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我淡笑：“越发冒失了，也就张路那个傻子受得了你。”
迢儿小声辨解：“他不是傻子……”
“快赶在晚膳前送去吧，待会儿凉了。”
迢儿讨好般大拍马屁：“小姐您真是宽容大度，美丽善良，我要是阮氏，一定感动死了！”
什么大度，不过是其子无辜。我点她的脑门儿，“还是不要感动死的好。快去。”
迢儿去了半个时辰不见回，我心说这妮子指不定又让什么绊住了，欲差人叫一叫，太后身边的侍女浥莲忽然登门，盈盈施礼：“太后娘娘在文杏馆，请娘娘移驾过去一趟。”
我听到文杏馆，心下预感不好，“姑姑知是什么事？”
浥莲笑得毫无破绽，“这个奴婢不清楚，娘娘去了便知道了。”
文杏馆内外灯火通明，一进内殿，便觉出气氛压抑。
太后坐在当窗的梳背椅中，面带怒容，迢儿埋着头，瑟瑟跪在太后对面。不想司徒鄞也在，正坐在阮氏榻边。
他转头望向我，目中是温定的神色。
我努力维持镇定，越过司徒鄞的脸，看见阮氏正在沉睡，柳眉轻皱着，脸色苍白得让人心寒。
我瞳孔一缩，“这……是怎么了？”
“怎么了？皇后问得巧啊。”太后语气不善，“不如问问你的好丫鬟吧。”
我看向迢儿，迢儿红着眼冲我摇头。
太后冷眼道：“皇后派人送来安胎汤，阮氏喝了以后腹痛难忍！若不是太医来得快，这孩子便保不住了——皇后，你若心中不愿，哀家可以不用你来照顾，可你……”
我惊疑得连忙跪下，“母后，此言从何说起，臣妾身为后宫之主，怎会如此小气？汤是臣妾让迢儿做的，为的是让阮妹妹将养身子好生安胎，绝不会有什么问题……”
“没有问题？皇后如何证明？”
迢儿哭着道：“太后娘娘明鉴，奴婢绝对不敢动什么手脚，娘娘反复吩咐奴婢要小心，事关龙嗣，便是给奴婢天大的胆子，奴婢也不敢啊！而且，阮贵人刚把汤送到嘴边，肚子就疼了起来，这真不干奴婢的事啊！”
阮氏的滕女当即道：“是喝下一口，才觉得腹痛的！”
“是刚喝一口，贵人的神态便不对了！”迢儿力争，“太后皇上请细思，纵使有什么，怎会那么快？太医也说，这是恐怕吃了伤胎的东西，幸而量小才没伤着孩子，我——”
阮氏滕女截口道：“我们小主这几日都食欲不济，除了晌午时用了些膳房送来的红豆羹，便没吃过别的东西。迢儿姐姐难道是说，御膳房的饮食出了问题吗？”
两个嘴茬伶俐的丫头你来我往，吵得我脑仁发疼。司徒鄞一语不发地听罢，欻然拂袖起身，两个丫头同时闭了嘴。
他淡淡扫视一周，目光最终落在我身上，声音沉静：“这件事，朕亲自查办。”
太后亦站起来，面色冷硬道：“不管结果如何，皇后终有疏忽不察之罪，去德政祠跪一个时辰吧。”
司徒鄞眼眸一暗，“母后……”
“难道皇帝觉得，出了这么大的事，皇后半分责任也没有吗？”太后提高声量，神情罕见地沉郁。
司徒鄞牙关紧咬，衬出利如刀削的半面侧脸，我故作未见，恭顺地叩首领罪。
德政祠的香烛常年不断，微曳光影映在供奉的牌位上，照亮那些曾经辉煌的名字。
帝王将相，大浪淘沙，只有在此处才有真切体会。我跪在冰冷的地面，细数自立国伊始的历代君主，数到第七代，却如何都念不出那个名字。
我难过地闭上眼，为什么浓情蜜意总不长久，反是无常造化捉弄人心呢？
忽倏之间，脑中电光闪过，一个沉埋许久的画面浮现——
也是在这个地方，也是这样一个夜晚，两个孩子相遇。
其中一个是粉面玉啄的女童，声音与星星几分相似，奶声奶气地问：“我迷路了，你知道这是哪里吗？”
答话的是个高出女娃一头的男童，语气满不在意：“不知道，我也迷路了。你叫什么？”
“我叫钟了，你呢？”
一阵细碎的脚步声打断思绪——我霍然睁开眼，后背渗出冷汗。
