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越芃听了不悦道：“四妹妹这话可不对。难不成年上摆酒的时候，咱们自己分不出人去的那几家，回头请的时候咱们就不请了？礼数礼数，都有定例的，可没这么说的。”
越苭道：“得了吧。还比上年酒了，不过是去听一回戏，还当件事儿来说了。你们爱怎么着就怎么着吧，只别算上我。”
自从进了学，教习们叫学生里要出几个督学，辅佐教习的，算个学官。几人商议了，最后就定了越家、鲁家、俞家各出两人，越家就是越芃同越萦。这阵子来，她两个的长姐之威也很是重了两分。这会子家里商议头一件事儿，就被越苭这般阻挠，心里便有些不愉。
越芝最看不了这样，忙道：“四姐姐不爱说就算了，我们那日去了的先商议着也好。要不咱们也回请她们看戏？这人么，就同上回去的一般好了，可好？”
越芃面上还沉着，只越芝这么说了，显见着还是尊着自己这个姐姐的，便顺着道：“这倒也行，只是她们请我们是去戏楼里听戏，咱们是不是也请在戏楼？那就得定人数和位置了。”
越苓道：“你们就自己说说，你们之前哪个去戏楼里听过戏的？咱们家向来是家里请了来唱！这回人家这个新法子，算是教我们取乐了，我们怎么好跟着人学？那不是落了下乘么！不行不行，绝对不行！要另外也出个新奇主意才好呢！”
越芝道：“那要不……咱们请来家里听？……”
越萦嗤的一声笑道：“请来家里？请一日小戏，戏酒戏酒的，在家里，有戏还得有酒吧？就算只摆两席，加上请小戏的例钱、赏钱、车马钱，得多少银钱？五十两？六十两？这问谁要去！”
越芝喃喃道：“啊？这……要不……”
越萦看她一眼：“要不什么，要不你出了？我们知道你是大财主，只那事儿就更乱了，成了你回请了。那咱们是不是还挨个回请一回啊？”
越芝不说话了，越苓见越萦咄咄逼人，心里不快，便道：“三姐姐挑刺最在行，你这个也不对，那个也可笑的，你倒是说说你的主意看啊！”
越萦看一眼傅清溪道：“问我做什么？我们不过是人家捎带着请的，人家真心要请的可不是我们。问问那些连戏本都先看了的人吧！”
越芝同越苓一头雾水：“戏本？”
柳彦姝轻轻碰了一下傅清溪，傅清溪回过神来，知道在说她呢，便道：“嗯，鲁姐姐家里有人会画戏，把戏一出出画下来，又配上词儿，是挺有趣的。我看了一本，就是那日演的‘打货郎’。可惜只中间一段的，鲁姐姐说另外几出的都借给旁人了还没还回来，我也没看着。”
越苓一听这个有趣，赶紧凑过来细问：“这也能画下来？什么样儿的？想是工笔的？那又不会动啊，画得好看不好看？”
柳彦姝在一旁捂着嘴乐，傅清溪老实答道：“是工笔的，还填彩了，那日去看戏我认真看了，真同那台上人穿戴的一样儿！是不会动，但那一个神态身姿的模样还是有的……自然是画得极好的。鲁姐姐自己也宝贝的跟什么似的，借我一本，第二天就来问我要了去了……”
越苓回头问她姐姐道：“姐，咱们家里有会画的没有？也叫人画两本看看嘛，这个多有意思，什么时候想看就看了，也不消请戏班子那么麻烦，还……省、银、子！”
越萦眼睛一沉，只是越苓小许多，又是个最混不吝的性子，同她杠上实在没什么好处，便只当没听见。
一时众人默默，越苭心里暗笑：“就这样的，还想充长姐风范，若是我姐姐在，哪里用得着同她们商议，两句话儿就定了。”越荃早几日就叫阮教习带走了，说是趁着书院开学前要带她四处走走，多见识见识。越苭这会子真是想念自家姐姐。
“咳”，正觉得都无趣了，柳彦姝清了清嗓子，众人便都转脸看她。她微微一笑道，“我觉着姐姐们说的都有理，人家请了咱们，咱们不回请，总说不太过去的。尤其之前俞家姐姐那里已经筹划着要请大家赏花听曲儿了。咱们若是落在她们后头，这两重人情一叠，还真不晓得怎么请好了。”
