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朱老夫人虽然惊怒，可细想又何尝不是这个道理，既然舍不得宝贝孙子，少不得就忍气吞声罢了。
这也算是恶人自有“恶人”磨了。
***
所谓“几家欢乐几家愁”，在汇丰楼上大办喜事的时候，桑家之中，却另有一番愁云惨雾。
在赵曦知还未从南边回来之前，桑岺便已经在狱中自尽了。
大理寺把尸首发还了，桑家领了去，不敢大张旗鼓，悄悄地便埋葬了。
先前自打桑岺出事，桑家在京城中的地位更是一落千丈，连同两个还没出嫁的姑娘都相继又出意外，本来因为桑落许给了赵曦知，大家又默认赵曦知会入主东宫，谁知道先是赵曦知南行出了意外，继而又是皇帝下了那道圣旨……虽然还不敢怎么小觑桑家，可却也不像是先前那样高看了。
之前桑家二姑娘本已经跟都尉司的一名武官订了亲，本预备了今年成亲的，可桑岺出事后，对方却将亲事一推再推，最近竟派人来解除婚约。
三姑娘更是无人问津了。
所以如今桑家的人正盼着尽快让桑落入晋王府，若是如此，桑家的情形至少可以扭转些许。
赵曦知南行归来后，因为要专心照顾皇后，便顾不上理会别的事，近来总算松了口气，这才得以出宫。
他来至桑家，府内众人诚惶诚恐地迎接入内，赵曦知抚慰了几句，本心是想见一见桑落的，不料派人去通禀，却很快回来说道：“姑娘说身上不好，不便相见，请殿下自回。”
赵曦知虽觉意外，可这却也的确是桑落的行事风格。
他便不以为忤，起身告辞。
复两日，突然间听闻桑家要举家搬迁的消息。
赵曦知也不知此事真假，便叫小金子去打听，果然听闻桑家要离开京城，回到他们的金陵老家去。
小金子见赵曦知担忧桑落，便道：“殿下不用着急，毕竟桑姑娘是指给了殿下的，纵然桑家的人都去了，她也得留下。”
赵曦知笑了笑，却并没有十分高兴之意。
原来先前皇后私下里跟他说起一件事。
因为养真要嫁给赵芳敬，加上太子之位显然是无望了，皇后大病一场后也有些想开了。
皇后便跟赵曦知说道：“我原本是想，你毕竟年纪大了，虽不能娶正妃，身边添两个人照看着，我也放心，谁知道……天不从人愿。”
赵曦知还以为皇后又要抱怨，才想开解，皇后却道：“所以我想，索性先给你娶了王妃就罢了。”
听了这话，赵曦知愕然。
皇后徐徐道：“如今程红玉跟桑落两个，我虽觉着桑落的谈吐举止更和我的心意，但是她出身毕竟有些低，不如程红玉，而且桑家又出了那样的丑事，实在是不堪为正妃的，程红玉那人……出身高贵，性情也还罢了，还有一点很值得一提的，是她的弟弟，程晋臣这一向跟着你，走南闯北，处处庇护，虽然历经艰难，却不离不弃忠心耿耿，且毫无怨言的，可见这荣国公府真真能教出不错的子弟，所以我想，索性就直接娶了程红玉做正妃，你说如何？”
赵曦知默默地听了皇后说完，终于道：“儿臣、儿臣自然一切听从母后吩咐。”
皇后本以为他偏爱桑落，一定会据理力争的，没想到竟然这样，一时大喜，便笑道：“我知道你是个懂事的孩子，既然这样，那此事就定下了。”
皇后跟赵曦知谈妥此事，次日便召了程红玉跟桑落进宫，向她两人说明此事，且皇后的意思是在赵芳敬登基大典前就办妥了晋王大婚之事。
皇后毕竟身子有恙，说罢后便觉倦怠，当即两人起身告退。
程红玉因为知道赵曦知真心喜欢的是桑落，所以早就做足了退后数步的准备，却哪里想到突然之间柳暗花明。
虽然当着皇后的面强作镇定，但心中却早就狂跳如擂。
出了翊坤宫，同桑落一块儿往外而行，陪着程红玉的小丫头因为替她高兴，忍不住低低道：“姑娘，这消息若是咱们老太太知道了，不知该多高兴呢！”
早先孙老夫人就很不愿意让程红玉去当什么侧妃，奈何程红玉自己巴不得，如今侧妃转了正妃，孙老夫人自然再没有不顺心的了。
