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可他没法冷静。他不明白为何自己的亲人，从司寇珉到司寇瑛，竟没一个能过上好日子的。他司寇家到底是得罪了哪位神仙，才遭此横报？
相比之下，懿皇贵妃可就冷静许多。一来司寇瑛刚回不久，与她感情还不是很深厚；而来她常年居于后宫，因权力倾轧而失掉孩子的妃嫔，她可是见得多了。
她闭着眼睛，叫兰茹将她所见情形又描述了一遍。惠贵嫔听见了，连忙过来向她并指发誓道：“娘娘，臣妾所言无一句虚言：臣妾愿拿阿瑶来发誓，臣妾当时真的不是故意推她，臣妾使出的力气绝不至于让她摔倒的！”
敢拿阿瑶来发誓，懿皇贵妃就算原本有十二分的疑心，此时也去了有五六分了。她点点头，又想起方才司寇瑛说的那句：“这个孩子……本来，我也不是很想生下来……”
这就奇怪了。司寇瑛说她原本并不知道自己有了身孕。难道是她在发现自己流产的时候，立刻便有了不想要这个孩子的想法？可这也太突兀了，作为一个母亲，最本能的反应，难道不是求太医保住自己的孩子吗？而司寇瑛的反应，怎么想都不像是突然之间才有的。
一个可怕的猜测出现在她心里，她即刻去到院子里问昭帝道：“陛下，臣妾敢问一句，那高南王是何时驾崩的？”
昭帝低头答道：“四个月前。”
懿皇贵妃又问道：“阿瑛是何时启程回来的？”
昭帝答道：“三个月前。”
他想到了什么似的，抬头若有所思地望向懿皇贵妃。懿皇贵妃眯着眼睛道：“看来，陛下与臣妾想到一处去了。”
昭帝黑着脸，立刻便要去找司寇瑛。懿皇贵妃却拦住他道：“陛下也说了，那孩子不会轻易说实话的。与其强行逼问伤了她与陛下的感情，不如从长计议，让她慢慢说来为好。”
昭帝咬牙道：“高南国恐怕不会给朕这么多时间的。她这事迟早都会败露的，朕必须尽快查明真相，以做出应付高南国的对策。”
沉默了一下，他吩咐四喜道：“把钟离叫来。”
小半个时辰后，钟离便出现在了勤政殿中。昭帝将诸事种种又说了一遍，问钟离道：“你久居江湖，可有什么能叫人立刻说实话的东西没有？”
懿皇贵妃大惊道：“陛下，万万不可！”
昭帝出手拦她，又追问了一遍。钟离惊愕道：“有是有，但陛下要将此物对阿瑛用吗？”
懿皇贵妃变脸道：“陛下，她可是你亲妹妹！为何不能直接去问她呢？”
昭帝气道：“她的性子朕还能不知道吗！从小就是这样，表面对人笑哈哈，实际上对人都留个心眼子。这事关重大，她要是肯说实话，朕就不用这般费心思了！钟离，那药会对人有所损伤吗？”
钟离犹豫道：“若是稍微调整一下成分剂量，便没什么大碍。只是一旦用了此物，阿瑛来日若知，必会记恨皇兄的。”
昭帝说道：“国事当头，朕顾不得这般私情了。”
钟离说道：“那皇兄给我一天时间，我把药配好了拿来，且先探一探她的话。倘若她肯对我敞开心扉，那药也就用不着了。皇兄看如何？”
昭帝犹豫了一下，还是答应了：“好吧。你性子比朕软和，又惯会审人的，也许能问出些什么来。”
钟离便去了。懿皇贵妃又生气，看着昭帝操心的样子又不忍再多说，只得陪他在勤政殿熬着。
第二日，她还是去了裕福宫，小心翼翼问了司寇瑛一番。可只要她一提及高南国的事情，司寇瑛便说她难受，肚子疼、头疼、腿疼……总之就是什么也不肯说。懿皇贵妃感叹，这孩子果然如昭帝所说，看上去笑哈哈的对人亲热，实际上却还留了个心眼子，根本不肯与人交心。
无奈，到了再次日，钟离带着药进了裕福宫。
算起来，司寇瑛已经数年没有见过钟离了，几乎是拖着病躯从踏上滚进了钟离的轮椅上。好容易她镇定下来了，却不想钟离也开始询问她在高南国的情况。
司寇瑛委屈地哭了起来：“坏哥哥，你们都联手欺负我！明明看见我这么难受了，为什么还要一直提这些事！我一点也不想听见高南国这三个字！”
