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不多时，大夫人扶着老太太、四夫人和赶回来的女儿楚池、楚涵甚至陈玉娘等人都来到‘永宜阁’探望。
老太太乍一见楚漫这个样子愣在了当场，半晌才嚎出一声“漫姐儿啊～”便只听嗓子眼儿里发出‘咔咔’两声，一口气没上来，两眼一翻昏死过去。
“老太太！”
“祖母！”
各种叫声混成一片，大夫人更是抖个不停，谁让刚才她扶着老太太呢，此时可不正好倒在她怀里了。
幸好御医在一旁，大家七手八脚地把老太太放到榻上，御医用了银针，几针下去，老太太舒出一口气，捶着榻哀号起来，大家又上前劝慰。
御医摆摆手道：“老太太年纪大了，哭哭也好，不然郁在心里只怕更加不好。”于是众人倒也不好深劝了。老太太嚎了一会儿见没人来劝了，也只好自己住了嘴，拿帕子试了试眼泪，又开始咒骂蒋老夫人。
“这个杀千刀的老虔婆！骗得我好苦！这般哄骗了我，糟践我孙女，呜呜呜～～～”又拿腔拿调地哭了起来。一时哭一时骂，倒是跟唱戏的有得一拼。
也不知她倒底有几分是真心后悔的，石初樱实在不乐意看她表演便出来到院子里透气，只刚一出门便看见大姑太太扶了老太爷的手，进了院子。
老太爷亲自来看孙女，这是莫大的荣幸，怎奈这荣幸在人们心里多少有些打了折扣。
老太爷一来老太太顿时不敢再哭。
她心里发愁，只怕这番事情她再也逃不过去。
当日她被那蒋夫人奉承得飘飘然，满口应下这门亲事，别的孙女各房都不肯，只有这个庶出孙女好拿捏些，她便寻死觅活地定了下来。当日老太爷说过，这门亲事如有不妥，就让她吃斋念佛去。
虽然这事只有他们两个知道，可此时楚漫都这样了，也不知这老太子会不会还记得当初的话。她自打被那村姑给下了药，现在每天跟吃斋也差不多，还让她念佛，她真心受不了……
老太太忐忑地瞄一眼老太也，只见他坐在楚漫身边久久不语，一双精光的眼里竟看不出任何情绪，只觉得平静的吓人。她心里一哆嗦，因为她比谁都清楚，老头子越是平静才越是可怕，这时候做的决定再没一分反悔的可能……
老太太开始不停地念着‘大慈大悲观世音菩萨’，一面祈祷菩萨保佑漫姐儿好起来，减轻自己的罪过，一面祈祷菩萨保佑自己好过。
也不知菩萨会不会鄙视她的祈祷。
既然当家的人来了，御医自然也要跟当家人讨个人情。他滔滔不绝地讲了一通君臣佐使，又把楚漫的疾患再细细说了一遍，再开了两幅方子，一幅清毒，一幅调养。
他口里还说到：“这毒物虽不是烈性之毒，但日久伤人更深，五腑六脏俱受累及。
肾藏精血，化骨生髓，髓又生血；心主血脉，其华在面、心又主神志，血不足或血有毒，则面色灰败无华，毛发脱落；又则毒扰神志，使人神思恍惚，心悸不安，记忆力也会下降，日久则不辩人；再则，血藏于肝，肝又藏魂；肝受损，肝气郁结，心绪难平，致使脾胃不畅，心志不舒；再则，毒入肠胃，脾、胃、肠乃运化之所在，无一能幸免。”
说罢又瞅了瞅石初樱，捋着胡子道：“这病人的身体一受不得猛药，二受不得大补，看情形只怕难以熬过冬日。
若要化腐朽为神奇，非妙药不能达成。老将军还是先求得妙药良方先解了毒，再配合日常调养许能成事……”
老将军微微点头，接过方子看了看，便温和地谢道：“辛苦了，大过年的还劳烦跑这一趟，请外头用茶歇歇。”说着又让楚洵陪客，其实着个时候是给红包谢赏，大家都明白。
御医接了厚厚的赏钱，临走还道：“七日后下官再来看过，这几天如有要紧的情况，随时来找，不必客气。”云云。
老将军看着一屋子的人，吩咐大管家道：“以后漫姐儿的用度都从外院走，我们做长辈的害了她，自然由我们还！”
又看看目光闪躲的老太太，平静地说道：“我记得，当日你说过，如果漫姐儿有个什么不好，自愿吃斋念佛，既如此，便如了你所愿吧。”
