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正啊！
苏照德兴奋地搓了搓手，真是天助我也！
历来皇室选秀女都是如此，年龄十四到十六，苏梦雪刚好十五。五品以上官员家中不参选，是为了裁抑外戚，防止外戚势大，后妃恃宠干政。说来也巧，他刚好是五品。别看内阁是个权利集中的地方，其实阁老全部都是五品，这是历朝历代的规矩。
苏照德甚至暗暗庆幸苏梦雪没有进英王府，王府哪里比得上皇宫！
……
开选秀女的事一传开，整个京都都轰动了。
陶士荣却顾不上这件事。
以前他也想过让陶芝芝入宫，可皇上就是不肯选秀，再说，陶芝芝的容貌他心里有数，就算进了宫也不会受宠，还不如嫁个殷实可靠的人家呢。
现在他满脑子都是失手杀死黄侍郎一事，陶芝芝是不是在秀女名单上他已经不在乎了。
“老太太，您得去刑部大牢走一趟啊。”短短几天，陶士荣瘦了一圈。
“我去大牢做什么？又黑又臭，我才不去呢，晦气！”老太太瞪了他一眼。
陶士荣坐在老太太身边，低声劝道：“大哥这事我觉得还没有十足的把握，万一他后悔了不想顶罪呢？过些天就要升堂问案了，您得再去敲打敲打他。再一个，您得把现场的细节跟他说一说，免得就算他想认罪招供都不知道黄侍郎死的具体情形。”
老太太一想，他说的也有道理，“好吧，我走一趟。”
陶士铮尚未定罪，老太太自然可以去探监。
安静整洁的牢房中，陶士铮一身靛蓝锦袍，墨发整齐地绾着，他星目微垂，盘膝坐在稻草上一边练功一边想着当前的处境。
他是杀死朝廷命官的嫌犯，按理进刑部大牢至少得丢掉半条命，可他既没有被拷打折磨，也没有被刻意刁难，甚至他待的牢房估计都是刑部最好的，一日三餐虽然简单，却也有滋有味。
他不知道是谁在背后帮他安排着一切，反正肯定不是陶府的人，最大的可能是女儿求了江若婉。
此时的陶士铮尚不知道女儿即将从万千秀女中“脱颖而出”成为尊贵的皇后，而他马上就要变成国丈，他还在为接下来的事情忧心。
他没有杀死黄侍郎，端木青也答应了为他作证，可是光有人证还不够，老太太可是状告他杀人的人证。
陶士荣的手应该伸不到刑部来，就是不知道刑部是不是清明无私，会不会收受了陶府的贿赂。
他正暗暗思考着问案之时如何应答，就听见差役的喊声，“陶士铮，有人来看你了！”
陶士铮以为是女儿来了，抬眸看去，却意外地发现老太太一脸嫌弃地走了过来。
差役把老太太带到就远远地站到了一旁。他们都是有眼色的人，陶士铮杀了朝廷命官还能这么悠哉，显然是上面有位高权重的人罩着，他们可惹不起。
老太太撇着嘴看了看这粗陋的牢房，再瞅瞅远处的差役，捂着鼻子凑近栏杆，低声道：“过几天就要升堂问案了，你知道该怎么说吧？”
陶士铮剑眉一挑，“我自然知道。”
老太太刚松了口气，觉得他果然识相，自己这一趟根本就没必要来，就听见陶士铮冷淡的声音，“我可没有杀人，相信刑部会审明案情还我一个公道的。”
“什么？！”老太太急了，“你什么意思？”
陶士铮淡淡道：“我的意思是实话实说，刑部可是有冤伸冤的地方，一切的隐私在这里都该大白于天下。”
“你——”他的话让老太太不寒而栗，不知想到了什么，她的脸色有些发白，“陶士铮！你别忘了是谁十月怀胎生下了你！是谁辛苦——”
“我倒是真的不知道。”陶士铮唇角勾起一丝冷笑，“父亲临死之前，只告诉我你当年不被婆母喜欢，生下死胎后担心被婆母借口赶走，哀哭不止，父亲听到消息急忙回家，路上正好捡到了我，干脆就当成是你生的，这样才能保证你继续留在陶家。”
“你、你竟然知道！那个死老头子竟然把这件事都告诉你了！”老太太惊得睁大了眼睛。
陶士铮笑道：“没错，多亏父亲为我解惑，让我明白了为什么你从来都不喜欢我。”
