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他很羡慕能去家学的哥哥姐姐们，无奈身份卑微，没资格，于是他只好偷偷去学堂外偷听，苏晏之所以识字，便是这么偷学来的。
苏家是顺天府第一大家族，人丁兴旺，也正因为府中人多，他这种卑微的庶出便常常会被忽略。
因此，苏晏平素是没有零花钱的，即便是苏老太爷突然来了兴致给子女们拨点打赏，那所谓的赏钱一层层盘剥下来，轮到他这里也会连影儿都见不着。
这些事对于苏家来说都是微不足道的，因此根本不会传到苏老太爷耳朵里去。
只有在每年的除夕夜，苏老太爷把压岁钱放到红色福袋里亲自给子女发放的时候，苏晏才能真正地拿到些许零花钱。
那个时候，一个铜板对他来说都有可能是母子俩的救命钱，所以，若非没有特别重要的事，他从来舍不得花一文钱。
有一回，苏晏忍痛割肉花了十文钱从地摊上买到一本兵书，他兴奋得一整夜没睡着，躲在被子里偷偷地看。
这件事不知为何被他嫡出的兄长晓得了，第二天，他那位兄长在一众小厮的簇拥下来到丁香园，二话不说就搜他那仅仅能勉强避风雨的房间，最后搜到了那本兵书。
他至今都不会忘记，兄长当时看他那种讽刺到极致的眼神以及漫天而来的嘲笑。
对于小苏晏来说，被讽刺被嘲笑都是家常便饭，他唯一不能忍的，是他兄长让小厮们撒尿浸湿了他的兵书。
那本书花了十文钱，是他的大半积蓄，就这么被毁，他哭了一天，最后在曲氏的安慰下收了眼泪。
自此后，小苏晏愈加沉默寡言了，四柱纯阳的命格本就给他晦暗的人生上了一层枷锁，受尽苏老太爷和老太太的冷落，下人们的欺凌更是雪上加霜，母子俩在那偏僻到无人问津的小院里过得苦不堪言。
就在他以为自己此生无望的时候，八岁那年，东阳侯来苏家做客，饭后散步碰巧遇到了小苏晏。
东阳侯云冲慧眼识人，一眼看出这孩子的与众不同，破天荒主动提出收他为徒。
从那天起，苏晏的命运开始发生转机。
随着云冲在军中历练了足足七年，十五岁时，第一战出奇制胜，以极不可思议的兵阵突破敌军重围，凭少胜多，自此名扬天下，开始引得永隆帝格外关注。
边关战事吃紧，永隆帝常派遣苏晏前去平息战乱。
苏晏也不负帝心，一次又一次的捷报让他获得了永隆帝的全部信任。
终于，破例授公爵的圣旨如同一道祥云降临到了苏家最偏僻的丁香园，一夕之间，苏晏从一个自小被打骂欺凌的庶子一跃成为南凉最年轻的国公爷，位高权重，简在帝心，备受世人瞩目。曲氏更是从不受宠的五姨太直接被封为一品诰命夫人，封号“静瑶”，与苏老太爷的正妻冯氏平起平坐。
苏晏从小就与生母相依为命，如今母亲有事儿，他不可能不管。
苦闷地捏了捏眉心，苏晏道：“我自己回去，你留下处理我方才吩咐的事情，办妥了再回京。”
顿了片刻，从座椅旁的小匣子里取出一只青花缠枝小瓷瓶递给萧沐，“也不知道师父为何在此，但他方才确实是伤到了，我没法前去探望，你想办法把这药送到大夫手里，由大夫亲自给他敷上，就暂时不必暴露咱们的身份了，以免给师父平添麻烦。”
萧沐接过小瓷瓶，抱拳，“属下遵命。”
第039章 九爷出手
永安镇，郑家府邸。
郑三翘着腿坐在美人蕉下的摇椅上悠闲嗑着瓜子，他在等家仆们的好消息。
只要云初微一死，那小贱人正在装潢的县城商铺就还是他们郑家的。
他爹娘这段时间正因为商会落选的事气得食不下咽，一言不合就拿他开涮，若是他背地里把铺子弄回来，他爹必会高看他几分。
一想到过不了几天自己又能随意去账房支钱用，郑三心头就敞亮起来。
没多久，不远处传来急促的脚步声。
郑三伸直脖子一瞧，是外院的刘管事。
