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“我说，听说老姑奶奶回来了？”辛老姨妈睁大眼笑，眸中也有了神采。
“回来了，留沛引沛陪祖父去接，我今天去见过，明儿，让太太也去，正在想备什么东西好。”大老爷笑回。
辛老姨娘满意的啧着嘴，帮着出主意：“倒不用备下那稀奇的东西，老侯夫人西去以前，把许多东西全让人运给姑奶奶，姑奶奶归宁走时，也是成车的拉走。她如今也上了年纪，我记得她是，”
把安老太太的年纪报出来，再道：“人老了，不过吃得动的吃两口，玩得动玩一回，不稀罕那好东西了，那贪财的听说棺材里全放上金元宝，也不怕硌的慌。再说，姑奶奶也不是贪玩贪新奇的年纪了，依我说，太太去了，热情些儿，敬重她些儿，听说她没有孙子，她要的就是家里人的心，”
大太太想这话倒真对，忙着答应下来。
“我真想去啊，虽说我眼睛不好，我也想见见。我以前呀，是这府里的奴才，蒙老侯夫人的恩典，把我给了侯爷，我在姑奶奶房里，也是侍候过的。”
她说着就罗嗦上来，大老爷自然不烦，大太太也不烦，还笑道：“是啊，祖母老侯夫人最疼的就是姑母大人，什么好人都给她。”
“我还听说，丘妈妈她们也去了，以后就在姑奶奶那里不回来了？”辛老姨娘笑着叹气：“侯爷对姑奶奶，一年一年的从没变过。这是侯爷重情意，这是我们侯府的福德啊。”
大太太顿时心中升起一句话，公公南安侯对姑母，算是天下第一等的好兄长。这般重情意的人，怎么那一位，那占着正婆婆位置的人，半分没有添到？
全怪她自己！
这话才出来，大太太又心中收敛，算了，她也算苦了一辈子，何必诽谤她。
大老爷正在笑：“不然，明儿太太去，您和太太同去？”
“这样行？”辛老姨娘面有喜色。
大太太想想，却道：“不怕老爷怪我怕事，我一个人去，还怕那一位要说话，再把老姨娘带去……。”
“我倒怕了她！”大老爷恼火上来：“姑母回来，她理当相请，她不知理，别人还要跟着她走不成？”
“啪！”一拍桌子，他站起身：“我去回父亲，就说老姨娘也想去看看姑母大人，看父亲怎么说！”
他一撩衣角，出去了。
房中大太太还没适应，辛老姨娘压压嗓音道：“这袭爵的事儿啊，可不见得论长幼啊。”大太太一个激灵，心中似明白又糊涂。
这话细细咀嚼，像是说袭爵的不是大老爷，但再想想，也许是说袭爵的不是孙子中的老大。
大太太安静下来，老姨娘原是侯夫人的丫头，侍候过姑母，又侍候过侯爷，最后开脸给了侯爷，产下南安侯府的长子，因此颇受南安侯夫人嫉妒，大老爷娶妻后，简略地说过，大太太听过也很生气，就是她没有看不起南安侯夫人的心，和让南安侯夫人得罪的狠，也一样的对南安侯夫人会有成见。
因为早就是丫头，辛老姨娘往往更懂公公南安侯的心。
大太太不禁微笑，祖父最重姑母，因姑母在家时，是最受老侯和老侯夫人宠爱。而自己的两个儿子，留沛和引沛，是过年去了一回，又在京里接了一回，府里人都能看出来，侯夫人喜欢的是大爷二爷，而南安侯喜欢的却是三爷四爷。
大爷钟恒沛得知去接姑祖母的是三弟四弟，那心如无数只猫在搔！这说明什么，说明祖父对他们不加信任。
对于老姨娘这样的提醒，大太太道谢：“您说的有理！”
“太太家里是礼部当差，这理字礼字，自是比我懂得多。”辛老姨娘得了儿媳的夸奖，更是笑如菊花，满面是褶子：“太太定夺吧，不管什么事儿，咱们还是按礼讲理的来。应该去见姑奶奶呢，您就把我带去，我眼睛不好，路上要劳累你。”
大太太想，这位老姨娘真真的眼睛不好，却心里亮堂。就不是姑母回京，是个以前走动的亲戚回京，这上门见见，请回家小聚也是应当。
