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死一样的寂静过去许久，谢一水满面疲惫：“罢了，今日说开后我希望你对自己的身份守口如瓶，千万别连累了谢家。”抬眼看看谢安，“你今日与我坦白，是有什么打算吗？
“谢安别无他求”谢安深深向谢一水作了一个揖，“只盼谢氏与我同根连气，共进共退。”
谢一水听出她话中有话，他也知道族内不满谢安大有人在，谢安在底层忙着奋斗顾不上他们的，随着她官位坐高觊觎与羡慕她的人也越来越多。逼到这地步，谢安当真不能再熟视无睹下去：“你尽管去做吧。”
两日之后，御史台告发吏部侍郎谢勤结党营私，卖官鬻爵，不择手段排除异己。
经历过谢安死而复生之后，百官的心理承受能力提高了不少，小小地讶异一向是谢安爪牙的御史台竟然会揭发谢家人后，诸人纷纷将目光投向了文官队伍前方的谢安。
谢安回眸，与谢勤对视了个正着，她淡淡看了一眼后转过身去。
谢勤倏然满脸惨白，她知道了。
柳子元以快、准、狠出名，他盯上的人不死也得少层皮。既然告发谢勤，他便有十足的把握与证据，即便没有证据，那就捏造了两个好了嘛？
德熙帝一看罪状心中清楚谢勤是跑不了了，但谢勤和谢安素来交好，谢安遇难时他没少为她喊冤，这……
皇帝看向谢安，满朝文武都看向了谢安，众目睽睽之下，谢安撩起官袍跪下：“谢勤卖官鬻爵败坏朝纲风纪，请陛下秉公处置。”
“那便……交由御史台审问吧。”德熙帝说完咳得上气不接下气，内侍一看连忙宣布闭朝，扶着他去了后宫休息。
御史台的手段，没个两日该招的不该招的，谢勤都招了。谢安去看他时，人瘦得和鬼一样，吐了口血沫子：“你到底是怎么知道的？”
“我在河中府遇到两拨刺杀，后一拨恰好被我逮着个活口。”谢安捧着袋栗子剥着吃，毫无愧色地把李英知的功劳归于自己。
“我就知道是那个废物！”
“就算没那个人，若想人不知除非己莫为，我盯你盯你那么久，总会捉到蛛丝马迹的。”
“原来你早就怀疑我了……”
“谁让别人都对我冷眼相看，你献殷勤献得那么热和呢？”
谢安吃掉最后一个栗子，拍拍手走人，快踏出牢门时谢勤声嘶力竭叫道：“你死也要让我死得明白，是谁出卖了我？？”
谢安假装没听见，径自走了出去，外头阳光大好，消退的晶莹冰雪上一只莺鸟欢快地啼叫，一片片的琉璃瓦从它爪下绵延而去，穷尽到视野尽头。谢安看着那只鸟出了会神，直到谢旻走到她身边：“尚书大人？”
“无人处你我就姐弟相称吧。”谢安被他惊回了神，拢着袖兜道：“这次要多谢你了。”
谢旻历来没什么表情的脸上露出个生硬笑容：“旻也要多谢尚书大人提拔。”
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谢安得势而归，因帮助德熙帝收回部分东都兵权，皇帝一高兴又对其大肆封赏，甚至想将中书令的位置交给她。即便没有言官和其他世族的人力阻，谢安也自觉最近高调过了头，婉言谢绝了皇帝的好意。
“总见着人哭着喊着要官的，没见着你这样拱手不要的。”谢心柳逗着怀里的儿子白了她一眼。
“谢爱卿是忠厚之辈。”德熙帝口中责难，看向谢心柳母子的眼中全是宠溺。
今日是谢心柳生辰，德熙帝在她宫里摆了桌家宴，应她所求将谢安也请了过来，殿中其乐融融倒有几分寻常人家的温馨。
“姨姨抱，姨姨抱！”小皇子在谢心柳怀中向谢安直扑腾。
“颀儿与爱卿当真是有缘啊。”德熙帝羡慕又感慨道，君威在前李颀总是有些怕他这个做皇帝的爹。
“陛下若是少去那什么张美人，李夫人宫里，多陪陪颀儿，颀儿自然与你亲近。
“今日是你生辰，总提不相干的人做什么？”德熙帝佯怒地皱起眉来。
谢心柳哼了一声，德熙帝涎着脸去哄了好一会，这才晴转多云露了好脸色。
