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宋新桐看着陆云开挥斥方遒的辩驳，使得众人哑口，心底不由的崇拜。
衙役的脸色变得好看了不少，“陆秀才说的是，你们速速将银两退回去，不得延误！”
“不行。”张翠花哪里还有钱归还，已经拿去给长远和闺女做了两套新衣了。
陆云开冷冷的笑，“那就送去衙门，我记得背景有污的学生是不能考试的？”
“不是不是，我们回去就立即归还！”宋大江忙打断张翠花的话，生怕她再说出什么不可说的事情误了儿子的仕途。
“不行。”宋新桐高声说道。
衙役的脸色变得更不好看了，这女子竟敢不满他们的决断？
宋清秀立即跳了起来：“宋新桐你别得寸进尺！”
宋新桐没搭理她，“她们上次也答应的好好的，不会在插手我家的事儿，结果却背着搞了这么一出，差大哥，不如让人寻了马屠户过来，让这位大婶当面和马屠户说清楚。”
“什么？”张婆子和张翠花齐齐叫了起来。
“我知道马屠户家在哪里，我现在就去。”一个汉子飞快的村口跑去。
莫约一刻钟过后，马屠户穿着一身喜庆的红褂子急急的跑了过来，看到了张婆子就喊道：“怎么这么急啊？不是说明天过门吗？这急急忙忙的，我这新婚衣裳还没准备好呢。”
“……”众人哗然。
张婆子和张翠花脸色惨白，如丧考妣。
“张婆子，你就是这般应承下来的？”万村长脸都气绿了。
“我……”张婆子忙朝马屠户使眼色，奈何这人完全看不懂，大声嚷嚷道：“哟呵，这么过来喝喜酒的啊？早知道我就提两斤肉过来了。”
宋新桐冷着脸看着马屠户。
大宝和小宝拉着宋新桐的手，双眸满是恨意，恨不得扑上去咬死他！
陆云开轻呵了一声，然后朝两个衙役拱了拱手。
衙役寒着一张脸看着张翠花，“去说！”
“这是怎么回事？五花大绑的？”马屠户看了一眼张翠花，这才后知后觉的发觉不对劲，又看向一身素色衣衫的宋新桐，脸上露出几分不满。
今日人多，宋新桐才不虚他呢！
“马屠户，之前我娘他们同你说的都不作数。”宋大江话音刚落，马屠户大嗓门的声音就说道：“这怎么行，你们可是收了我十两聘礼的！”
宋大江真是被自家娘和媳妇儿气死了，“我们现在就还给你们。”
“不行，我就要娶她！”马屠户狠狠的盯着宋新桐，将她当做了所有物似的。
大宝和小宝大哭着喊道：“不嫁，阿姐不嫁！”
“马屠户，你这是要强取豪夺么？”瘦衙役心地还算善良，所以出声道：“张翠花归还了你十两银子，你也莫要再纠缠而来，如果还敢胡搅蛮缠，那就随我们去衙门走一趟吧！”
“我还，我还！”张翠花是怕了，生怕耽误自家儿子考童生。
☆、第三十七章寻菜
宋大江凑了十两还给马屠户，马屠户这才不甘不愿的离开了村子里。
衙役也走了，陆云开也提前回了家，其他人都留在了大榕树下。
“张婆子你真是好本事啊！”万村长气得直哆嗦，“你们要是想毁了宋长远，你们就继续作罢。”
“村长，我们……”张婆子还想辩解一句，但被宋大江拦住了，“多谢村长，我回去以后会好好和娘她们说一说的。”
说完转身又朝宋新桐说道：“新桐，这次是大伯对不起你，以后定不会再发生这等事儿了。”
宋新桐笑了笑，直接戳穿了：“当然不能在发生这种事儿了，要再有一次宋长远就别想参加考试了。”
“宋新桐你个扫把星，不准咒我哥哥。”宋清秀跳起来骂道：“真是不要脸，这般大张旗鼓的说，我看你这辈子还嫁不嫁的出去。”
“早上没漱口么，嘴巴怎么这么臭？”宋新桐毫不客气的怼了回去。
宋清秀脸都气白了，“不孝，不知廉耻，没人会要你这种连亲伯娘都状告的人的！”
“那又怎样？”宋新桐才不管呢，直接拉着双胞胎就往村尾走去，走了两步之后又转身冲着围观的人都鞠了一躬，“我与两个弟弟相依为命实属不易，如今又招了小人，若非各位叔叔婶婶今日仗义执言，我们这个家可能真会分崩离析了，谢谢各位了。”说完又鞠了一躬。
