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但是要扶持一个毛头小儿还是不难的。太子才五岁，正可掌控。
他琢磨皇太后的心思：当初李益也没说过，这个女人这么不好对付啊。
第110章 番外
三年前， 在长安。
某个夜里， 高曜和李二公子谈话， 谈起朝中事。
李益不无提醒地说：“各地宗主、都护，执掌兵权，坐地为豪强， 正是朝廷的心腹大患，朝廷一直有意要拔除此患。而今圣上也是个头脑英明， 雷厉风行的， 将军有想过， 有朝一日他拿你等开刀，要削夺你的兵权， 将军该怎么办吗？”
高曜说：“皇上？我看皇上年纪还小，当不会有这个想法吧？”
他说：“我倒是担心太后。”
李益摆摆手：“不，你错了。”
他道：“太后是不会做这种事的。以我对她的了解，太后为人处世， 刚中带柔， 看似果断， 实则小心谨慎。她不会做这种犯众怒的事。可皇上就说不定了。当今圣上， 野心不小，你该担心的是他。”
高曜说：“你有什么想法？”
李益建议说：“真有那时， 为了自保， 唯有弃旧君，立新君。”
高曜说：“哪个新君？”
李益说：“李夫人所出的皇长子，而今在太后身边。太后为了抚养皇子而罢令， 他肯定会被立为太子的。”
高曜想起听闻的一些流言蜚语，道：“我倒好奇，李夫人这孩子，真是李夫人生的？我怎么听说，这孩子其实是太后所出，只是放在李氏名分下，太后是为了娩乳才罢的令……。”
李益听了，很无语的样子，斜了眼睥睨他：“先帝死了这么多年了，太后哪去生个儿子，梦里神交的？”
高曜道：“她跟那位啊，你在京城，天天出入宫，你不知道？”
李益白眼道：“我天天上朝，可没见她什么时候大过肚子。”
高曜道：“看来还真是谣传啊？”
李益道：“谣传不谣传我不知道，不过这孩子，千真万确是李氏所出，千真万确是将来的太子。我朝的惯例从来，立长不立嫡，更何况，这孩子还是太后亲手在抚养。”
高曜说：“你说的有理。”
李益道：“若立新君，新君年纪尚小，不能亲政，届时由太后辅政。太后毕竟稳重老成一些，只要她主事，不会对你们太刻薄的。”
高曜心中想的是 ，幼儿妇女，毕竟比青壮的男子更好掌控一些，李益这话说得对。
李益在长安呆了约摸一年，高曜和他成了好友。
对于李益和太后的绯闻，高曜是听过一些的。不过，听归听，高曜始终是不大相信，觉得这只是传闻。太后年纪轻，思春是正常的，李益这人相貌长的英俊，那年轻皇太后，天天看着这么英俊的臣子在面前晃，能没点红杏出墙的心思么？换了他他也出啊。但李益，这么正经严肃的一人，从来不拈花惹草的，跟他夫人一直感情又好。说他跟太后有那啥，高曜打死都不信。就算有，人家肯定也是被逼无奈的。高曜觉得，肯定是皇太后垂涎李大人。
出于对朋友的尊重，他也没有问起过李益这事，偶尔谈话时谈起皇上、太后，李益的神情，也没什么异常。高曜便心里认定那些传言只是些捕风捉影的绯闻了，毕竟么，哪个美男子身上没有几件绯闻。高曜是真心同李益交好，这人相貌美，性情也好，做事风格跟他也合得来。难得的朋友。
后来李家遭难，他心里颇惋惜。
拓跋泓要削除宗主兵权，他想起李益的话，只是皇太后并不肯跟他合作……
时间再往前推两年。
李益走出宫门。
他心事疲惫已极，人像一片悬挂在树枝上，摇摇欲坠的枯叶。
眼睛痛，口干舌燥，双腿沉沉像被人抱住似的，身体又仿佛在云中漂浮。
这将是他最后一次踏足这皇宫了。
终于还是到了这个地步。
他想不出什么，只是觉得心有点麻木。爱情，爱到最后成了这般难堪的样子，相对怒目，已经无法收场。
他太累了。
