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“是，那儿子就先告辞了，母后早些休息。”谭锋目的达成，也就不再多留，起身离去。
此时天已全黑，一弯新月爬上树梢，谭锋抬头，看着夜空万千繁星，忽然就想起宁溪月：那是个爱玩爱闹的女人，如今被关了禁闭，会不会无聊的只能坐在外面数星星？嗯，估计不会，她也没有这样的风月旖旎情怀，这会儿大概正捧着手炉，喝着饭后甜汤吧。
“皇后管着这偌大一个后宫，事务繁杂，着实辛苦你了。”
“母后言重，有皇贵妃帮衬着，倒还好，妾身并不觉着十分辛苦。”
皇后微微欠身柔声回答，目光瞟了眼坐在上首的太后，心中却犯起了嘀咕，暗道好端端的我来请安，怎么忽然就说起这样话？
太后点点头：“皇贵妃性子有些急，你则是稳重，你们两个在一起，恰能扬长避短，哀家放心的很。只是这一回，怎么倒是你先沉不住气了呢？那宁氏不过是个罪臣之女，她就是个好吃的性子，所以自己才弄了一些花样，恰好皇上过去赶上了，和她一起吃了些。皇上吃的高兴，之后也没出什么问题，这样一件小事，也值得你亲自过问，甚至大动肝火？你有没有想过？你因为这件事罚宁氏女，皇上会怎么想？”
皇后做梦也没想到太后竟会为宁溪月说话，之前没听说那女人和慈宁宫有什么往来啊。
心中纳闷，可现实没有给她沉思时间，太后是不管事儿，但这是因为人家放手，不是管不了。谁不知道皇上对太后的孝顺？真要是让她老人家有了意见，哪怕是皇后，此时风光无限，她想让你跌落云端，也不是什么太费劲的事儿。
第三十九章 晋封
一念及此，皇后便连忙起身，委屈道：“太后不知那宁氏女，或许本性纯良，但实在是没有规矩。为了邀宠献媚，竟蛊惑皇上去吃那些不明不白的东西。是，皇上这一次是没有事儿，但若这竟成了例，以后嫔妃们你一个我一个，都在这方面投机取巧，万一哪天吃坏了怎么办？因着这些，妾身才想着敲打她一下，谁想到她不但不知悔改，竟跳出来和妾身吵嘴，简直丢尽了后宫嫔妃的脸面，因此妾身才罚她禁足一个月，实在也并没有重罚，不过是为了给嫔妃们提个醒儿罢了。”
太后点头道：“你虑的原也没错，只是太激烈了些。那宁氏女是蒙召入宫，此前也没谁教她规矩，想来经过这一次，她应该会收敛些。皇上是个什么样的人你也清楚，从登基后，哀家看他实在没什么快乐的时候，也不怪他，从小儿在宫里长大，这后宫里处处都是规矩，人人都拿规矩做法，时间长了，竟不是人定规矩守规矩，竟是规矩要吃人呢。怎么怨得皇上说这是个死气沉沉的地儿？宁氏女我见过一回，本性还是好的，就是活泼了些，你是皇后，大人有大量，她有不对的，耐心教导一番，强过用这死规矩压人，到时候得了她的感激，她自然一片赤诚待你，说不定还会成为你的左膀右臂，这岂不好？”
一番话只听得皇后心绪翻涌，又惊又惧又恨又妒……也不知是个什么滋味，总之是百味杂陈。
从慈宁宫出来，皇后面色便有些阴沉，芙蓉在她身边，大气儿也不敢出，如此直走到坤宁宫院外，忽听皇后沉声道：“过两天命人去照月轩，解除宁常在的禁足。”
芙蓉吓了一跳，她知道这件事上主子肯定会有处置，却没想到竟是这样处置，因连忙道：“太后娘娘虽那样说，不过是让娘娘往后提携一下宁常在，并不是说现在就要您放人吧？怎么说，她老人家也要为娘娘在后宫中的脸面和威严着想。”
皇后冷笑一声，悠悠道：“傻丫头，你还不明白吗？这话由太后娘娘来和我私底下说，已经是给我脸面了。若是皇上到我宫中，下令让我放人？到时我如何自处？”
芙蓉便不说话了，接着又咬牙道：“真不知那宁氏女到底有什么本事，怎么竟能让太后帮她说话？太后可是没管过这后宫事情呢。”
