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在这里项城郡王吸气，牙疼模样：“伍掌柜的太想弄钱，不分时候就动手，这正好撞上去不说，还把凌家给带累下来。又有我房里那位没见识，只想着出气出气，我也想出口气，我这不是还在忍着。”
对项城郡王的牢骚，刘向没认真去听。他只看着雷不凡刚才死去的地方，雷不凡让拖出去，椅子空着在那里。
“您把雷先生杀了，钟老大人能不查他吗？”刘向担心，雷不凡的来历他慢慢的也曾了然。
“我管不了许多！让他查吧。查出来我都不管，我现在应付陈留郡王和我打官司还来不及，谁拖累我，我就把线索往谁身上引<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；！”项城郡王焦躁。
刘向犹豫一下：“可，若是查不到他身上，南安侯还是要和王爷您说话？”
项城郡王狞笑：“我白看着不成？我给他指指路，让他还回京里查去，别在这里搅和！”刘向完全明白：“难怪您杀他灭口。”
“杀他灭口，其实是指一条路给钟老大人，雷不凡是从哪儿来的，他就让哪儿查去吧。”项城郡王拍拍脑袋，大冬天的上面有一层细汗，心累出来的。
“不杀雷不凡，我纠缠不起啊。”
“可雷先生死了，送他来的人可让您得罪？”刘向担心地道。
项城郡王骤然又火了：“我都快让他连累去京里蹲昭狱，我还怕得罪谁吗？”袖子一拂，冷笑道：“夸口什么大计，说什么擒龙手翻云掌，让我看看他怎么应付这件事情！”
天边，乌云翻腾中，细细的雪珠子簌簌下来，清冷中带着阴沉，阴沉中泛出严寒。今冬的头一场雪这就到了，像在昭示这个冬天不会那么暖和。
……
辅国公倚在窗前看雪景，在项城郡王那里是雪珠子，在大同则是雪花漫舞。风若精灵，雪若魂魄，席卷天地扫去风尘。
在这颠覆般的自然之美中，辅国公有身心整洁的舒畅，让他深深吸一口气，和往年不同的居然生出无所事事的心态，眼睛在最近的书架上寻找一下，弄一本古人诗篇来破破俗。
他自语道：“不是征战，就是勾心，老夫满身俗气，自己都闻不得。”撑起偌大国公府非容易，辅国公想到儿子们你争我夺的，哪一天交给一个，让自己来试试看。
才把白玉壶中泡上香茶，小火炉烹上茶水——世家公子茶酒件件来得，自己弄乐趣更大——国公老爷真的是在享受浮生半日闲，又把诗经握在手中。
诗文之美，最美者还是诗经。当然这个见仁见智，各家不同。
信手翻开，就是美丽的一篇：桃夭。“桃之夭夭，灼灼其华，”辅国公完全渲染在诗篇中时，来了一个打扰的人。
“父亲在吗？”龙怀武在外面问侍候的人。
“进来，”辅国公略提嗓音，龙怀武走进来，二公子挤出个笑容：“父亲，说小弟今天到了是不是？”
辅国公故意略带诧异：“你怎么知道？”
“我，我让小子们在城门上，看到小弟奉着姑母马车进城。”龙怀城迟疑过，还是直接说出来，把笑容再挤大些。
辅国公反正闲着没事，拿逗儿子玩。他更加奇怪：“你这是关心他呢？还是又想寻他事情？”龙怀武满面尴尬上来，听当父亲地道：“他现在不比以前，太子党，新探花，升三级后官职比你高，我要是你，我躲着他。”
龙怀武让这话挤兑得无处容身，涨红脸就着父亲的话道：“我寻他事情做什么，我不是闲打听闲打听。”
“哦，那你太闲了。”辅国公暗笑，把眼睛继续放在书上。他等于什么也没有说，龙怀武也不能就走，见火炉上水开，主动上前洗杯子重放茶叶，就势的又讨了一杯茶喝，品品笑道：“还是父亲会享受，这茶水香<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”
