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堡。
那几头全身白色的野骆驼原来是跑进了这里避难，只不过古城的断壁残垣挡住了视线，看不到它们跑到哪去了。
城墙就象是道高高的防沙墙，但要说能否凭借它挡住这次罕见的大沙暴，还是个未知数，但在这种情况下，能有个地方躲藏就已经是老天开眼了。
很快，戴宗骞下令全军进入古城。各自寻地方暂避风沙，大军进入城中，士兵们纷纷找地方躲避，人马拥挤在一起。因为是劫后余生，人人都是脸色发黄，看不清是被吓得脸色发黄，还是一脸的沙尘，骑兵们下了战马，将马在墙边安顿好。人则躲进一间间大屋的破房顶下面。
古城虽然有城墙遮挡风沙，但是那些城墙有些地方断开了，这么多年来仍然有大量的沙子被风吹进城中，破损的房屋中，地上积满了细沙，足有三尺多厚。象戴宗骞等三将进去避难的这间大屋，还是比较好的，可能是类似衙门或者市政厅那样的设施，比较高大，纵然是这样，仍得猫着腰，稍稍一抬头，就会撞到上面的木梁。
刘超佩和张俊累得不行，进去就躺在了地上，拿出水壶就喝，戴宗骞也是双腿发软，他透过窗户，向外望了望，看到大军已经全都进了古城，长出了一口大气，欣慰道：“咱们这条命算是捡回来了。”
“可惜了老万，竟然同白彦虎那逆贼一道给沙子埋了。”想到万淮因去捉白彦虎而死于流沙之中，刘超佩仍是心有余悸。
“好在把老万的人马大半都带了出来，也算对得起他了。”张俊叹道。
“没能抓到白逆，反而折了老万和数百兵马，左大帅那里，咱们只怕是没法交待了。”刘超佩郁郁道，又喝了一口水，可能是喝得急了，给呛了一下，一叠声的咳嗽起来。
听了刘超佩的话，戴宗骞的脸色也变得阴郁起来。
身为淮系的将领，他们自从奉命加入了西征军，可是没少受左季皋的折磨。
“白逆身死，是我等亲眼所见，还有众军为证，流沙太大，捞不到尸体，也是没法子的事，左大帅当能体谅咱们的难处。”戴宗骞说道。
“但愿如此。”张俊叹了口气，说道。
几人说话间，外边的大沙暴已经来了，一时间狂风怒号，刮得天摇地动，他们躲在古城遗迹里也不免心惊胆战，大家都心知肚明，要是风暴移动沙漠，前边的城墙被吞没了，他们就算能从屋子跑出去，也只不过是换个方被活埋而已。
房外墙下长满了沙蒿子，这是一种干草，卫队们探出身去随手拔了一些，取出火折子，点了一小堆火，给大家取暖。很快，远处的各个屋子里，也都点起了火，几名卫兵从包里取出肉干和用皮壶装着的白酒，分给三人吃喝。
在大沙漠中亡命追敌多半日，现在被沙尘暴困在这无名古城的废墟中，大家都有些饿了，于是一边烤着火，一边吃喝起来。吃完东西之后，已经是傍晚时分了，外边的黑沙暴依然未停，反而有越来越猛的势头，看上去象是要刮上整整一夜。
除了放哨的哨兵之外，其余的人都躺下休息了，戴宗骞躺在墙角，把手枪放在手边，以防突然有野兽蹿进来伤人。
沙漠就是这样。表面上看很平静，无风的时候，整个大地都象是被金黄色的丝缎所覆盖，可是在这平静的表面之下。吞没了无数人和动物的流沙，瞬息万变的风沙，各种沙漠中的动植物，都是一个个威胁着沙漠行人安全的因素，说不好就得出什么意外。今天遇到大沙暴，而全军没出现大的伤亡，这绝对可以算是奇迹了。
不知过了多久，外边的天已经黑透了，风声还是那么大，象是无数魔鬼在哭嚎，不时的有沙子落进屋顶的窟窿，这风再不停，怕是前边的破城墙就要被沙子吞没了，戴宗骞想着。昏昏沉沉的睡着了。
不知不觉的，戴宗骞发现，自己所在的，是一个奇怪的地方。
同样是一间黑暗的屋子，但这屋子却仿佛是建在地下，周围有铁制的梯子和扶手，在里面，则是排列整齐的一颗颗炮弹。