谢安一人默默被这对旁若无人的天家夫妻酸倒了一排牙，用完膳后她赶紧起身告辞溜之大吉，不料德熙帝竟叫住了她：“谢爱卿。”
“呃，陛下有何吩咐？”
“这个……”德熙帝面露难色，犹豫许久道：“门下侍中王允与百官联名，请邵阳君归京任中书令一职，朕答应了。”
谢安大惊失色。
☆、第四十三章
“你说真的，陛下真请李英知回来了？”柳子元瞪得珠子快掉了出来，“咱们陛下是个善人，但没善到引狼入室的地步吧？”
“陛下恨不得李英知老死在东都怎么会心甘情愿地让他回来呢？”谢安咬着笔头直叹气，“安国公他们没赶着这次大好机会除掉我，自知故技重施不可取，便想法设法逼着陛下请回李英知，一来是给自己做个靠山，二来是想有个人对付我。”
“难，难，难。”柳子元显然十分清楚李英知的难对付，“听你这么一分析，我看陛下可能这次也是顺水推舟，毕竟你现在风头正胜，有人与你分庭抗礼更利于掌控局面。
伴君如伴虎，最难揣测帝王心，德熙帝如果真一心想着得到升仙，谢安反倒更担忧起大秦的未来了。有点算计没什么，只怕请佛容易送佛难啦。
“罢了，天要下雨娘要嫁人，他李英知要回来我能打断他的腿吗？想回便回吧，如今朝堂也不再是四年前他的一言堂了。”
“正是这么个道理，”柳子元哈哈哈大笑，下值的钟鼓声从太极门响起，他扶膝而起：“今日崔詹他们在飞鸿阁设了宴，托我邀你同去，左右你下值后也无事，不如同我一起去和大家聚聚，讲一讲你在河中的惊险趣闻。”
“免了，”西京官人们风流，宴游中必少不了狎妓取乐，谢安作为万绿丛中一点红总是尴尬不已，“昨日秘书省的萧校书请我去桐花台喝酒，你替我谢了崔詹的好意吧。”
“萧娘子啊，那今日你可得小心了。”柳子元神秘兮兮地丢下这么一句话飘然而去。
“呃……”
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刚出冬不久，萧条的京城里觅不得一丝回暖的迹象。西京处于整个大秦版图的西北角，冬长春短，临近晌午老天总算开脸赏了一抹和光，没片刻重重云层合归一处，竟是零星地洒下点点柳絮一样的雪花。
谢安揣着暖兜下了车，踮脚张望的萧桐笑得两眼弯得快看不见，两步上前挎着谢安的胳膊撒娇，“好姊姊，姐妹们等你许久，还以为你不来了呢。”
“答应好的事当然要来了。”谢安亦言笑融融，随着萧桐往里走，边走边不时看看萧桐，挺正常的和往日并无不同啊。
萧桐侧眸一笑，眼睛亮亮的：“姊姊看我今日装扮得可好？”
她这么一说，谢安才留意今日她的打扮，石榴红的洒金大袖衫，浅绛色绫罗襦裙，配着鬓角一朵半绽的牡丹绢花，妩媚艳丽得叫人挪不开眼来。
都说女为悦己者容，莫非这萧桐喜事临近，请大家过来给她看看未来的新郎官？谢安琢磨，看新郎便看新郎有什么值得小心的？
“挺好。”谢安夸人翻来覆去就那么两句话，“还行”“不错”，得她一句“挺好”已算是不低的评价。
萧桐高兴不已，拉着谢安穿纱帐，入了桐花台。堪比殿室宽阔的台阁内四角立着半人高的青铜炉，里面搁足了银丝碳，烘得里面暖如浓春，中间有两三同样衣饰美艳的女子拿着银勺调香，甜腻的帐中香随着烟气徐徐散开，浓而不呛。其余早就入座的女官们分散在四面，见了谢安入内纷纷起身行礼，莺莺燕燕一时不绝于耳。
比不得前朝女帝当政时女子入仕的盛景，大秦的女官们一届仅有十来个，大不多数做不了两年官就嫁人生子逐渐淡出朝野，故而剩下的女官们格外珍惜彼此情谊，来往走动也比其他朝臣们亲密一些。
今日是萧桐主持桐花宴，她是个活泼开朗的性子，嘴又甜，最适合主持这样的差事，三言两语间就将气氛调动得热烈欢快，这点令谢安也自愧不如。与往昔一样，宴上酒令、投壶、竞技香艺，一巡酒后有不胜酒力的年轻女官酡颜微醺，拿着调香的长邵互相嬉闹。