皇后淡淡道：“这哪里是太后的主意？分明是皇上去找太后为宁氏说话。呵呵！还好，他还照顾着我这个皇后的面子和威严，不然这一次，怕我真是要威风扫地了。”
芙蓉听这话中隐有怨恨之意，心里一跳，不敢再搭言，扶着皇后的手进了院子，却听皇后悠悠道：“这一次本就是我急躁了些，皇上对那宁氏，实在不对劲儿，我想让皇贵妃早些出手，才来了一出抛砖引玉，以至于一时间考虑不周，只想着皇上不会为这点小事挂怀，却忘了这事儿终究是因他而起，我处置宁氏，多少伤了他的脸面。唉！这一次，当真是做错了。”
芙蓉小声道：“只是这一来，终究于娘娘的凤威有损，那宁氏以后岂不是要更得意？还有皇贵妃，她看到娘娘对宁氏稍加教训，都是这个结果，她还敢出手吗？长此以往，难道咱们就眼睁睁看着宁氏坐大？”
皇后挑眉，冷冷一笑道：“宁氏若能因此而更得意，倒是件好事儿。太后和皇上不是喜欢看她蹦跶吗？那就让她继续蹦跶，蹦哒的越欢越好，最好蹦哒的得意了忘形了才好。人无完人，到时候这宁氏原形毕露，且看太后和皇上还会不会那么喜欢她。至于皇贵妃那边么……呵呵，且看着吧。我的威严也算不得什么，从前在王府里便是这样，又不是没人能和我分庭抗礼，损伤点就损伤点儿，示弱往往还会有意想不到的效果呢。”
“是，娘娘高瞻远瞩，奴婢心中佩服。刚刚奴婢真是为娘娘委屈，没想到转眼之间，娘娘便能因时制宜，将这些劣势化作优势。”
芙蓉真心的赞美着，一番恰到好处的马屁拍的皇后极为舒服：善用权谋的人，最怕就是自己的权谋之道无人能识，那简直比锦衣夜行还难受，若不是因为这个，芙蓉也不会成为她的心腹。
果然，过了两天，便有坤宁宫的管事太监来到照月轩，言说皇后娘娘看宁常在表现不错，所以格外开恩，提前结束禁闭。
这可把宁溪月乐坏了。坤宁宫的太监前脚刚走，她后脚就在屋子里转了几个圈儿，接着拉住素云道：“走走走，快去小园看看，过了这些天，怕是树上都打花苞了。”
“小主，这眼看就是晌午了，不如用了午饭后再去。”素云也高兴，目光柔柔，面上却有一丝担忧之色，倒看得宁溪月十分疑惑，轻声道：“素云，你怎么了？不过是皇后娘娘拿我立威，如今威风过了，她不和我计较，就把我放了，难道这其中也有什么阴谋不成？”
素云高兴的笑容立刻就变成了苦笑，将宁溪月摁在椅子中，叹气道：“我的小主，您怎么还这样天真？你不过是个小小常在，真以为皇后娘娘还会天天想着你不成？数着你关禁闭的日子，觉着差不多了就派人来放了你。别的不说，当初皇后说过要关你一个月，她怎么会因为你一直没出去，就把你提前放出来？这于皇后娘娘可没有半点好处，还会让她威严受损。”
宁溪月也不傻，略微一寻思，便讶然道：“你的意思是说？皇上替我说情了？”
素云淡淡道：“这话未必皇上会说，许是太后说的也不一定。皇上终究还要考虑下皇后的威严，如果由他来说这话，后宫可不就要乱套？总之，皇后会提前放您出来，这必定是有人干涉了，不是皇上就是太后。这于小主是好事儿，可也是坏事儿。从此后，您再想独善其身，却是不能够了，不知道多少明枪暗箭就要往您身上招呼。”
宁溪月默然片刻，站起身拍拍素云肩膀：“别想那么远，看看你家小主的资质，你觉着我能等到明枪暗箭往身上招呼的时候吗？到目前为止，估计皇上也就是没见过我这种奇葩，所以正是新鲜劲儿，等过了这阵子，不让咱们去冷宫落户就是谢主隆恩了，还明枪暗箭呢。”
素云：……
“小主，奴婢看出来了，您这乌鸦嘴可比明枪暗箭可怕多了，而且不咒别人，专门冲自己下手，后宫中像您这么高尚善良的人可不多，您一定要好好保护自己啊。”
宁溪月：……
好好保护自己？我是珍稀动物大熊猫吗？
“皇上，宁常在解除禁足了，听说是坤宁宫管事太监周云平亲自过去传的皇后娘娘的话。”