辅国公又觉得好笑，但面子上微微紧张：“我就这点闲功夫，要和古人论短长。”把手中书给龙怀武抛抛，示意自己说的不虚假。
“你喝茶就喝吧，不是打算喝到底吧？”
龙怀武面子上实在下不来，干笑道：“我给您泡茶还不好吗？”停一停，不问出来难过，还是问道：“小弟进了城，怎么还不到家？”
从城门到这里，三个来回都足够，龙二将军也没见到袁训的人。
辅国公这才悠闲地道：“啊，他回他自己家去了。”过袁家小镇，从大同城外绕路也能过去，但冬天野外风大，从大同城里走路近些，两边有房屋，风也小些。
加寿在车里必定是珠围翠绕，但能少走风路，袁训自然是少走。
他奉母和祖母婶娘，带着妻儿，相请着老侯蒋德关安，诸家人跟随，这就直奔袁家小镇，龙二将军听到，失声吃惊：“他不到家里来吗？”
紧跟着就嘀咕：“他竟然不来看看父亲？就是他不来看，姑母难道不见父亲吗？”
他嘀咕得实在有趣，辅国公忍不住一笑，解释道：“他过几天才来呢，你姑母自有家，当然先回她的家，再来做客。”
“哦，原来是这样。”龙怀武无话可说。在他是知道的，这个家的人都知道，辅国公兄妹情深，姑母进城回来住也无不可。但小弟不来住，二将军自然能想到与他们兄弟以前不和有关，摸摸鼻子上像是这就碰的有灰，带着这灰，灰溜溜出来。
原来今天不进府？
二将军失落后又松口气，他打迭起来的对袁训的客套中又不讨好，热情中又不温暖的心思，这就可以放下来。
试试双肩，人轻松不少。二将军在雪中回房，在清冷雪中越来越放松，原来今天不回来，那就不用等着他。
少拿多少精神，少费多少神不是？自己养着也是好的。
书房里，辅国公没有让儿子们打扰，继续看书。一碗香茶还没有下去，第二个人又进来。七将军龙怀朴进来。
“父亲在家吗？”
听到外面说话声，辅国公暗道自己糊涂。
外甥现在今非昔比，而且嘛，除非良心坏到根子上——辅国公在这里寻思自己有这样的儿子吗？兴许是有的，但余下的良心还在根子上长着——儿子他们得袁训才有一场军功，石头城之战，注定会被津津乐道好几年，他们对外甥表露出关心，也属正常。
辅国公就往外道：“进来。”见龙怀朴进来，毫不掩饰满面关切：“见过父亲，听说小弟已进城，他就是走也到家，这会子没到，想是贪玩在哪里正逛？”
“也许是吧，”辅国公先装个糊涂不明白儿子用意。
龙怀朴接下来道：“让人去催催他，家里都等着他，他这么大了，不懂道理不成？我们都候着他，他在外面逛个什么呢？”
“你们是谁？”辅国公暗乐，你们？等着揍他，还是等他揍你们？
老七是相对老实的人，在兄弟们中相对而言<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。就像文章侯府的韩三老爷坑蒙拐骗无一不能，但在兄弟中算相对老实。
龙怀朴笑道：“有我，有八弟，有三哥有四哥五哥六哥，”辅国公又窃笑，你就说你们全等着不就行了？
龙怀朴特意一个一个地说，是对他来说，还少一个人。他嘿嘿：“二哥像是不在意，我才见到他在亭子下面赏雪，说打仗时欠的觉太多，他一会子回去补觉。除去二哥，我们全候着小弟和姑母。”
“你们也回去睡觉去吧，”辅国公心想这不是打搅我吗？全怪我把你们良心没坏到根子上忘记，竟然忘记知会你们。
这里还少一个人，龙大！
龙大伤好后，在梁山王回边城前返回军中，陈留郡王就让他留军当值，龙大不在家中，不在兄弟们之内。
不堪儿子们一个一个来问话的辅国公，对龙怀朴道：“别等了，他早回他家，停两天才来呢。”把手上书翻过一页，想我这看会儿书容易吗？让你们搅和到不行。
龙怀朴比龙怀武还要失落，原地呆若木鸡：“回家去了！这……”辅国公板一板脸：“这什么？”
“都等他呢，八弟弄出来一坛子好酒，说谢他带上我们去打石头城，进城的人军功不一般，往年就是不一样，今年梁山王又亲口说过……他不回来那酒怎么办？”龙怀朴傻眼。
