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高大进等人指出十几个人，手指到哪里，杀到哪里。和萧仪借唱和名声来往的人只有这十几个吗？远远不止。
皇帝冷笑：“朕杀人从不手软，但爱惜十年寒窗，又念你们是书看得糊涂！看书明理，不是越看越左！今天的事情就到此为止！”
殿下跪倒一片，三司官员也跟着跪倒，左都御史带头山呼：“谢皇上仁德，”举子们齐声唱诵。海潮般的唱诵声中，举子们各自是什么心情就不知道，但齐齐震慑是一定的。
“此殿门洞开，有人不食周粟，只管出宫！有人留下不负十年寒窗的，以往事情，朕计往不咎！”皇帝讥诮地结束他的震怒：“可怜那十年寒窗，不要再跟错了人！”
只这一句话，举子们有二心和没有二心的，全无地自容。再看皇帝和太子离去，那指认杀人的高大进等人也留下，他们也继续参与科举，倒是那些让他们指认的人，就此命丧黄泉。
别说功名，人都没了。
案几发放，主考官入殿，言明规则，发放纸张试题。沙沙落笔声中，帘外花香绕鼻而来，抬眼面前是金阶玉殿，明晃晃甲士站立殿中。
皇宫，这是很多人一生也不能到的地方，因为十年寒窗苦，举子们才能一睹内中。有些人心中无鬼，微微的陶醉了。
……。
放榜的那一天，京里不宵禁。也就巡逻的人多，马踏长街，听着到处是人声。
科闱中前五名是倒填，把别的人都填完，再填最后五名，这是五经取士没废除的事情。
殿试分三甲，三甲同进士，“同”进士，和进士一样，又不是进士，低人一等的味道已经出来。二甲进士，第一名是传胪，其实是殿试第四名。
一甲计三人，状元榜眼和探花。
考官们阅完卷，呈最好的几本到宫中，状元榜眼和探花，文章上不见得你高我低，这和李白杜甫谁高谁下一样，在众人各有所爱，无所区别，一个诗仙，一个就诗圣<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。一甲三名，全凭皇帝御笔勾出，皇帝看哪个顺眼，哪个文章当时合他心意，就状元。
皇帝点状元的时候，着实的想上一想。在他笔下的三个人，一个是高大进，能让萧仪相中，文章着实不坏，文章由心生，谈吐由生出，谈吐上必然是过人的，才能让萧仪倾心结纳。
一个是阮英明，靖远侯的小儿子。
一个是扬州名士叫江临川。
皇帝注目三人。
他才打压柳家，和太子都着力扶持别人家。面对试卷，皇帝先勾中江临川。
这是状元吗？
不不，宫中也倒填，状元放在最后面，大头放后面，给最后几个人一个心理煎熬，惊喜也是随着。
探花先行出来，有太监接出去，这就快马出去放榜，宫门上大声宣布人名，就有书吏们写榜，准备张贴。
贴也是白天的事情，还有两个没出来呢。但举子们急怎么办，所以不宵禁，全宫门上候着，听到出来名字，就有人欢呼，寻找江临川：“江兄，请酒喝。”找到本人，拥上就走，管你有钱没有钱，你都探花了，官职马上就有，一般都翰林院编修，就要拿官俸，店家也肯赊账。
余下的举子们目光灼灼，有不少人已经心安。
后面的两个，有一个叫高大进。
宫中，皇帝提笔微笑。人不能宽恕，不能成霸业。皇帝要做给天下文人看看，是你们结交错人，朕却颇能原谅。
至于金殿上杀的人，谁没有雷霆怒，匹夫一怒，尚且流血，何况是帝王。
这心思对与不对不清楚，也有人会问既然打算原谅，为什么又杀人。也许对着猴杀只鸡，还是要的吧。
余下举子们，早有前言的自然有记档，如诚恳办事，皇帝需要个光鲜招牌。毫不犹豫，御笔点在阮英明上面，第二名榜眼出炉。
快马随即奔出，阮家董家钟家袁家诸多亲戚好友家里，都有人在宫门上候着。万大同奔的最快，好在他没有吓人，不是自己跑的，带匹马直回家中，孔青也没有睡，听到马蹄声过来得急，料到是万大同。马还没有到，孔青先伸出头。
