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“堂弟弥助也很了得，以前我军的枪炮，全靠他这个专家采买。可惜维新后他的思想却变了，弥助出国考察回来，竟和我说‘王道尚危，何论攘夷’之类的怪话，跑去和伊藤等人去讨论民权、议会之类的话题，倒有些像起以前的坂本龙马来了。难道勤王之道，也是可以怀疑的吗？好在他虽然不在我军阵营，但也还没出现在前线……”
天色逐渐黑了下来，炮声也变得零零落落了。外面传来急促的脚步声，门开了，一队从前线返回的武士裹带着干冷的空气跑了进来，为首的一人胳膊吊着被血染红的布条，伏倒在西乡案前，高叫道：“大将军！大将军！”
西乡隆盛稍稍把身子抬了起来：“慢慢说，何事？可带回最新前线消息？”
“今日我军于羽曳野与敌军大战，将士们浴血前进，硝烟蔽天。据传，已击伤敌军统帅野津镇雄少将、并前次屡犯军锋的乃木希典少佐，击毙敌将第二旅团司令三好重长少将。”
“噢，这么说，是我军胜利了？”
“是。”武士点了点头，接着说道：“但因池上四郎将军部队自晨即战，与敌互射，弹药已尽。不得不于午后二时稍稍后撤，随即敌第一旅团主力也赶至，左翼村田大人部队因弹药将尽，亦暂时后撤。敌军弹药亦告罄。随后只得也撤向大阪以西方向。筱原国干将军担心黑夜中伏，是以没有追击，而是同各军一道结营自守，并连夜从登陆地补充弹药。”
西乡隆盛叹息着点了点头：“想必是一场苦战，看样子敌军为了保住大阪。陆续调来的兵力很多，而我军竟能以少胜多，大家真是辛苦了！”
武士顿了顿，又说道：“另外，大山纲良大人送来消息，提请前线诸位将军注意，‘比睿’、‘金刚’两艘铁甲舰已经从欧洲归航，可能会在最近三日内出现。”
听到这个消息，西乡隆盛的眉头一下子拧了起来。
“可有敌军另一艘铁甲舰‘扶桑’的消息？”西乡隆盛问道。
“据查‘扶桑’舰体锈蚀严重，机器松损。现仍在东京湾修理，未曾出海。”武士回答道。
听了武士的回答，西乡隆盛的眉头稍稍放松了一些。
武士告辞退出之后，西乡隆盛来到了地图前，观察着上面标出的敌我两军位置。
“如此一来，敌军主力便全被吸引到了南向……”西乡隆盛用手指在地图上点了点，西乡菊次郎好奇的目光随即跟了过来，“瀚鹏，你是想要在这里突破吗？可是，如果敌军铁甲舰来了。我军无舰可与之相敌，登陆大军必当腹背受敌啊……那时你要如何办？”
“瀚鹏叔叔不是说过，他有办法解决这两艘铁甲舰吗？”西乡菊次郎看到父亲忧形于色的样子，忍不住问道。
“是啊！他是向我保证过。可问题是，我根本想不出他有什么办法能解决这心腹大患啊！”西乡隆盛长叹道。
“父亲，儿子倒是觉得，瀚鹏叔叔定会用一种匪夷所思之法来解决问题。”西乡菊次郎倒是对林逸青充满了信心，在一旁宽慰父亲道。
“为什么这么说？”西乡隆盛转头问道。
“父亲，到现在为止。瀚鹏叔叔可是一次都没有让您和大家失望过啊！”西乡菊次郎微笑着回答道。
“是啊！从认识他到现在，他的确一次也没有让我失望过。”西乡隆盛点了点头，目光望向窗外，“潮鹏行事，太过匪夷所思，让人无法预料，希望他这一次，也是一样成功吧……”
此时的西乡隆盛父子，根本无法知道，林逸青会用什么样的方法，解决掉政府军海军这两艘新式的铁甲舰！
而此时此刻，“比睿”号和“金刚”号两艘铁甲舰上的日本海军官兵，也不会想到，会有什么样的命运在等待着他们。
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《邓忠襄公集－日记－东日本海试航》：
“……‘开济’舰现在所航行之海域，海水碧蓝，立于飞桥之上，眺望远海，见波涛起伏，颇觉胸怀大畅，眼见残阳如血，于舰尾处缓缓坠落，霞光万道，照得海面好似赤蛇乱舞，甚是壮观。我舰驶入东日本海，即逢大雨滂沱，雨甚凉，四围天水弥漫，浪过船顶，船身前后簸扬，中舱水深盈尺，奔腾澎湃之声不息。”