他怀疑自己已经糊涂了，说了什么糊涂的话，做了糊涂的事。是不是错了，不该来求她，让她放过慧娴？是不是他真的做的过分了？他不愿让她伤心，她不能让她伤心。她已经伤过一次的心了，他不能做那个第二个往她心上扎刀子的人。
他头昏脑涨地想：我这究竟是怎么了……
他想要水，想洗洗脸，他想睡个觉，好好清醒清醒，也许睡一觉起来，他会想到别的办法，也许醒来，他会知道该怎么选择。他腾云驾雾似地出了宫，腾云驾雾地上了马车，腾云驾雾地回到家中。他听到家人的哭嚎声，在堂屋里，一家上下的人全围在那哭，屋里停放着一具尸首，用白布裹着。
他走进人群，揭开那遮布，看到熟悉的脸。
慧娴。
他心里还是麻木。
伤心，然而哭不出来，悲痛还是苦涩，都已经耗尽了。
家人哭着说：“是牢里送出来的。”
他看了许久，忍着痛，闭上眼睛，长叹一声道：“准备丧事吧。”
说完这句话，他回到房中，关上门，背靠着，眼泪已经下来了。
他独自一人坐在书案前，抬手，抹去了脸上泪水，只是那泪水抹去了仍然继续往外流。他手扶着额头，曲了胳膊肘撑在案上，任着眼泪下落。目光注视着案上的奏疏，写了一半，本要上呈的，泪水落下，打湿了字迹，墨洇了一片。
她这样做，是铁了心和他了断了。
他起身，就着盆中的冷水洗了一把脸。
后半夜，宫中来人传旨了。
……。
圣旨如刀，压在人头。
说离京，马上就要离京。御林军的人，几十人，就守在宅子外头，奉太后的旨意，催促他们离京。
慧娴的丧事，来不及办了。李益连夜派家人去棺材铺要了一口现做好的棺材，将人洗敛了装进去。他和李羡则是忙着打点行囊，清点家中的财产，账目，安置家下的仆人等等。太后不知道哪里派来的一群凶神恶煞的人，催促叫嚷，克扣着钱财账目，不许带走，只是赶人：“太后有命，必须天亮之前就离京，不得延误。只许人走，财产宅邸都由朝廷处置。”
天亮时，李益匆忙上了马车，同行的只有一个丫鬟，两个小仆。仆人在地上走路，一辆大车拉着慧娴的棺木，丫鬟在后面扶棺，一大家子，四五个人，心酸落魄回冀州。
李益，李羡，还有几个孩子，挤着一个大马车。阿龙一路上都在哭，端端阿芳也是呆呆的，可怜巴巴依着父亲。李益和李羡被挤肩膀紧紧挨在一起，却都各怀心事，互不交流。
“回冀州就回冀州吧。”
李羡大概是看他难受，反而出声安慰他了：“回去也没有什么不好。家里还有几套宅子，有几百亩地，够咱们安稳度日的了。其实我也早就想回乡下了，远离朝廷的纷争。这些年纷纷扰扰的看够了，也看累了，回冀州也挺好。”
李益不说话。
李羡说：“还记得咱们当初随父亲上京的事吗？当时才不过七八岁，第一次出远门，就是上京城。你我都很欢喜，一路不停地问这问那。当时没想到一生就留在平城了。”
他笑了笑：“而今也没想到还能回去。”
“我也蛮想家了。”
李益提不起精神说话。
李羡说：“回去把慧娴安葬了，咱们兄弟以后，好好地过日子吧，这一大家人，而今也只剩咱们几个了。”
他抱了抱儿子，女儿，把端端、阿芳、阿龙，三个孩子一并揽到怀里。李益这么多年一无所出，但他不孤单，他有三个孩子。他也不觉得弟弟孤单，他的孩子就是弟弟的孩子。
孩子都很可爱，很宝贵。
他对女人，没太留过多少情，都忘了，但孩子们一个个都在他身边。
李益听他提起慧娴，忽问道：“路途遥远，尸身会不会腐坏？”
李羡思忖说：“这是有点麻烦。”
李益说：“该火化了，带骨灰回去的。”
马车辚辚地向前进，一车人正随路摇晃着，忽然车子停了下来，后面跟车的婢女跑过来，拍着车门叫道：“郎君！夫人醒了！郎君！夫人醒了！夫人刚刚醒了！”
那婢女像是受了大惊似的，简直在惨叫，李益率先下了车去：“怎么回事？”
婢女急的道：“我刚刚听到棺中有声音！”
