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定宸看几本折子，听听朝中大事，也免得时间长了，跟不上朝堂上的变化。
赵靖将礼单送上去，也就做好了这些东西都被充公的打算。结果李定宸竟还给他留了一成，剩下的才收归内库，且向他说明，这些钱将来会另找名目，送到国库去。顺便叮嘱他，以后再有人送东西，尽管收下，回头报账便是。
“奉旨受…贿”的赵靖心情复杂，直到从知政殿告退出来，才发现君臣二人云里雾里的说了那么长时间的话，竟然一直都围绕着银子，半个字都没有谈及王霄的案子。
不过有的时候，并不是要开口说了，才算表明态度。
心里有了数，赵靖脸上就不再总是愁眉苦脸的表情了。接下来的日子，便是枯燥繁杂的审理过程。
王子海一案发生在多年前，想要查证出个结果，非常困难，只能费心从其他地方寻找旁证。三司的官员们将那两年的文书翻了个遍，看得天昏地暗日月无光，连正经差事都顾不上了，更不用说弹劾朝臣。
朝堂上倒是因此清静了一段时日。
在这个过程中，会试和殿试都十分顺利的完成，为朝廷取了又一批人才。
进士科不再是今年关注的重点，几门杂科因为皇帝的重视，也跟进士科一样进行了殿试，而且还真的出了不少人才，奇思妙想，连朝中老臣们也纷纷赞叹“江山代有才人出”。
新科士子们打马游街，夸耀风流时，王子海案的调查也终于接近尾声。
大理寺卿，刑部尚书和御史中丞三人聚在一处，商讨上奏的折子应该怎么写。三法司之间隐隐有些争斗，所以平日里并不和睦，但这个时候，三位主官坐下来，气氛倒是十分和谐。
御史台在三法司之中职责最重，但新任御史中丞本来就是原来的大理寺卿，所以并不揽事。
最终刑部尚书第一个开口，“依两位看，此事当如何决断？”
事情上报给了皇帝，得到了确切的结果，赵靖此刻心情十分轻松，主动道，“本官的意思，如实上报。既然什么都没查到，自然是什么事都没有。”
刑部尚书看了他一眼，办案子哪有这样的？事关这种大案要案，从来都是疑罪从有。正因为没查到什么，所以才必然是有人出手遮掩痕迹，抹消证据！
“本官倒是觉得，还可以再查。”他敲了敲桌子，道，“现在查不出来，不妨扩大范围嘛！”
有人上门送钱的，当然不止赵靖一家。
拿人钱财，与人消灾，刑部尚书自然不希望这件事情就这么轻描淡写的过去。何况，他本人与王霄，也有些说不出口的龃龉，正要借着这个机会把人按下去，岂能如此轻易结案？
第109章 不敢或忘
御史中丞眼皮一跳，下意识的转头去看赵靖。
他年纪大了，没有这种冒险的心气儿了，能往上走这一步完全是意外之喜，也不觉得扳倒了王霄，自己就能更进一步，因此在这件事情上，态度是比较保守的。
赵靖心里有底，听见这话脸色都没变一下，皮笑肉不笑道，“大人想扩大到什么范围？”
“自然是连那些投靠王霄的党羽一并查了。”刑部尚书捋着胡须，“他王霄犯了案，这案子却不是他一个人就能做下的。若是扩大审理范围，必然能够查出更多东西。”
不等赵靖开口，御史中丞已经沉下了脸，拍着桌子道，“这是株连！”
他还没老糊涂，立刻就敏锐的察觉到了刑部尚书话中的问题。
这哪里是要办王霄，这是要将他的党羽一网打尽啊！可是这种案子，一旦开了这个口子，问题只会越查越多，最后没准会将整个朝堂上大半臣子都给牵扯进去。
要说起来，官场上的人，包括他们坐在这里的三个，谁能保证自己就是清清白白，干干净净的？
刑部尚书背后的人自以为精明，要借助这个案子打压敌党，却不知这种事，并不是他所能控制的。最后说不定连自己都卷进去。
他们三个人是决计承担不起这个责任的！
刑部尚书的脸色也有些难看，他合唱不知道这个道理，但已经上了船，就没有别的选择。何况……
