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“别叫舅舅，青棠与你又没成亲，咱们说生意，别攀亲戚。”
“二舅舅哪里话。”
顾惟玉起身给史东星斟茶，“二舅舅怎么不在京城，侍郎大人在大理寺可好？”
“早就去疏通过了，也着人去打听了，傅衣凌大学士也来了信，说新帝登基，应会优容。”
史东星摇头，又开始叹气，“其实已经优容，若是真严厉起来，我今日怎能还与你共茶推杯。”
史东星从怀里摸出一张银票，“钱不多，一千两银，当我付香料入漕的运费。”
“收着吧，有一才有二，我可不想对自家外甥女婿多加盘剥，青棠会对我有意见。”
顾惟玉笑，“青棠很好，她当日在凤阳码头落水，没事。”
史东星点头，“我估计最好的结局就是父亲从大理寺出来，不流放不责罪，若是降职免官，都是最好结局。”
“二舅舅不要太悲观。”
史东星叹气，“不能再求更多。不过如此一来，青棠与你也算登对，咱们也成了商家，还要多得你照拂。”
顾惟玉道：“能否容小侄多问一句，二舅舅的香料究竟是供给？”
史东星低头，“南有蟾宫，北有蓬莱阁，那批香料是蓬莱阁的。”
“蓬莱阁？”
史东星掀开眼皮子，“你也不简单，那么多的胡椒苏方你说弄来就弄来了，说说，你从哪儿买的？”
“不能说？”
“我拿钱同蟾宫买的。”
史东星笑，“我说呢，原来是这样，我说你要是能下番，不说多，一年两次，那都是富贵通天。”
顾惟玉手指在桌上敲了敲，“二舅舅说笑了。”
☆、眉眼低
霍青棠与伊龄贺所乘坐之客船一抵达扬州； 脚板还没踏下来； 就见几名衣着整齐的丫头齐齐低头行礼，“夫人。”
青棠扭头看媚春； 媚春看周围，“谁呀，这么大排场？”
媚春提着包裹； 青棠穿一袭石青的裙子； 朴素得很，只衣衫和裙摆处各有一圈蝴蝶，青棠提起裙子下船； 下头领头的丫头迎上来，“婢子替夫人拿。”
青棠笑，“你认错人了。”
那几个丫鬟齐声道：“夫人辛苦了！”
这一声‘夫人辛苦了’整齐划一，青棠拍拍心口； “你们真的认错人了！”
媚春瞥那领头的丫头一眼，“说什么呢，人家一个大姑娘； 还没嫁人的。走开点，你们夫人找不见了； 别处去找。”
南济自那头走出来，他看霍青棠； “夫人，大都督那那边等您。”
媚春在南济手里吃过亏，这头见面； 分外眼红，言语还没过一招，腰间双刀已经劈过去了，“好呀，又是你们，想占便宜是吧，叫你夫人，你全家都娶不到夫人！”
媚春与南济扭打在一块，方才那为首的丫鬟说：“夫人好，奴婢叫重兰，大都督说了，奴婢以后就跟着夫人，夫人去哪里，奴婢就跟到哪里。”
霍青棠已经听明白了一二三，她瞧重兰，“孟微冬人呢？”
孟微冬也不远，就在码头边上的一个茶棚子里喝茶，霍青棠瞧见他，“孟大都督好雅兴，这么兴师动众的，难不成是要当我是疑犯抓起来不成？”
孟微冬穿了一身常服，只是颜色很浅淡，是一种介于天青色和霜色之间的云锦袍子，上头绣着昆虫，周正中又略显俏皮。仔细一看，他手上的宝石戒指也换成了天水云色的碧玺，简直一改往日沉闷风格，唯独是袖口绣了藏青的澜边，也不至看起来过于轻佻。
霍青棠睃他，“大都督有什么事，没事的话，小女就要走了。”
孟微冬看她身边的伊龄贺，“这位是？”
伊龄贺双手抱臂，不知这位后军大都督搞什么名堂，甚么夫人，伊龄贺拍一拍霍青棠，“你问他，谁是夫人？”
霍青棠咬咬嘴唇，“孟大都督，我真的不知道谁是您夫人，您要找人的话，也寻不到我身上来，咱们就此别过吧。”
“慢着！”
孟微冬不期沉了声音，他脸上原先一抹宽容又戏谑的笑意渐渐消去，他指着后头，“你回头看看，这个人你应当很想见的。”
