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一时间，各府请帖拜帖如雪花般飞往薛府，谁都想在这位未来的皇后入宫前与其打下交情。
薛静姝以仍在病中为由，一一回绝了。
众人见不到她，又将目光转向府中其余各房各院。
薛府内一下子热闹起来，只有处于事件中心的迎春院，仍是安宁清净。
这日午后，天空灰蒙蒙又飘起了雪。
薛静姝喝过汤药，靠在软榻上，拿了本书琢磨新的熏香配方。
屋内烧了两个炭盆，暖融融得让人只想伸着懒腰睡去。
柳儿俯在案前，提笔回绝那些帖子，她和薛静姝的字，都是跟庵堂里的师父学的 。
因来来回回写的都是同一句话，她很快有点不耐烦了，“小姐，这两天怎么了，之前一个人都没有，怎么现在一下子涌出这么多人邀你见面？”
薛静姝问：“是不是累了？放那一会儿我来写。”
柳儿摇摇头，“不累，就是有点不明白，咱们又不认识那些人，她们请你过府做什么？”
薛静姝放下书本，转头看着架子上御赐的几盒药材，叹道：“她们呀，不是冲我，都是冲这些东西来的。”
冲的是名，冲的是利，冲的是皇帝的恩宠。
柳儿想想，也明白了，撅噘嘴，道：“我原本以为咱们用一盒香，换回好几盒药，是咱们赚了，原来后面还跟着这么多麻烦呢。”
薛静姝失笑，“先放着，不回了，反正不急。你来看看这个方子，我觉得这味药味道太冲，想改一改，你帮我参考一下，改成什么好。”
柳儿便丢下笔靠过去，两个人头碰头讨论起来。
院外传来踢踢踏踏的脚步声，还未见人，就听薛静婉的声音传来，“三姐姐，我来找你了，柳儿姐姐快开门！”
柳儿下榻将她迎进来。
薛静婉进门便道：“还是三姐姐这里安静。”
薛静姝问她：“你今日没跟着师傅学习针线？”
薛静婉皱皱鼻头，“姐姐你不知道，今天府里来了一拨又一拨客人，娘让我别学了，跟她一起待客。我待了一个上午，那些小姐太太一个个笑不露齿行不摆裙，可把我憋坏了，还不如去做女红呢！”
薛静婉也到了说亲的年纪了，薛静姝思索秦氏的用意，许是要带她见见人，在一众夫人太太心里留个好印象。可偏偏她这妹妹，最是拘不住。
薛静婉又道：“三姐姐你知道吗，那些夫人们都在打听你哩，连咱们舅母都带着表姐来了，蓁表姐以前都不愿意和我说话，今天却老找我，哼，假兮兮的，我才不理她。还是三姐这里好，没人打扰。”
薛静姝道：“你若图我这里清净，就安安静静待一会儿，自己找本书看，不然我也要嫌你太吵了。”
薛静婉吐吐舌头，坐到一旁，乖乖拿了本图志打发时间。
薛府热闹了几天，眼看众人的热情冷却些许，长乐宫的福公公又来传旨，宣薛静姝进宫。
柳儿替她装扮完毕，后退一步上下看看，直点头道：“小姐，这些日子的补药喝着很有效呢，你看你的脸色，比之前红润了不少，身上也终于长了些肉。”
薛静姝也看着镜子中的自己，只见原本消尖的下巴圆润了些，面上也的确增了几分血色。
“小姐，你这次进宫若见了皇上，可得好好谢谢他，我之前说错了，那几盒药还是咱们赚了哩！”
薛静姝笑着点点头，“好。”
轿子抬进宫内，停在一座宫殿前，薛静姝下轿看了一眼，见此地眼生，疑惑道：“公公，这里是？”
原本跟在轿边的是福公公，不知何时换成了德公公，德公公上前躬身道：“请薛姑娘在殿中稍候，陛下得知姑娘进宫看望太皇太后，要与姑娘同行。”
薛静姝只得点头，跟着德公公进了偏殿，自有宫人送上茶点。
等了约有一刻钟，皇帝从外头进来，他穿一身明黄色团龙常服，脚踏同色朝靴，要束碧玉带，身形修长，气宇轩昂。
第十章 恩宠
薛静姝忙起身见礼。
皇帝摆摆手，让她起来。
