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因此时听了仆人的回报。他便感叹了一句，接着又皱眉道：“南儿媳妇也是的，她父母既是重病，就多给些钱又何妨？难道谁还能说她什么？”
方琼华连忙劝道：“老爷也别这样说，京城如咱们这样的人家也少有，为人媳妇，还帮着娘家。本就是忌讳。南儿媳妇也是怕在我们面前不讨好。不然我听说她就经常去接济彭家，你能说她没情义吗？表姑娘和她什么关系？她连表姑娘都能照顾到，又怎会舍了娘家不顾？无非都是那些大家子的规矩害人罢了。”
“那也不该置父母于不顾。只想着讨好公婆。”萧东海果然被方琼华带到沟里去了，几乎立刻就认准了李氏看似贤惠，实际上却是个心机深沉的冷漠之人，心中不满油然而生。
方琼华不着痕迹的看了顾绮罗一眼。只见她和萧静舒香姨娘等人一样，张口结舌好像完全愣住了。她心中不由大大吐了一口气。暗道你不是要保着那个病秧子吗？你就保呀，不是很能说会道吗？回来才几天？就把府里这些人都笼络到一起了，有本事你连老爷也笼络住，这会儿替大奶奶分辩几句啊。哼哼！和我斗？你还嫩着点儿。
正得意着，就听上首许老太君冷哼道：“你好歹也是个做官的，看事情就这么武断？只听信一面之词。你媳妇说南儿媳妇不好，她就不好了？”
萧东海听母亲发话。且又怪罪上妻子，心中又是无奈又是苦涩，见方琼华诚惶诚恐站起身，只说自己万万不敢挑拨离间。他只觉十分心疼，暗道琼华进门这大半年，尽力周旋到现在还是不讨好，也难怪青莲说她身心俱疲，怎么母亲就不肯想她的好处，她说什么做什么都非要看作是包藏祸心呢？
一念及此，便站起身正色道：“娘，琼华并没有说什么，您当着孩子们的面儿这样说，置她于何地？她刚刚还帮着南儿媳妇的娘家说话，还说要资助他们，难道您没听见？这分明是她一片好心啊。”
“她是好心，所以我是坏心肠？”许太君也压不住火气了，心想这傻东西是我生出来的？怎么就没继承半分我和老头子的精明和眼光呢？对着这么个煽风点火的妖女，那一双眼睛就跟被牛屎糊住了似得。
眼看母子两个之间的气氛紧张起来，方琼华连忙站起身柔声道：“老爷别和老太太这样说话，老太太说的也不无道理。”
顾绮罗一看她开始表演了，那自己也不能落于人后啊，于是也起身劝道：“老太太息怒，老爷也没说什么，太太进门大半年，把府里管理的井井有条，可见是个心思缜密的，说不准那李家公子真像她所说，是个好孩子，不过脾气暴躁了些也是有的。”
说到这里，又转向方琼华和萧东海微笑道：“老爷太太也不用急，老太太应当是没有别的意思，只是说详加调查罢了，毕竟大奶奶一向都是细密温柔，她怎么可能置娘家于不顾呢？那李公子的人品，倒要好好查问查问……”
不等说完，萧东海便沉下脸道：“这么说，你也觉着你们太太是信口雌黄胡说八道？”
顾绮罗忙道：“我怎敢这样想……”一语未完，就听门外一个婆子的声音响起道：“启禀老太太，老爷太太，门外梁总管说有要紧事要禀报，是否让他进来？说是关于和府外李公子有关的。”
萧东海眼睛一亮，梁柱在他们萧府做了二十多年，从家生子儿干到总管，对萧府忠心耿耿，既然他要禀报那李青云的事，这一次必定会让人心服口服了。于是略微沉吟了一下，便看了母亲一眼，沉声道：“既然梁柱要禀报这件事，不如就让他进来在门外禀报，母亲看如何？”
“你做决定。”
许老太君冷哼一声，似是余怒未息的扭过头去，眼睛却看向顾绮罗，见对方给了她一个眼色，老太太才放下心来，暗道这丫头让我大张旗鼓把所有人叫来，显然是已经安排好了，看来我今日只等着看戏就成，嗯，可千万别让我失望。
不一会儿梁柱就进来了，跪在帘子外给主子们请安，之后爬起身来，就听萧东海和声问道：“你说要禀报那李家子的事，快快道来。”
