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。”
自从田氏掌家以来，除开当年郑氏缕缕作妖田氏有孕在身心有余而力不足，孟光朝一直都很少插手，对田氏信任有加，但只要他真的做了主，那也只能按照他的意思来，即便是韩氏也撼动不得。
因着孟光朝这句话，这一次的事端最终只是化作一个误会，被解开了。
闹剧过去，晚膳也到点了，孟光朝请五皇子落座，与田氏一同连连告罪，让五殿下看了笑话。
田氏和瞿氏两房早已退下，她们没资格同桌用饭。
周明隽被奉上座，慢条斯理道：“家家都有一本经，从前我住在乡间，见多了这样家长里短的误会，荣安侯不必这般介怀。”
待到所有人落座，周明隽忽然道：“回到京城除了在皇宫学规矩，便再无机会领略京城风光，方才听闻二小姐要领弟妹外出采购节礼，又恐有歹人谋害，凑巧母妃已经向父皇为了请了一个特许，允我近几日在京城中游走游走，领略京城风光，若是侯爷放心，我可以顺便捎带府中几位弟妹一同游览采买。”
孟光朝默了一下，“小儿鲁莽，若是五殿下不介意他们不懂规矩吵闹，臣便斗胆叨扰殿下一回了。”
五殿下一副很好说话的样子：“荣安侯客气。”
一顿饭吃的宾主尽欢。不过在瞧不见的地方，有人是酒足饭饱满心期待，有人则是食不知味畏惧不安。
田氏对今日的事情十分的疑惑，等到送走贵客，方才一脸怒意的坐在房里等着孟光朝解释。
孟光朝陪着笑坐下来：“夫人有所不知，此事说来话长。”
“当年质子夫人于我和陈兄有救命之恩，我不能保住质子夫人，却答应过无论如何会保住五皇子。多年来，五殿下虽生长在外，但皇上念及质子夫人的好，一直暗中差人保护，所以我不便过早的与五皇子有什么交集，知他无恙也就罢了。正因如此，此番我费力迎皇子回朝，皇子心生存疑，唯恐我有什么别的目的。”
田氏一点就通：“所以，左右在旁人看来你已经是依附于五皇子的朝臣，便大大方方的与人拉近关系？显示你一片赤诚？”
孟光朝低声一笑：“夫人睿智，无需我多解释。如今朝中立储一事争议过多，若是真的放任五皇子活在朝廷的目光之外，他朝新帝继位，五皇子必定是一个威胁，且他母亲还是那样的身份，难免会让别有用心之人利用。唯有迎他回朝，不说有争储之力，最起码能在这暗潮涌动的朝堂上瞧清楚局势，寻一个明哲保身的法子。好过孤身在外，坐以待毙。”
田氏心下了然：“只怕五殿下多年在外，心灰意冷，又无生母扶持，对你未必有绝对的信任。你在皇子回朝一事上据理力争，旁人也早就将你看做了五皇子的拥护，所以如今即便密切来往，也处之泰然了。”
孟光朝无奈。
“如今时间仓促，头一个要紧的，是要让五殿下明白自己的处境，好好地力争上游活下去，也不枉质子夫人以命换命。至于他能不能真的相信我，那是后话。”
田氏心头一动：“你说……若是借着云娴来试探，如何？”
孟光朝没会过意来：“云娴？好好地让她来做什么？”
田氏正色道：“你莫要觉得我是在算计她什么。”
孟光朝失笑：“我怎么敢，请夫人指点迷津。”
田氏也不与他计较，耐心道：“本没有想过这件事情会将娴丫头与五皇子牵扯在一起，但如今你也说五皇子对你心有芥蒂，你觉得他为何会主动提起带娴丫头出去？”
孟光朝：“是因为他二人处境相似？”
田氏点头：“我只是觉得，他生了试探之心。他知道现在能依靠的只有贵妃与你，可是一来我们与贵妃一族向来井水不犯河水并无交集，二来他与贵妃又非亲生母子，两方到底可不可信，或许他更愿意自己来试探。”
孟光朝摸摸下巴：“不若将娴丫头叫来，串串词儿？”
不料田氏白了他一眼：“叫来做什么？”
孟光朝握住她的手，真诚道：“自然是与她说好，若是五皇子问起什么，该答什么。”
