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嫡长女不是吗？
哈哈，菩萨开眼，花偏不落凌氏家。
以后数十年，国公夫人一面痛快于凌姨娘母女的失态，一面伤心在她的长女身上。嫡长女寄名在她膝下，她没有孩子，她很想疼爱于她，很想表示她是愿意的。再说这女儿以后是郡王妃，对国公夫人利益无穷。
可老国公夫人一直恨她，直恨到她去世。嫡长女老太太自己养，养得大了会走路，就送到袁家给女儿做伴，国公夫人在陈留郡王妃长大的十几年里，只远远的见过几回。
只知道冰雪聪明，老国公夫人疼若掌上明珠，又知道她时常让套车，回家去见父母亲。与嫡母没半点儿关系。
辅国公夫人从此认为自己死心，但隔不久遇到过年和过节，又把心事重新翻出来，盼着郡王妃归宁，能来自己房中坐坐。哪怕只看上一眼呢。
直到后来她有了儿子，有了依靠，对和辅国公夫妻和好，自己重登国公夫人的实际位置不抱希望，也还是希冀那挂名的嫡长女能归个宁什么的。
陈留郡王妃今年是归宁了，她径直去凌姨娘房中，打了个稀巴烂，然后直接走人，国公夫人又一次没有见到她。
抱怨自己的娘家而想到名下长女，只能让国公夫人又叹息一回。
她重收拾心思，正想问儿子心思虽大，但钱不足够他有什么主意，龙怀城突然叫了一声：“哎哟！”
“怎么了？”国公夫人吓了一跳。
“母亲，幸亏姑母生的是大姐，姑母要是先生下小弟，那我上面还不多出来嫡哥哥来？”龙怀城满面憋屈，庆幸后怕地道：“幸好幸好，是大姐。”
国公夫人忍不住笑，满腹心事全让儿子的乌龙闹剧话搅得粉碎。她暗暗想还是自己有儿子好，但这样一想，心事又要重新满腹。
有儿子，也还是夫妻失和。
国公夫人想接下来要和儿子商议正事，不想再让辛酸事、以前做的后悔事把自己堵得难过，就捡拾起刚才的笑意，对儿子半嗔半怪地道：“亏你想得出来！你姑母怎么会答应？袁家一脉单传，她生儿子自然是袁家的。”
龙怀城吐吐舌头，明明同在母亲膝下的只有长姐一人，而小弟姓袁已成事实，他还是这一会儿才把心安定，笑道：“是我想想觉得怕的，也是，姑母深爱姑丈，不会让小弟姓袁。”
“但你说的事情，也不是空穴来风！”国公夫人郁结道：“有了阿训以后，你祖母是有过这样心思，说把阿训也过继到我名下，横竖是她养着。你父亲，你是知道的，他至孝，那年你姑丈又新去世，他怜惜你姑母，也想这么样，我都听到风声了，我想算了吧，过继就过继吧，反正我早有了你，后来没动静，过上几年才知道你姑母不答应。”
龙怀城刚才的疑心再也不会出来，他此时底气十足：“小弟是遗腹子，袁家门里唯一香火，换成我是姑母，我也不答应。”又加上一句：“他们夫妻那么相爱呢。”
“是啊，相爱……”辅国公夫人下意识的接上话，面上神情遥远起来，又带着去往事中的沉思时，又一怔回来，摇摇头，抛开陈年事，对儿子关切地道：“适才你说收田产，你打算哪里弄钱去？我还有最后一匣首饰，你若要就拿去，为这个家保住田产，你父亲回来知道，必定喜欢你。”
龙怀城懒洋洋起来：“父亲一视同仁，他能多喜欢多喜欢我，我那陈留姐丈也就早喜欢我了。这事儿，让母亲说着了，我还真的是图父亲喜欢。母亲，先再告诉你一件事，”
国公夫人含笑：“你说，有事自然是我们母子们商议。”
“今天弟妹来闹事，”龙怀城说到这里，一笑改口：“亲戚都认下，可不能说她是闹事的。今天弟妹来，我比母亲先到，在路上我想，听回话弟妹带人来的，现在想想不带人她也进不来。但当时我想到大姐带着全是当兵的，我怕弟妹也这么着，我就吩咐小子召集家人，我们家虽然不如以前，老行伍还有上百。”
国公夫人抚额头：“说得我怕，幸亏人没有来，不然……。今天可不狠打上来？”