当下不顾众多儿孙讶异的目光，直接吩咐大夫人道：“跟府里佛堂的主持讲一声，明日开始，你母亲便在佛堂吃斋念佛，无事不要去扰她清静。”
众人不由都看了看老太太，心话，是府里的佛堂，而不是在老太太的院子里的小佛堂，只怕这日子要不好过了。
毕竟如果在自己院子里，怎么都好说，吃斋念佛也不过是做做样子，可一旦在府里的佛堂，那是再不能够的。府里佛堂原本就有几个僧尼照料的，吃得是正经的素斋，每日还有早晚课……
老太太心知此时再不能讨价还价，不然指不定送到外头的家庙去念佛去，只好在大夫人的搀扶下一步三抽泣地走了。
老太爷盯着人走远，又看了一圈众人，道：“这件事，要引以为戒，以后楚家儿女婚事必要审慎。这事总归是我的不是，我自去宗人府受罚。”
他又看向石初樱道：“溆哥儿家的，你可有什么好法子？若能救漫姐儿一命的，祖父必不会亏待了你！”
石初樱摸了摸下巴，这个倒是可以有。不过嘛，留人话柄的事她才不会做呢。
她作沉思状，蹙眉道：“祖父说的是。漫姐儿这般遭遇孙媳也是心下十分不忍，不过孙媳到底只是个采药的，御医尚且力不从心，孙媳也只能勉力一试，成与不成，孙媳不能担保什么，还望祖父三思。”
老太爷点点头，“你尽力便可，无论成与不成，祖父都领你的情！”他算是知道，这个孙媳妇从来不是个好指使的，断不会做没名堂的事。
“嗯，孙媳觉得漫姐儿此时可以用百灵丹试试，先用温黄酒化上三粒吃下去，两刻钟之内如果有了反应那便晚上再服三粒，以后每日早中晚各一粒，如此5天；期间熬些米油吃，别的先不吃，五日后再看。”本身就在排毒，不能再增加内脏的负担了……
老太爷心里算了算，好么，过年这孙媳妇给的年礼儿里有两瓶百灵丹，一瓶正好25粒，按她刚才的说法，这一瓶就算没了。可这也没法子，自作孽不可活，何况只是一瓶药而已。
“北斗，去拿一瓶百灵丹来！”老太爷心里想归想，嘴里一点不迟疑，当即让人拿了药来，给楚漫喂了下去。
到底是改良版的百灵丹，灌下去不过一刻钟，楚漫就咳了几声，伺候的丫头忙上前扶起，生怕她喘不过气来，却不曾想到竟是呕出几口黑漆一般的乌粘之物。
老太爷又赶紧命人招来府医，府医诊过脉，又查看了乌物，断言：“这是清出的毒物，后面可能还会有，直到黑色消失……”
这是楚漫已经稍微清醒了些，能听见耳边有人说话，她睁眼看看屋子里的环境，再看看众人，不由流出眼泪。谁知这眼泪流过的地方竟也留下淡黑色泪痕……
老太爷长叹一声，扶着北斗的手走了出去，家里的事安排完，他还得往宗人府去。那蒋家人尤其是老妖婆再不能活，连好死都是便宜了她，再不能够！
石初樱回到家里已经是下半晌，二肥等得久了，一闻见娘亲的味道便撒开四条腿大老远地就奔了过来。
石初樱一跳下车，二肥便一头扑了上来：“呜嗷、呜嗷、呜嗷！娘亲，娘亲，宝贝想你了，你怎么才回来。还有，娘亲你身上有坏人的味道，好臭好臭哦！娘亲快去洗洗！”
石初樱拍拍二肥的脑袋，“娘亲去抓坏人了，自然有坏人的味道，娘亲马上就去洗掉。”二肥嫌弃地甩了甩虎头，“呜嗷，娘亲把宝贝的头弄脏了，宝贝要跟娘亲一起洗洗干净！”
“既然如此，你也别嫌了！”石初樱一把抱起二肥，很是蹂躏了一番，再亲了又亲。反正楚溆不在家，她们娘俩想怎么亲近怎么亲近。
“咳咳！”事情往往就是这么不巧，或者说就是这么巧，偏这个时候楚溆回来了，正看到这娘俩腻味的一幕。
楚溆大步走了过来，一把拎起二肥，塞进侍电的怀里，“把二肥送到玉雪那儿去洗澡！”说着鄙视了一眼撒娇耍痴的某宝宝，一把揽过媳妇往府里走去。
二肥气呼呼地在后面呜嗷乱声：“坏家伙，你给小爷等着！等本小爷长大了，一爪子踩扁你！”
楚溆头也不回，冷冷地回一句：“等你先断了奶再说大话！”