养心殿中静悄悄的，于得禄轻手轻脚走进去，见皇帝陛下正倚在塌上看一本书，这才上前小声禀报了一句。
“是么？”谭锋微微一笑，一副不为所动的模样：“皇后到底是聪明人。”
“是啊，如今后宫中都传说皇后娘娘胸怀大度。也没人知道是太后的意思。”
于得禄陪笑道，见谭锋点点头没说什么，于是便退避一旁。
这一天晚上谭锋并没有去往照月轩，而是宿在坤宁宫中。又过了一天，从养心殿发出了一道旨意：“常在宁氏，温柔明媚，封为贵人。”
旨意可说是简单之极，与谭锋素日里务实简约的风格十分相符，却在后宫中掀起轩然大波，中心思想就是：那女人何德何能？和她一起进宫的，最出色的曹常在褚常在还只是常在，倒是她封了贵人，这……太阳是打西边出来了吗？
一时间议论纷纷，却没几个人注意到，和宁溪月升为贵人的旨意一同发出的，还有另一道旨意：调宁风起为户部郎中，主管湖广清吏司。
“爹，皇上这是什么意思？您原本可是一品尚书，如今都被贬成国子监祭酒了，怎么还这么不依不饶的？竟将您贬成了一个五品郎中。这……杀人不过头点地，这样也太过分了吧？皇上到底想怎样？就是看不得咱们家人好过，索性抄家斩首得了。”
宁有礼看着徐徐踱步的父亲，掩饰不住一脸急躁，却听二弟宁有信沉声道：“大哥慎言，休要急躁。虽然父亲被贬为五品郎中，但是刚刚不也接到了信儿，小妹在宫里，已经是贵人了。她入宫才几天，就封为贵人，我想，这其中总是有些深意的吧？”
“深意？能有什么深意？”宁有礼嗤之以鼻：“不是我这当大哥的看不起自家妹子，就小妹那个姿色，那个性情，皇上能容她在宫里就不错了，封个贵人不过是为了安父亲的心，能有什么作用？还指望他真能宠幸小妹不成？”
第四十章 该来的总要来
“糊涂。”宁风起忽然站定，瞪了大儿子一眼：“我这样的人，能求一条活命便好，皇上还需要让我安心？我如今算个什么？不知道好歹的东西。”
被父亲训斥了，宁有礼有些不服，小声道：“爹，您不能这样说，您要真就一无是处，前两天庆王爷为什么还要给您来信呢？虽然信里没说什么，但儿子看来，那可有点此时无声胜有声的意思。”
“你个混蛋没有本事，就给老子好好缩在家里，生出儿子是你的功劳，其他想都不要想。那大皇子好歹还是比庆王禄王有些手段的，都被当时不显山不露水的皇上给玩死了，连累的我到现在还惶惶不安，你又要给我招祸吗？我这样一个戴罪之身，皇上没让我告老还乡就是开恩了，咱们只有肝脑涂地报效皇恩的份儿，你说的那都是什么话？再这么拎不清，我便将你扭送官府，告你一个大逆不道之罪，你休要逼得我大义灭亲。”
“是，父亲息怒，儿子一时糊涂，是儿子的不是。”
宁有礼被父亲雷霆震怒的模样吓了一跳，连忙跪下去求饶，宁风起狠狠瞪了他一眼，对宁有信道：“从今日起，给我看好你大哥，他要是在外面闯了祸，我唯你是问。如今对我们家是至关重要的时刻，不许有半点行差踏错，明白吗？”
“是。”
宁有礼和宁有信一起答应。宁有信便疑惑道：“爹何出此言？怎么说，皇上将您贬官也不是什么好事儿吧？怎么就成了至关重要的时刻？”
宁风起冷哼道：“你们懂什么？这户部乃是六部中除了吏部外最重要的一个部门，掌管着全国的钱粮进出。郎中虽是五品，却是个有实权的，不比那有名无实的三品国子监祭酒强得多？更不用说湖广清吏司，那是几个司库中的重中之重。而且你小妹如今封了贵人，不管是皇上真宠她也罢，假宠她也罢，都是皇上的恩典。我一个戴罪之身，皇上若要我死，连小指头都不用动一下，还用得着费心对付我？所以如今这些都是好处，更是皇上对我这个老臣的恩德，你们须要感恩戴德，万万不能再生出任何心思。至于庆王那边，他怎么做我管不着，我是不会再和他来往的。都说吃一堑长一智，我因为大皇子，险些就没有东山再起的机会，如今竟然还重蹈覆辙？好歹许多人在背后也是叫我一声老狐狸，若我真再错一回，日后恐怕用猪来形容我，猪都觉着憋屈。”