薛静姝却又多行一礼，“臣女叩谢陛下赐药。”
皇帝微微颔首，“不必多礼，走吧，皇祖母该等急了。”
薛静姝垂首跟在他身后，伺候的宫人离得更远些。
虽连日大雪，宫内道上却仍是干干净净，不见一点积雪。行走间鼻尖弥漫着一股幽香，是园内愈冷愈怒放的寒梅。
皇帝忽然问她：“身体何如了？”
“太医大人医术精湛，臣女服了大人开的方子，又有陛下赐的良药，如今日渐好了。”薛静姝轻声道。
皇帝点点头，“一会儿李太医来为太皇太后请脉，让他再给你诊诊。”
薛静姝道：“谢皇上恩典。”
皇帝见她手上始终捧着个盒子，便问：“手里是什么？又做了香？”
薛静姝轻轻摇头，将盒子呈出来，“这是臣女为太皇太后抄的佛经。”
“你有心了，”皇帝道，“德禄。”
“是。”德公公立刻趋行上前，恭敬道：“薛姑娘，请让奴婢为您效劳。”
薛静姝把盒子递给他，“多谢公公。”
之后一路无话，到了长乐宫中。
太皇太后比数日前又消瘦几分，好在精神看着尚好，她见皇帝与薛静姝相携而来，乐得合不拢嘴。
薛静姝见状，方才知道皇帝与她同行的缘由。不过，若能让这位慈祥的长辈开怀些，她并不介意皇帝的做法。
两人给太皇太后行礼，她老人家笑呵呵道：“快坐下。”
薛静姝奉上经书，“这是臣女在家中抄录的经书，愿太皇太后福寿安康，长命百岁。”
巧嬷嬷忙上前接过，太皇太后仔细翻开，连连道：“好好好……好孩子，你有心了。我听皇帝说，你这几日身子也不大好？自个儿的身体，要好好保养，可不能仗着年轻就不当回事，不然到了我这把年纪，就有苦头吃喽。”
薛静姝轻轻点点头，“谨遵太皇太后教诲。”
太皇太后对巧嬷嬷道：“我记得咱们宫里是不是有几盒阿胶鹿茸？你去找来，送到姝儿府上去。”
薛静姝起身谢恩。
太皇太后让她坐下，又看向皇帝，“皇上和太医院交代一声，让他们指派个人，专门负责姝儿的身体，隔几日就上府请脉，务必将静姝这弱症治好。”
“皇祖母放心，孙儿已让张太医负责此事。”皇帝道。
太皇太后满意地点点头，又问：“我听德禄回话，皇上这几日不寐之症有所缓解，不知是哪位太医的功劳？”
薛静姝闻言，惊讶地悄悄看了皇帝一眼，几次见面，都见他精神饱满，气度轩昂，竟不知他饱受夜不能寐的磋磨。
恰在此时皇帝也回头看了她一眼，两人目光对上，薛静姝心头一跳，忙低了头。
皇帝道：“与太医无关，是薛姑娘所赠之香，孙儿闻之心神舒缓，夜里也得以安寝。”
太皇太后喜出望外，“姝儿还有这样的本事？”
薛静姝忙道：“陛下洪福，臣女不敢居功。”
她那香虽自己用着也觉得不错，可说到底只是一些不值钱的药材胡乱配起来的，宫中什么样的香料没有，哪一样不比她的珍贵？那些香料于陛下无用，熏了她的香就有效了？她就是再自大，也不敢将这功劳包揽下来。
只怕是皇上为了安太皇太后的心，有意这样说。
“诶，”太皇太后摆摆手，道：“皇上这毛病也有五六年了，期间传了多少太医，用了多少药都没用，现如今一点你的香，他就能睡个安稳觉了，这不是你的功劳是谁的？我看呐，就是你们两个有缘！”
薛静姝不好回话，只得低头不语。
太皇太后却问皇帝，“皇上，你说呢？”
皇帝喝了口茶，道：“皇祖母说的是。”
太皇太后便更加高兴。
不多时李太医来请平安脉，太皇太后让他也给薛静姝瞧瞧。
等见李太医切过脉，开出的方子与张太医大同小异，她才安了心，让薛静姝照着那方子继续进补。
中午，皇帝与薛静姝两人陪着太皇太后用过午膳，饭后她老人家犯了困，便让皇帝陪薛静姝到御花园散散步。
上次太皇太后命人在园内移植一些应季的花草，此时园中多了一丛丛碧油油的山茶花，大朵大朵正红色的花如茶碗般盛放，给这冷冷清清的御花园增色不少。