“其时海面上暴雨倾盆，四周巨响如雷，又好似风吹竹筒，呜呜长鸣，无从分辨到底为何物发出此等声音，骤雨一冲，海雾便散得更快。还没等众人明白过来是怎么回事，就见前方不远，海面上现出一堵巨大水墙，海水排空而来，我舰在这堵从海中升起之巨大水墙面前，有如一片孤叶。东方之天光皆为水墙彻底遮住，海雾刚散去，天空又即刻暗下来，我舰仿佛置身于暗无天日之海底深渊中……”
“我舰上之年轻水手皆为此骇人景象震慑，瑟瑟发抖，股战欲堕。适才平静之大海现时终露出其狰狞狂暴之面目，眼看离那水墙渐近，越近越觉得威势迫人，海水壁立，令人不敢逼视，余立时下令全速直驶，盖我舰若转向驶避，不免为那股巨浪击碎或掀翻。”
“适何钦宪（何儒章）在舰，语余云：‘昨日黄昏时分，予凭海观望。见东面海雾中有黑云逼天，如同浓云中有怪物下降，正是古籍中所言海气凝结之状，不知现时出现之巨大水墙是否为海气郁积所生。’钦宪谈吐自若如平时，众心遂安。余甚感佩……”
“其时于舰上四顾海面，皆是浊浪滔天，水势排空压顶，天海之间不仅只有那一堵巨大之水墙，而是数十道巨浪同时出现，海水倒灌向天空，巨浪通天之一刹那间，于水墙缝隙中之海面竟然平静无比，海中升腾之水墙也似乎凝固于最高处，海气直上直下，海面竟无猛烈波动之意。我舰处于这令人窒息之天地巨变中，遂鼓轮向前疾冲。斯时前后左右，包括头顶天空，全被蓝色水晶般海水包围，浑不知身在何处。”
“风恶浪急，而我舰员弁虽心惊不已，各项操作丝毫无误，余亲操舵轮，驾舰冲行于峰谷之间，劈波斩浪，备极险峻，然阖舰员弁齐心协力，终至化险为夷……”
“……风浪止息，余与钦宪等喘息方定，我舰行驶之正前方海面上，海雾大起，我舰再往前驶，便将进入雾中，而前方之能见度越来越低。”
“此雾生得甚是古怪，大约数丈之高，雾气蒙蒙，压于海面之上，从我舰所在之处望过去，海雾与天空泾渭分明，又从雾中海气升腾，涌动异常的海气生出数缕黑烟直插天际，好似是黑色巨怪之爪从雾钻出。怪爪五指朝天，其像恐怖异常，而斯时海上风浪静得出奇，夕阳即将随最后一抹余辉落下。”
“钦宪未见此等异象，讶问其故，余答以海上平流雾也，海雾平流，能见度可降为最低，是以如此。钦宪虑此时突现海雾平流，不辨方向，易与过往船只碰撞。余告以此处海面宽阔，慢慢夜航过去，多派人了望，当不至误触。待到天亮雾散之后即可无虞。”
“余口中虽然说出不用担心之语，但行动上却不得不格外小心，于是下令舰上其余人都上甲板，四处了望。因在海雾中夜航，须是一丝一毫都不能大意，而且起雾之海面实在太过平静，甚至可称静得有些可怕，象是在酝酿未知之巨大灾祸一般。”
“我舰丝毫未放松警惕，减速至最低，缓慢前进，所有探照灯全部打开，桅顶亦挂上桅灯。时雾气极重，黑夜茫茫，灯光虽明，亦如置身幽冥之中。钦宪笑言称古籍所载，古人夜航时亦如此张灯，可以驱鬼，卜者亦以灯之明灭卜吉凶。余知其言之虚妄，所为缓解紧张氛围也，故笑然之，并言灯于海事中亦被广泛使用，好处颇多。如桅灯防风防水，轻易不会熄灭，悬在高处，加上船头和船舷特制之强光探照灯，虽然会吸引小队鱼群，但却能使深海水族远离。因即便无有礁石，水下冷不防冒出巨大鲸鲵，撞翻船只，亦是凶险。此处海况险恶，若于此处出现海难，阖船之人绝难幸免，即便不溺死于海中，亦不免葬身鱼腹。众闻余与钦宪所言，心下稍安。”（未完待续。）
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第三百零一章穴地雄兵
“我舰缓缓驶进雾中，海面上一片静，只闻螺旋桨搅水之声，似乎连海水都静止一般，四周则全是雾茫茫一片，不辨东南西北，即便雾中还有十余丈之能见度，但就海上而言，仅有这种距离之可视范围，跟睁眼瞎亦无多少分别。”