“小二爷是榜眼，他的表弟钱家是一甲十四名……”万大同一气报出十几个亲戚子弟的名次，孔青把大门丢下给他看，疾奔入内。
脚步惊月夜，袁训也是一跃而起，先打开房门，急切地道：“什么？”
“小二爷中了榜眼，一甲第二名。”
袁训哈哈大笑，宝珠睡眼惺忪醒来，昨夜熬等睡得晚，这就起来得迷迷糊糊，脑子不当家，问的先是：“小二中了？”
“中了！这下子牛皮有得吹，他中了榜眼。”袁训比他自己中了还要乐不可支，宝珠更是喜动颜色：“好好，咱们这就去贺他。”
虽然夸口说的是状元，但能中榜眼，也一样是此牛不是皮，煞是实在话。
第三百零三章扼死状元当状元
袁训穿好衣裳就要带宝珠走，大门外宝珠叫万大同来问：“龙家表公子们中在第几？”龙四龙五的住处早打听好，就是他们住在城外，有袁训在也不愁知道。宝珠好笑：“我的状元及第糕还没送出去，不管中不中，再放家里只怕坏掉，总算放榜，我可以去送礼。”
万大同咧着嘴笑：“阮家小爷要中状元，都看他的去了。又看了别的表亲们，是他们常来走动。龙表公子们不来拜，不打我眼前过，我把他们忘了。”
袁训不以为然地道：“等天亮再看不迟。”见孔青麻利的车已备好，正和老太太的家人牵马出来。
老太太的家人对二爷阮英明都有感情，那是老太太的亲戚。家人道：“我来赶车，跟着爷和奶奶，就便二爷面前道喜。正月里二爷来拜客，赏我银子，我要贺他。”
宝珠就让万大同去睡，万大同却不肯。
“奶奶别笑话，我在边城几十年，没见过中状元榜眼的。再说我一夜不睡有什么，阮府一定热闹，带着我去吃东西，沾沾喜气。”
宝珠听过，不易觉察的地红花身上一瞄，红花还没有发觉，宝珠收回眼光：“那一起去，要是喜上加喜，那就更好。”
万大同听得明白，深施一礼：“有奶奶和爷为我操心，喜事儿总会到来。只是有一件，请奶奶不要着急，我备办东西呢，这事情回边城再办不迟。”
宝珠心花怒放，红花儿近几年大了，她的亲事是宝珠最想办的。这就喜滋滋儿上车，一路喜色往阮家去。
……
离天亮还早，阮家灯火通明<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。小二这一科中的最高，凡是家里有子弟科考，等消息没睡的人，都往这里来。
“三叔，你家那个也中了，道喜了。”这个拱手。
那个还礼：“同喜，你也中得不错。”
台阶上大红灯笼一字儿排开，家人们面上喜气洋洋，独不见靖远侯父子出来迎客。袁训带着宝珠进去，问管家：“新榜眼还在大睡？”
小二应该在大门上，捧腹见人就“哈哈哈”，这样才是他。
管家捂嘴窃笑：“您往后面去，侯爷和大爷二爷，还有亲戚们全在后面。”
袁训糊涂了：“喜欢得大开后宅待客人？”扯上宝珠就走，宝珠怪他：“怎么会，不是通家好，怎么能往内宅里待客？”
“总有缘故。”
夫妻两人进二门时，见到还真是不少亲戚一同往里走，董家来了几个人，袁训问问董仲现却不在。小二高中是喜事，总是当差才不来，也就没有多问。
有仆从带路，也是一脸忍俊不禁，带他们直到阮英明的房门外，宝珠停下步子：“这是小二的睡房是不是？”
当表姐的觉得止步的好。
但往里面看，靖远侯夫人，阮梁明的妻子都在里面笑，宝珠放袁训先进去，自己扶着红花肩头，试探地往台阶上走，想把里面动静听得清楚些。
碧青色台阶上面，宝珠站住，只里面笑声成片，靖远侯的话出来：“小二啊，都来看你，你就出来吧。”
随着这话，哄然笑声出来。
宝珠没看到，就不知道小二捂着个脸，蹲在门后面，把个背对着外面。靖远侯让他出来，他就摇晃身子拒绝，从后面粗看，衣衫抖动，像犯了羊角疯。