“就算你不是我生的，就算我不喜欢你，可我们陶家也养了你三十几年！”老太太终于回过神来，怒斥道：“陶家供你吃供你喝，供你读书习武，难道你不该偿还吗？！这三十几年的养育之恩，难道你不该报答吗？！”
陶士铮点点头，“我确实应该报答。”
“我十几岁就进了军营，所得俸禄全部都交到公中，我长大所花费的银两，早已还清。”他平静地看着满脸气恼的老太太，“至于养育之恩，在我双腿被马踩断的时候，也已经还清了。我这个养子救了你的亲生儿子，我已经不欠你了。”
“你、你——”老太太气得手指乱颤，指着陶士铮却无话可反驳。
“老太太有什么指责我的话，等到对簿公堂的时候再说吧。”陶士铮星目微阖，“这里是刑部大牢，不是喝茶谈天的地方，老太太没事就先回吧。”
原本以为十拿九稳的事竟然出了偏差，这个养子不可能按她设想地为亲生儿子顶罪，老太太又急又怒，脚步踉跄着出了大牢，赶回家同陶士荣商议对策。
第48章
陶士荣听了老太太的话， 直觉大事不妙。
这件事本来就漏洞百出经不起推敲， 刑部只要略施手段就能查个一清二楚， 要是陶士铮咬死了是他杀了黄侍郎，刑部找到了“凶手”，可能也懒得继续追查。要是陶士铮死不承认， 那可就悬了，纸终究是包不住火的。
老太太听陶士荣一分析， 顿时慌了神， “怎么办？现在该怎么办？”
“还能怎么办， 只能上下打点，看能不能瞒天过海。”陶士荣咬牙切齿， 小眼睛里露出孤注一掷的疯狂，“这世上的冤案多了去了，也不差他这一个。”
老太太想了想，“可家里的银钱也不多了……”
陶府的全部身家都压在了那批木材上， 陶士荣狠狠心，“把那批木材低价卖了，不管价格如何，这两天就要全部卖出去， 能回收多少银子算多少， 只要我还在，咱们总有翻身的一天。”
老太太自然是舍不得亲生儿子去送死， 一咬牙，“好， 我那些压箱底的也全都给你！”
……
夭夭这几天没有回陶府，她和弟弟就住在桃花府，陶锦熙的院子紧挨着她的。
江若婉派人去给陶锦熙的学堂请了假，让他留在家中。
以前在陶府的时候是夭夭指点陶锦熙功课，她喉咙毕竟不方便，这几天是江若婉来指点的。
书房的窗子开着，江若婉和陶锦熙并肩坐在大书案后面，细细地给他讲解书中的字句。
童生的学堂向来是不释义，只让他们死记硬背，陶锦熙从来都不知道自己学的是什么，只知道字是怎么读的，这一句一句的话到底是在说什么他可并不明白。
夭夭很不认同这种教书育人的方法，她指点陶锦熙的时候是每个字每句话都讲解得清清楚楚，自从有了她的指点，陶锦熙豁然开朗，有种拨云见日之感，对每日要背诵的内容也不觉得那么晦涩枯燥了。
夭夭自幼是江若婉教导的，江若婉教陶锦熙自然是和夭夭的方法相同。
夭夭歪在窗下的软榻上，拿了弥香阁的账目慢慢地翻看着。
弥香阁自从开张生意就一直很红火，最近又开始售卖她新研制出来的“三君子”，引得文人墨客争相购买，每日的进益多得惊人。
夭夭很满意地把账目放到一边，扭头看着母亲和弟弟。
她已经跟母亲说好了，要是将来有一天她离开了，这弥香阁的进益就全部都给灼灼，有这笔源源不断的收入，再加上父亲和弟弟的照看，灼灼一辈子不嫁人也没问题。
她私心里也希望将来陶锦熙能看在自己的份上照看母亲，她软软地靠在樱草色绣玉兰花的大迎枕上，看着大书案后面母亲和弟弟两人低头细语，叹道：要是母亲也有这么个儿子就好了，就算自己走了也不用担心母亲孤身一人。
看着看着，夭夭嘴角翘了起来，现在这样刚好。要是真有个儿子，苏照德才不会让母亲带走。弟弟虽然不是母亲亲生的，可他爽朗又可爱，看他与母亲并肩坐在一起的样子，与亲生母子也没多大差别了。等过段时间父亲的案子结了，可以让陶锦熙也认母亲做义母，这样就皆大欢喜了。