谢安酒量浅，一注酒在她那只去了小半，大多时候装模作样地端着清茶走来走去，投投壶，吹吹牛，碍于她的官位高他人有贼心也没贼胆敢去闹她。不敢闹谢安，只能去闹好说话的了，在朝为官七八年的吏部主簿崔馨子敲着香炉高声叫道：“萧妹妹，每次聚在一起总是玩这些怪腻味的，有没有新鲜的让大家开心一下？”
崔馨子是朝中少数嫁了人还一心投入在政事上的女中豪杰，她一开口，年长些的女官们各个脸色诡异，互视一眼窃笑不语。
萧桐脸一红，笑起两酒窝似羞还羞地看向谢安：“有是有，就是不知尚书大人准不准了？”
谢安自不会做这个扫兴人：“都是相熟老友，有什么你只管上便是了。”
萧桐就等她这句话，顿时精神一震，双掌重重一拍，脆生生地朗声道：“上来吧。”
下一瞬，淡定喝茶的谢安一口险些喷了出去。萧桐上的不是菜，也不是玩意，而是……男人。
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有了男人，宴上气氛马上就不一样了。大秦民风开放，女帝时期更是有彪悍女子比着和男子养外室的。但女儿家到底面皮博，哪怕真有纵情声色的也不好带到明面上来，除了萧桐与崔馨子两个心知肚明的人以外其他人莫不羞中带怯又好奇地打量上来的一行男子们。
萧桐早闻谢安初入官场之时便流传出的风流艳名，由她带头其他人自也放得开了：“姊姊你先挑个合眼的吧。”
挑什么挑啊！谢安艰难将口中茶水咽下去，她总算明白了柳子元的话中带话了，这个萧桐！当初是看着她知书达理才一手将她提拔进了礼部，哪成想竟是个食肉成性的豪放女！
“这个……不太好吧。”
萧桐只当她恪守身份，咯咯笑道：“这有什么不好，崔詹他们每回行酒作乐总少不了貌美娘子们相陪，大家同朝为官，我们怎么就不能找男人相陪了呢？”
道理是这么个道理，谢安扶额偷眼瞧着中间那群容貌各异的少年郎，一个个穿着，敷粉抹脸，媚眼横飞，看着比她还柔弱娇美。想起自己在金商镇时不堪回首的遭遇，谢安按着痉挛的胃部：“这样吧，难得相聚，就别分什么官位高低，自行取乐便是。”
话说到这份上，谢安只盼着别人将这些男子尽数挑完，千万别落一个在自己身上。
谢安这么说了，其余女官们自便无所顾忌，很快每人身边便多了一个陪酒调笑的男子。
“这个……”萧桐为难地看向谢安。
谢安忙不迭摆手：“无妨，无妨！你们高兴便是！”
萧桐暗想这谢姊姊并非放不开之人，听闻不仅有沈家公子这么一个情人，家中还养了一个如花似玉的男宠，想必是今日这些男色入不了她眼。于是心中有了计较，满腹心思想着如何脱身的谢安没有注意到萧桐招来个仆婢耳语两句后露出的胸有成竹之色。
这些小倌是萧桐从教坊中千挑细选出来的，姿色不说取悦人的本事打小调教出来，很快阁内吟语靡靡，处处可见相依相偎的身影，暧昧之情随着愈燃愈浓的帐中香熏得人意醉情迷，连饮着清酒的谢安也逐渐感觉五心烦躁得竟生出一层层薄薄的汗来。
瞧着堂下调笑勾搭的场景，谢安看看杯中酒又看看四角的香炉，恍然大悟！她哭笑不得，这个萧桐，真是剑走偏锋，为了让她们尽兴，竟然连催情香雾都用上了！
此地不宜久留，谢安趁着自己尚留着理智，倏然站起来与萧桐低声道：“妹妹对不住，我想起府中尚有事务须处理，先行一步，改日我请客向姊妹们赔罪。”
喝得半醉的萧桐并未阻拦，娇笑着朝谢安扬扬手：“谢姊姊路上小心。”
落荒而逃离去的谢安没有听到她最后一句：“好生享用啊！”
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逃出桐花阁，谢安抹了一把额上薄汗，风一吹清醒了不少回头看了一眼人影交叠，丝竹靡靡的暖阁，摇摇头。萧桐说得不假，同是朝官，男官可做之事女官也可做，并无不妥。但她师父童映光打小耳提面命，切忌纵情声色，要是被他知道在风流女官人的艳名又公然狎妓，非得拔了她皮不可！
“回府。”谢安撑着昏沉的脑袋爬上马车，才进去立即觉得不妥。
