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“多谢我？”石榴奇怪； 为甚么要多谢我。
许久之后，石榴才明白； 人家不过说了一句客气话。
石榴出了门，往外头走； 还没走出长廊，她又转头往回走，顾惟玉与她在门口又遇上了； “姑娘，还有什么事？”
“我……我是想说，大姑娘去了凤阳，我们大人也在凤阳，公子，公子知道吗？”
石榴零零碎碎的，说完她自己都想抽自己两嘴巴，方才不是一进门就已经说过一遍了，怎么自己又回来了，真是……石榴一跺脚，转身跑了。
石榴一跑，宝卷在后头瞧着，“我的老天爷欸，这是怎么了，人家怎么一看见公子你就跑了。”
顾惟玉叹气，又转头瞧宝卷，“咱们先下扬州，再去凤阳。”
宝卷一双大眼睛转悠悠的，“是的，少爷。”
两人一转身，前头就被人挡住了，蓝衣束发的蓝浦手里提着一个包袱，她消瘦许多，又做男子打扮，胸部也甚为平整，似专门束了胸，宝卷的眼睛落在她身上，女孩子勾着头，低声道：“顾惟玉，我还是跟着你吧，你放心，我不会对你再有肖想了，我都想通了，真的，你原谅我吧，我上回差点掐死你，我不是故意的，我真的不是故意的。你以后就当我是个普通丫头使唤，我不会再顶嘴了，你要是有麻烦，我第一个上去和人家打架，绝不教你受气，更不会教你受伤，你相信我，好吗？”
蓝浦勾着头，偏下的斜阳落在女孩子的肩上，浮出一层金光，她细声忏悔，“顾惟玉，我过去不明白我看见你和霍青棠在一起我怎么会那么生气，我也不明白，你不喜欢我大姐我怎么会生气之后又有一丝窃喜，我现在想明白了，我是嫉妒，我嫉妒霍青棠，我也嫉妒我大姐，我嫉妒你喜欢的人是霍青棠，我也嫉妒我大姐，嫉妒她可以和你在一起，自由地谈天说地，你们在一起是那么自如，那么登对。”
蓝浦低声道：“顾惟玉，我错了，我想了我不该想的，我做了我不该做的错事，我不该不知足，我不该追求你，还把我的意愿强加给你。这些日子我想了很多，我又在江上住了几天，还是觉得心里不痛快，我想跟着你，想和从前一样，咱们天南海北地走，天涯海角地飘，这样我不和你做情人，但我也和你在一起。顾惟玉，你能原谅我么？”
女孩子声音越说越小，到最后简直要低到栏杆下头去，宝卷在旁边听着，想开口劝，顾惟玉笑了笑，已经迈步走了。
“欸，你原谅我没有，你还带不带着我？”
宝卷吃吃笑，将蓝浦肩膀一拍，“走啊，还等甚么，咱们去扬州。”
……
史顺与霍青棠日夜兼程，除了必要的休息和饮水之外，几人几乎没怎么停歇，车夫老马熟门熟路，“大姑娘，咱们已经过了南京城，前头就是滁州，过了滁州，就离凤阳不远了。”
“环滁皆山也”，史顺撩开车帘子，“大姑娘，前头有方茶棚，咱们要不要去吃点东西，再接着上路。”
青棠看了乌衣一眼，乌衣在马车上早已坐得腰酸背痛，碍着自己的身份，又不敢敲敲打打，唯有闭着眼睛假寐，这头霍青棠拍她一下，“好了，下去吧，下面有水，咱们买点茶水，再买点吃食，晚间到滁州城里寻个客栈，明日再赶路。”
史顺先下来，又拿凳子给青棠，青棠下来之后，乌衣也跟着下了马车，老马牵着马车往茶寮里走，乌衣跟在青棠身后，说，“大姑娘，这处的天阴阴的，地上也湿，应是快下雨了，咱们还是快些走吧。”
青棠望一眼天空，果然阴沉沉的，浓厚的云层遮住了太阳，老马在茶寮里给马匹喂食，青棠给乌衣一锭银子，“去买些熟牛肉，买一坛茶水，连坛子一起，再要几个馒头，让人送到马车上，咱们这就走。”
乌衣应声去了，史顺去问店家要了一点清水出来，他端着铜盆，“大姑娘，你脸脏了，擦擦脸。”
青棠低头从铜盆里看见自己的脸，脸上不知从哪里抹来一点浮灰，额上还有几缕乱发，青棠冲史顺笑笑，就着一点水净了手又揩了脸，还将头发拢了拢，史顺就端着铜盆子，那头几个地痞瞧过来，“哟，这是谁家小娘子，在外头梳妆洗脸，真是犀娘独处，引得我等要做那逾墙宋玉啊……”
