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颂平哎了声，把榻上的被褥铺开：“明儿我催六合问问后厨上的人，府上的鸡鸭都在他们那，总要有人懂的养鸽，拿着小罐让他们给装上，每日喂多少也就有数了。“
鸽子的事就放给如意管着，顾青竹忙不上，因为书画和音律的师傅陆续上门了。
教导书画的是位大家，近四十岁的余玹夫人，顾二老爷用人脉好容易打探到她开春回汴梁，诚心请来府上的，教顾青竹只是举手之劳，不算作正式收徒。余玹夫人一生也可用传奇来形容，出身江南富家，少年学画游历大江南北，婚事一拖再拖，始终没有合心的，家里各种方法用尽，都逼不得她，毕竟那时已二十又六，放在其他人家孩子恐怕都好几个了。就是这样，在她远走塞外那年，遇见了如今的夫君，是位经商奇才，喜好游历，两人都过了青涩不语的年纪，互有好感也不藏着掖着，没多久成了婚，琴瑟至今。
顾同山与顾青竹提点过，不拜师，师徒之礼还是要遵的，故而教课的地方不在三房，设在了百纳堂，专收拾间画室以供她们使用。
顾青竹提前半个时辰便坐在厅里，为学画，余下耳边的天青色玉兰坠子，还有头上的发梳，其他均没佩戴，衣裳也挑的紧扣收袖子的款式，房里备的有水，不说学文人骚客焚香更衣那么大动干戈，擦手少不了。
“七小姐久等了。”余玹夫人进了门，声音清脆如泉水作响，全然听不出有将近不惑之年。
“青竹给夫人问安。”顾青竹站起身到门前迎了，恰到好处的展了笑，微微打量着，夫人一身蓝色素裙，头顶发髻高高束起，紧插了根碧玉如意簪，长相并不出众，但气质却是京师贵妇拍马都追不上的，一双眼睛平静无波，眼角的尾纹反增添许多平和，叫人看上眼，就觉出与众不同来。
而余玹夫人也在观察这位顾家七姑娘，她见识过形形/色/色/的人，从不看别的，皮囊衣衫不过外物，只用盯上眼几息，心中就有几分评价，话语顿了顿，随即笑起来：“从二老爷那里听时，我还对你有些疑惑，倒不是小看如今的高门闺秀，实在是世道变换，大家子弟也良莠不齐，小小年纪不心浮气躁，很是难得。”
顾青竹以稳见常，被人头一遭就挑出来表扬，还未有过，略略赧然了下，福身道：“夫人过誉，青竹不敢当。”说完将她引进屋：”不知夫人是否畏寒，外间烧了碳盆子，若是冷的话可以搬进来，觉得闷我变让人将窗子推开半扇。“
谦虚话说完，顾青竹反客为主的把话题引到这上面，显得大方又不会客气过头，余玹夫人对她有点儿新了解：“不用麻烦，置在那里就好。”
顾青竹忖了下，觉得她确实没有客气之意，便点头让颂平把门合上，两张桌案面对面放着，笔墨俱整齐排列一旁，见确没东西遗漏，她双手交叠的放了身前，等着夫人开课。
余玹夫人不爱教徒，并非嫌麻烦，主要懒于浪费时间在虚礼之上，这七姑娘倒对她性子，也就单刀直入的传授起来：“其实画画想要出彩，单凭学和练是无用的，多少要靠天赋才情，画技可磨，意境难寻，我来之前曾问过你家长辈，既然二老爷说任我意思教，那就按我的法子来，你可有其他想法？有的话直接说，不必多思。”
顾青竹心里头赞同，更是恭敬了：“青竹自然听从夫人。”
若说人相貌好没好处是瞎话，顾青竹水灵灵的站在那，话不多，笑也不盛，莫名就给人种亲切感，从那张嘴里出来字儿就是可信，余玹夫人也暗暗道了句怪。
“我不精工笔，只教你山水写意。”余玹夫人说话间捏了支两指头粗细的毛笔，随意从砚台里沾了墨，边说边动：“所谓写意又有大小之分，大写意倾向于寄托情感；小写意则刻画物象之实，我更爱大气挥墨，咱们从你名中一字开始学起，算是抛砖引玉了罢。”
语毕，纸张上跃出竹节几段，虚实相应，竹干交差，余玹夫人匆匆画完换上细笔，一气呵成的添加竹叶，转眼间墨竹已经成了。
