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陆川实在没法接受自己心仪这么多年的女子成了别人的女人，于是心灰意冷之下去了龙泉寺，方丈说他六根未净，没法剃度，他便带发修行二十年，这二十年，他每每暗中打探她的消息，知道她在苏府过得并不好，三天两头被人陷害欺负，越是听到这些，他就越想趁着夜深人静的时候潜入苏府那个不起眼的丁香园将她带走，实际上，他也这么做过，可是她心已死，不依他劝说，他万般无奈，只能眼睁睁看着她受苦。
二十年后，他再也没办法袖手旁观下去，于是趁着苏老太太故意让人去龙泉寺放消息的时候将计就计来了苏府，他想，他这辈子唯一能做的，就是当好一个能用心呵护花不让花儿受到侵害的花匠了。
“三舅舅，对不起。”陆修远突然来了一句。
陆川愣住，“你这孩子，说什么混话呢？”
“若不是为了我，三舅舅如今早就子孙满堂了，哪能像现在这般……”
“不准说这些。”陆川沉声命令道：“你要知道，就算你娘不在了，你也是我们陆家三兄弟放在心尖上的孩子，不管是我还是你大舅二舅，都会把你当成亲生儿子，为你做过什么，那都是三舅自愿的，至于我与萝儿，那只能说明有缘无分，这是命数，怨不得你。”
陆修远愈加自责。
“三舅舅，我能否问你个问题？”
“你说。”
“我生父，他到底是谁？”
陆川沉默了。
“你知道的，对不对？”陆修远显得有些急迫。
“我不知道。”陆川摇头，却暗暗捏了把汗，他生父的身份，他们三兄弟都知道，只是谁也不能说，因为那本就不是普通人，一旦暴露，只会给远儿带来无穷尽的祸端。
他们三兄弟可以替嫡姐养大这个孩子，但唯一不能做的，就是告诉他他的真正身世。
换句话说，他们宁愿把远儿认作自己的儿子就这么养大，甚至是养一辈子，也坚决不愿意他去认那个王八蛋。
陆修远没再继续逼问，只是陷入了长久的沉默。
陆川把他给自己斟的酒换成了茶水端起来喝下。
“远儿，你别多想，你只要记得，你永远都是陆家集万千宠爱于一身的大少爷就对了。”
“嗯。”陆修远轻轻点了下头，算是应承。
三位舅舅对他的好，他怎么可能视若不见，大舅舅为了他，没再续弦，后院全都是妾室，以至于那些妾室不得不以讨好他来变相讨好大舅舅，在陆家，他的确是集万千宠爱于一身，哪怕是吃了一口不喜欢的菜皱皱眉头，也有的是人跟在后头担忧，更别提冷着冻着甚至是病了的时候一堆人忙进忙出地伺候着了。
“天冷了，远儿要注意身体。”陆川又道：“三舅如今去了国公府，为了避嫌，不能像以前一样常写信关注你，你自个就要注意着些。”
“我会的。”陆修远一一应下，顿了一瞬，“三舅打算就这么一直守护着她到老吗？”
按说他三舅这年龄，早该连孙子都有了。
其实不止他三舅，大舅二舅都一样，大舅的妾室们没能生下儿子，只有他一个“嫡子”，而他又不可能成家生子，所以大舅到现在也没孙子，而二舅更甚，成家晚，嫡子陆胤恒比他这个“大少爷”小了八岁，前不久才刚与国子监祭酒郝大人的掌上明珠成了婚，二舅要想抱到孙子，最早也得明年了。
“三舅老了。”陆川长长一叹，“又是出过家的人，虽说与佛没多大缘法，但这么多年还是沾染了不少佛性，对我而言，成家生子不是最重要的，重要的是一辈子护得一人平安，这就够了。”
一辈子护得一人平安，这就够了？
陆修远有些触动。
似乎不想过多提及那些陈年往事，陆川很快跳开话题，“我在国公府这么久，亲眼见识过苏晏的医术，倘若远儿愿意，三舅便请他帮你医治，如何？”远儿这腿，兴许还有恢复的可能呢！