来人是迢儿。
她深一脚浅一脚地走到跟前，蹲在我旁边吞眼泪：“小姐，我去找过皇上了，可是……”
我平静地看着她：“他不肯来，是吧？”
“皇上也不知在想什么，怔怔站在甬道上，眼睛望着德政祠的方向，就是不肯来帮小姐。”
我点点头，拭去迢儿脸上的泪。“这么冷的天儿，再哭脸该皴了。我不要紧，不过跪一会儿，你先回去为我备些热水，去吧。”
“不，我陪着您！”迢儿大哭。
我无奈听着她在这种阴气森森的地方嚎啕大哭，轻拍她的后背，“你是要招出我的眼泪，还是想招来别的什么？”
“小姐，迢儿知道，您心里苦的时候，总是、总是装作什么事都没有的样子……”迢儿语无伦次地抽噎，“可是小姐，那汤我一直看着的，真的没问题……”
“我信得过你，这件事皇上去查，你不要想了。”我安抚她，“你回去吧，让我自己在这儿静静，否则太后知道了也不妥。”
迢儿徘徊许久，终于一步三回头地走了。盯着她背影不见，我眼眶中有泪涌出，只是落不下来。
连迢儿也看得出，我心里很苦么？
不知又过多久，我已失去冷的知觉，突然一只手臂伸来，“已经一个时辰了。”
第67章 冷心冷情
随着这道声音； 我被一把拉起，膝盖吃痛趔趄； 被人稳稳抱在怀中。
“你怎样？”低低问询的声里带着疼惜。
这个人身上的气味，和旁人都不同，淡淡桂香掺杂药香，既不似他生气时那样凌厉，也不似他生病时那般孱弱。
绵密踏实； 伤动人心。
我不由自主吸了一鼻子； 轻轻推开他：“我很好。”
司徒鄞似在解释：“我知道今日之事与你无关； 但若为你求情； 你今后的日子恐怕更不好过……”
灯火明灭，不知是否错觉； 他的脸色比起文杏馆时更加苍白。
我依旧声无波澜：“我知道； 多谢好意。只是你我不复从前； 往后不必在我身上这样费心了。
“不复从前？”司徒鄞的嗓音陡然沙下去； 将这四字反复喃了几遍，似问人； 又似问己：“钟了； 我心如此，到底要怎样与你解释明白……”
“皇上与臣妾并无误会； 皇上也没有做错什么，何需解释？”
我说不出的疲惫，不愿再多纠缠，索性一次将话说明白：“这是皇上第一个孩子； 我纵使再不愿，心里也替皇上高兴。我不曾怪什么，亦无心结，说到底，不过是从前有些事情自以为容得下，如今却发现……”
却发现，半分都容不下。
“但这些，终究与你无干。”
“与我无干？”司徒鄞苦笑两声，跟着断续地咳起来。
我不忍听他的嗽声，欲径自离去，司徒鄞一把扣住我的手腕，声线嘶哑：“不曾怪我，也就无从原谅，没有心结，实则已是死结。你从来心淡，如此，是想与我划清界线了？
“——那么，我们从前种种，全不作数了吗？”
他的眸子被阴影掩住，情绪莫辨，只有手心凉得叫人心慌。
我不想再因他的乞怜而心软，拂掉他的手，平静道：“皇上是天子，不需如此委曲求全，臣妾是皇后，也会做好自己的本分。先行告退。”
司徒鄞没有拦，根本是身子都未动一下。凉薄的语声却如影随形追进耳中：
“如果我不做这一国之主，钟了，你可还愿意跟着我？”
夜色茫茫，风凉透骨，我只当是一句疯话，至终未曾回头。
蒙头睡了几日，容宸宫闭门谢客，任谁都不见。等到这日睁眼，我迷望窗明如素，恍惚似已过去漫长一世。
殿外又下了新雪，白茫茫大地如一个历尽沧桑的老者静伫，净得没有一丝杂念。
迢儿扶着我，一步慢似一步地走出殿外，“小姐已经没白没黑睡了三日，再不下地走走，怕是要闷出病了。”
确实睡太久了，两腿发软无力，我倚着迢儿问：“今日是二十三了？”
“是啊，再过七天就是除夕了。”迢儿眼色温柔，安慰我道：“过了年，一切都会好的。”
我拍拍她的肩，抬指遮住云脚金光，恹恹问道：“这几日有谁来访么？”