顾青竹看的惊叹，亲眼见识过程和欣赏画作的感觉差得远，每一笔的韵味从笔端流淌到纸上，只剩叹服：“夫人果真妙笔生花！”
余玹夫人笑一声，后让开位置：“你试试，虽说竹子大同小异，但别被我画的给框住了，你那听竹苑竹林繁盛，想想画出你自个儿的东西，重在心意。”
颂平换上新纸，顾青竹对着笔架端详了会，然后挑出支中庸粗细的笔，大笔难以驾驭，她不做那急功近利的事儿，下笔力求流畅，单描了两支翠竹，而费不少心思在竹根下的竹笋上，毕竟才在种养园挖过，对笋的形态记得清楚，不难画出。
余玹夫人眼中笑意渐盛，顾青竹画技尚单薄，但天赋是有的，怎能让人不高兴：“有功底，这个年纪算难得了，但行笔拘束，需要多练，倒是竹笋…怎么想起来的？”
“前两日刚和老祖宗去了城东种养园。“顾青竹抿嘴儿笑：”那边也有竹林，我和院子里的姑姑挖了大半天的笋，估计这会儿还在厨上堆着呢。“
“这倒对着，作画本身就是为了记下所见所闻，不但景物，生活琐事俱是有用。”余玹夫人耐心把心得说给她听，全然不藏私，又教上几种笔法，差不多到了时辰，夫人京师朋友多，并不能常住顾府，临走前布置了课业给她，不肖什么题材，纯当练笔的作幅画，下次她来时再做点评。
绕过回廊，沈昙一身霜色布衣迎面而来，他似乎对结实厚重的料子情有独钟，款式均简单随意的很，初春时节，寒气还未退，衬的那张盛世美颜玉白至极，唇间大概是受冻，颜色淡的如同笼着层霜雾，人说头悬梁锥刺股，难道二叔勉励他进学，竟到了舍身的地步？
夫人在旁站着，顾青竹看在眼中，难免蹙了眉，沈昙留意到她的目光，反而安抚似的朝她眨了眨眼。
“我还当是谁。”余玹夫人把手臂抬上一抬，点了他，用对平辈旧友的口气说了话：“回汴梁也改不了你的性子，在关外至少还懂穿袄戴帽，如今倒好，连衣裳都裹不暖了，也不怕人笑话。”
顾青竹先是偷笑几声，接着惊奇的来回扫了两人，问道：“夫人与沈大哥认识？”
“有幸在关外与夫人相识。”沈昙挥手让商陆先去百川居，自己则和她们往府门走，笑说：“夫人朋友遍居四海，我腆着脸蹭了段日子的白饭，若非如此，说不定要折在那凶残地方了。”
关外由西夏管制，倒是有不少商队互通贸易，但沈昙一不行商，二没那劳什子的时间，顾青竹想不出他是怎么跑到那地方的，反倒是余玹夫人出言解惑：“他前两年被魏国公从军中喊回来，自己偷偷跑去靖远，居然心大到银钱吃食都没备妥，一路东拼西凑还真就到了，关外是什么地方？一场风下来什么都能埋掉，亏得他那匹爱马识途碰见我们。”
沈昙倒一派轻松：“我的那匹将军如今年迈，放在家里养的毛色油光发亮，谁都不敢骑它一下，也算还了它救我之恩了。”
真是东一榔头西一棒槌的，现在三两句话带过去，实际多险让人难以想像，将余玹夫人送出府，顾青竹回海纳堂收拾笔墨用具，沈昙去百川居忙他的学问，路上想了想还是问说：“你原去关外做什么呢？”
“七妹妹好奇了？”沈昙顿住脚步，侧过脸来望着她，眼中带着些许促狭。
想知道没错，但也没非从他嘴里探出来点什么，顾青竹低头将脑袋稍稍晃了下：“随嘴一问罢了。”
沈昙听完叹了气：“你这脾气还真是，换做其他姑娘撒娇说两句好话的事。”
第31章 第三十一回
“可是。。。”顾青竹本意想说，个人私事有能说的也有不乐意讲的，如果好奇就必须问个所以然出来，就明摆着讨人嫌了。
但沈昙先截住她的话，直接说道：“我当年想呆在军中，而家中长辈反对，特别是祖母，你去府上时见过，她老人家对我十分疼爱，不愿我在那边蹉跎受苦，也就不得不从。临行前又觉得怕日后没机会瞧那大漠孤烟，便擅自拐了个弯儿，往靖远那边走，沿途风土人情太吸引人，不知不觉就出了关。”
顾青竹默默听完，觉得话中真真假假难以全信，但不至于说与事实大相径庭，也就打消了追问的心思，颔首道：“原来如此，能遇见余玹夫人也是缘分呢。”
