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雨扑面而来。
十一、国事
他们离城门太近了，全在射程之内，兵刃又全在地上，如果耽搁一下必然伤亡惨重。众人闻言转身就跑，幸亏赵子雄示警在羽箭发射之前，这一轮箭雨过去，倒下的只有十几个人。
这些人都是精兵，反应不慢，脱险之后立即后退至最远射程之外。他们手中没有兵刃，只得结成弧形的崅月阵戒备。
赵子雄刚刚就站在城墙下面，来不及后退，但他作为主将，佩剑并未离手。一轮箭雨被他长剑左挡右击，不但护住了自己，还替身边的王庶挡了一箭。
王庶眼睛都红了，叫道：“这是骁羁关的守兵，是大苑自己的军队，你们干什么？”
城头传来严郑高喝：“骁羁关守将赵子雄勾结西瞻贼子，罪无可赦，格杀！”
王庶怒道：“胡说！我亲眼所见，赵将军奋勇杀敌，忠心爱国。你们才……”忽然，他被拉了一下，王庶惊愕地转过头，见赵子雄眼睛里闪着奇怪的光芒，那是一点了解、一点决然，还有一点深沉的悲哀。
只见赵子雄仰头道：“严大人，我不是私通西瞻，只是今夜饮酒过多，你传来警示的时候未曾听到，未能及时部署，才耽搁了用兵。下官罪无可恕，然而恳请大人明鉴，下官深受皇恩，绝不会做出叛国之事。”
“将军，你怎么这么说？我在门外苦求半夜，是严大人他不肯见我……”王庶急了，严郑哪有给他示什么警？真要有一点示警，给他们心理准备，西瞻人怎么可能攻下骁羁关？那可是三千人把守、三万人同时进攻也不怕的骁羁关啊！赵子雄有没有喝酒，骁羁关的守兵还能不知道吗？
不过，他猛然就想通了，这定然是栽赃嫁祸。严郑担不下失职的罪名，于是栽赃给赵子雄，赵子雄通敌，那他的责任就可以卸下一大半了。想到这里，王庶悲愤莫名，学了一肚子的兵法，上阵临战却是第一次。同生共死可以让人一天就结下深厚友谊，他不愿意让赵子雄蒙受不白之冤。他一挺身就要张口，谁知手却被赵子雄紧紧地握了一下。
“小兄弟，”赵子雄的声音很轻，“国事为重！”
“你……”王庶惊愕地看着他。
只听赵子雄又叫道：“严大人狼烟传信，我手下亲兵看到了却叫不醒我，他们可以证明……”他转头回望，想指出一个作证的亲兵，谁知亲兵们个个回过头去，没有人愿意指证自己的上司这莫须有的失职。赵子雄眼睛里有了一点水光，随即又道：“大人见没有得到骁羁关的狼烟回报，又派人来给下官报信，大人派来的王庶可以作证，下官只是醉酒，可也抵挡了西瞻，真的不是投敌。”他摘下头盔又脱下铠甲，慢慢地跪下来，仰头道：“严大人，下官自知难逃失职之罪，只恳请大人发兵解骁羁关之困。”
这一下，王庶的眼泪猛地就下来了，骁羁关守兵个个紧握双拳，牙齿咬得咯咯直响。
城头上的严郑此刻也是七上八下，他原本以为，和西瞻人恶战一场，骁羁关的守兵就算不全军覆没，也顶多剩下几人，谁知竟还有一千多人在。杀人灭口这种事，对象不能太多，一千多人全杀了，至少要出动五六千人才能做到不让一人漏网。那么这五六千人怎么办，接着灭口？大概族兄严郊也没有想到会有这么多人活下来，才指示他灭口的吧！他严郑的胆子和心肠都只够支持他杀几十个，杀上千人别说做不到，做得到他也下不了手。
然而此刻严郑想反悔也来不及了，城头的人早已经安排好，赵子雄通敌他也都和手下说了，临时改动策略，要他怎么向这些不明就里的属下解释？说是一场误会？
之前在城头上眼见这一千多人过来，严郑脸色就变得煞白。严郊为了躲避嫌疑，此刻还在青州府邸假装睡觉，他想和哥哥求教也绝对来不及了。
他这边无计可施，可是城头上的人已经自动按照刚刚和他商量好的计策动手了，箭射出去更是不可回转。严郑看着下面的人，思来想去都没有活路了，只好一做到底，先杀了这些人，看看哥哥还有没有什么办法。可他也明白，多大的纸也包不住这么大的火，这一千多人就算杀了，他严郑也彻底完了。