气得二肥呜哇乱叫：“小爷就是吃奶了怎么地！你不是吃奶长大的，你是吃草长大的？”
石初樱听得好可笑，最近打架事件太多，竟然连这两只都会吵嘴掐架了！？
唉，门风得正一正了！
石初樱洗去一身污秽（在她和二肥看来，负面的一切都是污秽），换了身舒适的家常衣裳出来，趁着晚饭前的空档才和楚溆把整个事情细细说了一回，最后道：“老太太真是有幅好身板，也算是心宽的人，这么大的事居然都打不倒，真是福气！”
楚溆哪里不明白她的意思，伸手捏一捏石初樱的鼻尖，道：“你呀！老太太那不是心宽，是心里只有自己，这样的人还真是最最不容易倒下的。
还有，她有好身板，不仅是她自己的需要，也是府里的需要。老太爷才不许她出什么意外呢。
你想如果老太太此时有个什么不好，这当差的都要守孝，做官的要丁忧，本来圣人就不待见咱们家，一旦有了这个递到手里又是明证言顺的好理由，哪里还能不准了？到那时再谋复起可就难上加难了！
老宅那边除了大伯父顶个闲职，三叔腿有残疾只领爵禄过日子，四叔还是庶出，爵位更低，谋的差事也不是什么要紧的，这一辈里就没有能支撑一府门楣的，以后如何就得靠孙子辈。
二房这边，你我是独立出来的，大哥相信也有了打算；大房沛大哥，济二哥都算明白人；三房洵四哥不错，可亲兄弟渊个儿才16还在读书，此时还不能做臂膀；四房濯哥和清哥倒是年岁相近，但清哥儿还在读书，楚濯资历也还浅，又是庶出房，以后有得拼了。
如今这么紧关节要的时候，老太太和老太爷再不能有事，你可明白？”况且，他们还没孩子呢……
楚溆掰开揉碎地给石初樱分析了一遍，石初樱早懂了，她扬起脸儿道：“我知道了，反正就是他们必须活着。”至于活得好不好就另说。
“你呀！”楚溆屈指轻轻弹在她额角，“心里明白就行啦！”石初樱扁扁嘴。
老太太这次受罚也不能说不重，连差几天就过年了都没等，第二天就进了佛堂。尽管大夫人是她嫡系的多有照管，但也仅限于日常所需，吃斋、念佛这两样再不能打半点折扣的。
老太太连抱怨也不敢，生怕惹急了老太爷，连府里佛堂都没得呆，暗地里嘀咕了几回，乖乖带着婆子丫头去了佛堂。
佛堂的主持尼姑已经四十来岁了，是依附在大户里清修的，但也是有度牒的正经僧尼，她平静无波的眼神静静地盯着老太太看了半晌，才念一声“阿弥陀佛！”带着人往佛堂里去。
进了佛堂，里面倒是宽敞明亮，檀香缭绕，老太太被带到地藏菩萨跟前，那里摆了个蒲团，老太太年事已高，跪不久，只得磕了头坐在蒲团上，听主持讲经。只留了一个麽麽一个丫头去后头布置住处，其他伺候的人都跟着跪经。
主持让人给他们人手发了一本《地藏菩萨本愿经》，不管认不认字都跟着一起看经文，听讲经。主持显然事先知道了些事情，因此直接跳到后面，先讲了因果报应以及地狱种种名号，再讲如何修行消除业障脱离苦海……
老太太心里也怕得很，在看着各种地狱情景的图画不由胆战心惊，口里连连念起‘大慈大悲观世音菩萨’来，结果被主持拿木鱼敲醒：重新念过！现在念的是地藏菩萨！
第一百十四章有人落幕、有人新生
“唉，真没想到，那个叫春桃的小妾竟然是个好命的，不但得了一百两银子的赏钱，听说还被个土财主家的大妇正正经经给财主老爷聘去做了小妾。”
年前的时候石初樱又去了一趟老宅看望楚漫，顺便给楚漫带一罐子她调了秋云谷汁的山蜜，给楚漫恢复身子用。既到了老宅就少不得来‘澄心院’坐坐，听刘氏说些家常八卦。
蒋家的事不算小，上头也没有控制消息得意思，所以很快，无论王公府邸还是勋贵世家，都把这事作为结亲的反面教材和饭后谈资传播了出去，不出两日，京城的茶楼酒肆就都是这个闲话了。
“啧啧，我听说，有好些京里的人家争着聘春桃去做姨娘，还有那风流的少爷们想要给她赎身，那春桃竟然没理睬人家。（春桃的主家虽没了，但奴婢的份仍在官府文档里未除）”刘氏一边把容姐儿递给奶娘，让她带出去晒晒太阳，一边啧啧有声地说着小道消息。
