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赵曦知大为惊讶：“母后从哪里听来的？”
张皇后道：“今日众妃嫔来请安的时候，王贵妃亲口说出来的，这还能有假？纵然她再张狂，也不敢就在这种事上信口开河。”
赵曦知怔了半晌：“可先前我明明听说，十三叔是要跟定国公府里的……”
“若不是因为这个，我也不恼！”张皇后手攥成拳，在榻边儿重重地捶落，“本以为你父皇还是眷顾定国公府的，想不到居然最后竟还是偏向王家！”
赵芳敬身份在那里，他是个举足轻重的人，亲事自然非同一般，所以先前宁宗答应了要从国公府里给他选人，皇后才欢天喜地。
毕竟若真的赵芳敬娶了国公府的人，不管怎么样，十三王爷就也算是皇后一族的了，定国公府在朝中便是牢不可破，无人能及。
谁知道突然间情形大变。
张皇后气急攻心，道：“我想不通这到底是为什么，你父皇纵然不满意国公府的女孩子，那也不至于就倒向了她们王家！难道你父皇……”
皇后且说且狐疑起来，心惊且寒。
蓦地又想起赵尚奕娶乔养真之事——此刻皇后还不知道宁宗听取王贵妃“偷梁换柱”计策一节，只当此事仍旧可行。
原先她因对皇帝的话深信不疑，听了那“孤鸾”的说法，才把养真拱手让给贵妃，可现在想想实在可疑的很。
皇后越想越是胆颤，几乎怀疑宁宗已经跟自己和国公府离心了，她忙拉住赵曦知颤声说道：“曦儿，你说、你父皇到底打着什么主意？”
赵曦知却还镇定：“母后没有问过父皇吗？”
皇后含恼说道：“问是问过了，但是他只说、是你十三叔的主意。”
之前皇后听了王贵妃的话，简直像是在众妃嫔面前跟自己炫耀似的。
自打把养真定给尚奕之后，贵妃就一直都是凄凄惨惨的样子，皇后看在眼里高兴在心上。
可最近王贵妃似乎慢慢恢复过来了似的，皇后只当她是无奈地接受现状了，直到今日贵妃主动说起，赵芳敬将跟王家的一位小姐结亲。
当时张皇后还不信，毕竟宁宗曾亲口答应过她，要赵芳敬跟定国公府结亲的，可回头去乾清宫问过后，宁宗的回答却像是打了皇后一记耳光。
她当时就按捺不住问皇帝为何突然改变了主意，宁宗却并没有跟她多做解释，只轻描淡写地说道：“这是芳敬自己的主意，想必是他看上了王家的女孩子，朕也是没有法子，只能答应他罢了。”
皇后碰了个软钉子，虽然大为不悦，却也不敢过分闹腾，只得忍气回来。
——张皇后不知道的是，宁宗本来不至于把这件事的来龙去脉瞒着她的。
只不过因为上次跟她说过了张天师对养真的批语，后来王贵妃也知道了，且说是皇后这边透露出去的，所以宁宗记在了心上，不想再把绝密之事跟皇后说了，免得她一时不慎透露出去，或者有别的节外生枝之类。
这自然让皇后误会了。
此刻张皇后越想越有些后怕，甚至隐隐地觉着后悔。
赵曦知听了皇后的回答，沉吟说道：“从没听说十三叔跟王家的人有过什么交集，如果真的是看上王家的姑娘，怎么之前从没听说过他们见过面？”
张皇后忙道：“我也是这么说的，而且据说那个女孩子是才上京不多久的。怎么这么巧就能给你十三叔看中了？”
赵曦知自然知道赵芳敬的为人性情，十三王爷带人接物虽然是温和高贵无可挑剔，但事实上他的身上有一种无法形容的孤高矜贵，就如同白雪无尘，但又隐隐地超脱了世俗。
他少年时候便游遍天下，这世间仿佛没有他做不成的事情，不管是投身从戎，还是潜心修道，他竟都是进退自如，令人叹为观止。
赵曦知曾经一度想过是什么样的女子能够配得上自己的十三叔，结果他竟无法想象得出来。
宁宗其实早就劝赵芳敬娶妻生子，但十三王爷只说自己要修道，无心成家。
所以赵曦知私下里曾经胡思乱想，……也许赵芳敬真的会成仙了道，自这世俗之中飞升呢？
