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“那需要我做什么吗？”
尹千言想了想，下达任务道：“你和连翩去买食材吧，最好去龙城那边，其他地方可能买不全。你们的学长学姐们都好久没吃过中国菜了，非常想念呢。”
她列了一串想吃的菜品，我一一记下。聚会当天，我和连翩跑去龙城采购，肉类蔬菜都好买，难的是寻找葱姜蒜醋料酒等一系列中国调味品。绕了小半个龙城，我们才终于买齐了所有食材。
这一趟实在艰辛，为了下次不再这样大老远地折腾，我便多买了好些食材，冻在酒店套房的小冰箱里。免得短时间内再馋中国菜时，还要这样大汗淋漓地到处折腾。
☆、014抗拒遐思促结缘
因为这是新生到来的第一场聚会，所有学校里的中国留学生都到了。
说是所有，其实加起来也不过十来个人。我们全部都是通过国内大学的交流项目，在迪拜全额奖学金读两年硕士，再签下两年的工作。
这份异国他乡的相逢相聚和全然重叠的生活轨迹，让我们这十多个人显得格外亲近。几语试探的寒暄后，大家迅速打成一片，嬉笑打闹毫无生涩，未几，便是挽起袖子叉起腰，纷纷投入到烹饪的神圣使命中。
被学长学姐们一致推出的主厨是个男生，叫做云宇树，比我大一级。
他穿着深蓝色的纯色衬衫，连最上面的一颗扣子都系得有条不紊，浓密的头发梳得十分整齐，架着一幅黑框眼镜，干净稳重。
我自认还能做出几个像样的菜，便主动申请当他的副手。可刚看完他切菜的功力，我便为这个决定感到自惭形秽。
他的厨艺像他的样貌一样值得信赖，刀工细腻，切成丝、丁、片、条，轻重适宜，下手利落。在他手腕灵活地变幻中，切菜变成了一件赏心悦目的事，直看得我眼花缭乱。
“你专门学过切菜吗？”我忍不住问他。
“不，我很小开始自己做饭，练出来的。”云宇树回答我的时候，会暂停下手里的工作，转过头礼貌地看着我。
“你很独立。”我由衷地称赞，继续看着他的手指上下翻飞，根本不需要我帮忙做什么。
他的身体强壮，手指却很细长，是一双灵活且勤劳的手。
热锅凉油，发出滋滋的噪响，没多久，一盘盘色香味俱全的菜色便摆上桌面。清炖羊肉、剁椒鱼头、宫保鸡丁、干煸牛肉……此外，还有其他人做的鸡汤馄饨、孜然羊排等等。
当然，没有猪肉。可是迪拜禁吃猪肉的原因，并不是国内传言所说的把猪奉为了神明，而是因为他们嫌弃猪肉太过污秽。
一桌子的人垂涎欲滴，尤其是许久没回国的学长学姐们，饭菜一端上，便毫不客气地大快朵颐。我剔出一块云宇树做的鱼肉片，绵软滑爽、唇齿留香，不禁连声赞叹：“实在太好吃了！”
云宇树冲我笑了笑，很是真诚，我便也回以幸福的笑颜。当然，这幸福是因为饭菜的美味。
“咳咳。”尹千言干咳了两声，眼神在我的和云宇树间来回扫视，方才那番互动显然已被她尽收眼底。她笑了笑，话语中藏着深意，“宇树是我们这届所剩无几的黄金单身汉哟，汐汐，你也还没谈恋爱吧？”
她顿了顿，又补充道：“学长和学妹，自古以来就是绝佳配对。”
这意图再明显不过，我手中筷子一滞，不知为何，脑海中竟倏然冒出了穆萨的脸。他身着白袍，安安静静地坐在教室的窗台边，阳光透过几层纱帘洒在他身上，连睫毛都是金灿灿的，温暖明亮到令人窒息。
这个念头让我心尖微颤，近乎惶恐。连忙收回思绪，故意应和着尹千言的话，作出毫无芥蒂的模样，笑眯眯地把手机递给云宇树：“黄金单身汉，能否赏脸留个电话给我？”
☆、015佳肴无酒亦美味
无端的笑容越灿烂，越昭显心虚。小心翼翼地谨慎掩饰，有时更像是一种诠释。
面对我故意扬起的谄笑语调，云宇树并未介怀，接过我的手机输入他的号码，直接拨通。
手机震动，他按下挂机键，摇着手机对我笑道：“我也记下了。”