钟离哄她道：“好妹妹，哥哥只是担心你在那边受了委屈。来，不哭了，喝口水润润，看把黄鹂鸟儿般的嗓子都哭哑了。哥哥不问这些了，哥哥给你讲些别的好不好？”
司寇瑛破涕为笑，接过那碗水喝了下去。却不知趁她抹泪的当儿，钟离已将药粉抖了进去。
司寇瑛的眼神渐渐变得有些迷茫起来。钟离试探着问道：“好妹妹，你告诉我，你掉下的孩子是谁的？”
司寇瑛那双水漉漉的大眼睛老实地望着他：“是葛兰的。”
刚走进来的昭帝与懿皇贵妃面面相觑。回来这么些天，司寇瑛从未提过这个名字。
钟离再问：“葛兰是谁？”
司寇瑛答道：“是一个外邦使节，五个月前去了高南国。”
“那高南王的死是怎么回事？”
司寇瑛一字一句答道：“是我杀了他。葛兰给了我毒药，我用毒药毒杀了他。”
钟离问：“葛兰为什么要给你毒药？”
司寇瑛说：“因为葛兰说，我嫁给高南王这个糟老头子太憋屈了，他想带我走。”
钟离又问：“那你为什么又回了大燕？为什么说不想要这个孩子？”
司寇瑛说：“因为葛兰他不要我了。高南王死了，他就抛下我走了。我本来不知道我怀了身孕，直到回了大燕才发现了，算起时间应该就是他的。可我若早知道，在回来的路上就会杀了这个孩子。”
这可实在让人震惊。司寇瑛回来这么些天，别说是懿皇贵妃了，就连她身旁的侍女都没发现她有过什么不对劲，永远是一副笑哈哈的样子。原来她竟将自己的心思隐藏得这样深刻，想来是谁都不再信任了。
钟离没有再问了。他与懿皇贵妃同时看向坐在一旁的昭帝，只见他的眼睛里，已经蒙上了一层燃烧起来的愤怒与悲伤。
第68章 连环套
“都滚出去！出去！”
司寇瑛摔了药碗， 将所有宫人都轰了出去。自从醒来发现自己被钟离下了药， 她已经谁都不再见了， 一改往日乖巧， 暴戾得像是变了一个人。
懿皇贵妃叹息， 她早劝过昭帝不要如此，可他到底不肯听。不过这样一来，倒真是扯出了一件事关大燕安定的要事。
约小半个月后， 便从高南国快马加鞭来了位使者， 向昭帝呈上了一封来自新高南王的信。信中说， 他们已经查明了老国王的死因， 要求将司寇瑛即刻送回高南国受死，否则， 便将举兵大燕。
然昭帝对此早有对策了。他也交给了使者一封信， 信中说道：“……这件事的起因，是萨瑟国的使者引诱了朕年幼不懂事的妹妹，那毒药也是萨瑟国交予她的。想来，高南国是中了萨瑟国的阴谋了， 萨瑟国想借此举使大燕与高南国开战， 他们好坐收渔翁之利……高南国与其与朕幼妹纠缠不放，不若与朕联手，除掉这祸事的萨瑟国如何……作为对朕幼妹行为的补偿， 朕将不取一分战果， 将萨瑟国全境让与高南国， 还望高南王考虑与朕联手。”
这个条件可以说是十分令人心动了。高南王很快回信， 答应只要昭帝帮他取得萨瑟国，他就放过司寇瑛一命。
懿皇贵妃总算松了口气：“既如此，就从朝中挑个将军，让他去讨伐萨瑟国好了。”
昭帝摇头笑道：“哪有这么简单。大燕若想讨伐萨瑟国，就必须借道高南国境内。朕可是打算借机从内攻破高南国呢。不过，高南王也不傻，他定然会想到朕这一招，倘若再转头与萨瑟国联手夹击朕，那可就不妙了。”
懿皇贵妃不太懂兵法，登时紧张道：“那怎么办呢？”
昭帝冲她扬了扬眉毛：“爱妃姐姐这就开始担心朕了？”
懿皇贵妃嗔他道：“这么严肃的事儿，陛下可真是没个正经。”
昭帝在美人榻上躺下，将脑袋搁在她膝盖上，眼睛亮亮地瞅着她：“所以呀，朕得拜托爱妃姐姐一件事。”
“陛下请说。”
“你给雪茶写一封信，告诉她朕将会出兵高南国之事。然后，以你的名义问一问南荣鹤，愿不愿意与朕联手夹击高南国，朕许诺事后将高南国与萨瑟国都让给他。”
懿皇贵妃想了想，噗嗤笑了：“陛下这连环套的计策，可真是把臣妾给绕蒙了。也罢，臣妾遵旨，这就去写。”