就算是京内的什么世家大族的姑娘，任凭如何的风华绝代倾国倾城，只怕他还未必动心呢，如今无端端对一个才上京不久、没什么人见过的女孩子动心，这真真是一件匪夷所思的事情，除非那人也是天上降下来的仙子。
赵曦知在心中飞快地忖度了半晌，皱眉说道：“母后不要着急，这件事里透着蹊跷，我想十三叔不是那种会跟人一见倾心的性子……何况如今竟没有人见过那王家的女孩子，按照贵妃娘娘的性子跟王家的作风，本来这会儿他们该利用那女孩子四处交际拉拢人心才是，怎么会藏的如此严密？可见有异。不如让儿子在外仔细地再打听打听再说。”
张皇后看着赵曦知认真的脸色，豁然开朗之余，突然间又有些感动。
之前只以为儿子是小孩子心性，每每不听话惹她生气，但如今在自己六神无主的时候，却也是他有理有据地在体贴安抚。
皇后竟有些后悔前些日子打了赵曦知，此刻便握紧他的手，百感交集地说道：“曦儿……你真的长大了。”
赵曦知一愣，虽并不能完全明白皇后这会儿的心意，却也不由动容：“母后，孩儿知道母后都是为了我好，母后放心，孩儿也会为母后分忧的。”
皇后的眼圈微微红了，抬手在赵曦知的头上轻轻抚过，皇后叹道：“这才是母后的好儿子。”不料就在此刻，皇后忽地看见赵曦知左脸上的伤痕——原来三殿下自进门的时候就一直防备着，尽量藏着左边脸颊，如今因为感动，竟然忘了。
“这是怎么回事？”皇后吃惊地看着赵曦知脸上的伤，惊怒交加：“谁、谁敢对你动手？”
赵曦知心头一震，忙道：“母后别急，这其实不是给人打的，只是、只是孩儿先前跟晋臣过招的时候，两个人打斗的太投入了些，我不慎捶了他心窝，他给我打的发昏，忘了收住招式，才让我吃了点儿小亏。”
张皇后不懂武功之事，听赵曦知有板有眼地说着，便抱怨道：“我早说过习武之类的很是危险，你只是不听，这次是伤着脸倒也罢了，赶明儿若越发不像话起来，又怎么说？”
赵曦知笑道：“原本是我求胜心切把人逼急了，这才失手伤着，以后再不敢了就是。”
张皇后又仔细看了半晌，不悦：“这小公爷下手倒狠。”
赵曦知忙道：“他伤的更厉害，肚子上给我踢的青了，只怕要休息几天。”
皇后本关心儿子，听了这话，又忙问：“可有没有大碍？”
赵曦知说道：“请大夫看过了，幸而没有伤到里头，倒也罢了。”
皇后这才松了口气：“你们玩归玩，过招就过招，只是不许这样拼命似的了！伤着了谁也不好看！”
赵曦知见皇后信了，满口答应。
***
赵曦知从翊坤宫退出后，走不多时，便遇见了四皇子赵尚奕。
尚奕原先虽然偏柔弱些，相貌清雅秀丽，但因王贵妃命人照顾的无微不至，整个人如无瑕美玉般流光溢彩的。
可近来赵尚奕原先的柔弱气质之外，隐隐地多了一种别的东西，赵曦知也说不上来，只是感觉……原先的尚奕好像是美玉般熠熠生辉，但也同样跟美玉般不堪一击，只要稍微往坚硬的地面摔落，就会应声而碎。
可是现在看着尚奕，赵曦知却觉着他仿佛……不那么“易碎”了。
尚奕的身上到底多了点什么？
赵曦知正在琢磨这种异样的感觉，尚奕向着他躬身行礼：“给三哥请安，三哥从哪里来？”
赵曦知笑道：“才去翊坤宫，你呢？”
赵尚奕道：“从御书房里回来，正要去拜见母妃呢。”
赵曦知点头，想起上回他给贵妃责罚，突然说道：“尚奕，你一定也听闻十三叔要定亲的消息了是不是？”
赵尚奕果然点头。赵曦知问道：“对方还是贵妃的娘家亲戚，你可见过那女孩子了？”
尚奕回答说：“我也听闻是王家的一位才上京的远亲，只不过我从未见过。”
“这可奇了，”赵曦知笑看着他，道：“如果真的是这位姑娘跟十三叔定亲，总该……得让贵妃娘娘先过目的吧？”
尚奕想了想，笑道：“好像是这个道理，大概……母妃曾传过？我竟也没有留意。”
