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黄氏素来藏不住话，有什么说什么，既打了三房的脸，又变相指摘范氏治家手段比不得老太太。
一时之间，丁氏和范氏脸色都有些难看。
倒是云绮兰突然笑了起来。
黄氏竖着眉毛，“你笑什么？”
“我笑二伯母这么大年纪的人了，还当众说错话。”云绮兰不疾不徐地说道。
“你胡说什么！”黄氏大怒。
这个云绮兰，自从去了一趟影梅庵再回来，就跟脱胎换骨似的，从前的胆怯软懦全都不见了，学得牙尖嘴利，跟云惜蓉那个小蹄子有得一拼。
云绮兰笑看着黄氏，“刚才二伯母说咱们是有爵位在身的勋贵人家，这话可不是错了吗？有爵位的是大伯父，关我们两家什么事儿？就算能住在这个大宅子里，那也全是沾了长房的光，如今二伯母理所应当地把功都往自个儿身上揽，这要是传出去，旁人更会笑话你这么大年纪了还拎不清事实。”
这脸打得，啪啪响。
黄氏怒得龇牙咧嘴。
范氏见她要发作，马上厉喝，“行了！”
黄氏暗暗捏拳，暂且消停下来。
“既然都是来给侯爷请安的，一个个吵什么吵？出了这道门，你们要吵，回自家院子里吵去，我不拦着，但荷风苑是我的地盘，谁要再嚷嚷一声，就休怪我不客气了。”范氏发起怒来，那气势也是不容小觑的。
云绮兰没话说，黄氏当然不服，可眼下不是发作的地方，再不满也得忍。
被她们这么一闹，云冲也没了兴致，让嬷嬷把云安佑抱走，把给侄子侄女儿们的礼物分发下去就去了外院书房。
云安曜没来内院，一直在那儿等着云冲。
“爹。”见到云冲，云安曜迎上去。
“曜哥儿，这半年可有认真习武？”
云安曜最怕爹，在云冲面前自然不敢耍性子，“爹，孩儿学得可认真了，您要不信，和孩儿过上几招试试？”
“放马过来。”云冲负手立在原地，那稳如泰山的模样，让云安曜不得不暗暗佩服。
父子俩热了一下身，就开始过起招来。
云冲每年回来的时候，都会以此来检查云安曜过去这一年是否偷懒。
除了没本事处理好与云初微这个亲妹妹之间的关系，云安曜在习武方面还是挺上心的，与云冲几个回合下来，丝毫不落下乘。
碎叶乱飞，雪地溅泥。
一炷香的时辰后，终于收了手。
云安曜虽然败了，却比半年前精进得多，但云冲还是不算太满意，“有空的话，去找苏小子切磋切磋，他在这方面，能给你不少经验。”
云安曜一想到自己和云初微的关系还是老样子，不由蔫了下来。
云冲问：“怎么，跟微丫头的矛盾还没处理好？”
云安曜闷声闷气，“爹，不是我不肯努力，而是微妹妹性子太冷了，不管我怎么做，做什么，都入不了她的眼。”
云冲冷哼，“那是你没找对门，也难怪她会不喜。”
云安曜眼眸动了动，“既然爹这么了解她，不如你教教孩儿，怎么才能让微妹妹愿意承认我这个哥哥？”
“不教。”云冲拒绝得干脆，“这种事若还要人教，说明你根本就没有讨好人家的觉悟，去了也白去，微丫头那么通透的人，难道还看不穿你那点小心思？”
云安曜抿着嘴巴。
云冲走到一旁坐下，丫鬟们过来奉茶，他喝了一口热乎乎的茶，问云安曜，“云静姝怎么样了？”
提起那个人，云安曜心揪了一下，“自从她去了苏家，娘就不让我过去看，我不知道她过得怎么样，只知道她怀孕了，起码短时间内，苏家不会太为难她。”
云冲只是象征性地问一句，实际上，他对云静姝这件事并没有什么感触，一则因为他原本就很不喜欢云静姝，二则，杀人偿命天经地义，她害死了苏璃，苏家没要她的命就已经算宽容的了，如今就算过得猪狗不如，那也是她应得的报应。
云安曜看得出来云冲并不想再继续说云静姝的事，“爹，过了年我随你去北疆吧！”
