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噗——
雪团在萧孑笔挺的脊背上荡开散落，萧孑勾着嘴角，只听不应。昨夜咬着他的肩膀嘤嘤叫疼，全身上下都被他吃了看了，不信她自此还能离得开自己。
芜姜掂着冗长的裙裾跟在后面小跑几步，跟不上，渐渐停下来，气得呼呼喘气。
院子里，黑熊正在烧柴煮粥，看见芜姜沮丧地走进来，连忙擦手起身：“嫂、嫂夫人，过、过来喝粥。”
他心里藏着小秘密，每次看芜姜总忍不住怀念自己的小妹，但是他的小妹又怎能与公主相提并论呢，被人知道是要被嘲笑的，故而一开口和芜姜说话就紧张。
“不许叫我嫂夫人，我和他没关系。你叫我芜姜，我有名字。”芜姜瞪了黑熊一眼。这个家伙时常拿眼睛悄瞥自己，被发现后又赶紧下巴看天，哼，鬼鬼祟祟。
“芜、芜……小公主，你过来喝粥。行军的粮饷太粗糙，将军怕你吃不惯，特地吩咐要给你熬烂点。”黑熊更局促了，绕了白天，还是不敢直呼芜姜的名字。
附近几个将士都在干活，这个劈柴火，那个喂马，并不与芜姜说话。长期在边塞战场上浴血厮杀，早已都不习惯与姑娘家招呼，更何况还是将军的小女人。大家都因为芜姜昨天晚上溢出的那些奇怪嗯嗯，而觉得很不好意思抬头。
芜姜似是也意识到了，小脸蛋漾开红晕。真是不能回忆，早先还记得压抑声音，后来被他抵去墙上，把那个坏东西在两腿之间滑，她实在颤得不行，都忘记了其他……说不定是被他们听去了。
算了，反正拿到母妃的棺木就走人，今后江湖不见。
便装作若无其事，揩着裙裾走到黑熊身边：“我连野草都吃过，可没那么娇气，今后你们吃什么我就吃什么，不要听他。”说着大方舀起一碗粥，就着屋檐下一坐，小口地喝了起来。
她喝着粥，宽大的袍襟随着动作一拂一落，脖颈上的草莓印便若隐若现。
还好几颗呢，将军下手可真狠，才十四岁的小妞，一点也不懂怜香惜玉。
黑熊看了暗自脸红，跟随萧孑得有七八年，将军容貌生得可与慕容煜媲美，不是没有过胆大不要命的女人肖想他，但是他从来不屑一顾，一定有手段把那个女人羞辱得想一头撞死，还从来没见他与哪个女人这样亲近过。
不由唏嘘道：“将军果真是喜欢极了小公主的，你不该那样杀他。”
这里没有镜子，芜姜自己可看不到，闻言不服气：“他伤我的时候你没有看见，若是你耶娘与妹妹被一个男人害得家破人亡，你必然不会这样说。”
黑熊讪讪的，他也听说将军之前在塞外骗这小妞成亲的事了，确实是有点那啥啊。扭过头，不小心看进窗子，看见萧孑铺在床上的衣袍，便又辩解道：“那怎么也不至于要杀他解恨啊，匈奴又不是他一个人能扛的？反正我只见他对你一个这样，从前他的衣裳都是不给女人碰的，也从不对女人扯嘴笑。大伙那时候都怀疑，他或许真的要与慕容七共度下半生。听说萧老大人还托人算过慕容七的八字，看看到底有没有藏了个女儿身！”
嗤，个愚老头儿。芜姜抿不住偷笑，低着头不应话，风把她乌亮的长发轻拂，带起来阵阵淡香。她心里想，光对自己隐瞒身份这一点，那个坏家伙就不可原谅。但是面前都是帮了自己的梁国将士，这些话她说不出口。
忽然想起昨晚听到的蒋鸢，那个蒋鸢三年前遇到他的时候也才十四岁，听说姿色也没比自己逊色多少，芜姜心里就酸酸的：“才怪，不是还有一个蒋鸢吗？你们既然知道那个女孩儿上马能打战、下马能洗衣，她就一定也给他洗过衣裳。”
“呃……”黑熊猛地打了个嗝，一口肉干卡在嘴里，蓦地卯住了厚嘴唇。
芜姜幽幽地瞥过来一眼，站起来准备走了。
