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“不是说，储君身体康健吗？”
“药罐子里泡大的。”贺图文说，“不过好在已活过三岁，没大病，皇帝看管得严，还算平安。”
步溪客听出了她的意思，点头道：“明白了。”
“还有一事。”贺图文道，“等会儿我哥哥会给你看封密旨。”
问了这么多，步溪客已经知道了皇都的大致情形，眉头一皱，道：“……是有关我儿子的？”
“骠骑将军真是冰雪聪明。”
“直说吧。”
“我不清楚。”贺图文耸肩，“具体什么事，要看了我哥手中的密旨才能知道，但这次回来的大家，心中都有数。皇帝想让小郡王到皇都，做东宫伴读，为东宫稳固再加个筹码，好断了其余皇子们的心思。不过，听我哥的意思，临行前，皇上说，若是公主不舍就算了，但如果小郡王跟我们一起回皇都，他会给步家再封一侯。骠骑将军怎么看？”
“护子心切。”步溪客沉吟许久，道，“……那就按皇上所说，我也看公主的意思吧。”
晚上，贺塔塔给步溪客和晴兰读了密旨。
不是那么震惊的晴兰说天亮再给答复。
她和步溪客商量了一晚，临天亮时，她叫醒狐球，问了狐球的意思。
狐球眼睛一亮，道：“我去！”
晴兰心酸不已，说道：“狐球，你要是去，开春就要和他们一起动身南下，以后，想我们时，怕是见不到了，妹妹出生你也……”
“妹妹出生我会回来！”狐球道，“爹，娘，我想回皇都念书，和这些在皇都的贺族人一样。”
“学得本事，荣归故里？”步溪客嗤笑。
狐球愣了一下，摇头道：“不是……但我很想去！爹，你也说过，有眼见学识，才是真男儿！”
夫妻俩沉默了好久。
晴兰把狐球圈在怀里，不舍又欣慰道：“好孩子。”
开春后，这些贤才要回皇都了。
晴兰把狐球托付给了贺塔塔的妻子，这位机灵古怪又正直的年轻夫人拍着胸脯向晴兰保证，一定会照顾好狐球，转过头，她还用贺族话向狐球问了好。
这位夫人学起各地方言来极快，简直像被神摸了舌头，晴兰佩服不已。
送狐球上车后，晴兰奇怪道：“怎么不见图文？”
“贺图文吗？”步溪客装作不知道，随口道，“应该是在前面，人这么多，肯定已经上车了。”
其实，贺图文现在在小楼兰，正在秘密给晴兰建宫殿，照着晴兰在皇都住的兰芳殿复原，连花草树木，屋中陈设，都打算做到一模一样。
这是步溪客一直想做的事，如今战事结束，步固又交了兵权，他可以放心的向皇上请求，他想给晴兰一个家，更熟悉，更舒适的家，就好像她在这里长大一样。
皇帝答应了。
狐球启程时，晴兰跟他挥别，满脸笑容。
狐球走后，晴兰回蕙芷院大哭了一场，哭的院门口的花都合拢了花瓣，蔫巴巴的不敢鲜艳。
步溪客哄不好，没法子，把自己缝的丑狐狸塞给晴兰：“那小子命硬运好，你不要担忧他。”
“我知道……可我不舍得。”晴兰道，“我太狠心了，竟然答应他送他到皇都去读书。”
“会有人照顾他的。”步溪客抚摸着她的头发，说道，“现在，就剩我们俩了。”
皎皎定了亲后，巡视起了领地。
她要在这一年内，走遍整个燕川，每到一个村落，就要停下来，问问百姓所需，看整个燕川风貌。
这是少族长向族长转变的一个讯号。
江楼索性卸去军职，做了皎皎的侍从，陪她一起巡游燕川。
小辈们都离家，为长大做准备，留下晴兰和步溪客两个人，忽然觉得公主府过于冷清寂寞。
为了不让她过度忧思，步溪客许下了许多承诺，答应生下女儿后，带她去骑马，去爬山摘雪莲，去小楼兰故地重游，带她疾驰在燕川的土地上，感受燕川的风。
“等路修好后……”步溪客道，“我就带你到西边去，看尽世间奇景……”
晴兰枕在他膝上，摸着他垂下的发，说道：“给女儿起个名字。”