辅国公翻眼，看你笨的。你弟兄几个全精明……过了！就你一个吧，又忒的不精明。相对而言。
“酒还能坏吗？放几天就是。”
龙怀朴陪笑：“如果没热的话，是不怕放坏。”
辅国公忍俊不禁：“既然备下的有酒，就应该城门上拦住他，让他喝完再走。对了，你怎么知道他进城，你也弄个小子在城门上盯着他的？”
“是啊。”龙怀朴想，我没打发人去，怎么知道他回来。
“那你让人拦他啊？”辅国公心想还是一个“笨”字如何了得？
龙怀朴干笑：“这不是以为他进城能不回来，听到他进城，就让人烫酒，现在酒都冷了，再说已经热过，不喝再放着味儿也变了，”
辅国公没好气地哼上一声，谁叫你们办事不周全，没个准信儿，这就热酒的！“这个人，真是的，他不来看父亲，姑母也不看父亲不成？”龙怀朴和二将军一个腔调，也一样的来怪袁训。
辅国公鄙夷他：“他不想看你们兄弟吧！”龙怀朴让骂得无话可说，讪讪又说上几句，说得口渴，也讨一杯茶喝，没精打彩的出去。
辅国公心想这下子没有人打搅看书，吩咐小子们再换新水，把新下的雪水换上，亲手添上银炭，手才把书摸起来，又来一个。
“父亲在家吗？”
听一听，是老八龙怀城的声音。
辅国公叹口气，我这书别指望今天能看成<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。走到书架前，把书放回原位。背后门帘子微动，龙怀城进来。
“见过父亲，小弟不回来了？”
兄弟几个全一样的问话，辅国公觉得耳朵快生茧。他回身抚须，在儿子面上瞪一眼：“我让老七去知会你们，他倒不说不成？”
“他说了的，我才过来再问问。”龙怀城笑容可掬。
“那你还来作什么？他过几天才来，现在抱着他的宝贝千金祭祖去了。”辅国公说起加寿，就有了笑容。
外甥的孩子，还不知道长得什么模样，但一定是光彩动人，就像阿训和阿娴小时候一样，生下来就是漂亮孩子。
龙怀城同样有这样的意思，随着一笑：“侄女儿生得一样好，弟妹和小弟全生得不差。”他在这里闲话的劲头，辅国公看着烦。
“还有话没有？”当老子的今天只想清静。
龙怀城一愣，道：“有。”怀里取出一个小小包袱，包袱太小，只有他的一个手掌大小，不过他是男人大手就是。
辅国公不知道他弄什么玄虚，就瞅着。
见打开来还有一层的时候，珠宝光泽透出。全打开来，里面是三块血红的大红宝石，还没有镶过，是原样的经过雕琢，皆大得有鸽子蛋般。
宝石不过手心般大小，外面裹得里外三层。
“母亲让我把这个给父亲，”龙怀城笑嘻嘻。
辅国公糊涂了：“给我做什么？”龙怀城闻言，还以为父亲才从战场上下来，人还没清醒。他小心提醒：“给您变卖好过年啊。”
“啊？”辅国公怔住。
当儿子的笑道：“您不记得了，我们家没有什么了，过年田庄子上收成还没有到，军功赏赐也没有下来，我这几天在帐面上看过，平时是委屈不到我们，但姑母和小弟到来，还有加寿，是叫加寿吧？您不给见面礼吗？”
狠狠的往自己母亲脸上贴金，龙怀城笑道：“这是母亲压箱底的了，本来是打算留给我儿子，现在拿出来给父亲使用，父亲，我母亲可一片心思全在您身上，您看看这满府里，谁有我母亲想的周到，也只有我母亲心里只有您…。”
“你啰嗦完没有！”辅国公怒目而视，顺便的，又在宝石上怒瞪一眼。龙怀城赶紧闭嘴，才闭上嘴，见父亲有迁怒宝石的心思，又张开他的大嘴巴：“您可不能说不要，这是我母亲的心意，不是我自夸，从您回来后，有谁这样想过，只有我的娘，”
辅国公怒喝打断他再次废话：“我有！”
“有也不行！”龙怀城顶撞道。
“你什么意思！”辅国公怒容满面。
