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这一声儿，却是把其他众王孙公主们全都招了过来，纷纷笑道：“就是就是，昨儿看台上的秋香，实足就是个女孩儿，今儿看着又是个小子，他到底是男孩还是女孩？”
便有人笑道：“老七若是不说，我们就学着瑞儿的主意，把那小子扒了，自然也就知道了。”
周湛脸色微微一变，那细眯起的桃花眼往人群里一瞅，便看到了说话的人。
说这话的，原来是庆山嗣王周侬。按辈分，周湛还得叫他一声叔叔。
这周侬如今已是过三旬的年纪，看着肥头大耳，却也是京城里的风月班头，更有名的，则是他还兼爱男风。
看着周侬瞅着殿中吉光的黏腻眼神，周湛心头顿时就是一阵不快。而这种事，往往是堵不如疏，于是他眼珠一转，从扇袋里掏出扇子展开，对着众人风度翩翩地摇着那扇子，挑着八字眉笑道：“扒衣裳多没意思，竟跟乡野村夫似的，失了你我的身份不说，还显得粗俗没格调。”
周湛爱胡闹，但他也是有名的胡闹得精致有品，若是他来了兴致，往往就能把一件胡闹的事，升格为某种风雅的游戏。
众人听他这么一说，便都纷纷转头去笑话那庆山嗣王粗俗，又有人凑过来问着周湛，“你可是有什么点子？”
周湛道：“不如我来坐个庄吧，咱们就来赌一回这小吉光到底是男是女如何？”
是人就有赌性，何况这些王孙公主们原就是闲极无聊的一群人，便全都感兴趣地凑了上来，纷纷问着怎么个赌法。
周湛笑道：“扒人衣裳太粗俗了，咱们不如来个更有格调的法子。这小吉光是男是女，我自然是知道的，所以我只坐庄，不下场。至于你们，可以押宝。但前提是，谁也不许对我的小吉光出手，也不许去问她到底是男孩还是女孩，只能凭着你们自己的观察去猜。如何？”
“这个有趣，”赵陵王周淙先叫了起来，笑道：“那我押五十两银子，我赌吉光是女孩。”
赵三姑娘英娘一撇嘴，“我正好跟你相反，我赌他是男孩儿。”
一时间，众人一阵议论纷纷。十一公主则抽空凑到周湛身边，小声道：“七哥又打什么主意？”
周湛摇着扇子笑道：“与其惹得人那般瞎猜，倒不如由我开个赌局，趁势我还能抽个头，小赚上一笔。”
等吉光知道自己被王爷拿去打赌时，已经是圣德二十一年的年末时分。那时恰逢老太后薨了，周湛正伤心欲绝，即便吉光想找他算账，可看着他那失魂落魄的模样，她也没了那追究的心思。
*·*·*
且说打赌的当天，周湛便带着吉光回了府。可第二天，宫里就传出消息，说是太后竟陷入了昏迷。
周湛一阵心急如焚，便又带着吉光进宫去侍疾了。这一回，他铁了心赖在慈宁宫里，竟是进了宫后就再没出宫，偏他又是早就已经分了府的王爷，虽还尚未成年，终究有祖制在那里。便有那不长眼的御史上了奏章弹劾于他，不想竟被圣德帝拍着龙案痛骂了一回。众人这才知道，这一回太后的情况怕是真不好了。
太后昏睡了四五日后，竟忽的又醒了。只是醒来的老太后，糊涂的时候越来越多，清醒的时候越来越少，到临终之际，竟是连一个人都不认识了。
许是因为侍候太后的都是些大人，只有吉光还是个身量未足的孩子，和别人相比起来，个子小小的她看着全无半点威胁，因此，每当太后糊涂到谁都认不出来的时候，只有吉光还能上前去安抚她一二。
糊涂了的老太后，嘴里时常念叨的都是些往事，或是她的小时候，或是圣德帝的小时候，或是周湛的小时候，有时候甚至是死去的景王，以及其他不知道什么人的故事。这却是叫吉光听了一耳朵有关过去的阴私秘密，虽不知道太后说的谁是谁，倒也不妨碍她展开想像。
好在她虽看着年纪小，却是个稳得住的，即便听到什么令她心惊的话，脸上也是看不出什么，倒也没叫宫里的人对她起疑。只是她自己，却是对一些她早就起疑的事更加疑惑起来。
