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绿锦笑着答应了，挑了车帘出去，下车后喊了两个小丫鬟，一块过去，以免东西干净，盛惟乔让大家都尝尝，她一个人拿不过来。
毕竟盛惟乔这行人就算没在找雅间，也不可能一块去个小摊子上坐的……那小摊子的规模，八成也是不够他们这些人挤呢。
绿锦她们去了没多久，就由菊篱专门端了两只炖盅送回马车了：“小姐，吃食很干净，做的人手脚也利落清爽。”
盛惟乔笑道：“那可正好，不然八妹妹从你们去买的时候就巴巴的趴在车窗里看着，若是不让她吃，她恐怕得惦记上整晚。”说话间翻下马车里的暗格，支出一张小桌子，让槿篱接了炖盅放上去。
这时候外面还有天光，马车里是比较昏暗了，不过因为要吃东西，槿篱机灵的将车中两盏黄铜镂刻瑞云纹荷花灯点了起来。
就着这灯光，盛惟乔揭开炖盅上的盖子，见着里头的吃食，就轻轻“咦”了一声，露出讶色，说道：“长安就是长安，这样的吃食，居然路边一个小摊子也就卖了吗？”公孙应姜本来因为不饿，兴致缺缺，闻言伸头过来一看，道：“这是……鹿筋？”
质地不算很好的炖盅里头，色泽艳丽的红汁间一条条晶莹软糯的蹄筋引人食欲，中间还有火腿、冬笋、香蕈等配菜，上头撒着一层青白交错的葱碎，这一幕配合开盖后浓郁的香气，哪怕公孙应姜这种不饿的人，都有些垂涎三尺之感。
像盛惟妩之前就想吃东西了，这会儿更是迫不及待的从暗格里翻了银匙在手，看着盛惟乔，等她发话开动。
“八妹妹你先用吧！”盛惟乔莞尔一笑，摸了摸她脑袋，看着她欢呼一声，急急忙忙享受的模样，方对公孙应姜道，“还一盅，应姜你先尝尝，这东西可不是容易做好的，也真难为这路边一个小摊子，也弄的这样清爽不说，开盖之后还没腥臊味，看来应该是行家做的。”
她这么说是因为鹿筋难烂，腥味也重，所以想做的好吃，非常的费功夫，得提前三日捶打，使之尽可能的松软，还得不断汆水，绞去其中的臊味，然后先后用肉汁汤跟鸡汁汤煨，加秋油跟酒，微纤收汤【注】。
到这里是纯粹的白汤，而这会搁她们面前的两盅鹿筋，却还得再加火腿、冬笋、香蕈继续煨成红汤，继而撒上葱碎，才是成品。
这做法虽然现在谈不上绝对机密了，却也不是寻常人家能有的……说句实在话，虽然如今天下承平日久，世道繁华，不过鹿筋也不是寻常人家能吃到的，更遑论是做法了。
以盛惟乔的出身，对此固然不陌生，若在左近任何一家酒楼尝到，也不会在意。但区区一个路边小摊也能做这样的吃食，不免让她生出“到底这里是长安”的感觉。
这时候菊篱已经离开，轮到甜儿端了两只炖盅过来，盛惟乔自己留了盅，就叫槿篱：“你去喊哥哥进来，暂时找不到雅间，我们就在这马车上先吃点东西垫垫吧！”
槿篱出去喊了，盛睡鹤进来，看到鹿筋，笑着说：“还好咱们的马车宽敞，否则这会儿可是不方便了。”
他平时除了一日三餐，是没有吃零嘴的习惯的，不过这盅鹿筋似乎很对他胃口，以至于三口两口吃完后，见菊篱继续送回来，特别说了句，“这炖盅也太小了，问问那边可有大点的器皿，给我买个一碗来！”
菊篱闻言忙道：“公子，这鹿筋不是卖的，所以每个人都是这么一炖盅，奴婢们跟那小摊子上的人说了好一会好话，那边才让咱们跟其他人买呢！”
那小摊子排的队伍那么长，她们若是老老实实的排队，怎么可能这么快就把东西拿过来了？
而她们既不想让主子久等，也不想惹是生非，所以是直接拿钱去跟排前面的人买的。
本来想着加点钱让人家重新排队去，不想却被告诉这鹿筋根本不要钱……当然，因为她们不想排队，还是花了银子才让排到的人把鹿筋让出来的。
“不卖？”盛惟乔听了这话就稀奇道，“难道那摊子竟是白送不成？！”