行至暖阁，皇帝看了看薛静姝脸色，道：“在此处歇脚吧。”
德公公忙无声比着手势，让人进去布置。
跟在身后随侍的宫人手上炭盆、锦垫、香炉、糕点等一应俱全，不过片刻便已收拾好。
皇帝和薛静姝落座，宫人随后奉上热茶。
薛静姝正觉得两人无言尴尬，见茶来了，端起来小饮，不想这茶水入口，一股沁人的清香从鼻尖漫至咽喉，初时微苦，回味后甘，清新怡人，齿颊留香。
她看着碧绿清透的茶汤，忍不住又呷了一小口。
皇帝见了，便问：“德禄，这茶还有多少？”
德禄回道：“回皇上的话，此茶乃是今春江浙行省进贡的明前龙井，统共只得二斤二两，太皇太后宫中分了一斤二两，陛下这儿余下一斤，如今又过了大半年，眼下还剩不到六两。”
皇帝听得微微皱眉，转头对薛静姝道：“宫里还有别的贡茶，不知你喜不喜欢。”
薛静姝听到这里，才知他是准备将茶赐给自己，忙道：“谢陛下隆恩，只是臣女于茶道一窍不通，亦不懂品茶，贡茶赏了我便是牛嚼牡丹，暴殄天物了。”
皇帝问她：“你不喜欢？”
薛静姝略一迟疑，点了点头，“是。”
皇帝便不再提起这事。
薛静姝暗暗松了口气，茶杯就在手边，她却不敢再喝了。
不久，皇帝命人送她出宫。
她走后，皇帝皱眉在暖阁里坐了一阵，忽然道：“德禄，你去找巧嬷嬷，看长乐宫内的龙井还余下多少，能否匀出二三两，若有，加上之前五六两，凑足八两送去薛府。待明年春茶上来，再补上去。”
“奴婢遵旨。”德禄忙恭敬应下，心中却早惊得合不拢嘴。
他之前见陛下未把龙进赐给薛姑娘，以为他是舍不得，毕竟统共也只剩下不足六两了，哪里想到，原来皇上是觉得太少了，拿不出手，才会问薛姑娘是否喜欢别的贡茶。
须知先帝在时，每年明年龙井也就那二斤多茶，后宫娘娘们，若哪一个能分得二两，便是天大的恩宠了，多的是那连茶味都不曾闻见的。
谁知在陛下这里，六两的明前龙井却成了拿不出手、见不得人的东西了！
德公公心里感叹，躬身正要退下，皇帝又把他喊住。
“钦天监的人还没把日子呈上来？”
“这……”德公公心思转了转，道：“近日阴雨连绵，夜里乌云遮月，奴婢猜想钦天监的大人们许是无法观天象，测凶吉，这才耽误了。”
皇帝面上不见喜怒，只道：“你去传话，朕再给他们两日时间，若还定不下，那就各自回家去吧。”
“是。”
德公公应下，又等了会儿，见皇帝再没别的吩咐，才退了下去。
他边走边摇头，也是钦天监那帮大人们倒霉，从前陛下不想成亲，他们一个个闲得长毛，如今陛下准备封后，便时时刻刻就要他们定出一个吉时来，却不管近日雨雪不断，钦天监一帮人早因观不了天象揪断了多少头发。
唉，这可真是皇帝娶亲，累死太监呐。
第十一章 圣旨
薛静姝刚回到府里，太皇太后与皇帝的赏赐陆续就到了。
太皇太后赏的补品倒还好说，虽是珍品，常人也不是寻不得，只皇帝赐下的八两明前龙井，不知惊了多少人的心。
谁都知道这贡茶的珍贵，先帝在时，众人更是将这茶视作皇帝恩宠的圭臬，谁得得多，谁便更得圣宠。
记得当初最得宠的楚贵妃在时，便从先帝那儿得了五两茶，甚至越过了中宫的份例，据说这事让王皇后耿耿于怀了一辈子。
眼下皇上竟赐了足足八两给薛家三姑娘，须知如今已是年末，这些茶，怕是陛下宫内的全部余存。
这份恩宠，谁能与之比肩？
这位三姑娘进宫后，恐怕要独占圣宠一段时日了。
一些家中有适龄女子人家，原打算趁皇帝松口，将女儿一并送入宫内的，此时不得不重新考量原本的计划是否合适。
或许他们应该缓一缓，不该在薛家姑娘圣宠当头的时候，让自家女儿进去分宠，只怕也分不到什么。
薛府内，最清楚皇帝这份赏赐分量的，就是薛老太爷和周老太君了。