史顺扭头，“甚么宋玉，胡咧咧甚么？”
三四个小痞子围过来，有个格外胆大些的，围着青棠打转，嘴里道：“我乃楚怀王，梦与神女相遇，瞧姑娘相貌，怎么与我梦中的神女一个模样，我昨日的梦中，神女同我自荐枕席，瞧姑娘的模样，莫不是要圆了我昨日的梦？”
混子口中话语荒诞不羁，史顺气红了脸，周围几个痞子越发笑起来，乌衣自那头跑过来，“姑娘，发生何事了？”
“哟！又来一个，小娘子身后小娘子，好好好，都是小娘子……”
最为靠近青棠的那个痞子已经要伸手，乌衣下意识就要往青棠后头躲，一阵冷风扬起，青棠手里鞭子卷在那混子腕间，“襄王，神女，我这就送你去与那战国襄王相会！”青棠一鞭子抽在那人衣摆下方，鞭子落下处正是臀上，那处肉多又不见骨头，挨了鞭子也只感觉疼，并不会伤及要害。“你还梦不梦，梦不梦……梦不梦啊？”
青棠又是一鞭子下去，“明明读过书的，还装混子，圣贤书都喂狗了，简直败类，有辱斯文！”
那混子捂着屁股四处乱窜，“小娘子饶命，小娘子饶命，在下不敢了，真的不敢了……”
几个混子散开来，乌衣拍着胸口，“幸好，幸好，咱们快走吧，这就走吧。”
青棠点头，“叫老马过来，咱们走吧，快要落雨了。”
史顺的脸犹自红着，方才虽说是一出闹剧，若真是要出了事情，他如何向大人交代，就算大人不说甚么，他爹也要打断他的腿。
青棠唤史顺，史顺却道：“大姑娘，咱们回去吧。”
乌衣与青棠同时望过来，史顺抿嘴，“是我安排不周，大姑娘独自出门，身边连一个安家护院的人都没有，大姑娘若是要去凤阳也可以，等史顺安排若干家丁，随姑娘一起出门。”
青棠被他逗得发笑，“别说了，快走，就要落雨了。”
史顺凛然，“还是请大姑娘回去吧，这头到了安徽境，咱们言语上也有些许不同，往凤阳去，也不是一日可成，咱们回去招来护院，再走不迟。”
青棠闻言，瞧着史顺下了决心的样子，转头对乌衣道：“给史顺三十两银子，足够他从这里赁个马车回苏州，你去叫老马，咱们走。”
青棠说到做到，老马牵了车过来，青棠一脚他上去，乌衣也跟着上车，青棠喝一声：“走！”
老马拉着缰绳，马车已经驶过史顺身边，乌衣掀开帘子，还回头望了史顺几眼，“大姑娘，你真的不管史小管家了？”
青棠低头，嘴里咬一个馒头，馒头吃了小半口，也就一瞬间功夫，后头有个人追上来，“大姑娘，大姑娘……”
史顺赶上车，气喘吁吁的，青棠丢给他一个馒头，“自己当心些便是，别像个女人家家的，被人说几句，又不会掉块肉。”
乌衣朝霍青棠看了几眼，她原先觉得大姑娘是个很温柔的人，她平日里行止坐卧都按部就班，很有分寸，通常除了去书院，就只与范家姑娘结交，其他的，也就没甚么了。
后头霍家的太太来了，大姑娘与那位太太也相处甚欢的样子，霍家那位太太也很大方，平时给她们这些丫头的碎银子都是不计数的，总之看她心情，心情好的时候，唤她一声‘太太’都有碎银子赏。
按理说，这样的太太大方能干，教不出霍家这样内秀的小姐，谁知，这位小姐只是看起来纯善谦和，有人说江儿的手臂是被大姑娘用棍棒打断的，对于这样的传言，她总之是不信的。后来，大姑娘一脚踹断了江儿的腿骨，她亲眼所见，从此之后就怕，怕她。生怕得罪她，也不敢多话。今日的石榴被大姑娘那么一踹，也不知有没有伤到哪里……
乌衣心里念头百转，还没等她回味一遍，外头已经噼噼啪啪下起雨了。
作者有话要说： 犀娘在明清话本里指代相貌不俗，但脾气很大的姑娘。形容姑娘非常厉害，得理不饶人。
☆、三月海