“阖舰员弁皆以十二分小心，遍观四周，我舰于夜雾中缓缓前进，余心盼海雾尽快散去，然余海上行舟日久，知雾急生风，若雾一散，海上恐怕便要重起大风浪。”
“我舰行不多时，前方突现一艘三桅大轮船，迎头直驶而来。其出现毫无征兆，有如海雾凝结而成之鬼魅，于雾中飘忽不定。余大惊之下，全力扳舵，堪堪避开，方免触碰。”
“当全力转向之时，舰身剧烈倾斜，余脚下不稳，险些摔倒。斯时，两船随海波起伏，距离已然拉开，余细审之，该舰为一三桅铁甲舰，悬日本旗，船型为英式，余细审其舰身铭牌，上书日文‘比睿’，盖其舰名也。余讶其行船之险，虑其有失，先致以礼号，后升信旗询问其情形如何，可否需我舰帮助，盖置不答，仅在海上转圈，甚可怪也。不多时，又一日本铁甲舰驶至，其船式与‘比睿’一般无二，其舰名为‘金刚’，该舰急追‘比睿’而来，见‘比睿’之异状，停轮鸣炮一响，似有警告之意，而‘比睿’仍不理。约一刻钟后，‘比睿’始停轮，与‘金刚’并泊一处，但见二舰之舰员奔走于甲板之上，互以信旗问答，皆报平安之意，余与钦宪甚奇之，须臾，‘比睿’舰之水手多名从舱内押出穿军服之舰员多人，至船舷旁，以刀斧斫砍。数十人身首分离，直抛入海，‘金刚’亦同，后又有多人分批被押上甲板。斩杀后弃于海中，总计二舰弃尸约五百余，海水为之赤红。我舰员见之，无不惊骇莫名。抛尸完毕，二舰欲行。我舰上前再发信旗询问‘安否？可需救助？适才何故杀人？’，‘比睿’升旗答以‘安，舰员谋叛，现已平息，不劳贵舰相助。’等语，语毕即与‘金刚’一道鼓轮而去。余以其事发突然，恐有怪变，钦宪以为如此杀人弃尸，有违常理，恐与日本九州之乱有关。当报与日本政府知道。余然之，遂放下小艇，将弃尸五百余具悉数捞起，余与钦宪亲审视之，见尸身多为刀伤致死，亦有刺伤陨命者，有数人尚遭割喉，脖颈几断，令人惨不忍视。余将尸体共计五百一十二人收置完毕，全速驶向下关。将尸体交于当地政府，并具公文一份，详述所见。日本政府派员接收，皆惊惧不已。有人言‘比’、‘金’二铁甲舰恐已叛投萨摩，余与钦宪闻之讶甚，后乘舰至长崎查看，果见此二舰，已去日本旗，换萨摩旗矣……”
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日本。大阪城，南郊战场，地下坑道。
披着一条棉被的上原勇作感到有些疲惫，他倚着坑道壁，缓缓坐了下来，闭上了眼睛。
不知怎么，此时的上原勇作，眼前突然浮现出了夏美的身影。
夏美的家在北坝下不远处的一条僻静的街巷里，白铁大门隔着一个幽静的院落，养育出了夏美这样如水仙花般娇嫩的女子。
敲开了门，柔顺如瀑的长发下，露出少女如花的笑脸，一身白色的碎花衣裙更显少女的清纯。
“你来了，上原君。”夏美细声细气的问候道，一双明亮的眼睛弯成好看的形状。
上原勇作从门缝中往里探了探头，小声问：“你一个人？”
“是啊。”夏美疑惑的看着他。
上原勇作马上变了表情，然后将大门推到最大，做出将军的模样，挺胸抬头一步三晃的走进院子。
“讨厌啦！女仆都在啊！”夏美羞嗔的语气让上原勇作陶醉。
夏美的父母没在家是上原勇作意料之中的事。夏美的父亲是陆军省近卫局的将军，经常忙于公务，因为上班的地方很远，很少回家，夏美的母亲经常过去探望，有时便会将夏美一个人留在家里，当然，陪伴她的，还有些年长的女仆。
夏美的房间简单整洁，一张被漆成蓝色的小铁床靠墙放着，印着碎花的床单平顺柔软，小书桌靠窗放置，一只精巧的西洋式灯台放在桌子的一端，边上摞着几本带有图画的书。
因为夏美的父亲崇尚节俭，是以在她的房间，最好的装饰，就是简洁了。
坐在椅子上，上原勇作随意的翻着那些图画书。那是些把西洋的故事翻译成日语的书，带有漂亮的浮世绘插图，《海的女儿》、《拇指姑娘》、《丑小鸭》……