然后转身朝自家走去。
秋婆子也跟了上来，愁眉苦脸的说道：“新桐，今日这事闹得很大，你的闺誉肯定会受损的，这可怎么办啊？”
宋新桐一心想着给张婆子和张翠花一个教训，倒是忘记了这古代女子都讲究个三从四德，温柔贤淑，像她这样如此大胆，当着众人的面状告断亲的伯娘，还当着男方的面说亲事，已是大逆不道、十足的另类。
虽然大家看热闹看得舒服，但转身过后一定会评论她的行为不善，届时越传越远，她的名声也就败坏了，自古以来名声品性是最重要的了。
可，如今这一举虽断了张婆子的算计，却也给自己添了许多麻烦。
“不过那些人也是明事理的，知道今日的情形。”秋婆子说。
宋新桐早做好了心理准备，名声臭就臭吧，反正她也没打算这般早成亲，大不了以后将两个弟弟养大了，以后立个女户，住县城里去。
“不行，我的和那些老婆子通一口气去。”秋婆子说完转身又朝大榕树跑去。
“阿姐，那些坏人还会来吗？”小宝今天是真被吓住了，小脸苍白得很。
“不会了，他们怕了。”宋新桐其实不敢笃定张婆子还会不会起幺蛾子，但短期内应该是不敢了。
“那阿姐可以不嫁了，真好。”大宝语气有些沉，听起来心情不是很好。
“嗯，不嫁，以后阿姐也不嫁！”宋新桐说道。
“对不起阿姐，狗蛋儿让我们去他家拿铁环玩，所以……”大宝小声的说道，他们一跑回家就发现房门被打开了，还发现家里的鸡蛋不见了，可把他们急坏了。
“真厉害，我都不知道鸡蛋不见了呢。”宋新桐拍了拍两人的脑袋，然后遥遥的朝溪流对面望去，隐约还能看见一道白色的背影。
谢谢你。
宋新桐在心底小声说道。
回到家里，姐弟三人将翻乱的屋子重新收拾了一遍，又把地契等物换了个地方藏了起来，这才坐到了屋檐下的板凳上，从高到低，排排坐。
三人都是双手如开花状的托着腮，默不作声的望着万里无云的天际发呆。
秋婆子推开木门走了进来，一眼望见三人的动作不由噗嗤一笑，“诶，你们三姐弟这是干啥呢？”
宋新桐回过神，有气无力的喊了一声：“秋婆婆。”
“新桐，你别担心，婆婆我已经和那些老婆子通过气了，这事儿本就是张婆子一家做得不对，你也是迫不得已。”秋婆子担忧的看着宋新桐，“只要是明理的人家，都不会放在心上的。”
“没事的秋婆婆，我不在意，大不了以后立个女户便是。”宋新桐也不是很在意。
“你可别这般想，过段时日就会好的。”秋婆子宽慰道，“你马上就十五岁了，也该说亲了，婆婆会替你留意的。”
现下大家都不知道的是，过段时日宋新桐今日的‘壮举’被张婆子等人的肆意渲染，变成了一个品性极其差的女子，一直没有媒婆愿意上门。
“不着急的，我还想将大宝他们好好养大呢。”宋新桐笑了笑，“对了，我之前听见大榕树那边敲钟，是有什么事儿？”
“我正要和你说呢，今日那两个衙役过来通知秋收时增税的。”秋婆子沉着一张脸说道，“我们村子良田少，都是坡地和山地，种的都是不值钱的红薯豆子，这突然提税可拿什么去补哦。”
坡地和山地的产出不如良田高，税自然也交得少，桃花村的良田不多，每家每户都只有两三亩，宋新桐家原本也有两亩的，但阿爹去世以后也都全卖了，家里现在也没有地，所以这税也收不到她的头上。
“多收多少？”宋新桐问。
“提了三成，都逼得上良田了。”秋婆子叹了口气，“早晓得当初就不开那么多荒地了。”
这么多，宋新桐知道村子里人家都开了许多山地，就想着不用交税，可这一下子提了这么多，估计没人愿意接受，“那咋办？”
“还能咋办，都是办了地契的，不交可不行。”秋婆子心疼得很。
“这些怕都是县老爷一个人办的吧。”宋新桐揣测着。
