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姜后恍若未觉。
“娘娘！”叶绯儿跪地唤她。
姜后被这一声惊醒，抬手将那凤钗扔回到盒子里，神色重又恢复平静：“收起来。”
“是。”
叶绯儿应道，却没立即起身，而是仍跪在地上，捧起姜后受伤的那只手，用一块洁白的帕子按住她还在流血的手掌心，同时吩咐人去拿药。
……
阿妧陪着姜后去向魏帝请安，事毕，他夫妻两个自是有话要说，于是阿妧在侍女的陪伴下走出了未央宫。
长长的宫道上，前方的一处拐角处忽然转过一个人影来，瘦长的影子在夕阳下拉得很长。
阿妧没有看他，仍旧保持着沉稳端庄的姿态，双手交握着，目不斜视地往前走。
到了近前，两个人面对上面，那人却拦住了她：“让你的侍女退下，我们谈谈。”见她不为所动，萧叡的嘴角带过一抹讽刺，“你怕什么呢？我什么人也没带。”
阿妧停住了脚步，让流苏她们退后，看向他：“殿下有什么指教？”
向晚的微风徐徐吹过两人之间，萧叡打量着她，问道：“你姑姑被放出来了？”
阿妧一愣，缓缓道：“是，多谢你高抬贵手。”事情由他开始，他不松口，姜后不可能这样简单地全身而退。“虽然我不齿你的行为，但起码你是坦诚的。”
萧叡背着光，细碎而昏暗的光线里，阿妧几乎看不清对方脸上的表情，只听见他似乎轻笑了一声。
沉默片刻，阿妧深吸了一口气：“如果没有别的事，殿下请忙，我……”
“说到坦诚，我有一件事想要告诉郡主。”萧叡打断了她，一双眼睛直直地看过来，“那天的药不是我下的。”
阿妧怔了一下，脸色微微发白：“我不信，除了你宫里的人，还有谁会有这个时机？”她竭力控制着不要发怒，只将一双澄透的眼冷冷地看向他，“如果不是你，那你为什么要……”她说不下去。
那天晚上可怖的经历，尽管不愿意再去回想，然而对上萧叡深黑色的带着血光的眼睛，那时候自己被蒙上了眼，在他身下怎样的无力抵抗，宛如被拖进万丈深渊的情形，还是忍不住令她失色，眼睛里流露出深深的恐惧。
萧叡嘴角扯过一个冷淡的笑，故意去看她的身体，低头凑近阿妧的耳边：“因为我想操你。”
他伸出手，抚了抚她发髻上的流苏坠子。阿妧抬手将他挡开，同时反手一掌打在他的脸上，“啪”的一声，带着全部的力气。
萧叡动也没动。
阿妧的身子却是克制不住地轻颤着，小脸几乎白到透明，怒火在她的眼中燃烧。她想到自己以前居然还将他当作正人君子，一时间羞愤交加，再次向他挥掌。
手腕却被握住了，萧叡强硬地带着她的手，在自己被打的那边脸上轻轻抚摩着，盯着她的眼睛道：“应当有人好好教你规矩，郡主。”
“放开！”阿妧看着他一向阴郁瘦削的脸颊，对于他的恐惧和厌恶在一瞬间袭上心头，令她死命地挣扎着。
侍女们也发现了两人的不对劲，正快步地上前来。
萧叡松开她，声音低低地道：“这一次，我真的是看在你的面子上。”拍拍她的脸颊，“让她好自为之。”
……
晚些时候，姜后回到明宣殿，阿妧陪她一起用过晚膳。
虽说食不言寝不语，但姜后的心情显然不错，一直在为阿妧挟菜，笑意盈盈地道：“过些时候，青、徐两州的州牧都会遣使来朝，这洛阳城又要热闹起来了。”
阿妧听她的意思，魏帝似乎很重视这件事。
青徐是魏吴两国交接的地带，自武皇帝时起就存在着几股不小的割据势力，虽归顺于大魏，却拥有独立的地盘和兵力，武帝对于他们也只能采取羁縻政策。当初武帝薨逝，在洛阳的青、徐兵就发生过骚动，魏帝采取抚而不讨的策略，稳住了局面。
而后魏帝以东吴不纳质子为由，三路伐吴，借机剥夺了青州牧的兵权，去年和今年又亲自督师伐吴，两次皆止步于广陵，未与吴军交锋，目的却在于平息利城兵变，彻底解决青、徐的隐患，至此北方才算是在魏帝的手中完全地实现统一。