赵曦知说道：“尚奕，你好不好奇十三叔要娶的女孩子是什么模样？你不如让贵妃把她传进宫来，大家可以一饱眼福了。”
尚奕为难道：“如果要传人，自然是母妃做主，我却不太敢插嘴。”
赵曦知哼道：“你怎么这样胆小，你这样，将来要真娶了那乔养真，只怕还真给她欺负了呢。”
赵尚奕脸色微变，他盯着赵曦知看了片刻，才勉强笑道：“若是妹妹肯欺负我，那自然也是我的福气。”
赵曦知睁大双眼，嘲笑般道：“尚奕，那丫头给你喝了什么**汤，让你这样死心塌地？”
尚奕低下头，轻声道：“或许这是所谓情有所钟罢了。”
赵曦知意外之余又哼道：“什么情有所钟，那丫头姿色寻常，性子更坏，想不开的人才会去喜欢她呢。”
尚奕看着他干脆利落满不在乎的样子：“那三哥又为什么喜欢桑家的三姑娘呢？”
赵曦知蓦地听了这个，顿时红了脸：“你、你说什么？”
尚奕笑道：“三哥你总不会以为，这件事无人知道吧？”
“你从哪里知道的？”赵曦知恼羞起来。
“不止我一个人知道呢，”赵尚奕看着他因为脸红而显得更加清晰的伤痕：“三哥还没回答我的问题。”
赵曦知白了他一眼：“你也学坏了，我问你你敢不说，还来反问我？”
尚奕笑道：“毕竟是我先问的，三哥回答了我，我自然也回答你。”
赵曦知扬眉，想了想：“你问我为何喜欢她，自然是因为她温柔善良，相貌又美。”
尚奕道：“京城中比三姑娘温柔善良相貌且美的女子只怕不在少数。”
“啰嗦，我就喜欢她又怎么样？该你回答我的问题了。”赵曦知好似很没耐心。
尚奕才说：“先前三哥就对桑统领十分亲近，又屡屡往他家里跑，我自然知道三哥的醉翁之意不在酒了。”
“那为什么是她，不是其他两位姑娘呢？”
“桑家三姑娘最为贤良出色，我也是听说过的，想来三哥的眼光不会看错。”
赵曦知听他赞扬桑落，不由笑道：“你也听说过？”
“自然，是个人人称道的女孩子，上回年下各府的诰命带女眷等进见朝拜，我母妃曾也见过一面，还赞她温婉可人呢，三哥的眼光实在不错，”尚奕笑吟吟地说着，见赵曦知越发眉飞色舞，尚奕又道：“可是如今三哥年纪大了，也是时候该议亲了，我前阵子又听说，有人往桑家提亲去，毕竟窈窕淑女君子好逑，三哥若不先下手，只怕要悔之晚矣。”
这几句戳中了赵曦知心头痛楚，竟脱口道：“你当我不想？”
尚奕笑道：“皇后娘娘很是疼宠三哥，只要你跟娘娘求，难道娘娘不许？”
赵曦知长叹了口气，这话他无人可诉，如今听尚奕说起来，便道：“母后倒是许的，只是我不愿意而已。”
尚奕疑惑地看着他，赵曦知却不想再多说此事，只话锋一转道：“对了，你且记得，哪天你母妃传那个什么亲戚进宫，你可要仔细看看到底是何等不凡的人物，竟能成为我们的婶子，话说回来，你总不会不知道她住在哪里吧？”
尚奕笑道：“让三哥失望了，我委实不知。”
赵曦知皱眉道：“你们王家行事也是古怪的很，把人藏起来不成？或许她真的好到天上有地下无，怕露了面就给人抢走？”
尚奕笑而不语。
***
复两日，赵曦知带了小金子出宫。
因为先前在皇后面前说过，要出宫查探那王家女子之事，所以这次终于不怕皇后质问自己是不是又出宫游荡之类了，赵曦知大摇大摆地策马出宫，竟往桑家而去。
桑家听闻三殿下来到，慌忙出迎，桑岺今日正好休值在家——这自然也是赵曦知事先打听好的，大家见了面，一通寒暄。
末了桑岺便陪着赵曦知往自己房中而去，两人且走，赵曦知问道：“桑大哥是不是也听说了最近有关我十三叔的传闻？”
桑岺道：“是说楚王殿下要跟贵妃娘娘家的一位远亲女眷订亲之事？”
赵曦知点头：“桑大哥向来消息灵通，可知道这女子是什么来头，住在哪里吗？”