这些炮弹全都是西洋大炮所用，大小不一，按照不同型号分列摆放。在它们的旁边，是一个个横七竖八倒卧在那里的穿着胸前写着字的奇怪服装（号衣）的士兵，这些士兵有的头上裹着缠头，有的则没有缠头。露出盘在头顶的黑色长辫，他们的长官侧坐在一张椅子上，腿上和身上好多地方打着白色的绷带，透出点点血迹，他一脸懊丧的样子，头上带了一个造型怪异的顶部带有圆珠装饰的小帽。
这不是刘超佩么？他怎么会这样一副样子？而且怎么会和自己躲在这样一间屋子里？
这些士兵又是哪里的人？为什么他们会留辫子？
戴宗骞又看了一下四周。找到了扶梯的出口，他踏上梯子，向上爬了一会儿，来到了屋子外边，这才发现，自己置身于一处炮台之上，而刚才他出来的地方，则是炮台的弹药库。
这是哪里的炮台？
不知怎么，戴宗骞对这座炮台，感到有一种既熟悉又陌生的感觉。
这是一座十分坚固的炮台，上面架着的全是硕大的西洋大炮，似乎是著名的德国克虏伯大炮，一共有6门，指向远处的海面，显得威风凛凛，但现在这些大炮的旁边，却并没有人驻守。
人呢？炮兵都到哪里去了？
远处传来了隆隆的炮声，令戴宗骞心中一阵紧缩。
哪里来的炮声？哪里来的敌人？这是在和谁作战？
戴宗骞的心里，充满了疑问和不安。
海面上，一艘小火轮向炮台这边驶了过来。
戴宗骞远远望去，立刻便认出了船头立着的那个人。
丁禹廷！
他和丁禹廷同属老上司李绍泉麾下，丁禹廷曾统带长江水师营，后转为马队，同戴宗骞见过多次，而今戴宗骞奉朝廷之命随左季皋西征新疆，丁禹廷被调入直隶，二人多年不见，但让戴宗骞想不到的是，他竟然会在这样一个地方和丁禹廷重逢！
而让他感到奇怪的是，丁禹廷竟然也穿着一身蓝色的奇怪的官服，头顶上戴着和刘超佩一样怪怪的带珠顶的小帽。
丁禹廷怎么会出现在这里？
戴宗骞正在胡乱想着，小火轮已经靠了岸，丁禹廷和几名部下快步登上了炮台。
看到丁禹廷环顾炮台，也是一脸惨然的表情，不知怎么，戴宗骞的心一下子揪紧了。
“北帮炮台的情形如何？戴大人？”丁禹廷叹了口气，问道。
“我已派人前去收集溃兵，重新编组，已新募兵一营，就地坚守。”戴宗骞不知道自己怎么会说出这样一番话来，“倭寇来犯，我当死守在此，与倭寇拼命，再无别说。”
“新募之军，似乎已经逃散了。”丁禹廷的声音变得有些嘶哑，“我来时未见有人把守炮位，吴敬荣的两百水兵也不在，想是和新军一同逃往烟台了。”
听到丁禹廷的回答，戴宗骞不由得顿足长叹起来。
“刘大人在这里么？你这里还有多少人？”丁禹廷又问道。
“我身边仅有亲兵一十九人，炮台内有水雷营学生和刘大人所部，共计二百余人。”戴宗骞叹息着回答道。
“倭寇旦夕将至，仅凭这点人，是守不住的。”丁禹廷环顾走出炮台弹药库的一个个面容黑瘦满身硝烟和血腥味道的士兵，眼中满是悲伤之色，“撤吧！戴大人，叫人把刘大人抬出来一起走。”
“撤？往哪里撤？这炮台难道不守了吗？”戴宗骞大叫起来，他也不明白，自己为什么会表现得如此悲愤。
“这里的大炮一旦落入敌手。便会用于轰击刘公岛，届时海军诸舰俱将不免。”丁禹廷惨然道，“与其无力防守，任其落入敌手。为敌所用，莫不如毁台弃守……”
丁禹廷的话有如一声惊雷，戴宗骞猛然回过神来，几乎是跳着脚大叫道：“守卫炮台，戴某职责所在也！作战不利。失了炮台，戴某唯有一死以报朝廷！还有什么可说的呢？哪有自行毁弃的道理？”
此时的戴宗骞，说出这番话时，竟然恍惚的觉得，似乎在别的什么地方，他还和丁禹廷这样说过一次。
这样一番话，是完全符合他的性格风骨的。
他现在不明白发生了什么事，但是即使戴宗骞明白丁禹廷的建议是对的，从军事的角度而言，这座炮台应该弃守。但他脑中的传统道德思想却不容许他认可丁禹廷的提议，不战而主动放弃守地，在他看来是无论如何也不能接受的事情。与城池共存亡，才是符合道德标准的举动。