“后宫的妃嫔小主有来问安的，都被我打发了；皇上差人问过几回，我都按小姐的吩咐拦回了；倒是前个儿湘妃娘娘急匆匆过来，好像很生气的样子，非得要见您……”
“如素？”我皱眉，“有什么急事吗？”
“我问了，湘妃娘娘不说什么事，只是嚷着要见您的面儿，依小姐吩咐，没敢让她进来。娘娘定定站了一会子，便回去了。”
迢儿回忆着那日情形，“只是，从没见过湘妃娘娘那么生气的样子呢，想来还有些怕人……诶，小姐你看，这不是来了么！”
我顺目看去，只见如素身着淡山烟的外氅，一改住日孱弱气象，脚下生风进了宫门。
及至面前，未待寒喧，一个巴掌结实地打在我脸上。
我脑子空白，始见如素一脸怒色。
“姐姐这是怎么了……”左脸颊麻辣辣地疼，我被打得没脾气，只是不解原委。
迢儿倒是急了，竖着眉毛喊了句什么。
如素盯着我冷笑：“你怎么不躲着了？”
“那日怠慢了姐姐，是我不好，姐姐……出什么事了？”
“什么事？呵，我能出什么事！我也当不起你的姐姐！”
如素向来温婉，这样疾言厉色的样子让人陌生。“钟了，你是不是真的冷心冷情，连别人的死活都不顾了？”
她这副形状，十有八九是与司徒鄞有关，我心里突突跳了几下，强自镇定问：“说清楚，谁死谁活了？”
如素眸色一冷，作势又要扬手。
迢儿挡在面前，如素的手掌却未落下，在半空停滞一刻，无力垂了下去。
她用一种难以描述的眼神看着我，勾起的嘴角嘲弄恣肆。
“谁死谁活？问得真妙。你知不知道，就在你罚跪德政祠第二日，皇上喝了整整一壶竹叶青！”
我不明就里，“那又怎么了？”
“你！”如素脸色顿时煞白：“你何曾见他沾过一滴酒！他那样的身子，酒于他就是毒/药！你是真的铁石心肠，真要折磨死他才算甘心？”
我在连声诘问之下头皮发麻，“他怎样了？”
如素咬着牙，一字一字道：“你若还有心，就去看看他。”
她通红的眼睛似要滴血，我的眼睛也酸了，蒙头睡上千年又如何，只这一声质问，便瞬间打回原形。
“姐姐，你心中挂念他，却不明白我的苦处么……”
“你的苦处和他的比起来，屁都不算。”大抵被气极了，如素反而平静下来，平静得反常，平静得寒人。
她仿佛不再是那个惊鸿照影，闲愁千种的娟静女子，而变成一把戳人心窝的刀。
“你什么都不懂，你是身在福中不知福。”如素颇为凄凉地笑了一声，“早知他为你命都舍得，我这些年又是何苦……”
话断疾走，削薄背影死水般绝望。
这是怎么了？我怔怔拉过迢儿的手，“这几日皇上可有什么不好？”
迢儿茫然摇头，“并没听说皇上病了，否则宫中早就乱作一团了，哪会这么消停。湘妃娘娘也太危言耸听了，凭什么就打人……脸都肿起来了，我拿药膏给小姐敷上吧。”
我默然摇头。
也好，长久以来眼见我独受恩宠，她这一下子也是憋了许久吧。
不过眼下，我与她都成了过眼烟云，再没什么怨妒可言。
“小姐，您不去看看皇上？”
我沉默小许，避过这句话，问起另一件事：“阮氏的事怎么样了？”
“哦……正想跟小姐说这事儿呢，刚才被湘娘娘一闹，险些忘了。皇上手段雷厉，事后第二天就查清楚了——小姐猜猜是谁？”
“明贵人。”
迢儿瞪大眼睛，“您这两天真的在睡觉吗！”
“我猜的。真的是她？”我揉着太阳穴，觉得脑中一团浆糊。
“是。小姐道她是如何在御膳中动的手脚？”
听迢儿说才知道，原来明贵人买通了阮氏身边的一个嬷嬷，给了她一包红花的药粉，告诉等容宸宫送来食膳便下进去。
哪知这老妪年老昏聩，又兼心虚，竟把药错下进红豆羹里。也幸好阮贵人所食不多，才有惊无险保住了龙裔。
太后为安抚阮氏，下旨封她为瑾贵人，待诞下龙子，便晋为嫔位。
瑾为美玉，总有美玉受人眷顾。我抬指捏上眉心，“明贵人怎么处置了？”