既如此，占着理和礼，还怕什么狼，惧什么虎。
她就答应：“那咱们明天一起去，”外面早有丫头回来，大太太就唤她：“画眉，把我那件棕色罗衣和天青色襦裙取出来，等会儿送老姨娘回房带上，明天好穿。”
辛老姨娘忙说不行，大太太却笑：“明天见姑母，得把您打扮打扮，不然姑母要怪我，好歹您以前服侍过老侯夫人，姑母面前也是得意的人儿。”
大家就这议定，第二天大太太径直坐车，和辛老姨娘去拜安老太太。南安侯夫人知道后，气了个半死。没等她半条命恢复如常，三老爷三太太也去了，这样一来，二老爷问二太太要不要去，二太太假惺惺：“大嫂和三弟妹也是的，就撇下咱们，去还是不去呢？”
这一房也去了。
于是不但宝珠疑惑更深，就是邵氏张氏也疑心重重。
第一，南安侯对老太太视若眼睛，但侯府一直不予相请；第二，所有人都来了，这几天就是亲戚也来了一个遍，没空来的，也打发家人出现，南安侯府难道没有侯夫人？
这侯夫人抱的不是那千呼万唤始出来的琵琶，而是抱着扇金水浇过银水灌的大铁门吧？
挡得影子也半点不闻。
安老太太坦然。
她临行前，是爱走神的。但自从到了以后，精神头儿就越来越好，天天乐呵呵的。又因为来拜的客多，给两个奶奶眼前打开一扇黄金佳婿的大门，邵氏和张氏本想借这件事笑话笑话，也先放在一旁。
还要用得到老太太，先不笑吧。
第一张贴子，在安府进京十天后，由忠勇王府发出。
……
“青花，热水热水，”张氏在西厢房里叫。对面，东厢里邵氏从窗户里探出半个身子：“素兰，花儿还没掐来？”
红花小短腿出溜进了上房，钻到老太太住的对间，那是宝珠的住处，殷勤送上一面瑞兽葡萄镜，同时抹汗：“姑娘终于找到了。”
“你姑娘我一直在这儿，几时丢的，又终于找到了？”宝珠取笑。红花嘿嘿几声，把铜镜置于梳妆台上。
这是宝珠最喜欢的镜子，打在包裹里，红花今天才找得出来。
宝珠的身后，是梅英和卫氏在为她梳头。
“哎……。”宝珠装模作样的叹气。
梅英和卫氏一起笑，梅英道：“我猜到了，四姑娘是不愿意去王府做客？”她笑盈盈。不说还好，说过宝珠更嘴扁得有模有样，对窗外努嘴儿：“姐姐你看，我们这是去王府做客，还是惊天动地？”
由窗户看出去，见张氏更急的招手，一脚门里，一脚门外：“哎呀，三姑娘的衣裳，我压在包铜角最大的那个箱子里，到今天还取不出来？今天可是要做客，要做客！”
安老太太在房里哼道：“去个王府值得这么的乱！这要是进宫，还能走好路吗？”
“奶奶们也是想给老太太添光彩，”齐氏笑劝。
“光彩就不必！去到不丢人就是菩萨开眼！”全家就安老太太这里不急，轻摇着扇子叹道：“全是小城里出来的，当年娶亲的时候，我说过什么来着，寻来寻去，全在家门口儿寻，看看这个不得体劲儿！”
“素兰！你这掐的什么花！姑娘戴上，还没到王府就蔫了！”邵氏怒气冲天，在这里都可以闻见。
和她平时的懦弱样子真不相同。
素兰已让指使得傻了眼，面对邵氏一次又一次的指责，只会说：“我再去，二奶奶别生气！”
齐氏丘氏一起在笑。
安老太太忍气，道：“去告诉她们，这天热，别戴鲜花！现成的珠花戴戴就成！”就去了一个。安老太太还是憋闷，又道：“再去告诉三奶奶，我们行李多，一两个月弄不清取不出来也是有的，这是去拜客，不是去比衣裳，衣裳得体就行！”
又去了一个。
没多久，去回话的人回来：“二奶奶说，再好的珠花也是小城样式，怕丢了老太太的人，才给姑娘加几枝鲜花；三奶奶说，三姑娘头一回跟老太太拜客，衣裳事小，体面事大，丢她的人不打紧，可不能丢老太太的人！”
“丢我的人还少？就是丢人的事儿，也没少做！”安老太太心里又浮起陈年旧帐。