此番魏帝身体微恙，也是因为刚刚结束广陵之役，从战场上下来，骤然松懈，支撑不住才病倒的。
“你走后任城王也去了未央宫拜见陛下，”姜后继续道，“到底是亲兄弟，所思、所想竟是分毫不差。”
阿妧也道：“王爷胸怀坦荡，胸中又有韬略，其实是国之大才，陛下若能信重于他，对大魏有利无害。”
“是啊，”姜后点头，随即又笑道，“朝堂是男人们的事，咱们就不说了。”
叶绯儿也旁边笑道：“不过任城王英俊儒雅，与郡主倒也般配，只是年岁略大了些……”
阿妧见她忽然转了话题，一时间竟有些听不懂：“姑姑，叶女官在说什么？为什么忽然扯到我跟任城王？”
姜后没有责怪叶绯儿的唐突，只略一思索，向阿妧道：“我还以为任城王已经跟你挑明了，原来竟没有。”见她仍是蒙蒙的，只好从头解释，“今天在未央宫，姑姑听到任城王说对你有意，想要娶你做他的王妃。”
第33章 直言
“怎么可能呢？姑姑是不是弄错了？”阿妧疑心这只是姜后的猜测，因为这听起来太过荒谬了。
姜后却笑着道：“没有错，当时我和陛下都在，是亲耳听见他这么说的。”
血一下子涌到那张莹白的脸上，阿妧的身子有些微的发抖，双手在袖子里攥紧了：“可是……这怎么可以呢？”她看着姜后，眼中尽是难以置信，“他是陛下的同胞兄弟，侄女一直是将他当作长辈看待的，这太荒谬了！”
阿妧不能接受。
姜后的目光仍然是柔和的，她接过叶绯儿递来的帕子，擦了擦手，向阿妧道：“宫里一向是不大论这些辈分的，只要两人合适，旁人谁又敢多说什么？”
阿妧微微皱起眉头：“姑姑是觉得我跟任城王合适？”
“坦白讲，一开始姑姑也没有这样的念头，只是今日王爷亲口说对你有意，我便想了一想。”姜后慢慢道，“论岁数，他是大了一些，不过也才三十出头，正当盛年。且岁数大的会疼人，你以后就知道了。”说着拍了拍阿妧的手，继续道，“他虽也娶过一任王妃，不过那位也都去了七八年了，任城王清心寡欲的性子，这些年身边连侍妾也没有一个。所以他今日突然说想要娶你，姑姑看着是真个动了心的意思。”
姜后娓娓的话语，阿妧听着只觉得脑袋里蒙蒙的，不能够理解。尤其不明白任城王会对自己动心，一个自己视若父辈的人，看上了她？不理解的同时，阿妧甚至在想是不是自己有什么做得不妥的地方，令那位王爷生了错觉？
姜后又道：“其实姑姑看好这桩婚事，还有一个考虑。”
阿妧抬头看她。
“前些时日的事你也都知道，太子看着是要跟姑姑为难到底了，我是怕到时候会牵连到你。”姜后抬手抚了抚她的脸颊，“现在还好，只怕万一山陵崩，到那时太子即位，姑姑怕是自身难保，所以才想要替你寻一个势力强盛些的夫婿。”
任城王能在夺嫡失败后全身而退，并且在心性猜忌的魏帝眼皮子底下安然无恙地过了这么多年，甚至在朝中拥有一定的势力，这当然是由于他善于谋划，能审时度势，乃是个走一望三的人物。阿妧嫁给他，再不济也就是随他离开洛阳前往封地，仍是能够做一个尊贵的王妃娘娘，性命无忧。
理智上知道她说的都对，但阿妧仍旧沉默了。
姜后微微笑着，又道：“以往姑姑跟那位王爷其实也没有什么往来，只是这一回被陛下发作，却是他命人私底下照应着姑姑。我还听说你去永始宫看望姑姑也是他安排的，是这样吗？”
姜后的语气里充满了感激，令阿妧也想起了任城王对自己的帮助，小脸绷得没有那么紧了，点点头道：“王爷的确帮了我很多。”
“任城王其实是个很好的人选，不过姑姑看你似乎反对得厉害，”姜后关切地看着她，“是因为妧儿有了心仪的男子吗？”
