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阿练抬手指了下霍笙。
后者挑眉望她。
霍郯注意到霍笙眼里的不耐烦，心中犯难，道：“这……”
“阿爹好像不愿意？为何，他不是女儿的护卫吗？”阿练的目光在两人之间转了一转，有些不解地道。
“没有不愿，就依你。”霍郯对阿练的百依百顺早已成了习惯，丝毫看不得她眼里有一分的不快，所幸阿练自小乖巧，也从未提过什么过分的要求。
阿练跪坐于霍郯身侧，又听他切切叮嘱了好一篇话，皆乖顺地应了。
霍笙懒得看他们父女二人你慈我孝的场面，一只脚正欲踏出房门，身后却又传来霍郯的声音：“刘君止步。”
霍笙回头，目带询问。
霍郯拍了拍身侧小女的胳膊，对她道：“晚膳已备好，阿练你先去用吧，不必等我。为父与刘君还有要事相商。”
“好的，阿爹你也别忘了用膳。”
阿练告了退，又笑向霍笙示意，自他身侧步出房门。
晚饭后，阿练回房吩咐侍女青雀将出行所需的一应东西都收拾好，第二天一早便乘坐马车出了中都城，一路向着太原郡行去。
随行之人除了那位前来接她的管事之外，另有车夫并几位仆役。霍笙打马行在车畔，速度不紧不慢，始终与马车齐平。
恰行至一片林地中，看看已是饭时，人皆困乏，四野又无店舍，便就地停下，稍作休整。
霍笙下了马，自包裹里取了糗粮，懒懒散散地往树干上一靠，咬一口，边嚼边打量周围环境。
其余人三三两两地结伴，因怕扰了女郎清静，自觉地离马车远了些，只是在吃喝谈笑时不忘留意马车这边的动静，以免发生意外时来不及反应。
阿练拉开车帏，恰望见霍笙向光而立，微微仰着头，侧面的眉峰眼角勾勒出俊逸的轮廓。
她心情好地喊了他一声。
“嗯？”霍笙转头。
“你过来。”阿练向他招手。
霍笙又咬了一口糗粮，几步踱了过去，见阿练回身自马车内取出一堆吃食，摆在一个小几上。
她放低了声音道：“这糗粮不好吃，你吃这个吧。”
霍笙有些意外地看她一眼。
阿练有些不好意思地道：“我带的不多，只能请你一个人了。”又自马车内探头去看不远处的其他人，末了对霍笙道，“你上来吧，让他们看见了要说我偏心的。”
霍笙笑笑，上了马车。
阿练拿出来的吃食看起来颇精致，的确比那又干又硬的糗粮看着让人有食欲多了。
傻子才不要。
霍笙吃了两口，见阿练一直盯着他，有些不悦地皱了眉：“你不吃饭，盯着我看什么？”
阿练却不知在想着什么，忽然问他道：“你一直是一个人吗？一人一剑浪迹天涯，没钱了就找个大户人家当一阵子护卫换取盘缠？”
当初霍笙是这么糊弄她的，此刻自然也就敷衍地点点头，没说话。
阿练双手支在小几上，撑着脸，好奇道：“那你父母呢？怎么没听你提起过？”
霍笙懒得理她，心道问什么问，心里没点数！
阿练还以为自己是问到他的伤心事了，忙道了一句歉，末了又有些忧伤地叹了一口气：“唉，也不知道我阿娘是长的什么样子，我从来都没见过她……”
霍笙心里冷笑，这姑娘还以为两人同病相怜，跟他诉苦呢，他才不感兴趣。
“诶，要不你做我阿爹的生吧。每年都有许多儒生前往代郡请求拜入我阿爹名下，等到成，不说做一方使君，当个府吏是绝对没有问题的。”阿练自觉这是个好主意，兴冲冲地道。
霍笙有些不可思议地看着她。
“考虑一下嘛，这可比你漂泊天涯的日子好过多了。说不定到时候还可以让我阿爹向卫长史举荐你一下。”
呵，想得还真是周到。
霍笙也她，以手撑着脸，望她道：“为何帮我？”
阿练见他似有所动容，飞快地从包裹里抽出一份黄帛，拍在他面前道：“看，契书在此，你现在还是我的人呢，我当然要为你考虑了嘛。”