记忆从眼前划过，上原勇作的嘴角露出微笑，他记得他当时喜欢的这类书，内容完全不同。他爱看乾国的《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、美国的《华盛顿入山救美记》，都是些打打杀杀的内容。他还曾经统计过梁山一百单八将所用的兵器，试图用纸板一个个做出来。
夏美坐在小床上，歪着头看着上原勇作。
“上原君，问你一件事。”小姑娘犹豫了一下，问道。
“嗯？”上原勇作挑了挑眉毛。
“如果我搬走了，你还会来找我吗？我听父母谈论过，说我们全家要搬走，离开这里呢。”夏美眉头轻皱，带有一丝忧虑，还有些许无奈，在稚嫩的脸上交替显现，这种与年龄完全不相符的表情给上原勇作带来一种似曾相识的感觉。
那是什么时候？是秋夜的街头吧？衣衫单薄的她在窗下哭泣，那张被泪水浸湿的脸庞，看到他时不也曾露出这样的情绪吗？
上原勇作的胸口感到一阵揪心的阵痛。有些事情错过了，也许就永远再也找不回来。
拉过夏美的手握在自己的手心，上原勇作怜惜的看着眼前的小女孩。印象中，她的语气总是细细的，轻轻的，柔柔的，她笑的时候嘴角会抿着，眼睛会弯成月牙。这是一个水仙花般的女孩子，当她被温暖被呵护的时候，即使是身处严冬，也会将自己稚嫩的生命绽放出最美的色彩。但如果将她丢在自然野外不管不问，那她就会枯萎凋落，最后化作尘土，在俗世间再也找不出她存在过的一丝痕迹。
看着自己的小手被上原勇作有力地握着，一抹红晕爬上少女洁白的脖颈。
“你害羞的时候，真美……”
“你就知道取笑我……”夏美低着头扭动着身体，双脚前后乱踢，小手动了动，却没舍得真抽回来。
上原勇作感觉到她的小动作，不敢再取笑，连忙打岔道：“你父母是怎么说的？”
“父亲说，陆军省有可能调他去东京任职啊，也可能是大阪……”
“哦……”上原勇作想要安慰她，“这其实是一个好消息。”
“为什么？”夏美歪着小脑袋，杏眼圆睁，一双柳叶眉高高的挑起，微张的小嘴泛着水光。
上原勇作的心融化了，他冲动的说道：“因为我会进入海兵学校，取得优异的成绩，然后光明正大的去探望你，无论你在东京，还是在大阪。”
“好啊，好啊。”夏美咯咯的笑着，清脆的声音如泉水一般清澈透明，一直流到上原勇作的心里，冲淡了那些尘封的记忆，又留下了新的痕迹。
上原勇作猛然惊觉，眼前的夏美和她周围的一切全都消失了，让他又重新回到了坑道当中来。
这是他亲自指挥挖掘的坑道。
记得开始挖坑道那天，他给这支700余人的工兵队伍做了动员。那时的他慷慨激昂，他讲话的大意是大阪城是大久保逆贼控制的日本政府的生命枢纽，就好象一个人的输血管。输血管断了人就要死去云云。然后他亲自挖下了第一镐。他们这支战斗工兵队由村田新八将军的“振武队”武士负责掩护。他负责指挥。有时振武队的勤杂人员也会来帮忙挖。武士兵们拿着专门发来防弹的铁板爬在坑外掩护，他们在下面挖露天坑道，然后再盖上隐蔽物，后来就是挖地道，碰到树根就用刀斧砍断……
好几天以后，上原勇作估计接近城墙地堡一两百米时，由于害怕敌人发现，他们就等到萨摩军的大炮轰击时才挖，坑道一共挖了两条，各通到一个敌人的大母堡下面。两条通道中间还挖了通道，这是为了通风换气。洞里的生活其实比死了还难受。每个洞最里面只能有一两个人爬着挖，挖出的土由几十人用簸箕像接力棒一样送出洞外，计算挖到敌人正下方后，就扩大为两个药室。药室挖好后就赶快填药，上原勇作记得运送爆破药的大车一共来了八次，运来的是老师林逸青从法国秘密采购来的威力超强的优质安全爆破药爆胶，全部放到了药室里面，接上引信后，再把洞堵死，然后就等着起爆的命令了。（未完待续。）
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第三百零二章坑道爆破
这时有许多迹象表明，上面的敌人可能发觉了他们在搞什么，也在往下挖，试图发动攻击。但好像他们挖错了方向，否则事情就麻烦了。
“夏美，你的父亲已经来了，