他怕将军好容易与小妞拉近的关系，又被自己的多嘴连累了，赶紧解释道：“的确是洗过，但那几天将军在外打战，不知道她来了营地，等到知道的时候，已经呆了快三天。劝不走，将军去打战，她就随在身边打，回来又帮着端茶倒水、缝洗衣裳。后来风声就传出去了，萧老大人听说后乐坏了，大老远说要赶来看儿媳。将军没耐烦，便把她洗过的衣裳全扔进水里飘走，行李也扔去营外。那丫头也狠，大冬天淌进水里重新捡回来，一个人站在营外枯守了几天几夜，再之后就大病了，被她爹硬抬回去关了起来……啧，后来战打完撤军了，临走还见她裹着披风站在城楼上老远目送，将军也是绝到底，愣是没有回头看一眼。”
真是一段虐恋情深的凄美故事啊。芜姜听得酸溜溜的：“他真是该杀，既然不喜欢，干嘛还去招惹。那姑娘什么来头？”
“也、也不是故意招惹的。那时候西戎进攻中原，癸祝派将军在汉水一代打战。周边几个城池都自立山寨，战不好打，她父亲……”黑熊嗫嚅着。
“咳…咳咳，他妈少嚼几句舌头会死么？”一个瘦高的将士走过来踹了他一脚，看上去有些发烧的样子，目泛红，冷冷地剜了芜姜一眼：“打听这些做甚么，将军若真被你杀了，你以为你能活到现在？别不知好歹。”
说得虽是大实话，但是对小姑娘态度这么恶劣就不对了。
黑熊八卦没讲透，正不过瘾呢，见他凶芜姜，抓起一团雪就扔过去：“她打听什么关你徐英鸟事，招你惹你了？滚回屋里养你的病去！”
转头对芜姜宽抚道：“别理他，夺你母妃棺木那天晚上被箭射伤，正病着。他和徐虎是兄弟，幼年时母亲被晋国商人拐跑，向来恨晋人……啊，我说这些的意思不是怪你，你别多想。天要下雨，娘要嫁人，谁还能管住得谁，又不是你爹拐跑了她娘！”
“噗嗤——”角落里不知道哪个发出一声闷笑。
萧孑征兵以贫困孤寡为先，这群大李手下的士兵基本无亲无故，为了能尽早攒钱回家娶媳妇，平素几乎不回中原休假，更别说和小姑娘接触了。看芜姜一头漂亮的乌黑长发晃来晃去，眼神忍不住就被吸引，都在支着耳朵听。
当下旁一个便插嘴道：“黑熊，你这家伙惯是笨嘴拙舌，今日背着将军却对小公主这般殷勤，可是在打什么主意？”
“是啊，总见你背着将军偷看人家小妞，不止一回了！”另一个在喂马的也附和。
被戳穿的黑熊脸庞刷地一红，明明是很纯粹的偷看好么，被他们讲出来成什么了？很生气，一着急就说了大实话：“闭上你丫臭嘴，打个屁主意啊打，我只是看她像我家小妹！”
“哈哈哈——”大家全都笑起来：“好嘛，原来是想当将军的大舅子，这辈分不得了，今后弟兄们可不敢再管你叫黑熊！”
黑熊越描越黑，急得抓耳挠头，捋起砖灶下一根柴火就扔过去：“操蛋的，别他妈光说我一个，你们要是不偷看她，怎么知道老子在偷看？得，这饭老子不煮了，看你们晚上吃个啥！”
这场景怎生像极郝邬族热闹的青年们，像曾经时常贫嘴的拓烈与大锤，芜姜心里忽然有点酸涩。想起萧孑昨晚对自己做的那些，更是把他恨死了。算了，管他喜欢谁呢，她才不在乎。
便拽住黑熊：“别挠了，再挠头屑该掉锅里了。你叫黑熊是吗，可有针线借我一用？今后不许偷看我，再偷看挖瞎你眼睛。”
又转身看着将士们道：“我知道你们都不喜欢我，说我连累了那个混蛋。但我有恩报恩、有仇报仇，不原谅他自有我的道理。欠你们的人情我记着，今后谁的衣裳若是坏了，尽可以送到我这里来补，我不白得你们好处。”
少女的声音清灵悦耳，娇俏身条儿站在屋檐下好生耀眼，将士们不自禁地抬头看过来，又迅速地瞥回去。
讨厌什么？别和将军闹就成。他们倒想有人帮自己补衣裳，但是不敢送啊，真送过去只怕会被将军一巴掌拍死。
~~~*~~（2）~~*~~~
“驾——”厚雪皑皑，马蹄踩下去沙沙作响。
荒谷下所有的景致似乎都一模一样，萧孑凭借十年沙场经验，竟也走不出去。摸索了半日，好容易看到一处矮松林，将二十个弟兄分作三队探路，结果兜来转去，两个时辰后却又在原处相遇，看起来就像入了一个磨盘。连憨实的马儿都有些焦躁了，鼻孔里呼哧呼哧地喷着寒气。
雪地上都是踩踏出的凌乱脚印，反反复复，各个方向的都有。将士们忍不住颓唐：“娘的，这鸟不拉屎的地方，当真别饿死在里头。”