周老太君更是私下里，把薛静姝院内的用度调到与各夫人一致。
至于薛静姝自己，就如她之前在皇帝面前所说，对茶道并不熟悉。
她这些年在山上，喝的都是山上的野山茶，她跟柳儿两个采来，自己揉制好，晒干了放在盒子里，一喝喝一年。
对于茶中的珍品，倒是从书上听过其名，却不知其味，今天在宫中喝过，她还不知自己喝的就是明前龙井，等皇帝赏赐到了才清楚。
因此，她自然也不知外人从这些茶里，联想出多少东西。
宫里来的赏赐都直接抬到迎春院，柳儿看着几个盒子，感叹道：“小姐，太皇太后和皇上怎么这么热情？这才几天，都赏了三次了。”
薛静姝轻笑，将茶叶找出来，嗅了嗅，道：“柳儿，你快把茶壶摆出来，咱们来试试这个茶，可好喝了。”
柳儿凑过去瞧了一眼，奇道：“这茶叶怎么是这个形状？跟小鸡舌头一样。”
薛静姝乐道：“什么小鸡舌头，书上说这叫雀舌。”
“那不还是鸡舌头。”柳儿念叨着，将茶具摆好。
茶叶一经热水泡开，整个屋内都漫着一股清新的茶香，柳儿深吸了一口气，直道：“好香！不愧是皇上喝的茶。”
薛静姝递给她一杯，她喝过一口，呷呷嘴，“好喝！”
话虽直白，却是真心实意。
薛静姝含了一小口，等清香在口鼻间晕开，才缓缓咽下，“明日我让人给师父带些，让她们也尝一尝。”
柳儿连连点头，想起什么，迟疑道：“小姐，那老太太夫人那里？”
薛静姝垂下眼睫，吹了吹茶汤，道：“祖母和母亲见惯了好东西，这点茶叶，想必她们不会与我们计较。”
柳儿便不说话，安安静静喝完茶，将余下的茶叶小心收起来。
她看着柜子里这几日皇帝与太皇太后赏下的东西，忽然就有些忧虑，“小姐，宫里的赏赐越来越多，我心里有点不踏实，好像欠了谁什么似的，你说咱们要怎么才能还完呢？”
薛静姝望着窗外树梢上摇摇欲落的积雪，轻声道：“太皇太后和皇上既然赐下了，就必定知道咱们还得起，你不必担心。”
柳儿听后，心里却更加忧愁，她知道小姐说的还得起是什么意思，便是让小姐如他们所愿，安安分分进宫。
她们没有犹豫考虑的余地，这些东西，既是交换，也是恩赐。
皇家的隆恩，向来是不许人拒绝的。
薛静姝又道：“柳儿，或许再过几日，圣旨就要颁下了。”
今日进宫，她便察觉宫内的气氛与前两次不太一样，长乐宫内伺候的人，似乎变得更加小心谨慎，再看太皇太后的面相，她心里有个不好的猜想，恐怕她老人家时日不多了。
皇上今日对她，也显示出几分先前没有的亲近，这些大约都是为了安太皇太后的心，而最能够让她安心的，便是尽早下旨，立薛家女子为后，生出一个具有薛家血脉的皇子，让她没有后顾之忧。
柳儿听了，停下手中的活，走过来蹲在她面前，仰头看她，“小姐，你是不是不想入宫？”
薛静姝握了握她的手，缓缓摇头，“其实入宫也挺好的。就算不去宫里，我的年纪也很不小了，婉婉马上要说人家，我做姐姐的，总不能挡在她面前碍事，肯定是要找个人嫁了的。既然要嫁，嫁谁不一样？宫里人少，或许还比外头还清净些。”
柳儿心里担忧，面上却故作轻松道：“还有最关键的一点，等小姐你做了皇后，我也就能跟着威风啦。”
薛静姝点点她的额头，“你就这点出息。”
第二日，两人收拾了一些东西，又写了两封信，让府里下人送去城外。
信才送走，薛静婉几人便来了。
自从薛静姝回到府里，她们三个姑娘越发亲近起来，每每做什么都是成堆成堆一起，从不丢下哪一个。
外头下着雪，薛静姝让她们进到屋内。
屋里暖融融的燃着炭盆，几人脱下斗篷，手中无一例外，都抱着只兔子。
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