“嫂子连这些都知道？”石初樱惊讶地问道。
“这算什么！”刘氏拿签子扎了块蜜瓜给石初樱，笑着瞥了一眼石初樱道：“你是不知道，如今咱们府上，不论是菜市买菜的，还是赶车看门的，走到哪儿都有人拉着说话，这些事再没有不知道的。”
“说到那春桃也算是求仁得仁了，要不是她看不过去，自己也想借光便帮了一把，指不定这事得捂到什么时候。这也是她该得的报偿。”石初樱一边吃了蜜瓜一边说道。
她可记得当日那春桃说过，宁愿跟个土财主吃香喝辣的，也不再进什么明里光鲜，暗里下作的高门大户。
想到这里，石初樱不由笑道：“那春桃也算是有些脑子，不然，凭她一没靠山，二没人脉，真个被人赎身说起来好听，实际上连那一百两银子能不能保得住还两说。想来这财主就在京郊，好歹顾及春桃此时的名声也不会亏待她。”
刘氏点点头，“说得也是。一百两银子对平常人家是不少，可在京里连个破败的小院也卖不了。换到郊外过日子，能卖个几亩地自己也不能种，一个年轻的女子，佃田收租什么也不懂，还不等被当成肥羊宰？还不如趁着如今的势头挑个如意的下家。”
“我听说‘永宜阁’那边收回来的嫁妆连三成都不到？”
刘氏往佛堂的方向翻个白眼，“就那等人家，三个媳妇的嫁妆都没少霸占，不然大媳妇的娘家也不至于打到门上来。没有被打上门，想那老虔婆也不会想出把人药迷了控制起来，好安心霸占媳妇嫁妆这做法。”
妯娌两个说了一回闲话，刘氏又问道：“你门府上过年的事都忙完了？”
石初樱叹一口气，道：“哪里就能忙完？这几天突然又接了不少请年酒的帖子都还没处置，本想着官府封了印，趁着楚溆在家一起理理，只是听说昨儿个傍晚宫里下了申斥老太太的懿旨，今天一早这不就找个由头过来瞧瞧了。”
好歹是楚溆的祖母，她们是不能装聋做哑的。不过也不好明说是为这个来的，不然人家还当是幸灾乐祸、看笑话什么的……
刘氏四下瞧了瞧，凑近石初樱道：“是申斥了‘不慈’，‘为长不尊’，接旨的时候咱们都跟着听训了，连诰命也收了，一应品级的冠服当时就收缴上去了。老太太当时就真的昏倒了……”
“这可……”石初樱，心话，真是自作自受了！
这才是对老太太最要命的惩罚。没了诰封，以后便是出了佛堂也没脸见人了。一家子但凡有爵位的媳妇、孙媳妇哪个都比她体面，加上又有了‘不慈’的名声，她哪还能随意摆谱？
估计这下子放她出来她也未必肯呢。
“她这算是好的了，要不是老太爷亲自把她送去了佛堂，自己又亲自去宗人府请罪，只怕受的罚要比这个还重。”刘氏哼了哼。作为二房的长媳，这么多年她也没少受这老太太的气，此时只觉得痛快。
“只可怜了漫姐儿……”
石初樱拍拍刘氏的手，道：“其实她也算熬出来了，就像她自己说的，就当是重活一回吧！”
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老宅的这个年注定是喜庆不起来了。
不过对于石初樱和楚溆来说，他们的第一个新年还是很值得期待的。
年前石初樱特地跑了一趟北山，捞了许多冻蛙上来，一来是过年加菜，这冻蛙是难得的好东西，二来她答应了‘万慈药材行’过了年补货。
如今在京城，玉容膏、玉颜豆的销量远远超过了建州，原本那百十盒的货量在京城一两天都不够。
石初樱琢磨了一下，京城有钱有闲的人确实多，贵妇贵女更多，便答应过了年做一个系列的养颜膏出来，喜得何大掌柜的连连作揖。这位才是财神娘娘呢。
转眼到了大年三十，是个晴朗灿烂的好日子。
楚溆在堂屋里摆了一张大案，铺了销金的红纸和石初樱两个一起写春联、写福字，门口除了等着贴对子的下人，还有等着主子送‘福’字的，挤挤挨挨竟有几十个人。
“真要写满一