“看这荒谷有山有湖，不想竟没个活物，真是日了狗了！”
当日鬼谷下杀三千羽林，将士们为了行军方便，只各个捎走几袋口粮。这酷寒天气，热量消耗过大，怕是根本维持不了几天。
萧孑蹙着眉宇，看天空光阴渐暗，只怕一场大雪马上又要降下，便冷声道：“四处找找，打几只猎物回去。夜里把今日路线再仔细琢磨，明日接着找。”
“轱辘轱辘——”话音方落，前方拐角却听车轮子往这边过来。叮铃叮铃，隐隐还有人声说话，夹带着骡马的响铃。
竟是从昨日进谷的相反方向过来。
找了快一天，一个人影也看不见，这会儿见了鬼了？将士们不由互相瞪眼，顷刻又各个神色凛然的散开。
“哎唷……到地儿了没，怎生这样晃荡？老头子你下去看看，可是磕着什么石头了。”车子里老妇人正在头疼叫唤，忽然猛一个震颤，吓得双手把座椅一扶。
“看看就看看。”老头子拿着柴刀下来，一边低头看轮子一边皱眉：“奇了怪，地上怎生这样多脚印，这八卦谷进谷十有八九是死路，方圆百里可没人敢进来。”
只见是个胡子半白的老头，看上去约莫五六十岁，行动却健朗，做猎户打扮。然而未及抬起头，脖子上已横来一把冷刀：“把手举起来。说，到底是怎么进谷的。”
声音也冷，渗透着凛冽杀气。
老头儿斜眼一瞥，但见是个满脸络腮胡的大汉，吓得柴刀扑通一落，颤声道：“英雄恐怕不知，这八卦谷乃是老朽几年前故居，前方半个时辰距离有座木头屋子，那便是在下的住所。八月里闺女生产，我夫妇二个前去代城探望了数日，正准备回乡过年，半路婆娘头晕不适，便与她拐进来小歇。搅扰了英雄，切切饶恕性命则个。”
徐虎掀开帘子一看，里头确实只有一个病怏怏的老妇人，头上缠着花布，做汉妇打扮；车厢里也只塞满各种衣物与礼品，并无其他。便垂下帘子问萧孑：“将军？”
萧孑居高临下地睇着老头儿，但见他虽惧怕，目光却并无躲闪，便冲将士们扬了扬手。
周身的杀气敛藏起来，冷淡道：“既是如此，老伯不用惊惶。实不相瞒，在下与弟兄几个不慎误入荒谷，苦寻不见出谷之路，方才多有得罪，还望海涵。老伯既久居此地，不知可否指路一二？”
他说着话，手腕上一串黑亮佛珠习惯性地滑落掌心轻捻。
老汉怯怯地看过去，但见是个二十二三岁俊朗青年，英姿修伟，气宇凛然，连忙点头应道：“无妨无妨，救人一命胜造七级浮屠，何况区区指路？只是……恕老朽冒昧问一句，足下可是梁国征虏大将军，萧孑、萧将军？
“叮——”将士们才放下的刀刷地一声又拿了起来。
老汉肩膀一哆，却不见惶惧，只把目光坦诚地看向萧孑。
萧孑冷冷地盯住他：“正是，老伯有何指教？”
老汉连道不敢，抖落长袖双手伏地道：“未料竟能在此重遇恩人，萧将军且受老朽一拜！当年匈奴扫荡跑马坡，若非将军恰好带兵路过，我家小女恐怕早已死在恶爪之下，哪里还能有如今嫁人生子的安顺好命。实不相瞒，如今天下无人不知，萧将军为了当年的晋国小公主欺君叛国。北逖大皇子慕容烟悬赏五万倆白银，正派人在谷外四处搜拿将军性命，此时冒然出谷如入虎穴，不如等这二日雪化，小老儿给你指条捷径，去玉门、去雁门，皆可省去不少麻烦。”
天边光影愈暗，荒谷入夜后酷寒难捱，便是他此刻指了路，将士们一时也出不去。更何况那小妞昨夜受累，哪里还余甚么体力。
想到昏黄火光下芜姜跳动着的红花美丽，萧孑不由满溢思念……该死的，归心似箭。
当下便应了好，叫弟兄们打上几只野味，一路策马归来。
☆、『第五二回』穿心
怎生才见天放晴，下半日忽而又下起雪来。漆黑的小院里白绒纷飞，芜姜站在栅栏外呵着手心，巴巴地看着早上萧孑离去的方向。
她已经在栅栏外坐了快一整天，慕容烟送来的锦袍太长，她把脚踝以下的多余部分全剪了，把繁复的装饰也都拆干净。一来女孩儿家总需要些绵软的东西，二来身边全是帮过自己的将士，她不想让自己看起来太过招眼。