众人并不知道俞家那里的话儿，只听柳彦姝这般说了，知道她同几家的人都交好，想是确有其事。
柳彦姝又接着道：“这回鲁家姑娘们请我们看戏，是托她们兄弟寻的戏楼定的位子，并没有长辈插手的，所以这就是咱们平辈之间的交往。这么一来，若是请到家里来听戏，就不太恰当了。
“我想着，她们请我们，不过是一玩乐。这么着，咱们请她们，也是这个打头，就是大家一起聚了玩笑的。到底是听戏还是看景儿倒不要紧。我有几个注意，说出来你们听听。一个可以作‘新夏会’，趁着天儿还不是太热的时候，寻个临水景儿好的地方，请大家去散散；二一个，如今京里正盛演书的，同从前说书的还不一样，也可选个可听可乐的一同去见识见识；三一个嘛，就是伍芳楼了，虽没甚新意，却也准保稳妥。”
越芝笑道：“柳妹妹这主意可比我的有道理多了。”
越芃道：“她啊，整日跟鲁家的、俞家的那些姐妹们混在一处，自然比我们脑筋活络些儿。”
越萦却道：“都不妥。转眼就要龙舟竞渡了，这新夏会在前在后都重了，没个意思。演书的？听着新鲜，想必就是说书的多增些人手道具罢了，能怎么样呢？更别说里头多少不合我们女儿家听的。伍芳楼那里就更别提了，谁家女眷一年不去个两回，咱们在那里请人，又说什么新意！”
柳彦姝便问她：“那你说个你觉着好的主意来。”
越萦淡淡道：“天峦书院最近有一个文会，若是能请了人去那里……呵，比比你们的主意又如何呢？……”
柳彦姝听了撇一下嘴，偷偷扫一眼越苭，果然，一直在一旁背了身子看架上新开蔷薇的越苭听了这话转过身来，冷笑道：“这主意好不好，还得看自知不自知呢。天峦书院的文会算什么，我看冶世书院的星河会才有趣呢，三姐姐这么有眼光，怎么没看上那个？”
柳彦姝忍不住笑道：“三姐姐眼光自然是好的，咱们都是些俗人的主意，可比不上。”
越萦道：“我出这个主意，自有我的道理。”
柳彦姝道：“三姐姐这意思，是能给这许多人要来帖子？那可真是太大本事了！”
越苭忽然插话：“你少为了自己一时脑子发热去烦难大哥。”
越萦脸色愈沉，只道：“你们只说这主意好不好，该怎么去弄帖子，再说。”
柳彦姝道：“你这话说的。你们只说龙肝凤髓好不好，该哪儿弄去，再说。我们若就等着一口吃，不得等到饿死了去？……”
越苓听了这话也哈哈大笑起来。
越芃赶紧上来打圆场：“这么着，如今三妹妹同柳妹妹，一共出了四个主意。我是没有旁的更好的主意了。咱们就先初定这四个，三妹妹先去想想办法看，能不能拿到够数的帖子。我们这边也看看有没有临水的合适的庄子，或者可听的演书什么的。若实在都不成，那或者就只能是伍芳楼了。”
越芝忙附和道：“二姐姐这主意好，咱们就先各自打听了再说吧。左右出去玩都得到学休之日，那就至少也得五天后的话儿了。”
余者都没有旁的说法，这事儿就先这么着了。
柳彦姝回来时跟傅清溪抱怨：“之前也没见怎么着，自从进了学，弄了那个什么劳什子的学官儿，阿二阿三这是要疯啊！真正小人得志的样儿，看着就叫人讨厌。”
傅清溪道：“三姐今日说话语气确实冲得很。”
柳彦姝道：“可不是，还巴巴地就扯上你了，你说你可碍她什么事儿了！”一想，忽然眯起眼睛道，“你说，会不会是因为越苭好似对你亲近些儿，所以她就看着不高兴了？”
傅清溪道：“四姐姐哪里跟我亲近了，你看我们平时可说什么话不说？不过是之前给了我两回小玩意儿罢了。”
柳彦姝眯着眼睛道：“你不知道！越苭给你的东西，都是大姐姐从天香书院带回来的。东西再小，外头也没有的。我看啊，越萦那里也未必有呢，或者有也不多的。这忽然你就得了，她心里能高兴？你别看她整日里木着张脸，心眼儿窄着呢！”
傅清溪摇头：“那我也没办法。”她这回儿心里却在愁回请的事儿，这一个月若有这么两三回的，那自己的月钱恐怕就不够了……
