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既然是绿竹的青梅竹马，那敢情肯定不用说。酸是酸了点，但这样也好，跟了太精明的男人反而担心小丫头吃亏。
看着苏文冕的咬着笔杆满头大汗的模样，李权把他当成了一个老实人。
但看他的衣着打扮，身上那股酸臭味道，怕是家境贫寒。
李权自然不可能直接给人家钱，想着既然遇到了还是想办法帮衬帮衬。看他这一张白卷，乡试能过就有鬼了！
李权单手摸着下巴沉思起来，思考到底该怎么操作。
“咳咳！”
想了一会儿，李权身后突然传来了一阵轻咳声。
回头一看，竟然另外一个主考官。
李权有些心虚，以为是自己在这儿站得太久引起了主考官怀疑，低着头准备换个位置。不想却被对方拦住。
李权隐隐地拱了拱手：“大人？”
不料李权的动作吓得对方乱了方寸，赶紧错开了身子，不敢接受李权的礼让，反而对李权拱了拱手，急促地小声道：“诶诶！使不得使不得！李老爷您这是折煞我啊！”
李权一愣：“你……你认识我？”
主考官谄媚一笑：“认识，认识，当然认识。我只是知府大人手下一当差的。李老爷不认识下官不奇怪，但是下官却有幸见过李老爷几次天颜，前日李老爷来知府买官时，下官正好也在。认命文书都是下官起草的呢！”
“原来如此。”
“李老爷去碧溪村当差可还习惯？有何不方便的地方尽管说。咱们碧州府能通融的地方一定给李老爷方便。”
“这个没啥。”李权无所谓地挥了挥手，却悄悄地指了指苏文冕，“大人，这人我认识。您看能不能在考试方面通融通融？”
“这个……”考官表情为难，蹭头看了看苏文冕的答卷，无奈地摇摇头，“李老爷，不是下官不帮。实在是柳大人这一关不好过，他的眼中容不下半颗沙子，如果等到交卷之后动手脚，几乎不可能。除非……”
“除非什么？”
“除非现在有办法让他交出一份儿让柳大人满意的答卷。”
李权稍作犹豫，小声道：“那给我纸笔，我写好给一份小抄给他。”
“李老爷，您是说……”考官掏了掏耳朵，以为是自己听错了。
难不成这李大老爷还想自己答题给对方？乡试可不是做生意，隔行如隔山，到底行不行啊？
但李权没管这么多，看了看天色，考试时间已经不多，再不抓紧就来不及了。而且刚才李权也有了些眉目，急忙道：
“到底能不能给点儿纸笔？”
“行行行！李老爷跟我来。”考官也不多想了，反正你李老爷怎么折腾是你的事儿，我只顺着意思来便好。
李权跟着考官到了主考席，那考官借口说带李权出去说点事儿，柳松也没在意。
出了考场，考官把揣在怀里的纸笔都给了李权：“李老爷，现在可就看你的了。”
李权随便找了块石头垫着就开始写。
和以往一样，考官看到李权的毛笔字就连连摇头。
连个字都写不端正，还能答出什么好题？
不过随着李权越写越多，考官的表情变得越来越严肃了，看着纸上歪歪扭扭的小字，忍不住心中默念起来：
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。”
不用说，这是第一问的应答。
考官那心中的震撼溢于言表，激动得把胡子都扯掉了几根还不知道，喃喃念叨：
“答得好！答得真是太好了！就是叫那翰林院的大学士来怕也做不出如此寓意深远的应答！”
李权下笔不停，心道自己答不出来，古代先贤来帮忙！这下又得感谢一此语文老师了。
“凡治国之道，必先富民。民富则易治也，民贫则难治也。奚以知其然也？民富则安乡重家，安乡重家则敬上畏罪，敬上畏罪则易治也。民贫则危乡轻家，危乡轻家则敢凌上犯禁，凌上犯禁则难治也。故治国常富，而乱国常贫。是以善为国者，必先富民，然后治之。”