程红玉也忍不住笑道：“咱们快回去告诉她老人家，让她老人家高兴高兴。”
小丫头又道：“先前小公爷回来后，咱们老太太就已经心花开了似的，再听了这个消息，岂不是双喜临门？”
两个人因为极为高兴，你一言我一语地说着，却不妨身后不远处是桑落跟丫鬟雪莲。
雪莲皱眉低声道：“真是不要脸……”
桑落不言语，前方程红玉却仿佛听见了，回头看了过来：“你说什么？”
雪莲忙低头：“奴婢没说什么啊。”
程红玉看她一眼，又看了看桑落，却见桑落沉默不语。
打量着桑落秀丽的容色，突然间红玉心里的欢喜灭了一半。
原来红玉又想起赵曦知是心喜桑落的，就算自己是正妃又如何？若是平心而论，她倒宁肯跟桑落换一换，——若是她得赵曦知的真心，桑落去得正妃，程红玉也是愿意的。
当下程红玉道：“姐姐不要见怪，横竖以后还是要一块儿伺候殿下的，大家依旧的姐妹相称……”说了这句体面的话，心里却别别扭扭的。
桑落淡淡一笑：“我如何会见怪？是程姑娘多心了。我本就知道自己出身寒微，能得殿下亲近已经是意外荣宠了，又哪里敢奢望别的？倒是程姑娘……先前跟我一样，我却也替你觉着可惜，如今也算是、物归原主吧。”
程红玉见她话说的明白，倒也对她有些刮目相看，讪讪道：“多谢。”
桑落见她要走，忽地问：“这里距离钟粹宫不远，程姑娘不想把这个好消息告诉乔姑娘吗？我知道程姑娘跟乔姑娘十分交好，到底也该让她替你高兴高兴。”
程红玉一愣：“这……”红玉心直，觉着这话也是有理，当下笑道：“我都没想到这个，还是桑姑娘心细。”
桑落含笑欠身：“请。”
程红玉果然带了丫头欢天喜地的去了。身后雪莲满眼嫉恨地看着，忍不住道：“姑娘怎么还对她那样好？”
桑落的目光从程红玉身上收回，淡淡道：“不过是个蠢货罢了。”现在对她好些，她自然便没了防备，以后如何，就容易了。
雪莲道：“皇后娘娘明明喜欢姑娘多些，居然还叫她当王妃！想想怎么能服气？”
桑落道：“谁让她出身好。”
雪莲道：“早知道这样，以前二爷何必对乔……”
话音未落，桑落举手，竟是一记耳光落下。
雪莲给打的趔趄，忙跪地：“姑娘饶命！”
桑落扫了一眼周围，幸而没有别人，当下低声道：“再敢提那个，你就别活了！”
就在桑落带了雪莲离开后，在不远处的琳琅门后，慢慢走出一道身影。
竟赫然是赵曦知。
赵曦知凝视着空空如也的宫道，半天后，淡淡地说道：“去吩咐两名侍卫，想个法子到桑家把雪莲给我带出来……只是，不能惊动了桑姑娘！”
复数日，晋王要娶王妃跟纳侧妃的消息已经传了出去。
冷落了多时的桑家总算又有了几分人气儿，开始有人登门贺喜了。
这日黄昏，雪莲悄悄地进到里间：“姑娘。”
桑落正欲取下鬓边一朵素色绢花，闻言问道：“何事？”
雪莲有些目光躲闪：“殿、晋王殿下来了。”
桑落皱眉，还未起身，就见镜子里映出了一道人影。
赵曦知已经进内。
桑落这才缓缓起身相迎，不动声色地行礼：“殿下如何在这时候来了？”这好像不合规矩。
赵曦知淡声：“我、有几句话跟姑娘说。”
桑落听出他的语气有些古怪：“是什么要紧的话吗？”
“很要紧的话。”
桑落才要请赵曦知落座，赵曦知却一把攥住了她的手腕。
向来淡定的桑落也吃了一惊：“殿下？”赵曦知的手劲极大，竟捏的她的手腕隐隐作痛。
最令桑落不安的是，她竟不知道赵曦知想做什么。
四目相对，赵曦知看着桑落：他曾经满心的迷恋喜欢这个女子，当她是世间最完美温柔的人，飞蛾扑火似的，可是一步步走来，那份炽热的心情却一寸寸地冷却下来。
直到在暗中审问过了雪莲之后，他才蓦地醒悟，自己曾经的迷恋，如同梦幻一场，他所喜欢的大概并不是桑落，而只是他心中自行塑造出来的一个完美形象。