“是。回禀老太太，老爷太太，二奶奶，这李青云在门外闹将起来后，奴才就一直在门口苦劝，却怎么也劝不好。眼看人越聚越多，接着老爷太太就派人出去问话，谁知那李青云忽然就改了态度，只说自己冲动暴躁了，还托人向老爷太太道歉，哭得十分凄惨。奴才当时还跟着掉了几颗眼泪，想着男儿有泪不轻弹，若不是真到了伤心处，这么一个斯文人怎会哭得如此伤心？一时间，奴才忍不住就动了恻隐之心，想着给他几两银子，助他度过难关。奴才虽然是下人，但因为主子们慈和，这些年着实也攒下了几个体己。”
萧东海和方琼华都频频点头，面有得色，似乎很为自己的“明察秋毫”而满意，却不料梁柱接着话锋一转，咬牙道：“谁知奴才让他在那里等一等，回来拿钱的工夫，再出去，就见有几个人抓住了那李青云吵闹不休，奴才便挺身而出大喝一声，说这是镇北侯府不得喧哗。结果那几个揪住人的大汉便嚷嚷起来，说这李青云欠他们赌坊一百多两银子，今儿好不容易才把人抓到，一时忍不住，就立逼着他还钱。忘了这是镇北侯府，还十分客气的和奴才道歉，接着就要带那李青云离去。”
事情急转直下，萧东海直了眼睛，方琼华心中也升起一股不好的预感，有心让梁柱住口，然而众目睽睽之下，她敢这样做无疑是说明自己心虚，而许老太君和香姨娘萧静舒等人的眼睛都亮起来了，见梁柱说到这里停顿了一下，香姨娘甚至忍不住催促了一句道：“你快说啊，后来怎么样了？”
梁柱连忙继续道：“奴才当时也懵了，就拦住他们问是怎么回事？结果……结果才知道这李青云简直就是个败家子中的佼佼者，听那赌坊里的人说，这厮吃喝嫖赌无所不会，起先家里还有个空架子，到后来这空架子也被他败光了，偏偏他在人前还要装出斯文模样，今天去这个姐姐家要一些钱，明天去另一个姐姐家要些钱，其实就是个斯文败类，乃至于偷鸡摸狗，行骗讹诈，就没有他不干的坏事儿，连那赌坊里的人都瞧不起他。可是这小子实在比泥鳅还滑溜，他们也是今天听说这厮在侯府前大闹，所以才赶紧来抓人的，结果还险些被他跑了。那些人还说，可怜那李家夫妻两个，垂垂老矣，儿子却这样不省心，靠着街坊四邻接济才勉强过活，还不敢把这凄惨境况让女儿们知道，唯恐女儿们上火，埋怨儿子，断了他的活路。”
“怎么会这样？这世上还有如此狼心狗肺的人？真是气死我了。”
萧静舒实在是听不下去了，气得咬牙骂道，这一次方琼华也不说她不够沉静了。却听梁柱接口道：“可不是？因为这位亲家公子这两场大闹，下人们中还有说大奶奶闲话的，说是大奶奶连亲生弟弟都不管，实在凉薄。啧啧，奴才真是替大奶奶冤得慌，这是哪一世造的孽，这辈子摊上这样的兄弟？这哪里是兄弟？分明是仇人。”L
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☆、第二百一十四章：巧妙安排
“这话没错。”许老太君很满意梁柱的据实禀报，点头道：“可怜南儿媳妇身上一向不好，如今还病了，还偏偏有人说她心性凉薄，给她添了不知道多少熬煎。唉！绮罗啊，等会儿你去好好安慰一下，这样的憋屈，搁在那孩子心里，她心思又重，这是会出人命的啊。”
萧东海听了这话，一张老脸“腾”地一下就涨红了，想说什么，嘴唇翕动了半晌，却是什么也没说出来，看了方琼华一眼，却见她面色也是一阵红一阵白，他不由暗自叹道：果然是清官难断家务事，以琼华的精明，竟然也被这李青云骗过去了。唉！我也有错，不该不问清楚经过就疑心南儿媳妇性子凉薄。还是阿北媳妇缜密，以后遇到这样事，就该仔细查问查问。”
这里许老太君看着方琼华如同吃了死苍蝇般的脸色，心中大快，正要再奚落几句，就听梁柱又在门外道：“是了，老太太，老爷太太，那李公子还在外面呢，赌馆的人说从前和桃花班班主有些交情，所以知道是咱们镇北侯府的亲戚后，说要给二奶奶一个面子，让奴才来问问二奶奶，她对这事儿有没有什么指示？”