“皇上念着她家族显赫，只免了名位俸禄，赶去冠阑轩，不许人伺候，叫她自生自灭。”
我心下唏嘘，明贵人仗着那点儿小聪明想要一石二鸟，到头来却是搬起石头砸了自己的脚。我一心想给她留点颜面，可惜自作孽，不可活。
“小姐不必为这种事心烦。”
“没什么心烦的，随我出去走走吧。”
说是漫无目的，实则是往冠阑轩的方向。过了承露台，见一丛宫女脚步匆匆地过来，怀中抱着衣妆箱箧等物。我给迢儿一个眼色，她会意高声问：“这是做什么？”
众宫女趋身至前行礼，当前的一个低首道：“回皇后娘娘，冠阑轩的赵氏……殁了，掌事姑姑命奴婢们将赵氏的东西拿去烧了，以免留着晦气。”
我眯起眼睛，“你说谁？”
宫女道：“回娘娘，是赵氏，从前的明贵人。”
我扭头，迢儿悄悄摇头，同样不知此事。
“什么时候的事？”
“回娘娘，是今儿早上的事。”
迢儿问：“是怎么死的？”
“这……奴婢不清楚”
我叹道：“去看看吧。”
冠阑轩里，一个四十岁上下的掌事姑姑正在督促宫人干活。这个精小的院落，一如既往荒寥。
“奴才不知娘娘凤仪驾到，请娘娘恕罪！”掌事见到我连忙行礼。
“姑姑不必多礼，我不过信步走走，不觉就到这儿来了——你们也免礼做事去吧。”
宫人四散后，我问掌事：“可知赵氏如何殁的？”
掌事叹了口气，欠身道：“回娘娘，赵氏迁至此处后日夜哭闹不休，嚷着要见皇上。今早寅初时刻，赵氏欲要强出冠阑轩，被守门的侍卫拦下，那赵氏泼蛮，争执之间撞上门柱、便……”
我微微动容，迢儿喃喃：“早知今日，何必当初呢。”
我想起赵大哥来，说不出什么滋味，“到底是一条年轻性命……”
掌事见状忙道：“皇上宽慈，着人好生料理丧事，仍准以贵人身份入葬。”
“是吗……”我仍恍着神。
一个路经身侧的小娥突地身子一跌，怀中东西散落，一个窄长的木盒滚了几圈，止在我脚边。
掌事姑姑瞪眼喝斥：“不长眼的东西，冲撞了娘娘可怎么好！”
那小娥伏倒慌道：“皇后娘娘恕罪，奴婢不是有意的！”
“不碍事。”我不经意瞥去，只见那盒子是上等赤木制成，所刻花纹古素别致，与宫中式样不同。好奇地捡在手里掂了掂，“这也是赵氏的东西？”
掌事的上前看了一看，赔笑道：“年深日久，这应是从前住在此处的吴氏小主的，也不知这起子烫脚猫从哪里翻捣出这些来。”
木盒长度正能容下一幅画轴，我想着打开看看，却发觉盒子上下接口处，嵌着两列纵向拨动的铜盘，其上纹饰已经斑驳，犹见圆盘上各自镌刻着从一至九九个数字。
九转鸳鸯锁！
我心中一激，记得小时跟着师父，曾从一个走南闯北的手艺人那儿见过类似东西。这种江湖奇技之物，吴氏如何得来？
“小姐？”迢儿疑惑地唤了我一声。
我回过神思，冲掌事晃晃木盒，“这个我拿走了。”
第68章 机心暗渡
回宫窝进暖阁； 我托着半臂来长的木匣把玩，隐听秋水在帘外小声问：“哪里来的盒子？”
迢儿不耐烦道：“从冠阑轩捡来的破盒子； 不知怎么入了迷，抱在手里就不撒开。秋水，你说是不是小姐同皇上置气，整个人都不太正常了？”
我翻着眼睛，扬声道：“你要说人坏话走远些； 我可是什么都听得见啊。”
帘缝中钻出半个脑袋； 水灵的杏仁眼一眨一眨； “当着您的面我也这么说； 不过是个死人的东西，有什么稀奇？小姐还当个宝似的。就算上了锁； 难不成还藏着金银珠宝？”
我指尖滑过冰凉的铜锁； 信口道：“你懂什么； 这种锁且稀罕着呢。”
迢儿不爱听这话； 阴阳怪气地说：“是是，我是不懂。不过我看着这么难的锁小姐也解不开； 不如砸开省事儿！”
“解不开？”我自负一笑； 随手抓起一个香包丢过去，“是我还没开始解。”
香囊打在锦帘上； 迢儿眼明身快地逃开。
我叹口气，低头重新审视上锁的木盒。这类锁艺若复杂起