虽然父亲说的一本正经，但宁家兄弟听见最后这句话，仍差点儿忍不住笑出声来，接着见宁风起挥挥手：“行了，你们出去吧，让你们母亲准备点礼物，如今你妹妹升了贵人，你母亲是可以进宫恭贺的，好歹叫她们母女见上一面，看看我那可怜的孩子在宫中是个什么光景。”
“是。”
兄弟两个答应一声，一起退出书房，这里宁风起在书房走了许久，接着站定，眉头紧皱自言自语道：“看不透，着实是看不透，皇上究竟怎么想的？只为了让我登高跌重，以此报复？不对，皇上虽然年轻，这些日子里却能看出，着实是个老谋深算的，这等孩童般的报复举动何等幼稚？不像是他能做出来的。”
因又踱了几个圈子，最后在窗前站定，看着外面一树开得热烈的红梅，忽然又喃喃道：“封了贵人，我也做了湖广清吏司的郎中，这……难道皇上是要用我？不……不太可能，这想的也未免太美了些。那么多大皇子的人都被撵回去种地了，我这个罪魁祸首倒要得重用？天下间也没有这样的美事儿。”
相比父亲的患得患失，宁溪月可就开心多了，因为贵人的份例比常在多一成，月银也要多五两，饭桌自然也可以更丰富了，她怎么能不高兴？
不单是她，整个照月轩里都是喜气洋洋的，虽然昨天晚上皇上没来，但他能够特旨封宁溪月为贵人，本身就说明了一点态度。消息传出后，昨天傍晚就有几个答应上门恭贺，照月轩着实热闹了好一阵子。
“这朵纱花太鲜艳了，不好不好，清霜你又不是不知道，我在家时，娘最不喜欢我把自己打扮的花枝招展，嗯，用这枝。”
“这枝会不会太素淡了些？姑娘做女孩儿的时候戴着还好，如今既做了小主，合该打扮的漂亮鲜艳些。”素云正好从旁边经过，见宁溪月手里拿的那枝纱花，便随口说了一句。
“也对啊，这枝白色的太素淡了，罢了，那就带这只桔粉的吧，又不艳丽，也不是很素淡，这个花型也不错。”
宁溪月在一个大盒子里拣选着，然后向着屋外喊道：“秋桂，另一盒纱花我说要让母亲带回去分给嫂子姐妹们，你放在桌子上，不然看不见就容易忘。”
“是，小主放心，奴婢已经放在那边柜子上了。”秋桂答应一声，这里宁溪月总算梳妆完毕，站起来在大穿衣镜前照了照，一面得意问清霜道：“如何？不错吧？”
“何止不错，小主过去还只是一只花骨朵，如今可盛放了，看着真有点娇艳欲滴的感觉呢。”
“这就盛放了吗？我也不过是和皇上过了三晚。”宁溪月淡淡自语，一旁素云会意，连忙笑道：“就是，哪里就到盛放的日子？便是皇后和皇贵妃，那也是二十刚出头，还不到盛放的年纪。”
宁溪月知道素云这是挑自己喜欢的说，于是嘻嘻笑道：“没关系，就算是盛放也没事儿，我花期长，能开几十年呢。”
一句话逗得屋里屋外的奴才们窃笑不已，暗道小主真是可爱，难怪她姿色平平，皇上还总爱来看她，谁不喜欢和这样有趣的人说话？
正想着，忽听门外有人叫，于是倚在门框上的姜德海立刻掀开帘子走出去，就见院里站着的是内务府尚太监，在他身后，有三个宫女三个太监分左右而站。
姜德海叹了口气，心想该来的总是要来，于是回身对屋里道：“小主，内务府又送太监宫女过来了，您来看看满不满意。”
“送太监宫女？为什么？我这里的人够用了啊。”
宁溪月心中纳闷，快步来到外面，就见尚太监上前一步，带着几个宫女太监行礼，一边笑道：“恭贺贵人高升，依照您如今的位份，这照月轩该再添加伺候的人，所以奴才今儿特意给您送过来，您看看还合心意不？若是不合心意，奴才再挑别的来。”
奸细，眼线，卧底，吃里扒外的。
一瞬间，宁溪月脑海中就闪过这几个词汇，脸色也不免难看了些，对那尚太监道：“我这照月轩里的人手足够用了，你把他们都带回去，我也不