云冲愣了愣，“不是说好了后年再去的吗？”
“我年纪也不小了。”云安曜道：“整天待在京城无所事事，也太不像话了，所以想提前跟着爹去历练。”
“可以。”云冲道：“但在走之前，你必须先大婚。”
云安曜皱眉，“一定要大婚才能去北疆吗？”
云冲提醒道：“你该知道，为什么我没法把你们全都接去北疆。”
云冲每年京城北疆两头跑，其实是很累的，如果可以，他也很想把家人都带去北疆，这样，逢年过节就不用大老远跑回来了。
可事实是，帝王为了牵制手握兵权的大将，规定他们的亲眷必须留在京城，所以云冲也很无奈。
“一旦你封了小侯爷，就必须尽快大婚，否则你是没法去北疆的。”云冲道：“这是今上治理江山的一种手段，没有人能例外，包括苏小子。”
云安曜惊了一下，“爹的意思是，国公爷将来也会去南境镇守？”
“嗯。”云冲点头，“到时候，微丫头一年便只能在春节那几天见得到苏小子了。”
云安曜收起满心的愕然，“爹，如果真得成了婚才去，那我……”
“一会儿我会去找你母亲商议，马上给你寻个不错的姑娘，明年大婚。”
“爹，我，我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”
“我…我不想大婚。”云安曜嗫喏，旧伤口都还没愈合呢，让他以什么样的心态去娶一个他不喜欢的女人？
“混账！”云冲怒了，“你当这是儿戏？封了小侯爷以后，如果你不自己选个姑娘大婚，皇上就会主动为你赐婚，是想找个自己称心如意的，还是想让皇上给你挑个没见过面的，你自己好好琢磨琢磨。”
云安曜沉默了。
两者对比，他自然更想选个称心如意的。
可是他早已经心有所属，这么短的时间内，让他上哪去找个合心合意的？
——
东阳侯府大公子云安曜要议亲了。
这个消息很快四散开来。
黄府，芝兰院。
黄妙瑜咬着下唇，尽量忍，却还是忍不住咳出声来，一声比一声抓心，一声比一声微弱。
翠芙听得心疼，“姑娘，奴婢给您请大夫去。”
黄妙瑜瘦弱的手指一把抓住翠芙的胳膊，帕子掩着嘴唇一边喘咳一边问：“云大公子要议亲了，咳咳…这消息，这消息是否属实？”
这么些天，翠芙算是看出来了，自家姑娘对云大公子有意，奈何对方根本就不晓得这茬。
姑娘以前不是多愁善感的主儿，却在听闻云大公子要议亲这件事以后发了病，那双原本清澈明亮的眼睛里，时常泪光点点，看起来好不可怜。
翠芙有些不忍心再说一遍事实去刺姑娘的心。
“翠芙，你说实话。”黄妙瑜定定看着她，眼睛水汪水汪的。
翠芙低下脑袋，“是，云大公子要议亲了，奴婢听说过了年就封小侯爷，紧跟着大婚。”
黄妙瑜咳得更厉害，越发有气无力，“可有说了是哪家的姑娘？”
“这个…”翠芙摇头，“奴婢暂时还没听说。”
“翠芙，你去把我母亲请过来。”黄妙瑜喘得厉害，一句完整的话，她说起来很艰难。
翠芙很快去了正院。
不多时，黄大太太来了。
进门见到黄妙瑜那个样子，吓了一跳，“妙瑜，我的儿，你这是怎么了？”
“娘。”黄妙瑜尽量控制住不让自己哭，“你上次问我，想要什么样的夫婿，是否女儿所求，娘都会全数满足？”
黄大太太早就被吓坏了，“你快别说话，我这就让人去找大夫。”
“娘不答应女儿的请求，女儿便不看大夫。”
黄大太太拿她没法，“你说。”
“女儿听说，东阳侯府的云大公子要议亲了。”
“你的意思是，相中了那位？”黄大太太脸色古怪起来，“妙瑜，你整天足不出户，怎么会突然提起云家大公子，若是我没记错，你跟他不熟吧？”
“女儿以前在宫宴上见过他。”黄妙瑜不敢说自己私底下见过云安曜几次，只能撒谎。
“可是…”黄大太太犹豫，“咱们家和云家除了连着你姑母这条线以外，并无任何交集，我担心你祖父会不同意。”