顾绮罗还不等说话，方琼华已经恼怒道：“还要什么指示？既然是这么一个无恶不作的下作东西，我们何必还管他死活？尽管让那些赌馆里的人带走就是了，是杀是剐和我们无关。”
梁柱登时没了声音，萧东海的目光也十分惊讶，看着面前恼羞成怒的方琼华，忽然觉得她似乎有些陌生。
天可怜见，这老虔婆终于露出狐狸尾巴了。
众人看见萧东海的惊诧眼神。一时间，眼泪差点儿忍不住流出来。
连他们都能感觉到萧东海的情绪变化，何况是方琼华？她只看了丈夫一眼，便知道不好，心念电转间，泪水已是在眼眶中打转，掩面泣道：“老爷。妾身只是太气愤了。妾身父母早已逝去多年，子欲养而亲不待，这是人生至痛。可那李青云。父母尚都健在，他却如此不孝忤逆，这……这世上怎会有这样猪狗不如的东西？”
“刚刚还有人说他是个读书人，不到万不得已不会走到这一步。”许老太君幽幽冷哼了一声。一刀正中方琼华心脏，顿时让她连装哭都差点儿装不下去。
擦了擦眼泪。为了挽回形象，方琼华连忙又说道：“老爷，妾身听说，这些赌场中人最是好勇斗狠。动辄伤人性命。李家子再不肖，也是大奶奶的弟弟，李家二老的独苗儿。就这么让他被抓回赌场，只怕没有好下场。即便性命不失，也难保被打断胳膊腿，落下残疾。如今既然那赌场的人要卖二奶奶一个面子，不如咱们赶紧想想办法，看看这事该如何了解才好。”
这倒真是个难题。
萧东海紧紧皱眉，他心中也愤恨李青云的不肖，然而就让他眼睁睁看着对方在镇北侯府被抓走，然后打死打残。这……这实在有些说不过去，未来还怎么好去见亲家？更何况他刚刚还疑心大儿媳凉薄，难道如今自己就做出更凉薄的事？见死不救？这绝对不行。
可若是就这样替那混账东西还了一百二十两银子的赌账，让他大摇大摆离去，萧老爷心中也忍不下这口气：那李青云一看就是个定了性的恶棍，这一次替他抹平窟窿，下一次呢？指望着他能从此后幡然醒悟？那怎么可能？如果人是这样容易弃恶从善的，那根本就没有江山易改本性难移这句至理名言了。
一时间，萧东海竟是陷入了两难之中，心中这个气恨就别提了。忽听身旁妻子轻声道：“既然那赌场的人卖的是二奶奶面子，梁总管也说来讨二奶奶的示下，那这件事就交给阿北媳妇来解决吧，老爷你觉得如何？”
萧东海头一次没理会爱妻的话，自己都为难的事情，却要推给儿媳妇解决，这么不是人的混账事儿他还干不出来。他也知道妻子是恼羞成怒了，只是他不能因此而迁怒顾绮罗，但眼下实在又想不出什么好办法，因此萧东海便和颜悦色看向顾绮罗道：“你可有什么好主意？有的话尽管说出来。”
顾绮罗笑道：“父亲，儿媳这里还真有一个两全其美的主意。”说完便转头对门外的梁柱道：“梁总管，麻烦你出去，就和那赌场的人说，多谢他们手下留情，我承他们的情了。不过一人做事一人当，既然债是李公子欠下的，理当他去还。他没有钱，请赌场的人看在我的面子上，不要伤他性命，令他做工抵债，码头上出苦力也好，明年开春把他编进佃户跟随种地也好，随便什么活计，只要不折腾出人命，尽管让他做工偿还，什么时候他改过自新了，再让人来找我，我把剩下的钱结清，放他自由。”
一番话说完，萧东海的眼睛都亮了，抚掌笑道：“好主意，非如此不足以让此子改过自新，且又让他为所做过的错事付出了代价，真是一举两得，果然是好主意。难怪大家都说你聪明，果然不错。”
顾绮罗笑道：“父亲过奖了，儿媳其实也是觉着为难，既要不伤大嫂和亲家的感情，又不能让这李家子轻易过关，日后变本加厉，所以才想了这么个笨法子。”
萧东海哈哈笑道：“你这要是笨法子，那这天下再没什么好法子了。很好，这事儿就这么办，就是南儿媳妇知道，她也只会感激你，不会怨怪你的，不然我去和她讲道理。”
顾绮罗连忙道：“嫂子是最通情达理的人，她一定明白儿媳苦心，不会怨怪儿媳的。”