一桌子的人打趣了几语，很快便不了了之。大家你一言我一语，又开始催促连翩早日接受嘉轶的苦苦追求，或是纷纷感慨异国时光的绵长孤独……而饭桌的角落边，尹千言正和严华学长亲密地窃窃私语，我总觉得这两人有猫腻，可他们各自在国内都有伴侣，尹千言又十分敏感，自然是不能随便乱说的。
八卦声和感慨声中，我总觉得似乎少了些什么。想来想去，终于发现，少的这样东西，是酒。
在国内，这样的聚餐免不了大口吃肉、大碗喝酒，觥筹交错才显得出交情，可是这一顿饭，人人都毫无醉意，聊天也因此略显单薄。
“怎么不买酒呢？他们本国人禁酒，难道外国人也跟着禁吗？”我问坐在身边的云宇树。
“在迪拜，买酒要办酒证，办酒证需要收入证明，证明上必须写清购买者所在的公司、每个月的薪酬标准，然后盖上公章，附上电话。我们这些学生就算废了大把劲办了酒证，也没资格买好点的酒。如果真想喝，不如直接去酒吧。”
这么一个随意的问题，他回答得详实严谨，逻辑清晰，把我问过的、将要问的全部都尽数解答，再没了任何疑惑。
我做出恍然的模样，对他感激地笑了笑，继续低头扒饭，专心享受机会寥寥的中国美食。
我的性格并不算活跃，尤其是在如今满屋子几乎全是男人的情况下，尹千言忙着和严华私语，连翩被嘉轶缠得分毫不漏，其他男人们聚成一团，我便很难再插上话。
“你吃东西的样子很专注。”云宇树从男人堆里撤出，噙着笑意对我说道。
“那是因为你做得好吃。”我说的是实话。
“可是很少有人能吃得像你这样满脸虔诚和幸福。”
“你在笑话我贪吃，还是？”
“不，我觉得你很可爱。”
我这才发现，他不光严谨，还很直接。
我开玩笑地列出一串排比：“如果一个女孩不漂亮，就说她有气质；如果她没气质，就说她聪明；如果这个女孩连聪明都没有的话，就只能说她可爱了。”
我本以为这话至少能噎他一下，可他的思路依然清晰，没有受到丝毫影响：“我说你可爱，是一瞬间冲口而出，并且没有任何先决条件的。”
这下，换我被噎住了。
有时候我期待着别人能给我完美的解答，又害怕对方太过严谨。全然，生活需要严谨，可更需要的，是夹在严谨之中的放逐。
这天晚上回房，我收到一条陌生号码的短信，熟悉简洁的中文：“晚安。”
落款是云宇树，我这才发现自己当时虽然找他要了号码，却忘了保存下来。他大概也是发现了这点，特意隐晦地发短信提醒我。
我存下他的号码，飞速回复了“晚安”二字，便准备把手机扔到一边。可还没脱手，短信的铃声就再一次响起，我本以为是云宇树的回复，随随便便地滑开解锁，可一看到发信人，头脑便愣怔不转。
轻轻浅浅的一行英文，来自穆萨。
“听阿尤布说你不开心，这些天我会抽时间来上课，不会让你一个人把小组任务全承担下来的。”
☆、016突发奇想守斋月
因为之前听了尹千言的告诫，我从一开始就把穆萨和阿尤布直接定位成了学渣，以至于这句短信竟像是不期而遇的温暖，在心底燃起了生生不息的感动。
本着礼尚往来的准则，我在短信框里输入：“其实你如果太忙的话，不来也没关系。你可以负责找资料，这样就能自己安排时间。”
我的手指在发送键上犹豫良久，回过头来一想，这原本就是他应该做的事啊，我又何必有多余的推让？
于是，我删去长篇累牍的话语，只单单回了一个“ok”。
我本以为他再没有什么可回复我的话了，可手机竟再次震动。
他写道：“你上次拉肚子，大概肠胃不太好，下周就是斋月了，别忘记囤点吃的，免得犯病。”
斋月？我竟差点把这茬给忘了。
迪拜的斋月和国内回民的斋月不同，国内毕竟汉族为主，回族人只需克制自身便足够。但在迪拜斋月期间，白天餐馆不营业或者关起门来营业，在公共场合连水都不能喝，如果实在忍不住口渴，也得躲在穆斯林看不见的地方饮食。直到太阳西沉，方可进食餐饮，谓之开斋。