“夫人是性情中人。”沈昙轻笑道：“我看她很中意你，假以时日说不定七妹妹摇身一变成了大家，少不得要沾你的光。”
如此漂亮话她也无需过脑子，利索接道：“沈大哥放心，如果有那一天，我肯定照拂于你。”
沈昙顿了下，眼神在她耳边的玉兰坠子流连片刻，日光透过廊檐洒在地上，顾青竹正站在明暗交界处，嘴唇被照的透着莹润的光亮，脖颈一段细长优雅的露在外头，天冷似乎丝毫影响不到她，良久，才沉着嗓音说了句：“你不畏寒气？”
顾青竹显然没跟上他的步调，半张的嘴巴呆了呆，恍然意识到出画室时并未披了斗篷，衣裳也穿的单薄，虽比沈昙差许多，但姑娘家怕没这样的打扮，下意识摸了领子道：“我从小体热，不过这会子是出门仓促，没来得及戴斗篷。”
女人属阴怕冷，他家中的几位妹妹，每逢冬日都难伺候的紧，夜里入睡要提前将地龙烧旺，厢房还得备着炭火，生怕冻上一点，沈昙盯上她片刻：“挺好。”
俩个字来的莫名，顾青竹带着画纸进了听竹苑也没品出个味来，颂安满脸急色的跨过门槛进屋，先唤了声姑娘，也没觉察到她走神，便禀说：“老爷今晨接了圣旨，外派至宜宾办差，少则数月多则半载，说是后个儿就启程了，姨娘正张罗行李，姑娘去老爷那边瞧瞧？”
“宜宾？”顾青竹怔住，脑中搜罗一圈，觉得这地方熟悉的很，就是一时想不起来。
以往顾同山也曾临时出远门办差，她曾特意记过流程，先把黄姑姑和三房管事的请来，确认车马草料等大件东西，办差不比自家出门，要轻装便捷，排场大的话会引人口舌，像她爹这样带着随从上路，一辆车便足够了，为保险起见，还备了辆替用。厨房那里也嘱咐遍，做些辣酱烧饼好带的吃食，还封上坛子酱肉，天寒地冻的坏不了，路上不能没点荤腥垫底。
顾同山院里清静，仅有两个大丫头正陪张姨娘整理衣裳，顾青竹到了才听父亲说清楚，原来宜宾离泸州不远，松了口气笑道：“我说怎的听着耳熟，原来和二伯父那边挨着，父亲到了若有什么也好有个照应。”
顾同山明面上奉旨与其他几位大人探查各地施政，实际却为处理一桩不小的贪污案，里面牵扯极大，所以连顾二爷都瞒着：“你也无需操心，我已与你二叔招呼过，待返程，少不了要到泸州再同他见见。”
公务方面顾青竹向来不多打听，与父亲说了会句话，也坐不住同张姨娘收拾起来，既是与泸州相邻，气候约莫不差什么，那边比汴梁潮湿，棉衣多带两件不会错，现去买总没有家中这么合身，倒是夏季的单衣可以再添，所以拿的不多。
当晚，顾老太爷和老太君那边又是番叮嘱，二儿子回府不多久，三儿子就要出远门，虽知道时候不长，老太君这心里头仍舒服不起来，搓着佛珠道商量：“半年也不算少，你身边就个小丫鬟还没出过门，怕伺候不到，不若让你房里姨娘随着过去？”她也明白公差携家眷不大合规矩，但因不放心，还是挑出来说了句。
顾同山婉言拒了，又安慰道：“路上行程紧，我本连丫头都不愿带，还是青竹硬劝说几遍，本就没多少个月，母亲无须挂怀。”
“青竹是个妥帖孩子。”老太君提起顾青竹是打心眼儿里疼爱，看着她哪儿哪儿俱是好的：“好歹你和老二呆的地方近，我才省了那半份心，你也不用担心房里的事儿，有我照看着肯定稳当。倒是青竹，她眼瞧着五月就满十四了，你这做父亲的不在身边，可别一头忙着，连个信都想不起来寄。”
顾同山乐呵呵道：“儿子知道。”
“还有。”老太君嘬了口茶，这段嗓子易干，没说几句就得润润嗓子：“青竹的婚事，我先看着，若有合适的就捎信给你，机缘不等人，你可得上点心才是。”
顾同山眼下对沈昙留了点意，却也不是上赶着商议的，加上老太君对他有疑虑，所以应承下来，自己就这么一个姑娘，能对闺女好最重要，当初傅长泽就是这点让他满意。