“什么事慌慌张张的？”
郑三皱眉，满脸写着不高兴。
刘管事抬起袖子，抹去额头上的热汗，说话抖抖索索，“三，三爷，出事儿了，您快外头看看去。”
郑三脸色一变，“到底怎么了？”
刘管事支吾半天也没说清楚怎么回事，郑三一个鲤鱼挺从摇椅上蹦起来，狠狠一把推开刘管事，脚下带风往大门外跑。
此时的郑家大门外，围了百十来人，里三层外三层的，全都面色惶恐看着一个方向，嘴里小声议论着什么。
郑三出来的时候，险些被外面的景象吓晕过去。
十三口黑乎乎的棺材整齐排列在大石狮子前，全都没盖棺，一眼瞧去，正是郑三派遣去刺杀云初微的那几人，此时全都血肉模糊地躺在棺材里头。
棺木旁边，立着一人，身姿魁梧，相貌冷峻，气势逼人，腰间配一把精良短剑，整个人往那一站，无形中平添了一股子冷意，让人不敢靠近。
此人正是苏晏的贴身护卫，萧沐。
见到郑三出来，他皮笑肉不笑地道：“我还以为郑三爷没胆子出来见我了。”
郑三一听就火大，指着萧沐，“你是谁，好大的胆子，竟敢跑到我郑家大门外撒野来了？”
话完，吩咐一旁战战兢兢的刘管事，“安排几个人来打出去！”
刘管事抖着声音道：“三爷，这么多人看着呢，还没问清楚缘由就把人打出去，这样不太好吧？”
郑三脸部肌肉狠狠一跳，厉喝，“到底怎么回事？”
萧沐面不改色，语气冰寒慑人，“郑三爷派人刺杀我家九夫人，这事儿，你们郑家不打算给个交代吗？”
九夫人？
郑三眼一吊，他杀的是云初微，何来哪门子的九夫人？
“你说刺杀就刺杀？”郑三冷笑，“改天我也弄几口棺材摆几个死人放到你家门口去，说你派人刺杀老子，就问你服不服？还有，你们家什么九夫人，老子根本就不认识，你休要口出狂言污蔑我，仔细爷送你去见官！”
“好啊！”萧沐面无表情地答应，“正好让县太爷瞧个仔细，看看这十三个人到底是不是你们郑家的家仆。”
刘管事面色大骇，轻声唤，“三爷，这……”
老太爷和老太太刚好不在府上，三爷又是个脾气冲的，万一真闹上公堂判下罪名来，郑家可就真的玩完了。
“怕什么！”刘管事倒是处处为郑家着想，偏巧郑三是个混不吝的，火一上头，他才管不了那么多，只想着先出口气再说。
棺材里这几个人的确是郑家的家仆，可架不住他们郑家与县太爷有些交情，到时候上了公堂，只要他郑三一口咬定自己是被污蔑的，再往县太爷手里塞点银子，还怕弄不死对方么？
“这是怎么了？”
人群后头突然传来郑老太爷苍老而愤怒的声音。
做了几个月的准备，郑家还是在年度评选上落榜了，生意一落千丈，订单越来越少，郑老太爷无奈之下，只得带上郑老太太，二老一户人家一户人家地去拜访旧顾客，只想以诚心感动并拉回客源，然而一个早上下来，客源没拉到几个，鼻子倒是碰了不少灰。
不想这才刚回到家，就见到大门口围了百十来人，郑老太爷一猜便知定是出事儿了，当下血气上涌，眼冒金星。
围观人群听到声音，马上自动让开一条道。
这一让，郑老太爷直接看到停放在大石狮子前头的十三口棺材，顿时眼一瞪，嘴巴一抽一抽的，看样子，随时都能一口气提不上来。
“这……这是什么？”郑老太爷牙关哆嗦着，显然吓得不轻。
郑三忙走下去，一手搀扶着老太爷，一手指着萧沐，恨声道：“爹，此人心术不正，大早上的竟敢抬了这么多棺材来咱们家大门前添晦气，您可一定不能轻易饶了他！”
老太爷一双浑浊的老眼眯起来，细细打量了萧沐一眼，沉声问：“这位小兄弟，你这是什么意思？”
萧沐淡淡瞥一眼对面的父子俩，“你们家，到底谁是主事的？”
生意场上摸爬滚打数十年，郑老太爷阅人无数，眼前这位，光看气势就不俗，当下不清楚对方身份，他也不好下脸子，“小兄弟有话不妨与我说。”