正在这当口，却听到赵子雄这一番说辞，无疑是将他从鬼门关拉了回来。严郑心中怦怦乱跳，赵子雄说他有狼烟示警，又派人前往示警，这中间的意思两个人心知肚明。赵子雄愿意担下所有罪名，不连累他严郑一分一毫，只求他及时通知青州发兵。
赵子雄跪在雪地上，仰头道：“下官这就亲笔写一封奏报，把事情经过详细说给西北路霍元帅，下官戴罪之身，不能指挥信使，还要烦请严大人帮我送信。”
他的意思是亲笔写出今天说的话，给严郑兄弟看了满意后才送往京都。严郑心动了，他怎么布置也不如赵子雄的亲笔信有说服力。赵子雄既然这样配合，只要加上几个亲兵和岗哨的口供，这件事就真的推到他的头上了。
还有，赵子雄虽然没有世家背景，但是他出身定远军，西北路元帅霍庆阳可算是重臣，罪证确凿之下，大概他是救不了赵子雄的。但他要是护起短来，事后暗地里找严家兄弟的麻烦也够受的，而有了赵子雄的亲笔信，这个后患也省了。
思虑之下，他觉得这算是一个最好的结果了，于是喝道：“来人，将赵子雄拿下，等有时间就交予京都论罪。”忽见赵子雄目光炯炯，剑锋一般盯着自己，严郑明白他想要的是什么承诺，于是大声加了一句：“如今大敌当前，一切要等夺回骁羁关再说。速去通知青州，就是用尸体来摞，也一定要让骁羁关重回我手。”
赵子雄极轻极轻地点点头：“多谢大人！”目光中隐去了刀锋一般的寒意。严郑已经表态，他会不顾一切地夺回骁羁关，赵子雄满意了，他的目光转向身边的王庶。
王庶对上他的目光，已经明白他想要自己干什么。此刻不是和严郑推卸责任的时候，也不是指责他杀人灭口的时候。现在唯一的希望，就是在西瞻人大举进攻之前拿回骁羁关，不然死的就不仅仅是秦湛、赵子雄，也不仅仅是流州的三千军奴、青州的五万驻军，甚至不单单是霍庆阳西北路的二十万精锐，而是整个中原腹地、整个大苑、整个华夏大地都变成西瞻人的猎场。
国事为重！王庶咀嚼这几个字的含义，大声道：“严大人，小人作证，是小人奉命到骁羁关报信，但是主将赵子雄耽搁，致使雄关失守。小人在站岗时发现西瞻人踪迹，痕迹尚在，一查便知。大人不信可以问同我一起站岗的张二哥。”
严郑看了他一眼，心想此人还算识时务，于是命王庶进城也写一份供词。
趁着城门还没有打开，王庶小声对赵子雄道：“赵大人，你放心，打完西瞻我一定给你做证，还你清白。京都……京都方面，我还可以说几句话。”
赵子雄微笑着看他一眼，并没有回答。
王庶知道很难让赵子雄相信，一个军奴能在京都说上几句话？真的能说上话，他是怎么来流州的？但是他也不能说更多了，咬着牙道：“你相信我，我一定为你做证。严郑他不敢杀了我，我做证，上面会相信的。就算不方便为你脱罪，也能保你性命。”
“我不是不信你。”赵子雄微笑开口，“只是……小兄弟，我不会活到去京都大理寺当面论罪的时候。但是，我仍然谢你的好意了。”
王庶顿时呆住了，勇气、诡计、血战、阴谋、忠诚……一夜之间，老天给他上了如此生动的一课。
看着官职高过自己半级却跪在雪地上的赵子雄，严郑心中突然有了一点惭愧。通敌变成渎职，看上去他的罪责虽然轻了，但是骁羁关如此重要，渎职失守一样也是死罪。这番说辞真的只是为了国事了。再坏的人也有一点良心，赵子雄被几个士兵押上来路过他身边时，他眼神闪烁，不敢望向那双沉静的眸子。
男儿应是重危行，岂让功名误此生？
况乃国危若累卵，羽檄争驰谁人赢？
十二、备战
“赵子雄关押起来了？”严郊问弟弟。
“嗯。”严郑头也没抬，从鼻子里发出轻轻的一声。
严郊皱眉看着严郑：“你觉得他冤枉？”