黄妙瑜苦笑，“都说宁拆十座庙不毁一门亲，祖父是个通情达理的人，想必不会那么迂腐。”
“不行，这件事，我还得再考虑考虑，起码，也得把侯夫人请到咱们家来坐坐才行，否则人家都没正式见过你，怎么可能选你？”
黄妙瑜总算看到了一丝希望，只要这门亲事成了，她以后一定听话早日把身子调理好。
——
趁着得空，黄大太太递了帖子把范氏请到了府上做客。
“妹妹这儿，我还是头一回来。”范氏一面欣赏着黄府花园里的雪景，一面夸赞，“景色真不错啊！”
黄大太太笑说，“那是姐姐平时太忙了，我好多次想给你递帖子请你过来玩，又怕打扰了你。这不，趁着过年前这几天得空，请你过来喝杯茶。”
这时，身披灰鼠毛披风的黄妙瑜在丫鬟的搀扶下走了进来，在范氏跟前屈膝，“见过伯母。”
“这位是妙瑜吧？”范氏仔细打量她一眼，“听说这孩子身子骨不好，这么冷的天，怎么不在屋里待着呢？”
黄妙瑜道：“大夫说了，常出来透透气对恢复有帮助。”
范氏了然，“那也不能在外面待太久了，仔细着凉。”
黄妙瑜对着范氏笑笑，转头之际频频给黄大太太递眼色。
黄大太太暗自酝酿了一下，“那个，好姐姐，听说你们家小子要议亲了？”
“是啊！”说起这事儿，范氏就发愁，“这不是明年要请封小侯爷了吗？要去北疆啦，他爹说，必须得成了亲才能去。”
黄大太太目色闪了闪，“可曾定下来了？”
“暂时没有。”范氏眉眼间全是愁色，“给他寻了好几个门当户对品性也不错的，偏他连见都没见过就甩脑袋，我问他想要个什么样的，他又不说。”
东阳侯府是勋贵之家，东阳侯手中又握着兵权，是武将重臣，而自家公爹是当朝首辅，统领内阁。两家的家世是真正的门当户对，只可惜妙瑜这身子骨……
黄大太太左想右想，还是决定为女儿搏一把，“好姐姐，你觉得，我们家妙瑜怎么样？”
范氏愣了愣，纵然早就知道黄大太太不会无缘无故让人给她递帖子，但她怎么都没想到黄家是想促成黄妙瑜和曜哥儿的婚事。
按说黄妙瑜相貌品行，那都是不错的，偏就生得一副瘦弱的小身板儿，每天都得喝药，这样子看起来也是很难生养的，倒不是说范氏有多势利，实在是为了下一代考虑。
这个儿媳，她不怎么中意。
心里这么想，面上却不显，“妹妹这话问得我都不知怎么回答了。妙瑜是个很不错的姑娘，可你也知道我们家那臭小子的脾气，光我一个人答应了，他不乐意也没用。这样吧，大年初二我们家微姐儿回门的时候，他们全都会去逛庙会，到时候如果妙瑜能出门，就跟着他们去玩一玩，也好借机多相处相处，至于结果如何，就看你们的造化了。”
既给足了黄家这头的面子，又不会贸贸然把曜哥儿的婚事定下来。
这是一番让人无法反驳的话，黄大太太看向黄妙瑜，“你意下如何？”
黄妙瑜红着脸点头，“好，大年初二我一定准时到。”
——
范氏才回到东阳侯府，大丫鬟秋雨就道：“太太，老太太来了。”
“何时来的？”早就得了信说老太太要回来过春年，没想到这么早就到了。
“来了有一会儿了。”秋雨问：“咱们现在过去吗？”
范氏斟酌了一下，“老太太来了以后是个什么情况？”
把云静姝除族这件事，是她头一回擅做主张，老太太一直没给出正面回应，范氏觉得，她一定憋了一肚子的火，如今还是问清楚老太太那边的情况再决定要不要马上过去，否则一进门就给人当撒气桶，划不来。
“这会子正和大姑奶奶叙话呢！”秋雨道：“特别的反应，暂时没有。”
范氏松了一口气，“那咱们这就过去请个安。”
主仆俩一前一后来到沁芳园。
老太太虽然走了几个月，这里的一切布置却都还是老样子，范氏每天都让人进来清理打扫，与老太太走之前并无多大差别。