一切似乎是上一次争吵的重演，但这一次，丁禹廷没有再和戴宗骞争论，他挥了挥手，几名丁禹廷身后的水兵一拥而上，将戴宗骞架走，炮台上残存的守军也在丁禹廷的命令下开始撤离。
直伸入海的铁码头在海浪的不断拍击下显得格外的孤寂凄凉。小火轮上，戴宗骞看到几名身背步枪的士兵在码头上来回走动。
小火轮渐渐驶近了铁码头，船上的水手熟练的抛出了缆绳，套住了码头上的系缆桩。由于风浪太大。小火轮在码头边飘忽不定，忽高忽低，距离码头也时近时远，两名水兵看到小火轮左右摇摆，上面的戴宗骞站立不稳，便上来扶着戴宗骞。帮助他登上码头。
“谢谢你们啦！老弟！”戴宗骞对两名水兵道过谢后，叹了口气，自言自语的说道：“我的事算是完了，单看丁军门的啦！”
他现在也没明白，自己为什么要说这么一句话。
到了岸上，来到了挂有“海军公所”牌匾的一处建筑内，他独坐于房中，看着四下无人，从怀中取出了几枚金豆，看了一会儿，之后，便放进了嘴里。
“啊！”看到自己竟然吞金自杀，戴宗骞猛地大叫了起来。
周围的一切瞬间消失了，戴宗骞猛地直起身来，这才发现，刚才的一切，不过是南柯一梦。
“啊！”也是一声大叫，躺在对面的刘超佩也从梦中惊醒。
听到两位长官的喊叫，卫兵们全都吓了一跳，一个个跳起身来，刀枪并举，有些惊慌的望着四周。
这座沙漠古城在他们看来，和鬼城一般，是以听到戴宗骞和刘超佩的惊叫，很多人以为有鬼来了，全都给惊了起来。
“没事没事！老子让梦给魇着了！大伙儿莫要惊慌！都睡了吧！都睡了吧！”刘超佩尴尬的摆了摆手，说道。
卫兵们这才惊魂稍定，各自收了刀枪，重新睡去，而刚刚做了恶梦的戴宗骞和刘超佩却再无睡意。
“老戴，做恶梦了？”刘超佩看着面色阴郁的戴宗骞，问了一句。
“是啊，你呢？也做恶梦了？”戴宗骞回想着刚才有如真实发生过一般的梦境，反问道。
“嗯。”刘超佩愤愤的啐了一口，“娘的，简直跟真事一样，吓丢老子的魂！”
“你梦见什么了？老刘？”戴宗骞想起梦中的自己吞金自杀的样子，不由得打了一个寒战。
“奶奶的，老子梦见和倭寇开仗，打输了，京里言官参劾，最后……最后定了斩立决！押到刑场砍头！”刘超佩犹豫了一下，骂骂咧咧的还是把梦到什么告诉了戴宗骞。
“你呢？梦到什么了？吓成这样？”刘超佩接着追问道。
“和你差不多，也是和倭寇打仗输了，要弃守炮台，老子觉得对不住朝廷和乡亲父老，吞金自尽了。”戴宗骞叹了口气，答道。
“娘的！怎么都是这样的事儿！真他奶奶的不吉利！”刘超佩骂了一句。
“有人说这梦都是反着的，梦到不好的东西，兴许现实中便是好事儿。”戴宗骞安慰刘超佩道，同时也是安慰自己。
“没觉得是好事儿！”刘超佩叹了口气，摇头道，“这一回咱们没能抓到白彦虎，还折了老万和许多人马，回去后，姓左的肯定是要骂死咱们的，现在仗也差不多打完了，咱们也用不着了，他还不定怎么捏巴咱们呢！”
“反正仗也打完了，不行咱们便申请还回李大人那里吧！省得在这里，一边吃着沙子，还要受他娘姓左的气！”戴宗骞回想起自西征以来左季皋如何对待他们，也是愤愤不平。（未完待续。）
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第四百一十七章女中诸葛
现在他们俩提到左季皋的时候，不约而同的不再说什么“左大帅”，而是变成了“姓左的”。
“半夜了，睡吧！”戴宗骞知道刚才他和刘超佩说的也都是气话，天一亮，风沙停了的话，他们还得带着部下回去，西征之战虽然基本等于结束了，但是没有朝廷的调令，他们还是无法离开新疆。
仗打完了，他们只盼着能早点离开左季皋。
但现在他们还不知道，他们离开左季皋，离开新疆，将以一种他们完全不会想到的方式。