她知道高门大户为了名声或者积德，常有施粥施饭之举，盛家在南风郡，逢年过节也会派人到路口设下粥棚，接济贫困。
但……
那些都只是施粥啊！
就算不是粥，大抵也是寻常的吃食，原因很简单：一则要考虑到成本，毕竟即使是富户，到底不是官府，以一家之力，供养自家消耗，也还罢了，要供养一城一府之人，一两顿都不是个小数目了，何况施粥一般来说，至少也要三两天，时间长的甚至十天半个月也有。弄的吃食太好，万一来的人太多，动摇家底怎么办？
二则是考虑到接受这种施舍的，八成都是境况不怎么好，不说个个都是长年饥寒交迫，但肉菜之类肯定很少见的。这种情况下，忽然进食荤腥，反而容易坏了肠胃。只有粥，老少咸宜，都能克化，不怕吃坏人；
三则却是为了做的人方便，熬粥多简单啊！盛惟乔都会，淘米下锅加水加水再加水，完了开煮就是！
至于这鹿筋的做法，她虽然有所了解，你让她去做？
她做的好才怪！
所以这会儿见菊篱点头，盛惟乔不由瞠目结舌，心悦诚服道：“长安城中果然是卧虎藏龙！”
倒也难怪这地方的人会将南风郡当成穷乡僻壤，用看乡下土财主女儿的目光看她了。
毕竟，盛家虽然号称南风郡三大势家之一，却也不可能将鹿筋做的这么色香味俱全拿出去任意施舍的，盛家的家底虽然吃得消，为免招人觊觎，却也得藏着点。
正在惊叹，这时候菊篱却说：“小姐，其实也不是完全白送，而是要说一句话才可以得到一盅。再者，据说那小摊子的主家，也就让备了一万盅，送完就没了。还好咱们今儿个来的早，所以才能买到这么多。”
盛惟乔起了好奇心，问：“说一句话？什么话？”
“‘清酬平平安安’。”菊篱随口道，“听着是为谁祈平安的样子……估计是哪个高门公子，身子骨儿欠安之类，家里长辈所以用这法子，为其祈福？”
这时候公孙应姜与盛惟妩埋头吃着鹿筋，槿篱等丫鬟服侍着，帮她们注意别弄脏了衣裙，盛惟乔正侧头跟马车外的菊篱说话，菊篱站在外面，被马车遮挡，看不到里面的详细，所以主仆都没发现，盛睡鹤在听到这句话时，瞬间铁青的脸色，与眼中抑制不住流露的愤怒！
“那这位公子一准是非常得宠了。”盛惟乔还在笑着，说，“就算只施一万盅鹿筋，只怕这开销也不小了。”
说着就拍了拍刚刚将鹿筋吃完、还在意犹未尽的看着面前的空盅的盛惟妩，笑道，“来，八妹妹，咱们一块说，‘清酬平平安安’，毕竟咱们这几盅鹿筋虽然是买来的，却是因为没排队的缘故，人家主家可没要一文钱！”
盛惟妩听话的说：“清酬平平安安……三姐姐，可以让她们再去买几盅吗？这鹿筋怪好吃的，比咱们家厨子做的好吃多了！”
“不行！！！”盛惟乔闻言还没回答，忽听盛睡鹤一声厉喝，将姐妹俩都吓了一大跳！
见两个女孩儿都骇然望向自己，他才醒悟过来自己的失态，心中越发恼怒，面上却迅速掩饰住，和颜悦色道，“今晚是长安一年之中最热闹的时候，好吃的好玩的多了去了，咱们这才过来，雅间都没找好呢！这会儿因为才吃了个鹿筋觉得好吃，若是吃多了，等会有更好吃的东西，岂不是只能看着了？所以还是浅尝辄止吧！”
又说盛惟乔，“乖囡囡你身体还没好全，这么油腻的东西原不适合用。至于八妹妹，她这个年纪，吃东西还是悠着点的好！”
这番话入情入理，盛惟乔又没看到他方才的神情，闻言也就抱怨：“那你好好儿的说啊！忽然一声断喝，把我们都吓着了！”
盛睡鹤笑着赔了几句不是，正好盛祥过来禀告，说是终于有酒楼还有空闲的雅间了，请盛睡鹤过去瞧瞧是否就定下来？
他趁势下了马车：“带我去看看！”
转过身的瞬间，眉宇之间已是一片阴鸷！
【注】鹿筋的做法来自《随园食单》。
第二百二十三章 灯会偶遇
本来因为之前连问了好几家都没找到有空闲雅间的，想着这会儿还没被定掉的雅间，九成位置不好，或者地方狭窄。