“明珠。”
晴兰吃吃笑了起来：“为什么咱们的孩子，都是圆的？”
“圆圆满满，多好。”
可能是这次不带狐神玩，狐神就给他俩开了个玩笑。
明珠出生那天，步溪客的嘴咧到一半，刹住了。
“明珠？”
呵，哪里是明珠。
还是个球！
步溪客抱着刚出生的小儿子，抬起头，看向晴兰，道：“出了点差错。”
晴兰喘息着，以为孩子出了问题，急道：“快给我看看，怎么了？”
步溪客抱着他，坐在晴兰身旁，轻声道：“殿下，不是明珠，是奶球。”
小儿子哭声很小，像只小羊，咩咩叫着。
晴兰心化了。
她接过孩子，嗔怪道：“怎么比狐球还秀气……步溪客，你怎么回事？”
步溪客轻声笑道：“哦，怪我了？不然怎样？想让他长成小山，吓哭以后的新娘吗？”
晴兰靠在他肩膀上，温柔看着怀中的孩子，笑了起来。
“奶球。”
狐球十岁时，才回了趟家。
那时奶球两岁多，却和他一样，不怎么说话，偶尔只叫声爹娘。
狐球独自一人策马回的，下马后，被晴兰揪着尾巴……衣带，揍了一顿。
“胡闹！怎能如此任性？！万一路上出意外了……”
“不会的。”狐球抱起弟弟，遗憾又开心道，“知道不是妹妹，我难过了好些天，书都没心思背了。”
奶球奶声奶气叫了声哥哥。
狐球侧过头，笑着对晴兰说：“不过娘生的，生什么都好。步延昭吗？”
晴兰道：“是呢，请苏先生起的名字。”
“像爹。”狐球说，“我像娘，弟弟像爹。”
晴兰笑道：“是呢。”
狐球拉着奶球的手，两只眼睛完成两道月牙：“延昭，跟哥哥回家。”
奶球颠颠跟着。
“爹呢？”
“听说你回来，给你做菜呢。”晴兰道，“你啊，等着被你爹揍吧。”
“我爹才不会呢。”狐球说，“我爹只会夸我，不愧是他儿子！”
当然，得知狐球一个人奔回来，步溪客确实这么夸了，但夸完，看见晴兰的脸色，立刻拉下脸，又严肃呵斥道：“假如遇到危险，你让你娘怎么办？”
狐球：“我算是看明白了。”
他笑着摇了摇头，随意又优雅地吃着肉，说道：“爹，舅舅没给你封侯，你心中有没有怨？”
步溪客笑道：“他又没承诺我，我为何生怨？什么王侯，都是虚名。我有你娘就够了。”
“可爹应得的封赏，舅舅也确实没给啊。”狐球道，“只给了爷爷，还是给一个，就要走一个。”
晴兰道：“不许说这些。”
狐球道：“我知道，爹是怕太张扬了，但不公平就是不公平。”
“好好读你的书。”步溪客道，“其余的，不要在家说，我们也不听。你啊，说话还不如奶球有意思。”
“他，他会说什么？”狐球道，“我娘都写信跟我说了，奶球和我一样，不怎么爱说话。”
奶球啃着碗边儿，幽幽看向狐球。
步溪客道：“他只叫爹娘，都比你这种会讲话的好听。”
奶球口水涂满碗，呆呆愣了半晌：“嗝。”
步溪客道：“听见没，打嗝都比你好听。”
狐球仰头，朗声大笑。
晴兰歪头看着，满脸笑容：“这笑声，跟你爹一样……”
狐球指着奶球，说：“弟弟打嗝，跟娘也一样。”
一家人笑成一团。
作者有话要说： 啊，闻到了尾声的香甜气息了吗？！
第58章 燕川宝地
壬子年夏； 皎皎十九岁，终于出嫁了。
之所以拖这么久； 是因为前年初太后病逝； 所以原计划在那年春出嫁的皎皎； 只好将婚期调后。
好在江楼也不着急； 他的心； 从皎皎在他家门前堆起狼山开始，就已经踏实了； 皎皎不傻，她喜欢谁； 心里有数。
江楼知她心意； 也不急于要过门； 江副将急的时候，江楼道：“既然已经两心相悦； 就不在乎早晚； 只要皎皎喜欢我； 我就是没名没分在家奶孩子抱窝都乐呵。”
瞧瞧这话说的，江副将听的一愣一愣； 回过神来，把他收拾了一顿：“你俩都给我正经点！我可不要抬轿把你嫁出去！你给我把族长娶来！”