萧东海欣慰的点点头，捻须笑道：“都说家和万事兴，你当日能仗义赠银给你大嫂治病，如今又真心替她解决麻烦事。妯娌如此和睦的，全京城怕是也只有我萧家，如此融洽之家，何愁不能家和万事兴？日后你也别只顾着外面那摊子事，府里的事情，你也该帮太太分担一些，免得你们太太整日里不得闲儿。”
方琼华险些没气昏过去，她知道萧东海只是心疼自己劳累，并没有别的意思，可恰恰如此，她才更加生气，因为这是哑巴吃黄连，有苦也说不出。而且经过这次的事，丈夫对顾绮罗的能力势必更加欣赏认同，这实在是一件让她不爽愤恨的事。一时间，这阴毒女人只憋得心口一抽一抽的疼，差点儿没吐出血来。
李青云这个祸害就这样解决了。从北院出来，顾绮罗便去见了李氏，将今天的事一一告诉她，虽然弟弟要吃一些苦头，但比起他从前偷鸡摸狗吃喝嫖赌，给李家丢尽了人的不肖，这总算还是一条出路，说不定吃过这些苦头后，就能让他收敛了心性，改过从新，如果真是如此，顾绮罗便是李氏全家的大恩人了。
因此李氏拉着顾绮罗的手着实感激了一番，又有些担忧弟弟，得到顾绮罗保证说不会伤筋动骨，只会让他吃苦之后，便彻底放下心来。再一想向来无往不利的太太今日总算吃了一个瘪，甚至露出了一缕狐狸尾巴，她心中便更痛快了，一时间就坐起身来，含笑道：“我听了这消息，这身子都轻快多了，看来这病不过两三天工夫就可以痊愈。”
顾绮罗笑道：“果真如此，那就太好了。”说完只听李氏悄悄问她道：“你说，老爷从此后会不会对太太生出些防范之心？”
顾绮罗摇头苦笑道：“哪有那么容易啊？这是一个长期的战斗过程，嫂子你必须做好长期作战的准备。”
“长……长期作战？”李氏结结巴巴重复了一遍，旋即就笑开了，伸手在顾绮罗身上轻轻一拍，摇头道：“你这个促狭鬼，这个时候还来打趣我，我就说我又不是什么杨门女将，哪里会作战？原来你在说笑话。”
顾绮罗哈哈笑道：“笑一笑十年少，开心快乐的情绪比什么药材都管用，嫂子每天笑一笑，管保你长命百岁。”
这一日萧府中除了个别人外，其它主子无不开心，萧江中在许太君房中一直没怎么说话，等一离开北院，旋即就跑没影了，很明显，这小子是去给彭樱桃“通风报信”去了。
而在众人面前丢了面子的方琼华则是一肚子气回到房间，气得晚饭也没有吃。倒让萧东海有些奇怪，因劝道：“琼华，你这是怎么了？这算个什么事儿？你就至于气得吃不下饭？”
方琼华强忍烦躁道：“老爷，我没事儿，就是想着今天丢了这么大的人，还害得老爷和我一起丢人，我这心里真不是滋味儿，老爷，我真是没用，竟然错信了李家子。”
萧东海笑道：“若是这样，你就更不应该生气了。谁也没长火眼金睛，能一辈子不看错人，这在家里人面前，算什么丢人呢？琼华你要是为这种事情就堵心，日后这日子还过不过了？”L
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☆、第二百一十五章：自食苦果
“若是一家人，自然没什么，只是老太太和姑娘们以及那几个姨娘怎么看我的老爷又不是不知道。”方琼华擦擦眼泪，委屈道：“她们本来就把我当成眼中钉肉中刺了，因为老爷护着我，这段日子我管家还好，她们挑不到我的错处，所以拿我没办法。只是经历了这件事后，我在她们面前真是连头都抬不起来了。”
“琼华，你太要强了，这性格对你没什么好处。”萧东海叹了口气，扶着妻子在椅上坐下，若有所思道：“我倒是觉得今儿老太太和大家对你的态度不似从前那般强硬，说话也稍微和软了些，这是好现象啊，仔细想想，似乎就是从阿北媳妇回来以后，大家对你的态度就慢慢变了，呵呵，她向来是能干大方的，应该就是她在母亲和孩子们面前没少为你说好话，所以啊，以后你在这府里的日子，只会越来越好过。”
“她……”方琼华吐血三升：天知道这府里她最大的对手就是那个顾绮罗，丈夫竟然还说她是能干大方？还说是她在别人面前说自己的好