不想盛睡鹤亲自上去一看，发现这雅间位于三楼，正对天街，可谓居高临下、一览无遗。内中陈设华美，地铺锦毡，壁挂名家字画，一水儿的黄梨木家具、秘色瓷器。
雅间的大小虽然没达到足以在里头设上几桌宴席的地步，就盛家这行人却绝对够用了。
他看着满意，也觉得奇怪：“这地方怎么会没人订下来？”
引他跟盛祥进来的小厮赔笑解释：“本来是已经有人订下的，但半刻前，那边家里头临时出了点事情，所以派人过来取消了。这不，掌柜的才要叫小的通知相熟的客人呢，正好贵家管事进门来问，掌柜的也就让小的陪您几位上来瞧瞧可还中意了，若不中意，小的再去跟其他留了口信的客人那儿说！”
“就这里了。”盛睡鹤这才点头，盛祥见状，扔了角银子给那小厮，道：“你速速派人将这儿再打扫一下，我家可是有三位小姐的，都是极爱干净的人，这些桌椅摆瓶，都得再擦过才成！再叫厨房治一桌子拿手的好菜，跟你们这酒楼最出名的酒水，好东西尽管上……伺候的好，赏钱少不了你！”
他叮嘱酒楼小厮的时候，盛睡鹤已撩袍下楼，去跟盛惟乔三人说明找到雅间的事情了，只不过因为雅间还要让酒楼的人重新打扫，所以得再过会才能进去。
当然这也不需要等多久了，毕竟人家那雅间其实本来就是打扫好了的，这会儿由盛祥亲自盯着再收拾下，没一会也就好了。
盛睡鹤领着盛惟乔三人，携了丫鬟跟部分护卫进雅间坐下后，酒楼的人先送了八冷碟上来，又有一盘雕花时果，说是不要钱，专门给盛惟妩尝鲜的。
“这家店倒是大方，这季节这么盘时果可不便宜。”盛惟乔见着就笑，“到底是在天街上做生意的，就是会来事。”
“三姐姐，你看那边，好像是个台子？”盛惟妩因为才吃了一盅鹿筋，小孩子食量不大，这会儿对时果却没什么兴趣，虽然盛惟乔特意把装着时果的盘子推到她面前，看了一眼也就转开眼了，倒是兴致勃勃的朝外远眺，看见皇城正门对着的广场上，似乎正有一座高台，四周还立着几根柱子，就新奇的问，“是一直有的吗？还是专门为了灯会搭的？等会是不是有人上去唱戏？”
他们一行人因为盛宅跟天街的位置，是没从高台那边走的。今儿个又飘着小雪，那高台这会因为还没人上去表演的缘故，各样装饰都没弄起来，并不奢华艳丽，在街上走着的时候，即使偶尔朝那边看了，这种雪雾迷蒙的天气，也未必能够发现。
所以不是盛惟妩这会看到了嚷起来，都没注意到那里有个台子。
这会盛睡鹤探头看了眼，随口解释：“本朝似有旧俗，元宵节之夜，天子会携后妃、诸王、公主等宗室，御正门观灯，那高台大约就是为此而起？”
“那咱们幸亏弄到个雅间。”三个女孩儿闻言都很庆幸，“不然等会台子下定然围满了人，可不像在这里看着方便。”
一行人说着闲话，吃着冷碟，消磨了会时光之后，天色黯淡下来，天街上的灯火却是次第明亮了。
元宵行乐的习俗已经沿袭了数朝，本朝遵循旧例，期间大放花灯，夜无宵禁，是举国一年之中最最热闹的时候。
不过这一晚，要论到繁华鼎盛，还是要数长安。
暮色初临，顶着霏霏小雪，就见楼下天街，先是星星点点，短短片刻，就是浩浩荡荡，直如天上银河垂落人间，那无数盏的灯是银河上泛起的粼粼水光，那来往行人就是河里滔滔的浪潮，那样气势磅礴的点燃了整座帝京。
放眼望去，璀璨华美，一派缤纷辉煌，时或有细乐响起，香雾缭绕，太平富贵的气息堂堂皇皇的扑面而来，令人心胸都为之一阔，不期然的生出说不出来的欣喜与满足来。
“底下人多了，三姐姐，咱们下去看看吧？”盛惟妩一直趴在窗口，看着人群渐渐稠密，各色花灯也纷纷摆出，就是动心，转头央求盛惟乔，“那边那女孩儿手里拿着的绣球灯怪好玩的，咱们下去看看哪里有卖，也买上几个！”
盛惟乔自然满口答应。
见她立刻起身拉了盛惟妩的手，又邀公孙应姜也一块，盛睡鹤纵然担心她身体没好全就吹了夜风，到底怕强行阻拦会惹这女孩儿生气，只好道：“我陪你们一块去！”