严郑对这个哥哥相当惧怕，很久才闷闷地说了句：“不是。”
“对，赵子雄不冤枉，这个罪名他担定了。无论是他自己愿意，还是被我们构陷，甚至是昨夜他当场战死，骁羁关失守就是他的责任。他是守将，关在人在，关亡人亡，没什么可推脱的。就像你我，青州要是失守，无论原因是什么，我们也一样罪责难逃，有时间想着他，还不如想想你自己吧。”他上前拍拍弟弟的肩膀，“赵子雄比你明白。”
正文 第93章 飘香缘自寒霜雨（7）
严郑只得答应：“流州的守兵和军奴已经列队完毕，等着配合青州军出击。”
“好，让流州军站在青州军前面。”
这一点严郑没有异议，流州军奴本来就是充当炮灰的角色，即便没有战事，每年冰天雪地里也会累死、冻死不少军奴，现在战事一起，他们不做挡箭牌谁做？于是他答应：“我已经让军奴阵前列队了，一共分了六个中队，可以挡住很大面积。”
“那个叫王庶的军奴你放在什么地方了？”
“他没有和其他军奴一起，我特地将他放在第三队流州军里面了，比较靠后面的位置，又有盾牌在手，大哥不是特地嘱咐我不要伤了他吗？”
严郊皱眉想了想，道：“还是不行，调出来放在青州军里面吧……等等，调出来做我的掌旗手，就放在我身边。战事再凶险，在中军中心掌旗也是安全的。”
“啊？”严郑吃了一惊，“为什么要这样护着？”
“这个王庶是什么人，你知道吗？”
“我不知道，大哥不是不让我问吗？大哥你知道？”
“我也不知道，但是你不觉得奇怪吗？别让他过好日子，却也别让他真的受到伤害。上头要是想救他，只需一句话，既然将他流放流州，那就不会对他有好感。但是同理，上头要是想杀了他，也是一句话，何必专门派人将他押送过来，并且还专门叮嘱不要给他好日子过？”
“对啊！”严郑说，“这根本就是两个意思嘛，一个人怎么能两边话都说？”
“所以说，我看这话就不是一个人说的。上头有人想让他死，有人想让他活。”
“大哥，你的意思是说他得罪了一个人，却也有保他的人？但是为什么两个命令都传过来，他们在京都不会暗自较劲吗？到了我们这里应该有结果了。”
严郊点头：“除非较劲的双方旗鼓相当，谁也压不下谁。京都那边的情形我也知道，较劲到了旗鼓相当的地步，牵涉的人就多了。这么多双眼睛盯着一个年轻人，你说他的身份能差得了吗？你别小看这个军奴，若有一日能回京都，恐怕他就要飞黄腾达了。”
严郑点点头：“哥哥说得是。可是这半年我对他着实不好，不知道他会不会记恨？他这次既然在骁羁关苦战，不如我给他报个军功脱了军奴身份，再给他个优差，也免得日后树敌。”
“不可！”严郊打断他，“这半年多以来上头没有什么消息，就是说你做得让他们满意，接着做就是，别自作聪明。”
对官场规则的熟悉，严郑怎么也比不上哥哥，他一向习惯了聆听受教，答应着去布置了。
五万大军，一万人留守，其余四万用了两个时辰集结完毕。按照盾牌手、重甲兵、轻骑兵、长矛手、弓弩手分成五个大队，每个大队又细分成几个营。流州三千多军奴也穿上皮甲，拿着木盾长矛，列队在青州军前方。平日训练的场子站不下这么多人，全排在青州平原的旷野上。
严郊是一个相貌堂堂的中年人，穿上甲胄更显得英武。他此刻正咬牙切齿地向士兵训话，几缕保养得很好的黑胡子随着下巴运动——
“我们的时间很紧迫，也许是今天，也许是明天，西瞻人就会从关口杀出来残害我们的同胞、侵略我们的祖国。他们人数众多，我们是不可能抵挡的。而骁羁关又不幸落入敌手，如果夺不回骁羁关，我们就不可能等到援军。将士们，为了国家，为了自己，为了我们的父母妻儿，我们就是用尸体堆，也要堆成骁羁关那么高，一定要把雄关夺回来！夺回骁羁关，本官就上报朝廷，每一位勇士都会有重赏。”