虽然刚才做的恶梦让他们二人没了睡意，但因为白天的追击战加上躲避风沙的关系，他们的身体还是处于疲倦当中，于是很快就睡着了，而当他们醒来的时候，已经是第二天的上午辰时（九点）了，外边的沙暴刮了整整一夜，兀自未停，只是比起先前的风力小了很多，这场魔鬼般的沙暴终于要结束了。
大军避风的古城遗迹又有一大截陷入了黄沙之中，露出地面的部分已经不多了，如果再有两次这么大的风沙，恐怕这座无名的古城，就会消失在沙漠之中，不过即使全被黄沙埋住，也不意味着是永远被埋住，这一带有一多半是流动性的沙漠，随着狂风移动沙漠，不久之后它还会重见天日。
趁着风沙变小，天光大亮，戴宗骞、刘超佩和张俊召集部下，检点人员和马匹物资，一切齐整之后，便离了古城，向来时的方向而去。
而走了不久，风沙便完全停了，一时间烈日当头，阳光照得人睁不开眼，戴宗骞身上疲乏未消，骑在马上正自昏昏欲睡之际，却被刘超佩用马鞭捅了一下。
“老戴。快看！那边过来人了！”刘超佩说道。
戴宗骞猛一激灵，立刻抬头顺着刘超佩指的方向望去，看见两骑马飞奔而来，戴宗骞担心是俄国人来袭击他们。立刻拿起了千里镜观看，却见是两名身着乾军服色的骑兵，正快马加鞭而来。
“没事！是自己人！不要开枪！”看到身边有人已经将洋枪举了起来，戴宗骞赶紧阻止道。
士兵们放下了枪，不一会儿。两骑马便奔到了戴宗骞和刘超佩面前。
两名乾军骑兵象是认得戴宗骞和刘超佩，滚鞍下马，分别向戴宗骞和刘超佩施礼。
“你们是从金将军那里来的？”戴宗骞没有看到对方衣甲上的文字，不知道他们是属于哪支部队的，有些奇怪的问道。
两名乾军骑兵不约而同的摇了摇头，指了指嘴，又摆了摆手，戴宗骞这才明白，原来他们俩是哑巴，不会说话。不由得惊讶不已。
他转头望向刘超佩，刘超佩也是一脸惊奇万分的样子。
但让他们更惊讶的事情还在后面，两名哑巴骑兵分别从怀里掏出了一封书信，分别呈到了戴宗骞和刘超佩面前。
戴宗骞和刘超佩对望了一眼，各自接过了信。
戴宗骞先看了一眼信封，发现信封上只写了几个歪歪扭扭的字：“戴将军亲启”，显然写信者是想要隐藏自己的笔迹，是以才故意将字写成了这样。
戴宗骞将信封撕开，抽出里面的信纸，信纸不大。只有小小一张，他展开一看，信纸上只写了一个小小的“走”字。
戴宗骞愣住了，他不明白为什么有人会给自己送这样一个字来。他仔细的又看了看这个字，想要看出是谁的笔迹，但是看了半天，他也没看出来这是谁的字。
他转头望向刘超佩，发现刘超佩也愣在了那里。
“你那信上面，写的什么？”戴宗骞向刘超佩问道。
刘超佩没有回答。而是将手中的信纸递给了戴宗骞，戴宗骞接过信纸一看，上面也只有一个字，不过不是“走”字，而是一个“快”字。
“走……快……快……走？”戴宗骞在心里默念，突然脑中电光火石般一闪。
刘超佩注意到戴宗骞看了两张信纸之后面色剧变，心中一惊，正要发问，戴宗骞用眼色制止了他，并将手中的两张信纸并在一起给他看了一下。
刘超佩看到这两个字，又看了看面前的两名哑巴骑兵，明白了这两个字是什么意思，也是面色大变。
“怎么了？老戴老刘，可是有紧急军情？”张俊不知道发生了什么事，在他们身后问了一句。
“没事，是左大帅要咱们提防俄兵来袭。”戴宗骞不动声色的将两张信纸收好，对两名哑巴骑兵点了点头，两名哑巴骑兵会意，翻身上马而去。
“大伙儿听着没有？俄国人可能会找咱们的麻烦，都给我精神着点儿！”刘超佩立刻接口说道。
张俊不知道信纸上写着什么，但看到传令的骑兵只给了戴刘二人密信，没有给自己，他认为可能是左季皋有什么特别的安排，不想让自己知道，本着“多一事不如少一事”的原则，他也没有多问，而是和刘超佩一样向本部骑兵下达了防范俄军来袭的命令。
乾军在漫天黄沙之中跋涉前行，差不多与此同时，另一支乾军，则在另外一个方向的沙漠中搜索前进。
“风沙太大了，回吧。”金顺勒住了马，向地面吐了一口带着沙子的口水，而口水一落在沙地之