“母亲您也看到没来，您就不觉得奇怪？我在路上让小子们叫一回，等我亲眼见到当兵的看住凌姨娘院门，又让小子们去叫一回。”龙怀城仰面对母亲笑，意思你往下猜？
国公夫人也就呆住，喃喃道：“这个家真的是让阿训媳妇骂对了，家人也不像家人，你父亲不在家，家人也使不动了。”
“母亲说哪里话，我怎么会使不动人？昨天我叫他们，还不是随叫随到。”龙怀城还是对母亲笑，那表情还是再猜？
国公夫人就有数了：“是你父亲吩咐下来的？”
“是啊。送走弟妹我就恼了，我和母亲想的一样，我使不动家人，我还不如去死呢。我带着小子们准备去教训他们，管家对我说了一番话，我这才知道，原来全是父亲的授意，而父亲离家前，弟妹要么就到了，要么就在往山西的路上。”
国公夫人随意一想就更明白，对儿子道：“你父亲是从京里回来的，必定和你姑母聚得好，他知道外甥媳妇来不是难事情。”
“是啊，父亲可一个字没对我们说，倒对管家们交待，说弟妹若是府中来，如有争执，不许难为。所以今天我使不动他们。”龙怀城遗憾：“怎么总不信我们呢，不相信别人，也应该相信我才是。”
国公夫人对他笑：“这是你们兄弟和阿训以前的旧帐全摆在那里的缘故，难道你全忘记？”又有些不悦：“怎么我听说阿训回山西那天，和他争执的人不但有你那不长眼断了手臂的大哥，还有你和老七？”
“老七？他怕事儿，他虽然在，却没有他。至于我，”龙怀城不当一回事儿点自己鼻子，笑嘻嘻道：“我差点让小弟打了！我就见到大哥伤了，心想我们对外是兄弟，我帮他一把讨父亲喜欢，等我骂完才看到是小弟，我不冲他发火，他也一样不放过我啊。”
又一个人嘀咕：“七哥？他算什么！他胆子可以和打洞老鼠相比。”
国公夫人摆摆手：“我管不了你们兄弟的旧帐前帐如今的帐，我只对你说，你别再和我似的，把事情也做错就行。”
“行行，我知道了。”龙怀城又忧愁：“买田产要钱？实在我挪不到钱，我只能买一部分，回来给父亲看看，让他知道这就是嫡子的好处。不过，可不能让哥哥们买得比我多。”龙怀城一个激灵起身，这又是一件让他能压倒哥哥的事，他得用着心才成。
“母亲早睡吧，我再和我的先生们商议商议，有多大能耐，买多大的好儿吧。”龙怀城揭帘出去。房内国公夫人对着烛光默然，也去睡了。
……
“你答应我的不是吗？你家郡王早二十年前就答应我的，他说娶我的女儿，又说保我的儿子当上辅国公，骗子，你们全是骗子！”凌姨娘又哭又闹。
这是一处旧房子，离辅国公府有两条街，不算太远。前面两间房是铺面，白天开门。后面院子住人，凌姨娘从家里出来，只着个绣鞋就跑到这里来。
“我的仆才，我的儿子，我的女儿…。你们都不管了吗！”凌姨娘掩面大哭。
她对面是个干瘦中年人，如果有人白天往这铺子里来，会认出他自称是这里的东家。凌姨娘知道他不是，他是项城郡王府上的管事，在这里算是奸细，刺探一切项城姓王需要的消息，包括辅国公府上的。
干瘦中年人满面不耐烦：“回去告诉大公子，遇事儿多想想！平白无故和个女眷有什么可斗的？你要我打听她的消息，我还以为是女眷们自己斗个嘴，没想到大材小用，得力奴才去害人！现在让她拿住，她当然不轻放过去！”
“那全是我离不开的奴才，那小贱人……”
干瘦中年人不想再听，硬邦邦打断：“你的人，要么她杀了！不过看她敢闯府去理论，就不会下毒手弄得反过来她没理！依我看，女眷们除了姨娘，全是心软的，”
在这里他小小讽刺凌姨娘一句，和你合作二十几年，你做伤天害理的事全恶毒，就是办正事儿没主张。
“她心软，不会杀的，但她必定看得紧！”
“凭她看得有多紧，在这里也是外人。”凌姨娘怒气对着中年人：“我手中还有人，我儿子手中还有兵，再加上你的人，难道还怕她！”