“没有！”阿妧下意识地否认，语气又急又快，随即觉得自己的反应有些过大了，微微低头，放轻了声音道，“真的没有。”
“那你再好好考虑一下，姑姑不会逼你。”姜后道。
……
阿妧来到任城王的书房外面。
在以往的一年半的时间里，出于礼节，她也曾来拜会过萧怿几次，但没有一次像今天这样，心里充满了紧张和尴尬感。
她在外面等着，脊背挺直，双手交握在袖子里，秀眉微微蹙起，天然的带着点微微上翘弧度的嘴唇抿直了，看起来有点严肃。
侍卫进去请示，随后出来，恭恭敬敬地将阿妧带进了内室。
这是书房的里间，宽大的落地罩内，横放着一张书案，萧怿正在案前习字。
他穿着一身的燕居常服，显得很生活化，看起来英俊又年轻，像是个不到三十岁的青年，完全不是阿妧时常见到的那个总是穿着很正式的衣裳的任城王了。
不知道为什么，阿妧心里竟然隐隐有些抗拒，因而停下了脚步，在外间站住了。
萧怿抬起头来看她，两个人隔得远远的，他笑了一笑，对她道：“怎么不进来？”
阿妧看见几步之外的地上铺设了坐垫，是见客用的，于是走上前去，在上面跪坐了，抬首望向任城王，做出交谈的姿态。
先前一直在旁磨墨的侍女也都退下，萧怿却没有停笔，而是边写边道：“突然过来找我，是有什么事吗？”
阿妧上半身挺直，袖子里的手攥紧了，点头道：“是有些事想要问问王爷。”
“嗯，你说。”萧怿声音平和。
阿妧抬眼直直地看向对方，只是轻轻颤抖着的语气却泄露了她此刻紧张的心绪：“我听姑姑说……”不行，她还是没有办法直接地说出来，于是更加委婉地道，“昨天在未央宫，您跟陛下还有我姑姑，都说了些什么？”
与少女的满身不自在相比较，任城王则要平和很多，语气也更加直接：“我跟皇后说我想要娶你。”
阿妧的心跳得很快，脸却一下子白了，身子有些支撑不住，几乎要倒在坐垫上，轻颤着道：“您为什么会有这样的想法？这太荒谬了！”她已经想不出别的形容了，自己视若父辈的人说要娶她，这不是荒谬是什么呢？
“是我做错了什么吗？王爷。”阿妧的心里乱成了一团麻。
任城王却低头轻笑一声，少女还是天真的。手中的笔一顿，转瞬又如龙蛇游走。
阿妧呆了一瞬，随即咬咬牙，看着他道：“您是真的要娶我吗？为什么？”
任城王一直没有说话，室内暗暗涌动的气息在两个人之间如潮水般流动交汇，潜藏着某种隐秘的不为人洞悉的心思。
得不到回答，阿妧便低下了头去，自己思考着，这是少女在感到困惑的时候常有的举动。
萧怿却在这时候搁了笔，看向她，视线落在女孩纯洁美好的脸上。
他当然知道自己的想法是不合适的，她会被他吓到一点也不奇怪。然而这世间万物最奇妙的莫过于相生相克，从年少时的踌躇壮志，到如今的隐于朝堂，萧怿其实从来没在情字上面动过什么心思，落在旁人眼中便是一派的端正凛然。
然而此刻看着少女，他却很明显得感受得到深邃内心的打开，深海无涯的平静表面乍起波澜。
这样纯洁美好的女孩，向往她并不奇怪，他到底也只是个凡夫俗子。
少女的脸色还是苍白的，但已经平静了下来，萧怿看着她道：“想要娶你，自然是因为孤喜欢你。”
这样平淡的语气说出的话却很直接，阿妧却更加难以接受了，抬头看向他的眼睛：“如果我不愿意呢，王爷？”
任城王却丝毫没有被她的态度所激怒，仍是无风无色丰神玉面的样子，眼神里甚至有包容：“阿妧，你觉得我需要你的同意吗？”
对于强势的男子而言，得到，比其他一切都重要。
女孩果然愣住了，他继续道：“如果你的姑姑，甚至于陛下也都同意，你也要像现在这样去反对吗？”
阿妧没有想到他会这样说，萧怿的语气和神情都还是平和的，然而话语里却充满了强势和不容拒绝，她心里别扭极了，想要起身离开。