霍笙挑了挑眉，脸上是很明显的不信任。
阿练用手指在契书上画着圈圈，小声道：“我没有要挟你的意思，其实我也可以将契书还你的，只要……”
“只要什么？”
“只要你这一趟好生做我的护卫，对我恭恭敬敬的，我让你往东你不许往西，我叫你你得大声地应我，还要笑，要笑得灿烂，不许充大爷！”
霍笙冷笑一声，大白天的她这儿做什么梦呢？
“看来女郎对在下很是不满啊？”也亏她忍到现在才发作。
“我说错了吗……”阿练一对上他那双深如寒潭的眸子就有点底气不足，仍强撑着道，“你看看你，哪有一点身为护卫的自觉，要不是……”要不是你长得好看，我早就不忍你了。
后一句阿练没好意思说。
霍笙也懒得跟她纠缠，直截了当对她道：“你想不想知道昨晚我跟你父亲说了些什么？”
“啊？”阿练没想到他忽然转了话题，愣了一下才反应过来，“说了什么？”
“你父亲二十年前曾娶刘氏女，生有一子，就是我。”霍笙淡淡地道。
阿练脑子里轰的一声，手一滑，下巴险些磕在桌子上。
“你胡说什么呢？！”她一瞬间激动得脸颊通红，蹭一下站起来，结果却砰地一声撞到了马车顶。
霍笙像看傻子一样地看她。
阿练“嘶——”地吸了一口气，一只手捂着脑袋，怒视霍笙。
“不信你回去自己问你父亲。”霍笙无所谓地耸耸肩。
“怪不得你要装病留在我家，原来是故意的！”阿练一脸警惕地盯着霍笙，“你是不是要抢走我阿爹？我告诉你，就算你真是我阿爹的儿子，我阿爹也不会跟你走的！”
这下子霍笙真是有点意外了，诚然他也没有很用心地去骗她，然而在他印象里阿练一贯是个胸……他扫了一眼，胸也不大反正无脑的形象，现在看来似乎也没那么蠢。
霍笙乜斜着眼，似笑非笑道：“原来你知道啊。那你搁这儿跟我装呢？”
“行，”霍笙跳下马车，拍了拍手道，“既然都说开了，那我就不伺候了，后会无期。”
他说完就走。
阿练气得直跺脚：“你给我回来！”
喊声惊动了不远处的其他人，纷纷朝马车这里望过来。
霍笙果然停了脚，转身回来。
阿练得意地哼了一声，刚要出言训他几句，却见霍笙长臂一伸，一把将小几上的契书抽了过去，抖了抖道：“归我了。”
言毕将那帛书团了一团，塞进袖中，转身大步离去。
阿练被他一连串的动作惊得呆住，反应过来气急败坏，随手抓了一块肉脯狠狠地朝霍笙砸去。
霍笙被打中了后背，回头瞪了她一眼。
表情有点凶，阿练怕他回来打她，吓得蹭一声缩回车厢里，等了一会儿见没有动静才悄悄地探头往外看。
外面已没有霍笙的踪影了。
章节目录 5。惊闻
阿练气得拽了一下车帏，没留神手中力道，只听得“豁啦”一声，帏布被扯出一道大大的口子。
她心虚似的，半直起了身子将被扯破的地方打了个结，勉强还能起到遮挡的作用。
有随从来问霍笙怎么走了，阿练皱着眉嘟哝了几句。
“谁知道他？本来就是个浪荡游侠儿，说走就走……”
随从见她面有不豫，也不敢多问，等休整完毕便集合出发了。
阿练还在生气。
当日请来为霍笙看病的疾医本就是孟成均医馆里的一个老先生，自来与霍家相熟的，霍笙装病一事也就没有瞒过阿练。
彼时她只是觉得他武艺高强，人也长得俊，很是符合她心目中对盖世侠客的想象，因而想留下他。
听多了诸如聂政荆轲之类的传奇故事，小女郎脑子里总有些不切实际的想法。
她甚至还想过霍笙会不会是别人派来刺杀代王的，要不他怎么总是在中都转来转去行为鬼祟的呢？
谁知道他居然是冲着自己的父亲来的，怪不得总是对她横挑鼻子竖挑眼的！
她还没来得及骂他一句居心叵测，结果这人甩手就走，再一想想自己先前说的那些自以为是的话，简直是傻透了。
