在屋里读书。高旸道：“德宗时的翰林学士、刑部侍郎李建，幼时家贫，他的哥哥李造举债供他读书，一生务农，不曾为官。李建后虽通显，却以清俭著称。”
玉枢奇道：“这二人一读书，一种田，殿下如何便知这就是李造与李建兄弟？”
高旸不理她，将画儿倒扣在桌上，向我笑道：“这手足情深的典故，我说得对不对？”
其实高旸只不过说了一个故事，何曾成为典故？然而我也懒怠反驳：“殿下所言甚是。李氏兄弟的故事在唐书中不过寥寥数语，殿下竟记得如此清楚，果真博闻强识。”
高旸摇一摇折扇：“可惜我就没有这样的好哥哥，一心一意地待我，将好东西都让给我。”
高旸是信王府的嫡长子，自出生便被立为世子。别说信王府，便是长公主府，只要他开口，没有得不到的人与物事。不知他还有哪些不足，无端说出这样一句话来。正没理会处，忽听玉枢道：“这样生僻的典故，也只有世子殿下与妹妹知道罢了。”顿了一顿，又笑道，“如今我们抽画说典故，不知可也能成为一典？”
我一笑：“梨花清茗，赏画说典。还有亲王世子和亭主在此，平添了许多的富贵气。”
高旸摆摆手：“什么亲王世子，只不过白吃俸禄的闲散宗室罢了。”正说着，一朵梨花落在画上，高旸拈花一笑，“今日的美事，可以叫作梨花忘典。”
玉枢笑道：“这里谁忘典了？”
高旸睨我一眼，向玉枢和柔桑道：“玉机读书贪多嚼不烂，焉知不会忘典？梨花忘典，正应了今日