中年人心想你脾气怎么对我着了，他火大地道：“这不是怕不怕的事！这是不能做的事！”
“怎么不能做！”
中年人越看凌姨娘越愚蠢，心中为自己主人不值，当年是怎么找了这个人办事。中年人心想许多的事明摆着，还得我费口舌打醒她，真是累人。
他生气地道：“你想想吧！陈留郡王府离这里并不远！大同到太原，快的马七八天就能到！她扣下你的人，还放在大同府不成！必定今早就押往太原府，交到陈留郡王府上去了！这是不杀人的。而昨夜是你们起意潜入她家，她全杀了往官府里报个有贼，你又去哪里告她？”
凌姨娘咬牙切齿：“我去衙门里告她！”
中年人鄙夷：“问问大公子他肯不肯！先不说你们是亲戚，你们起意害人不占理！再来国公府上出这种事情，国公夫人虽然早让你们拿下来，但四、五公子们在家，又六公子八公子回来，又有辅国公的老家人，有几个厉害的，我见识过。他们能容你们母子破坏门风家声！”
凌姨娘满心怒火，哪里听得进去他的话。见中年人不肯答应，转身就走。
雪地虽冷，她上车后却不裹紧衣裳，不是车里暖得如春天，而是凌姨娘心头火大，让她想不到冷。
她恨，恨辅国公没把她扶正；她恨老国公夫人没把嫡长女名份给她的女儿；她恨别的姨娘们有儿子，她恨在她后面，又有年青美貌而且根基比她深的姨娘进府。
宫姨娘沙姨娘，全是定边郡王一族。
她恨袁训折断他儿子手臂，她恨袁家媳妇没有去死……
问她不恨就能好好过日子，她的儿子是长子，以后不当国公也衣食无忧，这样好不好？那可怎么行！
凌姨娘怎么能答应！
她一生要做的，就是恨比她强，自以为挡她道的人。
她还恨项城郡王不肯帮她，更恨嫡长女名份定下，项城郡王对她女儿再无兴趣，直到今天凌姨娘也没有把龙素娟塞到项城府中。
龙素娟受母亲误导，心心念念地只想陈留郡王。凌姨娘却同时想两家，不就项城，就陈留也行。陈留不要，还有项城郡王呢？
这样一年一年下去，一年比一年成空，还把龙素娟的大好终身给耽误。
好吧，凌姨娘恨死了，估计回去睡不着觉。但全城别的人还要睡，大雪漫漫而下，又给天地盖上一层雪白锦被，别的人全睡得香。
……
“好生送出去，”宝珠满面春风，甚至微欠欠身子，吩咐红花梅英送面前的四个婆子。婆子们穿戴上都不差，不是金珠就是碧钗，言语也客气，看得出来她们全是经过礼仪教导。
余氏方氏也跟着送她们到门外。
婆子们和余氏方氏熟悉，有一个把余氏叫到一旁，低声道：“这位奶奶可太样了，您同她说说吧，国公夫人请她，她是晚辈，就身子不好也得去啊。”
余氏就笑：“放心吧老货，回去如实地回，真的是奶奶受了风寒，等好了就去。”又手指宝珠让回的礼：“你看这东西不精致吗？奶奶是真心要和国公夫人走动，心意全在这里。”
那婆子没话回，四人告辞。
余氏等人回来见宝珠，把婆子私下的话回上来，余氏笑道：“正好天寒冷，推奶奶受风寒说得过去，”
红花道：“那难道一直推到明年？”
梅英又瞅着她乐了，红花扁起嘴：“你又笑我作什么？莫非是你家汤婆子火炕还分不清？”梅英不肯告诉红花，为什么秦氏说丈夫好似汤婆子，红花一直气到今天。
从那天去认亲国公府，已经过去三天。第二天两下里互送东西，龙怀城以国公夫人名义，给宝珠送来一座大屏风，又一个好软榻，还有各样冬天吃的东西。宝珠给国公夫人姨娘们公子们姐妹们各送去礼物，还是凌姨娘房中没有。
他们所作所为不是宝珠的亲戚，宝珠不认。
今天第四天，国公夫人依约请宝珠明天过府家宴说话，宝珠和妈妈们商议过。当时答应并没有错，总不能认亲当时就说我不放心和你们用饭，事后再推，理由也多。
如宝珠今天就说受风寒，头疼不能做客，也就推开。