就留了盛祥带几个下仆守着雅间，四人一块下楼。
正下楼梯的时候，却有人在身后轻声说：“咦，这不是……？”
盛惟乔听这话声有些熟悉，但因为正被盛惟妩紧紧攥着手朝下走，不便回头，且身后之人也没点名道姓，想着即使是见过的人，也未必是找自己的，所以也就没理会，低声叮嘱盛惟妩仔细脚下，自顾自牵了她下楼了。
身后那人见这情况，等到了楼下之后，只好主动追上来跟她招呼：“盛三小姐吗？真是巧，在这里遇见了。”
盛惟乔闻言转过头来，就是讶然，忙领着盛惟妩跟公孙应姜行礼：“庆芳郡主！未知郡主在后，方才真是失礼了！”
这位郡主今日穿着绛紫衣裙，绾着回心髻，斜插两支珠钗，未施脂粉的面容多少有些苍白憔悴的意思，显得很是低调，身边也就带了两个仆妇，这会儿见她们欠身下去，忙踏前一步，伸手扶了，和蔼道：“偶然相逢，何必这样客气？”
就问，“你们是打算出去看灯吗？”
盛惟乔知道她多半是冲着盛睡鹤才跟自己招呼的，就不知道该怎么回答？
因为怕庆芳郡主要求跟他们一块。
这位郡主虽然也是高密王之女，却不是德平郡主那种不得宠、地位尴尬的宗室女，乃是高密王夫妇的嫡亲长女，夫家怀远侯府也不可小觑，盛惟乔却不怎么敢直接拒绝她的。
但答应下来的话，且不说盛睡鹤的身世，其实到现在都没明朗，现在就跟高密王那边的人来往密切，万一事后发现弄错了，如何收场；就说春闱在即，这眼接骨上叫人发现盛睡鹤与高密王的爱女同游灯会，孟氏那边会怎么想？
还好她迟疑的时候，盛睡鹤在旁淡淡的应了一声，庆芳郡主看着他，很想跟他说话的样子，但迟疑了会，还是笑说：“那我不耽搁你们了，去吧！”
盛惟乔松了口气，领着盛惟妩走出几步，趁盛惟妩跟公孙应姜都被路旁的一串联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯吸引了注意力的时候，小声问盛睡鹤：“那庆芳郡主……是专门来看你一眼的？”
“谁知道呢？”盛睡鹤淡淡笑着，“反正今儿个满城看灯，最好的位置就是身后跟左近这几家酒楼，这会儿三五步碰见个达官贵人都是等闲之事。”
这话也有道理，这时候盛惟妩又看中了远一点的白象灯，扯着盛惟乔裙子，要往前走，盛惟乔光顾安抚她慢点，免得黑夜里尽管灯火辉煌，脚下到底看着含糊，绊到什么摔了磕了。
如此一打岔，也就没再追问下去，是以没看到，盛睡鹤默默跟在她们三人身边，脸上平静无波，眼底却是一片冰冷，与喧哗热闹的灯市，分明格格不入。
没有察觉到盛睡鹤异常的盛惟乔等人，都惊叹着灯市的热闹：各色花灯千姿百态，论质地，有纸、竹、绸、绫、玻璃、明瓦、羊角、螺、蚌、羽毛、戳纱、料丝、刺绣、檀木、象牙、鎏金、黄铜不一而足；论样式，门灯、灯匾、花灯、宫灯、彩灯、戳灯、手把灯、风灯、四角平头白纱灯、玻璃彩穗灯、绣球灯、围屏灯、水灯、凫鹭鸟禽灯、金莲灯、玉楼灯、荷花灯、芙蓉灯、雪花灯、秀才灯、媳妇灯、猿猴灯、螃蟹灯、鲶鱼灯、骆驼灯目不暇接；论摆放的位置，除了店内摊上高高低低的悬挂外，路旁这季节无花无叶柳、杏等树木，都用草、绸、绫、绢、纸扎成栩栩如生的花朵，依势而粘，又有池中荷、荇、鹭、凫，皆以灯充，上下争辉，内外通明，衬着小雪翩翩，望去犹如琉璃世界，珠宝乾坤【注1】。
而来往行人摩肩擦踵，个个衣着鲜亮，神情欢喜，其中不乏浓妆艳抹的女子，三五成群，或提或挽着小巧玲珑的花灯，嬉笑而过。
见着盛睡鹤容貌昳丽，年岁尚轻，还有大胆的过来塞了盏芙蓉灯到他手里，那芙蓉灯不过巴掌大小，里头点着一截红烛，其实照不了多少地方，但胜在做工精巧，形如芙蓉花重重盛开，中心一点烛光充作花蕊，提灯的杆子上，赫然绑了条桃