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事情闹得不大，可还是传得朝野皆知。
萧隐坐在后花园，听李综禀告。
“沈家不但没有相助，沈公子还落井下石，堂官看准这一点，乐得送陈大人人情，哪里愿意审，自然是不了了之。”李综就算是粗人，也知道刘家若没有沈家依靠，断不可能对付得了陈怀安。
萧隐眉头挑一挑，拿雪白的纱巾抹干净长剑：“那日陈家的人都去衙门了吗？”
“陈大姑娘没有去。”李综日夜跟随萧隐，自家主子做了什么他最是清楚，那陈莹分明是得主子青睐的，他说得更详细了，“陈大姑娘前几日染病了，陈家请了回春堂的江大夫，属下听闻，好似是陈三姑娘不小心用花露所致，近日几乎是痊愈了。”
听说陈莹生病，萧隐手顿了顿。
好像不管是他听到，还是看到，陈莹总是处于一个不太好的境况。
这一回又是怎么了？陈敏让陈莹得病，陈敏又去推刘云珍？他有些隐隐约约的感觉，似乎刘云珍是做了什么事情，就如同蒋震申一样。
他轻哼一声，这个女人，还真是容易招祸。
“你派柳玉荣去看着陈大姑娘。”
李综一愣。
身为王爷，安全最是紧要，柳玉荣算是萧隐身边最得力的暗卫之一了，身手矫捷，来去如风，在京都，除了权贵世家，寻常地方于他来说都如探囊，这样的人派去保护一个难得出门的大姑娘，那是杀鸡用牛刀。
看到李综怪异的表情，萧隐忽然觉得他好像是太过关心陈莹了，但他轻易不会犹豫，又不是杀头的事情，挑眉道：“还不去？”
“是！”李综连忙去吩咐柳玉荣。
三月会试结束，不管是沈溶，还是常翊都榜上有名，只殿试之后，良莠立分，前者为圣上钦点榜眼，后者却只是同进士出身。
侄儿只差一些便能荣耀，袁氏是有些惋惜的，只不过这点惋惜很快就被后来的喜讯冲淡了。
陈怀安顺利入阁，升任为户部尚书，参与到了梁国权利的中心，那是文官们梦寐以求的，袁氏心里清楚，丈夫这是真正开始了飞黄腾达的一步。她还有什么不满足？倒是怕姐姐落寞，不好太过张扬，又因陈怀安为人低调，便是忍不住了没有大摆宴席。
自家人还是好好庆贺了一番，老夫人得意自己有个好儿子，眉开眼笑，晚上喝多了一些酒，第二日便没有起得来，头昏脑涨。
陈莹住得近，这日一直陪着老夫人，因前阵子陈莹病了，瞿氏当日怕妨碍离开，此时又来探望。
“我回家了还很担心呢，后来问相公，相公说回春堂的大夫最是厉害，像你这种算不上什么严重的病，我这才放心。”瞿氏满脸关切。
她是在陈莹六岁的时候嫁到钟家的，当时非常年轻，不过十五，成日里笑眯眯很是开朗，陈莹很喜欢她，与钟家原本关系就好，便总去那里玩，后来吕氏生下陈佑，两家都有男孩儿，孩子们便更好了。
“江大夫是手到病除，我早就好了。”陈莹笑着看她，“您来京都可适应了？我觉得浮山好像湿润些，在这里有时候嗓子眼儿都疼。”
“是呀，我也是这样呢！”瞿氏道，“还是有多处不习惯，但嫁鸡随鸡，慢慢就不觉得了。”
两人闲聊，瞿氏惦记吕氏，便问起来。
老夫人头还昏沉沉的，摆摆手道：“你便去清和苑看她罢，我这酒还没有醒。”
“您这身子骨到明儿定会好了，我记得，您有次来我们家同婆婆一起喝酒，能喝好几两呢。”
“老了，老了，不提当年勇。”老夫人哈哈笑。
瞿氏不再打搅，去了清和苑。
听说她来，吕氏迎到了门口。
柳绿色绣缠枝梨花的对襟春衫儿，月白色宗裙，系一条同色的腰带，浑身简简单单，却显得雅致，清新，一如记忆里的那般。难怪附近的人都说，要提俊，可没有哪个比得上吕小怜，镇上的男人都嫉妒陈怀林，家徒四壁娶到这样的妻子，那是祖上烧高香。
而今瞿氏看来，真是如此。
她来京都之后，也见过好些妇人了，没有哪个比吕氏好看的。