总之，斋月期间，我必须面临一番全新的生活规律。
而令我心暖的是，穆萨作为一个斋月期间严禁饮食的穆斯林，竟会特意提醒我准备好食物。
方才的纠结静静淡去，我饶有兴致地回问：“让我囤吃的，这不是*裸地默许我冲撞你们的信仰吗？”
“囤些吃的，但别在我们看得到的地方进食。我们也理解外国人的习惯，只要自己躲着吃，没人会怪你。”
穆萨的应答很是中肯，显然这已是习以为常的事，而我方才竟窃喜地认为这是他对我特别的纵容。
自作多情，何尝不是一种自作自受。
我隐隐有些失落，肃清神思，接着问他：“白天滴水不沾地连续饿一个月，难道你们真的不会偷吃？”
“当然不会。”穆萨极其肯定，“斋月不是为饿而饿，而是为了历练心性、净化灵魂。这不是饿不饿的问题，而是不该违背的信仰。”
我几乎被他的虔诚折服，突然间也对心灵的净化充满了向往，下决心道：“那这个斋月，我也同你们一样白天戒斋好了。”
“真的？”
我犹豫了一秒，回复他：“我尽力。”
“那真是太好了。”穆萨似乎相当欣喜，是因为自己拉拢了一个异教徒归顺真主吗？那他真是想多了。
其实更多的，我只是想借这个机会减减肥而已，并没有什么崇高的理由。
爱美的女人理应如此，姣好的身材不为男人，而是为了愉悦自己。我私心觉得，自己绝对无法像那些裹着黑袍的女人一样，把自己掩盖在重重叠叠的黯然中。
因为有了戒斋的打算，我并未提前囤积零食，只买了许多小瓶矿泉水，偷偷藏在了包里。
对于我这种假装戒斋的行为，连翩嗤之以鼻：“你不是口口声声说要过斋月吗？斋月是不允许喝水的，不仅是矿泉水，连口水都不能吞。”
我惊讶地睁大眼睛：“什么？吞口水都不行？不吞口水还是人吗？”
“吓你的。”连翩狡黠笑笑，补充道，“其实并不是不能吞口水，而是不能积蓄口水吞下去。”
“那还能勉强做到。”我点点头，又对斋月的风俗有了一点新的认识，不禁对接下来的一个月产生了深深的担忧。
☆、017强装傲骨饿晕头
随着斋月的到来，迪拜的作息规律也随之改变。
学校的上课时间急剧缩短，政府和公司也多是下午两点便下班。迪拜的政府机关都是本地人任职，原本就十分懒惰，到了斋月，工作效率简直低到了匪夷所思的境地。此外，商人的活动也相应减少，商务活动都改在晚上进行。商家店铺则从晚上六七点钟开始营业，直到深夜二三点才打烊。
夜与昼，以一种不可思议的和谐方式，全然颠倒过来。
我的确如同对穆萨说的那样，开始了半吊子的守斋，除了喝水以外，白天真没吃一口食物。
大概是在国内时油水养得太充足，三天下来，我竟一点事都没有。甚至连开斋的晚上，也只是象征性地填补了一点食物。到第四天，上课时已微微有些困乏，但勉强还能熬得过。撑到第五天，我眼见着嘉轶他们趁下课躲去休息室吃东西，已经恨不得张牙舞爪地抓攫过去。
如云宇树所言，我吃东西时才是最虔诚的，让我饿着肚子，大脑连思考能力都没了，怎么可能虔诚得起来？吃货的本质，无论在何处都丝毫无法憾动。
我头晕脑胀，实在撑不住想溜到休息室找嘉轶讨点东西吃，可刚刚站起身，不经意地回头，就看见穆萨正在座位上微抿着唇看我。
鬼使神差的，我准备踏出教室的脚，不自觉地迈向了最后一排。
等我走到穆萨和阿尤布面前，才意识到自己其实无话可说，微微张口想编点什么，饥饿却让头脑一片空白。
往常而言，阿尤布早已迫不及待地开始活跃气氛，可到了斋月，他却坚决恪守沉默是金。
我费力地张嘴，低声问阿尤布：“你为什么不说话？”
他沉下一口气，只吐出了四个字：“保存能量。”
可能量是保存不住的，我现在只想吸收能量。
穆萨瞧见我憔悴的神色，轻轻地煽动起干涩的唇瓣，声音喑哑：“cece，你如果身体受不了，不必强行撑着。”