雨一下就止不住； 老马取了蓑衣出来； 史顺也坐出去帮忙，青棠拿了毡帽给他； 外头冷风一阵一阵刮进来，乌衣坐在马车里不断搓手，青棠指着自己箱笼； “自己寻一件衣裳穿。”乌衣抬起头； 有些不肯，青棠扯了一件领口有毛的披风出来丢给她，“穿着吧。”
入滁州城时； 快要天黑，城门口寥寥数人，史顺下车去打点进城事宜，乌衣瞧一眼外头天气； “这雨一时半会儿停不下来，恐怕明日依旧是这样下，那咱们还走吗？”
雨果真绵绵下了一夜； 次日清晨，史顺领着小二端早点进来； 乌衣将箱笼又合起来，细雨被风卷着拍打在木窗上； 正是杏花正开时，人间三月天。
客栈下头吵吵闹闹，青棠睃了外头一眼； 对乌衣道：“外头何事？”
乌衣要出门去瞧，史顺拦住她，“出门在外，人家的事，不要理会。”
青棠低头笑，“那便不理，今日雨小，咱们走。”
几人下了楼梯，瞧见两三个男人围着一个女子团团转，便如昨日青棠受困一般，史顺在前头开道，青棠侧目又睃了那几个汉子一眼，其中一个身形瘦弱，另一个壮实些，两人舔着脸皮，调戏一个穿粉红绸衫的姑娘，那姑娘脸颊通红，想是气急了，又无可奈何。
乌衣抱着箱笼，青棠指着外头，“你先上车，我。。。。。。”‘我’字还没说完，青棠一爪子抓在那瘦猴一般的男人身上，“又皮痒痒了？前日你梦见神女，今日又梦见谁了？是不是梦见官府要抓你，整治你一个有伤风化之罪啊？”
那瘦子穿绸袍，瞧着还是上等杭绸，青棠又去摸腰间的鞭子，那瘦猴转头瞧见他，抱头就跑，“妈呀，快跑，夜叉女又来了，母夜叉来了！”三个高矮胖瘦都不一的男人扭头就跑，混不理外头还下着雨，也不知他们这样盲跑，要跑到哪里去。
青棠扭头要走，“姑娘且慢！”那粉衫粉裙的女子开口，“顾氏孤妍多谢小姐救命之恩，不知恩人贵姓，将来孤妍也好上门报答之。”
青棠只得撤回身子，她看了那顾家的女子一眼，那女子柳眉杏腮，一双眼睛似天上倒月，弯弯的唇角，确是一个相貌娇美的人儿，想那几个斯文混子，调戏姑娘倒是很有眼光。顾孤妍从荷包里取出一把金叶子，“孤妍自洛阳来，独身南下，本是来寻人的，在这滁州城偶遇姑娘，姑娘又路见不平，孤妍无以为报，只好送上这些金银俗物，答谢姑娘大恩。”
顾孤妍捧着一把金叶子，霍青棠的眼睛却落在她的荷包上，“姑娘、姑娘？”顾孤妍又唤两声，青棠目光从她荷包上收回来，回一声：“不必谢，不知姑娘南下要寻何人？”
顾孤妍的荷包是一个天青色缎面的料子，这种料子常见，但她荷包上绣了一束粉色的夹竹桃，这样的制式，与青棠送给顾惟玉的那个基本无异，且看仔细了，她荷包的角落又绣了一朵小小的含苞未开的金玉交章。霍青棠对金玉交章实在太熟悉不过，一时间朝着顾孤妍荷包又看出神来。
“姑娘，姑娘？”顾孤妍低头摸自己荷包，“姑娘是不是嫌少，孤妍身上只得这些，如果姑娘愿意的话，请告知您的身家姓名，顾家会重谢姑娘的。”
青棠瞧着顾孤妍，“顾姑娘客气，不必谢，不知姑娘要去何处，我可以送姑娘一程。”
顾孤妍低头笑，笑得羞涩，似少女含春，又似约见情郎之后，情郎在身后细语，陌上花开，可缓缓归矣。“多谢姑娘好意，孤妍自洛阳南下，这一路是要去苏州府，家中兄长在苏州府逗留多日，家里着急，故而孤妍出门来看看。不知姑娘可是也要去苏州府？”
顾家，金玉交章，兄长在苏州，霍青棠睫毛微垂，顾家自来都是男子，除惟玉哥哥以外，顾珩和顾敏之都是男子，顾珩成亲不久，就算有子嗣，那孩子也应该还是襁褓中的婴儿。
而敏之是老太爷从族里抱回来替三房延续香火的，敏之是永乐二十一年进的顾家，认三老爷顾良镛为父亲，这两年过去，算算年纪，敏之今年也只得十一岁，霍家是何时多了这么一个青春年华的大闺女？
“你沿着官道南下，不日便可到南京城，从南京城去苏州府就很快了，我与你方向不同，咱们就此别过。”青棠瞧了顾孤妍一眼，扭头提了裙子要出门。