田氏想了想，忽然抽出手来，骄矜的理了理发髻，一本正经：“有什么好串词儿的，娴丫头刚刚回府，对谁都不熟悉，你以为五殿下能问出个什么来，他要问，顶多问一个你对她的态度、侯府对她的态度。若亲生女尚且当做一个利益争夺的工具，他一个皇子，自然不在话下。”
田氏挺直了腰板，表情里满是生动的试探：“娴丫头回府，我怎么对她你虽然没多问，可心里存着疑问吧？”她走近一步，露出一个明艳又妩媚的笑容来，伸手掸了掸孟光朝衣襟上并不存在的灰尘，收手之时，表情也骤然收敛冷下来：“这不正好，你且让五皇子去问一问我是怎么对她的，免得你心生芥蒂，总觉得我这个后母苛待了你第一眼瞧着就喜欢的丫头。”
孟光朝苦笑不得，顿时不管不顾，一把将她从后头抱住：“我就怕你提这个，就怕这个，你偏提。左右解释多少遍你也不会听了，那咱们换个地方讲道理！”说着，一把将人打横抱起，大步走向床铺。
……
周明隽说带她们出去，隔日一早就准时的出现在侯府。
孟云茵和孟竹远今日是奉命导游，直接告假不用去流辉苑，欢呼雀跃的十分开心。可是跟在他们后面的孟云娴，就显得束手束脚了。
周明隽温润和蔼，招呼着几个弟弟妹妹上马车出发。
一路上，考虑到五殿下和娴姐姐都对京城的事情不了解，所以两个小的十分热情的介绍着风土人情。他们自小到大长在这里，再熟悉不过。
周明隽听得很认真，就像是一个亲切的邻家大哥哥，孟云娴则是有些魂不守舍。这样一路游览到中午，周明隽选定了一家风雅的茶酒别馆，包下了一个带小院子的连排厢房。
他不知从哪里得知，两只小的一向作息稳定，平日里在流辉苑用完午饭都需要午睡片刻，下午才有精力继续上课。这一上午他们没少做向导，吃完午饭之后小脑袋果然开始一栽一栽，在贴身丫头的照顾下去周明隽贴心准备的厢房小睡。
绿琪已经回厢房帮她整理床铺，孟云娴不安的手指绞着衣角，干笑道：“我、我也有些累了，五殿下……我先去小憩片刻……”
才刚刚转身，身后传来一个冷冷的声音：“你且等一等。”
周明隽的贴身护卫离开了房间，还贴心的关上了门。
周明隽起身，白袜踩在铺了厚毛毡毯的地板上，发出沉响。这沉响由远及近，停下时，他已经挡在她面前。
“好好想想，是不是还欠着我什么解释？”
她不语，他便提醒她：“那个小管家的钱袋子，还有那张借据，都是你故技重施做的，是不是？”
好半天，才响起一个弱弱的声音：“是。”
周明隽点头：“还算诚实。”
他踱步回去坐下，又问：“那你还记不记得，四年前曾发过什么样的毒誓？”
孟云娴咬唇不语，两只手紧握成拳——她这是犯撅了。
安静的厢房里，孟云娴听到木料折断的声音，身子忍不住一抖，转身去看。
只见周明隽走到一边，将一盏落地灯盏折了头尾，手里掂着稚子手臂粗长的木棍，出语如冰：“过来吧。”
她嗖的一下把双手背到身后，目光惶恐不安：“你、你真的要将我的手打断啊。”
周明隽看着她不言语。
孟云娴吓坏了，眼泪唰的流下来，双膝一弯跪在地上，双手捏着耳朵哭着求饶：“周恪哥哥，我错了，你别打断我的手呀。”
第20章 恶从心生
四年前，冬。
嘭！
半盆刚刚烧好的热水连着盆一起被打掉在地上。
孟云娴捂着被溅烫到的手连连后退，望向母亲的眼神里带着畏惧。
床榻之上，郑氏一只手撑着身子，一只手指着她：“滚！”
孟云娴咬咬嘴唇，忍住眼泪跪下来：“母亲莫恼，是我不该让母亲给我买糖人，在闹市中叫贼人偷去了过冬的银两，您还病着，人比银子重要，您先养病好不好？我再也不吃糖人了……再也不吃了。”
郑氏非但没有被安慰，反而掀开被子赤脚踩在泥泞的地上走过来，一把抓住她的后领往床头丢过去，“给我跪下！”
孟云娴身量瘦小，轻易就被按在地上，膝头深入泥水，顷刻间便变得冰冰凉凉。