他的长嫂，阮英明夫人笑得不能自持，又因小叔子后背给人，晃来晃去他的屁股最摇晃，不能再看，避出来，正迎上宝珠，宝珠忙问：“里面在笑什么？”恰好像送个肩头，阮英明夫人扶上宝珠肩头，在她耳朵根下面笑得花枝乱颤。
宝珠推着她催促，才说出来。
“二叔说没中状元，没脸见人呢。”
宝珠也笑了，道：“榜眼也只有那一个，”就听小二大叫声传出来：“袁兄，我恼了啊！你再拽我，我和你比划比划，”
袁训把小二揪出来，拎直了，故意找他的脸对着看：“你这是羞我呢？中个榜眼还装模作样，那我是不是苟活到今天？”
“你不一样！你只敢中探花，我却是要中状元的！”小二大叫，劲儿较不过袁训，还是巴掌捂住脸，手指缝里看人，嘴里还胡沁：“吾羞于见父兄也，”
眼珠子骨碌碌的，转个不停。
袁中笑骂：“那你就打个面罩，从此不给人看脸吧。”不放小二，就这样揪他出去，边走边笑：“不睡觉我们来贺你，你给我们后背看，我们不看后背，哪怕看你这张羞于见人的脸呢，给我出去待客去！”
小二拳打脚踢，还是让袁训带出去<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。靖远侯夫妻、阮梁明和亲戚们簇拥着他们出去，宝珠和阮少夫人早格格笑弯了腰。
天亮以后，道喜的人还得更多。宫车停在门外，安老太太先下来，又让抱下加寿和英敏殿下，加寿一落地，当先跑出去，英敏殿下后面跟着，直到客厅，见到小二身影，加寿乐得大叫一声：“小二叔叔，你当状元了？”
小二呻吟一声，手还在脸上不放下来，但优待加寿，把手指缝张得大些，黑眼珠子在里面乱转，加寿见到就学，也把个小手在脸上一盖，去找母亲：“加寿来了。”
女眷们又让加寿逗笑一回。
靖远侯抓住机会，又把儿子劝上几句：“为父喜欢得紧，小二啊，你这手放下来吧，你很有光彩，光彩照人，别把加寿也带坏。”
小二不理他，见都是道喜他中榜眼的，最不爱听。就把加寿叫出来，他是主角不能走，就和加寿对着手指缝里看人，只和加寿玩笑。
加寿在显摆：“我醒来就问小二叔叔中了没有？”
小二对着加寿笑嘻嘻：“加寿真乖。”
英敏殿下一旁撇嘴：“是我提你的吧。”
加寿手指缝里给他一眼，再显摆：“娘娘说中了，寿姐儿就要出宫来看。”
英敏殿下双眼对天：“所以你把我也带出来！”
“我带着你吃好吃的，”加寿火了，小手一放，这样理论更方便，对着英敏殿下道：“带你出来玩的。”
小二是热点，加寿是热点，皇太孙更无时不是热点，主客都无心谈话，看着他们玩笑。有一个客人凑近靖远侯：“你帮袁家，倒是值得。”
这是知己，不然也不会这样说话，靖远侯微笑颔首，他也这样子看。自然的，还有亲戚成分在内，不帮也得帮。与其晚帮，不如早帮，也更见情分。
宝珠想到一件事，走出来让人请出袁训，低低的问：“镇南王妃还是不好吗？”这么热闹，瑞庆殿下不出来，宝珠难免要问。
袁训低声回：“前天我特意太医院里问过，说夏天要是能过去，就能再过一冬。”
“她赶紧的好了吧，不然公主亲事可就耽误。”在热闹笑声中，宝珠叹息。太关切了，又问袁训：“姑母和皇上可有话出来？”
袁训也摇摇头：“见天儿赏药材，盼着她能撑着起来，哪怕走动几天呢，也就赶紧把瑞庆亲事办掉。如今她睡在床上起不来，匆忙的嫁公主过去，像是冲喜的，姑母和皇上都说不好看，都不肯答应。”
瑞庆殿下许亲事镇南王世子，王妃身子不好，从去年开始病，过年经寒冬就更严重，到今天都没能下床。
镇南王世子，曾说过要和小二较较高下，虽然他是世子，不是一定要下科场。母亲病重，床前侍疾去了。
夫妻不能多说，各自分开回到男女客坐处。