霍青棠扭过头去，看见茶棚里慢慢走出一个身影，璎珞。璎珞怀里还抱着一个孩子，霍蝶起。
蝶起从璎珞怀里下来，直接往霍青棠腿上扑，“大姐姐，蝶起好想你啊，大姐姐，蝶起。。。。。。”
青棠弯腰抱起蝶起，拍拍孩子脸颊，“蝶起乖，大姐姐也想你。”
“大都督，你这是何意？”
孟微冬不是在开玩笑，霍青棠心中已然沉了下来，她也不再装疯卖傻，“大都督做甚么了，或者说，您想我做甚么？”
“哎呀，坏了，孟微冬他写了婚书，还有证婚人，霍大人都签字了！”
媚春与南济打了一阵，打了半天，话也说明白了，“霍姑娘，坏了，你的婚书，你快点找这人要！”
青棠瞧孟微冬，“她说的是真的？”
孟微冬低头笑，璎珞垂着眼睛，霍青棠将蝶起放下来，冷飕飕瞧向璎珞，“你说！”
“好了，闹够了，咱们回去再说。”
孟微冬也不喝茶了，他起身来捉霍青棠的手，青棠一鞭子抽出来，直接去打孟微冬的脸，孟微冬正了神色，他原就是武将出身，身手自然敏捷得很，男人背过身子，单手去扯霍青棠的鞭尾，“青棠，别闹了！”
两人扯着鞭子，一人抓鞭头，一人捏着鞭尾，僵持不下，伊龄贺迅如闪电往孟微冬身上劈过去，孟微冬动了动，南济已经过来了，媚春道：“好呀，你们两个打一个，不要脸！”
“臭不要脸的！趁人之危，老男人，我劈死你！”
孟微冬原本没想与媚春他们动手，只见他夺了林媚春的刀，“林姑娘，几月不见，你的功夫无甚么长进呐。”
霍青棠一鞭子抽在孟微冬坐过的木椅子上，椅子裂开长长的缝，女孩子声音缓缓的，“婚书呢？”
璎珞走过来，“大姑娘，孟大人是真心的，你不要再犟了，你跟孟大人回去吧。”
“啪！”
霍青棠一巴掌狠狠刮在璎珞的脸上，“你再说一遍。”
“我说，你跟孟微冬回去吧，他喜欢你，会对你好的。”
“哧哧”，青棠笑，笑着笑着，似乎又想哭，她摇头，“璎珞，我对你好，我不求你回报，我们这么久的情分，你就是这样对我的？”
璎珞垂着眼睛，眼皮又缓缓掀开，“霍青棠，你能不能懂事一点，你能不能长大一点，哪怕是一点点？”
璎珞指着霍蝶起，“这是你弟弟，你亲生的弟弟，还有霍大人，他是你亲爹，他如今被拘押了，你知道吗？”
霍蝶起何曾见过这种阵仗，孩子睁着眼，快要哭起来，璎珞道：“我知道你的心思，你的心思都在别人身上，我知道，张氏知道，连孟大都督也知道！”
“知道又如何，全天下人都知道，那又如何？凭什么别人知道了就要成全你？你是谁，你无非就是扬州一个守备的小姐，你以为你是谁啊，你以为你是圣上的公主，还是你以为你是金枝玉叶？”
“你是金枝玉叶又如何，金枝玉叶也有无奈，也不会事事遂人愿。霍青棠，你是过得太逍遥自在了，夫人没了，没人管你，老爷纵容你，张氏怕你，你是不是觉得自己无所不能啊？”
璎珞低头笑，“人各有命，各人有各人的路，各人有各人的造化，霍青棠，婚书已经签了，你认命吧！”
霍青棠低着头，女孩子捏着鞭子，眼泪一滴滴落下来，有些嵌入了青石板间隙的沙地里，融了一地浮尘。
“对，我错了，我以为自己无所不能，我错了，我错得离谱，我以为我成全你，你也一样会成全我，可你又有甚么权利替我决定我的去处呢？”
青棠擦擦眼泪，“好了，不说了，回去吧。”
重兰领了那一队丫鬟过来，“恭喜夫人，贺喜夫人，婢子扶夫人上车。”
霍青棠拉着蝶起上了马车，没等孟微冬上来，直接说：“走！”
“诶，夫人，大都督还没。。。。。。”
南济在后头喊，孟微冬抬手，“随她。”
孟微冬背影就是个空门，伊龄贺扬起手想下杀招，媚春扯他，轻轻摇头。
☆、笑声悄
马车停到霍家已经搬离的旧宅门口； 车夫停下马车的时候； 霍青棠要抱霍蝶起下车，南济已经上前来； 接过了她手中的孩子。