桑岺笑道：“多蒙殿下抬爱。其实在听说这消息的时候我也有几分留意，后来，隐约听闻这女子是住在东城的梧桐巷，至于是哪一家却还不知道，甚至连这巷子是不是真也未必。”
赵曦知听说地点，心头一宽：“我就知道桑大哥是绝不会让人失望的。”
桑岺自谦地笑道：“实在不敢，只是五城兵马司专做的就是巡城之类，对这些地方自然最熟的。”
赵曦知说过了这正经事，才又咳嗽了声，问道：“府内众位向来可好？”
桑岺道：“托皇上、皇后娘娘跟殿下的福，向来都还安妥。”
赵曦知往外看了眼，见无别人，才小声说道：“上次在街头上……多谢桑大哥及时援手。”
“那也不值一提，”桑岺一摆手，恭敬回答：“只是殿下您下次可千万不可如此了，若是我去的不及时，那些差人又不认得殿下，若真的伤了您的贵体，岂不是无法可想？”
赵曦知也笑道：“下次再不敢了。”
桑岺又低低问：“我当时本来想带殿下跟小公爷来我们府内暂时醒酒，不料小公爷说樱桃巷最近，所以我才将殿下跟小公爷送去了樱桃巷，原来那位乔姑娘还真的是住在哪里，之前我只是听人说过。没想到小公爷也真的跟她关系匪浅。”
赵曦知道：“我也是第一次去，至于晋臣倒的确跟乔养真很是熟络，听说当初乔养真才给十三叔带来京城，就跟晋臣好的很呢。”
桑岺点点头：“这样也算是两小无猜了。”
赵曦知听了这个词，略一挑眉。桑岺却又问道：“那日殿下是怎么回宫的？我本来还想再去探望，可又听人说十三王爷已经过去了，我听王爷去了，心想必然王爷会安排，便未去搅扰。”
提起这个，赵曦知的脸上隐隐地又有些疼，便道：“后来我酒醒了自然就回宫了。没什么事儿。”
他含糊说了这句，又咳嗽了声，才问道：“桑大哥，我先前也听说一件事……”
桑岺问道：“殿下请说。”
赵曦知道：“听闻有人向贵府提亲？真的是给三姐姐的吗？”
桑岺摇头笑说：“是有，还是五城兵马司里的一位同僚，他也不知怎么听闻了……竟派人上门提亲。”
“那府内是什么意思？”赵曦知有些心慌。
桑岺道：“家父说、不太想让妹妹嫁给武官，所以先前已经婉拒了。”
赵曦知的心总算落下，忙也跟着说道：“那是当然，三姐姐金玉之质，要嫁也要嫁给文武兼备的人，只是个小小地武官倒是委屈了她。”
桑岺不言语，只是望着他。
赵曦知察觉：“桑大哥怎么这样看着我？”
桑岺说道：“殿下请容我放肆说话，我才敢说。”
赵曦知笑道：“你说就是了，咱们之间还顾忌些什么？”
桑岺才说道：“我觉着殿下似乎对三妹妹……很是不同？不知是不是我多心了？”
赵曦知正愁无法开口，突然听桑岺这样说，正中下怀：“我、我……”他本想一口答应，却又有些难以启齿，还没回答，脸色已经微红。
桑岺见他这般神情，便笑说：“莫非是真的？小妹能得殿下垂青，其实是她的福气。”
赵曦知眼睛一亮：“桑大哥！”
桑岺一笑，却又叹道：“殿下是人中龙凤，万里无一的，只怕小妹的福气没有那么多……不能伴龙随凤，配不上三殿下。”
赵曦知忙道：“桑大哥，你说什么话。三姐姐何等的人物……怎么会配、配不上……”
桑岺发出长长地叹息。
赵曦知正有些窃喜，心怦怦乱跳，见状问道：“桑大哥为什么叹气？”
桑岺道：“实不相瞒殿下，其实原先在我那位同僚来求亲的时候，家里的长辈们是肯的。”
赵曦知微微有些窒息：“什么？！”
桑岺皱眉道：“殿下自然清楚，小妹的人品虽无可挑剔，但毕竟是庶出……所以对家里人而言，能够嫁给一名五品的武官，而且还是正妻，已经是小妹的造化了。”
赵曦知听到“五品武官”的时候，嘴不屑地一撇，可听到“正妻”两个字，整个人有些僵。
桑岺微微蹙眉道：“若不是我私下里劝过父亲，只怕这门亲事就成了。”
赵曦知的脸色很不自在，却喃喃道：“幸而是桑大哥劝了，不然岂不是委屈了姐姐。”
桑岺眉头深锁，看了赵曦知半晌，终于