宝珠想到正月里瑞庆殿下还和加寿玩得开心，这就不敢肆意的玩笑示人，固然是皇上和姑母尊重镇南王府，但真的怕……怕王妃不支，世子守丧在三年，公主冲喜又不可能，瑞庆殿下本来定在明年的亲事就要耽误下来<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
“母亲，”加寿捂着小脸儿过来，宝珠忙展开笑脸儿，加寿又送过去给安老太太看。袁夫人带着孙子今天进宫，她是不过来。安老太太接住她的心肝宝贝儿，看着她巴掌大的小脸儿上古怪滑稽，笑得合不拢嘴。
宝珠也就收敛心神，一心一意地为小二欢喜，和女眷们煞有介事商议怎么解开小二心结，让他恢复活蹦乱跳，以前的小二就是这模样。
袁训回去，却没有坐下，拍拍阮梁明，凑到他耳边道：“小董呢还没有过来？”阮梁明轻笑：“在城里呢，才刚让人带话，说中午一准来喝酒，你放心。”
袁训安心回去坐下。
他自受伤，太子殿下不怎么使唤他。但萧仪余孽还在清查，袁训也是知道。怕董仲现出城，本想问他带的人手要足够才好，现在说在城里，那不是凶险差使。
又去拿小二开心去了。
……
董仲现还在太子府中，这确是城里。他和冷捕头对坐，分一只耳朵听着太子会叫自己，笑嘻嘻正在说小二。
“吹上好几年的牛皮，居然还真的高中。”
冷捕头道：“我看以后来赶考的，这就开了牛皮风。”左右看看前后无人，冷捕头小声道：“知道太子现在见的是谁吗？”
董仲现鄙夷：“高大进呗，你当我眼睛瞎。”
“所以阮侯爷的二公子，是状元的材料，这不是让他顶下来。”
两个人都会意，微微一笑。状元是御笔亲点，这是都知道的事情。如果状元点的是别人，还可以说状元是文法过人，但点的是高大进，而且坐的这两个都知道底细，心思一闪而过，今年御笔点的是个安抚招牌，而小二呢，实实在在应该是个状元。
冷捕头对着董仲现道喜：“中午带着我去吃喜酒，记住别让我拔银子。”
董仲现才一笑，一个仆从过来，说太子殿下唤他，董仲现不敢再玩笑，跟着过去。
太子在书房中淡淡，面前跪的是新科的状元，外面人想道喜却找不到人的高大进。
高大进伏在地上泣不成声：“皇恩浩荡，殿下，悔不该我曾是狂生……”高大进作梦也没有想到他能当状元。
他让太子拿下，才知道不是所有的时政都是可以议论的。狂生们，真的不见得造反的心，就是眼中看到的，自己遇到的，有不满说出来。文才尖锐的，说得又博得共鸣多，他自己还挺得意不是。
想当谏臣的人一堆，真心想谋反，他还老实留在京里？
至于他说话的尺度不对，他自己总是知道。他肯定没按科考书上的尺度去说，他要是按孔夫子的尺度去说，哪些一堆人争相来听呢？
说到底他不是孔子第二。
太子允许他们下殿试，也没能安高大进的心。高大进只所以愿意做，是他还有老婆孩子，他干的事认真究着，是株九族的事情。
太子当时骂他：“你有科考的心，总是想光宗耀祖<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”高大进为了不株九族，才宫中指证举子，弄得殿内外都有血迹。
肯定有举子在肚子里骂他，但高大进最害怕的，还是他的命将不久。他也不指着活了，把给妻子孩子的遗书都写好。万万没想到他点成状元，高大进欣喜的是命回来了。
皇帝要杀他，又何必让他在状元上死去，高大进正要来道谢太子，太子就让人找他，他来到叩头不止，哭得地上一塌糊涂全是泪水：“殿下交待我的差使，我一定办好它。”
董仲现进来，高大进才止住话语。
“送他去福王。”太子吩咐过，董仲现带着高大进出去，怕状元走大街上太招眼，要了一辆车，高大进坐进去，董仲现赶着去往天牢。
……
天牢和昭狱不一样，昭狱关的是罪官，罪官很多会起复，昭狱的环境相对好得多。
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