秋婆子连忙朝四周看去，“这话可别乱说，要是被人……。”
看着秋婆子这么小心翼翼的，宋新桐大概猜到了县老爷一定个是贪官，又想到今日碰巧遇到的两个衙役，“幸好今日没去衙门。”
“可不是，你得好好谢谢陆秀才，要不是他那两个衙役说不定还会要些银钱呢。”秋婆子说。
宋新桐点了点头，“我晓得了。”
“对了新桐，我们今日上山就发现了几处地儿，估摸着最多四五百斤，我和谢叔下响就去挖回来。”秋婆子顿了一下，“你在其他地方发现没？”
“找到的都是一小片的。”宋新桐说。
“那可咋整啊？明天要是供不足一千五百斤可怎么办？”秋婆子很担心。
宋新桐也是担忧，“我再去找找看。”
☆、第三十八章送菜
晌午过后，艳阳高照。
宋新桐将早上采回来的鸡枞菌、猴头菇以及一般的蘑菇木耳挑挑拣拣的装满了一篮子，朝陆秀才家走去。
走在院门外往里偷偷看了看，没有发现那个美貌的哑巴妇人，这才放心的推门走了进去，悄悄的走了两步就听到桂花树下传来温润的声音：“姑娘鬼鬼祟祟的做什么？”
宋新桐蓦地回头，就看见一席白衣的陆云开坐在桂花树下的石桌上，手中拿着一本书，似笑非笑地看着她。
被盯得背脊发毛的宋新桐讪讪的笑了笑，看着陆云开浅笑时拉扯着横在脸上的伤疤，有些狰狞，但又想到他今日替自己辩驳了几句，又觉得这疤痕也很顺眼。
宋新桐提着篮子走到石桌旁，“陆夫子，今日多谢你了。”
“举手之劳。”陆云开淡声说道。
“这是今早我采回来的，很新鲜。”宋新桐将篮子放到桌上，“给你们吃。”
陆云开倒是识得木耳蘑菇，倒是其余两个品种的不曾见过，放下手里的书籍后拿起一颗猴头菇，“这也是蘑菇？”
“这是猴头菇。”宋新桐随意挑了个石凳坐下，指着猴头菇说道：“陆夫子你看它是不是长得像猴子脑袋？”
陆云开点点头，“是挺像的。”
“这种菇吃了很好的，它性平、味甘，利五脏，助消化，还具有健胃，补虚，益肾精的功效。”宋新桐上下看了陆云开一眼，“像陆夫子这般长年累月用脑的人才，多吃对身体好。”
益肾精？陆云开不由看了宋新桐一眼，还真是什么话都能说得出口。
“这个是鸡枞菌。”宋新桐拿起菌子说道：“这个也是性平味甘，有补益肠胃、清神等功效。”
“炖汤做菜都可以。”
“既然这般好，姑娘还是留着去换银钱为好。”陆云开将猴头菇放了回去，复又拿起了书看了起来。
“我家中还有，这些是为了感谢陆夫子搭救小弟，还有替我辩驳的谢礼。”宋新桐将篮子推了推，“莫非陆夫子是看不上这些小谢礼？”
陆云开抬眸看了宋新桐，启唇说道：“在下并未做什么，姑娘不必放在心上，而且姑娘前日已送过谢礼了，那已经够了。”
“那怎么能行？不过一斤小菜罢了。”宋新桐还是第一次瞧见这么高节的人，竟然不要回报。
陆云开淡淡的说道：“于你而言是大恩，于我而言不过是举手之劳，与这菜一般。”
宋新桐张了张嘴，没想到陆云开会这般坚决。
“那这些我提都提来了，便留下吧。”宋新桐起身就朝外跑去，她不愿欠人情，就用她的法子再偿还一次吧。
陆云开看着篮子里新鲜极了的菌珍，又看了一眼那道青色的身影，犹豫了一下起身，“宋姑娘，留步。”
宋新桐转过身，隔着院墙看着陆云开。
“县城中风靡一时的折耳根应是姑娘送的货？”陆云开问道。
宋新桐偏着头，“陆夫子怎知道的？”
“我昨日瞧见吉祥酒楼的马车在村中驶过，而你又送了新鲜折耳根过来。”陆云开笑了笑，“姑娘可是在为供货烦恼？”
这人莫不是有读心术了，宋新桐点头，“陆夫子是何意？”
“姑娘可知溪水的源头？”陆云开又问。
宋新桐知道那个水潭，“知道。”
“那边去那处寻吧。”陆云开说完转身就要往回走。
宋新桐怔楞须臾，“陆夫子为何要帮我？”
陆云开提起手中篮子，“算是答谢姑娘赠予我这些珍馐美馔。”