王党第一个中间人物，就是杜卓华！若是能将他也拉下来，内阁空出两个位置，皇帝必然要人递补进去。他就是不能入阁，至少可以往前调动一下，任职户部或者吏部，总好过刑部在案卷堆里打滚，被人斥为浊官。
为了自己的前程，少不得就要拼了。
因此他立刻道，“老大人此言差矣！什么叫株连？查案子免不了要动问周围的人，这是人之常情。怎么到了王相这里，就不能办了？两位莫不是怕了他的泼天权势，想息事宁人？”
本来赵靖在一旁听着，并不想管刑部尚书的想法，但对方如此污蔑，他就不能忍了。况且，虽然他基本上已经绝了往上走的路，却还想在这个位置上致仕。这一回若是能按照皇帝的心意办好此事，想来以往的事情也就可一笔勾销了。
这么一想，便立刻精神抖擞，似笑非笑道，“尚书大人真是好一张利嘴！只是案情这种东西，有就是有，没有就是没有。大人若是想办出一件天大的案子，刑部每年这么多的案卷之中，相信总有冤假错案，多多往那上头用心才是。”
“你这话什么意思？”涉及到人身攻击，刑部尚书自然不能忍，立刻反斥回去。
只是话题就从商量案情，变成了互相攻讦。
到最后三人也没商量出个所以然来，刑部尚书怒而退走，留下两人面面相觑。
赵靖琢磨着刑部尚书估计不会善罢甘休，还是得设法牵扯住他，让他发不出力来才好，便对御史中丞道，“老大人的心思与我是一样的，此事上头既然没有追究的意思，自然尽早结案为好。否则王相待在我那里，着实令人不安。”
王霄住在大理寺里，赵靖自然不敢虐待他，说是关押，不但没有严刑拷打，反而不论是住处还是饮食都安排得十分妥帖，与家里没甚分别。而且他自己每天必定要前去拜访一次。
王霄本人的生活即便不算清贫，也并不奢侈，不过与中等之家相若，住在这里倒没什么不满和怨言，看起来从容得很。但越是如此，赵靖心里就越是不安，想尽快把这尊大佛送走。
御史中丞道，“老夫也无心拖延，但只怕那位大人不会同意。”
“只让他忙起来，顾不上此案便是。”赵靖道，“刑部每年接收那么多案卷，总不会件件都断得公道。若是闹将起来，想来他也就顾不上别的了。”
至于要怎么挑出能给他找麻烦的案子，那正是大理寺和御史台的本职工作，自然不会有什么问题。
两位大人达成共识，便回去从容安排。不几日，西京府那边就有人击鼓鸣冤，要翻一件案子，道是若这里不接，他就要去敲登闻鼓了。
登闻鼓装在皇城门口，美其名曰给天下百姓一个上达天听的渠道，但实际上，这鼓当真敲起来，整个朝廷都要跟着吃挂落，他们西京府更是从上到下都要换一拨人。这一下可是吓住了西京府，连忙将案卷接下。
没想到这还真是个冤案，而且事涉有功名的秀才，一下子就被闹大了。刑部那边这份案卷已经批复过了，自然也要担个失察之罪，忙得焦头烂额，自身难保，自然不可能再有心思抓着王霄的事不放。
四月里，春试的影响渐渐淡去，赴京赶考的举子们差不多都回了家，御史台、刑部和大理寺才联名上奏，认为王子海一案的确是错判，必须要为之证明，让窃据荣耀者偿还。
但这件事王霄并不知情，而是下面的人打着他的名义去做的。所以他只有失察之责，并无包庇之罪。
干干脆脆将这件案子断在了这里。
这道判决立刻得到皇帝的认同，对此事做了盖棺定论，并且宣布了对王霄的处罚：革除功名，贬为庶民，罚铜三百斤，并着驰驿回乡。
判决发出之后，王霄低调地离开了大理寺监牢，并没有立刻回家，而是先进了一趟宫。
“王先生瘦了。”李定宸坐在上首看着他，脸上的表情十分复杂。
真的到了这一刻，李定宸才发现要扳倒王霄全然没有自己想象中的那么困难，简直让人不敢置信。当然，其中有很多原因：他正在逐渐变得强大，而王霄本人也已经有了退意。
说到底，这不过是君臣之间作了一场戏罢了。