王庶闻言皱起眉头，未战先言败，这样怎么能鼓舞士兵的士气呢？然而严郊说得并没有错，说骁羁关三千人把守三万人攻不下来，是因为骁羁关地势所限，无论来了多少人，最多也只能八千人同时进攻，其余的都得等着。并且这八千人的对手不是人，而是礌石弩箭，以骁羁关的地势，一轮箭雨就会造成大面积的伤亡。如果真的用尸体堆能夺回骁羁关，那也是值得了。
严郊又命轻骑兵快马在前攻山，重甲兵在后，中军却留了五千装备精良的铁甲骑兵坐镇，说声“行军”就开始出发。
眼看副将率领第一队轻骑兵准备行动了，王庶忍了又忍，终于还是上前抱拳道：“大人，轻骑虽然快，但是没有防御能力，怕会伤亡惨重。”
他是硬着头皮说的，中间都没敢抬头，准备听训斥或者挨上一鞭子，谁知严郊的声音竟然很温和：“言之有理，你刚从骁羁关回来，本官原本应该问问你的意见，你看该怎么做呢？”
王庶有些惊讶，严郊怎么对他这么好，特地叫他来掌旗，还亲自和他说了几句话，大意是说，他这样敢和西瞻人作战的少年英雄，应该掌着帅旗，旗帜在他手里，定能壮一军之胆。
好话人人爱听，何况是从目前这一亩三分地里，最高执政长官嘴里说出来的。没想到同是兄弟，弟弟严郑构陷赵子雄，是那样的卑鄙小人，哥哥严郊却如此有气度，他不由对严郊另眼相看。
王庶再开口底气便足了几分：“小人昨夜看过骁羁关的布防，也试着闯了一下。关口下面设置的都是轻弩，中间是透甲弩，最上面则是礌石火油。不如让盾牌手在前拦住轻弩，重甲兵在后，轻骑跟着重甲伺机突围。骁羁关必然不可能一举攻克，第一次进攻的目标要在关口下面的轻弩上，只要能毁去大部分弓弩，第二次进攻就少了些障碍。”
“有理！重新列队，盾牌手先行，重甲准备。”被提到名字的都脸色一白，他们不可能冲上去的，完全是炮灰的角色，这一点谁都知道。然而军令难违，先行的三个中队集合整队，吹响了号角。
大队人马行军，从青州盆地逐渐攀上了流州的冻土，积雪在这么多双脚的践踏下发出呻吟。先行的黑衣重甲在雪地里十分醒目，方阵队列不错，如同田地里的麦子那样整齐。
行进了大半天，骁羁关已经隐约在望。
十三、交战
“大人，严大人，等等……前方山丘发现敌人。”几匹快马沿着官道快速奔跑，边跑边喊，正是严郑派出的斥候。
“什么？”严郊愣住了，原本以为敌人会在骁羁关据守，等待他们到来，怎么会让斥候发现？他纵马从队列中冲了出来，急急问道：“什么地方发现敌人？有多少人马？是不是西瞻已经大举进攻？”
“人数在一千五百人左右，都是骑兵，就在骁羁关左面山丘列队，似乎……似乎在等候我们进攻。”
“什么？”王庶也呆住了，愣了一下突然怒道，“赵子雄和小人说过，一千五百匹正是骁羁关内战马的数目。好个西瞻狗，未免欺人太甚。纵使西瞻骑兵再精锐，难道你们就想凭借一千五百人，抵御我们数万大军吗？”
严郑皱皱眉头，王庶没有经过他们示意就直接开口说话，虽然口称小人，却没有一点小人的觉悟，他听了很不顺耳。正想开口斥责，却见兄长严郊用眼神制止。
严郊又暗地里打量了一下王庶，凭他多年的经验看，此人定然曾长时间身居高位，才会在不经意中露出习惯性的优越，他心底对自己的判断又多了几分把握。兄弟两个一个唱红脸一个唱白脸最好，怎么都有回转余地。于是他问：“这么说，西瞻人这一千五百匹战马还是抢我们的了？”
王庶点头：“肯定是我们的。”
“好哇！”严郊顺着他叫起来，“我正愁攻关艰难，西瞻人如此托大，竟然自己下来了，正好报仇。”
严郑明白了哥哥的意思，于是也叫起来：“想必西瞻人自恃勇武，不甘于在山上死守，想直接下来与我们交锋，我们就打他一个落花流水。”
王庶有些犹豫，道：“大人，小人实在不明白，西瞻人占尽地利，何必舍易就难？还是小心为上！”
严郑一摆手，不再理会他，哥哥