宋新桐看着已经走进了内院里陆云开，哑然一笑，这般倒是显得她太过客气了，不过这个陆秀才和她印象中的穷酸秀才完全不一样，他有自己的傲气，却待人随和，不会无故瞧不起普通百姓，哪怕是遭逢巨变，也是温润如玉的。
回到里边院子的陆云开，将篮子放到了厨房里，“娘，这是村民送过来的。”
陆母朝篮子里看了看，发觉都是些难寻的菌珍，比划着问道：“哪位村民？可要娘回礼？”
“不用了，我已经感谢过了。”陆云开扶着陆母往屋里走，“晚间不如抓只鸡炖了这些菇。”
陆母比划着说道：“那些鸡留着下蛋，给你补身体。”
“娘，我这月刚领了禀米，银钱够用，不用这般节省。”陆云开将陆母扶到朱漆椅子上坐下，又替她倒了一杯茶，“而且学堂重开了，你不必担心银子。”
陆母不赞同的摇头，“你已十八了，该给你说亲了，之前书院院长的姑娘不是心意于你吗？娘请媒人去说说？”
陆云开抿了口茶，淡声说道：“院长家的姑娘早已为人妻，娘莫要坏了人家的名誉。”
陆母显然是不知道这件事儿的，讶异的看着儿子，然后看着横在他脸颊上的疤痕，掩面哭泣了起来，柔弱而娇丽。
陆云开无奈的放下茶杯，走过去安抚着娘，“娘，莫哭，儿子并不喜欢院长家的姑娘，这般也是无所谓的。”
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宋新桐从学堂出来，直接顺着溪流往水潭的方向走去，因为鲜少有人走动，杂草丛生，有些挪不动脚，好不容易走到了山坳里的水潭边。
凉风徐徐吹来，吹去了她一路走来的热意，阳光照在水面上，波光潋滟，水中时有浪花被挑起，隐约能看见鱼儿欢快游动的身影。
宋新桐绕着边缘处走了走，蓦地发现水潭边上的空地上长满了绿油油的鱼腥草，青绿的叶子之间长满了白色的穗花儿，一眼望去，像个花园一般，偶有蝴蝶围着白花儿翩翩起舞。
这么多！比之前在山里发现的还要多。
宋新桐欣喜万分，至少两次的供货不愁了。
宋新桐环顾着水潭四周，又朝半山腰上看去，就是有些担心被外人看了去，折耳根真正长相太早曝光了。
不过现在也没办法了。
只期望那些人别没事儿往村尾走。
宋新桐转身往家的方向走去，很快拿了一把镰刀回来，割出来一条一寸宽的小道，方便明日挖鱼腥草的时候来回运送。
宋新桐割完了草就找了一块可以遮挡阳光的石头坐下，看着眼前这块足有一亩大的水潭，四下极为幽静，凉风徐徐，水波潋滟的水面上倒印着绿树，蓝天与白云。
不知不觉间，心底的烦闷被风给吹散了，宋新桐勾了勾唇角，双眸带笑的看着水潭，这处真像个世外桃源，真的很舒服。
看得她都不想回家了。
☆、第三十九章吃鱼
待到日暮西斜时，宋新桐这才拎着一尾四斤左右的草鱼晃晃悠悠的往家里走去，路上遇到背着猪草回家的妇人，原本还在闲聊今日晌午的事儿，突然看到她走过来就都噤声了。
宋新桐笑了笑，没说话就直接往家里走去。
等到了家门口，正好碰见宋大江从村子中央的方向走了过来，
“丫头在家呢？”宋大江语气还算和蔼的问道，“去河里抓鱼了？”
村子外面有一条河，村子里的人都会去里面捞鱼，宋大江以为她也是去的河里捞的。
宋新桐没直接回答，推开半阖的院门，走了进去，现将鱼放进了水桶里，这才得了空搭理宋大江：“有事么，大叔？”
宋大江脸色有些难看，不过没有说什么难听的话，直接递了一百文过来，“这是给你的赔偿，你拿去买新的铜锁吧。”
宋新桐没有客气的接过了这一串银钱。
见她收下了，宋大江笑了笑，紧接着又说道：“咱们虽断了亲，但到底还是血亲关系，打断了骨头还连着筋呢，以后没事儿就带着两个弟弟来家里玩儿，我已经说过你阿奶了，说到底她也是为了你好，只是这一茬亲事儿的确是不好，以后再替你寻一