王霄拱手辞让，“草民不敢当。”
李定宸道，“先生永远都是朕的先生。先生所做的事，朕尽都知晓，却只能让你如此回乡，于心有愧。”
一开始的时候，李定宸深恨王霄跟自己作对，但随着一件件的事情发展，到九边将士倒卖军械那件事被揭出来之后，他逐渐成长，心性沉稳下来，变得冷静且理智，也就看到了更多的东西。
王霄做的这些事，表面上看是跟他针锋相对，但实际上却像是一块磨刀石，将他这把刀打磨得越发雪亮锋利。回首自己刚登基时的模样，再与如今做对比，能够有这样的进步，固然是因为他自己用了心思，但却也承蒙王霄教导了不少东西。
简直像是故意在教他。
李定宸拿不准这到底是不是他的本意，但自己从中受惠，总是不争的事实。
但他并没有因为发现这个问题就退缩，因为若不迎头而上，很有可能真的会被王霄压回去。他要成长，就需要这种磨练，不管王霄的目的是什么，他都没有退路。
何况李定宸要完全掌控朝堂，需要施恩，更需要立威。而立威最好的对象，就是王霄。处理了他，整个朝堂才会完全纳入自己的掌握之中。
最重要的是，王霄与他政见不同，他在朝一日，李定宸许多事情也就不能做。
所以即使猜到了一些，但他还是不得不沿着既定的道路往前走，最后将王霄从那个位置上拉下来。当然，因为心里有了判断，所以他也对王霄手下留情了。只是中途偏偏出了问题，以至于最后只能得到这个结果。
王霄道，“陛下开明仁慈，草民心无挂碍，本不在意这些身外之物。如今年纪渐老，时常思慕故乡往事，仍有还乡的机会，已是深沐皇恩了。”
李定宸本来还有许多话要讲，但看王霄平平的态度，那些话又都说不出来了。
他沉默了许久，才问道，“先生就要回乡了，不知可还有什么能叮嘱朕的？”
王霄抬起头来，与他对视了一瞬，复又低下头去，“草民已经没什么可教导陛下的了。只是陛下须记得，这朝堂上不能总是只有一个声音，陛下的耳朵里更不能只听到一种声音。”
“所以先生才变着法儿给朕找麻烦么？”李定宸苦笑着揉了揉鼻子。
王霄却沉声道，“草民所以敢冒嫌违众而不顾者，惟恃主上之见信耳！”
在李定宸这里，察觉到了王霄的用心。但王霄又何尝不知道他已经察觉了呢？正因为两人之间有这种默契，所以才能将事情控制在一个范围之内，不至于失控。
虽未曾君臣相得，但到底都是一心为了大秦江山。
李定宸不由动容，肃然起身，朝王霄拱手行了个大礼，“先生之教，朕已铭记于心，不敢有片刻或忘。”
第110章 一个时代
之后李定宸又问王霄可有推荐给自己的人才，这是每个老臣告老、病故之前都有的旧例，毕竟他们也有的是门生故旧，为朝廷忧劳一辈子，皇帝照拂一下也是应有之意。
虽然王霄如今的身份是罪臣，但在李定宸心里，显然并不如此认为。既然接见了他，自是要问一问。
但王霄却没有插手此事的意思了。
李定宸这个皇帝太有主意，王霄深知，自己走后皇帝必然会大展拳脚。他既然连首相的位置都让了出来，又何必还在这些事情上掣肘？
没退这一步的时候，李定宸不管做什么，他作为首相，都要放在心里反复思量，必要时就得站出来出声反对，不能任他胡来。那时他心里还存着一点能改变皇帝的心思，但眼看这些年过来，王霄心里那一点期望便也渐渐淡了。
若非如此，他也不会走得如此干脆利落。
如果不是他自己配合，单凭李定宸要扳倒他，怎么可能如此轻而易举？
甚至就连现在这个结果，或许在李定宸的意料之外，但王霄却是早有准备的。他在朝多年，虽自问无愧于心，但到底树了多少敌，别人不知道，王霄自己却是心知肚明。所以他以前一直不敢退，固然是因为想做的事情还没有做完，也是因为离开这个位置的后果，他或许承担不起。
要不是皇帝对朝堂掌控愈深，要不是自己主动退却换来了皇帝的一点亏欠之意，愿意既往不咎，此事哪有那么容易就了结？