夭夭正设想着将来，馥莲脸色难看地进了屋，“夫人，姑娘，陶府的老太太来了，说是有要紧事商量。”
夭夭想置之不理，江若婉站起身，“让她在外院书房等着。总要看看她打的什么主意，了解了别人的想法，才能见招拆招。”
江若婉带着女儿和陶锦熙，一起去了外院。
老太太皮笑肉不笑地打量着三个人，家里出了这么大的事，她也顾不上管这姐弟两个到底是住在哪里的，这样也好，江若婉越是喜欢姐弟两个，她今天的事就会越顺利。
“江夫人和苏阁老和离之后，我看你这日子过得蛮滋润嘛。”老太太问道：“既然是和离不是休弃，那想必江夫人的嫁妆都还在了？”
江若婉蛾眉一挑，老太太这是想要银子？
老太太继续道：“听说那火爆京都的弥香阁也是夫人的产业，一天的进益就够花一年了。”
江若婉没有言语，她倒要看看老太太打的什么主意。那弥香阁是她送给女儿的，每日的进益也是女儿的私房钱，将来要是女儿走了，那就归灼灼所有，让陶锦熙帮灼灼看顾着也行，和陶府老太太以及二房却没有半点关系。
见三人都不搭理自己，老太太的小眼睛里闪过一丝狠戾，她对这弥香阁势在必得，这次定要弄到手里。有了这弥香阁和大笔银子，才有可能上下打点救儿子的性命。
“好了，不说这些闲话了，我可是有正经事来的。”老太太摆摆手，“灼灼啊，眼下你父亲关在大牢，要想他平安无事，少不得要上下打点一番，可咱们家的情况你也知道，没有多少的家底了。”
她慢悠悠地坐到桌边，端起茶水喝了一口，江若婉果然有钱，这待客的茶水都比她寿安堂的好。
老太太一口气把一杯茶喝光，又接着说道：“城东张大户愿意出一万两银子，只要灼灼后天就进张家的门。”这张大户还是陶士荣打听出来的，一把年纪了还贪花好色，陶士荣上门游说了一番，说自家侄女如何如何美貌，张大户听完动了心，愿意出一千两银子买灼灼给他做第十八房小妾。老太太为了讹诈，把银子多说了十倍。
“张大户？”江若婉往常接触的都是高门显贵，从没听说过什么张大户。她根本就不用打问，看老太太的神情就知道这张大户不是什么好人家。
“张大户呀，他虽然年纪大了些，可年纪大知道疼人啊，再说，他家底殷实，灼灼就算是第十八房小妾，只要能讨张大户欢心，那是要什么有什么的。”
“姐姐怎么能做妾？！”陶锦熙噌的一下站起来，小拳头紧握怒视着老太太。
老太太挑衅地扫了一下屋里的三个人，“怎么不能做妾，这可是为了救你父亲。”
“我父亲不需要救！父亲根本就没有杀人，刑部自然会审明案情，父亲定能平安归来！”陶锦熙大声说道。
“这件事你说了可不算。”老太太得意洋洋地说道：“现在你父亲关在刑部大牢，灼灼的婚事要由我这个祖母说了算，我说让她嫁给谁她就得嫁给谁。”
“当然了，我也不是那么不通情理。”老太太笑吟吟地看着江若婉，“我知道江夫人心疼灼灼，要是您舍不得她去给张大户做妾，那咱们也是可以商量的。”
“如何商量？”江若婉冷冰冰地瞅着老太太。
老太太道：“这可是我为灼灼看好的姻缘，宁拆十座庙不拆一桩婚，江夫人要想阻拦，那就拿出十倍的诚意，再加上弥香阁。”
十倍诚意？陶锦熙飞快地算了一下，那不就是十万两银子加弥香阁吗？
好大的胃口！
陶锦熙震惊地都不知道该说什么了，夭夭气得真想拿鸡毛掸子把老太太给抽出去，江若婉握住女儿的胳膊，道：“十万两银子，我手头可没有那么多。”
老太太笑道：“咱们都是这么多年的邻居了，自然要相互帮衬体谅。今天拿不出来也没关系，只要江夫人两天之内凑齐就行。不然，后天的这个时候，灼灼就要进张家。”
说完，她满意地看了看三人难看的脸色，高抬着下巴，趾高气昂地离开了。
陶锦熙担忧地拉着姐姐的手，“怎么办？要不咱们跑吧，只要咱们跑得远远的，那什么张大户肯定找不着。”