“官家，慢些。”黑暗中一双手扶住谢安的腰，半搂半抱地将她按在了车上。
“你是谁？”谢安竭力保持冷静。
“小人是萧娘子叫来服侍官家的。”那人边说边呈上一盏清茶，“官家喝了酒怕是头疼，先醒醒酒吧。”
谢安额角跳得越来越厉害，那人见她久不动只当她害羞，得寸进尺地倚在她胸前，瓷盏抵着她的唇，呵气如兰：“官家是不是想换个别的法子来喝？哦，我知道了，官家是想小人来喂……”
谢安忍无可忍地举起手时，半闭着的蜀锦帘霍然被一柄长剑挑开，一人似笑非笑立在车下，冰冷的寒气从他嘴中吐出：
“好像，我打扰到两位了？”
谢安和陌生男子同时傻眼，一个脑子转不过弯：李英知现在不是还在来西京的路上吗？
一个渐渐面露不满：“哪来的放荡子！可知这是兵部尚书大人的车……架……”
“噹！”出鞘的利剑在男子如雪的肌肤上划过一道血痕，跃上马车的李英知一笑胜春，目光挪到那只扶在谢安腰间的手上，慢条斯理道：“滚，还是死？”
男子咕咚咽下口口水，识时务地滚了……
须臾后，车中谢安与李英知默默相对而坐。所谓的醒酒茶搁在一旁，李英知端起一嗅，冷笑一声翻手要倒掉，这时仿佛才缓过神来的谢安哎地一声叫住他，揉着晕乎乎的脑袋：“别倒啊，给我醒醒酒。”
李英知手一顿，嘴角挑着习惯的浅笑，眼里却冷得慎人：“你真要喝？”
谢安身上的酒气与香气没有发散掉，此时脑子里半边水半边面粉，和在一起迟钝地压根没听出李英知话中的异样，不假思索地点头：“真的啊！”
李英知捏着酒盏冷冷地看着醉醺醺的谢安，等了半晌他不动，谢安头晕得更厉害了：“给我呀！”
萧桐给她准备的酒是陈年清酒，初尝不烈，里面又兑了一些助兴的药酒，后劲全憋在后头。这时候酒劲发了，谢安醉得声音都变了，软软绵绵中夹着一丝憨意，像刚熬出的糖，甜得李英知面色稍稍缓和了一些：“想喝就过来自己拿，还要本君伺候你不成。”
本君，本君，她就知道这人回来要仗势欺人了！中书令，邵阳君，官位爵位样样压在她头上！四年前任他拿捏，四年后怎么还在他下面！
谢安愤懑着晕乎着，十分有骨气地挺直脊梁伸手过去。也不知是她眼花，还是李英知故意使坏，那碗热气腾腾的醒酒汤一会左一会右，就是落不到她手里！
“你，你别动！”谢安一把紧紧攥住他的手。
指尖挠过他的手背，李英知嘶了声。
一只挠人的醉猫！
看不下去她迷糊的模样，李英知一手稳稳将她托住。
谢安的身体不易察觉地一颤，想离他远点奈何脑子不做主，反而脚一软直接歪在他臂膀上，按着太阳低声咕哝：“头好痛。”
“好痛还喝酒！”李英知骂她，一想到刚刚那一幕他就来火。紧赶慢赶地赶到西京，尚书府里没寻到说是去了桐花台喝酒！喝酒便喝酒，找来时，好的很哪！沈家公子，府中男宠，现在又多了个教坊小倌，她嫌自己名声还不够浪荡是吗？
不够？再不够，他一点都不介意帮她再败坏一些！
李英知喜怒不定地低头看向怀中醉成的那坨烂泥，这一低头被谢安逮着了空子，横空夺去那碗觊觎已久的“醒酒汤”，仰头一饮，一气呵成地将它喝了个干净！
“……”
☆、第四十四章
谢安喝得豪放，等李英知劈手夺回来，碗底滴水不剩……
“好难受……”汤水下去和火堆里浇了一瓢滚油上去似的，不仅没能纾解谢安的闷热，反倒烧得她全身如火如荼似的难耐，手心脖子里全是汗水，“难受。”
为了赴宴出皇城前她特意换了身窄袖长襦裙，斜云髻白玉梳，樱草色的莲纹裙，比不得萧桐明艳动人，但衬得她肤色如玉，添了几分少女的清新可爱。眼下鬓角微湿，双颊因燥热透着抹红晕，横生出一抹妩媚叫李英知心头微是一晃，揽住她的手不觉紧了几分。
他出身名门，年少虽不与那些纨绔公子哥们厮混，但难免与同族子弟宴饮之时碰见过他们用些上不得台面的药物手段取乐助兴。谢安刚刚饮尽的汤水里散发着的浓郁香气，光是闻就引得他丹田躁动，一个不防备竟让她全数喝了下去。