皎皎虽然看起来让人不放心； 但俗话说得好； 虎父无犬女，小时候令人头疼的皎皎，长大了之后； 办事还是很靠谱的。
于是，去年，万俟燕把族长之位给了皎皎。
荣升为族长的皎皎每日繁忙，还有许多小伙子围在身边，江副将看得心急，把江楼踢出去，下了死命令：“今年封山前要再不成亲，我就把你揉圆了，踢到关外卖马去！”
去年开了商路，北境来了许多卖马商。
江小七呵呵一笑，气定神闲去帮皎皎干活了。
皎皎十九岁生辰宴上喝醉了酒，搂着江楼的肩膀，说道：“是不是能办了？”
江楼点头：“只要你还愿意。”
“本族长一百个愿意！”皎皎打了个酒嗝，举起酒坛，向步溪客晃了晃，吩咐道，“哥，听见没，该准备了！”
步溪客：“……”
晴兰：“诶！小族长终于要嫁了，真不容易。”
皎皎成婚这天，狐球晚到一步，他人到城门口时，雅明城人声鼎沸，半空花瓣，全城的人都涌上街道，载歌载舞。
狐球随手捞了张笑面狐，戴在脸上，无声息地穿过人群，寻找着爹娘。
可能他身形像父亲，偶尔还会有喝醉了的贺族人跟他打招呼：“将军好，恭喜了。”
狐球嘴角一勾，压低声音道：“同喜，劳驾让一下。”
声音很陌生，但因他人极具迷惑性，雅明城的百姓也没去深究。
狐球就这样游荡到了晴兰身后。
晴兰撒了最后一把花瓣，跟着旁边欢唱的百姓拍着手。
狐球激动地说不出话来，他拿出给母亲捎的玉佩，伸出手指，小心点了点晴兰的肩膀，把玉佩送到了她眼前。
晴兰回头，瞬间就认出了儿子。
狐球又回到了小时候，无法说话的小时候。
他看着晴兰，咧嘴一笑，想叫娘却叫不出声，抬起胳膊一把擦了泪。
惊讶过后，晴兰大喜，抱住狐球，情不自禁蹦了起来：“你回来了！太好了！莲华！莲华！狐球回来了！”
晴兰拉着狐球拨开人群，去找站在高台上，让奶球撒花瓣的步溪客。
“步溪客！”晴兰跳起来冲他挥手。
步溪客抱着奶球，低头一看，看到晴兰身后站着一个少年，眉眼像极了晴兰，暖光照着他的脸，正甜甜笑着。
步溪客愣了一瞬，笑着骂了一声：“臭小子，还知道回。”
他抱着奶球跳下高台，把奶球放在地上：“去，那是你那混球哥哥。”
听到他这么说，奶球回头看了步溪客一眼，似乎是在指责他，抿着嘴笑了笑。
狐球附身在晴兰耳边大声说道：“娘——弟弟和爹好像！”
晴兰道：“笑起来就不像了，他笑起来像你。”
狐球又露出一口白牙，轻声说道：“那是因为娘想我了。”
他弯下腰抱起奶球，说道：“还记得我吗？”
奶球点了点头：“放我下去。”
“哟，会说话啊？”
“会。”
狐球把面具摘了，给弟弟戴上，又把他托到肩膀上，让他能看到城中央正在跳求偶舞的皎皎和江楼。
步溪客伸手摸了摸狐球的脑袋：“怎么样？”
“我很好。”狐球伸手，摸了摸奶球的脑袋，“你呢？”
奶球点了点头：“哥哥好，我们就好。”
狐球微怔片刻，嗤笑一声。
步溪客道：“你先乐，等明日起来，咱俩慢慢算账。”
狐球笑道：“吓人。”他却没说算什么账，他自己心里也清楚。
皎皎和江楼的花车进府前，她听到有人大声叫她皎皎姑姑。
皎皎一转头，见哥哥嫂嫂一家站在不远处，她的大侄子像小树一样，一脚踏在高台上，向她挥着手臂。
“皎皎姑姑，百年好合！”
皎皎高高举起江楼的手，向他挥舞着：“知道了！”
步溪客还是没能跟狐球谈心，这小子睡到半夜，留下一包礼物和一封信，又快马回了皇都。
步溪客点上灯，拆开信，给晴兰念这封信。
“他这是什么意思？”
“……”步溪客道，“算了，这是个鹰崽子，在家待不住，总要飞的。不过，看他精神很好，还长高了，我就不担心了，你也放心吧，看起来他能把自己打理好。”