李羡也连忙下了车，一同往棺木去看。那棺盖只是面上合着的，还没有钉棺。李益摸着棺盖，果然听到里面有响动。他和李羡对视一眼，一起用力，打开了棺盖，他看到慧娴，苍白着一张脸，一看到他，“哇”的一声哭了出来。
“季棠……。”
她泪流满面，又看到李羡，哭道：“大哥。”
李益惊住了，连忙伸手，将她从棺中抱出来，慧娴吓的不轻，抱着他的脖子不肯撒手，痛哭不止：“我死了吗？”
李益忍着泪安慰道：“没事了，好了，没事了，咱们回家去了。”
他轻轻拍着她的背：“咱们离开京城了，不怕了。”
慧娴嗷嗷痛哭道：“我吓死了！我还以为我再也见不到你了。我以为你不救我了。”
李益泪道：“怎么会。”
李益将她抱出棺木，又抱下车，慧娴见到李羡也哭，见到阿龙也哭。阿龙见了她也哭，一家人哭成一团。
李羡也落泪了，说：“好了好了，都别哭了，没事平安就好了，我还以为这回回去要少个人呢。”
两个仆人，一个丫鬟，都看傻了，也都跟着又哭又笑，原来还悲伤满满的，顿时都欢天喜地。李益让仆人将那口棺材卸了，到了临近的市镇，又花钱买了一辆小车装上。
剩下的路途，李羡同孩子们乘一车，慧娴受了惊，又身子弱，需要休息，单独乘一车，李益在身边陪她。
慧娴哭泣不止，抱着李益不松手：“我见不到你，我还以为你生我的气，真的不管我了，我伤心死了。”
她泪水流进他脖子，打湿了他胸前的衣服。她手抚着他廉价哭的上气不接下气：“你知不知道我有多害怕。”
李益抱着她，哽咽道：“以后别做傻事了。”
慧娴哭道：“再也不了，我真的好害怕，好怕失去你。又害怕自己死了，又害怕你不要我了。”
李益拿袖子擦干她脸上泪：“你太傻了你。”
慧娴道：“咱们离开京城了吗？”
李益道：“咱们离开京城了。”
慧娴哭道：“我再也不要回去了。”
她抱着丈夫的肩膀，悲痛不已：“你再也别把我一个丢下了。就算要死，我也要跟你一起死。”
李益道：“没事的。”
慧娴哭了好几个时辰才收住，李益问她：“饿不饿？”
她饿了。
李益问婢女拿来一些水和食物，慧娴吃了一些。
李益说：“别吃太多了，晚上到了馆驿再吃吧，这干粮也不好吃。”
夫妻两经历了一场生离死别，大悲大喜，原先的嫌隙隔阂也烟消云散，只剩下互相珍惜的心情。勉强充了饥饿，李益搂着她靠在怀里：“睡一会吧，累了这么多天了。”
慧娴道：“你也睡一会吧。”
李益道：“你睡吧，我睡不着。”
慧娴靠在丈夫怀里，手抚着他脸，枕着他坚实的胸膛，鼻端嗅着他身上熟悉的温暖气息，总算感到了踏实。她含着眼泪睡着了。
到了馆驿里，婢女端进来水，供他们洗脸。
慧娴呆呆地坐在床上，看李益洗脸。他脱了外袍，只着了素色单衣，看起来很健康秀挺，又瘦，肩胛骨分明，挽起的衣袖露出线条干净白皙的胳膊，衣服领子外露的脖子也白。隔着衣服能感觉到下面的的身体是紧绷绷的，充满力量。
他背对着她，只是背影，看着就很美好很诱人，
这是她的丈夫。
她发着呆，不敢置信地想：她胜利了。
她豁出性命，从皇太后手中夺回了她的丈夫。
她怕了她了，她把丈夫还给她了。她几乎有点不敢信，那个女人会把这么好的丈夫还给她。
李益洗了脸，拿着帕子到床边来，唤她道：“你也洗一下吧，多少天没洗了。”
慧娴有些发怔。
李益坐过来，拿帕子给她擦脸，擦净了，又拿起她手，给她擦双手。他动作细致温柔，慧娴有点羞愧了，说：“我还想洗个澡。”
她觉得自己身上脏，怕他要嫌她。
李益道：“那你等一会儿，这会热水不够。”
等了一个多时辰，才终于弄来两桶热水，慧娴刚刚死里逃生，人还有点呆呆的慢半拍，李益看她反应迟钝，道：“你别动了，就坐在床上，我来帮你擦洗吧。”