“你呀，真个叫人羡慕。”瞿氏拉住她的手上下的瞧，“明明比我大呢，生得这份模样，莹莹也像你……将来定会嫁个好夫婿。”
提到女儿的终身大事，吕氏默默发愁。
要是嫁不成沈溶，她也不知道女儿会再看上谁。
“要说羡慕，你不是也嫁了个好丈夫么？”吕氏笑道，“瞧瞧，都把你带京都来了，对两个孩子也好，我听佑儿说，一来就要给明春明山请西席呢。”
瞿氏的丈夫孔万景虽说是行商的，却很重义，娶了瞿氏丝毫的没有辜负，很有担当。
没有谁不喜听这种话，瞿氏露出小女儿的羞怯：“他哪里有这么好，不过是哄着我给他做这做那，你不晓得，他常要出门的，我留在家里什么都要管。”
吕氏只笑。
她善解人意，温柔又勤快，瞿氏故作发了一通牢骚，再看吕氏，越发觉得可惜，论容貌，她是远远比不得吕氏的，论品德，恐怕也是，她守孝不到三年就同孔万景认识了，生出情愫来，后来一到时日便嫁给他，有些对不住死去的相公。
而吕氏呢，有目共睹，陈怀林死后，她几不出门，更别提与什么男人搭话了。
这样的女人，一辈子独守空房，委实可惜！
“姐姐。”瞿氏亲昵的叫她，“有句话可能我不当说……而今早已过了孝期，姐姐是不是也该放下了，我瞧京都的男人都很不错呢，万景就认识好几个。”
凭着吕氏这等条件，嫁个年纪轻一些的，恐怕也容易。
听到这话，吕氏一下满脸通红。
那是要她考虑再嫁么，可她从来都没有想过啊……
瞿氏见她恨不得耳朵都红了，心知自己可能是太急了。
当初她嫁到钟家来，与吕氏说悄悄话，问些闺房的事情，吕氏就是光顾着红脸，什么都不愿意说，哪里有她这般的豪爽。不过时日久了，一个女人总要孤单的，到时候，她再劝一劝，或者她就肯了。
她这都是为吕氏好，女人同男人一样活在世上，凭什么女人就非得那么贞洁呢？可从来没有听说男人要立什么贞节牌坊的！
☆、027
怕自己话多了打搅； 过得会儿，瞿氏便告辞走了。
从清和苑出来，沿着抄手游廊往前走； 便是南园，路上遇到袁氏； 因吕氏总说袁氏的好话，瞿氏心想这夫人很是好心，便是笑吟吟前来行礼。
“吕姐姐总是夸您，说亏得您照顾，她才养好了。”
袁氏眉头挑了挑； 也笑起来：“哪里，这都是马大夫的功劳，我能做什么，不过是将她安置好罢了，”她原先也不想与瞿氏说话； 不过见她上回与老夫人，吕氏说话的样子，像是颇为亲近，眼睛一转道，“就是清和苑有些小了； 那时候是专给大嫂养病的，要住的话，不太合适。长嫂如母，我是想怎么也得有个两进的院子呢。”
那可真是大了。
瞿氏忙道：“您对吕姐姐太好了； 这份恩情难怪她总念着。”
“这不是应该的吗？”袁氏笑着在附近的石凳上坐下，也示意瞿氏，“我还怕委屈她，正是打算在附近买一处宅院送与他们。”
虽说是一家子，可大房二房住一处，总是免不得让人产生寄人篱下的感觉，瞿氏觉得吕氏住在外面才好，挨着一起，又有自己的地方，将来嫁人也容易。
毕竟老夫人在，那是亡夫的相公，不像她，她的公公婆婆早就不在了，无人相管，轮到吕氏只怕会难一点儿。
“您想得太周到了！”瞿氏忍不住称赞。
袁氏笑着看她：“我是为大嫂着想，不过又怕她以为我是要赶他们出去，倒是不太好说，或者你问一问，要是大嫂有看上的，我必定会买下来。”
听到这话，瞿氏又觉得袁氏有些精明，不过扪心自问，处于她这身份是不太好做，她想一想答应了。
见这事儿有些顺利，袁氏心里欢喜，感慨起吕氏的遭遇来：“大嫂挺可怜的，大伯年纪轻轻过世了，我就希望她往后能过的好一些。”
“可怜是可怜，但也算不得太差。”瞿氏笑着道，“要真运气很差，只怕那天就死在草垛里了，可不是被二老爷发现，救回来了么？而今一双儿女也好，还能得你们好好相待，就像我婆婆说，那是难得的，桐州那么远，偏偏流落到浮山来，前头吃得苦多，必有后福……”