风寒再重，却不能一直病到过年。红花因此担心，也有道理。
而梅英笑她，也一样的有道理。
见红花又把汤婆子的笑话拿出来说，梅英更笑：“你虽没有成亲，却没见过有身子的人不成？过上一两个月，奶奶身子显出来，国公府来人一看便知，到时候他们自然不请。”
若是奶奶自己，也就去了。有了，奶奶不放心去你们府上吃饭，大家彼此心知。
红花说我果然笨了，大家听着又笑。
正玩笑得好，门外来了谢氏，带着一份儿礼物和抬礼物的小子。宝珠请她坐，谢氏让小子把礼物送到厨房，就在那里暖和吧不用过来廊下喝风，小子千恩万谢的去了，妈妈们拿酒菜给他们，说去寒气。
房中没有别人，谢氏对宝珠腼腆地笑：“你送礼过去，就是最挑剔的宫姨娘也说不出什么，我家姨娘打听过，说最小的姑娘都有，别房的公子们孩子一个不少，就没有我们的，她气得又抱怨一通，我听不得，等她和二姑娘不在，我问大公子，我说我时常劝你，你不听我也不管。但你们和弟妹不好，我却愿意走动。大公子没说话，我说你不回话就是答应，我就收拾东西。本想第二天就来，不巧我儿子着了凉，请医生看了这两天不再发热，我就赶紧的来了。”
宝珠谢她想得周到：“那天我没有和大奶奶相认，是我怕别人看出我们早见过面，在你婆婆和你丈夫面前连累你。送东西时，我备下的就有呢，但也是怕你们房中，我偏送你东西，怕你不好回答才没有送。既然来了，东西我收下，我的礼物是今天带走呢，还是我明天让人特意地送去？”
就叫红花：“取出来。”
红花在起坐间里，出来时抱着东西。谢氏见到喜欢，这就能看出宝珠是早早备下有她的。见是四匹上好衣料，又有一个镶珠匣子，打开来是四根簪子，四个戒指。宝珠笑道：“这是我从京里动身时，知道有亲戚们，我就带了新式样的来，请不要说不好才是。”
谢氏笑盈盈：“怎么敢说不好？弟妹心里有我，我爱你还来不及。”但是她踌躇：“只是有一样，我看过家里弟妹们收的，我的比她们重，让她们知道，不说你送礼不匀，只怕她们怪你，你还是收起两根簪子两个戒指，让我和她们的一样才好。”
宝珠噙上笑，这是至诚老实人才说的话，宝珠也就亲热起来，唤一声嫂嫂，谢氏乐得就不知所措，赶着宝珠道：“好妹妹，你有话尽管说。”
“我给嫂嫂双倍的，也没有人怪。不瞒嫂嫂，也请嫂嫂回去，只管把我的话告诉大公子。他不使坏，我也不对他使狠！在我心里，在没到山西以前，就盼着有姐妹们嫂嫂往来不断。我在家淘气着呢，母亲又慈爱，我常和丫头也要玩乐起来，这里有许多姐妹嫂嫂，本以为是热闹的，却没想来到以后，竟然是这样。”
谢氏红了脸，说的是她丈夫。
宝珠怅然：“请再告诉他，我还是那天的话，我不怕，我也决不让着他！但我却不愿意结百年的仇。本来嫂嫂不来，各过各日子。但有嫂嫂能和我走动，让外人看着我们亲热，不让别人平白的笑话亲戚不和，母亲和我家祖母知道，也会说我有人缘儿，所以我应当给嫂嫂重些，舅母知道，也不会怪的。”
这一席话说得谢氏羞愧上来。
谢氏前来结交宝珠，是诚心诚意，但她是诚心诚意的为自己母子，却不是诚心诚意的为宝珠是个亲戚，为亲戚到了本地，她当嫂嫂的应该前来看视而来。
而宝珠呢，这一番话却是发自内心的真诚，句句都是为了“亲戚”二字。
谢氏就近前来，本来是坐在客位上，和宝珠有几步距离。她一站起，红花就溜圆眼警惕！奶奶现在可不是能近身得的。
而宝珠呢，也微微吃了一惊。但迅速分辨一下，谢氏没有恶意，就对红花微微摇头，示意她不要阻止。
红花不放心，虽不阻止，却站到宝珠旁边，装出个侍立模样，盯紧谢氏防备她。
谢氏没有注意到主仆的小动作，她不知道宝珠有孕。要是知道，准保不会上来。谢氏握住宝珠的手，泣泪下来：“好妹妹，你是一片为和气