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毕竟今日是沐青霜的生辰家宴，令子都的着装显然较平日隆重许多，水蓝色流云锦衬得他眉目舒朗，像个闲云野鹤的江湖游侠。
沐青霜不以为意地摆摆手，笑道：“都是外伤，哪里就要死要活了？老老实实养了快半个月，如今也差不多了。就是静养太久，周身骨头不是骨头肉不是肉的，想找人打一架散散闷气。”
“那行吧，我就权当个给你解闷的沙袋了。”
眼下沐家是个什么处境，令子都多少是知道些的。不过他也明白沐青霜并不希望自己卷入其中，便也不多嘴乱问，一路上只与她笑谈些闲话。
沐青霜带着令子都先去找了沐青霓，问她要不要跟着去小校场观战。
沐青霓虽性子活泼跳脱，一直以来却是沿着沐青霜从前的路子在走，若无意外，将来又是一位沐小将军。
当年贺征他们走后，令子都在赫山讲武堂榜首的位置上待了一整年，实打实也是个顶尖的高手。这事沐青霓是知道的。
沐青霓一听这两人要去小校场过招，自然不会错过这样大好的观摩机会，而沐霁昭则根本不知道这是要去干嘛，反正沐青霓在哪儿他在哪儿就对了。
两大两小进了小校场后，沐青霓便抱着沐霁昭坐在场边廊檐下的长凳上，兴致勃勃地瞪大眼睛观战。
这几年沐青霜与令子都来往并不算十分频繁，只是偶尔她从金凤山回来休息时总能赶上令子都得闲，便一道喝酒吃饭叙叙旧什么的。
真要说交手切磋，这还是二人从讲武堂出来后的头一回。
毕竟是沐青霜的生辰之日，动刀动剑也不合适，两人便挑了长棍来切磋。
一个领着沐家暗部府兵，一个坐镇利州军循化营，五年下来两人都有了不小的进益，一时间缠斗得难解难分。
沐青霓目不转睛地注视着他俩在场中的身移影动，平日里嘻嘻哈哈的小姑娘此刻神情出人意料地严肃，还渐渐蹙起了小眉头。
她看得太过专注，全没注意到自己身后何时多了个人。直到被她抱的沐霁昭笑嘻嘻唤了一声“贺二嘟”，她才猛地一回头。
“噫！贺阿征你想吓死谁啊！”沐青霓拍拍胸口，瞪着站在自己身后的黑脸贺征，猛地站起来将怀里的沐霁昭硬塞给他。
贺征让傻笑的沐霁昭稳稳坐在自己的臂上，左手护在小家伙腰后，神情沉喑，目光片刻不离场中。
余光瞥见沐青霓还在瞪着自己，贺征随口道：“头头，你鼻子很灵，耳朵却不行。”
木棍相击时的声响中，只见沐青霜一招一式大开大合，而令子都却始终不着痕迹地处于守势，让得极有分寸，恰到好处。
“呸！我只是看得太专心，一时没留神周围的动静罢了！”
“那你往后要格外注意这一点，”贺征淡声提醒道，“战场上瞬息万变，为将者担负着麾下士卒的生死存亡，无论何时都须得有眼观四路、耳听八方的警醒。”
这回沐青霓没与他犟嘴，反倒若有所悟地点了点头。
片刻后，她眼儿骨碌碌一转，反手指着场中：“贺阿征我问你啊，你和疯子都，谁厉害？”
“若论单打独斗，或许势均力敌吧。”这会儿贺征虽看着令子都是哪儿哪儿都不顺眼，却还是做出了中肯的评价。
他是个明眼人，方才稍稍扫了两眼就看出了令子都这些年的长进——
自然也看出了令子都一直在放水。
不过，叫他意外的是，不但他看出来了，连沐青霓这小姑娘都看出来了。
“疯子都他是不是，”沐青霓有些狐疑地回头又打量了一下场中的形势，犹犹豫豫地脱口道，“对我青霜姐，有点……那种意思？”
小姑娘快要十岁了，正是半懂不懂的年纪，也是藏不住话的年纪。
她的话显然戳中贺征心中隐痛，偏沐霁昭还乐呵呵笑着学舌，强调一遍：“辣种意实。”
贺征脸色沉得像朵快要下雨的乌云：“子都他常这样放水？”
“对青霜姐放水吗？”沐青霓耸了耸肩，“不知道啊。以往他每次来，都只是和青霜姐喝酒谈天，我这也是第一回见他俩切磋。”