考官的下巴都掉地上了，这尼玛什么时候商人也成文人了？
不！这样的应答比太多文人都强百倍不止！
李权没关考官的惊讶，匆匆收了纸张，揉成一小团揣进了怀里：“走走，快回去！”
考官有些茫然地回到了考场，李权先平复了一下心情，装作若无其事地晃到了苏文冕的旁边。
苏文冕其实一直有注意身边，感觉总有个***考官盯着自己不放，本来就紧张，现在变得更紧张了！好不容易走了，没过片刻，竟然又回来了！气得苏文冕差点儿咬断了笔杆。
看着自己的答卷心中是哀嚎连连。
“完了完了！为什么会靠论证？不是写诗作词啊？毫无头绪！毫无头绪！吾命休矣！”
正当苏文冕呜呼哀哉的时候，眼前突然出现了一个纸团！
苏文冕本就烦躁，顺手就给丢了。
李权差点儿喷一口血被气死，忍着一脚把这***踹死的冲动，赶紧把纸团捡了回来。
再轻轻一丢……
“TmD！这***脑子被驴踢了？还丢？不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友啊！”
李权强忍怒火，一巴掌将纸团拍在了苏文冕的桌上！
“啪！”
一声巨响，吓得场中所有人都怔了怔，胆小的考生更是直接把笔杆子都丢了。
端坐中央主考席的柳大人眉头一皱，起身看了过来：“什么事？”
李权的动作把苏文冕脸都吓绿了，现在柳大人又亲自问自己话，支支吾吾啥也说不出。
好在李权冷静，刚才是他自己没控制好情绪，现在又朝台上的柳大人嘿嘿一笑：“没什么，就是见到一只大蚊子，下官怕影响了生员们答题，一不小心没控制好力道。”
柳松想了想，要作弊也不该闹出这么大动静，没有走过来看，挥了挥手示意考试继续。
苏文冕松了口气，刚才一惊，让他又出了一身冷汗，身上的酸臭气更重，都快把李权熏死了。
李权再度松手，留下了纸团，这次还着重地指了指。
苏文冕畏畏缩缩地看了李权一眼，这才将纸团站开，先是看到上面的字迹，眉头一皱。但是等他看到上面的文字时，紧皱的眉头缓缓舒展，脸上的愁容被难以言喻的喜色所取代！
他又看了看李权，李权没好气地点了点头，又站到了苏文冕的前方，替他挡住了前方视线。
苏文冕这下明白了，虽然不知道为什么，但他已经顾不上那么多了，拿起笔，不管三七二十一地写了起来……
乡试的第一场风平浪静地结束了，考完之后自然是几家欢喜几家愁，神色各异的考生们表情都很精彩。
苏文冕看着这一幕摇头晃脑地替这些苦逼的孩子感到惋惜：
“三年呐！一等又是三年哩！啧啧，少壮不努力老大徒伤悲呀！”
苏文冕一步三摇头地往回走着，遇见相熟之人询问无不露出一个“妥了”的笑容。他现在回想起来都感觉是在做梦，就在自己最无助的时候，竟然从天而降一份天衣无缝的完美答卷。
“是老天垂怜我苏文冕苦读艰辛？不行！回家一定要给菩萨上柱香，保佑我接下来的两场考试，那位神秘的考官大人再给我答案！”
想到这儿，苏文冕加快了步子。
……
……
晃眼已至深秋，眼看是越来越冷，无休止地寒风一股股吹进壁溪村的某一间草屋。
草屋内，酸臭的气味怎么也吹不走，不过里面的破烂家具摆放得还算齐整。
一个灰头土脸小身板儿拿着抹布一遍又一遍地擦着桌子，但上面的老垢怎么也擦不掉。寒风进屋，吹得小身板连连哆嗦。
一件儿单薄的布衣，围了件有着无数小洞的围裙，污垢已经把破烂衣裳原有的颜色完全覆盖了。小小的草鞋，有一只已经少了后面半截鞋垫儿，漆黑的小脚丫正踩在湿哒哒地软泥地上。
小小的身子变得瘦弱了许多，背也弯了，手也长茧了，眉心的红痣已经没了灵气，清澈如灵泉的眸子里没了往昔的神采，有的只是疲倦和劳累。
绿竹是真的累了！
来到这个家之后，她真的过得好累好累！人累，心也累。似乎连说一句话都变得很辛苦。