孟微冬自己伸出手来，霍青棠一对水莹莹的眸子瞥着他，目光疏远又寒冷； 孟微冬并不与她多作视线上的凝视或纠缠； 只是一手伸在那里，等待女孩子自己将手叠上来。
“你带我来这里做甚么？”
孟微冬的手还伸在那里，霍青棠吸口气； 终于将手伸出去，男人的手干燥而沉稳，“来，下来。”
因为霍水仙的搬迁； 这昔日的霍宅幸免于难，并没有被查封，只是数月不住人； 园子里的荒草又深了些，孟微冬似已经对这里很熟悉； 直接往霍水仙书房里走，霍青棠沉默无声； 缓缓跟着孟微冬。
孟微冬推开霍水仙的书房，他在书架里拿出一本典籍，男人朝霍青棠看了一眼； 霍青棠上前去，“你要作甚么？”
“打开。”
“你要作甚么？”霍青棠又问一声。
孟微冬两根手指撩开书本，里头赫然是数块金砖，下头还压着一沓银票。
“你诬陷他？”
孟微冬也不说话，从袖中直接丢出一本账册，霍青棠过去跟着顾惟玉看惯账本，她看了两三页，便知道这账册是真的。
上头写着霍水仙本人的花费，指说若有上官来者，霍水仙出面接待，每席费银三四百两，上头皆为银器，若是遇上女眷，则另外送上金花金缎，说扬州众官僚皆为豪奢，以守备霍水仙为甚。
在账册里头，还有一封信，一封实名举报的信，落款者叫黄甲。
“这人是谁？”
孟微冬也不回答，只扭头看她，“哭好了？”
“我问你这人是谁？”
“黄甲不是谁，是个普通人。”
青棠丢开账册，“普通人，普通人怎么知道别人吃饭花多少钱，他背后长了眼睛啊？”
孟微冬从袖中拿出一方锦帕，他递过去，“好了，别哭了。”
霍青棠方才本就哭过，此刻她瞪着孟微冬，又红了眼睛。
“你不知道的事情太多了，这黄甲不是谁，他家叔叔却是凤阳知府黄凤麟。”
“凤阳知府？”
青棠道：“凤阳知府和扬州守备有什么关系？”
“说你轻率，你还非要逞强，当日在滁州，我就同你说过凤阳府很复杂，叫你不要轻易往里头闯。这个黄甲，就是凤阳府码头的船王，你一把火烧了他半个码头，你知道他一日之间要亏损多少钱？”
“我。。。。。。”
“好了，霍大人没事，在都察院住着，我着人去看过，他没有劳损，也并未受罪，你不要这样急哄哄的，嗯？”
“多谢你。”
孟微冬笑一笑，他拉女孩子的手，“你我夫妻，不必言谢。”
察觉到孟微冬的手，青棠后退一步，“大都督，请你自重。”
孟微冬似听了甚么笑话，“哦，自重？霍姑娘，这不是你想不想嫁我的问题，而是婚书上有你父母双亲的亲笔签字，并着驸马爷与公主的证婚词，这，这恐怕不是你一句自重能撇清得了的了。”
孟微冬将一张婚书丢在霍水仙的书桌上，青棠拿起来就要撕，孟微冬道：“撕，你尽管撕，上头有内务府的章，这桩婚事，我原本就打算让驸马爷替我向圣上请旨赐婚的，如今你撕了，也不过让内务府再走一遍形式而已。”
“孟微冬，你不要脸。”
霍青棠垂头看婚书上偌大内务府金章，“孟微冬，你不要脸！”
女孩子声音忽的拔起了，“你卑鄙，你让我屈服于你，你做这样的局，你疯了？”
孟微冬忽然低头笑了，笑声很轻，他也不罗嗦，“霍青棠，本督从未见过似你这般不知好歹的女人。”
孟微冬推开门，提脚出去了，南济抱着霍蝶起在院子里，方才都好好的，这又是怎么了？南济道：“大都督，夫人她。。。。。。？”
霍青棠在屋里坐着，这是霍水仙的书房，里头有一堆来路不明的金银财物，还有一封来自凤阳知府侄子的举报信，还有。。。。。。一封婚书。
女孩子眼泪愈发凶了，一滴一滴，泪水都成了婚书化开的胭脂红。
“大姐姐怎么啦？”
南济抱着孩子，“嘘！叔叔带你去吃糖，桂花糕好不好？”
蝶起点头，“还有芝麻糕，凉糕，我大姐姐爱吃那个，就是。。。。。。”
也不知过了多久，霍青棠一个人在屋子里坐得没有了力气，她起身，“蝶起，蝶起？”