那一日，太医请完脉后，便退到太后寝宫的外间去回话了，周湛和圣德帝、太子三人在外间听着太医的汇报，吉光则和孙嬷嬷一起，在里间服侍着太后。太后不肯躺下，只歪着头看向珠帘外的三人，回头对孙嬷嬷和吉光笑道：“他们父子俩长得真像，倒是兄弟两个长得不像。”
太子是有了名的像先皇后。孙嬷嬷打了个寒颤，扭头看向吉光。就只见吉光一脸镇定地对太后笑道：“可不，太子殿下和皇上长得真像呢。”说着，岔开话题，柔声安抚着太后躺了下去。
孙嬷嬷以为她不曾听懂太后的话，松了一口气之际，却是不知道吉光的心里如何因着这么一句话而翻江倒海。
看着珠帘外的周湛和圣德帝，吉光暗暗抿紧嘴唇，竟是隐隐明白了，周湛为什么会生就一副那样古怪的脾气。
☆、第八十九章·同一日生辰
第八十九章·同一日生辰
太后薨逝得极为突然，太医前一刻还在说着许能拖过腊月，不想后一刻人就在睡梦中去了。
作为孝子孝孙，圣德帝领着诸皇子和周湛等人在灵前举着哀，吉光则和宫女太监们一起，跪在一旁相陪着。
而圣德帝终究是一国之君，除了丧事外，还要处理国事，故而除了第一夜，他每天都只是到点过来祭拜一回，其他皇子们也都是按着事先的安排轮流值守，只有周湛一人，终日守在灵前，却是谁也无法将他拉开。
看着他那苍白而固执的脸，圣德帝叹息一声，挥挥衣袖，便任由他彻夜守着了。
*·*·*
半夜时分，京城下起了今年的第一场初雪。
吉光抱了袭斗篷，悄悄从那些僧尼道士们的身后绕进灵棚。就只见灵棚里一片香烟缭绕，烟雾中，若不是那灵前焚着纸钱的火光，几乎都让人辨不清那灵位棺柩到底在哪里。
她顺着火光摸去，就只见那灵前隐隐绰绰跪着一排人。烟雾缭绕中，一个压低了的声音冷笑道：“装！这会儿皇上又不在这里，看他装给谁看！”
“装给太子殿下看呗。”左侧的人低声笑道。
右侧那人接道：“这倒未必是装，如今唯一能护着他的人没了，他伤心也是常理。”
“也是，想来他日后的日子就没这么好过了。”之前那个声音幸灾乐祸又道。
吉光脚下微顿了顿，却是未作停留，绕过灵前跪着的那些人，只盯着那火盆里的火光静静地摸了过去。
烧着纸钱的火盆前，周湛木着一张脸跪在那里，只机械地将一张张纸钱往那火焰中投去，却是全然不顾那冲天的火光差点就要燎着了他的头发。
周湛的身旁，太子爷也跪在那里举着哀。好几次都亏得他及时伸手，才险而又险地扶住失魂落魄的周湛，免得他一头栽进那火盆里。
好不容易，灵棚外传来司仪的一声叫喊，太子殿下这才悄悄松了口气，忙不叠地将那些纸钱从周湛手中抽开，一回身，正对上吉光的眼。
吉光不用他招呼，便过去和太子二人，一左一右地架着周湛，将他扶到灵棚的一角坐下。
“他这样可不行，”太子殿下轻声对吉光道：“这都三天了，不吃不喝又不睡的，他哪能支撑得住。”
不过才三天辰光，周湛的脸色就已经失去了往日那如玉雕般温润的光泽。原本仍带着些许婴儿肥的脸颊，也在突然间多了些棱角，连光洁溜溜的下巴上都冒出一层青青的胡茬，看着竟似这少年王爷一夜间便长大成人了一般。
低头看着周湛，吉光忍不住就是一阵心酸。她用力眨眨眼，眨去眼里的水气，头也不回地对太子殿下道：“我们爷是什么脾气，殿下应该也知道，劝是劝不住的。我就巴望着他什么时候支撑不住，能自己晕倒就最好了。”
若是换个场合，她这话不定就能叫太子爷笑起来，可这会儿看着周湛这憔悴的模样，他也叹了口气，想了想，建议道：“要我打昏他吗？”
吉光吃了一惊，扭头看去，这才发现太子殿下的这句话竟不是在开玩笑，而是十分认真的建议。
她忽地就对这脾气温和的太子殿下改了印象。之前她一直以为他和周湛的关系很是冷淡呢，没想到背着人，他竟还挺关心他的。
就在这二人相互对视之际，周湛动了一下，叹息道：“我耳朵没聋。”