沐青霓偏着脑袋咬着唇角想了想，再度觑着贺征：“从前你和青霜姐过招时，你让吗？”
这个问题勾起了贺征许多回忆，他淡淡垂下眼帘：“我从不和她过招。”
即便当年百人大课时，他也会想尽一切办法避免与她对战。
那时所有人都认为这是他作为榜首的倨傲与不屑，或许连沐青霜自己都是这样想的。
“为什么？你觉得她打不过你，不稀罕跟她动手？”沐青霓好奇追问，“我听人说过，以往你在赫山讲武堂从无败绩。”
贺征摇了摇头，感觉自己的耳尖霎时烫得如野火燎原：“她是个了不起的对手。与她交手时，应当全力以赴，才是对她最大的尊重。”
也正因如此，他从没想过要成为沐青霜的对手。
在很早很早以前他就知道，面对沐青霜，哪怕只是寻常切磋与例行演练，他都下不去手——
打从她第一次出现在他旖旎羞耻的少年绮梦里，他将她压在身下，却怎么也不舍得用力太狠时，他就知道了。
连他自己都没想到，他对沐青霜这姑娘，会束手无策到如此荒唐的地步。
第32章
正所谓“当局者迷”，沐青霜本就是个容易专注的性子，再加之令子都在交锋中将放水的分寸拿捏得不着痕迹，初时沐青霜当真丝毫没有察觉。
直到走了十多个回合后，总算看出破绽的沐青霜无奈一笑，猛地收势退开站定，双手合抱长棍，向令子都执礼以示结束。
令子都回礼后，随意抬掌抹着额角的汗，口中笑问：“这就不打了？”
“装，你接着装，”沐青霜笑嗔着甩他个白眼，“你倒是细节周全，还记得假装擦汗，呿。”
根本没尽全力，筋骨都没舒展开，哪来的汗？这人真是几年如一日的没意思。
见她转身走向场边，令子都举步跟上，笑意讪讪地解释：“我这不想着你伤还没好么？”
“子都，我知道你是好意，但你该相信，我还不至于莽撞到不顾自己的安危，”沐青霜无奈笑着扭头觑向他，难得正经唤了他的名字，“既我敢邀你切磋，自是请家医确认过无碍的。”
令子都轻轻吐出一口气，温和应道：“好，我记住了。往后若你再邀我切磋，我一定尽全力。”
说完，令子都远远向场边廊檐下的贺征打了个手势，就算是打过招呼了。
沐青霜当然也早就察觉到了贺征的到来，此刻却根本不朝他那头看，只神色自若地继续与令子都边走边交谈。
“你少来，你这‘谦让’的性子怕是改不了的。当年在讲武堂时，你就总这么不露痕迹地让着别人三分。”
提及在赫山讲武堂那段年少时光，两人相视一笑，感慨良多。
当初的令子都是在第三年才彻底展露锋芒、稳坐榜首的。
那时有不少同窗觉得，那是因为贺征、齐嗣源、周筱晗这三个百人中最拔尖的佼佼者已提前走了，甲、乙两班中其他较为出色的学子也都陆续被各军点选，这才轮到令子都“山中无老虎，猴子称大王”。
但沐青霜从不这样认为。
有一回她私下里与教头印从珂闲谈时，曾无意间提到令子都。
两人都看出令子都从来就不在那三人之下，只是他一直谨慎收敛着自己的锋芒，在最初两年里总是掐着一个合宜的点，将自己放在恰到好处的位置，既不会显得木秀于林，又不会沦为平庸。
“那时我就对印教头说，你那种不着痕迹的让法，对你的对手来说其实是最危险，”沐青霜神色郑重地瞥了他一眼，“会让对方错估自己的实力而不自知。”
令子都愣了愣，旋即歉意地点点头：“那时年少无知，没想到这么多。只是初进讲武堂时就听说主事官提过，说外地各军随时可能到赫山点将挑人走，而咱们利州军则会排在最后，我便稍稍敛着些。”
他的脚步略微踟蹰，有些忐忑地看了沐青霜一眼：“你会不会……瞧不起我这种想法？”
利州自古与中原往来甚少，大多土生利州人对中原的感情偏于淡漠，并无太强烈的“家国情怀”。
若有得选，他们宁愿为了守护利州而埋骨青山无人知，也不愿离乡背井去中原建功立业、青史留名。
数百年来，代代利州人几乎都是这样的心性。