陆修远摇头，“因为他母亲的事，他恨透了陆家人，又怎么可能同意帮我医治，就算是短暂的对我和善些，也不过是看在我对他夫人还不错的份上罢了。况且，我这双腿已经废了二十年，要真能医治，三位舅舅这么多年就不会费时费力地帮我请民间神医了，可见是完全没希望恢复的。”
陆修远在说这些话的时候，神情坦然，面色冷静，根本没流露出一点点的惋惜或是遗憾，仿佛只是在描述着一件可有可无的事，
殊不知，越是这样的他看在陆川眼里，就越是心疼。
接连喝了三杯酒，又与陆川说了些心里话，陆修远情绪畅快不少。
至少比起去年来，他在母亲忌辰这一日没那么难过了。
——
“这么说，陆家这位女儿早就不在人世了？”
国公府，苏晏还在翻看着关于陆家的所有资料，
云初微坐在一旁陪他。
苏晏若有所思，“嗯。”
因为太夫人的缘故，苏晏可以说派人把陆家底细查了个底朝天，但他手里却根本没有陆修远姑母的任何消息，那就只有两种可能。第一，陆修远的姑母根本没来过京城，第二，陆修远的姑母在苏晏还没出世之前就死了。
可是这些，似乎都不能说明什么。
“九爷，我听说陆修远的双腿并非天生残疾，那你知道是因为什么吗？”
“据说是很小的时候跟着陆大老爷去外地弄伤的，我没给他看过，所以不知道真正的原因。”
云初微百无聊赖地翻着关于陆家的档案，“其实九爷要想知道陆修远姑母的事，不妨去问问娘，她那时候不是与陆川青梅竹马么，应该清楚他们三兄弟头上这位嫡姐的事儿吧？”
苏晏整理卷宗的手一顿，“或许你说得没错。”
第二日。
“陆修远的姑母？”
寻梅居，曲氏听到苏晏的问话，惊讶半晌，“你为什么突然想知道她的事？”
苏晏淡淡道：“我总觉得有些不对劲，娘你跟我们说说吧，陆家这位女儿最后到底去哪儿了？”
曲氏认真地想了想，“其实我不太清楚的，小时候去他们家玩儿倒是见过一两回，后来就彻底不见了踪影，据说是嫁到外地去了，可是我没见到他们家办婚礼嫁女儿，或许，是直接跟着人走的吧！”
第191章 怀璧其罪
“直接跟人走的？”云初微觉得很意外，陆家虽然不是规矩严苛的京中世族，起码也是有头有脸的皇商，能允许女儿就这么半途跟人跑了？
云初微下意识地看了一眼苏晏，发现他似乎也有同样的疑问，眉头微微皱着。
曲氏看了二人一眼，“老九，你们小两口怎么突然问起这个来了？”按说陆家的事儿与苏家无关的吧，就算有那么一点点关联，那也是二十多年前她和陆川的私事了，已经过去这么久，难道老九还是不能释怀么？
苏晏顿了一下，实话实说，“娘，昨夜我和微微在后园见到陆川烧纸钱，当时觉得奇怪，后来回去查了一下，昨天并非陆川父母的忌辰，所以我猜应该是他嫡姐。”
曲氏脸色微变，她嫡姐死了？
苏晏沉吟，“很可能在我还没出世的时候就已经死了。”
苏晏说完这话的时候，云初微明显看到曲氏整个人僵了一下。
如果陆清绾是在老九出世之前死的，那么时间岂不是有可能就在曲家出事那段时间？
还记得她入了苏府以后，陆川亲自上门来扬言要将她带走，还跟她解释他当时的确有苦衷才会害她一个人承担了那么多痛苦，她不信，毕竟她爹确实是因为他爹才会被捕入狱的不是么？
如今听来，难道当时他真的是情非得已？
“娘是不是想到了什么？”苏晏看着曲氏问。
曲氏晃回神，摇头，“没有，只是听到你们这么说，有些惊讶罢了。”
苏晏看得出，曲氏撒了谎，不过他并没打算追根究底，没坐多大会儿就带着云初微离开了。
曲氏看着桌上梅瓶里的插花，神情恍惚。
“太夫人。”大丫鬟丝竹的声音叫醒了她。
“怎么了？”
“府里今儿来了一批花，路花匠说很适合放在室内，太夫人这边要不要来两盆？”