如果问她后不后悔，她肯定会坚定地摇头。
因为她知道，如果自己不改嫁，那个休了自己的男人会永远地保护她。
她很怀念曾经的怀抱。
但是她不想给那个男人添麻烦了，如果自己不改嫁，那个男人在自己困难的时候还会像那天那样，抱着自己在暴雨中到处奔波，守在自己的身边一刻不离。
她不想这样，因为她只是一个外人，跟李家没有半点儿关系。所以她选择了今天的生活。
绿竹擦了擦汗，额头上便多了一道污痕。
突然，一个如恶魔般的声音传来过来：“赔钱货！煮饭没有？”
第116章 ：苏家遭贼
“马马……马上就做。”
听到那个如恶魔的声音，绿竹赶紧停止了手中的动作，手忙脚乱地往外走。
走起路来一瘸一拐，慌乱中踢翻了屋中的一张断腿凳子。
“走路不长眼啊？”贾氏拿着竹条头发蓬松地从里屋出来，脚步紧凑，凶恶的模样像是一条老母狗。手中竹条舞得呼呼作响，“没用的东西！你看看天色？待会儿文冕回来没饭吃，老娘不打死你！”
“我知道了，我知道了！”
绿竹连连应答，小手拖着左腿飞快往外奔。
可怜的绿竹眉头已经拧到了一起，被蛇咬过地左腿感觉是越来越不听使唤。本来以为是痊愈了，谁料来了这里遭到虐待后旧伤复发，起初还是隐隐作痛，再后来是越来越严重，现在连走路都变得很困难了。
但绿竹哪儿有功夫管这些，每天都是做不完的家务，一不注意就要被家里的母老虎鞭打，过一天都等于是在煎熬。好在那苏文冕一心考状元，没碰过她。不然小小的丫头就真变成行尸走肉了。
绿竹在外面的露天灶台下生火做饭，贾氏在里面连连喝骂：
“没用的赔钱货！无脑的蠢猪！嫁了李老爷连一点儿金银首饰都不带出来！浪费老娘这么多心思，领回家来白吃食！要是文冕没有考好，那都怪你这丧门星，看老娘不打死你！”
这样的话传到绿竹耳朵已经麻木了，绿竹的小包袱终是被贾氏偷偷打开，却没有发现想象中的金银。从此绿竹就过上了地狱一般的生活。
天突然下起了小雨，淅淅沥沥的雨点打在绿竹的小脸儿上，冲刷着她身上的污渍，露出了她本该漂亮、但显得蜡黄的小脸儿。单薄的身子在风中摇摇欲坠，但她却感觉很舒服，只有这样的寒冷才能刺激她麻木的神经。
苏文冕对今天的雨没感觉到半点儿寒冷，反而让他觉得神清气爽，一路高唱凯歌大摇大摆地走了回来。
回到家，已经是入夜时分了。
绿竹做好了晚饭，只是稀粥和萝卜干。但她什么都没有，一碗米汤，仅此而已。
苏文冕娘儿两坐在桌上，而绿竹只能蹲在一边。
昏暗的灯光下，看不到绿竹的眼泪，而桌上的两人还沉寂在喜悦之中。
“娘！今次是有高人相助啊！我看今科的解元非我苏文冕莫属了！如此好运，怕是以后的府试、殿试都会鸿运连连，咱家要转运了！”
“哎哟喂！真要是那样，我可要谢天谢地咯！不过儿子你要养身体，若能三试之中连中三元，那你可就我们苏家光耀门楣了！日后载入史册，流……流什么？”
“流芳千古！”
“对对对！流芳千古！”
贾氏激动得手舞足蹈，神神秘秘地从一个角落摸出了两个拳头大的玉米面儿窝窝。
“娘！你竟然还藏私？这么好的东西也不早点儿拿出来？”
苏文冕盯着窝窝眼睛都直了，伸手就要去抢，谁料贾氏狠狠地给了他一巴掌。
“滚滚滚！接下来还有两场考试，你考完一场吃一个。就这么定了！”
绿竹角落里看到金灿灿的玉米面儿窝窝满嘴的口水，肚子似乎也感应到了美食，开始翻江倒海。无奈之下，绿竹只能痛苦地闭上了眼睛。
晃眼到了深夜，草屋里没了动静。
一个鬼鬼祟祟的身影爬了起来，悉悉索索地摸向了放玉米面儿窝窝的柜子。
……
……
李权监考后也回到了壁溪村，在自己的草屋里睡下。
第二天早上，该来的终归是来了。