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晨里，风刮的有些急，仍光秃秃的树枝被吹的东摇西晃，顾青竹和张姨娘将顾同山一直送到了南熏门外，朝廷派出的车马停在路旁，此次带队伍的是户部王大人，满头白发，身子微微有点儿发福，正与向导对着张牛皮地图指点着确认路线，核对完后，向导转身朝后面招了招手，随队官员自备的马车井然有序的上路了，后面还跟着几辆装载货物的车子。
顾青竹站着眺望了会，直到马车拐弯看不见影子才作罢，对张姨娘笑了笑：“风怪大的，咱们回罢。”
张姨娘收回目光，将她的手拢起来：“我怕是还要去趟枣家子巷，老爷早晨临走时才告诉我，在铺子定了件物什儿，今日约好了去取，他走的急便托给我了。”
“爹在铺子里定东西？”顾青竹心道了句怪，顾同山很少在意吃穿，但凡要用的总和她说，或者和王叔吩咐置办：“他说是什么了吗？”
“倒没有。”张姨娘摸着她手热乎，依旧把袖炉子塞过去，笑了声：“但说是给你带的，神秘兮兮的我也纳闷来着，你且在家等，我取了回府便找你去。”
顾青竹幼时常收到些意外的小礼物，布老虎、小梳子、珠花之类的，母亲卢氏还专门逗她玩的藏起来，顺着线索自己去寻，既能识字又能消磨时间，比方说在烛台下面压张纸条，上头写‘火’字，她就知道去小厨房找人问，厨房的婆子事先把东西藏在灶台四周，实在扒不到再提醒两句，
待长大些，纸条就环环相扣了，最后才能拿到东西，她也乐此不疲。
顾青竹猛地知道父亲留了东西，心痒痒的很，打定主意和张姨娘一块，棋艺课排在午后，她最头疼这个，在屋里也不愿意看棋谱，倒不如换换心情，学课时保不准能出师大捷。
枣家子巷在城东，附近有不少古玩玉器店，离太庙也不远，顾青竹对着铺名一间间找，很轻松摸到地方，那门牌立的气派，店还没开张，只有掌柜的独自在清洁柜台，见她们进门，先弓腰问声好，然后客客气气说：“小店未开张，货在楼上还没铺齐全，夫人小姐可以先随意看看，有需要的话我给您们介绍介绍。”
店里摆了各种物件儿，玉石、金银首饰、印章、毛笔、古琴等等，最令人称奇的是墙边花几上放了盆子九里香，宛如针松，树下有个拳头大小的瓷人，头顶裹着青巾，络腮胡白儒衫，身前歪放了个酒坛，抬头似是望月一般，做的入木三分。
掌柜的见她看的入神，便道：“这是按照客人需求办的盆景，刚移栽不久，又是冬天，小店养上一段再送过去，客人日后就好打理了。”
顾青竹了然，最近开了不少专门定制的铺子，里头没有成品，只要你能形容的出或是画了图，他们就有门道找来相应师傅去做，现在生意红红火火。
“我家人之前在贵店定了东西。”顾青竹直起身子说：“顾府来的。”
“哦哦，原来是顾大人府上，真是怠慢了！”掌柜的赔了通礼，走到柜台里面拿出本册子，查上一会，说道：“做是做好了，但需麻烦夫人小姐稍等片刻，东西在后院库里头，我差人去取。”
从店铺到库房来回也要小半个时辰，两人坐着喝了杯花茶，张姨娘估摸着还早，就去东边街上乳酪张家买几斤酪酥，带回去给老祖宗尝尝鲜。掌柜的怕顾青竹坐着无趣，告诉她铺后有道小巷，不费几步路，附近好多买花草的，东西到了再派人去请她。
顾青竹点头道谢，穿过铺子从后门走到巷子里，果真一派繁忙，几个壮汉子抱着大盆往拉板车上抬，墙根摆了上百盆子花，俱是修剪好的小叶迎春，黄灿灿的花朵娇羞的卷着瓣儿，单看便使人心旷神怡，应是哪家府上采购的。再往前走走，偶尔几户普通人家门前也放两个盆景，表示院里有花草出售，不用店面倒划算的紧。
颂平对花草熟悉，院子里养的都要经她的手，于是顾青竹目光看向哪片，她在旁边介绍名字习性，当说到三角梅时，送颂平抬眼‘咦’了声；往她身边靠了靠：“莫不是我眼花，那人看着像赵三公子。”
作者有话要说： 年底开启工作暴走模式，连连加班三周，电脑里