归根到底，王霄对自己这个学生，可谓是知之甚深。正因为知道李定宸是什么样的人，才有他从容算计出来的这个结果。而既然有了这个尚算满意的结局，他也就不会再去蹚浑水了。
因此面对李定宸的询问，只是摇头微笑不语。
李定宸情知从他这里再问不出什么来，便也不再多言，说了几句闲话，便让人将他送出去了。
他坐在自己的位置上，看着王霄走到门边。外间的大力将军适时推开殿门，四月的阳光从门口照进来，将那一方小天地照得亮堂堂的。王霄就站在这光明之中，缓步而出，渐渐走到那阳光里去了。
就像是……一个时代的结束。
从宫里回到家，王霄立刻召集家小，匆忙收拾好行李，没有任何耽搁就出了城。
这个时候，京中最灵通的人也才刚收到他从大理寺的监牢中出来，入了宫的消息。而等皇帝单独召见他密谈了小半个时辰的消息传出来，有人察觉到皇帝并没有厌弃他，想再过来卖个好，结个善缘，或者商量一下送行的仪程时，却发现这座相府早已人去楼空，只留下朝廷赐下来的杂役，正在清理洒扫。
而王霄此刻，早已在驿递的护送下出了城门。
家人们都在掀着帘子，回望这座生活了几十年的西京城，但王霄却端坐马车之中，并没有半点徘徊不舍之意。
马车往前行了一段路，就到了城外著名的送客亭。这是一段长亭，京中送行者往往会等在此地，制备酒菜，待宾主尽欢之后，写诗作文，依依惜别，时常传为佳话。
但王霄走得如此匆忙，本来就是为了避开这些俗事，因此也没想过会有人来送他。马车停下来时，还以为出了什么问题。
车夫掀开帘子，朝他道，“相公，前头长亭里有人，像是冲着咱们来的。”
京中每日有哪些官员离开，别人不知道，这些驿递却是消息最灵通的。今日除了王霄之外，并无外臣离京。既然如此，此人等在这里，就必然是来送他的了。
“好灵通的消息。”王霄道，“那就下去看看。”
他下车的功夫，亭子里的人也迎了过来，两厢厮见，王霄不由微微蹙起眉头，“怎么是你来了？你从何处得来的消息？”
“恩相忘了？弟子如今在御史台任职，此次三司会审，最后的结果报上去，弟子自然也会收到消息。本是要去大理寺门口迎奉，却又听说宫中召见。”余敏程说到这里，微微一笑，“弟子一猜就知道，恩相出宫之后必然匆忙离开，便索性携了酒菜，等在这里。”
顿了顿，见王霄眉宇间仍是不能舒展，便只得又道，“恩相请放心，京城虽然人多口杂，但这长亭却荒僻得很。弟子出来时走得隐蔽，不会有人发现的。”
王霄轻轻叹了一口气，道，“也罢。”
他哪里是怕京中其他人知晓，只是怕宫中那位知道了，又会多心。毕竟他才在李定宸面前表示了没有掺和之意，转头又跟余敏程私下见面，毕竟不妥。
何况他之前让余敏程上书揭发自己，本就有撇清关系的意思，如今他这一送，之前那些安排就都白费了。
但是考虑到李定宸未必真的什么都不知道，如今有驿递在侧，该不该知道的，也免不得会知道，他反而放开了。
两人坐下来用了些酒菜，余敏程不由嗟叹了一声，看向王霄，“恩相……”
“这两个字，往后可收起来了。”王霄阻止道。
余敏程微微一顿，只得道，“恩师。”
他深吸了一口气，“恩师就这般出京，着实让学生……”
只要在京城略有些名声的官员，哪个离京的时候不是一堆人过来相送？王霄这样的身份，本该更风光，更热闹，而不是像现在这样，低调得没有任何人知晓。
“身外之物罢了，何必在意？”王霄道，“老夫这一生，想得的都已经得了，没得到的都是我不想要的，便足够了。”
跟余敏程想法一样的，还有另一个人。
当颜弘在王霄的家乡接到风尘仆仆的一行人，看到王霄第一眼，便忍不住跪了下去，声音哽咽道，“恩师清减了许多。”又看向他身后的队伍，“如此轻车简从……”
“这已经很好了。”王霄抬手把人扶了起来，“走时有人相