“是不是我太护着你了，才叫你丝毫不知道赚钱的辛苦？我每一日起早贪黑，跋山涉水的去采药草贩卖，代人书信，只要是能赚钱的工活儿我都做遍了！我险些死在路上，就是为了给你这个孽畜挣一口温饱，你知不知道！”
孟云娴不断地哭着：“知、知道。”
“你有什么脸哭！”郑氏打了她一下：“不懂的艰辛，不懂得柴米油盐的来之不易，一句‘人比银子重要’说的何等轻松，那是你挣回来的银子吗？侯府之人佛口蛇心，装出一副宽容大度的模样，背地里做尽坏事，你也和他们一样！没有这些银子，你连活都活不下去，还敢说什么人比银子重要，混账……混账！”
郑氏不解气，一边骂一边打在她的背上。
可是她病的太严重，根本没什么力气，最终只能跌坐在地上，跟着孟云娴一起哭，哭着哭着，又流着眼泪笑起来：“上天不公，夺我所爱，还要给我这么多的折磨。可是我不会怕的，我不会就这么屈服的！哈哈哈哈哈……”
她笑的渗人，孟云娴担心的搀扶她：“母亲……”
郑氏冷冷的望向孟云娴，忽然捏住她的下巴：“我怎么忘了，我的好娴儿，我还有你啊。”
“他们会后悔的……会后悔的……”
孟云娴还太小了，母亲病着，这些呓语般的话她一句也听不懂，郑氏说着说着就病昏了过去，孟云娴使出了吃奶得劲儿才将她重新拖到床上。
外面北风呼啸，她垫着脚关好门窗，又重新去烧热水。
临近年节，村里的人都忙着用一年赚得的银钱购置新衣裳和过冬的物什，村里的孩子每日最开心的日子就是一大早起来跟着爹娘去市集。
若不是因为她想去买糖人，母亲也不会丢了那要紧的五两银子。
从屋里走出来，孟云娴被外头的冷风吹得直缩脖子，忽的，她眼前一亮，瞧见不远处掉了一块铜板。
有人朝着这边走过来，是村里人带着孩子回来了。
孟云娴的第一反应是冲上去踩在那个铜板上一动不动，心跳如擂鼓。
孩子们跟着父母，比平日要收敛许多，只是在路过孟云娴身边的时候，趁父母不备推她一把。
奇怪的是平日里这个小野种十分好欺负，一推就倒，今日竟然站的笔挺，愣是没有挪动半分，小孩不服气的走远，回头冲着孟云娴扮鬼脸。
确定没有人看到，孟云娴才弯腰将脚底下的铜板捡起来，宝贝似的护在手心，心虚的跑回家，以至于没有留意到不远处那个看了她很久的身影。
一个铜板，根本不能解决五两银子的燃眉之急。
孟云娴回到家里，将母亲分好的药材捡了一些出来给她熬药。
万幸母亲懂得药理，泉水也不需要花钱，只要母亲按时喝药，不再受凉受累，应该会很快好起来。
她准备了足够的热水，给母亲擦身子换了一身衣裳，累的昏昏欲睡之时，也只是裹着袄子靠着床边睡下。
第二日天还没亮她就醒了，胡乱的梳洗一下就去熬药蒸馍馍。
郑氏醒来时，她端着药惶恐的不敢靠近：“母亲……我、我私自熬了你采回来的药草，我知道你采药草辛苦，你且将这个喝了，我去采来填上！”
郑氏看她的眼神十分的复杂，什么都没说。
最终，她喝完药又昏昏欲睡，孟云娴说出去采药她也没理，不知道在想什么。
孟云娴并不认得药材，手里拿着母亲采的样本，找起来才发现不是所有药材都跟样本长得一样，须得自己懂得辨认。药草没采到，她晃悠到了县城。
此刻这里正是热闹的时候，准备年节大赚一笔的小贩不顾官府的多番阻挠，将摊子都延伸到了街中间，每年年关时节才会加派的市执官根本忙不过来。
孟云娴走到了母亲银子被偷的位置。
卖糖人的摊子那里人很多，所以也是盗贼密集之地。
这一次，孟云娴亲眼看到了一个扒手趁人不备，将一个妇人的钱袋子给扒走了。
她看得心惊肉跳，却不忘记学那人是怎么偷走的。他偷东西时很镇定，仿佛不是偷，而是去拿自己的东西似的，最重要的是动作极快，若非她有心寻找，根本反应不过来。