桑落知道，所以桑落也按照他的期许，陪着他演戏直到如今。
赵曦知心中有一些淡淡的伤感：自己是不是领悟的太晚了些。
“当初对乔养真下手的人，是桑岺对吗？”赵曦知缓缓说道。
桑落脸色立变。
心像是给人狠狠地攥住，扔下深渊。
她仿佛知道什么似的，不由自主转头想看向雪莲。
可这个下意识的动作却正好印证了雪莲所说。
赵曦知的心也跟着往下沉：“你为什么、会那么讨厌乔养真，甚至要用那种肮脏的法子……你、怎么可以是那样的人。”
桑落很快回过神来：“殿下听谁说的，难道就立刻相信了那些编纂出来的片面之词吗？”
赵曦知说道：“是不是片面之词我自己有数。”
在长安街暗杀事件后，赵曦知一直觉着那屋顶上的神秘人身形熟悉，也曾暗中怀疑过桑岺，而此时此刻有了雪莲的佐证，早已经不用说了。
桑岺做出这种事，赵曦知觉着震惊，但是其中还有桑落的参与，已经不能用区区一个“震惊”能形容了。
他回顾自己所做，那种感觉就……像是小心翼翼地呵护着一朵剧毒的花。
简直令人毛骨悚然。
赵曦知松开了桑落的手。
他好像是失去了浑身的感觉，木讷地往门口走了两步。
身后传来桑落的声音：“殿下！”
赵曦知如梦初醒，他深深呼吸抬起头来：“先前听说……桑家之前想搬离京中，我想，姑娘一定是要同行的吧。”
桑落本想上前拦住他，听了这句，那脚步猛然刹住：“你、你说什么？”
赵曦知淡淡道：“姑娘的心太大了，我却是个目光短浅且又毫无远大志向的人，怕是配不上姑娘，所以我想，咱们的事，就此作罢，以后天高地远，姑娘就自在了，岂不是好。”
桑落呼吸急促，眼中满是惊怒，还有一丝慌张：在这个时候解除婚约，何异于推她去死？！
赵曦知并不回头，只是一笑道：“从此之后，再不相见了吧。”
他闭了闭双眼，突然也觉着眼中有些湿润，赵曦知拒绝去想那是什么，只是很快地迈步出门而去！
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就在宫中加紧准备登基大典的时候，因昭告天下，周围的四邦六国，也忙不迭地派了使臣前来，恭贺新帝登基，以及观礼立后大典。
而在众多的来朝使节里，有一位南诏的来使，却是南诏女王的特使。
在泰和殿内拜见了皇帝之后，南诏使者道：“小使有一个不情之请，请问皇帝陛下，您新将册立的皇后娘娘，可是之前在淮县乔家的乔白二爷的女儿吗？”
赵芳敬道：“不错，怎么？”
那使者脸上露出激动之色，跪地磕头：“小使这次前来，一为朝贺皇帝陛下，二来，带有我们女王陛下的密令。”
“南诏女王？”赵芳敬问。
使者抬手入怀，掏出一个做工精致的锦囊，举高过头顶，双手呈上。
青鸟忙下了丹墀，将锦囊接过来，打开看了眼，像是个玉佩。
又见没什么别的异样，才转身呈给了赵芳敬。
赵芳敬将那玉佩拈出，低头看了会儿，脸色微变。
他看了一眼那南诏使者，终于抬手入自己怀中，也拿了一样东西出来。
旁边的青鸟看的真切，那居然，是几乎一模一样的玄鸟玉佩。但是细看，才发现自己手中的这枚，竟比使者给的，翅膀上多一根翎羽。
青鸟忍不住道：“怎么这个玉佩，跟皇上的这个一样？”
那南诏使者本来是伏着身子的，闻言便抬起头来：“皇帝陛下也有玄鸟令吗？”
赵芳敬一笑：“原来这个是南诏的玄鸟令？”
说着便把手中两枚玉佩举起向外。
南诏使者的目光在他手中的两枚令牌上扫过，满面激动，忙又低头道：“不错！正是我南诏王室之人才佩戴的玄鸟令，王室之中仅有三枚，但凡能佩戴玄鸟令的，便可以是王储继承人。”
南诏之人以玄鸟为图腾，更相信自己是玄鸟的后代，所以才用这玄鸟令代表王室尊贵之人。
而玄鸟上的翎羽越多，便越尊贵，也意味着是最靠前的王储继承者。