她气哼哼的，躺在车内软榻上，手脚并用地又捶又蹬，像泄愤似的。
马车辘辘行驶着，她折腾了一会儿就消气了，在榻上翻了翻身，一只手枕着头，望着车顶。忽而又觉得其实有个哥哥也挺不错，霍笙长得多好看啊。
随即又想到霍笙刚才那副不屑的样子，一口气就泄到了脚后跟，算了算了，人家都说了跟你后会无期，你还想这么多有的没的作甚？
马车摇摇晃晃的，不一会儿阿练就觉得有些困了。
正是半睡半醒的时候，居然还做了一个梦，奇怪的是阿练也知道这是梦。
因为她明明前几日刚辞别了父亲登上了前往晋阳的马车，如何又会与父亲待在一处呢？
霍郯的声音听起来有些虚渺，像是蒙上了一层雾，渐渐地又低了下去。她想听清，拼命地往前走，却始终像是隔在一层透明壁罩外面。
慢慢地父亲的脸也模糊了起来，整个人似乎就要消失一样，阿练心中大急，猛地撞了过去，一下子撞开了阻碍，扑进了他的怀里。
“阿爹……”她含泪仰头，怀抱她的人却变成了霍笙。
他也低了头看她，目光是那日初见的一般，深如寒潭。
她猛地醒了过来，捂着心口坐起身，恰在此时马车突然停住。
因停得突兀，阿练不防，一下子歪倒在厢壁上。
似乎有人急切地奔了过来，下一刻就有拍打厢壁的声音响起。
“女郎睡了吗？请醒醒！小人有事要禀！”
阿练犹自怔忡，被这喊声惊醒，忙掀了车帘去看。
“出了何事？”联想到刚才的那个梦，她心里没来由的一慌。
来人是常跟在霍郯身边的一个食客，此刻本应该待在中都，却不知因何出现在这里。
那人神色仓皇，声音凄切，暗沉沉的夜里阿练都能看到他眼里的泪光，心中那不详的预感更甚。
“……那些人也不问缘由，见人就杀，家主见势不好匆匆遣我来向女郎报信。”
阿练越听越心惊，马车也坐不住了，跌跌撞撞地下来，一把拽住来人的手道：“那我阿爹呢？！他怎么样？有没有事！”
“我也不知，家主不许我耽搁……”他又说了些霍郯叮嘱阿练的话，阿练一句也听不进去，又匆匆爬上马车。
“回中都。”
一路上阿练的心沉沉的，像是压了千斤重的磐石。她再睡不着，跪在小榻上，千遍万遍地祈求父亲平安无事。
马车疾驰两日回到中都，下车时阿练几乎站立不住，一张极漂亮的小脸此刻却是苍白晦暗，眼圈青青的，眸中红丝隐隐。
……
霍府正门大开，一身官服的张平正立在庭院中，看着手下人一具一具地往外抬尸体，目带怜悯之色。
他本是长史门下贼曹掾，奉命调查这桩发生在王都之中的灭门大案。
因霍公名高望重，又是长史大人的至交，故而卫长史听闻噩耗后立即派遣官兵前往调查，并且惨案发生当夜就赶了过来。
尸横满地的景象，就连见惯了风浪的老大人也不由得泣下沾襟。
这座府邸已经封锁数日，因长官重视，底下人也不敢懈怠。然而张平今日却接到了清理现场的命令，他虽不清楚是什么缘故，也只得照办。
阿练就躲在离霍府不远处的一道墙后，能清楚地看见那一具一具被抬出来的尸身，都是些相处多年感情不浅的仆人，其中甚至有因为风寒未能与她同行而不幸遭厄的侍女青雀。
她不禁掩面痛哭，又怕过路人看出异常，眼泪一落下便匆匆拭去，不敢发出声音，心中却仿佛刀割一般的疼。
最后一具尸身也抬出来了，她没看到自己的父亲，不知是自己错过还是怎么，因而心中更急。
跟她回来的人都散了，没有谁能在亲眼目睹方才一幕之后还甘冒风险跟着她。
身边只剩下那名向她报信的食客渠让。
阿练吸了下鼻子，眼眶仍是酸得发疼，拼命忍住落泪的冲动，哑着嗓子问他：“你为何不走？”
渠让生得高大，站在她面前能挡住身后所有的阳光。她就立在他身前的那一团的阴影里，看起来小小的，脆弱得堪怜。