晴兰不是很高兴。
步溪客道：“他送了你一块玉佩？”
“是个兰佩。”晴兰道，“你的呢？”
“呵。”步溪客从油纸包里也捏出一块玉佩，上面的雕花是八瓣莲。
“这小子。”步溪客道，“挺有心的。”
“果然还是亲儿子。”晴兰抱着玉佩，感慨道，“他就是再变样子，我也能一眼认出他。”
步溪客哈哈笑道：“不说用眼认了，我动一动鼻子，一闻到那味儿，我就知道是他。”
“什么味儿？”
“奶味儿。”步溪客道，“小时候奶他时什么味儿，现在还是什么味儿。”
“他真是越来越胆大了。”晴兰幽幽叹气。
“只要他的胆魄配他的野心，他怎么折腾都是他自己的事。”步溪客道，“儿孙自有儿孙福，这是我爹常说的话，不用太过担心他。”
“嗯，我知道……”
奶球在里间睡着，他在熟睡中翻了个身，鼻尖动了动，揉了揉眼，醒了过来，一脸惊喜。
窗外的风送来了莲花的清香，他闻到了。
“爹。”奶球跑出来，说道，“莲花开了！”
“你小子真是狐狸。”步溪客拍了拍他的背，“开就开了，大半夜的，你是想去赏花吗？”
奶球说：“是，爹娘去吗？”
晴兰：“娘忽然想起，你哥哥像你这么大的时候，跟我们说，他想去皇都，陪太子念书……奶球，你想跟哥哥一样，到皇都念书吗？”
奶球道：“为什么？我就在家念书不行吗？”
晴兰和步溪客都笑了起来。
步溪客说：“你看，果然不同。”
晴兰叹了口气，释然道：“人各有命，果然如此……”
奶球道：“我想夏天等着燕川的莲开花，冬天守着梅园，到了春天，就等着娘种的牡丹开花……到了皇都，就看不到这些了。像哥哥一样这么远跑回来，多累。”
步溪客笑出了声，拎起他，往后背一甩，说道：“走，爹娘陪你去看莲花。封山前，咱们一起去小楼兰……”
晴兰惊喜道：“真的吗？我每次说去小楼兰，你都不让。你要在那里修什么？我听贺图文说了，她在那里待了七年，你是想把整个小楼兰都翻修一遍吗？”
“不错，贺图文说，下个月就能完工。”步溪客道，“以后到了冬天，我们就去小楼兰。”
“不知会是什么样子。”晴兰喃喃道，“大兴土木六七年，你也真是奢侈。”
“我从来都是这样。”步溪客道，“公主是要嫌弃我挥金如土了？”
晴兰噎了一下，没答话。
她一直认为燕川贫瘠，实际上，自从北境安定，商路修好后，燕川成了宝地，用步溪客的话讲，奇珍异宝如蜜一样，流进了燕川。
而这些奇珍异宝，第一个流进的就是公主府。
她没办法指责步溪客挥金如土，因为他的金土都倒进了她这里。
奶球提着灯，坐在莲池边静静看着莲花。
晴兰让步溪客作首诗，步溪客说：“我不仅能作诗，我还能作画。”
他说完，取来笔墨纸砚，站在廊下，画了幅小雪狐提灯观花图，又提笔写了诗。
晴兰看见那毛绒绒的一团狐狸背影，哈哈笑了起来：“真像！”
“是他吧？”步溪客扬扬下巴，“还是看呆的一只狐。”
晴兰坐在台阶上，托着下巴，看着奶球痴痴赏花的背影，说道：“不知为何，总是怕奶球离开我。现在听他说要留在我身边，好安心……”
步溪客也坐了下来，好久，他说：“我总怕这小子不开口说话。他一出声，我就高兴，有次他写着字哼着曲儿，我听见了，很开心……”
“狐球那个关不住的飞远了，奶球这个小家伙还在就行。”晴兰道，“也不用让他做将军了，等他长大了，就封他做个闲散郡王，平平安安的就好。”
“再给他寻个狐，生一窝小狐。”步溪客玩笑道。
晴兰倒在他怀里，弯起眼睛笑了起来。
“然后过了十年，二十年，还恩恩爱爱。”
“嗯，对，这样别人看到他，都会夸他……”步溪客慢悠悠道，“奶球啊，你这个小子真好，像你爹。”
晴兰哈哈笑了起来。
烛火快燃尽时，奶球转过头看爹娘。
娘倚在爹怀里睡着了，爹悠