曲氏眼眸一闪，“让路三亲自送来吧，刚好问问他如何照料。”
“是。”
丫鬟们都不知道路三的真实身份，自然不会怀疑什么，就算有疑问，谁又敢说出来？九爷的规矩，可不是说着玩的。
“太夫人。”
陆川端着盆栽来到寻梅居。
曲氏抬起头来，大概是常年待在佛门之地的缘故，他的容貌较之二十年前没有太大变化，只是撇去了年轻时候的浮躁，越发稳重成熟。
察觉到曲氏的目光，陆川将脑袋压得更低，又唤了一遍，“太夫人，这是新到的盆栽。”
“哦，放那儿吧！”曲氏随手指向花架。
陆川动作利索地摆上去，又嘱咐了曲氏一些日常照顾的法子，之后才打算告退。
“等等。”曲氏叫住他。
“太夫人还有何事？”
曲氏斟酌了好久才缓缓开口，“你姐姐她……”
陆川神情微变。
“去哪儿了？”曲氏问完。
“太夫人为何突然问及此？”
“我想知道，二十多年前我父亲入狱的时候，你之所以没出现，是不是因为你姐姐？”
陆川眼底划过一抹震惊，这件事，除了陆家人，外人根本不知，她是从哪听到消息的？
纵然二十多年无交集，可他的一些习惯性小动作是不会变的，她何其懂他，当下他的反应，顷刻就让她反应过来。
所以，她猜中了，当年她父亲入狱的时候他一直没出现，是因为他嫡姐。
一瞬间，心底深处似乎有什么东西逐渐清晰，而又有什么东西悄然流逝了。
她误会了他二十年，恨过，绝望过。
可是她更明白，就算从一开始她就知道他是有苦衷的，他们也走不到一起，毕竟他父亲害了她父亲在先是真，她再心悦他，总不能逼着他与他父亲翻脸吧？
不过知道真相以后，她也算是放下了这么多年的一桩心事，对他的称呼不由自主就亲昵了些，“被我误会这么多年，陆三哥不恨我吗？”否则，他为何要来国公府？原以为是有别的什么目的，哪曾想来了这么长时间都没见他有过什么出阁的动作。对他，她只是表面看似默然毫不在意，实际上心里不是没关注过的，只是再怎么关注，也始终保持着恰当的距离，因为明白两个人再也回不到当年。
陆川轻轻地笑了，这笑容里反倒有几分轻松和释然，“有生之年还能等到萝儿的一句‘陆三哥’，我想，我是幸运的。”
曲氏慨叹，“二十多年了，不容易啊！”
“是不容易。”陆川保持着面上的浅笑，“幸亏，我没走，你还在。”
话至此，已是极限。
无关风月，无关相思，只是彼此错过的两个人在多年后解开一切误会的开怀畅谈。
仆妇丫鬟们早就被打发得远远的，因此没人听得到这二人的谈话。
不知过了多久，有婆子匆匆进来，“太夫人，是大奶奶过来了。”
婆子话音刚落，曲氏已经听到了外头小孙氏同下人们说话的声音，她机智地递了个眼色给陆川。
陆川马上走到盆栽旁，细心地给曲氏讲解着那盆墨兰的日常照料方法。
二十多年前的事，小孙氏这一辈的人根本不知情，所以她并不识得陆川，进门见到是国公府的花匠在给太夫人讲解盆栽，面上露出几分尴尬，“我这恐怕来得不是时候，打扰了太夫人的雅兴。”
曲氏抬手，面上是温和的笑，“不妨事，既然来了，就一起听听，这是去年才来的花匠，在培植和养护花草这一块很有造诣，才刚送了一盆墨兰过来，我让他给我说说如何养护，日后闲来无事也好自己动动手。”
小孙氏不好推却，坐了下来一起听。
陆川本来就是培植花草的能手，讲解起来头头是道，就连小孙氏这样不懂花草的人也听得心生钦佩。
曲氏估摸着差不多能达到消除小孙氏疑虑的地步了，才示意陆川退下。并非她过分小心，实在是跟前坐着这位本就是个心眼多又精明的，要想让她不怀疑，做戏就得做全套，否则传了出去可是要惹祸的。就算老太太不在，老太爷也还在那好生生地坐着呢，万一听到了什么风声一下子病发两眼一闭长眠不醒，那她这罪名可就得背一辈子了。