萧沐指着棺材，“想必你就是郑家老太爷了吧？请你仔细认认，这棺材里的人，可是你们府上的？”
郑老太爷眼瞳骤然缩起，顺着萧沐所指方向望去，第一眼看到的是郑三身边最得力的小厮周小五，这厮此时满身是血地躺在棺材里，狰狞的面貌很是吓人。
老太爷身形不稳，颤了两颤。
郑三知道他爹看出来了，趁机道：“爹，不是我，真的不是我，我也不知道这几个杂碎怎么就落到了别人手里还得个如此凄惨的下场。”
萧沐嘴角勾起一抹冷嘲，“怎么，郑三爷敢做不敢当？我可是还留着一个活口做人证的，你若不信，只管再否认一个试试。”
还有人证！
这四个字顷刻让郑三僵了脸。
是了，他记得自己派遣出去的是十四人，如今只有十三口棺材，可不就说明还有一人活着吗？
“你！”郑三铁青着脸，打算死磕到底，“满嘴胡说八道！这些人，分明是你一早就买通的！你们联起手来污蔑郑家！”
见识到了郑三不要脸的本事，萧沐也不打算再废话了，自腰间取下苏晏的令牌亮给众人瞧了一圈，“九爷说了，给郑家两条活路，其一，一千两银子一口棺材，郑家若是掏钱买下，此事就算完；其二，我会按照九爷的吩咐把十三口棺材运回顺天府，送去给锦衣卫查办。这其中的分量，还请老太爷自个儿掂量掂量。”
－－－－－－题外话－－－－－－
叮~九爷护妻模式开启
第040章 重金买棺
萧沐手中的令牌上，一个大大的“宣”字尤为显眼。
在南凉，以“宣”为封号，又称“九爷”的，仅有苏家那位国公爷一人。
郑老太爷梗着脖子，心中气得快吐血，只恨不得剥了自家这个不争气儿子全身的皮，得罪谁不好，偏要得罪宣国公这样高高在上的大人物！
他们家是商户，商人与官斗，岂不是自寻死路吗？
这下可好，郑家上上下下的脑袋都给按到铡刀下了，一旦对面这位小兄弟稍微不高兴把信儿传给宣国公，他这把老骨头怕是折腾不了几下就得四脚朝天给儿子陪葬了。
郑老太爷是个圆滑的，一想到其中利害，脸上迅速挤出笑来，“这件事想来定有什么误会，小兄弟快里面请，咱们先喝杯热茶再坐下来详谈。”
萧沐素来冷情惯了，怎可能领郑老太爷的情，“既然郑家的家仆都敢在光天化日之下行刺我们九夫人，这会子被逮着了，却不敢当众承认，非得关上大门暗地里想法子给自己开脱吗？”
郑老太爷眉心一跳，面皮上的笑容更加殷勤了，“哪里哪里，小兄弟这话就说得严重了，既然事关贵府九夫人，你总得让老头子我喘口气儿，顺便理一理思路才行，毕竟，老朽连你们家九夫人是哪位都不晓得，郑家也不可能与宣国公府扯上关系，那么何来的刺杀一说呢？所以这其中必然有什么误会，咱不妨进屋理理清楚？”
“少来这套！”萧沐冷哼，“如果你们不肯认，那我只好把棺材全都运回顺天府了，到时候一旦锦衣卫插手办理此案，你们就端着脑袋等着进诏狱受刑吧！”
郑老太爷一张脸憋得青紫，想发作又不能，胸口气得一鼓一鼓的。
锦衣卫，那可是皇帝直辖的特务机构，上到皇亲国戚，下到市井百姓，他们无所不缉，无所不查，其手段之狠辣，让百姓闻风丧胆。
郑老太爷咬紧牙关，他当然不敢拿自己的身家性命去和宣国公打赌，可一旦认了，这十三口棺材就得花掉一万三千两，以郑家目前的境况来说，一万三千两是度命钱，一旦拨出去，郑家的天就得塌，这段时间没生意，府上还养着几十个下人，各商铺还有上百个拿工钱的帮工，哪张嘴不得吃饭？
之前就被云初微那个小贱人设局诓了一万两，当时情况特殊，为了不在候选当头落人口实，他们家只好打碎牙齿和着血往肚子里咽，难不成今儿又得把老本都赔到宣国公手里？
看来天要亡郑家啊！