她倒是早穿戴好，现在是等媳妇和孙女儿们。她不过是拜客的衣服，新一点儿，再戴上几枝家常不用的首饰，早就好整以暇。
忙忙乱乱的，又有老太太几回催促，总算能出门。
到门外见到车轿，邵氏又大叫一声。安老太太等人都看她，邵氏触碰到婆母不悦的眼光，才有所收敛，怯怯道：“这旧车轿如何能去王府？”
看轻老太太不要紧，看轻邵氏不要紧，看轻全安家也不要紧，唯有把掌珠看轻，以后和谁成亲事？
邵氏在见到那泛旧的轿帘后，其实不过旧两成，算是八成新。她脑海中顿时起一幅图画，先是王府里人的嗤笑，再就是她们一张张大嘴到处说，安家不好，安家不行……。
安老太太气堵在胸口，自己用手揉着，怒目而问：“依你要怎么样？”
“不如把带进京的那新轿帘取出来现换？”邵氏还以为老太太是允许自己说。
安老太太中气充沛的吼一声：“磨磨蹭蹭出门都晚！还提什么轿帘！你们全是睁眼瞎子吗？半个家都搬来，这一时半会儿到哪里去找，就翻出来，这客也不用拜了！”
邵氏现在不敢得罪她，这就哭了：“母亲，我也是好意，”
“王府见的是我的人，不是我的新车轿！她要说不体面，几时自己来，多瞧几眼！”安老太太骂完，眸光不悦的从掌珠头上掠过，看你的一头花，等下日头下面干了，就变一头干花！
不是在家里，还没得调换。
再不悦地看玉珠，戴什么首饰原本姐妹们应该一样，掌珠都不敢乱加，就你这金项圈也戴出来，下面又是一串珍珠，头上迎面大金凤有，两边又关上凤嘴流苏。还有那手上，隔着夏天薄薄衣袖能看到超重的一对金镯子。
不怕戴一天累到你！
还有那珍珠。老太太眯起眼，这是三房媳妇最得意的嫁妆之一，在小城里是得意的，在京里，特别是去王府，还敢戴出来去拜客！
真是丢人！
这才真的是丢人！
你要本色，倒还朴素自然无可挑剔。反正和王府不能比，本色更好！
最后一个是宝珠，老太太已一肚子气，把宝珠又瞪上一眼。你两个姐姐都打扮又打扮，就你还是本色，你想丢我的人吗！
有了这个插曲，大家大气不敢喘的各上车轿，张氏忽然发现只忙活女儿，自己衣裳不够好，这下子也不敢再说，老实搂住玉珠坐车上。
老太太坐上轿子，好一会儿才不生气。
四丫头如今是人家的人，就丢，也是丢袁家的人。
忠勇王府的金字匾额能见到时，就是安老太太也有些激动。她是得见故人的激动，而邵氏则是浑身激动。
“掌珠，一会儿到了，我有不对，你得提点我。”邵氏以女儿为主心骨，也不是一天两天。
掌珠就笑：“等去到，必然拜见。拜见过，必然有姑娘们招待我们，母亲和三婶儿，应该是王府里的女眷们招待。”
邵氏一惊：“啊！不会还见王妃吧？”
“能见这是祖母的体面，为何不见？”掌珠习惯性的高昂起头，一边悄悄把头上花拔去几朵。全是母亲让戴的，要不戴，母亲就不依。就没有祖母在大门上的眼光，掌珠也觉得不对头，还是去几个的更放心。
邵氏在车里快急死：“见王妃，我如何敢见？”
另一边车里，张氏也心慌：“玉珠，要是见王妃，昨天行的那个礼节没错吧？”玉珠抬上巴：“我书上看来的，怎么会错！”
“那……要是错了呢？”张氏小心翼翼，越想心越不镇定。
玉珠白眼儿：“错就错了呗，就是错了我也看不到，我不会笑话你。”
“啊，你不跟我一起，你去哪里？”张氏一把握住女儿手腕，指甲几乎掐入她肉里。
玉珠吸凉气：“疼啊。我们去到，难道没几个姑娘们带我们走走，”
安老太太此时在轿子里，也后悔上来，喃喃自语：“到底上年纪爱忘事，竟然忘记教她们行礼。罢了吧，就小城里的怯礼节儿吧，反正笑话不到我身上。”
她无可奈何才有这话，笑话她带去的人，还是她的媳妇家人，不与她有关，又与谁有关？