“你这般急匆匆过来，可是有什么事？”
小孙氏这才起身禀道：“太夫人，李氏难产，大小相继去了。”
李氏是大少爷的侍妾，与小孙氏共侍一夫，其实大少爷的侍妾远不止这一位，但肚子争气的却只有李氏一个，倒不是小孙氏背地里使了什么手段，小孙氏为长房生了个聪明伶俐的大胖小子，又是大太太的侄女，早前又得了老太太青睐把主持中馈的重任交付与她，正妻的地位自然不可撼动。
在小孙氏的眼里，男人三妻四妾再正常不过，今儿宠宠这个，明儿疼疼那个，但终归，正妻都只能是她，只要不威胁到她的地位和利益，她根本不屑与那些个上不得台面的侍妾争风吃醋。
曲氏脸色僵了一僵。
她震惊的原因不在于李氏的死，毕竟她对这些人毫无感情。
她只是突然想到方才小孙氏怡然自得地陪着自己听陆川讲解墨兰养护方法的那一幕，小孙氏脸上分毫不见焦急色，可见根本就没把这事儿放在心上，甚至觉得是可有可无的，早些汇报晚些汇报都不打紧。
这便是身为妾室的悲哀，生前再怎么得爷疼，两眼一闭便什么价值都没了，正妻有点良心的，或许还能赏你一副看得过去的棺木，若是生前就得罪过正妻的，那么死后，能给你一方草席裹住尸身就算不错了。
像李氏这种，她生前得没得罪过小孙氏，曲氏并不清楚，但她知道，李氏并不受小孙氏待见，否则死人这么大的事儿，小孙氏不可能表现得如此不紧不慢。不由想到自己为妾的那些年，要真算下来，恐怕活得连李氏都不如，唯一幸运的是养了个好儿子，母凭子贵才让她在苏家的地位慢慢往上攀升，不至于随随便便就被下人给欺负了去。
倘若老九不争气，那么依着苏老太太的狠辣性子，她的下场也不会比李氏好到哪儿去。
“太夫人。”
小孙氏的声音将她的思绪拉回。
“可是受惊了？”
“没有。”曲氏摇头，“既然人不在了，那就着人葬了吧！按照府上惯例，给她娘家拨五十两银子作为抚恤。”
小孙氏正要走，曲氏又问：“对了，她娘家还有什么人？”
小孙氏道：“爹娘年迈，倒是还有个年轻力壮的兄弟。”
曲氏琢磨了片刻，“给他兄弟安排个差事，好赖也是给苏家怀过孩子的人，虽然没能生下来，但没功劳也有苦劳不是，总要叫她走得安心些。”
小孙氏暗忖，这位太夫人的确是心慈手软，这要是换了老太太，必会依着李氏满身血污脏了苏家宅子这一点让人早早拖出去草埋了，至于李氏娘家，顶多拨点银子意思意思，哪还能想到给她娘家兄弟安排差事，更何况，苏府如今往外赶下人都赶不及了，哪里还有朝内招来吃闲饭的。只不过，太夫人都亲自发话了，就算府上没空职，她自然也得想办法造一个出来把这人安进去。
“还有什么事吗？”曲氏见她迟迟不走，生恐是自己哪里安排错了，又细细回忆一番，才开口问道。
小孙氏笑说：“没事了，太夫人安歇，我这就告退。”
“唉，又是个可怜人儿。”小孙氏走后，曲氏叹息。
其实在苏家后宅，这种事早就见怪不怪，只不过没亲自遇到的时候，听别人说起都只是当时唏嘘一声，很快成为过眼云烟，往后该怎么过还怎么过，更有甚者会拿来作为笑资，等自己真的遇到了，又想起同为妾的悲哀，心头不免觉得有些不是滋味。
且说苏府这头。
其实小孙氏头上还有个婆母，就算整天礼佛，她总不能不管自己儿子的妾室吧？说起来这种事由婆母亲自出面更为恰当，曲氏位份再高，也终究与那李氏没有直接联系，但小孙氏还是去征询曲氏的意见了。
意图不言而喻，试探。
曲氏明面上接管了苏家大半庶务，实际上她这段时日都只是带着人盘点苏家各路财产好为年后的分家做准备，因此长房和四房这两房