就这样，她在这里呆了一天，目睹了不少偷盗，全程没有吭声。
当晚回去，她烧了不少热水，将石子丢到热水里练自己的速度，一直到看一眼石子的位置，能飞快地将石子从热水里面取出来不烫手方才歇下。
第二日，准备好了母亲的药和粮食，她又出门了。昨日母亲昏睡了一日，没怎么管她，今日能弄到钱，就可以买药材回去当做是她采的了。
孟云娴的手心都出汗了，她盯来盯去，盯上了一个卖菜的老妇人。
老妇人看起来行动迟缓，又慈眉善目的，因为市集里卖年货的居多，她忙着不让来来往往的人踩到地上的菜，没有功夫去看放在身边用来找零的木匣子。
孟云娴觉得心都要从喉咙口跳出来了，可是她不打算停下来。
万万没想到，才刚刚迈出一步，她就被人提着衣领子丢进了一个偏僻的胡同角落里。
这个力道很重，重的不留情面。
她捂着被墙面撞到的肩膀，茫然的看着忽然出现在这里的周恪。
“周、周恪哥哥……”
周恪的脸色冷的能凝出冰来，语气里充满了嘲讽：“你刚才想干什么？”
她低下头不敢说话，这是她第一次见到这个冷漠的邻家哥哥发这样大的脾气。
“说啊！”
她抖了一下，方才小声说出来：“我、我娘的银子被偷了。那、那是过冬的银子。”
周恪瞬间明白了。他气笑了：“所以，你也如法炮制，当起盗贼来了？”
盗贼两个字，有些刺人。
孟云娴拽着小拳头，咬着嘴唇。
周恪发火了：“简直是胡闹！”
那一刻，孟云娴像是攒了一股劲儿终于爆发似的，仰起头来吼的撕心裂肺：“我没有胡闹！盗贼偷了我娘的钱，那是我娘一文一文赚回来的，是我们过冬活命的钱，别人能偷凭什么我不能偷！活该我们被饿死吗？凭什么要让我们来倒霉！”
周恪一把抓起她的衣领，几乎要把她提起来：“那那个老妇人呢？她就活该被饿死吗？”
孟云娴使出全身力气去推他打他，还想咬他，周恪忽然把她按到了后面的墙上，孟云娴的小身板被震得魂飞魄散，只听到面前的少年冷着声音说：“你想做贼是不是？不想死是不是？好，我帮帮你。”
他不由分说的把她领到一家酒楼的厢房，让老奴去要了一锅滚烫的热油和生肉来。
平静的油锅被丢进了生肉，迅速的翻滚起来，周恪摸出一个铜板来丢进锅里，铜板沉没。
“你若真的要偷东西，就别冲着被抓的结果去偷。你可知道扒手是怎么练的？他们的心要稳，手要快，你如今是坚定了要做贼，看来心态稳得很，可惜动作有点慢，来，在这锅里将铜板捡出来。”
锅里的肉条已经炸的香酥无比，周恪夹起来放在一边的碟子里：“你既然喊我一声哥哥，我便不能放任你被官府抓捕，只要你能将速度练出来，我陪着你去偷。”
孟云娴将手背到身后，惊恐的看着那热油。
周恪没有给她犹豫的时间，直接上前从后面抱住她的身子，捉着她的手往油锅里伸：“怎么了？你也会害怕？伸手就露怯了可不行啊。”
“有什么好怕的，不是会饿死吗？比起死，一只手算什么呢？伸啊！”
孟云娴快被吓疯了，她拼了命的缩回手，在周恪的怀里转到面向他，伸手死死的抱住他，把手藏在他的身后，好像这样他就够不着了。
瘦弱的少女浑身发抖，哭的嗓子都嘶哑了，也哭得周恪心情沉重。
前一刻捉着她往油锅里去的手转而抚上她的后脑，苛责变作了低语：“把眼泪擦一擦，我带你去一个地方。”
孟云娴不动，不敢动。
静了一瞬，他道：“若是留在这里，就继续伸油锅。”
孟云娴老老实实的跟着他走。
周恪把她带到了立在市集的一处刑台。
刑台是官府设立，为维护县城治安，平日里会设立市执官，若是当街发现违法乱纪之人，会立刻抓捕，当众刑之。
年节将近，官府多设了一倍数的市执官来抓扒手，虽然市集依然有扒手得逞，但若没有市执官，市集只会更乱。
此刻，刑台上刚刚绑了一个被抓到的扒手，市执官按律鞭笞三十，关押半月。
第21章 周哥哥的爱心
孟云娴是被周恪