不过，近二十年来涌入利州避难的中原人里，除了有豪强富绅与流民，也不乏各种家说流派的渊博士子。
这些人虽肩不能挑手不能提，却能以笔墨鼓舞千军，用华章唤醒万众。
他们散入利州各城的书院、家塾内传道授业，以文弱之躯担起薪火传承之责，逐渐让许多利州的少年人开始将中原河山装进自己的襟怀热血中。
只是这种潜移默化的影响不可能一蹴而就，并非所有人都能立刻扭转从先辈那里继承下来的固有认知。
譬如令子都，也譬如沐青霜。
他们当年在赫山讲武堂时，也受过那些中原来的夫子们的熏陶与感召，对收复中原故国山河也有期待与关注，对毅然前往中原驱敌复国的同窗也心怀敬意，可若非万不得已，他们自己并没有太大意愿投身其中。
沐青霜自嘲地笑着摇摇头：“我有什么资格瞧不起你？我自己不也这样。”
当初她在讲武堂时，不也同令子都一样，始终藏着掖着，生怕太过锋芒毕露而被外地各军府挑中。
她从未出过利州道，中原那千里故国对她来说只是一个遥远而模糊的图腾。
她会因为书本上那些凛然大义而热血沸腾，也会被夫子与同窗们的热血打动，跟着一起沸腾。但到了真要做出抉择的时候，利州在她心中仍旧是重于中原的。
在这件事上，她和令子都完全是一样的人，谁也没资格笑话谁。
****
说话间，两人已走到场边廊檐下。
沐青霜对某道灼灼投向自己的目光视而不见，略弯腰平视着贺征怀里的沐霁昭：“崽子，你自个儿没腿的吗？”
哪怕沐霁昭就被贺征抱在怀里，沐青霜也只是顾自弯着腰与沐霁昭说笑，仿佛这小家伙是自己凭空浮这么高的。
沐霁昭咧嘴笑呵呵，转身抱紧贺征的脖子：“没腿的！”
“没腿你也给我下来，”沐青霜拎着他衣领晃了晃，终于淡淡掠了贺征一眼，“叫他自己走，总抱着不行的。”
贺征面上郁色淡去，唇角偷偷上扬：“好。”
被放到地上的沐霁昭开始耍赖，可怜兮兮巴着贺征的腿，嘟着小嘴：“贺二嘟……贺二嘟……抱嘛，抱嘛……”
贺征低头与小家伙对视一眼，爱莫能助地以下巴指了指沐青霜。
沐青霜并不搭理小家伙的耍赖，转而对站在一旁的沐青霓道：“咱们慢慢走回去，坐会儿喝口茶也就差不多到饭点儿了。”
“好咧！”沐青霓也饿了，牵了沐青霜的手就走。
那小家伙大概很清楚“小嘟嘟”在这件事上是个求不动的铁石心肠，只好扁着小嘴退而求此次，双手吊着贺征的手臂，小短腿儿悬空，能少走两步是两步了。
令子都见状对贺征笑笑，贺征却板着脸冷冷甩他个眼刀，拎着挂在自己臂上的沐霁昭，举步就走。
“诶我说你这人，不就之前打了一架，怎么还真记上仇了不成？”令子都也回他个没好气的白眼。
他们二人之前在沐家门口打的那一架还真算不上什么，毕竟年少时打得比那更凶都能转脸就勾肩搭背。
贺征冷冷斜睨他。
令子都立刻明白并不是因为之前打架的事，便讪讪摸了摸鼻子：“那你一直黑着脸瞪我做什么？”
才走出没几步，沐霁昭就已吊得手酸了，便又蹬着小腿儿，哼哼唧唧让贺征放他下地自己走。
贺征依言将他放下，转头神色不善地对令子都又“啧”了一声。
令子都觑着他那脸色，恍然大悟地嘀咕道：“哦，你也看出来了？”
说完，小心翼翼地朝前头沐青霜的背影瞧了一眼。
沐青霜与沐青霓已将他们落下了一大截，这距离是不大听得清楚他俩说话的。
“也？”贺征危险地挑起眉，看他的眼神愈发凶冷。
令子都像是有些羞涩地垂下眼看着地面，弱声弱气地嘟囔：“我说你们这屋里这些个做兄长的人，都领了同样的祖传秘籍是不是？你这会儿瞪我的眼神跟少帅一模一样。”
他口中的“少帅”指的自然是沐青演。
虽说令子都这几年是在利州军麾下，也颇得沐武岱与沐青演看重，但私下里与沐家说不上太深厚的交情，自然也没谁想到要专程对他解释贺征的事。