夭夭摇摇头，她不能就这么跑，必须阻止老太太拿她的婚事做文章，不然就算现在跑了，等回来的时候没准老太太已经给她定下一门更加不堪的婚事。
江若婉揽着女儿的肩膀，蛾眉微蹙，细细盘算着这件事该如何应对。
以前老太太想让女儿嫁给葛春茂，那时有陶士铮拦着，她一个祖母越不过父亲去。现在陶士铮关在刑部大牢，升堂问案还要几天时间，有这几天，老太太就能把女儿的一辈子给坑害了。
为了女儿，她可以给老太太十万两银子，弥香阁也可以舍了，可只要她拿出这么多银子来，老太太必然会贪心不足继续讹诈，胃口越来越大，索要的财物一次比一次多，到最后，恐怕是倾尽家产也保不住女儿。
不行！
绝对不能让老太太得逞！
江若婉霍然起身，“熙哥儿，帮我磨墨！”
她取了一张最好最厚实的白纸铺在书案上，用镇纸压好，提着毛笔，凝眉出神。
夭夭和陶锦熙一左一右站在她身侧，陶锦熙一边磨墨一边紧张地看着江若婉，他绝对不能让姐姐去做什么十八房小妾，可逃跑姐姐又不同意，他一颗怦怦乱跳的心全系在江若婉身上，希望她能有什么好办法。
片刻之后，江若婉提笔写字。
秀丽雅致的簪花小楷一字一字出现在纸上，夭夭和陶锦熙看着看着，都惊讶地睁大了眼睛。陶锦熙都怀疑自己看错了，使劲揉了揉眼睛，看看那簪花小楷，又看看江若婉，嘴巴张大，露出两颗可爱的小虎牙。
很快，一份规制简洁的文书就写好了，江若婉检查了一遍觉得没什么问题，扭头看夭夭，“你同意娘这样做吗？”
夭夭已经从最初的震惊中回过神来，她郑重地点点头，“我非常……愿意。”
江若婉又看陶锦熙，“熙哥儿，你愿意吗？”
陶锦熙艰难地咽了下口水，“我、我自然是愿意的，就是、就是太委屈您了。”
江若婉起身，“既然如此，那咱们就去问问你父亲愿不愿意。”
第49章
江若婉将文书折好收进怀中， “灼灼在家里等着， 熙哥儿陪我去刑部大牢。”
夭夭送母亲和弟弟出门， 没有罗季陪着她也不想去刑部，那些差役的目光让她觉得很危险，在这样紧要的关头， 还是不要惹出麻烦节外生枝的好。
陶士铮听到差役说有人来看自己，还以为是女儿和儿子来了， 想着要叮嘱一下， 不管是拜托了谁的关系能进来探监， 也不要过于频繁地麻烦人家。没想到来的竟然是江若婉。
陶士铮十分吃惊，略微一想， 他脸色立刻就变了，上前握住牢房栏杆，急急问道：“是不是灼灼出了什么事？”江若婉可不是他的亲人，她最在乎的是他的女儿。他想不出江若婉来探望自己的理由， 除非是女儿出事了。
“确实有点事，不过你别着急。”江若婉简略地把老太太要将灼灼送给张大户做十八房小妾的事说了一遍，“我想她的目的还是银子，可就算我给了， 也只会养大她的胃口让她变本加厉。”
“我这里有个一劳永逸解决的方法， 陶大人请看一看。”江若婉将怀中的文书递给陶士铮。
陶士铮被老太太气得脸色发白，他压着怒火接过文书， 打开一看，愣了片刻， 俊脸慢慢变红了。
那是一份合婚文书，已经写好了江若婉的名字和生辰八字，他的名字就在江若婉的旁边，生辰八字尚且空缺。
“这件事灼灼和熙哥儿都是同意的，就是不知道陶大人是否愿意？”
陶士铮抬眸看去，江若婉盈盈站在牢房外，她肤若凝脂眉目如画，螓首蛾眉娴静淡雅，乌鸦鸦的长发绾着朝云近香，丁香色褙子衬得她身姿纤秾曼妙，她静静地看着他，等着他的答复。
陶士铮喉头一阵发紧，“能娶夫人为妻，乃陶某毕生之幸。只是……”
陶士铮大掌紧紧握了起来。
她是为了救他的女儿才嫁给他，兴许危机解除她就会离他而去，可是，他却升起了不该有的贪念。
原本她是九天之上的玄女，他只是遥遥望着不敢有丝毫亵渎，可现在她却要成为他的妻子，让他看到了一丝希望。
“只是什么？陶大人可有疑虑？”江若婉柔声问道。
陶士铮深深地看着她，