袁氏大为惊讶：“大嫂是相公救的吗？”
从来都没有听说过这件事情！
瞿氏怔了怔：“您竟然不知道？那快二十年前的事儿了，听说吕姐姐逃难来时，差些死了，话也说不动，走也走不了。”
快二十年，吕氏当时才十几罢，想到她的容貌，袁氏忍不住咬唇，陈怀安那时也是很年轻罢，不像自己认识他的时候，已经二十出头。
是不是见她好看，他这样的冷性子，才会把吕氏救回来？
袁氏越想越不舒服，等到瞿氏走了，回到房里忍不住摔了茶盏。
罗嬷嬷莫名其妙，不知主子发哪门子的气，老爷而今是阁臣，她出门在外备受夫人们礼遇，正当是最风光的时候啊！
“夫人，您这是怎么了？”她耐心询问。
袁氏一字不说。
等到傍晚，她去见老夫人。
老夫人歪在榻上，让凤娘揉捏额头，叹气道：“人有时候真得服老了，我往前就算是喝半壶的酒也不在话下，昨日才喝多少，难受到现在。这人啊，一日一日就老了。”
听起来真是刺心。
她可不是也老了么，虽说往前便不太好看，但也是豆蔻年华，少女风姿。
袁氏深呼一口气道：“刚才儿媳遇到孔太太，才知道大嫂原是相公救回来的，您都不告诉我，相公也是，弄得我在孔太太面前丢脸了，家里的事情都不清楚。”
“那是多少年前的事了，告诉你又有何用？”陈年旧事，别人不问，她不想提，毕竟吕氏她原本就不喜欢，若是可以，恨不得小儿子不把她救回来。
也许大儿子此刻还活着吧？
“怎么说，我都是陈家的人了。”袁氏笑道，“我就想听一听，母亲，大嫂真是桐州人吗？那真是逃得远了，相公他是怎么救回来的？他又不是大夫。”
“能怎么救。”老夫人不咸不淡的道，“他也不过十五岁吧，便是把她抱回来……”
临到家门，下着漂泊大雨，她清楚的记得，儿子托着一个姑娘出现在门口，兴许是走得太久了，没有力气，他一到家就摔了，那姑娘也落在地上。
凌乱湿透的乌发下，露出一张被雨水冲刷干净的脸。
秀丽的不可方物。
那时候，她没有料到将来的事情，连忙让陈怀林也出来，帮陈怀安一起把那姑娘拉起来放在床上，给她请了大夫。
陷入回忆，老夫人许久没有说话。
袁氏的指甲深深掐入掌心，她也不知道自己在难过什么，只是有一种感觉不停的涌上来，好像要把她淹没似的。
陈怀安回来并没有发现袁氏的异样，明日是休沐日，他交代袁氏：“有两位公子前来做客，你让厨房准备下，午膳我同他们一起用。”
要是往常，只怕袁氏要高兴得很了，但这回是淡淡应了声。
陈怀安奇怪，深深瞧她一眼。
“他们都是进士出身。”年轻才俊，父辈与他也认识，两位公子是想向他请教一些衙门的事情，他觉得人品才华都不错，让陈静看一看，那边长辈的意思都是有意结亲的。
听到他的提醒，袁氏回过神。
微微跳动的烛光里，男人的脸英俊的出奇，修眉凤目，卓尔不群，岁月虽然也让他老了，却老得沉稳，老得出众，像历经了沙场的将军，面对敌兵从来没有慌乱的时候。
总是那么冷静。
袁氏看着他：“你是要我告诉静儿吗，莹莹呢？”
“她的事你不用管。”陈怀安语气淡淡。
陈莹这样的小姑娘，无论是容貌，野心，都是远远超过女儿的，就算是叔父，恐怕她也不会甘心听从，嫁给他指定的男人。
只能静观其变。
听到这样的回答，袁氏又忍不住深吸一口气。
在陈怀安的心里，陈莹真的不是一般的侄女儿罢？也不知是不是因为吕氏，她咬一咬唇答应，不管如何，怎么也得看看那两位公子。
四月天暖。
屋中早就不用炭火了，厚重的冬衣也换成了薄薄的春衫。
陈莹坐在屋里做女红，手下是一朵绽放的杜鹃。
看她不声不响，老夫人笑道：“怎么都不出去玩儿？刚才敏儿使人来叫你，你推说忙，便是忙着绣荷包呀？难道我们府里还缺这个？”
当然是不缺的，只是想到袁氏的嘴脸，她就不想去。