来时日头还居中，此刻都西了，青棠往院中走，一个男人站在园中小径上，他手里拿着一包糕点，“蜀坊的五色糕，喜欢吗？”
孟微冬手里抓着糕点，好大一包，仔细看他衣裳上面似乎都沾了点心沫子，斜阳西下，男人天水碧的锦袍上铺开一层和煦的金光，灿而不烈，霍青棠撇开头，“你是不是有问题，你这样抓着点心，点心都碎了，还怎么吃？”
孟微冬愣在那处，“这样啊，那我重新去买。”
男人扭头就往院子外头走，霍青棠喝住他，“喂，我说不用了，我不吃，你别。。。。。。”
孟微冬将手里一包点心拆开，一块一块看了看，“这有没碎的，这个没碎，这是甚么，梅花糕，这个没碎的，你吃不吃这个？”
霍青棠站在廊下，那男人似孩童一般，将点心拆开来一块一块分辨，油纸一摊开，许多碎掉的点心都掉出来，有些还落到了孟微冬的衣襟上。
孟微冬勾着头一直在一包点心里翻来找去，“怎么不见了？”
“你在找什么？”
孟微冬摸出一块鲜花形状的点心，上头花蕊都丝丝分明，男人似献宝一般，“喏，真的没碎的，你看这个，你试试，嗯？”
“这是？”
“我听璎珞那丫头说，你喜欢吃这个，我方才同人家师傅说了，照璎珞教我说的，我又教了人家一遍，你试试，是不是这个味儿？”
“我不饿，真的。”
“你就吃一口，只吃一口，嗯？”
霍青棠伸手去拿，孟微冬已经将点心送了过来，青棠低头咬了一口，男人问：“好吃吗？”
青棠蹙眉，“这是璎珞教你的？”
孟微冬点头，“然后我教了师傅，原样的，一字未改。”
青棠将剩下的往孟微冬嘴里一塞，“你自己吃，好吃吗？”
孟微冬吞进去，与霍青棠对视一眼，两人都笑了。
霍青棠伸手拍了拍男人身上的细碎沫子，“好了，不吃了，都沾衣服上了。”
孟微冬瞧她，眼神晶亮。
霍青棠低头，咳了一咳，“那个。。。。。。”
。。。。。。
“哥哥，大姐姐他们在做甚么，那点心到底好不好吃啊？”
南济笑，“谁知道呢，大概好吃吧。”
“那他们到底在笑甚么？”
南济拍拍孩子，“你饿不饿，咱们去酒楼吃饭？”
作者有话要说： 别问我孟微冬的结局，我难道会剧透吗。。。。。。我知道，但我就是不说，急死。。。。。。你们。
☆、说不得
黄莺抱着孩子； 问旁边的璎珞； “今早上真的是那个孟都督亲自去接人了，哎呀； 如此说来，这位大都督是很看重我们家的姑娘了？”
张氏掀开眼皮子，“还姑娘； 如今该叫孟夫人了。”
“对对对； 瞧我这嘴，瞧我笨的，我就是生了孩子； 人家不是说生一个孩子，要笨三年吗？”
自孟微冬来过一趟以后，衙门又给霍家的女眷辟了一间厢房，原先大家都挤做一堆； 现今宽敞不少，张氏，黄莺与璎珞住一间； 一人一张床，那边的柳丝丝和月满住； 因为柳丝丝怀孕，无人照料； 衙门还允许外头的人来送饭。
小孩子睡了，黄莺给儿子盖好被子，说：“怎么就那么巧； 芳儿那丫头身契怎么会是个活契，当初柳丝丝嫁进来，芳儿跟着来享了几天福，如今咱们倒霉了，芳儿的身契却又回鸣柳阁去了，如今是鸣柳阁的丫头，还是个自由人，你们说天底下还有这等事？”
张氏揉揉额角，“你不也是鸣柳阁出来的，这你不懂？”
黄莺撅嘴，“我懂？我怎么会懂？哼，自从我跟了咱们老爷，那花妈妈甚么都不跟我说，样样桩桩都跟柳丝丝说，贴心贴肺的，亲生女儿也没她那么亲。”
璎珞给张氏倒了一杯茶水过来，黄莺忙道：“我也要，我也要。”璎珞又斟一杯过去，黄莺哼道：“怀着个肚子就要上天，恨不得人家当仙女给她供着，你瞧，这芳儿还能来给她送饭，咱们能吃的东西，她不能吃？”
张氏掀开眼皮子，“莫说她，说你，你为何非要收人家这宅子，你同那太监是认识的？”
黄莺将茶杯往桌上一搁，恨声道：“认识的？我肠子都要悔青了，当初是那太监骗我，说这宅子不是他送的，是上头的意思，说上头有意提拔