刘嘎一脸紧张地把李权叫了起来，说是村里的八个甲头来跟老大报道。
说是这么说，刘嘎却小声地跟李权提了个醒儿，让李权待会儿说话注意点儿，别惹恼了对方。
李权睡眼惺忪地爬起来，穿戴好就到了校场里。
八丈亭的校场有几个声影在晃荡着，各个游手好闲没事儿可做，不是在一起说笑，便是无聊地踢着地上的沙子。
张嘎凑过来：“老大，就是他们。”
李权走到场中，有气无力地喊了句：“报道的都过来。”
场中的几个人便也有气无力地走到了李权面前，有人站着，有人蹲着，稀稀落落地立在李权一米远的地方。
这几人各个都长得壮硕，他们看着李权这弱不禁风样子难免会透露一些不屑之色。
李权没有先说话，反而是对方一人先开口：“喂，你就是新来的保长啊？”
“是。”
“哪个地方？”
“外乡的。”
“官家子弟还是秀才出生？”
“都不是。”
“那就是花钱买的咯？”
“可以这么说吧。”
“哎！”说话之人突然为李权重重地叹了一口气，摆出一副惋惜的样子，“我说你赚几个钱儿也不容易，买官怎么就这么背呢？买到一个碧溪村的保长？兄弟，你说这官爷是不是运气背？”
“哈哈！”一阵哄笑。
李权皱了皱眉，没有接话。那人继续张狂地说着：
“你来之前就没打听过碧溪村的形势？”
“没有。”
“哎！不过不要紧，你能买官，说明你的钱也不少，给兄弟们点儿零花钱，以后咱们罩着你。”
那人说完就把手摊了出来，嘴角挂着意思坏笑，看也没看李权一眼。
和这人一样，其他几人也都是一副坏坏的似笑非笑的表情。
刘嘎紧张起来，跑到李权耳边小声道：“老大，给他们点儿银子。别太多了，他们不会为难你。”
“我为什么要给他们银子？”
李权故作茫然的一句话让气氛变得紧张起来。蹲在地上的几人纷纷起立，嘴里发出威胁的“哼哼”声，全都撸起了袖管。
刘嘎见到这一幕，浑身的毛都炸了，心道这老大给自己跟其他几个兄弟都这么阔绰，怎么不肯给他们呢？
若在平时，刘嘎见状肯定会躲得远远的，但是这位老大不同，自己收了人家几百两碎银，才几天就不认人也太说不过去了！
无奈之下，刘嘎硬着头皮站了出来，陪着小脸儿：“哥，人家新来不懂规矩，您……”
“去你m的！刘嘎你给老子死远点儿！”
刘嘎被一脚扫出了好几米，摔了个狗吃屎。
对方没有再鸟刘嘎，缓缓地靠近李权，坏笑的表情也被狠色所取代：“你叫李权是吧？挺硬气的是吧？不懂规矩是吧？你以为你是碧州的李大老爷是吧？老子今天就跟你说清楚了，不拿点儿钱出来，后果很严重！”
李权讪讪一笑，好像是妥协了，从衣服里摸出了一锭银子。
对方眼睛一亮，这里不比碧州，一两银子都是巨资！他们一开始只想拿到几十个铜板就成，没想到对方竟然摸出了一锭银子！脸上立马露出了灿烂的笑容：
“哎呀！大人早这么开明就成了嘛！刚才的事儿都是误会，咱们以后就是朋友了！”
李权笑着将小锭银子摊在了手上。
对方伸手想拿，李权也没为难，只是跟对方友好地握了握手。
对方的手刚碰到银子，却被李权突然握住了手掌，银子夹在两人手掌中间。
对方开始也以为李权是要跟自己握手，但随着李权手上的力气越来越大，那人开始感觉到了不对。
那哪儿是人的手？不大不小的手掌发出了比熊掌还强的力量！无论怎么反抗都没用，只能感觉力量在一点点加强，很快就接近了自己的忍受极限。
握手的汉子没有开口，却已是满头大汗，额上的青筋已经开始暴露。他苦笑着想要缩回来，但不管怎么用力，握手的姿势和位置都动不了分毫。
他开始慌了，如果再加大力量，手上的骨头都要被捏碎。
正当他准备痛哭求饶的时候，李权突然松手了！
汉子如蒙大赦，手掌已经完全没了知觉，后背湿了一片，银子也掉在了地上。
“哎呀！兄弟，银子