因为今日陈家有客人，听说是两位年轻的公子，这正好在科举之后，可能陈怀安是要给陈静挑相公了，她去凑什么热闹？要是出什么事情，倒霉的又是她，还是躲在这里最好。不过这绣荷包也是真心实意的，她笑道：“给敏儿做得，她呀还在记挂伤到我的事情，我做一个荷包给她，希望她别介怀了。”
虽然陈敏什么都不说，她也知道她为何去推刘云珍。
那天陈怀安与自己说话，全被陈敏听见了，只没想到小姑娘的性子那么刚烈，换做她，可能还想不到要单独去见刘云珍，用这种法子报仇呢！
她更喜欢陈敏了。
老夫人笑眯眯的看着她。
袁氏一大早就与她说过这件事情，这大孙女儿恐怕是避嫌不去的，老夫人越发觉得她乖巧，不像有些寡情薄义的小姑娘，光想着自己出风头，一点儿不考虑别的姐妹儿。低头瞧见陈莹手腕细细，老夫人叫凤娘拿一对镯子来。
“往前我瘦的时候喜欢戴，而今又老又胖，再戴着就难看了，你拿去，喜欢的话就戴戴，不喜欢就放着罢。”
突然送她礼物，陈莹吃惊。
“往后我这祖母不在了，也是个念想。”老夫人叹口气。
老人家眼角湿润，不知怎么又伤春悲秋了，陈莹其实一直对老夫人有些埋怨的，就算陈怀安不管他们，老夫人到底是父亲的亲生母亲，然而这些年也不露面。就算他们过来京都了，对他们好了，又哪里能如此轻易就放下，可今日听到这话，她有些触动。
祖母是老了罢。
以后真不在了，又能如何怨恨呢？她将手镯戴在手上道：“祖母您送镯子便送镯子，无端端说这些话叫人难过，您一定会长命百岁的，我与佑儿还要好好孝敬您呢！”
老夫人笑起来。
今日两位年轻公子都是进士出身，陈静瞧过了，一位身量高些，生得唇红齿白，颇得她心意，另外一位容貌差些，皮肤太黑了，她不太喜欢，只性子内向羞怯，袁氏问起来，她也是扭扭捏捏的说不得几句。
这个女儿啊，真是没有办法！
袁氏头疼。
所幸陈怀安这回也是费了心思，论前途，两位公子都不差，那就要比一比家世了，袁氏打算去查一查弄清楚了再与老夫人商量。
陈怀安只重人品才华，她是怕自己到时候拗不过他，让女儿嫁入寒门受苦，就算熬得几年弄出名堂来，到底没几年青春了。老夫人就不一样了，若是因此有分歧，为孙女儿着想，老夫人肯定会劝陈怀安，看在母亲的份上，他兴许会让步。
吩咐罗嬷嬷着手去查，袁氏去见老夫人，将将踏入门口，就见一个管事领着小厮们捧着东西，好像是有人送了礼来。
“谁家的？”袁氏随口相问，自从陈怀安升迁又入阁之后，送礼的人连续不断，只多数都被退回了，这又是哪家，老夫人竟然要收下来。
管事笑着道：“靖宁侯府沈夫人送来的，说前些日子得了些好东西，她又喜欢三位姑娘……”
听到这话，袁氏就上火，人比人气死人，她刚才还想着或可在那两位公子里面挑一位，可偏偏沈家插一脚，谁能比得上沈溶呢？
恐怕是冲着陈莹来的，难道是要娶她不成了？
袁氏走进去。
老夫人倒高兴：“正想找你呢，看看，沈夫人多热心，我们是不是也送些回礼？”
袁氏抿一抿嘴唇，平复了下才道：“沈夫人我看是有点莫名其妙了，要说我们家与沈家也不熟，且上回才与刘家闹出事情，怎么她还来这一出？母亲，相公才入阁，万事需得小心，莫被人拿住了把柄，我看还是退回去算了。”
这种话老夫人不爱听，她一早就怀疑沈溶认识陈莹，故而陈怀安予二孙女儿选相公，她不担心陈莹，因为陈莹能嫁入沈家，那是再好不过的，可这二媳妇在说什么呢？刘姑娘被伤脸，沈家一点没有相帮早就表明了态度，也许就是做好了准备要娶陈莹的。
“你别管了。”老夫人打发袁氏走，让凤娘去库房寻些好物马上回送给沈家。
见老夫人只顾着陈莹，袁氏气得也不多话了，告辞退下。
礼物真就分了三份，老夫人一看就知道，哪一份是送给大孙女儿的，越发笃定了沈家