第16章 迎宾牌
天峦书院的帖子到底如何还没有说法，柳彦姝这里几样事情倒都十分顺当。若要往京郊水边去，恰好越家有一处庄子，春上时候四老爷在那里开过几次雅集，都特地收拾过的，连杯盘用具都新添了许多富有野趣又合待客的。
演书的事儿，越栐仁他们也正热闹这个，最门儿清的就是董九枢了，柳彦姝打发人去一问，他立时叫人送了长长一个单子来。上头书题简介俱全，还注明了诸如“滑稽”、“有趣”、“催泪”等话，真是够全乎的。
伍芳楼也巧了，整好换季换装，又新装饰了一处园中园，如此也不算了无新意。
如今越荃不在家中，越芃在剩下的里头就是居长的，加上又在书院里任了督学，如今的越芃很有几分长姐气势了。这回回请，不经家中大人，只是她们小辈间来往，正是自主自导的头一场大事。她心里十分看重，不时往越萦或越芝处商议。
她心里也没有把越萦那话当回事，正琢磨要算好花费下帖子请人看演书去，越萦那里却有信儿了。
姐妹们都在碧梧院聚齐，越萦木着脸从袖子里摸出三块牌子来，玉白云形，上头镌着“书峦”两字，底下都结着赤红色两颗珠子。
见众人并无反应，她嘴角露出一丝笑意来，开口道：“这是天峦书院文会的迎宾牌，执一块牌子可另带五人入内，每人可配一名随侍。这里是三块牌子，统共可去十八人。再多……我可也没法子了……”
众人都觉意外，越芃却是大喜，忙走去拿了一块牌子在手里细看，又笑着对越萦道：“你这妮子，好紧的嘴，上两次我寻你商议，你也不同我说起。我只当这事儿没指望了，正要叫人去问演书楼的位子呢！哪晓得我们三姑娘竟是通天的本事呢！”
越萦笑而不语。
越苭对此事也丝毫不知的，这会儿见如此阵势，先顾不上别的，问道：“你哪儿来的牌子？如何没有听大哥说起？”
越萦看看她，淡淡道：“大哥课业繁忙，我也不好打搅，自然就另外想办法了。”
众人见她不欲多说，便也不好再问，只是能去天峦书院的文会，实在是意外之喜。柳彦姝便道：“三姐姐，我服了，你实在本事大，厉害得很。”
越萦一笑，并不把这话当回事。
越芃笑道：“好了好了，大家都先别说了。如此我们该商议一下要请的人，鲁家几位姑娘是肯定要请的，别的呢？”
越芝道：“若是能请，自然也要请俞家的姐妹们才好……”
越苓道：“对啊，尤其是这个，可是天峦书院的文会呢！了不得的去处，说不定人人都想去，争破头呢！”
越芝赶紧拍她一下，越苓哼一声不说话了。越萦见一众人等神色各异，显是被自己此举镇住了，不由心中大爽。
最后定下来，除了上回请她们去听戏的鲁家的几位，另外还有当日一同受邀听戏的俞家嫡枝的几位姑娘。她们自己八人，那边两头也有七八个，还有富余的她们也不打算另外再邀了。如此议定，至于下帖子请人的事儿就由越芃揽了去。
这里一散，越苭就直奔正房寻大太太去了。
大太太见她急匆匆来了，却说起这样一件事来，便道：“三丫头做的不错，总是听戏听曲儿的也不合你们进学读书的身份。这去文会就极好，极妥当的。”
越苭道：“娘！哪里是这个呢！只是不晓得她哪里弄来的牌子。她的本事我还不知道？她哪里就认识天峦书院的人了！”
大太太便道：“或者是你哥哥帮的忙，左右你们都能去的，你又急个什么。”
越苭挑了眉道：“那我问大哥去！好好的干嘛帮她弄这些叫她得脸！”
说了话她就要往外头去，却被大太太一声喝住了：“你给我站住！”
越苭肩膀一抖，立定了回头看着大太太，疑惑唤一声：“娘……”
大太太给一旁站着的玉环使个眼色，玉环便出去了到外头门口站着去了。
大太太这才看着越苭道：“你方才说的什么话？怎么叫干什么帮她叫她得脸？她不是你姐姐？你是栐仁的妹子，三丫头就不是了？你这满嘴说的都是什么？你这一腔子都是什么糊涂心思！”