他的心一下子就软了，望着她红红的眼，诚恳道：“某受家主大恩，曾立誓报答，且女郎有难，某岂能坐视不理。若不顾而去，违背誓言与道义，与禽兽何异？”
阿练摇头，眸中泪珠将落未落：“我会连累你的，凶手杀了那样多的人，又岂会放过我？保命要紧，你还是莫跟着我了。”
渠让不听。
阿练自顾自地上了马车，坐到驭者的位置。
她驾着车走了一会儿，见他仍是疾步而行，跟在自己身侧，不由得抽了下马鞭子，让马车跑得更快一些。
渠让却飞快地夺过阿练手中缰绳，使力一拽，马车就停了下来。
阿练错愕，听他道：“你这样太危险了，去车里吧。要去何处，告诉我就是，我带你去。”
阿练知道他说的是对的，沉默片刻，又见他态度坚决，便不再反对，乖乖进了车厢。
章节目录 6。遇劫
渠让曾言，霍郯让他赶去报信的时候叮嘱过，务必让阿练速速离开中州，且不要再同以往的任何人事有丝毫的牵连。
阿练不知这一场灾祸缘起于何处，但父亲既留下了这样的话，定然是有他的考虑。只是她如何真能做到不管不顾地离去，甚至连父亲是生是死都不知晓？
阿练也不知道父亲所说的一切人事包不包括卫长史，但目下她所能央告的也只他一人了。且由方才所见，长史大人分明也是关注着这一桩案件的。
她只能去试一试了。
渠让驱车载她行至长史府，阿练下了马车，在大门外候了一会儿，就等到了下值归来的卫长史。
她有些急切，脚步飞快地上前去，拦住了他。
卫长史与霍郯一样，是个儒雅的士。
他已是知天命之年，平日也将阿练当做女儿一般的看待，如今见这小女郎形容憔悴，一双琉璃般的眼眸盛满了茫然无措，心中也泛起了淡淡的疼惜，对她道：“进去说吧。”
阿练的唇已有些开裂了，却顾不上卫长史递来的热汤，只切切道：“大人，敢问民女离开中都的那一晚到底发生了什么？为何我霍府上下数十口人一夜之间悉数被害？这是中都，大王治下，不是什么山野草莽不化之地，怎会发生如此惨事！”
阿练说着眼泪就掉了下来，哽着声问他。
卫俨瞧着，一颗心也难受得揪了起来，想要出言安慰几句，却又听阿练道：“大人，我先前曾回去过一次，看见您主管的掾吏命人将被害人的尸身都抬了出来，是不是此事已有了眉目？还有我阿爹……是否也在其中？”
卫俨摇头：“案发当夜我去看过了，不见你父亲的踪影。我猜，他应该还活着。”
阿练睁大了眼睛，下意识地握紧双手，几乎要克制不住地跳起来：“当真？您真没看见我父亲的……”她不忍说出那两个字。
看到卫俨肯定地点点头，她的心激烈地跳起来，原本已做好了最坏的打算，现在得知父亲尚有一线生机，阿练险些喜极而泣。
只是卫俨又道：“论理我与你父是至交，又处在这个位置，本对查明真相、还你阖家数十口人一个公道之事责无旁贷，只是目下却是有心无力。”言毕叹了口气。
阿练问：“长史有何疑难？”
“长安有使者至，召大王入朝，届时我与相国都需随行在侧。”卫俨道。
大汉初立国时，分小国数十，以封宗室与功臣。异姓为王者，皆在十余年前被高祖借由吕后之手剪除殆尽。如今吕氏临朝，大权独揽，也就愈加看刘姓宗室不顺眼了。
代王此次入长安，凶多吉少。
阿练一听就明白了，卫长史也是泥菩萨过江，自身难保，也就无怪乎顾不上去查自家的案子了，毕竟天大地大，也没有国君的事大。
她不由得感到一阵失望，然而也没有立场去苛责卫长史。嘴唇动了动，最终什么也没有说。
“阿练，如今你父下落不明，我也不忍看你一人流落在外无依无靠，你可愿留在我这长史府？或有一日你父归来，也不至于寻你不着。”卫俨注视着她，语带关切地道。
阿练想了想，摇摇头：“长史好意，阿练心领，只是如今长史有要事在身，不便再为