因此他一直只知道贺征从小在沐家长大，是沐青霜的异姓兄长，便在心中将贺征此刻的古怪冷眼与沐青演那“你个死小子居然敢妄想我家白菜”的兄长眼神归做了同一种。
贺征听懂他的言外之意后，一口老血怄在心尖，咬牙切齿道：“我跟少帅，完、全、不、一、样。”
沐霁昭牵着贺征的手，歪着小脑袋打量令子都片刻后，跟着冲他高声大喊：“不！一！样！”
小家伙这一嗓子，惹得前头的沐青霜与沐青霓诧异回头看了一眼。
令子都赶忙低头冲小家伙龇牙做了个鬼脸，又轻轻捏了捏他的脸蛋儿：“嘿你个没良心的小崽子，我白给你吃那么多糖了是吧？冲我吼起来倒是字正腔圆的。”
****
两人各怀心事地回到沐家院中时，正巧有几个孩子在院中追逐嬉戏，沐霁昭便将贺征的手一扔，噔噔噔跑过去加入其中。
贺征与令子都不约而同地在廊下站定，看向对方的目光各有深意。
毕竟两人是年少求学时最好的朋友，即便五年不见，当初那许多心照不宣的默契还是在的。
最终还是令子都含笑开口打破了沉默，语带试探：“你方才说，你与少帅不一样，是指什么？”
贺征想了想，简单对他讲了自己的身世，听得令子都目瞪口呆。
前朝最后一位丞相，主持了昙花一现的新政，使中原民生短暂恢复生机，又因签发强行征兵令引发江左三州及京畿道民众暴起，最终导致外敌趁虚而入的贺楚，竟是贺征的母亲？！
令子都被惊得合不拢嘴。
“……毕竟当初国人对我母亲的功过颇有争议，从前我轻易不敢对人声张此事，不是只瞒着你一个。”贺征有些歉意地解释道。
当初，中原几乎所有人都将亡国之祸归于贺楚及她的新政，贺征一路流落到利州时，沿途入耳的皆是众人对他母亲的痛骂。
哪怕那时贺楚抱着哀帝跳崖殉国的消息已人尽皆知，也没有谁肯本着“死者为大”的宽容口下留情。
若当初有人知道他就是贺楚唯一的儿子，那他被暴怒到失去理智的国人挂城门楼上曝尸都是有可能的。
也是近几年来，舆论对贺楚的评价才渐渐有了改观。
痛定思痛了将近二十年的国人终于想起，就在拥兵藩王与各路豪强混战多年后，中原民生被拖进了如何百业凋敝、民不聊生的地步。
而贺楚，就在那种举国满目疮痍的时候站到了年幼的哀帝身旁，力排众议开启新政，让中原民生得到了五、六年的短暂喘息与复苏。
虽后来确是她签发了强行征兵的谕令，可初衷毕竟也是想彻底结束各地混战的兵祸，由此引发的后续种种，原不是她的本意。
她虽乱终出错，却也曾对过。
在前朝大厦将倾的时候，她已拼尽了全力去挽狂澜于既倒，想要为国人劈开一个新的局面，让大家可以好好地活下去。
如今人们都说，贺楚并未负国，她只是，生不逢时罢了。
令子都拍拍贺征的肩膀，有敬佩也有喟叹：“你不容易啊。”
以往在令子都心中，贺征待人虽稍显冷漠疏离，却是个胸有丘壑的正直儿郎，是值得相交的朋友，便从未计较他的冷漠。
直到此刻，令子都才忽然懂得，他的这个朋友年少时之所以冷漠寡言，并非天生如此，只是因为背负着那样的秘密，不知该如何与他人相处而已。
难得的是，在那种不能轻易对他人言说的重压下，贺征还能成为如今这般模样，其心志之坚毅强大，实在让人不得不服。
对令子都的宽慰，贺征扯了扯嘴角，看着院中那些嬉闹的沐家小孩儿，眼底漾起浅浅软色：“都过去了。”
气氛有些凝重，令子都便哼声一笑：“一码归一码啊。你还是得正面回答我方才的疑问，别以为我就心软放过你了。你说你对青霜，与少帅不一样，到底几个意思？”
“少帅是她的兄长，而我，”贺征敛了神色，冷漠地板着脸斜睨他，“是她的童养婿。”
令子都觉得，自己的下巴可能要脱臼了。
好半晌后，令子都才从震惊中回过神来，结结巴巴道：“她……她可没这么说过！”
“不信你自己去问她。”
贺征面无表情地放完大话