吉光这才从太子殿下的脸上收回视线，又抖开那斗篷给周湛披上，道：“外面下雪了。”
太子殿下则道：“你这样不行，会支撑不住的。好歹你也试着吃点什么，或者眯上一会儿也好。”
这会儿吉光正蹲在周湛身旁替他系着斗篷的系带，周湛软软靠着身后的立柱，闭着眼道：“吃不下，也睡不着。”顿了顿，他微微一扯唇角，“不如听小吉光的，试着再熬一熬，不定熬晕过去也就好了。”
倒不是周湛故意要显得他比别人孝顺或是怎的，只是这世上他唯一在乎的人没了，一时叫他不知道该为了什么而活着，便有些对什么事都提不起精神来，包括吃饭和睡觉。
“那还是我把你打晕吧。”太子叹道。
周湛睁眼看看他，挥手笑道：“大哥忙你的去吧，别担心我，有小吉光照顾我呢。”
这一声“大哥”，却是令太子爷的眼微微一闪。他都已经不记得，他到底有多少年没听过这两个字了。
太子爷比周湛整整大了十岁，当初周湛被抱进宫来时，是他从圣德帝的怀里将他抱过去递给太后的。他至今还记得那眉目精致的一个小人儿，是如何一点一点长成一个粉雕玉琢的小娃娃的，记得他是如何牙牙学语的，如何慢慢从会走到会跑，直到跌跌撞撞跟在他的身后叫着“大哥等我”……
只是，他不记得从什么时候起，那跟屁虫似的小人儿忽然就从他身后消失了；他也不记得他是从什么时候起不再叫他“大哥”的；如今他能记起的，竟都是每回父皇惩罚过周湛后，他那一脸无所谓的表情，以及当他以为没人在看他时，唇角露出的那抹仿佛带了刺般的冷笑……
而正是这抹冷笑，让他和圣德帝都忽然间明白了，原来这孩子竟不知怎么知道了他的身世……
周湛的身世，是皇家的一个隐私秘密，除了有限的几人外，小一辈中也只有作为储君的太子还知道一些隐情。对于那泄密之人，圣德帝甚是恼火，只是他们悄悄查了这么多年，竟始终都是一无所获。太子知道，比起父亲，他偏多了一份心软，可每回看到周湛如刺猬般不许任何人接近，他就会忍不住想到当年那个跌跌撞撞跟在他身后，口口声声叫着“大哥等我”的小男孩。
看着仍闭着眼的周湛，太子殿下的眼眸一黯，到底没再说什么，只交待吉光“好好照顾你们王爷”，便转身走了。
直到太子殿下的背影消失在灵棚外，吉光才从怀里掏出一个银制扁壶递给周湛，道：“这是长寿爷给爷熬的参汤，您吃不下东西，好歹喝一口热汤吧。”
这一声“您”，令周湛笑了起来，拉过吉光那冰冷的小手裹进斗篷里，喃喃道：“你居然也会用‘您’。”
吉光白他一眼，用力握紧他那遮在斗篷下的手，仿佛这样就能把她身上的力气传给周湛一般，“必要时，我还是懂得怎么守规矩的。”她道。
顿了顿，她微一转身，也靠着立柱，对周湛道：“爷靠在我身上眯一会儿吧，能睡着更好，就算睡不着，好歹也养养神。”
周湛听了她的话，便动了动身子，将头往她的肩上一搁，低声抱怨道：“你太矮了，搁着都不舒服。”
吉光只得努力又坐高一些，想了想，便将脑袋抵过去，托住周湛的头。
感觉到她的调整，周湛闭着眼微微一笑，道：“你有没有想过人的生死？生是怎么回事，死又是怎么回事？”
吉光原想摇头来着，可感觉到脑后支撑着周湛的脑袋，她便没有动，只也低声道：“我大概也能算是死过一回的人，反正我没觉得死有什么可怕的，倒是活着更艰难一些。”
这么说着，她忽地就想起周湛那时候在客栈里跟她说的那句话。
“你还记得你那时候在客栈里跟我说的话吗？你说，‘活着其实没那么好’，我一直想反驳你来着，可你当时掉头就走了。”
“你想怎么反驳我？”周湛道。
“活着其实挺好，”吉光道，“活着就可以吃好多以前没吃过的东西，可以看许多以前没看过的东西，还可以知道很多有趣的东西到底是怎么回事，只要高高兴兴活着，总能高高兴兴地知道很多东西，我娘说……”
“呵，”周湛一笑，“我猜着你就又要说‘我娘说’了。”