“有，这个，也不行，就是您有也得拿着。这是心意，一个女人对您的心意，”龙怀城嘟嘟囔囔，全然不管辅国公就快让他膈应到吐。
辅国公只想早摆脱他，烦道：“你丢下来，你放这儿！”
“多谢父亲，”龙怀城欢天喜地还躬身一礼，谢完了不走，对着辅国公再次张嘴：“父亲，”
辅国公几乎要发火：“又有什么<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；！”
“姑母归宁那天，您总得让我的娘出来待客吧，”龙怀城无比讨好地说完，再十分底气地道：“不然小弟家的弟妹不愿意！”
八公子说得得意洋洋，我家弟妹不答应。
辅国公心想这真是笑话，我让谁出来待客，与客人晚辈有什么关系？
“她凭什么不愿意？”辅国公鼻子里出气。
“您不信，听我告诉您，弟妹说我们府上姨娘不像姨娘，正室不像正室，”龙怀城说到这里，“砰！”
辅国公捶了桌子，他下面的话不说也就能明白，辅国公心想我还用听吗？不听也就能清楚，而且家中发生的事情，早有人写信回给我。
国公大人带着要掀桌子的劲头，把儿子怒斥道：“滚，谁敢来教训老子，不想好了吗！”龙怀城所有底气尽皆粉碎，这就应声是，抱头鼠蹿的跳出去。
出去以后，大雪袭身，寒冷让人清醒，八公子回想刚才的谈话，他还是喜悦的。母亲对父亲的情意，他不要也得要。弟妹是说过这话，父亲不认也…。说过了。
八将军这一回来，算是满意而归，要办的事办了，要说的话也说完。
他走出去后，辅国公装着生气坐下来，看着自己的一壶好茶，全让自己一拳震翻。茶水在桌子上横流，好在桌上没有重要公文信件，不过是绕过砚台，又浸到笔架上去。
那由儿子硬丢下的宝石和小包裹，也浸上一半茶水。血红熠熠的宝石添上水珠，雾气横生像美人颠倒众生的眼眸，一见可以*。
辅国公只随意看上一看，动手移开的心都没有。见小厮们拿着布进来收拾，国公起身走到里间，怔怔对雪足有半晌，才自语而笑：“姨娘不像姨娘？倒要你这小混蛋来说！没出息的东西，自己不敢说，借着弟妹的话来说，真真是个混帐行子无赖小混蛋！”
在房中踱步，几上那几块宝石又闪眼睛。小厮们收拾桌子，送到里面来安放。辅国公正眼也不看，一扫就过去，等外面收拾好，继续出去看书喝茶。
虽然让搅和好几回，国公今天半日闲的心半点不改。他要是不半日闲，就得去想心事。选择一下，还是半日闲比较好。
等他看完书用完茶，袁训一行也离袁家小镇不远。
……
北风寒冽中，白杨树木参天般高。高低不等的房屋，前方有一片火红枫林，后面又隐隐山丘。土地收割后烧成灰，黑油油的现出肥沃。
老侯先感叹道：“好地方。”
安老太太，张氏邵氏分别在两个车里，听说到了，往外面去看，也都赞赏不绝：“这全是自己家的？”
“是自己家的。”卫氏如今更受老太太眷顾，和老太太坐在一个车里，解释着。红花和邵氏张氏坐一个车，也为她们指点地方。
宝珠同坐的是两个奶妈，方便加寿随时吃奶<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。听说到了，宝珠笑对奶妈道：“总算可以不用坐车，我们加寿可以安生睡炕上。”
蒋德关安对着这镇打量几眼，问道：“这里原是个防御工事？”袁训大乐：“不是，”他扬鞭兴致勃勃先指镇口上两边高楼给他们看：“那里，原先并没有。以前也没有这么些的人，不过是个一百来人的小镇子，因为要去卫所，所以过往的人倒多，我父亲生前，祖母在这里开了个杂货店，卖油盐酱醋等东西。”
蒋德和关安迅速在袁训身上瞄瞄，袁训长笑出声：“看我做什么？我不像杂货店少东家吗？”别说蒋德和关安要这样看，老侯也跟着乐：“不到这里来亲眼见到，真不相信你这探花郎是少东家？”
“我会认字的时候，就会看