南诏使者说完后，又试探问道：“小使大胆，敢问皇帝陛下的这枚令牌，莫非、莫非是那位乔姑娘所送吗？”
这件事连青鸟都不知道。
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赵芳敬来到钟粹宫的时候，养真正因为有些肚子疼，喝了些生姜红糖水，平躺休息。
赵芳敬并没叫人通禀，只自己悄悄地放轻步子来到内殿。
养真正疼的闭着眼睛哼唧，竟没留意有人进来。
赵芳敬看着她苍白的脸色，将自己的双手搓了搓，便轻轻地摁在她的肚子上。
养真吃了一惊，忙睁开眼睛，见是他，又是好笑又是无奈：“十三叔你怎么来了？”
赵芳敬见她要起身，便示意她躺着不许动，养真只得重又平躺，赵芳敬掌心吐力，轻轻地在她腹部轻抚而过。
很快，养真自觉有一股热力缓缓酝酿，就如同吞下了什么上佳的丹药，和煦的暖流慢慢地漾开，那股难熬的痛楚也随之消散无踪了。
养真看着身旁男子端美如玉的脸，笑道：“十三叔……你还有什么不会的吗？”
赵芳敬笑问：“好些了？”
“好多了，简直像是救了我的命。”养真由衷感叹。
赵芳敬这才缓缓收手，又在她额头轻轻地点了下：“是你先前贪嘴，吃了太多的冰，以后不许吃了。”
养真也知道是自己贪嘴所致，当下不好意思地笑了。
赵芳敬在她身旁落座，见她嬉笑如常，才从怀中掏出了那枚玄鸟玉佩：“你看。”
养真接过去，笑问：“你一直都随身带着？”
赵芳敬笑道：“仔细再看看。”
养真本以为这就是自己给赵芳敬的一枚，听他口吻有异，这才又低头看去，那毕竟是她生母留给她的唯一东西，自然是熟悉之极，当下便看了出来：“这不是我那个！羽毛少一根！”
赵芳敬这才把另一枚玄鸟令拿出来：“这才是你给的。”
养真睁大双眼，将两枚令牌比了比：“这、这……是十三叔你又叫人做的？可……”
赵芳敬叹了口气，轻轻地把养真抱入怀中。
原来当初南诏内乱，叛臣袭入宫中，仓促中，南诏的大巫带了公主匆匆出逃，为避免给追杀，便流落到中原。
没想到给乔白所救。
南诏之人最是重情义，绝不肯欠人家的恩惠。
大巫通神知鬼，早算到乔白煞气太重，命中无子不说，且注定早亡。
所以在大巫去后，公主故意跟乔白春风一度，因服了秘药的缘故，果然有孕。
这才生下养真，也算是给乔白留下了一线血脉。
后来公主辗转回到南诏，正一些老臣联合起来，制住了叛臣，当即便把公主迎接回去，奉为女王。
数年来南诏因着手处置叛臣的事情，且女王不想自己生子之事给人知道，因此此事秘而不宣。
直到最近局势稳定，又听闻大启将立的皇后正是乔白之女，所以女王才派了密使前来。
赵芳敬将此事跟养真说罢，养真如同梦中。
“十三叔……没骗我吗？”她呆呆地问。
赵芳敬爱惜地抚过她缎子般的头发：“她在南诏，因国事关系不得亲身而来。你……要是想见她，以后我会想法子。”
这消息来的如此突然，养真几乎不能接受。
从小便当自己只有父亲，乔白去后，就犹如孤儿一般，多亏有谢氏跟赵芳敬，如今却突然告诉她还有个母亲。
养真的心情五味杂陈，泪却先涌了出来。
终于她紧紧地抱住了赵芳敬：“我、我不要去见谁！我有十三叔，已经足够了。”
而对赵芳敬而言，万般操劳，费尽心机，如今得她这一句，也已是足够了。
***
三个月后，司礼监终于将登基大典所需的一切准备妥当。
在新帝登基的同日，同时进行的还有封后大典。
不是以王家姑娘的身份，而是以养真自己的名姓，正大光明地成为赵芳敬的皇后。
当身着皇后的衣冠，从泰和殿前的白玉台阶上缓步走向赵芳敬的时候，眼见他向着自己探出手臂，养真突然间又想起在自己六岁那年的琼花之下。
十二年过去了，那个来迎接自己的翩翩少年郎，竟成了她无所不能的意中人。
也许，这就是世间最好的事了。
如同时光倒回。
赵芳敬微微俯