慧娴坐在床上，难堪地除了衣服。李益将桌案搬过来，放水盆，帕子浸湿了，弯腰给她擦身。擦擦洗洗，换了好几遍的水，足足弄了好几个时辰，最后又洗了头发，总算干净了，这才换上了干净衣服，叫人送进来饭食，用晚饭。
是夜，夫妻两共眠一枕，慧娴侧躺着，搂着他腰：“咱们现在要回冀州去了。”
李益道：“嗯。”
慧娴说：“我是不是连累你了。”
李益轻声道：“过去的事情别再说了。”
慧娴哽咽道：“你不能再抛下我了，我不许你去喜欢别的人，跟别的女人相好，我受不了。我原以为我不在意的，我想假装不在意，你不爱我，我也装不爱你，可我就是受不了。我宁愿跟你一块死了，也不要看你跟别人在一起。”
李益叹道：“别再这样了，我不想死，也不想你死。咱们都好好活着不好吗。何必非要至对方于死地呢。”
慧娴低泣道：“以后不会了。”
她仰头看他，伤心道：“季棠，我想你了，我好想你，真的想你。”
李益抱着她，哑声道：“放心吧，我不走了。”
慧娴泪眼汪汪，心酸不已，听出他话中深意，问：“真的吗？”
李益道：“真的。累了。”
慧娴道：“你可别再说话不算话。”
李益无言。
慧娴摸着他柔软的脸颊，嘴唇贴过去吻住他，泪道：“咱们好久没在一起了，我想你了，你抱抱我吧。”
李益点了点头：“好……”
次日，再度启程。
慧娴终日靠在李益怀抱中，片刻也离不得。李益感觉她大概是受了惊吓或者刺激，性情大变了似的，十分依赖人，完全不是往日的模样。他无可奈何，只得陪伴安慰她。
他想，想很多事，有时，她的脸，在脑海中一闪而过，然而思维太迟缓，来不及抓住就飞走了。这戏剧的人生，让他精神也变得有点麻木而迟钝了。他感觉自己像个傀儡，被命运玩弄于鼓掌。他追求什么，他想要什么，自己也不知道了。
半个多月后，一家人回到冀州。
第111章 番外
老家有宅有地， 还有仆人，日子倒也能过。一家大小安顿下来， 已经是入了冬了。天下传出皇长子出生的消息，配合着皇长子的出生， 皇太后宣布罢令， 正式将朝堂权力完全移交给新帝。
雁城太守， 和李益是故交，时常来宅中闲谈， 谈论起朝中的事情， 说：“你现在罢官只是暂时的， 你是太后的亲信。依我看， 皇太后是为了罢令，提前将你支走，避免落入这场政局风波。等这段日子过了， 不管是太后， 还是皇上，说不定都会重新起用你的。你要是闲着，可以到州府走一走。”
他说：“刺史招你去就任，让我来问问你，你去吗？”
李益叹了口气：“夫人在重病，我去不了，过段时候再说吧。”
雁城太守说：“家下有仆人伺候， 也不必太牵挂。我看尊夫人的病，一时半会也好不了， 你总不能日日陪着。再说州府也不远，也就两三日的路程，也能时常回家的。”
李益推辞道：“算了吧，还是过些日子，明年开了春再说吧。”
“这样也好，反正今年已到了年底了。”
雁城太守起身告辞了，李益送出门外。
腊月的天空飘着鹅毛般的大雪，他穿着灰布袍子，感觉有些冷了。
冀州靠南边一些，怎么觉得比平城还要冷呢。他回想起平城的冬天，可能因为一直待在宫中或官署中，有炭火温暖，所以没感觉冷。京中的宅院也暖和一些，接了地炉。他许多年没在乡间待过了，家中这宅子着实冷清，门口的石阶上都长出了碧绿的苔痕，仆人三两个，连个做饭的厨子都没有。
李羡是受不了寂寞，回到家中，便被州府的刺史请去当参军，和州中一干青年俊秀、旧游打成一片，日日宴饮欢聚，十天半月也不回家门。把几个儿女，还有家中一堆事情，全丢给李益。李益也没奈何，又不能不管。幸而慧娴虽然生病，倒也还是能起坐行动，她闭门不出，便担当起教育儿女的重任。
他离开客室，回到卧房，见屋子里生着火盆，慧娴正坐在榻上，手里拿着书，教几个孩子读书识字。端端、阿芳、阿龙三个孩子，都围在她身边，婶婶婶婶的叫。桌案上还摆着