这封信很快送到了雪茶那里。雪茶一惊许久没接到兰茹的信了，今日赶忙拆开一看，却是直接以懿皇贵妃的名义写的。她吃惊地看完，便老老实实将信呈给了南荣鹤。
此时她早已是南荣鹤的宠妃了，但凡无关紧要的事情，南荣鹤都愿意听一听她的枕边风。
“小美人儿，你怎么看？”
南荣鹤看完信，宠溺地问靠在他怀里的雪茶。他心里却早已在权衡了。
雪茶自然是帮着大燕的：“陛下，臣妾看这个提议好得很呐！这可是个与大燕重修旧好的契机呀，更不用说若与昭帝联手对付那两个小国，胜算还是很大的。陛下若能将高南国与萨瑟国尽收囊中，那不是挺好？”
南荣鹤哈哈笑道：“胜算很大？你这么敢断定昭帝胜算很大呢？”
雪茶娇滴滴分析道：“陛下想啊，那萨瑟国本来就与高南国有仇不是？他们敢杀高南王，就不会真心帮着高南王对付大燕。否则高南王一旦取胜，下一个收拾的就是他们了。所以呀，依臣妾看，陛下不如就顺水推舟帮大燕一把，自己也捞个大好处。再说了，”她小猫儿似的拿脑袋去拱南荣鹤的脖颈撒娇道：“这么一来，播罗国就不用与大燕打仗了，臣妾也不用再为两边心痛了。”
她捂着心口泫然欲泣的样子，叫南荣鹤好心疼。南荣鹤亲她一口道：“本王再好好想一想。”
说是想一想，其实他心里早已有个决断了。播罗国与大燕争斗了这么久，也是元气大伤，他本不欲再与大燕打持久战，不如趁此机会，两方做个清算吧。
南荣鹤下定了决心，直接给昭帝回了封信。
大正八年十二月，继上回亲征一年后，昭帝开始准备第二回 亲征。这一次，他将自己作为了诱饵，要引得高南国倾巢出动来围剿他，他再与播罗国里应外合，彻底踏平羞辱了大燕的高南国与萨瑟国。
他赌了一把，赌以南荣鹤的胸怀抱负，不会纠缠于与大燕没完没了的持久战，而是会选择能够一举吞并高南国与萨瑟国的机会。换句话说，就是英雄相惜，他相信南荣鹤能做出正确的选择。
懿皇贵妃却对此担心不已。一来时隔不久再次亲征会引发前朝动荡，二来天下本就为她立后之事争吵不休，倘若此时她再接管皇城，不知一些别有用心之人又会闹出什么乱子来。
但是昭帝安慰她道：“爱妃莫慌，朕的预料没错的话，这场仗很快就会打完，不会像万太后那时那般持久。少则两三个月，多则四五个月，朕就会回来了。爱妃若能在此时稳住了，就能向天下人证明你是有能力做国母的，自然可以堵住那些人的嘴。”
这话不无道理。懿皇贵妃最终决心听他的，全力以赴向天下人证明自己。
大政九年元月，昭帝再次率领大军，浩浩荡荡向着高南国出发了。
作为摄政王的钟离，和接管皇城的懿皇贵妃仍像上次那样，站在城墙上目送他远去。只是这次，她的心却跳得越发厉害，总觉得这次出征更加凶险。上回只是与万太后对抗，这回却要与周边三国周旋，昭帝他还能全身而退吗？
钟离依旧戴着假面，夹着雪花的风又拂起他的发丝遮住了侧颜，谁也看不到他的表情。
“摄政王殿下，本宫先回去了。殿下有空的话，常来宫里看看阿瑛吧，你们兄妹关系总僵着也不是个事儿。”
懿皇贵妃勉强定住了心神，对钟离说道，却没得到他任何答复。
“摄政王殿下？”
她犹疑的声音惊醒了钟离。他心不在焉回答道：“多谢皇嫂关心，本王有空自然会去的。本王先告辞了。”
说罢转动轮椅就走。懿皇贵妃看着他远去，总觉得哪里不对劲。
仔细想想，她明白了。不知为何，钟离那永远在微笑的嘴角已经平了下来，而他周身曾有的温煦气息也没了。那曾经如春冰化水般的声音，也结了层厚厚的寒冰。
她心中的不安，不知为何更甚了。
钟离面无表情送走了皇兄。不知怎的他想起了无数个难熬的夜晚里，将自己和皇兄一遍又一遍做的对比。他想，如果这次皇兄没能回来，会怎么样呢？