原本我已经缴械投降了，可他这句话又把我的倔强激发出来，偏要咬着一口硬气：“不，我说到做到。”
穆萨闻言，只是笑了笑，似乎含着几分感动。
而我硬气的结果就是，下堂课没上几分钟，我便趴在桌上睡死了过去，沉沉陷入了晕厥。
醒来时已经下课了，是嘉轶把我摇醒的。斋月期间，老师也很理解守斋的辛苦，以至于我睡了整堂课，竟无一人叫醒我。
我扭着脖子瞅了瞅，教室里已经没了白袍，便朝嘉轶伸手道：“给我点吃的。”
第一次感觉自己像个要饭的。不，不是像，我的确正在要饭。
嘉轶两手一摊，无奈道：“我准备的食物不多，都已经吃完了。不过马上就要开斋，外面的饭店应该已经开业了。”
我有气无力地哼了一声，拖着精疲力尽的身体缓缓向外跋涉。有生之年，能体会如此饿感，也算是经历的一种丰沛了。
出了教学楼，我慢慢“爬”到最近的一家kfc，东西点好端上桌，正准备吃的时候，发现旁边所有人都把食物放在桌上没有动，甚是安静。我的肚子乱叫，便偷偷拿了根薯条塞到嘴里，吃东西如同做贼一般，立马便有眼尖的人站出来厉声制止：“stop！用餐必须在七点以后！”
我连忙点头，再三道歉，痛表决心。如果我因为一根薯条被送往警察局，那才是真正的悲剧，也再没脸接着在迪拜混了。于是，我拿出手机，数着毫秒等待七点，眼皮都快黏在了一起。
大概是我想吃东西的*过于强烈，以至于现在看着手机屏幕，竟模模糊糊地浮现出了一行梦寐以求的文字：“我在清真寺领开斋饭，你在哪？一会儿我给你送一份来。”
坐等有人送食物，这是多么美好的事情。可我孤家寡人在迪拜，大抵是无福消受了。
可是，我梦想中的食物怎么会出现在清真寺？而且还是开斋饭？我揉揉眼睛，再揉了揉，这一次，短信的一词一句清晰地敲击着我的脑海，继而迸发出意外的狂喜。
发信人，穆萨。
原来我并没有眼花。
☆、018相约酒店心聒噪
这个黄昏，窗外的光线传递了些干燥清冽的味觉，蛊惑着我直奔它们而去。清真寺悠扬的宣礼声笼罩在整个城市上空，虽不解其意，却声声震颤着我的心灵。
来迪拜已是好几周，每天都有日出、正午、下午、日落、夜晚五次礼拜，我却从未放在心上。今次的日暮，是我第一次认真聆听宣礼。苦痛的饥饿令我的身体嶙峋，温暖的讯息却喂饱我空乏的精神。这一刻，我完全忘记了这是个纸醉金迷、奢靡瑰丽的城市，只愿感动于这份心灵的纯净与寂清。
我暂闭眼，深吸一口这混合了日光甘甜的盎然气息。原来，斋月真的可以历练心境、净化灵魂。
只是经历了今日的疲累，我不愿再继续挨饿了。
这是身体与心灵的博弈，而我注定不会为了异乡文化亏待自己。
宣礼结束，可这份震颤依然存留心间。身边的白袍做完礼拜，回到座位上开始进食，我却不再急于吃眼前的薯条，而是盯着手机，把穆萨的信息又看了一遍，这才老老实实回复道：“我在学校出门右拐最近的这家kfc。”
几秒钟后，我收到了他略带犹豫的回复：“这个……kfc人太多，能否换个地方？”
手指瞬间停滞，我蹙紧眉头，不明白为什么人多不可以。
可我抬起头来，扫视四周，白袍们一个个都自成一桌，或是三五抱团，离黑袍女人坐得远远的，心里便明晰了几分。
想想看，如果一个穿白袍的穆斯林男人，在众目睽睽的kfc把食物递给一个未婚的中国女孩，的确是件不太常见的事。
于是，我低头回复道：“去女研究生住的酒店吧，我在321房间。”
在迪拜，人最少的地就是夏天阳光灼烈的大街。而如今日落黄昏，除了酒店房间，我一时还真想不出什么人少的地方。
发出以后，我才意识到这短信竟带了点*的意味，颇有几分“我开好房间等你来”的意思。
手心攥出几丝薄汗，这时候，我只能冀求于文化的差异，但愿中东人不会想到这一层面，或是以为我只是单纯地说了个地点而已。