她进京才十天，每天见客，收拾东西，又南安侯见天儿来，兄妹说话，又有了年纪，忘掉事情也正常。
至于梅英忙着饮食衣物，又怕做错自己就此下去。而齐氏丘氏初见旧主人，激动万分，都忘记提醒她。
以老太太去忠勇王府，是不会出半点错的。
宝珠车里，卫氏交待红花：“去到别乱吃东西，让你吃要谢过才能吃，”
“是，谢过才能吃，不给吃，再流口水我也不吃。”红花乖乖点头，心情也是激动的。红花要去见识王府的光景，一定要多看看，多瞅瞅，回来好和青花她们吹嘘。
又有紫花，原本是在方姨太太房里。方姨太太从上船到进京，一直关着自己不出来，紫花就不能来。
紫花虽抱怨跟错主人，可她的主人还是安家，不过是暂时侍候方姨妈，抱怨也无用。
红花打定主意，从王府的大门对紫花说过，免得让青花全说完。
王府的大门，还真的有很多话题。
如门上是金字，烫金的大字，红花头一回见，眼珠子可以瞪出去。还有那朱红大门上铜钉，我的乖乖，这不怕硌到人吗？
而且多费铜吧。
还有这门，这么大？王府里每天都跑马出来吗？
还有王府门外的这条街，又宽又广，扫得干干净净的，怎么就没有人来做生意？王府大门上现在就进进出出有人，要是摆生意，一定多赚钱……
光是一个大门，红花脑子里已装不完，余下的车从角门里，两边多少盆景，多少树木，多少日头多少花，也就没记住。
小王爷常林在二门外接着，又有几个家人几个丫头几个妈妈同来，妈妈们有安老太太认识的一个，上来见礼一番，同着往忠勇老王妃正房去。
另一边，王府正殿气势宏大，半隐在树丛中。虽不能去见，也是安府奶奶姑娘们开了眼界。
在小城里，谁家会有这么大这么高的屋子？
只有在这里才能见到。
忠勇老王妃是忠勇老王的续弦，但过门后孩子四、五个，地位稳固。前头王妃生的儿子，也不敢小瞧她。
拜见过后，就有老王妃的几个媳妇，把战战兢兢的邵氏张氏请走。又有姑娘们，请走掌珠三姐妹。
一家人就此分成三下里。
踩着碧青色的花砖，邵氏张氏都已晕头转向。幸好她们身边留有一个老太太的人，南安侯府里出来的齐氏。
老太太不能坐视没进过京的媳妇把人真的丢干净，老王妃是旧闺友，虽不笑话，但让王妃笑话，那可不行。
身边的妇人们，都是袅娜体态；她们的衣裳，都是轻巧柔软。还没有走到大家说话的房里，张氏已觉眼花难耐。
见一带长廊，均为朱红色。隐有异香飘来，不知是房中薰的香，还是身边人衣上香。几丛丁香，开得肆意。
大缸中莲花，分列两边。
“这就到了，我们可以好好说会儿话，”说话的这个人，白净面容，穿一件月白色绣花衣裳，斜斜挽个髻儿，有几件绿宝珠首饰，衬得人比黄花瘦，这是老王妃最小的媳妇韦氏。
韦氏笑吟吟，一直携着张氏的手，旁边走的忠勇王妃见到，也打心里闷闷。小弟媳最为伶俐，老王妃面前献殷勤最多，今天这殷勤，又让她献上了。
老王妃说南安侯府的老姑奶奶来做客，从王妃开始，无一不答应。可搭眼一看，老姑奶奶的这两个媳妇，分明是外省怯模样，不太上得台面。
韦氏这种亲切，就让妯娌们心中鄙夷。
又不是大人物，当着老太太面作作样子就是，看你至于装到现在？
“上台阶可慢着些儿，”韦氏又带笑招呼邵氏和张氏。从王妃开始，都气得不想说话，由她一个人说去吧。
见三间房，比家里的正房还要大，里面金碧辉煌不知道摆的是什么。从洁白的玉瓶，到暗青的屏风，在邵氏和张氏眼里都熠熠放光。
这莫不是王妃的正房？
邵氏和张氏一起摆手不敢进：“使不得，王妃的正房，我们如何进得？”人的气势，就体现在这里。
有草莽中出身，见权贵而不折腰。
有巾帼中英雄，虽弱势而傲视。
邵氏和张氏从听到“王府”两个字时，就打心里弱上一头。又到