越苭咬了嘴唇道：“她算个什么东西，跟我充姐姐，她也配！我姐姐只有一个！”
大太太气得拍了一下桌子，骂道：“混账话！她唤我一声母亲，我就认这个女儿，你若要这么着，趁早你走，也别说什么姐妹母女的话！我也不认你这个女儿，荃儿也不缺你这个妹妹！”
越苭虽说气话，却没料到大太太会说出这样重的话来，又惊又悲道：“我、我才是你生的！你怎么竟帮着外人！姐姐才不会不要我！”说完眼泪刷得下来了。
大太太气得头晕，抖着手指头指着她，眼看就要骂人，一边的嬷嬷上来拦着道：“太太，太太！四姑娘什么脾性您不知道？您这么说，她哪儿想得过那个弯儿来！”
大太太直揉胸口，喘着气道：“我这是造了什么孽，生了这么个糊涂东西！”
嬷嬷又上去把越苭拉过来在大太太身边坐了，拿了帕子给她擦泪，嘴里道：“姑娘啊，咱们太太是府里的掌家人，那一言一行都是看在人眼里的。若是哪家传出来当家太太是个薄待庶子女的，可不是什么好话儿！
“姑娘是太太十个月揣下来的，太太怎么能不疼姑娘？只是姑娘如今长大了，也要了解了解太太的苦心。上回大姑娘不是还劝过姑娘同柳家表姑娘不要起争执，让姑娘同傅姑娘亲近些儿？为的什么？如今不是一个道理？
“都是一个府里的，姐妹和睦才让人称道不是。何况三姑娘还是咱们大房的。太太这么些年来，处事公正是众人皆称的。姑娘可别因着一时意气，反叫人说出‘嫡庶不睦’、‘欺辱庶姐’的话来。这样不仅姑娘叫人看轻了，连带着太太这么些年攒下的名声儿，恐怕都得打了折扣。”
大太太缓过口起来了，道：“嬷嬷别同她说这些，她那里听得懂！荃儿这回在家这几日，天天说日日说，给她讲这些道理。我还当想明白了呢，这下好，荃儿一走，狗尾巴就藏不住了！还是这性子，真叫人头疼。”
方才嬷嬷那一通话，越苭早醒过味来了，只是要她认错却是不能的，她自有自己的道理和苦水，她道：“娘您不知道，自从越萦在学里做了那什么督学，就真当自己是个人物儿了。一天到晚点这说那的，这世上就没有她不知道的东西！上回我交了作业上去，教习尚没有说什么，她先给我评上一通……若不是记着姐姐同我说过的话，我当时就给她一个没脸！才学了几天，就当自己那么了不得了？！
“这回也是，人家请我们听了一回戏，她们就当场事情似的张罗起来了。又这样又那样的，我是不耐烦玩这小屁孩过家家的玩意！她自己没主意，见别人有主意，臊着了，就扯着天峦书院的文会说起事来。我当时就同她说了，少揽这些没谱的事，别去烦哥哥。方才她拿了那牌子出来，还说没通过哥哥呢！没叫哥哥帮忙，难道有神仙帮她？！一肚子鬼心思，最烦她这样的了！”
庄氏这才听明白这话，看来这自己没看着的时候，那两个就积了怨了。心里比着越荃，看看越苭的样子，真是失望得很。奈何这再不好也是自己肚子里出来的，养着养着长歪了，还能塞回去不成？唉！
这么一来方才的火气倒去了许多，她对越苭道：“得，我听了半天，就是你不乐意玩的事儿，人家揽了来，而且还办成了，你就不高兴了。说白了，你不是妒忌人家？……”
越苭跟被踩着了尾巴似地跳了起来：“妒忌？我妒忌她？她有什么值当我妒忌的，她算个什么……”想起方才她娘发的火，这后头的话就不说了。
庄氏恍若未闻，接着道：“若真是不算什么，你又怕什么她得脸？又干什么要急着寻你哥质问去？”
越苭被问住了，吸吸鼻子，半日，才嘟囔道：“我就不喜欢她借哥哥的光给自己脸上贴金……”
庄氏也不欲再多说，叹道：“苭儿，我同你说过，这世上不是都围着你转的。你哥哥你姐姐同你是同胞兄姐妹没错，可他们也不是你一个人的。你其他的姐妹们，也一样唤一声大哥哥大姐姐。”
晾了越苭一会儿，又道，“还有，你三姐姐是你姐姐，且是我们大房的，她出息了，就是我们大房的荣彩。你那窝里斗的小心思趁早歇了去