一想到两次大出血都是因为身后这个逆子，郑老太爷便再也忍不下去，反手就狠狠扇了郑三一大巴掌。
郑三直接被打懵了，“爹，你这是做什么呀？”
“逆子！你还不知错！”郑老太爷双眼布满猩红色，恨不能将郑三生吞活剥。
他的三个儿子，两个已经成家，都继承了他的衣钵走上经商之道，老二家掌管米粮铺子，老大家则是开的布庄，唯独老三不让人省心，整天泡赌场包戏子买粉头不学无术也就算了，还三天两头给他惹事儿，这事儿偏不小，每次都得大把银子才能摆平。
养了这么个不孝子，实在是家门不幸。
郑三抹去嘴角血迹，站直身子道：“我没有派人刺杀他们家九夫人，这分明是诬陷！”
什么狗屁的九夫人，他根本就不晓得对方是谁。
萧沐冷眼，“人证都在这儿了，郑三爷还打算赖到什么时候去？”
平白无故被诬陷，郑三当然不服。
郑老太爷担心他会出言顶撞萧沐，赶紧先开口，连称谓都尊敬起来，“大人的意思是，一万三千两便能摆平此事吗？”
能用钱解决的，都不叫事儿。
为了保住全家性命，目前也只能豁出去了，过后再找自家这个逆子算账！
“远不止。”萧沐面无表情回答。
郑老太爷眉目一缩，“大人还有何要求？”
萧沐盯了郑三一眼，“九爷说了，这一万三千两的银票，得由郑三爷亲自带上去往杏花村云家给九夫人下跪赔罪，否则，此事便没完！”
郑三惊呆了，“你说什么！”
云初微？九夫人？
宣国公不过只见过云初微一回，这小贱人何时就如此幸运成九夫人了？
郑老太爷更是听得一愣一愣的，原来说了半天，老三派人刺杀的，竟是他女儿那个奸诈狡猾的继女云初微！
一口气堵在喉咙口，郑老太爷连一丝声儿都憋不出来。
萧沐却是一直等着郑三给答案。
“不可能！”
郑三嘶声反驳，“你要我跪谁都可以，唯独不能给云初微那个贱人下跪！”
小贱人把郑家害得这么惨，他派人去刺杀纯属报仇讨回公道，有什么错？他凭什么给仇人下跪！
“嗯？”萧沐渐渐拔高音调。
郑老太爷猛然惊醒过来，又是一巴掌拍在郑三后脑勺上。
郑三吃痛，双膝不稳直直往下跪，正对着萧沐。
“爹！”
郑三咬牙，愤恨地瞪向老太爷。
老太爷顺势踹他一脚，“大丈夫能屈能伸，你有胆子刺杀九夫人，这会子却没胆子去认错了？”
事实上，郑老太爷也不甘心郑三一个长辈去给云初微那样仅沾了一丁点亲戚关系的小辈下跪，可为了捋顺宣国公的毛，为了保住郑家上下一百多口人的性命，也只能先委屈儿子下跪认错了。
郑三张了张嘴还想再说些什么，老太爷脚一抬，准备再次踹下去。
他赶紧抱头求饶，“爹，我去，我去就是了。”
一万三千两，老太爷东拼西凑，连周转资金都拨出来才勉强凑足数买了门口那十三口晦气棺材。
萧沐亲自押送郑三去往杏花村。
彼时，云家小院。
大夫正在给手臂受了伤的云冲清洗包扎。
云初微坐在一旁，眉头一直是拧成一团的。
“老伯，他可有大碍？”
大夫收手时，云初微急忙起身问。
大夫捋了捋花白胡须，“幸好救治及时，并未伤及筋骨，只不过皮肉伤较为严重，这段时日需静养，不能做任何粗活，否则伤口会崩裂开，那就难办了。”
“嗳，好。”一听没伤及筋骨，也就说明手臂不会废，云初微终于松一口气，亲自送了大夫出门。
再回来时，她直直看向云冲，“大人方才为何敢冒险救我？”
第041章 下跪赔罪（2p通知）
云冲眼眸一闪，正想开口说话，云正就行色匆匆进了来，满面焦急。
“侯爷，到底发生什么事了？您怎么会受伤？”
说完，看向云初微。
云初微心中愧疚，“是我带着梅子去县城的时候半道上遭人刺杀，侯爷在紧要关头出手救了我，他自己却因此受了伤。”
“刺杀！”云正脸色大变，“咱们一直本本分分的，怎会突然遭人惦记？”
云初微抿唇不语。