“姑娘，姑娘，我。。。。。。”顾孤妍又追上来，“姑娘要去何处，孤妍能否与姑娘同行一段路？”顾孤妍一身轻曼的粉裙在陈旧的客战中生辉，一望便知她是富贵人家的女儿，女孩子瞧见霍青棠似见了救命的稻草，“姑娘若是不顺路，能否带孤妍去赁一辆马车，孤妍原先赁的马车坏了，车夫也不肯再走，半道就将孤妍抛下了，孤妍是一路上自己摸来的，不怕姑娘见笑，孤妍的行囊都丢了，这身衣裳还是到了滁州城才现买的。”
顾孤妍碎碎叨叨，“孤妍这衣裳是不是不合身，我见姑娘反复盯着孤妍的裙子看，若是姑娘喜欢的话，我可以。。。。。。”
“你还要脱下来送我不成？”
霍青棠扭过头，“我不去苏州府，但是可以搭你一截去码头，你可以坐船去南京，到了南京再寻船去苏州，这样一来，也不必再租赁马车了。”
霍青棠上马车的时候，又带上来一个粉衫粉裙的女子，那女子细瘦皮嫩，身弱拂柳，很有几分窈窕淑女的风姿，史顺见有陌生姑娘上车，马上低了头出去与老马同坐，细雨纷纷的，青棠唤一声：“穿上蓑衣，下着雨呢。。。。。。”
。。。。。。
滁州码头，午间的纤夫们都停止劳作，有些靠着木栏杆晒太阳，有些坐在茶棚下头吃两片牛肉，再来一杯小酒。老马喊青棠，“大姑娘，码头到了。”
青棠掀开帘子，朝外头看一眼，“天晴了，现在船好坐，你去寻个客船，说到南京城，一夜功夫也就到了。
顾孤妍自马车上下来，弯了细腰，弱质纤纤，“多谢姑娘。。。。。。”
青棠点点头，还没说话，不远处便有一列兵士提着佩刀巡视过来，青棠看顾孤妍，“顾姑娘，你与你家兄长可说好了，若你们说好了，不若你寻人带信给他，请他来接你。”
顾孤妍又红了脸，莫名的娇羞抹上脸颊，“我。。。。。。我。。。。。。”
顾家的女子欲言又止，青棠一双眼睛瞧她，“你是私自出来的，你们没说好？”
“嗯。”
顾孤妍一双纤细的手绞在一起，简直要绞断了自己的手指，“我是私自出来的，我担心他，家里大人催他回家，他也没个音信，我便偷偷出来了，义母是不知道的。”
义母？青棠还要再问，那头兵士们已经聚在一处，似是乱起来了。史顺催促正在与顾孤妍说话的青棠，“大姑娘，那边是卫队，咱们还是快走吧。”
青棠与顾孤妍别离，“顾姑娘，我只能送你到这里，你去寻一艘船南下，咱们有缘再会。”青棠踏上马车，那头就传来一阵阵的哀嚎声，青棠蹙眉，又朝后头看了一眼，似瞧见了甚么不该见的人，可就这多余的一眼，那人也已经瞧见了她。
霍青棠钻进马车，对老马道：“走！”
马车还没动起来，就被一列兵士围住了，“车上可是霍姑娘？”
霍青棠掀开帘子，露出一对熠熠的眸子，“我。。。。。。”
下头为首的那人抬起脸，“霍姑娘，我是南济，我们大都督有请霍姑娘下车，与他叙话。”
孟微冬就在不远处站着，他穿着武服，身上猩红的披风在春风中一卷一卷的，那人一对含笑的眼睛瞧过来，霍青棠一阵头皮发麻，“我不。。。。。。”
南济已经伸出手来，“请霍姑娘下车。”
“诶，我说。。。。。。”
霍青棠睁大眼睛，斜瞥了孟微冬一眼，南济伸手扶霍青棠下来，低声道：“无事，大都督今日心情很好，霍姑娘不用害怕。”南济同霍青棠细语，青棠瞧这人，“你认识我？”
南济垂头，“曾经在大都督府里见过姑娘一回，姑娘怕是不记得了。”
青棠侧目，“大都督府里？”
南济笑，“姑娘在远山堂偷东西那次，就是我带人抓的。。。。。。”
顾孤妍还在旁边看着，霍青棠叹气，“顾姑娘，你不用着急，有人顺路领你进南京城了。”
霍青棠指着顾家的姑娘，“这是我一个朋友，她想去苏州，能不能请你们大都督行行好，着人送她一程。”
南济低头，“既然是霍姑娘的朋友，别说送一程，就是接送一个来回也是使得的。”
“哧哧”，青棠边笑边摇头，“看来今天不止是你们大都督心情好，连带着你们一群人心情都不错，不过你们不