“母亲。”转过十二扇落地屏风，范氏在堂中屈膝。
原本正在与云莲说话的老太太脸色突然就绷紧了，遣走不必要的闲杂人等，阴冷的目光直接定在范氏身上，“云静姝的事，你似乎欠老身一个合理的解释。”
范氏问：“母亲想要怎样的解释？”
老太太大怒，“你这是先斩后奏！”
她之前留了个眼线在府里，后来大概是被发觉了，就被安排到了杂物房做事，什么有用的信息也没给她送过去。
范氏好大的胆子，竟然敢擅权先削了云静姝的族籍才随便写封信回去应付她。
在这件事上，老太太觉得她在这个家的权威受到了极大的挑衅。
“形势所逼，媳妇是真没法了才会做此决定的。”范氏冷静道：“云静姝害死了苏璃，苏家上门来讨说法，如果不将她除族，势必牵连东阳侯府，媳妇也是两权相害取其轻。”
话是这么说，可老太太还是不满意她先斩后奏的行为，沉声问：“云静姝脖子上的那枚玉坠，如今可还在？”
范氏认真想了想，“媳妇去苏府吊唁的那天，还见她戴在脖子上，怎么，那块玉坠有什么问题吗？”
老太太深邃的老眼里有暗流涌过，“听说，那是唯一能证明她身份的东西。”
“身份？”范氏张了张嘴，满面讶异，“云静姝的身份不就是与微姐儿调包了的农家女么？”
“不是。”
老太太道：“实际上，她并非那家人亲生。至于这个孩子到底是什么人交到那家人手上的，我也不清楚，但有一点能肯定，云静姝背后有个不为人知的身份，她不能死，否则咱们都得惹上大麻烦。”
老太太原本不知道这件事的，是她回祖籍以后，当年收养云静姝的两口子找上门来问云静姝的情况，说出了真相，并告诉老太太，找云静姝的那些人已经开始行动了，相信用不了多久就能到京城。
老太太当时也是错愕了好久，没想到一次阴差阳错的调包，竟会惹上了不知名的大人物。
她问那对夫妻，既然云静姝的身份这么特殊，为什么他们敢把她换到侯府来，那对夫妻哭天抹泪地说就是因为云静姝的身份特殊，所以他们不敢养，这才会同意将她换过来的，可是没想到这么多年过去了，竟然有另外一拨人开始找云静姝以及那块玉坠的下落，他们夫妻收到消息，吓得惊魂失色，马上就去找老太太商议。
范氏吓了一跳，“可是她已经脱离云家族谱入苏家门了，咱们再怎么手长也管不到她头上去啊！”
“管不到也得管！”老太太疾言厉色，“万一她背后真有什么可怕的势力，到时候让人晓得云静姝是栽在咱们手上的，那才是真正把东阳侯府全家上下的性命押上去了。”
范氏忐忑起来。
云静姝自入了苏家门，这边就从来没有人去看过她，更没打听过她过得怎么样，如今突然要去管她的死活，怎么管？又从何管起？
老太太道：“云静姝既然已经不是云家人，那么咱们不管以什么理由去接近她，终归是不妥的，但有一个人，她能名正言顺地进苏家大门，还能名正言顺地去看云静姝。”
范氏一下子反应过来，“母亲，微姐儿是宣国公府那头的，她与苏府并不亲近。”
“再不亲近，她也是苏家人。”老太太冷哼，“我不管你用什么办法，总而言之，给我看护好云静姝，她身上绝对不能出半点儿差错，否则一旦东窗事发，她背后的人找来，你我婆媳都得玩完！”
范氏咬了咬唇，没吭声。
——
腊月二十九。
休养了一段时日，苏老太太总算有了起色，能下地走动了。
看着小几上丰盛的早饭，老太太问，“云静姝那边怎么样了？”
钱妈妈道：“自从上回去观音庙回来，就规矩了，这段时日没见到有什么动静。”
“那就好。”苏老太太端起粥碗，“孩子生下来之前，只要她乖乖的别整什么幺蛾子，我就暂且不动她。”
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