吉光背对着他白他一眼，道：“我娘说的有道理，我自然会提她说过的话。”又道，“好像佛经里也有类似的话，好像是说‘看佛是佛，看魔是魔’，以什么样的眼去看，就能看到什么样的事。你高高兴兴地去看，就能看到高高兴兴的事，你愁苦着去看，看到的就全是愁苦的事。我病了那么一场后就想明白了，人高高兴兴是活着，愁眉苦脸也是活着，能高兴地活着，干嘛愁苦着活？别人让我不开心，大不了我不看他就是。”
周湛顿了顿，才低声道：“所以你不想看到你爹。”
吉光摇头，“不值得的人，不值得叫我多看一眼。”顿了顿，她略带不安地问着周湛道：“你不会觉得我太过冷情吧？”
“呵，”周湛又是闭目一笑，“我比你还冷情呢。”
这一点，吉光可不同意，若他冷情，就不会收留如红绣等那些可怜人了。
当然，她才不会把这句话告诉他呢。
“其实死，有时候更是一种解脱。”她又道，“那时候我病得最难受的时候，我就想，还不如死了呢，死了我就解脱了。可每回看着我舅妈和姨妈表姐他们全都围着我哭时，我又觉得我不能死，不然他们得多伤心啊。所以后来我就想，其实死对于死了的人来说，应该是一种解脱吧，真正放不开的，其实是活着的人。比如我娘，活着未必就真那么开心，死了，重新投胎，重新做人，不定会有个更好的开始。再比如太后，忘了最心爱的人，其实太后也不好受吧，这般去了那边，不定就什么都记起来了，不定太后还挺开心的呢，难受的，不过是我们这些被留下的人罢了。”
“翩羽，”忽然，吉光的身后传来一个浓浓的鼻音，“你可真不会安慰人。”周湛闭着眼，任由眼泪横流，二人却是谁都没有注意到，周湛叫的是她的本名，而非那个“吉光”。
憋在心里的苦闷一旦发泄出来，周湛便有些收势不住，等吉光发现背上一沉，才知道周湛竟真晕了过去。
等周湛再次睁开眼时，就只见窗外天光暗淡，天色仿佛将明未明。他则躺在慈宁宫偏殿里，他那张没有床脚的矮床上，身上盖着棉被，那放在被子里的手，则被另一只小手紧紧握着。
他扭头看去，就只见吉光趴在床边上，正侧头睡得香甜。此时屋里虽已拢了炕，仍有些寒凉，他怕她着了凉，才刚一动，吉光便醒了过来，揉着眼问他：“爷要什么？”
那一刻，原本因太后过世而自感凄凉的周湛，忽地就是心头一暖，不自觉地用力握紧被子里吉光的手。
吉光却误会了，贴过去以空着的那只手拍着他的背道：“不怕不怕，我们湛哥儿福气大，鬼不敢侵，神不敢扰。”
却是说得周湛“扑哧”一笑，伸手摸摸她冰冷的脸，掀开被子道：“快进来，看冻病了，我可就没人侍候了。”
这会儿吉光正是长身子的年纪，且又陪着周湛熬了好几天，虽抽空打过几场瞌睡，到底仍困得不行，于是迷迷糊糊便抬腿滚进了周湛的被子里。
等听得门外响起轻叩声，吉光从沉睡中惊醒时，才愕然发现，她竟跟周湛并头睡在一个被窝里。
“吉光，吉光？”门外，传来长寿爷的声音。
这会周湛也醒了，正笑弯着眉眼看着躺在他臂弯里的吉光。
吉光到底是个女孩子，那脸“腾”地就红了，忙不叠地掀了被子跳下床，竟是慌手慌脚地直接跑去开了门。
门开开后，她抬眼就看到长寿爷手里托着个托盘站在门外，那托盘里放着一碗长寿面，吉光眨了一下眼，突然想起今儿正是腊月初五，她的生日，便冲着长寿爷一弯眼，笑道：“长寿爷竟还记得我生日。”说着，接过那托盘就回了屋内。
长寿爷被她这话弄得一阵发怔，等回过神来，就只见那吉光竟毫不客气地用筷子挑着那面，低头就吸了一口。
“哎！”长寿爷一阵顿足，“那是王爷的面，今儿是王爷的生日！”
吉光一怔，含着那口面从碗上抬起头，就只见周湛穿着那雪白的中衣，靠着紫檀落地罩，看着她笑道：“真是有缘，原来我俩还是同一日生辰。”
☆、第九十章·探亲假
第九十章·探亲假
因国