一直以来，昭帝如光他如影；昭帝正大光明处理着政事，接受所有臣民的跪拜臣服；而他则在暗中干着所有的脏活儿，默默不教一人知。倘若有一日没了光，那影会怎样？是会随光消逝，还是会取而代之？
懿皇贵妃回了万寿宫去，心里空落落的。兰茹看她失魂落魄的样子，实在着急：“娘娘，您若是累了，不如去休息一会儿吧？奴婢给您点上檀香好不好？”
懿皇贵妃叹气道：“罢了。对了，司寇瑛怎么样了？”
一个宫人回话说：“公主还是老样子，除了贴身侍女，谁都不让接近。一靠近她就要摔东西打人。”
兰茹嘀咕道：“真是奇怪。前些天看公主还整日欢天喜地得很，见谁都要撒娇，怎么这么快就变脸了？”
懿皇贵妃说道：“许是在高南国寄人篱下久了，也学会了戴面具吧。在那种地方，只有做出讨人喜欢的模样，才能活得好一点吧。”
正说着，又听宫人来报说：“娘娘，惠贵嫔来了。”
懿皇贵妃说道：“叫她进来。”
惠贵嫔一进来就跪下哭泣，可还没开口，懿皇贵妃就发话了：“本宫知道你为什么而来。你的孩子，本宫已经叫人去嘉妃那里抱了，现在便会给你送回去。现在陛下不在，这皇城就是本宫说了算。你尽可安心养着阿瑶了。”
惠贵嫔激动地无以复加：“多谢皇贵妃娘娘！”
“只是有一样，”懿皇贵妃继续说道，“你这个做母妃的，有时候忒不懂规矩，没得带坏了阿瑶。本宫已经给阿瑶请了位女先生，即日起就让她时刻跟在阿瑶身边，教她读书识礼，你不得干涉。”
惠贵嫔含泪道：“只要阿瑶能留在臣妾身边，臣妾什么都能答应，谢娘娘恩典！可是，娘娘……”
她欲言又止，又一副很难过的样子。懿皇贵妃奇怪道：“你又怎么？”
惠贵嫔艰难说道：“臣妾想问娘娘……阿瑶她，将来也会像瑛公主那般，被送去和亲吗？”
懿皇贵妃皱眉。为着这个问题，惠贵嫔之前就闹过一番，现在只怕是被司寇瑛的经历给吓着了，便又提了一遍。
“阿瑶年纪还小，你不必想太多。”懿皇贵妃其实并不能对她保证什么。既然身为皇家的女儿，享受了至高无上的荣华富贵，自然也就该担起相应的责任来。况且眼下昭帝与南荣鹤若赢了这一仗，大燕与播罗国势必会交好，两国早晚有一日会再次和亲的。哪怕是她亲生的阿玥，也不一定能逃过和亲的命运。
懿皇贵妃不想欺骗惠贵嫔，给她一个虚假的承诺。可惠贵嫔会错了意，她以为懿皇贵妃这个态度，就是在说阿瑶将来的和亲是势在必行了。
惠贵嫔几乎咬碎了银牙，找上了为被下药之事将昭帝、懿皇贵妃一并怨恨着的司寇瑛。
她近乎疯狂地想，眼下六宫中有孩子的只有她和懿皇贵妃。倘若没了懿皇贵妃，她也许就能当上皇后，那么阿瑶就是嫡女，而嫡女，是不可能会被送去和亲的。
第69章 大结局
惠贵嫔敲开了裕福宫的大门。守门宫女为难道：“娘娘， 咱们公主身子不适， 谁也不想见的。”
惠贵嫔说道：“你去告诉公主， 关于懿皇贵妃， 本宫有话要说， 还请公主听我一听。”
宫女只得去了。过不多久又回来，将惠贵嫔领进了寝殿。
几日不见，司寇瑛已经宛若两人。她惨淡躺在榻上， 见惠贵嫔来了仍是面无表情道：“你有何贵干？”
惠贵嫔欲要摒退众人， 宫人们看向司寇瑛， 她只点了点头， 宫人们只得下去了。惠贵嫔凑近榻前，司寇瑛却下意识向里头躲了躲。惠贵嫔愣了一下， 只得又后退半步， 勉强笑道：“妹妹近日可大好了？”
司寇瑛冷冰冰说道：“有话就说，我不想听这些客套话。”
惠贵嫔暗自咬牙道：“是这样。本宫听闻你是为了……为了懿皇贵妃她耍弄了你才郁气成结。本宫也有与你一样的烦恼。”
她将近日来的想法与司寇瑛说了一遍道：“妹妹看如何？只要你我二人联手除掉懿皇贵妃与她的孩儿，妹妹可解了心头大恨，本宫与孩儿也可一世无忧， 不是很好？”
她说这话的时候， 本是成竹在胸，是吃准了司寇瑛被伤透了心，定会对懿皇贵妃怀恨在心的。却不料司寇瑛沉默半晌