然而拆好补好，光阴已过半日，萧孑还是没回来。她又与一个叫吕卫风的护军劈了柴，帮黑熊熬了一大锅稀粥，等到天都黑透了，萧孑也依然不见影儿。
昨夜把她那么紧的箍在怀里，一遍遍地抵在她耳边喷热气：“芜姜……小辣椒芜姜……不许再生我气可好？”今天就食言了。
芜姜“咻、咻”地挥着马鞭，回头看黑熊：“他跑了吧？还是死了？”
小妞一个下午问了不下五百遍，黑熊都不忍心回答了，答跑也不行，死更不行。挠了挠头，委婉地换了个方式：“呃，这样大的雪天，乌漆抹黑的，不是迷路被困住，就是一不小心晃出谷，再找不到路进来了。”
话音未落，便见芜姜咬住小嘴儿，漂亮的眼眸一瞬间都朦胧了。
该死，不说话你会死啊！旁边将士们的目光纷纷射杀过来。
黑熊冤枉地打了个颤，看芜姜纤瘦的肩膀上落满雪花，再不进屋，将军回头该怪罪了。便冲徐英道：“不然你带几个人出去看看，终归你哥也在队伍里头！”
“咳、咳咳……”徐英不耐烦地剜了芜姜一眼，看在一下午又是劈柴，又是烧火做饭的份上，称她一意便是。
冷漠地裹了棉袍，叫上几个弟兄去外头牵马。
“我也要去！”芜姜也跟着去牵。少女淡香随夜风掠过鼻翼，徐英没理由脸一红，懒得管她。
“叮铃啷当——”几个人正自马厩里走出来，却听栅栏外传来骡车的声音。
芜姜诧然抬头望，只见萧孑一袭青袍拂雪地高坐在骏马上，黑暗中一双凤眸炯炯地俯看过来。那精致薄唇微勾，分明携一缕促狭，把她心思看穿：“这是预备去找我么，所以承认离不开了？”
乱讲，谁离不开谁了。芜姜就气闷，冲他挥了一马鞭，他把鞭尾握住，暗中用力将她拽去身边。这动作好生熟悉，像温习从前，她羞怒不行，甩开鞭子回屋了。
这一回不用谁人再哄。
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老汉姓傅，字伯良，原是先前梁、晋边境的赤脚医生，因着两国打战，携妻子与小女西行避难，误入荒谷出不去，后便留在谷中摸索了几年，三年前才搬去的跑马坡。
因着落雪不停，一连在木屋里住了三天，第四天放了晴，老妇人的头疼病好，便各个收拾行装准备上路。
院子里厚雪沙沙作响，年轻的将士们拉扯着马缰，吆喝声响亮。养精蓄锐几天，马和人的体力俱已恢复，连徐英的咳嗽也减轻不少。
这几天老汉帮大家疗伤，芜姜照顾老妇人，大家都相处得很融洽。本来与夫妇二人告辞，老汉一定要送上一程，便一同往西面而去。
峡谷下土山嶙峋，看天高地远，人在其中穿梭，显得寂寥而渺小。一路兜转，看似随意，其实暗藏章法。岔路口分道扬镳，傅老汉指着前方两条不起眼的窄长小径道：
“这就是昨日对将军所画的两条路，西北一条通往雁门关，直往西行则至玉门方向。路上崎岖难行，但少有谁人知道，乃是老朽这些年打猎时琢磨出来的荒径，将军可依着羊皮纸上的路线走。”
又从怀中掏出一枚红褐色小木牌，双手递至萧孑跟前：“这里是我女婿府上的名帖，小婿乃是玉门边上代城的富户。他日将军若得需要，但凭这个前去找他，必无一不为将军尽力。”
萧孑接过来，但见那牌子上雕刻一枚“赭”字样，应该是他女婿的姓，便抱拳致了一谢：“萧某如今不过一介流亡之辈，承蒙傅老伯不弃。他日若能度过难关，一定亲自上门厚谢！”
“切切不可折煞小老儿。将军少年镇守边陲，十年间立下汗马功劳无数，而今只是龙潜，如何称作‘流亡’？所谓乱世出英雄，眼下诸国纷争，天下无定，正是铸就霸业的大好时机。老朽看将军面生清寡，他日必然人中龙凤，盼早日听得好消息！”傅老汉眯眼端详着萧孑，捋着花白胡子笑。
人在低谷时候，有些抱负藏在心里尚不想太早被知道。
萧孑轻扯嘴角，不自觉把怀中的芜姜觑了一眼，果然小妞面露轻蔑，好像他是一只妄想登天的