任城王淡淡地道：“你可能还不知道，其实你已经站在了漩涡的中心。太子，皇后，这两者之间的平衡一旦被打破，随之而来的便是被吞没溺毙的风险，所以你需要一个靠山。”
“王爷的意思是……”
“你明白的，小阿妧。”萧怿不再多说了，转而让她起身，“孤听说你擅长隶书，写来让孤看看。”
……
再过一阵青徐两州的使者就要入京朝见，阿妧在招待京中贵女的时候也听她们说到了这件事。
“听说青州兵骁勇非常，这次来的人里就有几个青徐两州的名将，陛下为了显示我大魏的国威，令对方心悦诚服地归顺，特意定了一场骑射比赛。”
“真的，洛阳城好久都没有这么热闹过了吧？”
几个少女闻言都欣悦起来，兴致勃勃地讨论着。
话毕，一个少女向阿妧道：“好些时日都没有见过皇后娘娘了，郡主能否带我们一道去向娘娘请安？”
自拘禁一事之后，姜后确实许久没有露过面了，大家心里都在猜测。
阿妧点点头道：“自然可以。”
众人欢笑着陪她一起向明宣殿行去，宫人将少女们引到偏殿，告诉她们，陛下现在也在。
于是方才还且说且笑的女孩子们顿时收敛了笑容，连脚步也都放轻了些。
魏帝却没有让她们一直等着，而是直接命人将少女们带进殿中。
阿妧进去的时候，抬头看了一下，见魏帝眉眼舒展，看起来又像个宽厚平和的帝王了，她有些想象不到魏帝发怒时会是个什么样子。
众人行礼毕，陪着帝后说笑了几句。
魏帝的心情似乎很好，笑着道：“你们也都听说跟青徐兵比赛骑射一事了？朕一会儿要去赛场上看看儿郎们练得怎么样，小丫头们，你们去不去？“
少女们见魏帝神色和蔼，一时没有那么怕了，听到他这提议，霎时又欢腾起来，再三谢过。
魏帝动作很快，说走便走，姜后也陪在他身边。
阿妧和一个少女手挽着手，也跟在后面走出了明宣殿。等快要到的时候，才忽然想起来，萧叡好像也要参加这次的骑射比赛，而且这会儿可能就在赛场上练习。
第34章 抵挡
天很蓝，风也和气，阳光煦暖而不暴烈。
赛场上的儿郎们意气风发，虽只是练习，但是为了数日之后跟号称骁勇的青徐兵好好地较量一场，每个人都拼尽了全力，马背上的矫健身影狂飙奔突，像是离弦的箭一般。
萧叡的黑衣黑马在其间尤为显眼，须臾，黑马纵跃而出，眨眼之间就已领先在前。因为速度过快，远远地看过去，整个人几乎与身下的黑马浑然一体，所到之处无人可以与之争锋。
看台上的众人无不屏息凝神，目光追随着赛场上英勇雄健的儿郎们。
魏帝心情大好，看向萧叡的眼睛里流露出满意的神色。过一会儿，转头问身后的少女：“小丫头们，你们会不会骑马？”
众人都争着答会。
魏帝笑道：“改日也让你们比试一场，看看我们大魏的巾帼风范！”
女孩们都笑了。
阿妧自来到看台上，一眼望见了赛场上的萧叡，心情就不怎么好了，也没怎么往下看。过了一会儿，便以更衣为由，向魏帝暂时告退，回到看台后的小殿内休憩。
殿内无人打扰，很安静，桌案上的沉水香散发出一缕一缕的薄烟。阿妧坐在窗边的矮榻上，阳光穿过窗外的几丛绿竹，斜照进来，在榻上铺下点点疏影。
春深时节格外让人容易犯困，她独自待了一会儿就感到头脑昏昏眼皮沉重，正是要睡不睡的时候，忽然听到一阵脚步声传入耳中。
手撑着头抬眼去看，还以为是侍女，结果屏风后转过一个高瘦的影来，阿妧一下子清醒了。
外间等候着的侍女不知道什么时候退下了，萧叡自抬脚上前，在她对面坐下。
阿妧却是冷着脸站起身，也没有要问候一声的意思，直接往外走。
没走两步，萧叡也跟过来，抬手攥住她的胳膊，将她带转过身，低头看她：“怎么这么冷淡？”另一手摸着她小巧圆润的耳垂，“还在生我的气？”
阿妧将他的手拂开，萧叡却直接